Нейтральная зона

      Командир Акбар всегда нервничал перед встречей с представительницей правительства. Дело не столько в влиянии, что она оказывает на дела об причудах, сколько в фактах её личной истории. Собственно, при содействии с правительством, ты получаешь от него в ответ информацию об их работниках и даёшь письменное обещание об неразглашении. Нарушишь — их люди всегда найдут, спрячься хоть в самой глубинке потрепаного городка. Приятный бонус, сказал бы гражданский. Медленная пытка, думает он.       Лучше бы посылали кого-то менее наблюдательного, чем она.       Тихий кашель за спиной заставил его тяжело выдохнуть. Она приходит тогда, когда он расслаблен, когда он наивно думает о кружке лимонада, когда он уязвим. Вот уж и вправду — звёздочка отдела по делам тяжёлых детей и подростков. Кэйтлин Бейт. Строгий деловой костюм из чёрной ткани с красным галстуком. Не по-деловому длинные светлые волосы, собранные в хвост. Высокий рост даже для американки. Пронзительные карие глаза, в которых таился кошмар. Смуглая кожа и по всей её поверхности шрамы, словно метки прошлого. Для своего времени слишком сильная деловая тридцатилетняя женщина.       Акбар медленно повернулся к ней, радуясь, что из-за причуды не может показывать явные эмоции на лице. Он спокоен при ней, хотя это ловко разыгранная сценка. Ведь при них не стоит расслабляться, они всё учуят, как дикие цепные псы. И они всегда будут напоминать ему об его провале. О том, как он первое время брал в кадетский корпус подростков, почти детей. И уж тем более они будут тыкать ему вечно носом в папку об инциденте, при котором погибли эти же самые наивные подростки. Ещё страшнее ему было оттого, что напоминать ему будет именно она.       Он присел за стол, приглашая к нему присоединиться. Кэйтлин присела с лицом, словно она села на мину, что вот-вот взорвётся. Она раздражённо фыркнула. Это был не единственный человек, ей ещё проверять сотни таких же, имеющих хоть какое-то дело к детям и подросткам, особенно с причудами. И каждый из них твердил о своей невиновности, о том, что это шутка глупая от правительства. Кто-то даже осмелился высказаться по поводу её принадлежности к слабому полу и взяткам по этому поводу, за что он по-своему поплатился лично от неё. Они все были одинаковы. Тем более эти про-герои. Кроме неë. — Надеюсь, миссис Бейт, что вы хорошо доехали до моей базы. Отличный видок, не правда ли?       Акбар заговаривал себе и ей зубы. Несмотря на близость с штатом Нью-Йорк, видок заставлял желать лучшего. Смотреть на бескрайние поля кукурузы не интересно женщине, которая несколько раз на дню в разъездах и переезжает из штата в штат по делам правительства. Он это знал, слишком хорошо, и рассчитывал её этим выбесить. Не из злости, из любопытства. Сколько бы компрометирующих вопросов не было, она держалась с достоинством. И сейчас она только сузила глаза, не поверив ни единому его слову.       Благовоспитанный козёл. — Надеюсь, у вас будет что рассказать моему начальнику, когда вы окажетесь перед ним завтра. Вы удивлены? Не стоило забывать вам, что всё пойдёт против вас после этого щепетильного дела.       Кэтлин с несколько брезгливым лицом положила на стол баночку, в которой могли бы быть капсулы для снотворного, но там было нечто другое, гораздо хуже. Командир Акбар нервно забарабанил пальцами по поверхности стола. Он не знал, он и вправду не мог понять, кто смог подкинуть ему эту баночку с сильнодействующим наркотиком. То есть, он и до этого втихаря эксперементировал с ним. У него было оправдание в лице разрешения от штата Нью-Йорк, которому, формально говоря, кадетский корпус принадлежал. Вот только с недавнего времени это разрушение было отменено по всему штату по причине всплеска преступности. Он, как адекватно думающий человек, решил избавиться от препарата. И? Вот оно снова стояло перед ним на столе.       Акбар пробурчал ругательства под нос, пока Кэйтлин изучала его реакцию. Её бы здесь не было, если бы к этому препарату не были бы причастны те самые подростки.       Нейтральная зона опаснее всего.