13 вещей, которые я ненавижу в тебе

Розоватые оттенки заходящего солнца в предвечернем небе; запах хлора, щекочущий ноздри; прохладная ласка воды — то, как она текла по его обнаженной коже, заставляя на мгновение забыть о жгучей боли в бедных измученных мышцах. Слова известной песни Джули Эндрюс всплыли в голове Ноктиса. Конечно, не в честь оскорбленных мышц повышенным уровнем молочной кислоты; и даже не в честь погонщика «рабов» этой чертовой «повозки» — тренера А, как все его называли. (Что «А» означало — «Ардин» или «проклятый», — все еще оставалось предметом для споров) Но, по крайней мере, этот человек наконец-то положил конец первой тренировке команды по поло в новом семестре. И это не могло произойти ни мгновением раньше. Почти два часа практики бросков, тактических упражнений и «взбивания яиц» (чередование круговых движений ногами в попытке удержаться над водой), балансируя с 10-фунтовым медицинским мячом над головой, и теперь его конечности действительно чувствовали себя так, как будто он болтался в воде... ну, как взбитые яйца. «Бип!» Ноктис вздрогнул от резкого звука свистка, пронзившего его мысли и барабанные перепонки. «Давай, ребята, тренировка закончена! Женская команда по плаванию забронировала бассейн на шесть, и вы знаете, что будет, если мы не уберемся вовремя». Содрогается все вокруг. Мужской клуб водного поло Академии Люциса не нуждался в дальнейших подсказках. Скользя по воде, черноволосый юноша неохотно присоединился к своим товарищам по команде у края бассейна, и подтянувшись на руках плавно забрался на бортик. Дрожь пробежала по коже, когда теплые объятия воды мгновенно сменились холодным воздухом ранней осени. В поисках полотенца он был прерван бодрым блондином, обнявшим его за шею. — Итак, ты готов? — Владелец холодной конечности широко улыбнулся. Ноктис не стеснялся тесного контакта с полуголыми мужчинами — как никак университетский игрок в водное поло! — но разве публичные проявления броманса Промпто не могли подождать, пока они согреются и высохнут? Вывернувшись из объятий, он тут же поймал полотенце, брошенное в его сторону, с изяществом, которое можно было бы ожидать от завсегдатая первой линии, и пожал плечами. — К чему? — Выпускной год! — Ответ Промпто сопровождался неоднозначным кивком, тот уже занялся обертыванием собственного полотенца вокруг талии. Ноктис заметил хорошо очерченный пресс с шестью кубиками. Ха, неужели его лучший друг посещал спортзал этим летом? Он поджал губы, обдумывая вопрос. Честно говоря, он не придавал этому особого значения, так же как и остальной части своей жизни. Наследнику империи Каэлум распланировали будущее с первого дня его рождения. Последняя мысль была горькой. По крайней мере, его отец официально одобрил выбор Ноктисом внеклассных занятий. Что-то о спорте, закаляющим характер и все такое. — Каэлум, Аргентум, идите, помогите Рейнсу и Вильерсу с оборудованием! Сноу Вильерс кивнул им в знак благодарности, когда они присоединились, собирая различное снаряжение, разбросанное вокруг бассейна. В то время как Ноктис считался тощим по стандартам поло, обратное было верно для Сноу. Самый большой парень в команде, медведь — человек, — его здоровенная туша была создана для твердого заслона перед сетью, вопреки своей массе он обладал и удивительно быстрыми рефлексами. Вот если бы только перестал кричать «стальной страж!» каждый раз, когда ловил мяч. — Итак, выпускной год, да? Есть какие-нибудь новые резолюции, Сноу? — Промпто с лёгкостью перекинул свой допрос на другого человека. — Да, — улыбка вратаря заметно померкла. — Что, кто-то нассал в твой протеиновый коктейль, здоровяк? Сноу сглотнул, багровый румянец расползся по его загорелым щекам. — Ну, есть одна девушка … — С которой ты хочешь быть до конца своей жизни, матерью твоих семерых детей?— услужливо обрисовал ситуацию Промпто. — На самом деле я надеялся пригласить ее на свидание. — Почему ты этого не делаешь? Она отвергла тебя? Тща, девушка не знает, что она упускает. Сноу потер рукой затылок. — Да и нет. Дело в том, что… у нее есть сестра. Старшая сестра. Та выставила свои условия — Сэра не может начать встречаться раньше нее. Промпто поморщился. — Что это за дерьмовое правило? Подойдя к ним сзади, Сид фыркнул: Не повезло тебе, Вильерс. Если под Сэрой ты подразумеваешь Сэру Фэррон, то я гарантирую тебе шанс остаться холостяком до конца своей жизни. Фэррон. Ноктис уже слышал о ледяной принцессе, посещающей школу, и имел свою долю стычек с ней у бассейна, неизбежных, учитывая, сколько времени они оба проводили вокруг этого места. Эти двое никогда не обменивались словами, даже простыми любезностями, такими как «прекрасная погода, да?» или «хорошая практика». С другой стороны, он всегда был неловок в таких вещах, и Фэррон в основном не подавала никаких признаков того, что даже замечает его присутствие. Он не знал, что у нее есть младшая сестра. Словно по команде, девушка появилась в поле его зрения, выходя из туннеля, который вел к раздевалкам. Стандартный купальник университетской команды по плаванию. Холодное лицо, которое, казалось, навсегда запечаталось в маске безразличия. Брови слегка сведены вместе, обрамляя пару пронзительных глаз цвета морской воды. Несколько выбившихся прядей самых необычных розово-розовых волос торчали из-под ее купальной шапочки.. Ноктис знал, что Фэррон была потрясающим пловцом — черт, она посещала Академию Люциса на стипендию по плаванию — но, глядя на нее вблизи, было трудно в это поверить. Кожа, не загорелая, а бледная, почти цвета пепельной слоновой кости. Плечи немного шире, чем у средней девушки, но не настолько широкие для пловца, тело подтянутое, стройное, плавно перетекающее в гладкие голые ноги, которые продолжались кажется в вечность. Не совсем архетип аса в плавании. — Сестренка! — На восторженное приветствие Сноу никто не ответил. Вместо этого девушка перед ними ощетинилась. — Какая я тебе сестренка? — Голубые глаза Фэррон слегка сузились, и Ноктис почувствовал внезапное желание смахнуть гусиные пупырышки со своей кожи. Неужели воздух только что стал намного холоднее? Прежде чем Сноу смог вставить еще одно слово, она ушла в сторону бассейна, даже не оглядываясь. — Она ненавидит тебя, — констатировал Ноктис очевидное. — Она ненавидит все, — исправил Сид. Промпто задумчиво постучал пальцем по подбородку. — Знаете, ребята, у меня есть идея. — Почему ты так на меня смотришь? — Ноктис почувствовал, как еще один холодок расцветает на его коже, ему не понравился взгляд созерцания, который блондин бросал в его сторону. — Если младшая не может встречаться, пока старшая сестра не сделает того же, тогда мы просто должны найти ей поклонника! Как насчет тебя, Нокт, возьмешься за это ради команды? Одно свидание — это все, что нам нужно! — Конечно, брось меня акулам, Выпускной. — На самом деле, что касается морских видов, сестренка больше похожа на черепаху, —доложил Сноу. — Послушайте, ребята… Я ценю ваши чувства, но не нужно этого делать. Сестренка придет в себя, я знаю это. Даже если мне придется ждать, пока я не состарюсь и не поседею, Сэра того стоит. Широкая и солнечная улыбка вернулась на его лицо. Черт бы побрал этого человека – плюшевого мишку. Любой будет чувствовать себя неловко за то, что обидел его — любой, кроме сестры Сэры. — О, хорошо, я сделаю это. Справа от них Сид усмехнулся, скептицизм был написан на его лице. — Каэлум? Не обижайся, парень, но я очень сомневаюсь, что «смазливая внешность» и «учтивый-со-всех-сторон-придурок» — это тип Фэррон. Не говори, что я тебя не предупреждал. Есть труднодоступные девушки, а еще есть Фэррон. Последний парень, который пытался пригласить ее на свидание, получил в челюсть. Давайте посмотрим правде в глаза, никто не разморозит эту ледяную принцессу в ближайшее время. Оглядываясь назад, можно сказать, что именно в этот момент ему следовало поджать хвост и сбежать. Но вместо этого заговорило мужское эго и дерзкая безрассудность молодости. «Вызов принят». *** Прожекторы мерцали под темнеющим небом. Ноктис успел принять горячий душ, выпить диетическую колу, проглотить два сэндвича и засел на трибуне у бассейна, гадая, во что он ввязался. Ему не потребовалось много времени, чтобы осознать две истины. Во–первых, тренер по плаванию среди женщин — некая Джихл Набаат с дубинкой в одной руке и секундомером в другой — была не меньшим садистом, чем Ардин. Игроки в водное поло привыкли к кислотному ожогу в мышцах, доводящему их выносливость и тело до предела, но некоторые из этих нагрузок заставили бы содрогнуться даже лучших из них. Правда номер два, — любые сомнения, по поводу того, что Фэррон хороший пловец, были мгновенно смыты. «Потрясающая» было не совсем то слово, скорее… естественная. Ее гребки были слаженными и свободными. Легкими. Без усилий. Фэррон рассекала воду, как лезвие меча с текучестью, которая противоречила ее скорости. Русалки будут ревновать. «Последний бросок!» известила Набаат. Последний шанс отступить. Текстовое сообщение Сида было мгновенно удалено с телефона. Но вскоре экран снова ‘моргнул’. На этот раз Промпто. — Какой план игры? — Просто поговорить с ней? — набрал Ноктис. Ответ пришел через минуту. — Значит, никакого плана. Никогда не меняйся, Каэлум. С каких это пор Промпто стал таким язвительным? Это с самого начала была его идея, небольшое поощрение было бы бесценно. Все еще «пингующий» телефон был помещен в задний карман, а его внимание вернулось к гибкой фигуре в воде. Фэррон первой покинула бассейн, пропустив вторую половину разминки, к большому огорчению Набаат. Быстро ополоснувшись в душе на открытом воздухе, она натянула простую футболку поло и шорты для мальчиков, прежде чем схватить свой рюкзак и вскинуть его на плечо. Она уходит? Когда половина команды все еще в воде? Явно не для сплочения команды. Ноктис начал понимать, откуда взялась эта репутация ледяной принцессы. Несмотря на все, это был его шанс. Он поднялся на ноги, натянул игривое лицо, отряхнул свою дизайнерскую спортивную куртку и направился под трибуны. «Сейчас или никогда, Каэлум. Мужайся, ты же не рычащего бегемота собираешься пригласить на ужин.» Большой спортивный комплекс, в котором размещался открытый бассейн, гудел в течение дня, но в этот поздний час было тихо, и только небольшие группы студентов все еще бродили вокруг. Ноктис заметил объект своего преследования у кулеров, в одной руке Фэррон держала бутылку с водой, а тонкие пальцы другой расчесывали спутанные пряди, все еще влажные, перекинутые каскадом через плечо. Их глаза встретились. Она бросила на него лишь поверхностный взгляд. Застенчивая и придурковатая сторона Ноктиса хотела сказать «привет», но вместо этого он просто ухмыльнулся, небрежно топчась на месте. — Неплохо было бы смыть всю эту хлорку сразу после купания. Это вещество токсично для твоей кожи и волос. Было бы обидно, если бы эта молочная кожа и красивые волосы были испорчены. Фэррон замерла глядя на него. Можно сказать даже уставилась. По большей части сохраняя свой холодный нейтралитет, но брови слегка дернулись, глаза едва заметно прищурились, щеки слегка покраснели — хотя последнее могло оказаться его воображением. Смущенная, но пытающаяся это скрыть — все это выглядело мило в глазах Нокта. А затем раковина захлопнулась. Лицо снова пустое, поза нейтральная. Холод в воздухе вернулся; мурашки на его руках объявили о своем присутствии с новой силой. Он заставил себя встретиться глазами с этой метелью лицом к лицу. — Эй, я Ноктис. Он ждал. Она скрестила руки на груди, вероятно, надеясь, что он поймет намек. Он понял, но не отступил. — Это та самая часть, где ты говоришь мне свое имя, — поторопил он. Ничего. Просто долгий молчаливый взгляд. — Я часто вижу тебя здесь. Просто решил поздороваться. — Ты сделал это. А теперь уходи. — Девушка попыталась пройти мимо него. Черт, он вдруг подумал, что ужин с бегемотом был бы лучшей идеей. Тем не менее, Каэлум был не из тех, кто легко сдается. Она сделала шаг вправо. Он отразил это, легко отгородив ее хрупкую фигуру своей более крупной. Шаг влево. Он последовал ее примеру. Левая бровь Фэррон дернулась, и Ноктис поставил себе воображаемый плюс. Оценка один для Noct! Не совсем победа, но это первая реакция, которую он вызвал у нее. — Я не уйду без твоего имени… и желательно с твоим номером. — Ты приглашаешь меня на свидание? — Ее взгляд потемнел. — Кто-то подтолкнул тебя к этому? Ты не выглядишь настолько тупым, даже будучи симпатичным.. «О, она думает, что я симпатичный? Подождите, это был комплимент, или …? Нет,сосредоточься Нокт! Она рассекретила тебя! Настолько проницательна, или я настолько плохой актер? Вспомни, что всегда говорил Иг? — Лучший способ обойти ложь — сказать полуправду». Ноктис заставил себя застенчиво улыбнуться. — Ну, эм, это немного неловко как бы… мои приятели поспорили, что я не смогу пригласить тебя на свидание. Что скажешь? Докажем, что они ошибаются, и поделим деньги? Ее глаза теперь стали практически ледяными кристаллами. Ноктис слишком поздно понял, что странный треск, который он слышал, был ее кулаком, сжимающим злополучную бутылку с водой. Следующее, что он помнил, как чуть не оказался на заднице, когда упомянутый кулак соединился с его подбородком. — У тебя есть три секунды, чтобы убраться с моих глаз, если ты не хочешь еще одну вмятину на своем точеном подбородке, — пригрозила она. На этот раз он понял намек. *** Один мудрый человек однажды сказал, что неудача — это не что иное, как шанс пересмотреть свою стратегию. И вчерашний день определенно был воплощением эпических неудач. Неудача, о которой Ноктису постоянно напоминал ноющий синяк на челюсти, который к тому же ужасно болел всякий раз, когда он собирался зевнуть. Сноу бросил взгляд на лицо своего друга и вздрогнул от сочувствия. Никакого утешения от Сида, тот просто закатил глаза с видом «Я же тебе говорил». Другие тоже бросали на него любопытные взгляды, но, к счастью, он смог выдать это за то, что поймал чужой локоть во время тренировки. — Ты уверен, что он не сломан? — В миллионный раз повторю Нокт, это ушиб, а не перелом. Промпто поднес пакет со льдом к лицу своего лучшего друга. Ноктис задумался, имеет ли он в виду свою челюсть или свое эго. — И какова ее точка зрения? — Он ворчал, стискивая зубы, извлекая протест из своей больной нижней челюсти. Промпто поднял бровь. — Ты имеешь в виду, почему она такая…вспыльчивая? — Я считаю, что она stone cold bitch*, — Сид снова закатил глаза. — Даже купание в 6 утра звучит теплее и маняще по сравнению с ней. — Сестренка не холодная, — настаивал Сноу, — она просто… не любит людей. Своего рода одиночка, очень замкнутая, наслаждается тишиной. Она как кошка, ей просто нужно свое пространство. Сварливая кошка, которая любит воду. Конечно, для Ноктиса это было полезно. Сноу повернулся, чтобы посмотреть на него. — Я могу ошибаться, но ты не собираешься сдаваться. Ноктис усмехнулся, уголок его губ скривился. Сдаться? О нет, теперь это был вопрос личной гордости. Во многих отношениях водное поло та игра, которая мало чем отличается от реальной жизни — в ней не слишком много правил, и фолы считаются фактически частью стратегии. При необходимости Ноктис и сам был не прочь сыграть немного грязно, будь проклято спортивное мастерство. Эта сука пойдет ко дну. *** В следующий раз Ноктис «столкнулся» с ней у шкафчиков на третьем этаже возле спортзала, когда она сдавала свою сумку для плавания после утренней тренировки, одетая в выцветшие джинсы и белую футболку поло. Он должен был признать — даже эта одежда заставляла выглядеть ее хорошо. Арктическая королевская особа, с безразличным выражением лица, но в остальном зрелище для воспаленных глаз. Боже, как же она вписывалась в определенный стереотип. На ум пришли слова Сноу о том, что она нервничает из-за вторжений в ее личное пространство, поэтому он начал именно с этого. Наклонившись — достаточно близко, чтобы можно было увидеть тонкий слой ржавчины на стали и едва заметное увеличение ее зрачков, когда она повернулась — он положил руки на шкафчики по обе стороны от ее плеч, эффективно удерживая ее на месте. Кроме того, было бы трудно нанести удар с такого угла. Ее волосы были влажными, на этот раз после душа, пахнущими чем-то свежим и сладким, как дикие розы после дождя. Вместе с затяжным запахом хлора. Она выпрямилась, вздернув подбородок, отказываясь выдавать свой дискомфорт его источнику. — Ты собираешься снова спросить мое имя? — Уже знаю. — Он указал на студенческий пропуск, висевший у нее на шее. - «Éclair» Неудивительно, что ты такая скрытная. Я бы тоже был огорчен, если бы мои родители назвали меня в честь французского пирожного. — Чего ты хочешь? — Прямолинейна, как обычно, не скрывая своего раздражения. — Твое имя. Если ты не предпочитаешь французскую выпечку. Ее взгляд мелькнул один раз, неуверенный. Внешне она сохраняла самообладание, но Ноктис чувствовал, что внутри нее кипит целая внутренняя дискуссия. Эос, просто получить от нее имя было все равно, что вырвать зубы. — Молния, — в конце-концов она уступила, голос был мягким, но ровным. Молния? Должно быть, за этим стоит история; точно такая же, как этот неровный розовый шрам под ее правым глазом, видимый только из-за ее светлого тона кожи и того, как близко они стоят друг против друга. Его любопытство разгорелось. Черт возьми, он был помешан на проблемных, но симпатичных девушках. Тем не менее, он знал, что лучше не спрашивать ни о том, ни о другом. Она яростно станет защищать конфиденциальность своей частной жизни. — Это тебе идет. Гораздо лучше, чем «Французская выпечка». — Он откинулся назад, не убрав рук. Большинство девушек покраснели бы, и возможно, хихикнули от этой легкой попытки пошутить. Фэррон — Молния — даже не улыбнулась. Но Ноктис все ещё нависал над ней. Она выражала эмоции своими глазами, которые немного смягчились. Все, что она собиралась сказать, было заглушено забавным переливом школьного звонка и последовавшей за этим утренней давкой, которая пробежала по залам Академии Люциса. — Ты позволишь мне пойти в класс? "Только если ты согласишься пойти со мной на свидание", - вот что он мог бы сказать. За исключением того, что в прошлый раз это принесло ему только пульсирующую челюсть и уязвленную гордость. Пытаться сделать это снова было бы просто лениво и глупо. Он неохотно убрал руки, и его жертва воспользовалась шансом, чтобы увеличить расстояние между ними. — Куда ты направляешься? Я провожу тебя. — Я пас, — сложила руки на груди. Этот невозмутимый охранник в ее лице — вернулся. Черт, он что, слишком напирает и торопит события? — Эй, разве я не хорошая компания? — Я предпочитаю другую. — Например? — Мою собственную. Почему он не удивился? — Подожди. К его удивлению, она остановилась. Он вздохнул. — Послушай, в тот день я солгал. Это не было пари. Честно? Ты мне нравишься, и я действительно хотел пригласить тебя на свидание, но не знал, как это сделать. Бледно-голубые глаза затуманились, не веря. — Чушь собачья. Что тебе нравится во мне? Ты даже не знаешь меня. Что с этой девушкой? Парень говорит ей, что она ему нравится, и первое, что она спрашивает, почему? Правда? …кого волнует, почему? Он искал ответ. — Эээ, мне нравится, что ты симпатичная. Что ж, это даже не было ложью. — Тогда встречайся с зеркалом. Зеркало? О! — Хa! Я знал это, ты тоже думаешь, что я милый. — Не совсем. — Почему нет?! — Как насчет того, что я ненавижу тебя, и у нас нет ничего общего? — Фэррон выглядела невозмутимой. — Ты даже не знаешь меня. — Пришла его очередь "стрелять" в нее. — Ты, вероятно, даже не сможешь назвать тринадцать вещей, которые ненавидишь во мне. — Я знаю, что ты богатый сопляк, который одевается как карикатура на подростковую тоску и использует мусс для волос ведрами. Не похоже, что есть что-то еще, что мне нужно знать. — Тогда позволь мне сказать тебе вот что — я не сдамся, и я буду продолжать преследовать тебя, пока ты не сможешь назвать тринадцать вещей, которые ненавидишь во мне. Девушка напротив него молчала, но Ноктис мог поклясться, что видел странное мерцание в ее глазах.