Блики Пустоты
Ты тоже видишь их, да? Я дал им название: "Блики пустоты". И я ненавижу то, что никогда не смогу понять, что это такое. Абсолютная неизвестность и неизмеримость....
Было бы обидно, если это было всего навсего глупое порождение моего больного воображения. Я обожаю их больше всего на свете, обожаю то, что никогда не смогу понять их. Они прекрасны.Глава 1: Свидетель и выжившая
В городе кипела жизнь. Все вокруг спешили по делам и никому не было никакого дела до узкого темного переулка между тридцать пятым и тридцать шестым домом на улице имени Чарльза Реймонда. В конце переулка на обшарпанной кирпичной стенке было небольшое объявление, которое гласило: «Заказные самоубийства. Просто оторвите номер снизу и мы найдем вас в течении суток! Постоянным клиентам мы предлагаем любой вид смерти на их выбор, остальным же гарантируем быструю и безболезненную смерть!» Пара номеров снизу уже отсутствовала.***
Хлопнула дверь в парадное. Молодой человек в длинном пальто с неаккуратно подстриженными длинными темными волосами вошел в холл многоквартирного дома. Нащупав в кармане нужный ключ, он взбежал по лестнице на третий этаж и остановился перед самой обшарпанной и непримечательной на вид дверью. Резко повернувшись, он оглянулся по сторонам, потом помотал головой, усмехнулся и нервно прошептал себе под нос: - Да кому сдались ты и эта убогая квартирка, умник. За тобой уже никто не следит. Ключ звякнул в замке и дверь бесшумно открылась, а после, так же бесшумно закрылась за его спиной. На вид парню было девятнадцать или двадцать лет. Под его желтыми глазами темные круги свидетельствовали о плохом сне. Осунувшееся, и не очень хорошо выбритое лицо имело нездоровый бледный оттенок. И в целом вид характеризовал его как человека с проблемами. Парень снял пальто и, пройдя к столу у закрытого серыми шторами окна, бросил его на пыльный стул рядом со столом. В целом квартирка была обставлена довольно скудно: пара пустых шкафов, стол с парой изрисованных листков бумаги, кресло, стул и небольшой старый ковер, покрытый пятнами грязи. Потянувшись и похрустев пальцами, парень ногой отодвинул ковер в сторону и присел на корточки. Под ковром валялись пара листов, какая-то засушенная трава, а так же был начерчен круг со странными символами и рунами. Парень дотронулся до его центра указательным пальцем и устало прошептал: - Ну поехали. Круг засветился голубоватым светом и вместе с ним рисунки на двух листах, что валялись рядом. - Вот дерьмо, - вдруг прошептал парень, заметив что-то. Он резко вскочил, прошептал пару слов и, достав из-за пазухи пару листочков, таких же как те, которые валялись по всей комнате, подкинул их в воздух. Они вспыхнули странным пламенем и мерцающие искры окружили его со всех сторон. Мир заполнил свет и звон.***
Эвон сидела на куче тряпья в своем убежище в тени моста и пыталась перебороть страх и выглянуть на улицу. Буквально пару минут назад там раздался такой грохот, как будто самолет разбился вдребезги прямо посередине оживленной улицы. Тряслась земля и дико сигналили машины. А потом все утихло. В городе стало тихо. Даже слишком. Эвон открыла глаза и убрала руки, зажимавшие уши. В голове звенело. Наконец она смогла подняться и, выйдя из своего укрытия, поковыляла вверх по склону около моста, чтобы взглянуть на улицу. Она не понимала, почему она не слышит взволнованных голосов и криков людей. Только шум реки, ее прерывистое дыхание, стук сердца и звуки мнущейся под ее ногами травы звучали в еще недавно весьма шумном городе. Поднявшись достаточно, чтобы видеть улицу, она замерла. Город был мертв. Улица и дома на ней были пусты. Машины, недавно гнавшие по дороге, скомкались в невероятно длинной аварии. Казалось что все живое: люди, птицы, животные, просто испарилось отовсюду. Фигурка девушки в грязном тряпье и с немытыми спутавшимися волосами, такая маленькая на фоне зданий, выглядела ужасно одиноко. В ее золотисто-карих глазах застыло потрясение смешанное со страхом. - Что же это? - прошептала она.***
Прошла пара месяцев и Эвон уже удалось смириться с произошедшим. Ей особо не о чем было горевать, бездомная сирота без друзей и знакомых, ей стало даже проще жить без людей в этом опустошенном мире. У нее теперь всегда была еда и вода, не нужно было думать о новой одежде и крыше над головой, магазины всегда открыты — бери, что душа пожелает, а все дома пусты - выбирай лучшую квартиру, что найдешь. Она, конечно, первое время грустила, ведь в мире (наверное) было много хороших людей, но потом свыклась, что придется жить дальше одной. В мире больше никого не осталось - Эвон была уверена в этом, эфир радио молчал, сколько не крути колесико приемника, и телевидение не работало. Она однажды даже нашла открытую квартиру с включенным компьютером и залезла в интернет, но и там было пусто. Абсолютно все люди планеты Земля, кроме нее, перестали существовать. Она часто гадала, почему же именно она осталась, она и никто другой, но не находила ни единого объяснения этому. Сегодня Эвон планировала пройтись до ближайшего супермаркета, чтобы набрать еще не испортившихся продуктов. Он располагался в пятиста метрах от ее нынешней квартиры. Взяв с собой рюкзак и взяв в руки фонарь, найденный ранее в одном из магазинов, она вышла из квартиры и спустилась на пять пролетов вниз по лестнице, чтобы покинуть дом. По пути Эвон любила разглядывать дома, странно, но раньше она никогда не замечала, как красивы могут быть эти здания. Изгибы арок над окнами, покатые и ровные крыши. Когда она была бездомной, грязной и оборванной, эти улицы кишели людьми, и в каждом человеке она видела опасность, угрозу. У нее просто не было даже мыслей полюбоваться красотой города, ее голову занимало только то, как найти еду и укромное место на ночлег. И все же полное отсутствие жизни вокруг угнетало ее. Ей так хотелось снова услышать хотя бы утреннее пение птиц или хлопанье их крыльев над головой. Проходя мимо тридцать шестого дома на улице Чарльза Реймонда, Эвон споткнулась о выступающую кладку мостовой и, потеряв равновесие, упала. Фонарик вылетел из ее руки и укатился вглубь узенького переулка между домами. - Черт, - выругалась Эвон, поднимаясь и потирая ушибленную коленку. - Надо же так было умудрится. Она подошла к фонарику и подняла его. - Надеюсь хоть не сломался. Для проверки Эвон включила фонарь и его луч выхватил в конце переулка одинокое объявление на обшарпанной стене. - Хм. Это наверное самое неудачное место для размещения рекламы, - усмехнулась она. Эвон подошла к объявлению и прочитала его. - Заказные самоубийства? Серьезно? Где они интересно находят постоянных клиентов? - Эвон была в замешательстве. - Больше похоже на какой-то розыгрыш. Эвон протянула руку и оторвала номер. - Может позвонить в шутку? Хотя никто точно не ответит, - Эвон вздохнула и, вернувшись на улицу, пошла дальше. Подойдя к супермаркету, она прошла застывшие открытыми автоматические двери, переставшие работать еще недели две назад, и вошла внутрь, включив фонарь. Проходя мимо касс, она выдернула из-под одной пару пакетов и, отбросив в сторону ненужные, прошла в торговый зал. Она шла знакомым маршрутом в отдел с консервами, выхватывая светом фонаря причудливые очертания полок, стеллажей и стеклянных витрин с давно испортившимися продуктами. Эвон зажала нос рукой, когда проходила мимо мясного и рыбного отдела и, повернув за угол, подошла к полке с огромным количеством жестяных банок. Взяв штук 20 с тушенкой и захватив пару с паштетом, она двинулась в отдел с обедами быстрого приготовления. Но вдруг спереди послышалось шуршание. Эвон остановилась. «Ветер.» - промелькнуло у нее в голове. Она подняла фонарь как можно выше над головой, чтобы видеть дальше, но обзор ей преграждал стеллаж с чипсами и прочими закусками. Шорох стал более явным, его точно издавало живое существо. Но этого никак не могло быть, все животные и птицы перестали существовать. Единственными живыми организмами были деревья, да насекомые, ну и, конечно, Эвон. Ее захлестнуло любопытство, яркая надежда увидеть кого-то живого еще была в ее душе. Она кинулась вперед, облетела стеллаж с правой стороны и осветила тот участок, откуда доносились шорохи. Пусто. Ничего и никого нет. Медленно подойдя к освященной полке стеллажа, она увидела, что по полкам с лапшой быстрого приготовления кто-то только что шарился, пакеты лежали в беспорядке и многих не хватало. Раньше эти полки она точно не трогала, и сейчас у нее появилась уверенность в том, что это сделал кто-то другой. - Эй, - раздалось сзади, Эвон моментально обернулась и направила луч вверх. - Ты, черт возьми, кто такая и почему живая? На стеллаже сзади стоял парень лет девятнадцати, и вопросительно смотрел на нее сверху вниз. Темные спутанные волосы свисали до плеч, он был плохо выбрит и с мешками под глазами. На нем был старый затасканный темный халат орехового оттенка, мятая зеленоватая кофта, из под которой торчала темная и такая же мятая рубашка и темные штаны. Шея была перемотана бинтом, который исчезал под кофтой. В общем выглядел он как нищий студент, которого выкинули на улицу, за неуплату аренды, прямо в том, в чем он сидел за компьютером утром, после бессонной ночи за учебой. Он был очень худым, как и положено нищим студентам, и его кожа в электрическом свете фонаря имела нездоровый бледный оттенок. В руке, перекинутой через правое плечо, у него висел пакет, переполненный, видимо, продуктами примерно того же рода, что и у Эвон. Хрупкая, красиво одетая и ухоженная девушка, (все таки после исчезновения населения планеты ей наконец удалось найти хорошую одежду и привести себя в порядок) со светлыми чуть вьющимися волосами, остриженными чуть ниже плеч, стояла, жалко сжавшись, и смотрела вверх на горделиво выпрямившегося оборванного парня, который возвышался над ней, стоя на двухметровом стеллаже с лапшой, как статуя какого-то великого человека. В таком странном положении они замерли примерно на четверть минуты. Эвон молчала, испуганно косясь на него В этот момент к ней вернулся страх перед незнакомцами, старый страх из ее прошлой жалкой жизни. - Немая что-ли? - подозрение в глазах парня сменилось на насмешливое сочувствие. - Так, так, так, как же это объяснить? - проговорил чуть хриплым голосом парень и спрыгнул вниз рядом с Эвон. Она инстинктивно подалась в сторону от незнакомца, держа на нем свет фонаря и подозрительно вглядываясь в его серо-желтые глаза, чтобы разглядеть хоть какой-то намек на его намерения. Он же, в свою очередь, как будто забыл о ее существовании и начал что-то бормотать себе под нос, уйдя в себя и закатив глаза вверх. - А ты кто? - испуганно проговорила она. Парень ее проигнорировал. В его бормотании Эвон услышала: «тоже мастер астрала?», «другого мира?», и еще кучу других странных слов. При его лицо постоянно сменяли эмоции, одна за другой, он то хмурился, задавая себе вопрос, то ухмылялся, то вообще как-будто не выражал ничего. Вдруг что-то решив, он выпустил пакет из руки, тот упал на пол и из него высыпались упаковки с лапшой. Парень резко повернулся к ней. - Помнишь момент, как все исчезло? Где ты была и что делала? Это очень важно, - сказал он, посмотрев ей в глаза с весьма серьезным выражением лица. - Сидела под мостом, - запинаясь начала Эвон. - Под тем, что у рынка. - У рынка? - с загоревшимися глазами удивленно переспросил парень. - Ах, вот оно что. Да, теперь все встает на свои места. - снова пробормотал он себе под нос, как будто поняв что-то. Задрав рукава на левой руке, он посмотрел на руку, там было четверо наручных часов. Что-то там разглядев, он вернул рукава на место и сказал Эвон: - Ладно. Ты. Идем за мной. Он подобрал пакет с лапшой, закинул его назад на плечо, распинал ногами по углам те пакеты, которые высыпались, и пройдя мимо Эвон, направился к выходу. - С чего ты взял что я куда-то пойду? - бросила она ему вслед. - Ну ты сама связалась со мной оторвав номерок заказных самоубийств. Это конечно не моя основная работа, а просто своего рода хобби. - сказал он не поворачиваясь и не останавливая шага. - Но не переживай, убивать не буду, это все просто шутки. - Каким вообще образом ты меня нашел? Кто ты такой? - Меня зовут Натаниэль Рэйвен, - бросил он, - я безработный мастер астрала. Будем знакомы. - Проигнорировав первый вопрос, проговорил он с насмешкой. Подумав, Эвон повернулась и спряталась за ближайшими стеллажами. Она решила, что будет лучше тихо проследить, чем сразу идти черт знает куда вместе с каким-то неуравновешенным. Натаниэль какое-то время уверенно шел к выходу, но потом остановился, прислушался и, обернувшись, крикнул: - Эй? Ты там где потерялась? Он подождал пару секунд, после чего пожал плечами и пошел дальше, насвистывая незамысловатую мелодию. Эвон осторожно двигалась за ним перебегая от одного стеллажа к другому. Когда он вышел из магазина она подождала немного времени и, подойдя к выходу, медленно выглянула на улицу. Натаниэля и след простыл. - Странно… - пробормотала Эвон, оглядываясь по сторонам. - Как он так быстро... Вдруг земля в метре перед ней взметнулась вверх. Воздух разорвало ударной волной. - Твою мать… - Эвон отпрыгнула назад, прикрывая голову руками, и, потеряв равновесие, упала. Банки вывалились из ее пакета и покатились по земле. Снаружи весело огромное облако пыли как от взрыва, полностью перекрывая обзор. Эвон медленно поднялась с пола и закашлялась. Пыль потихоньку начала рассеиваться, открывая странную картину. В паре метров от выхода из магазина появилась пропасть. Огромный кратер радиусом с километр создавал впечатление будто часть города просто в одно мгновение стерли. Эвон подошла к краю обрыва и посмотрела вниз. Никаких следов взрыва. Дома, дороги, деревья и земля просто исчезли. - Ну и дела, это нехорошо - раздался голос Натаниэля прямо рядом с ней. Эвон подпрыгнула от испуга и, оступившись, потеряла равновесие. В последний момент Натаниэль схватил ее за руку и вернул в устойчивое положение. - А падать то зачем? - спросил он. - Ты откуда тут взялся?! - Эвон испуганно выдернула свою руку, и покосилась на обрыв где только что чуть не оборвалась ее жизнь. - Это не важно, - ответил Натаниэль. - А вот оставаться здесь нельзя. Видимо мир потихоньку разваливается на куски. Эта дрянь может повториться. Жить хочешь? - он повернулся к застывшей Эвон. Она кивнула. - Тогда идем со мной.***
Они вдвоем шли по опустевшим улицам города. Эвон держала дистанцию между собой и Натаниэлем. Она молчала, а он что-то бормотал себе под нос. Наконец она подбежала поближе к нему и, все еще держась позади, спросила: - Эй, Натаниэль, а ты… Можно просто Нэйт. - бросил он. Ээ, хорошо. Нэйт, а ты знаешь, почему все вокруг вдруг пропали два месяца назад? - Понятия не имею. - А почему вдруг кварталы начали пропадать? - Тоже не знаю, - безучастно ответил он и вдруг резко остановился. Эвон, не успев отреагировать, врезалась в его спину. Не обратив на это внимания, Нэйт постоял пару секунд, оглядываясь, и сказал: - Сюда. Он резко повернул налево и вошел в узкий, практически незаметный проход между стенами тридцать шестого и тридцать пятого дома на улице Чарльза Реймонда. Эвон прошла за ним. Стены с запиской как будто здесь никогда и не было. - Что? А стена.. - изумленно пробормотала Эвон. Но, заметив, что Нэйт ее не услышал, поспешила за ним. Они вышли в небольшое пространство за домами, окруженное со всех сторон высокими стенами зданий, выходящих фасадами на улицы. Посередине этого двора стоял старый деревянный особняк, по стилю нетипичный для всего города и выглядевший заброшенным уже так лет пятьдесят. Он был окружен чугунным двухметровым забором и своим видом навевал не самые приятные мысли. Побелка обшивочных досок посерела, и на стенах красовались уродливые красные граффити. Большинство стекол было выбито, и окна смотрели наружу черными пятнами игральной кости. Пройдя заржавевшие ворота и поднявшись по шатким ступенькам к главному входу, они зашли внутрь. Вокруг было темно, дверной проем освещал только дорожку впереди, да небольшие лучики света пробивались внутрь через щели между досками у потолка. Воздух был затхлым и пахло плесенью. - Ты думаешь безопасно жить здесь? Дом ведь вот-вот развалится, а в городе куча других домов в гораздо лучшем состоянии. - спросила Эвон у Нэйта, перепрыгивая провал в полу, где не хватало доски. - О, я здесь уже не живу, что ты, - заверил ее он. - Просто удобное местечко. - Удобное для чего? - подозрительно спросила она. - Сейчас увидишь. - проговорил Нэйт и нажал кнопку старого лифта с сеточной дверью. На удивление Эвон, свет в лифте зажегся, и дверь с жутким лязгом отъехала в сторону. Зайдя в лифт, она заметила, что он, по сравнению с домом, изнутри выглядит весьма новым и рабочим. Пол был из дерева красивого красного оттенка, стены выкрашены в приятный бледно-бордовый цвет, а с потолка, у стен окаймленного золотой полосой, свисали куча ламп накаливания, освещая все приятным оранжевым светом. У дверей на стене была панель из золотистого металла, с зеленым маленьким экраном и кучей кнопок: весь алфавит от A до Z и цифры от 0 до 9. Нэйт нажал на красную кнопку, располагавшуюся снизу, и ввел: «J580». Приятный женский голос откуда-то сверху сказал: «Идентификация мира подтверждена». Эвон испуганно покосилась на потолок. Нэйт нажал зеленую кнопку рядом с красной и ввел букву «S» после чего вновь нажал красную кнопку и, с тем же жутким лязгом закрыв дверь, лифт дернулся и поехал вверх. Лампочки покачивались и звенели, ударяясь друг о друга. За сеткой проезжали этажи старого дома. - Ну, выжившая, тебе невероятно повезло, что я еще могу сказать, - с невозмутимым лицом сказал Нэйт. - Я, видишь ли, очень давно поставил антиастральный барьер под тем мостом, некую защиту от разных жутких заклинаний, понимаешь, да? Счастливая случайность… Хотя, - он придвинул свое лицо почти вплотную к ее, отчего Эвон вжалась в стену лифта. - Может быть это и нечто большее... Сама судьба, например, - он широко открыл глаза и ухмыльнулся. Эвон попыталась вжаться в стену еще сильнее, в ее глазах стоял страх. Он отшатнулся назад и рассмеялся. - Успокойся ты, и пальцем тебя не трону. - не переставая улыбаться не самым приятным образом, сказал он. Эвон медленно оторвалась от стены лифта и постепенно более менее успокоилась, но все же что-то все сильнее и сильнее тревожило ее в этой ситуации. Лифт ехал вверх. Снаружи у дома она насчитала максимум три этажа, но лифт ехал вверх. Уже довольно долго ехал. Вдруг лампочки начали гаснуть. Эвон почувствовала слабость в теле и головокружение. Лампочки замигали и она стала оседать на пол. - Блин, в обморок упала, - гулко отозвался в ее голове безучастный голос Нэйта. И она потеряла сознание. Лифт ехал вверх.