Лучший друг и защитник

      После войны Невилл не смог оторваться от школы, к которой прикипел всем сердцем, и вернуться к бабушке. Он помогал профессору Стебль восстановить теплицы и вместе с ней выращивал саженцы. Из-за нехватки кадров вёл уроки зельеварения у младших курсов и защиту от тёмных искусств, регулярно получал наравне с другими учителями месячное жалованье и согласился подтянуть свои знания на министерских курсах, тем более что профессор МакГонагалл договорилась с Кингсли, что её сотрудникам предоставят льготы. Через пару лет Невилл занял должность профессора зельеварения и переехал в Хогсмид, куда через год привёл свою жену Ханну, занявшую должность школьного целителя после мадам Помфри. Если кого Гарри и мог назвать своим близким другом, так это Невилла. Это был не тот робкий паренёк, вечно забывающий всё на ходу, с которым они общались в школе, а уверенный в себе душевный человек, с кем можно было смело идти в поход или просто посидеть в выходной день в баре. Когда у них с Ханной родилась Алиса, Гарри даже немного завидовал другу. Невилл смущённо улыбался, говоря, что да, дочка у него хорошенькая, но очень капризная, не дает им с женой спать, а по глазам было видно: весь светится. Вот что значит семья, никаких тебе подвигов, славы, зато в душе тепло и спокойно. Наверное, так и выглядит счастье.       Именно с Невиллом Гарри договорился встретиться в воскресенье вечером. Они засели в пабе «Три метлы» и, взяв по бутылке пива, стали обсуждать разные новости, и делиться событиями из своей жизни.       — Ты куда это пропал, дружище? — упрекнул Гарри Невилл. — Которую неделю не пишешь, не заходишь. Я уж подумал, у тебя на службе что-то серьёзное случилось, а ко мне на днях Джордж заходит, говорит, нет, в Министерстве всё спокойно, иначе бы его папа давно знал.       — Да у меня столько всего произошло… — хмуро ответил Гарри и отхлебнул немного пива. — Так скажу и не поверишь… Хотя знаешь, я не просто так зашёл. Мне твоя помощь нужна, это не срочно, конечно, но однозначно по твоей части.       — Если не срочно, значит, подождёт. Давай, сперва выкладывай, куда пропал, потом подумаем, чем я тебе могу помочь.       Рассказывать Невиллу о Джеймсе и Гермионе было не страшно — он ведь из тех друзей, кто прикроет спину и, скорее, отрежет себе язык, чем выдаст чужую тайну. Невилл поперхнулся, как только узнал, что у Гарри есть маленький ребёнок, который всё это время жил в Австралии.       — Хочешь, я тебе его покажу?       — Давай.       Гарри достал из кармана бумажник и вынул оттуда свеженькую фотографию, которую они с сыном сделали этим же днём, гуляя по зоопарку. Было приятно заиметь хоть что-то на память, и когда друг выразил своё мнение, Гарри почувствовал, как по груди разлилось невероятное тепло от его слов:       — Славный малыш, очень на тебя похож. А что Гермиона? Вы с ней… по-прежнему дружите или?..       — Да её не поймёшь, — поморщившись, ответил Гарри и убрал снимок обратно в бумажник. — То бросается и шипит, как кошка во время течки, то вроде нормальная, по отцу слёзы льёт, сына учит, как себя вести, из кожи вон лезет, чтобы заниматься делом и зарабатывать, даже жалко её становится…       — Только лишь жалко? — уточнил Невилл со странной ухмылкой.       — Ты это о чём?       — Да так… ни о чём. Показалось.       Они допили пиво, ещё немного посидели и договорились встретиться в середине недели, чтобы сходить к дому миссис Грейнджер и заняться её запущенным участком. Гарри в начале недели навещал Андромеду Тонкс и крестника Тедди. Они на какое-то время уезжали на курорт, так как здоровье Андромеды сильно подкосилось после войны и множества потерь. По этой же причине отсутствие Гарри они не заметили. Он немного поиграл с крестником, поболтал с его бабушкой и подумал, что было бы славно собраться всем вместе. С миссис Грейнджер, Джеймсом, Гермионой, Невиллом, Ханной, Андромедой и Тедди. Например, на шашлыки. Всё-таки май закончился, наступило лето, а значит, самое то, чтобы отдохнуть на природе в выходной день. Однозначно надо обговорить всё с другом, а там останется лишь собрать женщин вместе. Пусть перезнакомятся и болтают себе за столом или загорают на солнышке, а дети порезвятся. Теперь Джеймс умеет летать на метёлке, может, они с Тедди будут летать вместе и смогут подружиться, разница в возрасте у них небольшая.       С такими мыслями Гарри жил до середины недели, встретился с Невиллом и отвёл его к дому Грейнджеров.       — Да-а… с тебя простава, — сказал тот, окинув взглядом участок, и достал волшебную палочку.       — Само собой, — ответил Гарри.       Он не слышал, чтобы друг произносил хоть какие-то заклинания, но от плавных движений его палочки растения, будто живые и послушные, либо зеленели и тянулись к небу, как ромашки, пионы, тюльпаны, либо сохли и исчезали, как лебеда, крапива, берёзка и другие сорняки. Невилл не только наколдовал воды, но и сделал так, чтобы его Агуаменти рассеивалось с кончика палочки дождём, как с лейки, которой он полил цветы и мелкую траву у крыльца. Сирень, что наполовину заросла и высохла в углу забора, избавилась от мучителей, обхвативших её ветки, а также от мелких насекомых, бегающих по ним. Когда Невилл от неё отошёл, сирень выглядела пушистой и полной жизни, на ней распускались белоснежные цветки.       — Белая, кстати, целебная, её цветы можно настаивать на спирте, — заметил Невилл и двинулся дальше.       — Думаю, Гермиона разберётся, — ответил ему Гарри, двинувшись следом. — Убери, пожалуйста, с заднего двора всё. Мы там всё равно мяч будем гонять.       — А Гермиона вам это разрешила? — с улыбкой спросил друг. — Да ладно, чего ты сразу напрягся? Я же пошутил.       Гарри нахмурился и решил промолчать — неужто Гермионе станет прям жалко, если они с сыном будут мяч гонять на заднем дворе? Она ведь всегда сможет видеть их из окна, да и на свежем воздухе приятно побегать, чем сидеть и киснуть дома. Он отошёл в сторону и занялся покосившимся забором. Упустили они его из виду в прошлый раз.       Через два часа, когда всё наконец было сделано, они стояли с Невиллом у крыльца, смотря на дом и участок, которые стали выглядеть так, как будто один ещё недавно построили, а другой засадили.       — Тебе не жалко соседей? — спросил Невилл. — Представляешь, ещё вчера они видели здесь заброшенный дом, а сегодня его и не узнать. У магглов так ведь психика может поехать.       — Да я уже здесь немало чар набросил, — ответил Гарри, — они не заметят.       — Хм, разумно.       — Ну так что, я проставляюсь, идём?       Невилл протянул ему руку, и через какие-то мгновения они были у бара. В этот раз у маггловского, поскольку Гарри хотел угостить друга чем-нибудь покрепче пива и чтобы не глазах у тех, кто их знает. В Хогсмиде, как и во многих деревнях, народ очень простой, так и любят подойти и поздороваться, а там и завязать разговор.       Через добрых полчаса оба друга были довольные и весёлые, радовались тому, что встретились и договорились устроить на выходные шашлыки. Гарри поискал в карманах жвачку и выругался, Невилл с улыбкой протянул ему свою упаковку.       — Держи, меня Ханна, если запах чует, знаешь, как начинает поносить… Хорошо хоть Джордж позаимствовал у магглов эту штуку и немного усовершенствовал.       — Да, это он здорово придумал, — согласился Гарри и взял одну пластинку, чтобы разжевать.       Ему хотелось сегодня же вечером сходить к Грейнджерам и поделиться своей идеей. Джеймс наверняка будет рад побегать с Бродягой на природе и полетать, а миссис Грейнджер не откажется отдохнуть. Гарри трансгрессировал к их дому, постучал в дверь и через пару секунд вдруг прирос к месту.       — Привет.       Перед ним стояла Гермиона. Обычно она ходила в чём удобно: джинсах, футболках, лёгких кроссовках и мокасинах, но этим вечером превзошла себя. Её вечно растрёпанные волосы были аккуратно уложены на плече, а лёгонькое тёмно-синее платье едва доходило до колен, открывая взору прекрасные загорелые ножки, чьи ступни оказались в открытых туфлях на каблуке. Можно было видеть каждый накрашенный пальчик. Верх же платья имел глубокий разрез, что открывался вид на ложбинку приятной груди. Гарри, конечно, когда-то видел эту грудь без одежды, она была несколько меньше и вполне ему нравилась. Однако рождение ребёнка явно принесло её обладательнице… некоторые неплохие изменения.       — Ты что-то хотел, да? — спросила Гермиона, заставив Гарри сглотнуть и попытаться вспомнить, зачем же он пришёл.       — Ты куда-то идёшь? — с напряжением спросил он вместо этого.       Раньше, чем она ответила, послышался ещё один хлопок трансгрессии.       — О, Поттер, и ты здесь? — удивлённо спросил появившийся за его спиной Итан. — Что-то стряслось? У нас изменились планы? — этот вопрос он адресовал уже Гермионе.       — Нет-нет, что ты, Гарри зашёл повидать Джеймса, — торопливо ответила она, пройдя мимо Гарри и обдав его ароматом своих духов.       — Джеймса? — переспросил Итан, как только она спустилась к нему.       Гарри всё понял и вдруг почувствовал, как грудь начинает заполняться чем-то тяжёлым и обжигающим, таким, что не хватает места. Пока он старался ради Гермионы, её мамы и сына, договаривался с Невиллом, думал, как бы всем вместе хорошо провести выходные, она, как последняя… — даже слово приличное не приходило на ум — бежит на свидание с Итаном. Нашла же с кем! Да у этого прохвоста каждый месяц новая подружка!       — Да, это мой сын, тебе разве мозгов не хватило догадаться или с глазами совсем туго?! — злобно сказал он коллеге.       — А, вон оно как, — невозмутимо ответил Итан и посмотрел на обеспокоенную Гермиону. — Идём?       Она молча вложила свою ладонь в его руку, и они исчезли. А вот Гарри не мог исчезнуть, он дышать нормально не мог, не то что трансгрессировать. Прямо за его спиной Итан приблизился к Гермионе. И она... Она-то как хороша! Вроде за ребёнка переживала, хотела, чтобы он поправился и снова начал радоваться жизни, а стоило только ему, Гарри, помочь, как она тут же побежала на свидание. Мать года! Пусть только попробует ещё раз его попрекнуть, он ей напомнит, кто из них разумен.       — Гарри? А что ты всё на крыльце стоишь? Может, пройдём в дом или ты ненадолго зашёл?       Миссис Грейнджер вышла к нему, поскольку входная дверь так и осталась открытой. Гарри раскрыл рот и растерялся. Он и не заметил, как сжал руки в кулаки.       — Ты их видел, да? — сочувственно спросила Эмма. — По-моему, Гермиона не очень хотела идти с ним на свидание… она ни на одно его письмо не ответила. Мне показалось, они как-то пересеклись, и ей было неудобно ему отказать.       — Да мне всё равно! — резко ответил Гарри и прошёл в дом. — Да, я тут хотел вам кое-что предложить…       Миссис Грейнджер его предложение понравилось, она пообещала утром же, как только Джеймс проснётся, ему сообщить. Гарри распрощался с ней и вернулся домой, погулял немного с Бродягой и лёг спать. На следующий день он вернулся на службу — неделя отпуска очень быстро пролетела — и периодически посматривал в сторону улыбающегося Итана, занятого за столом отчётом.       — Дыру решил прожечь? — повернувшись, поинтересовался тот.       Гарри поднялся из-за своего стола и подошёл ближе.       — Зачем она тебе? Поразвлечься и бросить?       — Ты это о ком?       — Ты прекрасно знаешь, о ком!       Итан тоже поднялся из-за стола, однако, чтобы оказаться с Гарри вровень ему не хватило четырёх дюймов в росте, поэтому он вскинул подбородок и недобро взглянул в глаза противнику по косой линии.       — Что, у самого не выгорело и другим нельзя попробовать? А может, у меня к ней чувства, а?       — Это у тебя-то «чувства»? Ты уверен?       Глаза Итана потемнели, а на лице заиграли желваки.       — Знаешь что, мне до твоего пацана дела нет. Я лучше своих спиногрызов наделаю, а с этим развлекайся сам, я на роль его отца не претендую.       Гарри почувствовал, как его грудь снова заполняется чем-то тяжёлым и обжигающим. Он не будет спокойно смотреть, как в дом Грейнджеров входит левый мужик. Джеймс только-только стал поправляться, а теперь ему снова придётся волноваться и переживать стресс?       — Только подойди к моему сыну, я тебе башку оторву, — пригрозил Гарри. — Лучше сегодня же забудь о Гермионе и найди себе другую девчонку.       — Я что-то сейчас не понял, — не менее мрачно отозвался Итан, — ты себя непобедимым, что ли, возомнил? Геройская слава затмила глаза?       — Тебя по стенке размазать или ты сам отвалишь?       — Да я тебя на лопатки уложу раньше, чем свой сраный Экпеллиармус применишь.       Противники одновременно схватили волшебные палочки, но устраивать сражение посреди полного людьми зала было, конечно, крайне глупо, поэтому Итан, не сводя глаз с Гарри, крикнул в сторону:       — Колин, будешь моим секундантом? Это дело чести!       Раньше, чем Колин решился, готов ли он в случае смерти дуэлянта продолжить за него схватку или нет, из кабинета вышел главный мракоборец.       — Я буду твоим секундантом! — рассерженно объявил он. — И если вы оба сейчас же не прекратите петушиться, то я закрою каждого в камере на сутки!       — Отлично, а моим секундантом будет Джастин! — объявил Гарри, отчего Джастин в стороне простонал и выслушал от коллег слова сочувствия.       Противники скрестили палочки, и с их концов сорвались небесно-голубые искры, которые начали кружиться по запястью, локтю и предплечью каждого, пока не достигли шеи и не исчезли. Дуэль была назначена и отныне закреплена, тот, кто на неё не явится, лишится магии. Главный мракоборец поспособствовал тому, чтобы эта дуэль прошла в субботу в тренировочном зале и велел всем заняться работой. Однако не все ею занялись. Некоторые стали перешёптываться и делать ставки. Кто-то считал, что противники будут биться до смерти, кто-то говорил, что Поттер добрый и пощадит Хоупа, а кто-то утверждал, что готов отменить все планы, лишь бы увидеть, как самого Гарри Поттера уложат на обе лопатки или хотя бы разобьют ему очки или нос. Словом, к концу рабочего дня новость разлетелась по всему Министерству, и многие сотрудники решили, что да, в субботу тоже можно сходить на работу.       Гарри, конечно же, ничего не тревожило — ему не привыкать к «сенсациям» и шуму вокруг себя — в пятницу он купил мясо, замариновал его вечером на кухне, не обращая внимания на поскуливающего Бродягу, и поставил в кладовку, где были наброшены охлаждающие чары. Решил, что в субботу днём разберётся с Итаном. Вероятней всего, подлечит себя и отдохнёт дома — всё-таки коллега тоже способный боец и может нанести ему урон — а в воскресенье утром можно будет собираться всей компанией на природе. Выходные ничто не должно было испортить.