Хроники Пламени

Отоя перетирал бутоны феекрыла и подсолнуха в ступке и улыбался своим мыслям. Сегодня в город приезжают чародеи, специализировавшиеся в травологии, и юноша очень хотел попасть к ним, послушать о достижениях мира магии. Волчья стая привела мальчика из разрушенной деревушки в город под названием Лира. Достаточно крупный территориально, город славился своими мастерами музыкальных инструментов. Они оставили Отою рядом с рекой, что пролегала неподалёку. — Дальше твой путь будет продолжен без нас, — сказала Карин, когда ребёнок спустился с её спины. Всю дорогу он не проронил ни слова, лишь бездумно смотрел куда-то вдаль. Это беспокоило Токию. До Лиры идти ровно сутки, и всё это время его друг никак не проявлял себя: не говорил об усталости, о нуждах или о чём-то ещё. Остальные члены стаи смотрели недобро, но не смели перечить жене вожака. Токия не отходил от волчицы, держа Отою в поле своего зрения. И уже на склоне следующего дня они дошли до пункта назначения. Отоя повернулся к стае и низко поклонился: — Спасибо вам большое! — Благодари Судьбу, человек, — ответила волчица. — Не будь с тобой нашего сородича, ты бы тоже уже умер. Вожак не проронил ни слова. — Отоя. Мальчик слабо улыбнулся. Токия ткнулся мордочкой в живот друга: — Я… — Всё хорошо, — улыбнулся Отоя и погладил волчонка по спинке. — Я не обижаюсь. Правда. Ты ведь тоже знал, что рано или поздно наши пути разойдутся? — Спасибо тебе. За всё спасибо. Когда стая уже уходила, Отоя крикнул вслед: — Мы ещё встретимся! Дух Огня нас обязательно снова сведёт вместе! Прошло много лет с того дня, когда пути оборотня и человека разошлись у реки в лесу. Отоя смог найти новое пристанище в приюте при школе. Благо, здесь учили основам травологии, как и мечтал мальчик — в его деревне подобных знаний опасались. Первые пару лет Отое снились кошмары. Он снова и снова видел во снах свою деревню. Видел приют, в котором были друзья и воспитатель. И видел, как они замёрзли в статуях, а после — рассыпались на осколки. Мальчик ничего никому не говорил. Незачем знать кому-либо трагедию, постигшую его родной дом. Чуть позже его заметила Талим — ведьма-травница, которая помогала каждому страждущему. Отоя не знал об этом, а когда женщина с двумя косами и в простеньком платье, держа в руках корзину с огнецветом, предложила снять с мальчика тревоги… Юный травник с интересом смотрел на развешанные на верёвках букетики сухоцветов, книги, даже на котёл и бутыльки. И тогда-то он попросился в ученики. Чтение о растениях — это хорошо, но, кроме смеси хризалии и чернострота, мальчик больше не знал ничего. А хотелось узнать и испытать новое. Так он и стал подмастерьем ведьмы. Год за годом Талим рассказывала ученику о магии, давала советы, заставляла писать рецепты и из раза в раз повторяла, что у него будущее прекрасного колдуна-травника. И когда Отоя вырос, уже постаревшая ведьма с улыбкой передала ему в наследство свои книги и котёл. — Теперь историю практической травологии будешь писать ты, — сказала она. И исчезла. Впрочем, все чародейки оставляли свои дела на учениках и пропадали без вести. Перетерев травы, юноша взял с полки пчелиный воск, разогрел его и добавил полученную смесь. Пару щепоток пыльцы одуванчика и простенькое заклинание: — Tengjast og blómstra*. Мазь от укусов ядовитых гадов готова. Отоя поставил баночку на полку. В этот момент дверь распахнулась. — Добро пожаловать! — улыбнулся Отоя. — Привет! Всё заготовки делаешь? — улыбнулся посетитель. Этого юношу Отоя узнал относительно недавно. Нацуки был выходцем из семьи торговцев, носил очки и любил играть на скрипке. У него был дар к музыке. Но, к сожалению, родители навязали ему продолжение их совместного дела. Пока торговля под руководством наследника шла не очень хорошо, но Нацуки надежд не терял. С Отоей они познакомились, когда первый, будучи ещё учеником ведьмы, искал в лавке необходимые травяные сборы для изучения. Он никак не ожидал, что ему в поисках будет помогать юноша-ровесник, который не особо следил, как лежат его пшеничного цвета волосы. Он знал каждый пучок и быстро мог сориентироваться в обилии сухоцветов. Так и завязалось их знакомство, впоследствии выросшее в дружбу. Нацуки частенько любил приходить к Отое и наблюдать, как юноша готовит зелья. Пару раз он брал мази, сделанные чародеем. И каждый раз оставался доволен. — Уже заканчиваю. Что-то хотел? — Думал, позвать тебя прогуляться. А, если я правильно помню, ты вроде хотел пойти на лекториум чародеев из столицы? — Хочешь со мной? Я только уберу всё лишнее, и можно идти. — С удовольствием! Нацуки любил проводить время с другом. Отоя никогда не унывал, стараясь работать над каждой ошибкой. И это вдохновляло. Убрав инструменты по местам, Отоя вместе с товарищем отправился в город. До лекториума ещё есть время, можно пройтись. Подувший ветер растрепал волосы ещё сильнее. Город был сам не свой. Помимо приезда столичных чародеев, город готовился к празднованию Дня Муз. То тут, то там были слышны песни, вокруг висели венки из самой музыкальной травы — хрустальной кувшинки, корни которой использовали для создания струн. Пахло мёдом и сахаром. — У вас лавки под завязку сейчас? — Отоя окинул взглядом украшения витрин. — Верно. Все стремятся урвать панцирные камни, чтобы лучше слышать пение новых коллективов. — Будешь участвовать в конкурсе? Помню, мы в прошлый раз его даже выиграли. — Ммм… Пусть лучше раскроются новые таланты, — протянул Нацуки и поправил жакет. — А то мы с тобой так каждый год будем главные призы забирать. Отоя рассмеялся: — И то верно. — Эй, верни мою сумку! — раздался крик в толпе. Парни остановились и стали осматриваться, пока Нацуки не заметил какого-то ребёнка с достаточно богато украшенной сумкой. С учётом роста, юноша в один присест сумел поймать незадачливого воришку за шиворот. — Эй, отпусти меня! — крикнул мальчик. — Воровать — нехорошо, знаешь ли, — покачал головой торговец. — Тебя спросить забыл, великан. Диалог прервал выбежавший из толпы юноша в плаще. Он отличался от горожан очень сильно: смуглая кожа, заморское платье с вышивкой, посох… Таких в северных краях не встретить. Незнакомец отдышался и, поднял зелёные глаза на товарищей: — Ох, спасибо вам огромное. В такой толпе трудновато бегать… — Всё нормально, — улыбнулся Отоя, забирая сумку у вора. — Отдай! Моё! — возмутился было тот, но тут он столкнулся с взглядом Нацуки. Будто тот его предупреждал. Рука блондина разжалась, а мальчишка убежал. Только его и видели. Незнакомец тем временем проверял содержимое сумки. Убедился, что всё на месте, и выпрямился. — Спасибо ещё раз, — сказал он. — Вам, может, подсказать что-то? — спросил Отоя. — Если не трудно… — Ну что вы! — обрадовался Нацуки. — Я сюда приехал на лекториум и… — А, так вы чародей? — Да. Моё имя — Сесиль. — Я Нацуки, а моего товарища зовут Отоя. Последний с нескрываемой радостью пожал новому знакомому руку: — Очень рад познакомиться! Вы ведь не из этих земель, верно? — Я из Агнаполиса, — ответил парень. — Ого! Южный континент! Как же вас занесло сюда, на Север? — Попутным ветром. Я путешествую в поисках новых знаний. На Севере, слышал, магия достаточно продвинулась вперёд, и мне захотелось узнать, так ли это. — Мы сами идём на лекториум. Присоединяйтесь к нам. Сесиль кивнул, тонко улыбаясь. Отое показалось, или в его глазах мелькнула горечь?