Посреди драконьих снов

      Неохотно разлепляю глаза. Империя, да? Вот интересно, а где я на этот раз?.. Хм, странно. Режущего белого света уже нет, напротив, вокруг царит спокойная, бесшумная темнота. Минуточку, я что, все еще дома?!.. Так, спокойно. Вроде, кровать не моя, да и окно не с той стороны... Кстати, а почему оно зашторено?       Потерев глаза, тем самым заставляя себя окончательно проснуться, я неохотно сползла с кровати. Резко дернула за шторы, и сразу все встало на свои законные места: за прозрачным стеклом ярко и радостно полыхало рассветное солнце.       «Фуф, слава Ларише, а то я уже испугалась, что весь день проспала, ― подумала я, сощурив глаза от резкого, раннего света. ― А который сейчас час?»       Рука ― уже едва ли не рефлекторно ― потянулась к цепочке на шее. Пять утра? Ого, и я потом еще жалуюсь, что сплю мало... Ладно, раз уж проснулась, сяду, помедитирую.       Уже через полчаса я благополучно посапывала, сидя в позе лотоса. Разбудил меня стук в дверь.       ― Так и знала, ты опять проспала! ― начала отчитывать меня Брита, она уже второй день подряд «распинывала» меня перед утренним общим сбором. ― Да чем ты по ночам вообще занимаешься?       Я зевнула и пожала плечами.       ― Да так. Магией, еще медитирую...       Честно говоря, правдой это не было совсем. Даже очень-очень отдаленно. Пока тут ночь, я сижу в школе там, у себя, а после возвращения из библиотеки сразу спать, ну, вернее сюда, учиться. Такое у меня теперь веселое расписание, но Брите же об этом не расскажешь.       ― Чего стоишь, зеваешь? Собирайся быстрее! Опоздаем ве... ― вдруг она замолчала, удивленно уставившись на меня.       В чем дело, до меня дошло не сразу. Оказалось, пока я в очередной раз потягивалась, повернула голову левой стороной и Бри заметила мой зеленый боевой раскрас, уже слегка подправленный остатками магии ― ну так, для эстетики.       ― Это что? ― и без того большие глаза блондинки увеличились в два раза.       ― А, это... Да так, подростковые эксперименты, ― отмахнулась я, еще раз устало зевнув, после чего поспешила сменить тему. ― Бри, может без меня пойдешь, а? Вон тебе вчера как от лорда Йарби влетело. Что-то мне подсказывает, что сегодня лучше не будет.       Та стояла в оцепенении, бормоча что-то вроде:       ― Ну, это, я, не ожидала просто... Ты зачем так..?       ― Прием-прием, Зе... Тьфу, Гелиана вызывает Бриту, есть кто? ― для полноты картины помахала руками перед лицом блондинки.       ― Ой, да перестань ты! ― огрызнулась было она, но тут же сдавленно захихикала, а через пару секунд уже откровенно смеялась.       ― Эм... Бри? ― тихо позвала я, прерывая заливистый хохот светловолосой девушки.       ― Да знаю я, знаю, опаздываем, ― только отмахнулась она, все еще широко улыбаясь.       ― Слушай, иди одна, со мной ведь и правда опоздаешь, ― повторила проигнорированную мысль я. ― А так хоть не обеим от директора влетит. Мне вчера так стыдно было, что ты из-за меня вовремя не успела.       ― Ой, да ладно. Приходить вовремя все равно не получается, а вместе хоть не так страшно, ― она еще раз внимательно изучила заспанную меня в помятой тунике и несколько сползших штанах. ― Тем более, ты уже одета!       После этих слов жизнерадостная и бойкая Бри поволокла меня в ванную. Что меня совершенно не удивило. Уж я то знаю, как выглядит моя сонная физиономия с утра пораньше! После тщательного умывания ледяной водой, чистки зубов и распутывания рыже-зеленого шухера, который не имел права называться прической, мы помчались к выходу из корпуса. Времени оставалось мало, а Росс опоздавших не жалует. Я то еще ладно, директор в курсе моих метаний из одного мира в другой, а вот у Бриты подходящей отмазки, вызывающей сострадание и жалость как-то не водилось. И мне было ужасно стыдно, что из-за меня невинная Бри уже получила «нагоняй».       Имена, имена, еще имена и больше ничего... А, нет, еще удивленные взгляды немногочисленных учеников, обращенные в мою сторону. Понимаю, мало кто у них тут с зеленой копной ходит. И тем не менее: казалось, перекличку лорд Йарби никогда не закончит.       ― Калерия дел Виреми? ― наконец пронеслось по «ровным» рядам сонных учеников       ― Рия... ― сквозь зубы прошипела Бри, пихая меня локтем. ― Ри-ия!       ― А? Что? Здесь! ― до меня наконец дошло, что прозвучало именно мое имя. ― Я... да. Здесь.       С задних рядов послышались тихие смешки. Вот я бы на них после таких суток, какие в последнее время выпадали мне, посмотрела! Нет ну где в этой вселенной справедливость? Что в одном мире, что в другом!       Вздохнула. Надо успокоиться, я просто устала. Никто ни в чем не виноват, нужно быть терпимее.       ― Ты чего такая нервная? ― поинтересовалась Брита минутой позже.       ― Спа-ать, ― протянула я в ответ и для полноты картины уткнулась лбом в ее плече.       Потом еще и засопела, мол «я готова заснуть в любую секунду, пусть даже стоя, и плевать, что учителя смотрят». Ну, чтоб уж наверняка. Бри с сочувствием погладила меня по макушке.       ― Первый год всегда сумасшедший, ― «успокоила» она. ― Со временем полегчает, точно говорю.       Я, глазами несчастными настолько, насколько мне удалось изобразить в виду своих «выдающихся» актерских способностей, посмотрела на новоявленную подругу и вздохнула.       ― Утешила, ― потом я снова положила голову на плече Бри.       ― А, кстати, через сколько дней начинается учеба, не помнишь?       ― Помню, как тут забыть. Четыре дня осталось.       Ну, это Брите четыре, а у меня усиленные тренировки уже начались. У меня уже учеба.       ― Ладно, пошли на завтрак, ― устало протянула она по окончании переклички.       ― Ага, ― кивнула я, зевнув. ― Хотя, честно говоря, я бы поспала лишний час...       ― Вот поедим, тогда спать и пойдешь.       ― Ну-ну, как же, ― вздохнула я, на вопросительный взгляд Бри отмахнулась. ― Так, ерунда, забудь.       Блондинка только пожала плечами, мол «ладно, как знаешь». До столовой мы шли молча. Да уж, моему измотанному состоянию Бри сочувствовала искренне, пусть и не знала, отчего я уже не первый день такая «бодрая». Завтрак начинался довольно мирно, я уже позволила себе поверить, что хоть второе за сегодня утро пройдет без потерь. Ага, щаз-з, наивная! Мы с Бритой едва уселись, получив заслуженный завтрак, как к нам подошли Кир с Заком.       ― Салют, Бри, Ри... ― поприветствовал было нас светловолосый юноша, подняв ладонь, но тут его взгляд остановился на мне. ― Рия?       Я закатила глаза и вздохнула. Хотя этот вздох скорее был похож на вой ― такое внимание к моей персоне уже порядком достало.       ― Просто. Захотела. Экспериментов. Ясно? ― отчеканила я.       ― Э, ну, да... Я вообще-то хотел сказать, что тебе идет, ― пробормотал все еще удивленный Киран.       Зак, как и следовало ожидать, позволил себе показать шок только на первые пару секунд.       ― Ага, разумеется. Покорнейше благодарю, Незнакомец, ― не без иронии ответила я; как-то приелось Кирану это прозвище, теперь так его и называю. ― Зак, привет.       ― С добрым утричком, ― легко перевела стрелки Брита, мило улыбаясь. ― Как спалось?       ― Хорошо. Отлично, ― вразнобой ответили парни, устраиваясь рядом с нами и параллельно устраивая свои подносы с едой.       Ну, хоть кто-то выспался. Я слегка усмехнулась.       ― А кстати, Кир, никаких сенсаций в школе с утра пораньше не было? ― моя фирменная усмешка стала чуть шире.       Ну кто ж знал, что сказав эту фразу я бесповоротно испорчу почти спокойный завтрак! И какого было мое удивление, когда русоволосый юноша вдруг замер, так и не донеся ложку с кашей до открытого рта, а потом и вовсе уронил многострадальную железку обратно в тарелку с едой и с размаху стукнул по столу освободившейся рукой. Бедные Бри с Заком, до этого многозначительно-смущенно переглядывавшиеся, аж подпрыгнули от неожиданности. Мой горшочек с кашей вообще едва не слетел со стола. В последний момент я чудом успела его поймать.       ― Кир, ты какого... ― начал было Зак, но запнулся, видимо, далеко на не самом приличном слове. ― кхм, творишь?       Но светловолосый Киран был уже далеко от окружающей реальности. По глазам вижу ― готов вещать спросившей сдуру мне о последних наиневероятнейших событиях прошедшего утра.       ― Точно, как я мог забыть! ― ну вот, как в воду глядела. ― В «Нарвал» какая-то важная шишка поступает, говорят едва ли не на единороге приехал, девчонки уже все к ногам кинулись...       ― А, ну так то не новость, ― равнодушно прервала я пылавшего энтузиазмом рассказчика. ― Что-нибудь еще?       Киран, кажется, слегка обиделся. Пока вел свое чувственное ― пусть и недолгое ― повествование, привстал, перегнувшись через стол в мою сторону, теперь опять сел.       ― Между прочим, какую-то странную особу ищет. Говорят, жизнь спасла, потом зачем-то зельем опоить пыталась, а после вообще во вспышке зеленого пламени исчезла. И имя у нее странное какое-то: Хетти Спассо тер Сказэ... Как-то так, вроде.       Тут я даже не засмеялась, а откровенно заржала. Из книги я прекрасно помнила, что этой важной шишкой, вынужденной обходить животрепещущий ковер из влюбленных фанаток, был никто иной, как Аскани Ирату тер Ансаби, последний герцог Сайгирн. И сразу мне припомнилась наша необычная встреча, еще менее обычное знакомство, мое: «А я ― Хоть-бы-спасибо-сказал, очень приятно!», так забавно перефразированное школьными любительницами сплетен. Я аж согнулась пополам и едва не окунула нос в злосчастную тарелку с кашей. Ну и при всем это, конечно, мне стало очень любопытно ― откуда такая, пусть и исковерканная, но полная информация? Вот уж сомневаюсь, что Ас рассказал!       ― Рия, ты чего? ― постарался перекричать мой истерический ржач Киран. ― Расскажи, вместе посмеемся.       Я собрала все силы, которые у меня были и подняла голову, перестав смеяться, смахнула выступившие на глазах слезы.       ― Забей, ― неожиданно серьезно, даже для самой себя, ответила я, а потом опять засмеялась так, как леди уж точно не подобает это делать.       На этом, второе для меня за этот день, веселое утро не закончилось ― к столу, за которым мы сидели, приближался директор. Лицо у лорда Йарби было совершенно непроницаемо, впрочем, как и всегда.       ― Калерия... ― тут и он запнулся; уверена, последствие взрыва недозеленки заметил. ― Калерия, после завтрака, жду тебя в библиотеке.       ― Хорошо, директор Йарби, ― я кивнула.       Лорд Росс тоже кивнул, после чего удалился. Киран благоразумно терпел, пока директор не уйдет, после чего на меня в очередной раз посыпались вопросы.       ― А зачем ты лорду тер Йарби понадобилась? ― поинтересовался он.       ― Не имею ни малейшего представления, ― совершенно честно ответила я. ― Может, с учебниками помочь хочет?       ― Директор? Лично? ― как-то слегка с издевкой уточнил Зак.       За что и получил локтем под ребра от Бриты.       ― Ну, я же приехала издалека, ― невозмутимо пожала плечами я, лишь поблагодарив взглядом воинственно настроенную блондинку. ― Может думает, я не знаю много, решил сам проверить. А вообще, мало ли что у лорда тер Йарби на уме.       Кажется, такой ответ устроил всех, даже недоверчивого Зака. Остатки завтрака я постаралась проглотить как можно быстрее, при этом не слишком показывая, что мне не терпится узнать, зачем директор Росс меня позвал? Потом отнесла пустой поднос куда следует, попрощалась с друзьями до обеда, а может и до вечера, и, стараясь не срываться на бег, устремилась в библиотеку. Впрочем, после выхода из столовой продержалась совсем недолго. Я-таки побежала. Причем быстро, как только могла.       Оказалось, лорд Росс уже ждал меня у прохода к основной части школьной библиотеки ― книжным стеллажам. Я постаралась как можно быстрее выровнять дыхание, а то выгляжу уж больно запыхавшейся. Не то чтоб такой не являлась, да и директор, разумеется, прекрасно понимает, что я неслась как могла, просто при разговоре не хотелось бы постоянно делать глубокий вдох, дабы продолжить брошенную фразу.       ― Простите, что заставила ждать, лорд Йарби, ― начала я, насколько было возможно, ровным голосом. ― Вы хотели мне о чем-то сказать?       ― Все в порядке, Калерия, я и сам только что пришел. Сначала пройдем в библиотеку, там все объясню.       Он отвел руку, приглашая за турникет. Туда, в бесконечный мир книг. Я слегка улыбнулась ― в знак благодарности ― и пошла, куда указал директор. Он кивнул юноше, сидевшему за стойкой справа, и прошел следом.       ― Сначала хотел устроить тебе практику по бытовой магии, но подумал, что обсудить легенду важнее.       ― Легенду? ― мои брови поползли вверх от удивления.       ― Разумеется. Мы ведь не хотим, чтобы у кого-то из твоих знакомых появились какие-либо подозрения по поводу тебя или твоего истинного происхождения.       ― Подозрения? ― удивление усилилось, из-за чего брови уже едва не доползли до волос. ― Вы думаете кому-то в голову может прийти мысль, что я иномирянка? Вам, конечно, виднее, если нужно...       ― Прекрасно, ― удовлетворенно улыбнулся лорд Росс. ― Думаю, начать стоит с имени. Ты уверена, что стоит оставить приставку «дел»? Ты ведь знаешь, здесь так никто не говорит.       ― Да, директор Йарби, я понимаю, но боюсь, уже поздно. Вы же сами меня так всем учителям и представили, ― я пожала плечами.       Повисла пауза. Директор о чем-то задумался.       ― Хорошо, допустим, ― наконец кивнул он. ― И откуда же вы родом, леди дел Виреми?       ― М-м-м... ― на этот раз задумалась я. ― Из далекой солнечной страны, о которой мало кто знает. В географическом справочнике, думаю, такую найти не проблема.       ― Подойдет, ― снова одобрительно кивнул лорд Росс. ― А знатен ли ваш род, миледи?       ― С этикетом у меня не очень, думаю лучше сказать, что я из простых.       ― Пришедшая из другого мира, из простых? Я бы на вашем месте хорошенько обдумал этот вопрос, ― директор с доброй насмешкой посмотрел на меня. ― Да и крестьянкой вы не выглядите, юная леди.       ― Что же, раз вы настаиваете, милорд, ― вздохнула я и попыталась изобразить вежливый реверанс и светскую улыбку.       Почему-то уверена, что получилось не лучше, чем недавно на злосчастном уроке географии.       ― Этикет выучить не так тяжело, как кажется, не печальтесь, ― видя мое состояние подбодрил Росс. ― Далее. Поведайте мне о своем детстве? Кто ваши высокородные отец и мать?       ― А у леди обязательно должно быть счастливое детство и семья? ― я вздохнула; вот и еще одна причина, почему я не горела желанием становиться знатной особой. ― Лорд Йарби, а нельзя сказать, что вся моя семья погибла? В результате несчастного случая. Родовое имение со всем имуществом сгорело, к примеру...       Директор Росс удивленно на меня посмотрел. А я что? Я тут ни при чем. Он сам виноват, что разбудил мою больную фантазию. Причем не просто мирно поднял с постели. Не-ет! Еще и из ведра холодной водой окатил, чтоб уж наверняка.       ― Ну хорошо, не вся семья. Только родители. Они пытались спасти хотя бы часть имущества, но было слишком поздно. А выжили только я и... М-м, скажем, мой старший брат... Да, точно! Всегда хотела иметь старшего брата... А через несколько лет после трагедии, он героически погиб, отдал свою жизнь защищая страну от орков. Признан героем посмертно... Хотя нет, это уже перебор. Не вторая мировая, все-таки...       Свои мысли я озвучивала даже не отсортировав плохие от хороших. Глаза невозмутимого лорда тер Йарби увеличивались, по мере обрастания трагической истории семьи дел Виреми, в частности маленькой девочки Калерии и ее старшего брата Дорайла, различными подробностями. Правдоподобными и не очень. Но все были интересными, однозначно.       ― Хорошо-о... ― протянул вконец запутанный директор. ― Ты уверена, что ничего из этого не забудешь через неделю другую?       ― Уверена, ― я постаралась кивнуть как можно более убедительно. Может я и не дракон, но память у меня, воистину, драконья.       ― Вас что-то еще интересует, многоуважаемый лорд? ― я снова постаралась изобразить светскую улыбку.       Если судить по глубокому вздоху директора, пытавшегося прийти в себя после моего занятного повествования, получилось лучше, чем в прошлый раз.       ― Предположим, ― снова задумался лорд Росс. ― А как же вы очутились так далеко на севере, юная леди?       ― М-м-м... ― вот зря он так, доведет же моя больная фантазия бедного директора, ой доведет... ― Необычное стечение обстоятельств. После трагической гибели брата мне пришлось бежать из страны, так как прав на имущество у меня не было, в силу совсем юного возраста, а передачи заботы обо мне в руки опекуна, назначенного короной, я совершенно не хотела ― мало ли какого человека найдут. За границу родного государства я перебралась тайком укрывшись на торговом судне. Оттуда, попав в крупный портовый город, назовем его N, ― что-то меня понесло. ― напросилась делать уборку на корабле, что плыл далеко на север, торговать с викингами. По дороге меня высадили в Империи. Найдя ближайший город, я устроилась работать служанкой в гостинице. После моя подруга-горничная Ервиэль заметила, что я обладаю Даром. Она же помогла мне сбежать. Таким образом, я собрала свои немногочисленные вещи и двинулась сюда, в Китовый Киль… Так, а почему именно сюда?.. А, знаю! Потому, что ближайшая магическая школа находится именно здесь... Во-от... ― и тут мне в голову стукнуло гениальное следствие из всего вышесказанного; правда, продолжила я так неожиданно, что директор аж подпрыгнул. ― О! А вследствие того, что воспитывать из меня истинную леди, кой мне подобает быть по статусу, было некому, с этикетом я знакома крайне отдаленно... Лорд Йарби, вы меня еще слышите?       ― Да, Калерия, разумеется. Просто я не ожидал такого подробного повествования. Скажи, и давно ты придумала эту историю?       ― Только что, ― я отпустила голову и начала внимательно изучать пол. ― Простите, директор Йарби, что-то я увлеклась, в такую байку, наверное, не один здравомыслящий житель Империи не поверит...       ― Напротив! ― положил мне руку на плечо директор, тем самым заставив поднять глаза. ― Семеро мне свидетели, я даже захотел пожалеть и пригреть сиротку дел Виреми. А ведь мне было заведомо известно, что сказанное лишь легенда.       Я удивленно вылупилась на директора Росса. Это он серьезно? Ну ладно, раз так...       ― Спасибо, лорд Йарби. Вы еще что-то хотели или я могу идти? ― уже темнеет, Шон наверное ждёт ментального сообщения, чтобы забрать на плац, у нас же тренировка по плану.       ― Думаю, рассказанного тобой хватило бы на целую книгу о благородной семье лордов и леди дел Виреми. Так что уж говорить о простых вопросах, которые могут задать. Да, раз уж ты здесь, можешь взять комплект учебников ― ты ведь этого еще не сделала, не так ли?       Ох, точно. Как же это я? Хотя... С этими метаниями из одного мира в другой и не такое забыть можно!       ― Да, все так, лорд Йарби, большое спасибо за напоминание. Я пойду?       Директор кивнул. Я присела в неглубоком реверансе ― все-таки, этикет выучить надо ― и помчалась, куда указал лорд Росс, к полке с книгами для первогодок. Набрав все необходимое, направилась к стойке, оформить билет и зарегистрировать на него комплект учебников. Правда, пока шла, едва не сломалась под тяжестью огромных томов. Вот уж не думала, что учебники такие здоровые! Да у нас самый большой раза в два меньше! С горем пополам доковыляла до стойки, где все еще восседал невозмутимый юноша в очках. Впрочем, рано я радовалась, что достигла цели без потерь, книги я таки уронила. Разумеется, в самый последний момент ― когда уже почти поставила их на каменную панель местного «ресепшена».       Учебники пренеприятнейшим образом рассыпались везде, где только могли. На полу, на несчастной каменной панели, один талмуд даже умудрился соскользнуть парню на колени. Тот недовольно повел скулами.       ― Прости-и, ― протянула я.       Лицо у меня, наверное, было такое, будто я залпом выпила стакан лимонного сока.       ― Гномьи руны, ― не обращая внимания на мои извинения, прочитал он название книги. ― Ты первый год?       ― Ага, ― я кинула.       ― Сочувствую. Помню, от этого гномьего буквально на стену лез, ― усмехнулся он.       ― Вот оно что, прекрасная новость… ― второе «замечательное» утешение за день. ― Слушай, с оформлением билета не поможешь?       ― Конечно. Я Венти́рас, кстати.       ― Венти… Э-эм, а можно просто Вен?       ― Ладно, ― пожал плечами новый знакомый.       ― А я Калерия, лучше Рия.       ― В билете так и написать? ― хихикнул он.       ― Калерия дел Виреми, ― тоже слегка засмеялась я.       ― А, так это ты та самая «гостья издалека».       ― Ну, видимо да, ― я очень удивилась. ― Откуда знаешь?       ― Пока этот красавец на единороге не прискакал, только о тебе и говорили.       ― Вот как, поня-ятно… ― да уж, вовремя лорд Йарби решил с моей легендой определиться. ― Так что с билетом?       ― Пишу, как видишь, ― юноша показательно уткнулся в листок и не менее показательно начал выводить буквы. ― Так, имя есть, класс первый… Кроме учебников ничего не берешь? На руках можешь оставить две книги.       ― Да, я в курсе. Сейчас не надо, только учебники.       ― Угу, хорошо. На, держи, ― Вен протянул мне бумажку. ― Комплект учебников на тебя записан, вернуть можешь в лучшем состоянии. В худшем ― ни-ни! Все поняла?       Я кивнула и стала хвататься за, уже собранную воедино, стопку гигантских томов, пытаясь поднять.       ― Так, понятно, ― скорее сам себе сказал Вен. ― Отойди, возьму половину.       ― Спасибо, ― поблагодарила я, облегченно вздыхая.       Идея помочь с учебниками оказалась на редкость удачной ― такую тяжесть я бы до третьего этажа не дотащила, теперь понимаю. По дороге Вен пару раз меня так рассмешил, что книги в руках я удержала лишь чудом. Никак Лариша подсобила, спасибо. Юноша оставил книги на столе в моей комнате, я еще раз сказала, что очень благодарна за помощь, после чего он ушел.       Вздохнула, переводя дух, и упала на кровать. Полежав так немного, вспомнила, что уже поздно, и пора бы сказать Дейлу, что я закончила.       «Эм, Шон, ты еще не спишь?» ― приветствия получше мне в голову, конечно, не пришло.       «А, Червячок? ― отозвался маг. ― Да куда уж мне спать, тебя дожидаюсь. Ты чего так поздно?»       «Долгая история. Вот заберешь на тренировку, тогда и расскажу», ― мысленно усмехнулась я собственной наглости.       «Рановато ты других шантажировать начала, ― не без иронии заметил Дейл; по среди комнаты материализовалась гладкая черная дыра. ― Прыгай, уже жду».       «Ага», ― ментально кивнула я.       Честно говоря, было как-то странно проходить через портал не вслед за его создателем, а самой по себе. Но зато у меня была возможность потешить себя приятной фантазией: будто этот портал создала я.       ― И что же ты, позволь узнать, весь день делала? ― приветствием послужил волновавший мага вопрос.       ― Если кратко ― весь местный день легенду себе придумывала и проверяла ее адекватность, глядя на лицо лорда Йарби. А еще выяснилось, что меня зовут Хетти Спассо тер Сказэ. Но это уже совсе-ем другая история.       Глаза Шона чудом не выскакивали из орбит.       ― М-да, веселый выдался денек, ― усмехнулся он. ― Давай рассказывай, интересно же!       Я откинула волосы назад и, щелкнув золотым замком, спрятала часы в карман темных штанов.       ― Да ну, лучше сам смотри.       Дейл по-птичьи склонил голову, простояв так пару секунд подошел на пару шагов и положил руки мне на плечи.       «Смотрю», ― мысленно хихикнул он, а потом я опять нырнула в космос.       На самом деле, я бы могла и в словах все пересказать, но уж больно мне нравилось наблюдать за феерической игрой световых лучей, солнечных бликов и разноцветно-белых огней.       «Ка-ак интересно, ― прозвучала знакомая фраза спустя пару минут. ― Ну, директор Йарби прав, ни к чему девочке из другого мира простое происхождение. Да и сказку ты отличную выдумала: столько деталей, что запутаешься и забудешь зачем спрашивал».       «Ага, старалась, ― мысленно хихикнула я. ― А на счет этикета что? Вроде как учить надо, а некогда...»       «Не забивай голову, ерунда это. Этикет штука полезная, но пока и без нее проживешь. Вот как подойдет время представлять тебя ко двору, тогда выучишь, ― равнофигенственно отмахнулся маг. ― А что..?»       Вторую часть тирады дослушивать я не стала.       ― Что?! Ко двору? ― от очередного потрясения, мои вопросы-восклицания теперь произносились вслух. ― Меня? Зачем? Шон, может не надо, а?       ― Спокойно, обычное дело, ― успокаивающе потрепал меня по макушке Дейл, окончательно прервав ментальную беседу. ― Ты же теперь высокородная леди, тебя нужно представить правящей Императрице и ее мужьям.       ― Вот как чувствовала, не надо мне в леди записываться... ― обреченно протянула я и, склонив голову, продолжила. ― Ну, может как-нибудь без этого обойдемся? Как по мне, угодить в это «светское общество» хуже, чем к Хашугу в пещеру забрести ненароком.       ― Это ты зря, ― как-то уж больно серьезно отозвался маг, снова склонив голову к плечу. ― Хотя, я и сам эти пышные балы не люблю. Сплошная скука и трата времени.       Я снова вздохнула. А Шон после небольшой паузы несколько оживился и продолжил допрос, но уже ментально:       «К слову о скуке: я смотрю, ты там, у себя, не скучала. Это что?» ― с этими словами он магией поднял в воздух мою «озелененную» прядь.       «Взрыв устроила, маленький, ― мысленно отмахнулась я и, хихикнув, высказала еще одну мысль. ― Не волнуйся, до шедевров твоего авторства мне еще расти и расти».       В ментальной беседе повисла пауза, потому что в моем сознании вдруг зашевелилось воспоминание об одной странной детали:       «Погоди, а почему ты спрашиваешь? Ты же тогда смеялся, когда я про магию в амулете вспомнить пыталась, так ведь?.. Шо-он...» ― внутри начало зарождаться неприятное, липкое беспокойство.       «Я? ― искренне удивился маг. ― Та-ак, а вот это уже серьезно».       «Что серьезно? Почему? ― после этих слов волнение мое только усилилось. ― Дейл, ты меня пугаешь».       «Рия, видишь ли в чем дело... ― начал было Шон, привычно запустив пятерню в волосы на затылке, но почему-то запнулся. ― Нет, даже не так. Рия, ты хоть догадываешься, кто над тобой пошутить решил?»       В моей голове быстро начали складываться кусочки головоломки. Это был не Шон, кто-то решил подшутить, послание из-за грани миров ― эти и еще несколько других фактов, до этого не имевших особой связи между собой, пестрым смерчем завертелись с такой скоростью, что у меня закружилась голова.       ― Лариша? ― едва слышно прошептала я вслух, сама не веря, что сказанное может быть правдой.       ― Угу, ― как-то невесело выдохнул Дейл. ― А где Рыжая, там и ее брат, что сильно портит картину... Ладно, я еще подумаю, что можно сделать, а пока надо научить тебя хоть как-то обороняться с помощью магии.       С этими словами Шон постарался весело подмигнуть мне ― впрочем, у него почти получилось, за исключением искорки озадаченности и какого-то волнения во взгляде, которая выдавала истинное положение дел. После чего маг махнул рукой и плюхнулся на ― так давно известный мне ― черный диван. Я только подумала: «Почему нет» и уселась рядом.       «Тебе так преподавать удобнее?» ― уже мысленно усмехнулась я.       В предвкушении очередного урока магии и предстоящего потока знаний все волнения разом улетучились, оставляя сознание свободным для новой занимательной и полезной информации.       «На траве сидеть плохо, а стоять мне еще вчера надоело, ― пожал плечами маг. ― В ногах правды нет».       «Ага, знаю».       «Ну да, знаешь, ― хихикнул Шон, развернувшись ко мне лицом. ― Ладно, ползи ближе, буду новым заклинаниям учить».       Я послушно придвинулась к учителю. Он в свою очередь нагнулся ко мне, так что теперь мы сидели «лоб в лоб» и глядели друг другу в глаза.       «Эм, а это обязательно?» ― поинтересовалась я, заглядывая то в один смеющийся карий глаз, то в другой.       «На тебе каждый раз остаются следы ментальной защиты, я вчера замаялся их обходить. Чем ближе, тем мне проще, ― мысленно пояснил он. ― Ничего, потерпишь».       «Да я так, просто... Я ж не против...» ― я немного смутилась и потому уже бормотала ментальный бред.       В общем-то ― как и у большинства фанаток «Тимиредис» ― Шон был моим любимым персонажем. И встречи именно с ним я ждала больше всего, когда попала в Империю. Мне было страшно любопытно увидеть этот драконий космос, да хотя бы просто поговорить о трансмутации, телепортах и прочих интересных-интересностях. Честно говоря, был даже такой момент, что ― от больно сильных впечатлений после прочтения серии ― я стала уж слишком часто ловить себя на мыслях о веселом, встрепанном герцоге-маге. И это при том, что у меня совершенно точно никогда не было склонности испытывать столь сильную симпатию к персонажам несуществующим. Ну, с другой стороны, Дейл не такой уж «несуществующий»... Эх, сбылась мечта идиотки ― сижу рядом с кумиром сотен девчонок. Причем не просто сижу, он меня еще и магии обучает!       Шон тихо хихикнул, видимо, поймав мысль про «мечту идиотки».       Урок в три часа опять пролетел быстро. В моей голове прибавилось с пяток новых заклинаний и магических формул. Еще и Дейл замечательной новостью порадовал ― сказал, что меня легко и интересно учить. Мол, во все, любопытная, лезу и схватываю быстро. После прочтения стольких книг, после всего того, что я видела в своей голове, пока читала, это, в общем-то, не удивительно. Не удивительно, а все равно приятно. Жаль только, что с фехтованием дела обстоят гораздо хуже ― еще после вчерашнего занятия мышцы болят так, что деревянный меч поднимаю с трудом, что уж говорить про боевые стойки и сражения. А Шон гоняет, будь здоров, только и успеваешь отмахиваться от его быстрых, точных ударов. Впрочем, и успеваешь-то далеко не всегда.       В общем, маг, внимательно изучив мое физическое состояние после наших с ним тренировок ― а оно обычно находилось на уровне инвалида-коматозника ― решил устраивать после каждой «короткий медицинский курс». На самом деле он, как я поняла, просто восстанавливал маленькие капилляры, которые страдали от сильных ударов, тем самым спасая меня от болезненных синяков. За что я была ему крайне признательна, а то ходить мне в иссиня-коричневых пятнах с головы до ног. Правда сказал, что мышцы восстанавливать не будет, мол физическое развитие и т. д. Что меня, кстати, сильно расстроило, потому что болит все не только на Гелиане, нет. На Земле тоже спросонья пошевелиться ― большая проблема!       После продуктивного четырехчасового урока, Шон опять удалился за ужином. От пения, которое изрядно успокаивало мне нервы, решила воздержаться. Мало ли. А еда на этот раз была даже вкуснее. Или может я просто сильнее устала, не знаю. Сегодня Дейл притащил какую-то странного вида птицу ― так хотела есть, что даже не спросила, как она называется ― здоровую плошку с рисом и овощами, тайру и очередной щедрый кусок сладкого пирога.       Во время «тайропития» у меня в голове наконец сформировалась идея, которая уже давно витала где-то в голове.       ― Шон, я тут подумала, а почему у человеческих магов тоже есть резерв?       ― У каждого есть предел возможностей, ― несколько задумчиво протянул Дейл. ― Магический резерв у человека описать сложно, вот у драконов проще: резерв ― это размер внутреннего Источника, а у магов... Как же объяснить... О, знаю! Вот смотри: допустим, что где-то есть огромная куча бревен. А теперь представь, что у этой кучи стоят два человека: один по жизни, к примеру, пекарь, физическим трудом почти не занимается, а второй ― кузнец, сильный такой, здоровый мужик. А теперь скажи мне, кто из них больше унесет? Конечно, кузнец. Потому что он всю жизнь имеет дело с тяжелой работой. С магией то же самое. Понимаешь?       ― Понимаю, ― кивнула я. ― Только вот, Шон, а ты никогда не думал, что дело тут в другом?       ― Ты о чем, Червячок? ― поинтересовался маг, почесав нос.       ― А что если резерв это не то, сколько бревен ты можешь унести, а ограничитель, который стоит на механизме для поднятия этих самых бревен? Иллюстрация к главе: http://cs14101.vk.me/c616818/v616818250/1964/vXXz-oT6LiU.jpg