Моменты из жизни

Эйприл О`Нил была настоящей рыжеволосой богиней в глазах некого Вернона. С самой первой встречи ещё в старшей группе детского сада, новенькая привлекла его внимание. Энергичная, весёлая. Добрая, она всегда помогала, когда просили, и никогда не лезла со своими замечаниями, как многие взрослые. Это очень многое значило для мелкого начинающего хулигана. Потом была школа, Эйприл стала практически отличницей. Ей, казалось, давались все предметы одинаково хорошо. Не многие, но другие ученики иногда просили у неё помощи, спрашивали, задавали вопросы. Никто никогда ей не угрожал – даже самые отбитые парни в школе могут быть благодарны. С другой стороны, О`Нил не входила в круги самых-самых сливок школы, не была излишне богата, не занималась чирлидингом. Незнающие, коих большинство ребят, примут её за обычного среднестатистического ребёнка. Была, в общем, отдельная группа, которая ценила девочку по-своему. Он, Вернон, был их предводителем. Но парень отличался от всех них. Иногда он притворялся, что не понимает алгебру или какой другой предмет – всё ради крох времени в лучах её Рыжего Величества. То, что хулиган влюблён в Неё, Вернон понял, когда в старших классах Эйприл стала исчезать. Первый раз это было не больше двух недель, может даже меньше. Никто не придал значения, всякое в жизни может случиться, даже несмотря на то, что О`Нил редко пропускала занятия из-за болезни. Позже кто-то предположит, что её похитили инопланетяне, потому что им показалось, что они видели девушку на летающей тарелке; кто-то скажет, что это из-за проблем с отцом. Потом, так или иначе, отличница всё ещё держала свои позиции в рейтинге, но отсутствовала на занятиях куда чаще. Это беспокоило – раньше его Богиня ненавидела прогуливать, потому что самой разбирать весь материал намного сложнее. Она всегда так говорила, когда присаживалась рядом, чтобы помочь, чтобы подбодрить тех, кто хуже неё в этом. Заботливая. Возвращаясь к пропускам, иногда она приходила на занятия помятая: не то не выспавшаяся, не то побитая. Их группа пыталась выследить тех смертников, покусившихся на их сокровище, их шанс закончить старшую школу и не вылететь. Нужно ли говорить, что ничего не вышло? Такое чувство появлялось, будто и нет вовсе тех обидчиков, будто Эйприл не хочет, чтобы ей помогли. Внезапно, Она выделила одного из их компании. Арнольд Джонс, для своих просто Кейси: неплохо играет в хоккей, остался без матери, но с младшей сестрой. Может ли быть, что они сошлись на почве воспитания отцами-одиночками? Это было бы лучшим вариантом?.. О, там явно что-то большее. Эта парочка часто уходила из школы вместе, иногда вместе и приходили, хотя живут в прямо противоположных направлениях. Они встречаются? Что они делают всю ночь? Неужели, этот придурок… с Ней… Немного вникнув в ситуации, парень заметил, что даже Её подруга, Ирма, не знала всего. А вот Джонс, похоже, знал куда больше. Намного больше. Иначе как бы они могли общаться вне «времени помощи»? Просто-напросто не было бы общих тем для разговоров. Но они были, темы то есть. Настолько личные, что никто не мог о них разузнать. Слежка за самим Джонсом ничего не дала: школа–дом–ледовая арена–дом. Ничего. Кроме одного момента, когда в один из дней слежки парень покупал в хозяйственном магазине гвозди, но ничего более. Через некоторое время Вернон услышал, как учителя разговаривали о девушке. Мол, сильно изменилась после похищения отца неизвестными, бедная девочка. Но ведь Эйприл не изменилась, верно? Одевается всё так же, носит ту же причёску, манеры, прежнее же поведение… Только что начала с собой веер везде носить, прямо не отрывается от него, ну так девичьи тараканы. Уже ближе к выпускному – отложенному, как и у всех, из-за весьма печальных массовых событий, названными газетчиками «массовой галлюцинацией из-за отравления вредными отходами газового типа», потому в реальности не могут существовать розовые жвачки в роботизированных костюмах да на летающих кораблях – он начал замечать некоторую нервозность девушки. Как минимум, избегать массового скопления ровесников и вообще людей – странно, особенно для подростка. По крайней мере, раньше она не боялась прикосновений, не отдёргивала руку. Мимо пролетел прощальный бал с громкой музыкой, выпивкой и даже одной дракой. Эйприл на пару с Джонсом отбыли ровно полтора положенных вежливостью часа и официальную часть, смылись куда-то с грацией ниндзя. К слову, к ним пришли ещё три девушки, все неместные. Кажется, две из них – азиатки, а вот насчёт третьей, блондинки в странном синем нечто, гуляли самые разные слухи. Поступление, университет. Было очень, категорически сложно узнать, куда именно собралась его Богиня. Ещё сложнее поступить туда. Ну какой, скажите пожалуйста, из него репортёр? Благо на той же кафедре была более ему подходящая специальность аудиовизуальной журналистики. Возиться с камерой куда проще, чем писать новости. Плюсом ко всему, Джонс ушёл в механики. Пути, считай, открыты. Ему даже удалось устроиться туда же, куда и Эйприл – на шестой канал. Удивительно, но руководство отправляло такую замечательную О`Нил на какие-то третьесортные мероприятия, ужас просто. А ещё, он заметил кое-что. Кое-что очень явно нездоровое. Девушка пыталась добиться повышения, это свойственно всем людям. Но не все ради этого лезут в логово стрёмных банд, рискуя своей жизнью! Что не так? Это всё ещё та девочка, что избегала внимания и остерегалась людей? Когда она снова успела измениться-то? Кстати, как бывший хулиган, Вернон знал из слухов в своих кругах – ЭТИ банды далеко не просто сброд и кучка потрёпанных жизнью, нет. Пурпурные драконы и ещё несколько с некоторых пор держат половину Нью-Йорка в своих лапах. Забавно, что пугает мужчину не возможная адреналиновая зависимость его любовного интереса уже многие годы, а то, что защитить он её вряд ли сможет. Верн записался в зал, по вечерам начал вспоминать свои детские драки. Однажды после съёмки, Фенвик заботливо складывал оборудование, ведь иначе начальница его уроет. Эйприл должна была быть неподалёку, переодеваться в своё повседневное. И он явно не должен был слышать странного диалога: — Ты чего так быстро сегодня сбежала? — раздался грубоватый женский голос, показавшийся смутно знакомым. Не то чтобы у него был хоть какой-то навык запоминания голосов случайных прохожих, поэтому это явно не случайный встречный. А формальность общения подтверждает – не такой уж он и глупый. — Неужели подарок не понравился? — ехидные нотки красили речь в опасную картинку. Неужели коллектор? Они теперь ещё и девушек набирают? — Всё хорошо, кроме одного ма-а-а-аленького факта, — раздражённо ответила О`Нил, вероятно, мило закатив глаза при этом. — Теперь на ВАС может выйти полиция. И если я это реально вынесу в прессу – так и случится. — Да ладно, успокойся, Рыжик, — а Джонс-то тут откуда?! — В следующий раз постараемся устроить всё покрасивее и всего-то. Думаю, Хан с парнями нам с радостью подыграют, — двусмысленность сказанного заставляла взорваться мозг. Джонс – пурпурный дракон? Вернон всегда думал, что парень ненавидит их по какой бы то ни было причине. — Ладно. Мы поговорим об этом дома, — твёрдо, жёстко, как он ещё никогда не слышал, чеканила Эйприл. Стоп. Сто-о-о-оп, они живут вместе?! — Парни тоже здесь? — Не-е, они помогают Реннет, можешь не волноваться, — заявил Джонс, раздался глухой шлепок, скорее всего лёгкого удара. Дальше была тишина, а Вернону нужно было подумать. Неужели все те знаки внимания, которые он так старался оказывать, были впустую? Неужели все эти годы они с этим Арнольдом уже были парой?! Это так несправедливо! Почему он не мог оказаться на его месте? Что для этого надо было сделать? Защитить от какого-то хулигана? Оказать моральную поддержку в нужное время? А когда это время было? Явно не в школе… Фенвик тяжело выдохнул, до этого совсем не замечая, что задержал дыхание. Он явно не должен был слышать этого разговора, как минимум потому, что Эйприл сама закрыла дверки фургончика сославшись на «минутку женских штучек», благо припаркованы в переулке. А ещё, он недавно заметил, что у их постоянного фургончика внезапно оказались звуконепроницаемые стенки. Это просто в этот раз ему захотело капельку свежего воздуха, вот он и приоткрыл щёлку… Недолго думая, мужчина решил проследить за ней, ибо обычные «подвезти ли тебя, красавица?» давно не работали. Даже сменить одёжку успел и пешком пошёл, вот такой он спец в слежке. Посреди какого-то переулка Эйприл внезапно остановилась, в него что-то полетело. Что-то металлическое и острое. Это что, метательные звёздочки? Типа, ниндзя? Пока он раздумывал, оказался прижат к стене на первый взгляд хрупким женским телом с такими прекрасными рыжими волосами, от которых пахнет сакурой и морем. Как вообще возможно смешивать запахи так органично? — Верн? Что ты тут делаешь? — удивилась она, но ручку от горла не убрала. — Верно, Ве-е-ерн, — противно протянул кто-то из-за её плеча. Тень скрывала говорившего, только белые, как у зомби с Сатурна, глаза и видны. — Что ты тут делаешь, мальчик с камерой Верн? — Почему бы просто не избавиться от него? — парня одолевали сомнения, правда ли это были настоящие человеческие слова, а не животное рычание. — Нельзя, — вмешался третий, тихий голос, но до того глубокий и властный. Первая ассоциация – мудрый правитель. — Любовь моя, он тебе правда нужен? — появился четвёртый, самый высокий. Интонации его были настолько холодны, будто в любой момент мог препарировать, разобрать на органы. — Да, Донни, парни, — тяжело вздохнула Эйприл, убирая наконец аномальный письменный прибор. — Рано или поздно. И, Верн, лучше не дёргайся – у моих братьев очень… опасные рефлексы. — Ты уверена, сестрёнка? Мне он не нравится, — снова высказалась самая мускулистая тень. — Кейси тебе тоже сначала не нравился, — задорно щёлкнула его по носу девушка. Такой свободной Вернон уже давно её не видел, хотя некоторые тонкие нотки напряжения остались. Это из-за него? Для неё, только и ради неё, он сделает всё, что угодно. — Пошлите, что ли, войдём уже. Нечего на улице стоять. Ближайшим к переулку зданием был магазин чего-то оккультного. Как ни странно, именно туда они все и вошли, через задний вход. Так вот, где она живёт? Все они?.. — О, мистер Лицо наконец присоединился, — встала из-за прилавка одна из тех азиаток, пришедших к ним на выпускной. — Я, пожалуй, закрою магазин на сегодня. Чайник вот-вот согреется. Недовольный невнятный звук раздался из-за спины. Фенвик повернул было голову, но всё равно кроме теней и четырёх пар глаз ничего не увидел. Щёлкнул замок. Эйприл уселась в массивное кресло, скрестив руки и поджав губы. Именно так она делает, когда ситуация ей не нравится, но нужно держаться ради материала репортажа. Поднос с почти дюжиной чашек и небольшим заварником подплыл и мягко приземлился на столик. Класс. Минута, вторая – игра в гляделки оказалась куда привлекательнее трудного разговора для обеих сторон. Зазвенел колокольчик, распахнулась закрытая доселе дверь, влетели в помещение Джонс и вторая азиатка. Вот, кому принадлежал тот голос. — Вы чего в тенях попрятались? — спросил Кейси, фамильярно повиснувший на продавщице. — У нас гости! — сказали все четверо с разной интонацией. Раздражение, равнодушие, радость, ревность. Это начинает казаться слишком сложным. Джонс наконец обратил на него внимание, глупо моргнув в стиле «как я этого не заметил». Бывает, чувак. Я, вот, не заметил всего этого, хотя думал, что знаю об Эйприл всё. — Разговор будет долгим, — вздохнул тот, что до этого не показал ни одной эмоции. На свет вышел, нет, вышло что-то зелёное, устроилось на какой-то подушке на полу, но словно во главе стола. Что-то зелёное в синем халате? Да ладно, всё понятно, очередной глупый сон. — О, мальчик, мы не сон, — промолвила продавщица сладким голосом. — Я ничего не пропустила?! — громко появилась блондинка. — Я не могу этого пропустить! — Это и есть то «важное событие», ради которого мы снова попали в меловой? — спросил один из зелёных. Все уже расселись так, как им удобно. Один даже повис на гамаке – откуда тут гамак?! — Агась, — даже не думала отмазываться та. — Сейчас, ещё Мону дождёмся. Она через полторы минуты прибудет, — а точность-то какая. Вот интересно, может, в этом сне мне нужно победить четырёх недо-драконов и одного громилу, чтобы получить в свой гарем четыре-пять красоток? — Всем привет! — вышла из вспышки… ящерица с женским голосом. Всё-таки только четыре красотки в гареме. — А ты пошляк, — сдала его продавщица. Зелёныши и Джонс недобро нахмурились. Хе-хе.