Огонь Времени

Как и, почти, каждый день в Лондоне - утро начинается не с кофе, а с мокрых волос и навязчивого хлюпанья промокшей насквозь обуви. Стараясь избежать полного промоканья под ливнем, приходилось идти на работу узкими улочками, куда с трудом мог пробраться косой дождь, а если всё же и добирался, то только в виде грязи под ногами. Что, к слову, было не так уж и страшно по сравнению с тем, что сделает начальник Оливии Найт, когда увидит её с потрепанной прической и подтекшим макияжем. И… момент истины! Еще с порога маленького музыкального магазина она заметила недовольное лицо мистера О’Нила, который уже ожидал её у стойки и, как бы невзначай, постукивал по часам. -– Очередное опоздание мисс Найт! Уже четвертое за эту неделю. – Я знаю, сэр. Но вы видели эту пого…. – Мне не интересны твои оправдания! – перебил О’Нил. – Меня интересует только то, сколько заработал сотрудник. А с твоими извечными опозданиями, сомневаюсь, что увижу результат в ежемесячном отчете, который ты должна была мне сдать вчера. Предупреждаю последний раз, Оливия, – он перешел на угрожающий тон. – Еще одно опоздание и вылетишь отсюда как пробка от шампанского, ты меня хорошо расслышала? – Да, сэр! Этого больше не повториться. Напоследок он хмыкнул в сторону девушки, убил взглядом и быстрым шагом ушёл в свой кабинет. Этот день не сильно отличался от остальных рабочих дней: количество посетителей стремилось к нулю, а если кто и заходил, то только для того, чтобы узнать дорогу до ближайшего отеля. Как бы всё не было мрачно, Оливия держится за эту работу, потому что больше её нигде не возьмут с её неразнообразной сферой деятельности. Но… Есть один человек, который не даст юной особе умереть от скуки или покрыться пылью за стойкой. – Доброе утро, мисс! Не правда ли, сегодня чудесная погода? – опираясь на зонт и отвесив глубокий поклон, поинтересовался постоялец. – Вы как всегда правы! Удивительно, что такое чудо продолжается уже на протяжении всей недели. Напряжённое молчание, длившееся на протяжении минуты, сменилось заливистым смехом с обеих сторон. Постоялец подошёл в плотную к Оливии и, нагнувшись к самому уху, прошептал: – Твой надзиратель один в кабинете? – Нет. К нему зашла его последняя пассия минут с десять назад. Молодой человек приобнял Лив за талию и нежно поцеловал. – У тебя сегодня хорошее настроение, Фрэнк. Мне нравится. – Когда ты рядом у меня всегда хорошее настроение. Он снова прижал её к себе и поцеловал. Но она слегка отстранилась и в упор на него посмотрела. – Ты темнишь… После этих слов, он отвёл взгляд на долю секунды, но Оливии этого хватило, чтобы понять, что она права. – Выкладывай, Фрэнк. Что случилось? – Тут такое дело… – он замялся, но Лив надавила взглядом. –Помнишь хэллоуинскую вечеринку, которую закатывает Эд? – Ближе к делу. – Он пригласил туда Кэтрин. У Оливии отвисла челюсть после услышанного. Она молча продолжает сверлить глазами своего партнёра. Девушка чувствует, что он что-то недоговаривает, что-то скрывает. Но вслух говорит: – Без проблем. Просто постараемся не сталкиваться с этой стервой, косящей по барби. Фрэнк посмотрел на неё оживлённым взглядом. – Оливия? Ты лучшая, знаешь? – Конечно, знаю! Это же я тебе по секрету сказала. Они снова слились в прощальном поцелуе и Фрэнк ушёл на учёбу. Лив же, осталась сидеть за столом, который ей уже казался кроватью, и размышляла о том, как бы лучше избежать Кэтрин и не вцепиться ей в крашенные волосы. Так прошёл целый день. Ни клиента, ни души, ни сквозняка. Оливия уже начала собирать вещи, как в магазин влетело двое мужчин. Сама того не осознавая, Лив инстинктивно спряталась под стол, держась за медальон, что всегда даровал ей спокойствие. Но не на этот раз. – Ты не можешь быть уверен, что он здесь. – Я уверен. Мне донёс проверенный источник. Он всегда приносит точные данные. – За то я не могу быть в нём уверен. Они начали выворачивать ящики со струнами, ремешками и всем, что мы хранили в них. Оливия услышала, как на шум выбежал хозяин магазина. – Что здесь происх… Грохот. Тишина. В ушах был различим только стук собственного сердца, которое готово покинуть своё законное место. Поборов оцепенение, Лив выглянула из своего укрытия и её повергло в ужас то, что она увидела. Её взгляду предстало два чудовищно страшных… существа. Они походили на смесь черепахи и ящерицы. Все тело этих существ было покрыто чешуёй; продолжая линию позвоночника, на полу распласталось два хвоста; лицо защищал шлем… нет, не шлем… это панцирь в форме шлема или выполняющее функцию шлема. Из пасти чудовищ струилась слюна, которая, попадая на пол, медленно, но верно проедала его. А рядом с прожжённой дыркой в полу лежал мистер О’Нил. Оливия не могла уловить дыхание или хоть какое-нибудь движение начальника, поскольку её саму трясло как стиральную машинку в прачечной. Картина была, как в ужастике, такой же устрашающей и нереальной. – Если хочешь жить, то сейчас же пойдёшь со мной. Не задавая вопросов. Рука незнакомца легла на плечо девушки. Но даже такого незначительного жеста Лив хватило, чтобы остановить сердце на мгновение. Глядя в искренне беспокоящиеся глаза мужчины, она взяла себя в руки и доверилась тому, кому чувства подсказывали она может верить. Она взяла его за руку и позволила себя вывести из этого жуткого места. Рука мужчины крепко держала её ладонь, словно брат держит свою маленькую сестрёнку в толпе, боясь её потерять. Он шёл уверенно, словно военный, но в то же время грациозно, словно хищник. Но как только они дошли до двери, девушку схватило что-то сзади и с силой отбросило в противоположный угол комнаты. Дальнейшие события были для Оливии как в тумане. Будто в замедленной съёмке к ней подходит один из существ, который было уже протянул руки к её шее, но в ту же секунду с его плеч упала голова. Но у Оливии даже не было сил для того, чтобы проявить отвращение к этому зрелищу. За крупным телом, которое чудом ещё оставалось на ногах, стоял незнакомец. Он молниеносно подбежал к девушке и что-то пробормотал, но Лив не поняла ни слова. Тогда он подхватил её на руки и понёс прочь. Лишь уже на пороге Лив обернулась, но это было поспешное решение с её стороны. За спиной она заметила тех чудовищ с отрубленными головами, которые медленно двигались в их направлении, по пути отращивая новые головы. Незнакомец отнёс Оливию за угол, усадил на мокрый асфальт и сам уселся рядом. – Лучше тебе закрыть уши, красотка. Прибывая в состоянии шока, она долго просто смотрела на его ничего не выражающее лицо. Бум! Лив быстро среагировав, обернулась в сторону, откуда донёсся звук. Это была её работа. “Music world” полностью поглощён огнём. Языки пламени, словно лаская, касались каждого сантиметра здания, не оставляя от него и следа. Последнее, что запомнила девушка – это звон в ушах и картина чернеющего здания, а потом она провалилась в столь же чёрную тьму беспамятства. Только оказавшись на пороге к возвращению сознания, Оливия вскочила, надеясь, что всё это был сон и, проснувшись, она окажется в тёплых объятьях Фрэнка и он, как всегда, успокоит, прижав её к своей груди. Но очнувшись, Лив увидела перед собой компанию людей, среди которых был её спаситель. Она собиралась было сесть на край кровати, чтобы в любой момент можно было сбежать или, хотя бы, защититься, но стоило только приподняться в полулежащее состояние, как Оливия ощутила тошноту и головокружение. Все попытки в миг показались для неё не очень удачной идеей. Вперёд вышел мужчина лет тридцати, в халате и с планшетом. Судя по всему, врач. – Здравствуй, дорогая! Меня зовут Дигори Лост. Ты можешь мне ответить: сколько полос изображено на этом листе? Он передал ей в руки планшет, на котором был прикреплён лист с рисунком из… – Ээ…, – Оливии показалось, что это какая-то шутка, но она так и не смогла их сосчитать. Поэтому приняла своевременное решение: научиться играть в подсказки интуиции. – Двенадцать? Врач посмотрел на неё усталым взглядом и забрал лист. Затем отозвал того незнакомца, которой поджёг её работу, в сторону и о чём-то осторожно заговорил. В этот момент к Лив подошли двое других людей. Одна - темноволосая девушка с лицом азиатской внешности, лет двадцати и спортивным телосложением. И рядом с ней шёл высокий, грациозный мужчина. Его русые волосы были собраны в маленький хвост. Оливии не нравились мужчины с удлинёнными волосами, но этому красавчику это более, чем просто шло. – Ну привет, принцесса. Меня зовут Алан Траст. Я являюсь заместителем главнокомандующего по делам Фреммед. Ты была под угрозой от клана…. – Стоп! Оливия сама не ожидала, что получится так громко, но не подавая вида продолжила: – Я не хочу ничего слышать, кроме ответов на вопросы: кто вы такие, почему я здесь, и с какой стати, в Лондоне существует организация по скандинавским «чужим»? – Дорогая, – к ней подошёл врач и нежно, по-отечески взял за руку, –Тебе нельзя нервничать. У тебя сотрясение, поэтому тебе сейчас лучше отдыхать. – Отдыхать? Да вы, верно, шутите? Этот человек, – она указала на мужчину, который помог ей. – спалил мою работу. Внутри был мой босс. А ведь он был не один! ... Боже! Там же была его очередная жертва! Ты спалил невинных людей! Не скажу, что буду сильно горевать по О`Нилу... И что это были за твари?! Но её поток мыслей прервал лёгкий укол, что она почувствовала в плече. – Ты что творишь, Ди? – с нескрываемым волнением поинтересовался спаситель. – Лучше, чтобы она начала истерить и сбежала в таком состоянии? Я всем нам, и ей, в том числе, сделал одолжение. Она немного поспит, а потом мы всё спокойно обсудим. – Я сомневаюсь, что она сможет обсуждать это спокойно, – встряла темноволосая. – Она нас боится. Будет лучше, если с ней поговорит Николас. Она как очнулась с него глаз не сводила. Что-то мне подсказывает, что она ему доверяет. – С чего ты взяла, что она нам поверит? Она же обычный человек. В их сознании нет понимания сверхъестественного. Для них это миф, легенда и ничего более. – Да, но они склонны доверять своим глазам. Она уже вряд ли забудет того, что видела. Я поговорю с Ником. С этими словами, брюнетка ушла в конец комнаты, а тяжелые веки Лив начали опускаться, позволяя расслабиться во сне. – Грейс... Не смотри на меня так. Я уже знаю, что ты хочешь сказать. Ты видела с какой яростью в глазах она на меня смотрела? Я не пойду к ней, если только Ди её не напичкает успокоительным. – Уже сделано, – сказал доктор Лост с довольным видом. Стоявшая всё это время Грейс Вэйлиант выслушивала своего лидера с поддельным интересом, уже зная, что не оставит его в покое, пока он не согласится, а он понимал, что она права. Алан подошёл, явно не стараясь сдержать ухмылку: – Николас, человек, который на протяжении нескольких тысяч лет сражался со всеми чудовищами вселенной, боится подойти к испуганной и разъяренной девушке? Остановите планету! Я сойду! Её уже ничего не спасёт! – Ой, ну всё, хватит! Ладно? Я поговорю с ней, когда очнётся. После минутного молчания Алан добавил: – Меня одного смутило, что она сказала что-то про Скандинавию? – Может люди не настолько безнадежны как ты думал, – подмигнув, Грейс ушла из комнаты. Алан похлопал своего начальника по плечу в знак поддержки и тоже оставил комнату. Николас Купер остался один на один с эмоциональной психопаткой, которую спас. На самом деле это, ведь, его работа – защищать смертных людей от тех опасных тайн, что хранит в себе вселенная. Но в глубине души, Ник чувствовал, что это не просто какая-то смертная. В ней есть какая-то энергия, которую он не чувствовал уже очень давно.