Как гном ляжет

- Решительно не понимаю нашу матушку, - торжественно заявил Джордж, держа за лодыжку садового гнома, норовящего лягнуть его свободной ногой в любое доступное место. - Почему бы ей не оставить этих уродцев в покое? И нам мороки меньше, и им беспокойства... Мерзкое создание показало чудеса акробатики, изогнувшись и вцепившись зубами в ладонь глаголящего. Тот взвыл и энергично затряс рукой. Гном, пожевав ещё некоторое время человеческую плоть, разжал челюсти с мелкими острыми зубками и покорно свалился в траву. Миг - и поганец уже скрылся в зарослях кустарника, премерзко хохоча. - Хотя нет, - пробормотал Джордж, - я полностью с нею солидарен. Они достойны самой страшной кары. Скорый на расправу и полный мстительного чувства, он схватил вылезшего из кустов сородича беглеца и начал раскручивать, решительно целясь в сторону крутого пригорка. Жертва полетела хорошо... На удивление хорошо. Слишком хорошо. Фред только присвистнул, глядя, как торпедированный гном уменьшается до размеров точки на фоне чистого небосвода, улетая все дальше и дальше и направляясь, видимо, в маггловскую деревеньку, расположившуюся в низине. Затем насмешливо взглянул на близнеца, который следил за полетом неопознанного метательного объекта с отвисшей челюстью. - Эге, братец, не думал, что ты у нас такой эмоциональный. Не пять лет уже, пора научиться контролировать свои порывы, - назидательно произнес он. Джордж захлопнул рот и обернулся к брату, с точностью копируя заумную физиономию. - Ежели не давать выходу энергии, таящейся в недрах существа нашего... Фред безапелляционно прервал его речь: - Беги за ним теперь. Близнец заметно оскорбился. - С какой это стати? А, впрочем, это было ясно и так. Мало ли, чем обернется встреча маггла с садовым гномом. А он как будто тут и руку приложил... В общем, деваться некуда, мы в ответе за тех, кого запустили. В воздух. С размаху. И от души. *** Благословенная пора лета должна была стать временем исполнения самых дерзких мечт. Поездка на море, солнечные ванны, солёная морская вода... На жарких курортах Лу не бывала уже лет пять, а при этом море было её страстью с самой первой поездки. Часами перебирая ракушки и мелкие камушки, она с тоской вспоминала о проведенном на песчаном пляже времени и утешалась одной мыслью - еще год... полгода... месяц... И вот - все планы летят крахом. Поездка не удается, купальник и солнечные очки откладываются в дальний ящик, а саму Луизу запихивают в полностью отрезанную от цивилизации глухомань, именуемую деревней, где она вынуждена коротать дни в огороде, мужественно отбиваясь от комаров. Думаю, несложно догадаться, что подобным раскладом Лу отнюдь не была довольна. Самые ясные и жаркие дни для нее неизбежно омрачались злостью на рок, горькой обидой и жуткой тоской по шуму прибоя. Она много раз пыталась записать его на аудио, но разве возможно передать всю властность и полное величия спокойствие, с которым море катит гребни своих волн, обрушивая их на песчаный берег? Разве можно записать на мобильник солоноватый привкус морского бриза, опьяняющий, кружащий голову запах, прикосновение теплой пенящейся воды к горячим ступням?.. И что ей дают взамен? Горбатиться над поросшими сорняками грядками - тоже мне развлечение! Да ещё родители, боясь скандалов, куда-то слиняли, оставив дражайшую дочку на попечение бабушки... Не то, чтобы Лу имела что-то против нее, но сам факт того, что ее кинули в деревне практически одну, не мог не возмущать. А возмущаться девушка не уставала. Даже спустя неделю пребывания на таком сомнительном курорте. Даже сейчас, сидя на корточках у очередной грядки и с особым злорадным остервенением выдирая сорняки. Не утруждаясь отряхиванием драгоценной удобренной земли, она откидывала злосчастные растения в ставшую уже солидной кучу. За этим занятием её и застал подозрительный свист, с каждый секундой становившийся все громче. Луиза вскинула голову и, сощурившись, уставилась на небо. К ней угрожающе приближалась чёрная точка, все разрастающаяся в размерах. "Метеорит?" - растерялась Лу. Гном со свистом и воплями распахал головой посадочную полосу. Девушка, выпучив глаза, уставилась на спикировавший в сад объект. Повисла напряженная тишина. Гном дернул ногой. Лу с визгом отскочила в сторону, запнулась и грохнулась в одну из клумб, уничтожив, таким образом, с десяток анютиных глазок. Когда воздух в лёгких кончился, визжать она всё-таки прекратила и теперь со страхом смотрела на гнома, который, тем временем, предпринимал все попытки, дабы освободиться из плена почвы, в которой довольно крепко засел. Девушка вылезла из клумбы и теперь с опаской приближалась к странному существу. Замерла около него и присела на корточки, напряжённо рассматривая сморщенные пятки. - Что за... Поломавшись ещё с полминуты, она, наконец, с явным отвращением протянула руку и, схватив это за лодыжку, выдернула из земли. На неё уставилась пара злобных глазок, гном противно оскалился, обнажая зубы. Узрев сию страшную физиомордию, Лу вновь взвизгнула и осела на филейную часть, однако ногу существа не выпустила, с содроганием разглядывая злобное личико. - Ты здесь откуда?.. - сдавленно произнесла она. - А он от нас... прилетел. Нервы Луизы испытания на прочность не прошли - она вздрогнула, услыхав незнакомый голос, и резко вскинула голову. С секунду непонимающе рассматривала рыжего парня, усевшегося прямо на забор и с самым невинным видом болтающего ногами. Девушка внезапно смутилась, представив, как выглядит на данный момент - вся в земле, на голове, скорее всего, снова будто гнездо вили, лицо раскраснелось. От этих неуместных мыслей её отвлек гном. Воспользовавшись тем, что Лу была растеряна, он дернулся, высвободил лодыжку из её руки и шмякнулся оземь. Правда, тут же вскочил на ноги и дернул бы прочь изо всех сил, если бы девушка не среагировала быстрее. Резко метнувшись вперед, она навалилась на мерзкое создание, прижимая его к земле. Жертва дергалась и пронзительно вопила, однако это не помешало Луизе расслышать голос второго визитера, так и продолжавшего восседать на заборчике: - Позвольте разомкнуть ваши страстные объятья. Я верю в любовь с первого взгляда, однако этот гном является собственностью нашей семьи. Девушка, совладав, наконец, с гномом, прижала его к животу, как плюшевую игрушку, и вновь села. Хмуро посмотрела на Джорджа и вдруг выдала: - Нет. Честно говоря, своим ответом она была поражена не меньше близнеца, но не показала заминки и ещё тверже произнесла: - Он упал в моем огороде, значит, он - мой. Джордж продолжал смотреть на неё, как на сумасшедшую. "И как этот паршивец из всех маггловских садов выбрал именно этот, где водятся этакие строптивые барышни?" - Слушай, девочка, мне правда нужен этот гном, и как можно скорее. И хватит его тискать, задушишь ведь. - Я тебе не девочка, - огрызнулась Лу. - Мне шестнадцать уже. И вообще. Мой гном, что хочу то и делаю. Тебе-то он зачем? Близнец растерялся. А правда, на что ему этот гаденыш сдался? Нравится он ей - пусть забирает, ему не жалко. Но тут уже в дело вступил азарт. Парень спрыгнул с забора и подошел к Луизе. Протянул руку, лучезарно улыбаясь. Девушка с сомнением уставилась на протянутую конечность, наконец, приняла её и поднялась с земли. Джордж среагировал стремительно - воспользовавшись в два раза ослабевшей защитой, схватил гнома за ноги и дернул на себя. С опозданием спохватившись, Лу вцепилась в ручки уродливого существа и потянула в свою сторону. Гном пронзительно завизжал, изловчившись, пнул пяткой в нос потерявшего бдительность рыжего и укусил девушку за палец. Хором чертыхнувшись, соревнующиеся в перетягивании садового вредителя одновременно разомкнули пальцы и полетели в противоположные стороны. Несчастная жертва неоднократных издевательств со стонами уползла в ближайший куст. С минуту с растерянным видом глядя друг на друга, недавние соперники вдруг рассмеялись. Смеялись долго, громко и с истерическими нотками. Из кустов вторил всхлипами измученный гном. - Что это за чудо-юдо такое-то? - наконец, выдавила Лу. Джордж замешкался. - Ну... - Обычно в поисках невесты в сказках запускают в небо сову, но мой брат оригинален - он заменил птичку гномом и, кажется, не промахнулся. Луиза чуть не заработала инфаркт, когда, повернув голову, увидела выглядывающую из-за забора довольную мордаху, полностью идентичную той, которую только что - секунду назад буквально - видела перед собой. Потеряв дар речи, она медленно перевела взгляд на Джорджа и обратно. - Два наглых обормота, бесцеремонно вторгающихся в мой огород? - выдохнула она наконец. - Нет, этого я точно не переживу... *** Судьба сжалилась над бедной девчушкой, явившись в виде строгих работников министерства, долго и нудно отчитывающих близнецов, пока вторая бригада изменяла память пережившей такой насыщенный впечатлениями день Луизе. В её жизни все встало на свои места, серые будни потекли по уже известному сюжету - злость, тоска, огород, комары, злость. Обида на родителей, неприязнь к каждому камушку в деревне и ощущение полного одиночества росли с каждым днем вместо того, чтобы притупляться. Но вот однажды её обычное времяпрепровождение было довольно бесцеремонно прервано. Чему Лу, кстати говоря, рада не была. Не думаю, что вы тоже будете довольны, когда вам засветят по голове мячом. Девушка ойкнула, потерла затылок и огляделась по сторонам в поисках виновника произошедшего. Долго искать не пришлось - рыжая шевелюра оседлавшего заборчик парня сразу бросалась в глаза. Сам он неотрывно глядел на жертву избиения. - Чего уставился? - зло огрызнулась Луиза, ни капли не заботясь о первом впечатлении. Парень, похоже, только больше воодушевился под хмурым взглядом исподлобья. - Мячик подашь? - лучезарно улыбнулся он. Девушка поднялась на ноги, подошла к мячу, мельком отметив, что сделан он из довольно странного материала, и хотела было отдать его незваному гостю с советом проваливать отсюда, но вдруг резко заартачилась. - Нет. - То есть? - голос наглого рыжего создания прямо-таки звенел от ликования и предвкушения. - Нет. Ко мне прилетел, значит, мой. Что хочу с ним, то и делаю. Лу обернулась и с мрачным удовлетворением уставилась на гостя... смотревшего на неё с таким восторгом, что она попросту выронила мяч от неожиданности. Парень спрыгнул с забора и, присев на корточки, протянул руку к яблоку раздора, не отрывая взгляда от девушки. Луиза, окончательно рассвирепев, схватила мяч и от души запустила им в светящуюся абсолютно непонятным ей ликованием физиономию. Её счастливый обладатель вовремя пригнулся, прикрыв голову руками, и мячик, отскочив от земли, настиг-таки ненавистный мордарий... возникший уже за забором и выражавший скорее любопытство, чем восторг. Лу очень хотелось верить, что ей это показалось, но через секунду абсолютно такое же лицо в обрамлении столь же ярко-рыжих волос снова показалось над ограждением, хмурое и недовольное. Девушка страдальчески застонала и опустилась на землю, запустив пальцы в волосы. - Вас еще двое таких?.. Нет, этого я точно не перенесу...