Welcome to Westview

…Шторм бил ее со всех сторон… …он ушел, они ушли, все ушло, ушло… …что-то мощное и ужасное пыталось вырваться из нее… ХЛОПОК! Сильвия резко очнулась от кошмара. Инстинкт взял верх, она схватила свой меч и спрыгнула с кровати, в которой спала, приземлилась на пол, и пригнулась, готовясь к бою. Ее сердце бешено колотилось, глаза осматривали комнату, приспосабливаясь к темноте и выискивая любые признаки угрозы. Затем она заметила, что рукоять ее меча стала другой. Она посмотрела на него и поняла, что держит крючковатый конец зонта. А вместо доспехов на ней была мягкая ночная рубашка. Внезапно все вспомнилось обратно. Ах… да… Вествью… бумажный темпад… возможно, плотоядный волшебный дом… фиктивный брак… Локи… Локи? Взгляд Сильвии метнулся ко второй кровати в другом конце комнаты, кровати, на которой должен был спать Локи. Кровать, которая сейчас была пуста и не заправлена. …Хорошо, возможно, есть некоторые пояснения. При нормальных обстоятельствах Сильвия категорически не позволила бы потенциальному врагу — даже тому, кто превратился в союзника — спать рядом с собой. Черт, у нее обычно были проблемы со сном рядом с кем -либо, не говоря уже о людях, которых можно было бы считать «ненадежными». Она бы не выжила во всех этих апокалипсисах, если бы, в конце концов, не была такой проницательной. Но вся эта ситуация с Вествью было далеко не нормальной. И, что ж, Локи оказался ценным союзником. Он помог ей сбежать с кухни, хотя на самом деле в этом не было необходимости. Он застал ее в довольно плачевном состоянии и даже не посмеялся над ней… по крайней мере, вслух. А его знание магии и того, как она работает, оказалось весьма полезным. К концу вечера она даже почувствовала, что из них может получиться неплохая команда, даже если это временно. Когда они поняли, что только в одной из спален в их сумасшедшем волшебном доме есть мебель, Локи предложил, чтобы он ушел диван. Но в спальне было две двуспальные кровати, которые были расставлены достаточно далеко друг от друга. Так что да, Сильвия позволила Локи занять другую кровать и спать в той же комнате. Но никаких забавных происшествий не произошло и не произойдет, ясно? В конце концов, она была на миссии. Она была сфокусирована на своей цели — вернуться в TVA и убить Хранителей Времени, и ничто не могло ее остановить, особенно Локи, с его глупыми красивыми глазами, раздражающим высоким ростом, неожиданно подтянутым телосложением, нелепым знойным голосом, его странными привлекательными предплечьями, и его красивыми волшебными руками… Неа. Ничего не произойдет. И она уж точно не позволила бы ему остаться в комнате, если бы там была только одна кровать. (Ну, если только кровать не была бы достаточно большой, чтобы с комфортом поместились они оба.) (Или, скажем, было несколько одеял и подушек, чтобы они могли создавать искусственные барьеры.) В любом случае, это не имело значения, потому что там было две кровати, и все это были лишь гипотетические ситуации. Но теперь Локи пропал. И определенно откуда-то поблизости доносился громкий стук. — Локи? — позвала Сильви, крепче сжимая ручку зонтика. Она осторожно подошла к двери… ХЛОПОК! УДАР! Сильвия отпрыгнула назад, на мгновение испугавшись. Шум определенно исходил из гостиной. Она выбежала из спальни и практически слетела со ступенек. — Локи? Глаза Сильвии сканировали комнату, пока она, наконец, не увидела его. — Локи! Локи лежал на боку у дальней стены. Он выглядел так, словно кто-то насильно швырнул его через комнату. Несколько висевших украшений валялись на полу вокруг него. В воздухе витал запах озона, а также странный запах гари. Части его фланелевой пижамы выглядели опаленными и почерневшими. Сильвия бросилась к нему. Она опустилась на одно колено, чтобы осмотреть его, осторожно оглядывая комнату в поисках того, кто напал на него, держа зонтик в воздухе. -Что случилось? — спросила Сильвия. -Ты в порядке? Он со стоном поднялся на четвереньки, затем драматично откинул голову назад, тряхнул волосами и снова опустился на корточки. Он поморщился. -Я в порядке. Просто… меня немного… ударило током. -Ударило током? — О, не волнуйся, я к этому уже привык, — сказал Локи, криво улыбаясь. Он погладил обожженный рукав своей фланелевой пижамы. -Ты не можешь расти рядом с богом грома, не будучи пораженным молнией несколько сотен раз в течение своей жизни. — Но как, черт возьми, тебе удалось получить удар током? — спросила Сильвия, усаживаясь на пол. -Ох. Да, — сказал Локи. Он застенчиво ухмыльнулся. — Ну, я, э-э, боролся с магией. — Ты боролся с опасной магией, которая держит нас здесь в заточении? Магией, с которой ты сказал мне не связываться? -Ну да. Сильвия вздохнула. — Думаю, это объясняет громкие удары. -Ага. Извини за это. Но хорошая новость в том, что я думаю, что мне удалось изменить ситуацию так, что мы больше не привязаны к расписанию дома. Сильвия моргнула. -Ты что сделал? -Я изменил заклинание. Ну, я не мог слишком сильно изменить саму магию или то, как она работает, но мне удалось скрыть наше присутствие от дома. Я накладываю маскирующее заклинание, очень похожее на то, которое я использовал бы, чтобы спрятаться от Хеймдалля в Асгарде. По сути, дом по-прежнему будет показывать нам расписание, но не будет знать, где мы находимся, чтобы обеспечить его соблюдение. -Он устало улыбнулся. –Так что больше не нужно застревать на кухне. Сильвия уставилась на него, смесь эмоций наполняла ее. До этого момента она не осознавала, насколько сильно на нее повлиял вчерашний кухонный инцидент. Конечно, она чувствовала себя побежденной, униженной и несчастной. Но в основном она чувствовала себя в ловушке, в которой была абсолютно беспомощной. Это вернуло ее прямо ко всем тем апокалипсисам, в которых она пряталась, когда росла, одинокая и напуганная, неуверенная в том, что ждет ее в будущем и изменится ли что-нибудь когда-нибудь — может ли когда-нибудь — измениться для нее. И если она даже не могла сбежать из этой дурацкой волшебной кухни… какие у нее были шансы против TVA и Хранителей времени? Но потом Локи помог ей найти способ сбежать с кухни. А теперь он полностью освободил ее от необоснованных требований всемогущего дома. Она была впечатлена, и почувствовала облегчение. Но более того, она была глубоко, глубоко благодарна. И, черт возьми, если бы это не было заданием, и если бы он не был Локи, и если бы они не были… ну, кем бы они ни были друг для друга, она могла бы просто… обнять его или… ну… Но нет. Это была миссия. И он был Локи. И Сильвия действительно не знала, как делать такие вещи, как благодарность, близость или даже дружба. Поэтому вместо этого она фыркнула и отвернулась от него, чтобы он не заметил ее затуманенных глаз. — Неплохо, — сказала она, безуспешно пытаясь сохранить нейтральный и невпечатленный голос. Локи усмехнулся про себя, но ничего не сказал. Как будто он точно знал, что она чувствует, но не хотел ничего говорить. И, черт побери, она тоже была благодарна за это. — Итак, — сказала Сильвия, пытаясь сменить тему, — почему ты встаешь в два часа ночи и борешься с магией? Локи колебался. -Честно говоря… я, ах, не мог спать. Сильвия сочувственно посмотрела на него. — Кошмары? Локи кивнул. Сильвия вздохнула. –У меня тоже. -Все было именно так, как ты описала вчера. Безнадежность, отчаяние… — Он сделал паузу, потом покачал головой. -Полагаю, наша защита немного ослабевает, когда мы спим. — Похоже на то, — сказала Сильвия. Какое-то время они сидели молча. Наконец Сильвия сказала -Давай. Мы должны попытаться немного отдохнуть. Кто знает, как завтра дом будет вести с нами войну?

****

Видимо, на утро дом решил, что разумнее будет заняться любовью, а не войной. Сильви убедилась в этом на собственном горьком опыте, когда ее потревожил блуждающий луч солнечного света, пробившийся сквозь занавески окна спальни. Она закрыла глаза рукой и застонала, ей удалось снова погрузиться в глубокий сон, и ей было так тепло и уютно, что она не решалась встать. Это было так редко, что ей удавалось заснуть в постели, и еще реже ей не нужно было быть готовой бежать в любой момент, потому что, скажем, вот-вот должен был извергнуться какой-нибудь вулкан или ураган вот-вот пронесется по планете. Она прижалась ближе к теплу спины, рука, обнимавшая ее за талию, сжалась вокруг нее, притягивая в более тесные объятия, и она удовлетворенно вздохнула, погружаясь обратно в сон… Подожди секунду. Рука? Глаза Сильвии распахнулись. Прежде чем она сообразила, что делает, она схватила обеими руками руку, лежавшую у нее на талии, и, используя свое тело и ноги в качестве рычага, перебросила ее владельца через себя, на землю, на ее стороне кровати, где он тяжело приземлился. -Ох! — воскликнул Локи. Он с большим трудом приподнялся на локтях. -Сильвия! Что это было?! — Какого черта ты делал в моей постели?! — спросила она, пытаясь звучать устрашающе, но даже для себя она звучала более взволнованно и безумно. -Твоей кровати? Я не был в твоей кровати! -Ах, да? Тогда как я вышвырнула тебя из моей постели, если тебя в ней не было? — Я не… Это не… Это было не специально! Я… — Он сел и оглядел комнату. -Ох. Похоже, что комната, э… переместилась, пока мы спали. Сильви огляделась. Он был прав — двух кроватей больше не было. Их кровати каким-то образом слились в одну большую кровать. Что объясняло, почему Локи был в ее постели. Этот сумасшедший дом теперь играет в сваху? Локи встал, потирая спину. — Знаешь, ты могла просто разбудить меня. Тебе не нужно было бить меня, — проворчал он. -Почему первым твоим побуждением всегда должно быть насилие? -О, я не знаю, может быть, я развила этот инстинкт за несколько столетий, когда бежала от всезнающих фашистов, на которых ты когда-то работал. Локи вздохнул. — Полагаю, мне следует считать, что мне повезло, что у тебя нет зонта, который ты направляешь мне на горло. -Если я снова найду тебя в своей постели, этот зонтик может оказаться в гораздо более неприятном месте. Локи вздрогнул.

****

Как оказалось, помимо объединенной кровати, в доме их ждало еще несколько сюрпризов. Большинство изменений были незначительными — изменение декора, перестановка мебели, обновленная бытовая техника и тому подобное. Другие были более очевидны. Например, кухня, которую они оставили накануне вечером полностью разрушенной, не только каким-то образом умудрилась очиститься, но и, похоже, претерпела небольшую переделку. Даже Сильвия и Локи проснулись с разными прическами — волосы Локи были заметно длиннее, а у Сильви — боб-каре. Однако наиболее значительным из этих изменений было то, что темпад больше не был блокнотом. Вместо этого он превратился в карманный калькулятор с логотипом TVA, выгравированным на задней панели. — Интересно, что вызвало эти изменения, — размышлял Локи. -Они кажутся такими случайными. Но для них должна быть причина. -Кто знает, почему магия делает то, что делает? — сказала Сильвия, пожимая плечами. Она сунула калькулятор-темпад в белую сумочку, которой дом снабдил ее. -Кстати, что всемогущий ужасный дом поручил мне сегодня сделать? -Ах. Да. Посмотрим… — Локи призвал свою магию к рукам и медленно провел ими по телевизору. — Ты должна… ах, взбить подушки. — Взбить подушки? Сильвия подняла бровь. — Это какой-то грязный эвфемизм? Локи подавил смех. -К сожалению, нет. Я думаю, это означает именно то, что написано. Сильвия вздохнула. -Почему этот дом ненавидит меня? -Это должно быть отложено твоей блестящей личностью и бодрым нравом. — О, отвали. Локи ухмыльнулся. — В любом случае, в расписании также сказано, что сегодня днем ​​мы оба должны посетить шоу талантов в беседке на городской площади. -Фу. Звучит ужасно, — сказала Сильвия, сморщив нос от отвращения. — Слава богу, нам не нужно туда идти. — Что ж, это может быть хорошей возможностью понаблюдать за нашими соседями и выяснить, кто может стоять за этим, — заметил Локи. -Кроме того, там может быть еда, а ты знаешь, какая беда у нас обоих на кухне. Если мы не поедем, мы можем умереть с голоду. Сильвия вздохнула. -Хорошо. Мы пойдем. Но только ради еды. Локи улыбнулся. -За едой.

****

Локи, по-видимому, согласился посетить то, что он назвал «собранием по наблюдению за преступностью по соседству» в полдень. Судя по тому, с каким энтузиазмом он рассказал ей об этом, у Сильви возникло ощущение, что Локи понятия не имеет, что такое криминальные часы. Она бы хотела пойти просто посмотреть на его реакцию. Тем не менее, она решила поступить ответственно и провести день, исследуя центр города Уэствью, чтобы попытаться получить некоторые сведения о том, кто стоит за магией. К сожалению, большую часть времени в центре города было довольно спокойно. Она столкнулась с высокомерной женщиной по имени Дотти, которая пыталась заставить ее присоединиться к комитету по планированию шоу талантов в тот день. Сильвия, которая ценила хороший план, абсолютно не была заинтересована в присоединении, поэтому сразу же отказалась. Это, казалось, шокировало Дотти, которая явно не привыкла к тому, что люди говорят ей «нет». — Я не понимаю, — сказала Дотти с застывшей на лице улыбкой. — Ты не хочешь вступить в наш комитет по планированию? — Ни в коей мере, — сказала Сильвия и начала уходить. — Но… но это же для детей! — сказала Дотти. — Тогда, возможно, они смогут сами это спланировать, — бросила Сильви через плечо. Еще одно примечательное событие произошло, когда Сильвия гуляла по парку. Она услышала странный жужжащий звук, исходящий сверху, и подняла глаза, чтобы увидеть… … вспышку красного. Не серый. Не белый. Не черный. Красный. Сильвия огляделась. Она смотрела широко открытыми глазами, как красный объект, который, похоже, был игрушечным вертолетом, на некоторое время завис над городской площадью, прежде чем повернуть в сторону ее района. Она начала преследовать его, но через минуту или две потеряла его из виду. Хорошо. Это было странно.

****

Позже в тот же день Сильви обсудила с Локи появление красного вертолета, когда они направлялись на городскую площадь на шоу талантов. — Хм, — глубоко задумавшись, сказал Локи. -Интересно, означает ли это, что магией можно манипулировать, чтобы показать цвета. Когда мы вернемся домой, я могу попытаться… — Нет, — тут же ответила Сильвия. -Ты не будешь снова убивать себя током только для того, чтобы мы могли быть единственным домом в квартале в ярком цвете. -Ладно. -В любом случае, как прошло твое дело? Твое местное совещание по наблюдению за преступностью? — спросила Сильвия. -Ох. -Локи скривился. -Не очень. Знаешь ли ты, что местный криминальный патруль не наблюдает за ходом преступления? Они следят за преступностью! — возмутился Локи. — Ну да, конечно. -Действительно? Ты это знала? — Ты не знал? -Нет! -Локи смотрел на нее с комичным недоверием. -Локи, зачем кому-то создавать группу только для того, чтобы сидеть и смотреть на криминал? -Не знаю, мне это показалось забавным! — защищаясь, сказал Локи. -В любом случае, естественно, я был разочарован, но немного продержался. Я сказал им, что, если мы воображаем себя бандой борцов с преступностью, возможно, нам следует выбрать название. Итак, я предложил называть нас… Мстителями. Он выжидающе посмотрел на нее, на его лице была широкая улыбка. Сильвия подняла бровь. -Шутка? -О, да ну! Было бы весело, если бы я мог рассказать людям, что я Мститель! -Он драматично вздохнул. -Но, увы, мои мечты присоединиться к Мстителям рухнули, когда какой-то идиот по имени Фил вмешался и сказал, что нам не следует называться Мстителями, потому что мы ни за что не мстим. — Ну это хорошая мысль. -Нет, это не так! — сказал Локи. -Мы будем мстить за преступления. — Вы не мстите за преступление вообще — это глупо, — сказала Сильвия. -Вы мстите за конкретное преступление. — Я категорически не согласен, — высокомерно сказал Локи. — Так или иначе, обсуждались и другие, менее интересные имена — я думаю, Норм хотел присоединиться к Уэствьюским разорителям преступности или к чему-то в этом роде, — и все спорили, пока Херб не решил, что мы должны просто придерживаться соседской охраны. К тому времени мне надоели их нелепые, бессмысленные шутки, поэтому я украл несколько сэндвичей и пожелал им хорошего дня. -Он покачал головой. -Честно говоря, это была пустая трата десяти минут. -Хорошо. Ты хоть украл мне сэндвич? Локи покрутил рукой, и в ней появился сэндвич. Он передал ей. -Надеюсь, ты любишь малину. Или черника. Честно говоря, я не могу сказать, это просто черная начинка. Он сделал паузу. -Знаешь, мы могли бы сказать, что это такое, если бы я немного поэкспериментировал с магией… -Нет. Когда они подошли ближе к беседке, где проходило шоу талантов, которая, кстати, находилась прямо напротив универмага Локи, Сильви тихо сказала — Помни, мы здесь только для того, чтобы есть и наблюдать. Постарайся не привлекать к себе слишком много внимания. -Я? Привлекать к себе внимание? Никогда! Сильвия закатила глаза. Когда они пришли, к ним сразу же обратилась Дотти, сумасшедшая планировщица, которую Сильви встретила ранее в этот день. Она потребовала предъявить билеты, судя по всему, шоу талантов было платным мероприятием, хотя там было всего около 20 человек, и оно проходило на открытом воздухе. К разочарованию Дотти, Локи смог наколдовать несколько билетов, и они смогли пройти без проблем. Они направились прямиком к столу с закусками, но прежде чем они успели добраться до него, их перехватила женщина с уложенными темными волосами и широкой улыбкой. -Ну, ну, если это не члены королевской семьи Вествью! — сказала она неистово дружелюбным голосом. На ней было клетчатое платье и серый свитер. К свитеру была приколота декоративная брошь. -Томас и Софи Вентворт! Так приятно видеть, что вы попали на наше маленькое шоу! -Ах. Привет, — сказал Локи. Женщина улыбнулась. -Должна сказать тебе, Томас, моему мужу Ральфу просто нравится работать в твоем магазине! Он бубнит об этом снова и снова. -Она заговорщически наклонилась. -Иногда я думаю, что мне следует сменить имя на ToastMate 2000, тогда, возможно, он почаще игрался бы с некоторыми из моих циферблатов! -Ах! — сказал Локи. — Да ну… Агнес. Ральф говорил о тебе. Он один из моих самых адекватных сотрудников. — Ну, работа — не единственное, в чем он хорош, — многозначительно сказала Агнес. Сильвия подняла брови и обменялась быстрым веселым взглядом с Локи. — Итак, вы двое участвуете в шоу? — спросила Агнес. — Я не видела тебя в очереди. Лицо Локи просияло, но тут же вмешалась Сильвия. — О нет, мы не участвуем, — сказала Сильвия. -Мы здесь буквально только ради еды. — Что ж, если передумаешь, просто иди к Джеральдине! -Агнес указала на женщину, стоящую за сценой с планшетом. — Она найдет тебе местечко, в любом случае! Когда они, наконец, добрались до столика с закусками, Сильви встретила еще одно знакомое лицо. -О! Привет, Деннис, — сказала Сильвия. Деннис, почтальон, теперь одетый в обычную одежду и угощающий нескольких поросят в одеяле, обернулся с улыбкой на лице. Однако, когда он увидел, что это была Сильвия, он встревожился. -Ох. Здравствуйте, миссис Вентворт. -Наслаждаешься этими маленькими коктейльными закусками? Взгляд Денниса метался по сторонам, затем он наклонился вперед. — Послушай, — серьезно сказал он, — нам нужно покончить с этим. Сильвия моргнула. -Извини, что? — Тебе нужно прекратить флиртовать со мной! Я знаю, что со вчерашнего дня между нами есть… напряжение… но дальше этого не пойдет, ясно? Я женат! И у тебя есть муж! — Деннис, я не знаю, что ты… — О, привет, Денис! — весело сказал Локи, обнял Сильвию и улыбнулся. — Как дела в этот прекрасный день? Глаза Денниса комично расширились. — Х-хорошо, мистер Вентворт, просто отлично, — пробормотал он. Он взял еще несколько закусок и пошел дальше. Сильвия смотрела, как он уходит, сбитая с толку. -Что все это было? — спросила она Локи, когда они взяли по тарелке. -Ой. Видишь ли, вчера, когда ты пытался наложить на него чары и потерял сознание, Деннис, похоже, ошибочно полагал, что ты… гм … влюблена в него. Лицо Локи было серьезным, но глаза блестели. Сильвия пристально посмотрела на Локи. -Что? -Ага. -Локи начал наполнять свою тарелку закусками. Он понюхал бутерброд с вертушками, пожал плечами и добавил четыре штуки в свою тарелку. — Я имею в виду, ты подошла к нему и сказала, что тебе от него что-то нужно, а потом потрогала его бицепс и упала в обморок. Естественно, он приписывал это своему животному магнетизму. -Локи явно с трудом сдерживал улыбку. -О мой Бог. Что ты ему сказал? -Не волнуйся. Я уверил его, что, хотя ты питаешь слабость к почтальонам, ты совершенно точно не любишь его, хотя мы вдвоем можем быть открыты для какой-нибудь любовной встречи с ним в будущем, — сказал Локи. Сильвия чуть не уронила тарелку. –Что прости? -Что? Я торопился вернуть тебя в дом, и мне нужно было отвлечь его. -Локи явно пытался не рассмеяться. — Но ты бы видела его лицо. -С полными тарелками они подошли к одному из пустых столиков в стороне. — В любом случае, потом я объяснил, что настоящая причина, по которой ты потеряла сознание, не в том, что ты была влюблена. Я сказал ему, что ты просто пьяна. -Пьяна? Было восемь утра. -Да. У тебя, видимо, очень большая проблема. — Локи! — прошипела она. -Ударишь кулаком? — спросил голос позади них. Они оба прыгнули. Позади них стояла Агнес, широко улыбаясь и протягивая два бумажных стаканчика. Дерьмо. Она только что это услышала? Сильвия мысленно пинала себя, обычно она не была такой беспечной. -Ах! Спасибо, Агнес, — сказал Локи, беря одну из чашек. Сильвия осторожно потянулась к другому. -Мы с Софи только что обсуждали музыку. Она считает, что мой голос звучит лучше в низких тонах, но я продолжаю говорить ей, что могу петь и в высоких тонах. Он бросил на нее быстрый взгляд, уголок его рта приподнялся. Он ясно знал, что только что сделал хороший ход. -Ой, как мило видеть музыкальную пару! — сказала Агнес. -Единственное, что поет мне Ральф, — это джингл Armor Hot Dogs. В любом случае, наслаждайтесь пуншем! Это мой особый рецепт. -Она сделала вид, что прижала руку ко рту и прошептала -В этом может быть немного взрослой забавы, если вы понимаете, о чем я. Он понадобится вам, чтобы пройти через это крушение поезда. Она подмигнула и направилась к другой группе людей. -Ах. Что ж, полагаю, тогда я должен взять оба! — сказал Локи, принимая от нее чашку Сильвии. Он наклонился и прошептал — Мы же не хотим, чтобы у тебя случился рецидив? — Я тебя ненавижу, — сказала Сильвия. она была удивлена ​​тем, как мало она имела в виду. -Ах, может быть, любовь — это ненависть, моя дорогая жена, — сказал он, допивая первую чашку пунша.

****

Как и ожидала Сильви, шоу талантов было ужасным. По сути, это была кучка бездарных людей, делающих из себя идиотов, и даже не в шутливой форме. И они не приблизились к выяснению того, кто стоит за магией. На самом деле Сильви заметила, что только один человек вел себя странно во время шоу. К сожалению, этим человеком был Локи. Сначала это началось незаметно. Он слишком много смеялся над глупыми шутками стендап-комика. Он слишком громко хлопал чечеточникам. Он пытался быть пятым голосом в квартете парикмахерских. И ему действительно, казалось, нравился акт чревовещателя. Но после того, как он многозначительно подмигнул костюмированной лошади во время пародии на родео (которой оказалась женщина по имени Беверли), Сильви наконец заговорила. — Что с тобой происходит? — прошептала Сильвия. — Что ты имеешь в виду? — спросил Локи, выглядя ошеломленным. — Ты ведешь себя странно. Люди начинают смотреть на тебя смешно. — Ты единственная, кто смотрит на меня смешно, — сказал Локи. -Ну, и Беверли. Думаю, я напугал ее. Но этот костюм лошади восхитителен! — О, Норны, — сказала Сильвия. — Ты пьян. — Нет я не пьян! Я просто сыт, — прошептал Локи. — Но имей в виду, я очень сыт. — Локи, если ты очень сыт, думаю, нам пора идти, — настойчиво прошептала Сильвия. — Что, если ты оступишься и раскроешь наше прикрытие? — Все будет хорошо, Сильви! Я никогда не оступаюсь, за исключением тех случаев, когда я оступался, — сказал он с ухмылкой. — На самом деле, я думаю, мы должны… Прошу прощения? Мистер и миссис Вентворт? — сказал кто-то позади них. Сильви обернулась и увидела Джеральдин, постановщика сцены, которая стояла там с обеспокоенным видом. -Извините, что беспокою вас, но возникла небольшая… проблема… с нашим финальным актом. Агнес упомянула, что у вас двоих есть музыкальное образование, поэтому мне интересно, не могли бы вы выступать, пока они не будут готовы? — О, нет… — начала Сильвия. -ДА! Да, я бы хотел выступить, Джеральдин! — с энтузиазмом сказал Локи. — О господи, большое вам спасибо, мистер Вентворт! — сказала Джеральдин с облегчением. Она что-то нацарапала в блокноте. -Вы мой герой! Локи повернулся к Сильвии с широкой улыбкой на лице. — Ты слышишь это, милая? Я ГЕРОЙ! — Томас, — многозначительно сказала Сильвия, — я не думаю, что это хорошая… Но Локи уже взбегал по ступенькам беседки. -Добрый вечер, Вествью! — воскликнул он, раскинув руки. -ВАШ СПАСИТЕЛЬ ЗДЕСЬ! Толпа аплодировала в вежливом замешательстве. — О господи… — пробормотала Сильвия, прикрываясь рукой. Отчаявшись сбежать, она осторожно проверила темпад в своей сумочке, чтобы посмотреть, не трансформировался ли он обратно. К сожалению, это был всего лишь калькулятор. Прежде чем она узнала об этом, Локи уговорил человека по имени Фил вернуться к пианино, чтобы сыграть с ним песню. Он засунул руку за спину и наколдовал ноты, которые передал Филу. Затем он обратился к толпе. -По многочисленным просьбам я собираюсь исполнить песню моей родины, которая для меня очень много значит, — сказал он, икая в конце своей речи. Затем он указал на Фила, который заиграл веселую мелодию. Локи хлопнул в ладоши и пропел:

Men trærne danser og fossene stanser

Når hun synger, hun synger «kom hjem»

Men trærne danser og fossene stanser

When she sings, she sings «come home!»

When she sings, she sings «come home!»

Этот куплет повторялся несколько раз — и толпе это нравилось. Вскоре все в толпе хлопали вместе с Локи. Агнес, сидевшая за соседним столиком, наклонилась к Сильвии. -Я понятия не имела, что Томас двуязычен! Что это за язык? -Э-э…- сказала Сильвия, мысленно пытаясь найти любой другой язык, кроме асгардского или английского. — Я думаю, это… э… Грут. — Грут? Агнес казалась заинтригованной. — Это из какой страны? -О, один из тех скандинавских. Знаешь, тот, что с деревни, — сказала Сильвия. -Ах! — сказала Агнес. -Как культурно! — Она снова начала хлопать и подпевать песне Локи. Примерно через четыре припева Локи приложил палец ко рту. –Шшшшшшшш! Удивительно, но толпа успокоилась. Локи повернулся и посмотрел прямо на Сильвию с мягкой улыбкой на лице. И он был не единственным, все остальные на шоу талантов тоже повернулись, чтобы посмотреть на нее. Сильвия смотрела на Локи широко раскрытыми глазами. Вот дерьмо. Что, черт возьми, он собирается делать? А потом сладким, мягким, слегка пьяным голосом Локи запел. К ней. О Боже.

I stormsvarte fjell jeg vandrer alene

Over isbreen tar jeg meg frem

I eplehagen står møyen den vene

Og synger: når kommer du hjem?

Локи ненадолго замолчал, улыбаясь ей, выражение его лица можно было описать только как мечтательное. Сильви услышала, как несколько женщин в толпе вздохнули, одна женщина взвизгнула -Аууу! Они так влюблены! Сильвия была подавлена. Впервые в жизни ей захотелось, чтобы TVA просто появилось и удалило ее. Затем Локи еще раз махнул толпе и снова заиграл бодрый припев, хлопая в такт. Толпа с энтузиазмом присоединилась.

…When she sings, she sings «come home!»

When she sings, she sings «come hoooooooome!»

Локи поклонился и все начали аплодировать. Локи наслаждался аплодисментами, затем указал на Сильвию. — В Ссссссссил… — начал Локи, он покачал головой и моргнул. — В Сссейл… — Его брови дернулись в замешательстве. Наконец, он остановился на -Моему прекрасному соучастнику преступления! Все ликовали и ахали. Затем Локи спрыгнул с беседки, бросился к столу и схватил ее за руку. Он поднял ее на ноги. -Эта великолепная богиня — моя жена, здесь, в Вествью! — сказал он громко. — Вы можете в это поверить? -Несколько человек засмеялись. Пока Дотти поднималась по ступенькам беседки, чтобы объявить о следующем акте, Сильви отвела Локи в сторону. — Нам нужно выбраться отсюда, — настойчиво прошептала она. -Что? Мы еще не можем уйти! — сказал Локи, сбитый с толку. -Что, если я выиграю награду? — Ты не выиграешь, нам нужно уйти сейчас, прежде чем ты начнешь говорить то, чего не должен. Ты даже не можешь вспомнить мое имя! —Сильвия! —СОФИ! — прошипела она. -Псссс! — снисходительно сказал Локи. -Я знал это. Я просто не могу этого сказать по какой-то причине! Дотти продолжила свой путь из беседки. — …Представляю вам Ванду и Вижена. Толпа вежливо зааплодировала, когда гибкая женщина в цилиндре и блестящем черном трико и растрепанный мужчина в смокинге вышли из-за кулис. Сильви воспользовалась возможностью, чтобы схватить Локи за руку и потащить его прочь от толпы. -О, но Сильвия, это же волшебство! — сказал Локи, с тоской оглядываясь на беседку. -Я люблю магию! Разве мы не можем просто…? -Нет. Сильвии удалось увести его от беседки в сторону их улицы. Уходя, они услышали следующий акт, обращенный к толпе: -Сегодня, — сказал человек со слегка невнятным британским акцентом, — мы будем лгать вам, и все же вы поверите нашим маленьким обманам, потому что людей легко одурачить из-за их ограниченного понимания внутренней работы Вселенной! -ДА! — громко сказал Локи, оборачиваясь и указывая обеими руками на беседку. -Этот парень понимает! Люди такие тупые! -Он рассмеялся, затем повернулся к Сильвии. -Сильвия! Сильвия, мы должны подружиться с ним! Можем ли мы пригласить его на сы-сыр… — он моргнул. –Сырную доску! Сильвия схватила его за руку, потянув к их дому. -Ты клоун, — сказала Сильвия. Локи снисходительно улыбнулся. -Я твой клоун. — Нет, ты не мой. -Согласно богам Вествью, я твой. -Локи ухмыльнулся. -Я клоун, а ты моя жена! — громко провозгласил он. Потом он захихикал и чуть не споткнулся о собственные ноги. -Ш-ш-ш-ш, заткнись! — прошипела Сильви, хватая его за руку, чтобы удержать. Он тяжело прислонился к ней. — Простите, миссис Клоун. Сильвия фыркнула под его весом. -Я буквально видела, как ты выпил всю бутылку вина в одиночестве за ужином прошлой ночью, и ты почти не опьянел. Как две маленькие чашки шипованного пунша сделали это? Локи рассмеялся. -Понятия не имею. Это было похоже на… волшебный удар. — Я покажу тебе волшебный удар, — пробормотала Сильвия, наполовину таща, наполовину направляя его в сторону их улицы. Когда они, наконец, добрались до своего дома, уже темнело. Сильвия повела Локи вверх по лестнице в спальню, он, казалось, становился пьянее с каждой минутой. -Ладно, тебе нужно отоспаться, — сказала Сильвия, практически швыряя его на кровать. -В постель с тобой я сегодня не лягу. Я займу кушетку. — Сильви… — пробормотал он, уже уткнувшись лицом в подушку. -Ты такая милая. -Я не веду себя мило, — сказала Сильвия. -Я практичная. Завтра тебе нужно быть в здравом уме, чтобы мы могли сверить записи и выяснить, кто за этим стоит — если ты хоть что-нибудь помнишь. А теперь отдохни. Она схватила подушку и собралась уйти. -Сильви, Сильви, Сильви. Подожди, — умолял Локи невнятно. Он сел, серьезное выражение лица. -Я должен сказать тебе что-то. Сильвия вздохнула. -Что? -Шшшшш! — сказал он, приложив палец к губам. -Подойди ближе… это секрет. -Мы буквально единственные здесь, — сказала она, но, если быть честной, ее это больше позабавило, чем разозлило. Она подошла и наклонилась чуть ближе. Локи мечтательно улыбнулся. — Я думаю, ты хорошенькая, — прошептал он. Сильвия покраснела. -ХОРОШО. — Я серьезно, — сказал Локи, откидываясь на подушку, он все еще смотрел на нее с выражением удивления. -Ты такая красивая … и опасная … и потрясающая … -Ты идиот. Идти спать. -Ты чуть не уничтожила TVA в одиночку, Сильвия… ты крутилась вокруг них… у них не было ни единого шанса против тебя, — пробормотал он в полусне. Сильви не могла не улыбнуться про себя. Остаток вечера она провела за просмотром телевизора и составлением списка всех участников шоу талантов. Она ранжировала каждого человека в зависимости от того, насколько вероятно, по ее мнению, что они стояли за магией, захватившей город. Прежде чем устроиться на ночь, она проверила Локи. Он крепко спал, лежа на животе с вытянутыми руками и широко открытым ртом, тихо похрапывая. Сильвия тихонько оставила высокий стакан с водой и бутылку аспирина, которые она нашла в ванной, на прикроватной тумбочке, полагая, что они могут понадобиться Локи утром. У него будет адское похмелье. Когда Сильви улеглась спать на диване, ее внимание привлекло странное красноватое мерцание света в верхнем левом углу комнаты. Сильви широко раскрытыми глазами смотрела, как красноватый свет растет и расширяется, перемещаясь по комнате и заполняя каждую поверхность, словно волшебная мерцающая кисть. Прежде чем она это осознала, мир перестал быть черно-белым. Все преобразилось в цвета прямо на ее глазах. — Ага, — подумала Сильви, глядя на теперь уже зеленое одеяло на коленях. Это другое дело.