Посреди драконьих снов

      Лежу на кровати, улыбаюсь потолку. Выражение лица у меня сейчас, должно быть, а-ля «счастливый идиот», что, учитывая мое положение, вызывает как минимум недоумение. Ну и ладно, зато у меня на душе в кои-то веке светло и радостно. Братику плохо, родители страдают, мне предстоит умереть ― да, безусловно, серьезные причины для депрессии. Но это все осталось в другом мире. Там, за порогом сказки. Страшноватой, но интересной сказки с неизвестным доселе финалом. Я просто поняла наконец, что от всего, что гложет там, нужно уметь отгораживаться здесь. Ну, или кое-кто просто свихнулась на нервной почве, что тоже не плохо. А то я уже начала переживать за собственное психическое здоровье ― такими темпами от него ни тролля лысого не останется годам к двадцати. Да что уж там, даже к семнадцати. И я вовсе не исключаю, что шиза в данной ситуации мне скорее поможет, нежели навредит.       В обоих мирах есть свои заморочки и трудности. Обо всем нужно подумать, все решить и разрешить. Но для всего есть свое время, и нельзя вперемешку решать проблемы и тут, и там. Во-первых, ничего не решу, а во-вторых, еще и себя до невменяемого состояния доведу. Вот и кому от этого лучше будет? Разве что ― цитируя писателя, имя которого мной давно забыто ― «вездесущим силам зла». Что ж, не буду облегчать им задачу. В нашем тылу и без того сейчас непросто ― та еще неразбериха.       Мне остается только усмехнуться ходу собственных мыслей, которые наконец приобрели привычную иронию. Диалог с Матерью я вспоминать не собиралась, он как-то сам нагло напомнил о себе, заодно и натыкая меня на мысль о том, что надо бы позаниматься. Шарр'риоран сказала, что самое главное сейчас ― обзавестись резервом побольше и как можно скорее. Для магии полезно, а для становления дракона ― вообще жизненно необходимо. На мое резонное: «Да когда же мне столько медитировать?!», Мать не менее резонно заметила: «Когда спишь. Дитя, у тебя ведь такая прекрасная возможность медитировать целые сутки!» Помнится, тогда моя бровь самостоятельно полезла куда-то вверх. Но, надо отдать себе должное, через пару секунд мой мозг ― невероятно извилистым путем ― без дальнейших подсказок дошел до понимания сказанного. С одной стороны, я все сутки бодрствую, а с другой ― все сутки сплю. Сначала на Гелиане, потом на Земле. И что, собственно, мешает мне этим воспользоваться?       Как оказалось, на словах все гораздо легче, чем на деле ― в целом, кто бы сомневался. Провалиться в сон, не теряя при этом сознания ― та еще задачка. А еще желательно медитировать, пока засыпаешь ― ну так, для упрощения процесса.       После того, как полчаса прошли в бессмысленных попытках заснуть, сидя при этом в характерной позе а-ля «сижу баранкой», я решила, что надо бы все-таки лечь. Моему взору снова предстал потолок, на лице опять появилась улыбка, хотя ее пришлось быстро отогнать и снова собраться с мыслями. Закрыв глаза, я уже привычно потянулась к своему уголку спокойствия, хотя внезапно развеселившийся на почве не-пойми-чего мозг упорно сопротивлялся.       Попытки сделать сон продуктивным возобновились, но уже изрядно надоели. Ну, а кто сказал, что учиться всегда легко и интересно? Без занудства тоже никуда. К моей скрытой радости, от этого скучного занятия меня быстро оторвали. Разумеется, это в воздухе с хлопком закрылся очередной портал, впуская в комнату общежития Шона. Все еще не открывая глаз, я не смогла сдержать широченную улыбку, а после вскочила и бросилась обнимать мага, что ему, судя по выражению лица, показалось чем-то не шибко адекватным. Но я была так рада его видеть, что мне абсолютно плевать на этот недоуменный взгляд.       ― Я тут часы принес, ― начал Шон тоном, который прекрасно дополнял выражение его лица. ― И проверить хотел, в порядке ли ты. Если честно, такого «порядка» не ожидал.       ― О, я? У меня все прекрасно! ― Мага я отпускать не собиралась и, кажется, даже сильнее стиснула его шею.       ― Эм, Рия, ― шоновы руки, до того спокойно лежавшие на моей спине, неспешно, но настойчиво отстранили мою прилипшую тушку, заставляя заглянуть в глаза их обладателю. ― Ты же понимаешь, что тогда, в Благодени...       Договаривать ему явно не хотелось. А может, просто сказать было нечего. Ладно, помогу. Я сегодня добрая.       ― Все было сделано исключительно для пробуждения моего дракона? ― по-птичьи склонив на бок голову, как обычно делает маг, поинтересовалась я. ― Да, знаю. И не обижаюсь. Хотя, признаться, приятного для моей девичьей психики мало.       Видимо, этим ответом я окончательно поломала часть системы, которая уже успела сложиться у Шона в голове, не меньше ― никак иначе объяснить эту ошарашенную физиономию я просто не смогла.       ― Это была просьба Шарр'риоран, но ты и так знаешь, ― м-да, для спокойствия драконьей совести моего «не обижаюсь» явно не достаточно. ― Не мог же я отказать.       Тут по моему и без того веселому лицу расползлась улыбка в тридцать два зуба, за которой последовал беззастенчивое хихиканье.       ― Что?       ― Мы ведь оба знаем, что мог бы, ― протянула я. ― Но не отказал.       Уверена, взгляд мой стал весьма недвусмысленным. На что Шон только поднял бровь... Троллев брых, я же без часов! Эх, а такой прикол намечался. Вот надо же было некоторым встрепанным магам все испортить!       Теперь уже заулыбался Шон, честно пытаясь не смеяться. Что ж, я его понимаю.       ― Ну и ладно, все равно для дракона полезно, ― показав язык, оборвала всю эту неразбериху я.       Быстро защелкнув золотой замочек длинной цепочки, схватила мага за локоть и потащила ко входной двери.       ― Ты куда это со мной за компанию собралась?       ― А это, считай, моя месть, ― усмехнулась я, все-таки отпустив Шона после выхода в коридор общежития (сделаем вид, что кое-кто забыл про термин «женский этаж»). ― Мы когда с Бритой на рынке были, набрели на одну лавку. Там мыла разные, шампуни и тому подобная девчачья прелесть. Полчаса у прилавка проторчали, это точно. Только вот, денег на покупку чего-либо у меня тогда уже не было, а сейчас появились. Да и это противное хозяйственное мыло, которое в общей ванной лежит, уже осточертело. Так что, сегодня буду исправлять положение. А ты со мной пройдешься.       Я постаралась как можно милее улыбнуться, отчасти собственной наглости, при этом глядела Шону в глаза. Тот вздохнул.       ― Полагаю, ты не собираешься спрашивать, есть ли у меня время с тобой бродить?       ― А то мы тренироваться и задушевно беседовать не собирались, ― фыркнула я.       Шон остановился, что ускользнуло от моего внимания на пару секунд. Ну все, обломался поход в город. Обернулась и направилась к тому месту, где все еще стоял маг. Должно быть, взгляд у меня был расстроенный.       ― Ну ладно, предположим, ― все-таки сдался он, а я вмиг просветлела. ― Раз задушевных бесед не ведем, можно в город сходить. Но тренировку никто не отменял!       Я энергично закивала. Видимо боясь, что такими темпами моя голова очень скоро отвалится, Шон положил руку мне на макушку, заставляя остановиться.       ― Да, я тут подумала, ― после довольно долгого молчания снова заговорила я, когда мы уже шли по школьной территории к очень далеким воротам. ― Лучше зови меня Лер.       ― Почему?       ― Пусть Рия останется в том мире, с семьей, ― чуть грустно усмехнулась я и подняла взгляд на лицо мага. ― Хотя-я, ладно, тебе, как важному для меня нелюдю, можно.       Шон хихикнул и, весело глядя своими теплыми карими глазами, ободряюще щелкнул меня по носу. Я только поморщилась, теперь уже тоже во всю улыбаясь.       В деревянном помещении царил уют и запах разнообразных трав. В том, что все они были полезными, сомнений не возникало. Некоторые мне даже удалось узнать по запаху, чем я была тайно горда. Кстати, надо лорда Йарби поблагодарить за возню с ничего не знающей мной. Решено, и ему мыло прикуплю!       ― Доброго вечера, я могу чем-нибудь помочь? ― с дежурно-приветливой улыбкой произнесла девушка за прилавком.       ― Да, здравствуйте, ― ответила я. ― А есть у вас что-нибудь с мятой и аптечной ромашкой?       Уже не впервые мысленно благодарю Семерых за то, что в наших мирах попадаются одинаковые растения.       ― Возможно, вас так же заинтересуют наши новые продукты? ― отлично, маркетинг и сюда добрался. ― Все для вечернего туалета: пудра, румяна...       ― Нет, благодарю. Только мыло.       ― Только мыло, ― зачем-то повторила она. ― Разумеется.       Не знаю, с чего вдруг, но после моего тактичного отказа улыбка девушки стала немного искреннее. Она, едва ли не по-дружески подхватив под локоть, сопроводила мою персону к дальнему концу магазина.       ― Прошу, миледи, здесь у нас сорта мыла с целебными травами. А поставщик ― один из лучших аптекарей в городе! ― с явным удовольствием произнесла девушка.       Еще в самом начале я поморщилась, как будто меня лимон заставили съесть.       ― Меня зовут Калерия, ― каким-то не своим голосом начала я, ― и никакая я не леди.       ― Ой, простите, ― засмущалась она.       ― А еще на «ты». Я, кажется, даже младше тебя, ― постаралась как можно приветливее улыбнуться. ― Так что там с мылом и травами?       ― Да, конечно. Как пожелае... Как пожелаешь, ― мило запнувшись, пробормотала девушка; кажется, она покраснела.       ― Ой, да ладно тебе! Я не кусаюсь. Честно, ― усмехнулась я, подмигнув.       ― Хорошо, ― робко улыбнулась девушка. ― А я Эри́на.       ― О, почти как наша Ирка, ― себе под нос пробормотала я.       ― Что?       ― А-а? Ничего. Про мыло думаю.       ― Оу, прошу прощения. Едва не забыла, зачем пришли! ― словно подшучивая над собственной забывчивостью, хихикнула Эрина.       Далее меня, оказывается, ожидала целая интересная лекция о травах, способах варки, сроках приготовления, влиянии времени года на ассортимент магазина. Ну, и еще примерно о тысячи важных и занимательных пунктов.       ― А вот это мыло сделано с добавлением розового масла. Только не обычного, какое для парфюмерии используют, а эфирного. Экспериментальный продукт и, честно говоря, не самый удачный.       ― Почему?       ― Видишь вот эти золотистые капли на поверхности?       ― Ага.       ― Собственно, это и есть все масло.       Мы обе прыснули от смеха. С Эриной было легко и просто говорить, а смотреть, как она оживляется, когда рассказывает о своем любимом деле, было ужасно приятно. Причем настолько, что с моего собственного лица никак не сходила улыбка. Наше веселье прервал Дейл.       ― Как вы это сделали?! ― с искренним изумлением вопросил он, глядя на кусок черного (и почему я не удивлена?) мыла с россыпью чего-то темного и блестящего.       ― О чем вы, уважаемый господин? ― оборачиваясь на забытого гостя, который вообще-то не собирался становиться покупателем, осведомилась Эрина.       ― Где вы нашли такие ровные кусочки драконьего базальта? ― м-да, это выражение лица я не забуду никогда ― ошарашенный Шон, просто что-то с чем-то!       Юная продавщица усмехнулась, явно вспоминая нечто забавное, после чего подошла к удивленному магу и взяла из его рук здоровый кусок мыла, который все еще находился в его руках. Ароматная черная штука вернулась на свое законное место.       ― О, мы очень долго искали дракона, который согласился бы наскрести нам немного, ― едва на рассмеялась Эрина, ― а потом еще и опалить, чтобы крошка не имела острых краев.       ― Но зачем в мыло?!       ― Господин, ― тоном знатока выдала девушка, ― вы даже не представляете, как хорошо драконий базальт отшелушивает кожу!       Я стояла чуть в стороне и уже готова была по полу кататься от хохота.       ― Шо-он, ― пытаясь отдышаться и все еще нервно хихикая, проговорила я, ― возьми себе кусочек. И лучше побольше.       Видимо, Эрина всегда так переключается с одного покупателя на другого. Стоило мне опять подать признак жизни, как она проговорила:       ― Ах да, ромашка и мята, ромашка и мята...       Поиски моего будущего мыла возобновились. И продолжались еще минут двадцать. А Шон так и разглядывал россыпь маленьких, идеально ровных камушков. Все при деле!       ― Боюсь, такого мыла у нас нет, ― и правда с сожалением сказала Эрина. ― Осталась пара кусков с аптечной ромашкой и немного с перечной мятой.       Девушка глядела на меня едва ли не извиняясь вслух, в протянутых руках держа оба образца.       ― Да, бывают неприятности, ― как-то слишком весело для сочувствия произнес Дейл.       Я молча показала ему язык и сделала вид, что обиделась. Он только шире улыбнулся, что явно означало очередную интересность, которой я просто сразу не разглядела. И действительно, злосчастные куски медленно так, ненавязчиво поднялись в воздух и стали постепенно смешиваться, закручиваясь бело-салатовой спиралью.       ― Тоже мне, эстет, ― усмехнулась я. ― Спасибо.       Шон весело мне подмигнул, протягивая красиво-ароматный кусок мыла.       «За это лишние полчаса фехтования», ― со смехом сообщили мне ментально.       «А я-то уже гадать начала, где подвох?»       ― Ненавижу фехтование, ― уже вслух вздохнула я.       ― Ничего не знаю, ― тоном учителя произнес маг. ― И давай поторопимся, нам уже пора.       Оказывается, все это время Эрина ошарашенно глядела на нас, едва ли глаза из орбит не вываливались. «Давно к нам маги не захаживали», ― пробормотала она, снова расплываясь в приветливой улыбке.       Пока я доставала серебряник из мешочка с мудреной застежкой, Эрина внимательно вглядывалась то ли во что-то за мной, то ли во что-то на мне.       ― Неудобно немного, но уж больно любопытно, ― неожиданно решительно начала она. ― А кто этот уважаемый господин? Я имею в виду, тебе кто?       ― Э-э...       На секунду я замерла, от удивления забыв даже рот закрыть ― такой смелый вопрос от такой робкой девушки. Да и, что мне было ответить? Все варианты, которые были предельно честными, звучали бредово и недопустимо. Потому как все были чем-то вроде: «Ну, он присматривает за мной, так как я из другого мира. Наверняка и изучает параллельно, только мне об этом не говорит. А еще он меня поцеловал. И утверждает, что исключительно для дела», ― наибезумнейший дурдом на выезде.       ― Э-э-э... ― повторяюсь.       Пришлось тряхнуть головой, чтобы отогнать оцепенение. И только после этого я наконец соизволила ответить:       ― Что-то я задумалась. Ну, он мне учитель, я ему ученица.       ― Впервые вижу, как учителя с адептками по магазинам ходят, ― подняла брови Эрина.       ― О, просто мне ужасно повезло, ― усмехнулась я. ― Он и не такое может.       Раза три пообещала Эрине обязательно заглянуть еще и, наконец расплатившись, кивнула Шону, мол, пошли. Он тоже кивнул и мы, еще раз сердечно поблагодарив девушку за прекрасное мыло и гостеприимство, ретировались, крайне довольные приобретениями. Дейл был категорически против возвращения в «Нарвал», поэтому он просто открыл маленькую зеркальную «форточку», закинул туда мой сверток и повторно щелкнул пальцами, на этот раз открывая портал нормального размера. Вполне разумная экономия времени.       Не успела я оправиться от очередного вываливания на плац, как Шон радостно сообщил, что сегодня мы начнем с фехтования! Отлично, настало время моего кошмара. Маг снова измывался надо мной, как только мог. Не прошло и минуты, а моей тушке уже досталось ударов десять. Хотя, надо отдать учителю должное, занятия определенно не проходили даром ― где-то от одной шестой ударов мне уже удавалось неловко уклониться, уползти или провернуть другое «изящество». Дейл требовал от меня хоть каких-нибудь попыток закрываться и парировать его удары, но я упорно игнорировала такого рода наставления и продолжала бегать от шоновой палки, как от огня. Мага мой подход к изучению борьбы на мечах, кажется, забавлял. Ну да, я тут козой Белочкой прыгаю, а ему смешно! Обидеться, что ли?       Тренировка, которую следовало бы назвать экзекуцией, закончилась только после того, как я упала на землю, пробормотав: «Все, не могу больше». Шон меня все-таки пожалел и сказал, что на сегодня хватит. Я уже собиралась сказать ему большое и сердечное «Спасибо!», но он меня опередил, отбив все чувство благодарности:       ― Между прочим, мы сегодня занимались три часа, вместо обещанных двух с половиной.       ― Что?! ― тут же подскочила я, забыв о смертельной усталости. ― И ты молчал?!       ― Ты с таким энтузиазмом скакала туда-сюда с палкой в руках, ― бедняга, тяжело же ему не смеяться, ― мне было жалко тебя отрывать!       Я честно пыталась состроить обиженную мину, но когда этот наглый кареглазый маг откровенно заржал, глядя на мою физиономию, прыснула вслед за ним. В итоге с минуту мы просто смеялись, а после меня быстро спустили с небес на землю и занятие продолжилось.       Сегодня Шон должен был начать учить меня драконьей магии. И я уже едва ли на месте не ерзала от нетерпения, но мои надежды пали прахом в ту же секунду, как маг произнес: «Ладно, хватит с тебя. Сегодня просто поговорим про теорию». И вроде понимаю, что он прав. И совершенно ясно, что до физического изнеможения меня уже довели и в практическую магию мне свой уставший нос совать не следует. Но обидно же! Я, видите ли, надеялась, ждала, а тут такой облом! Само собой, возражать было совершенно бесполезно, так что я смирилась с необходимостью слушать теорию без возможности хоть что-то из нее попробовать здесь и сейчас. Мы снова устроились под тем деревом, которое я чуть не спалила еще на первой нашей тренировке, Шон сначала обеспечил нас обоих ужином, а после попросил меня разлить по чашкам тайру и начал рассказ.       ― Начнем с драконьих щитов. Обычно их ставят на все тело, но бывают и частичные щиты. Иногда их расширяют и до...       ― Шо-он, я это и так знаю. Расскажи лучше, как их плести?       ― Ну смотри, нити магии... ― он запнулся, уставившись на меня. ― Ползи сюда, лучше покажу.       В итоге, от практики мы так и не ушли. Кто бы сомневался. Стоило Шону только начать показывать мне плетение защиты, как мне тут же до жути захотелось попробовать! Маг только усмехнулся, глядя на мои горящие энтузиазмом глаза, и мы вернулись в сумрачную реальность, возобновив урок. А ужин с тайрой вместе так и остался остывать. Надеюсь, Дейл погрузил еду в стазис. А то жалко будет ― столько вкусностей и все холодные!       Часом позже, когда мой мозг был уже совершенно не в состоянии функционировать и мы все-таки решили поесть, выяснилось, что все блюда были благополучно «заморожены». Только, к сожалению, Шон так увлекся моим обучением, что про стазис вспомнил не сразу. И мне предоставилась возможность попробовать разогнать молекулы с помощью магии. Довольно веселое занятие! И только провозившись еще полчаса с разогревом пищи мы наконец приступили к трапезе. Дейл начал было рассказывать мне о разных интересностях, которые были открыты им во время различных магических экспериментов, но, с улыбкой глянув на меня, тщетно пытающуюся слушать, он это дело бросил. И решил сменить тему, о чем мы оба сразу пожалели.       ― А ты отлично держишься.       ― Ты о чем? ― нахмурилась я.       ― Не знаю, смог бы жить дальше после того, как узнал, что мой дракон никогда не родится, ― маг только пожал плечами, отпив из чашки.       А я так и замерла. Вот зачем он это сказал? На глазах моментально выступили слезы. Последнее, что помню, это как сморгнула мутную пелену и посмотрела вниз, на красноватую жидкость в белом фарфоре, которая пошла рябью от упавшей капли. И все, после меня просто не стало. Я умерла. Или исчезла ― разница не существенна. Уснула, а может проснулась. И боль, застилающая все внутри.

***

      Меня резко выкинуло обратно в действительность. Такое произошло впервые, но мысли были заняты отнюдь не этим.       Я заснула в библиотеке, сидя в своем закутке и упав головой на очередной фолиант по медицине. Темно, только настольная лампа горит. Как я сюда пришла, когда? Впрочем, и ответы на эти вопросы не являются важными. Не сейчас. В голове вертелись слова Дейла: «...мой дракон никогда не родится». Дыхание невольно стало рваным, к горлу подступил ком, не позволивший закричать от отчаяния. Слез не было, но я всем своим существом ощущала бессилие, что жгучей и безжалостной волной касалось каждой клеточки, медленно и мучительно доводя до агонии. И боль, застилающая все внутри.       Словно все еще надеясь сбежать от этого, я вскочила с места и начала было метаться между книжных шкафов, сжала руки в кулаки, но тело почти сразу перестало слушаться, поддаваясь бессилию страшной мысли. Ладонь легла на солнечное сплетение, туда, где не так давно пробудилась новая жизнь ― так мне казалось тогда. А теперь осталось только жуткое чувство того, что внутри кладбище. Перед глазами предстала ужасная картина: будто в том месте, где лежала сейчас рука, покоится маленький скелетик драконенка, свернувшегося клубочком. Дракона, которому не дано раскрыть крылья. Никогда.       Тут моей нервной системе пришел конец. Почувствовав отпустивший горло спазм, я невольно закричала, с силой сжимая в руке ткань футболки, лежащую на моей внутренней могилке. Согнулась пополам, пытаясь подавить это ужасное чувство, и не заметила, как, стараясь сбежать от всего, сделала несколько резких шагов назад и спиной врезалась в шкаф, что стоял у стены. Беспомощно по нему сползла, а мутная пелена, стоявшая до того перед глазами, наконец обратилась в поток обжигающих слез. Поняв, что от истерики не уйти и подавляя настойчивое желание ударить хоть что-нибудь, позволила себе окончательно сползти на пол и свернуться там калачиком. Никогда еще мне не приходила в голову такая навязчивая мысль покончить с собой и следующее за ней отчаянное понимание того, что нельзя. Если не ради себя, то хотя бы ради тех, кто мне дорог. Иначе даже все пережитое теряет цену и все сделанное для других обращается в прах, оставляя после себя только мой эгоизм и мою же слабость.       С силой зажмуриваю глаза, стараясь отогнать жуткие мысли, но они продолжают стаей голодных волков грызть изнутри. Как же я хочу, чтобы все это оказалось сном. Хочу очнуться от кошмара в своей кровати, дома. А после пойти привычной ночной дорогой в спальню к родителям, где уже наверняка сладко посапывает Славка. Здоровый и по-детски счастливый. Хочу утром проснуться от привычного маминого шепота, который нежно говорит о том, что пора вставать и собираться в школу. Хочу осознать, что всю ночь проспала с любимым братиком в обнимку, поцеловать его в макушку и медленно, аккуратно, чтобы никого не разбудить, встать с кровати и с улыбкой посмотреть на спящего папашу. Хочу поболтать с мамой «о нашем, о девичьем», пока буду помогать ей с приготовлением завтрака, и не важно, что на кухне от меня почти никакой пользы. Почему все не может быть так? Ну почему?!       Нет, это правда происходит. Все это: внутренняя война, решение всей жизни, принять которое меня заставили силой, предстоящая смерть в одной из двух появившихся жизней. Кладбище внутри.       Сквозь зажатые спазмом связки прорывается очередной истерический всхлип, а я только крепче обнимаю колени, еще сильнее съежившись на полу. Когда все это наконец закончится? Я хочу, чтоб закончилось! Еще немного и я просто сломаюсь. Не думаю, что мне осталось больше двух-трех дней. Такими темпами до окончательного нервного срыва я дойду очень и очень скоро.       В тщетной попытке сделать глубокий вдох и отдышаться, не сразу расслышала приближающийся стук каблуков о старый паркет. Надежда Матвеевна, это вы? Прошу, спасите меня, ― хочу сказать ей, но вырывается только очередной сдавленный крик.       ― Калерия, что с тобой?       Я расскажу ей, я все расскажу. Не могу так больше, иначе просто не переживу. Хватит, хватит. Теплая рука ложится на спину, стараясь успокоить, а на меня накатывает еще одна волна отчаяния.