***
Большой зал Хогвартса окутывал учеников своим уютом. Казалось, что все беды остались далеко за пределами школы. А здесь всё было как раньше: спокойно, тихо, уютно. То что нужно после нескольких недель стресса. От осознания того, что сейчас Элис в безопасности и в скором времени, после трапезы и распределения первокурсников, отправиться спать в свою комнату, чтобы завтра как обычно встать и пойти на занятия не о чем не беспокоясь, хотелось расплакаться. Ощущение беззаботности и защищённости накрыло девушку с головой, даря умиротворение. Сейчас даже вечно угрюмый профессор Снейп казался родным. За прошлый год Хогвартс успел стать вторым домом. Любимым домом. Когда все студенты уселись, началось распределение. В этом году в Хогвартсе было очень много когтевранцев. Почти каждого второго первокурсника шляпа отправляла на этот факультет. Когда новоиспечённые студенты закончились, директор пожелал всем приятной трапезы и предупредил о небольшом объявлении, которое он сделает позже. - Как думаешь, что за объявление? - к уху девушки склонился Фред и его дыхание опалило кожу. Элис вздрогнула. - Не знаю, - Элис пожала плечами, - думаю что это про нашего нового учителя ЗоТИ. - Девушка с тоской оглядела стол учителей, где в прошлом году сидел Люпин. Жаль, что он уволился, - Кстати, он опаздывает. Вернувшись к трапезе, волшебница подняла стакан с тыквенным соком, однако в этот момент произошло нечто странное: заколдованный потолок в большом зале вдруг почернел и стал точь-в-точь как небо в сильную грозу. Сверкали молнии и гремел гром. Всё бы ничего, да вот только Элис готова была поклясться, что сегодня не должно было быть грозы и потолок сломан. Стакан с соком сделался сильно горячим и девушка рефлекторно отдернула руку, проливая сок на школьную форму. Однако сам сок был прохладным, а руку девушки всё также жгло. Но не могла ведь фальшивая молния с потолка попасть в неё, верно? Внезапно Элис осенило: «Кольцо!». Действительно, перстень был раскалён до предела. Казалось, он вот-вот расплавиться. Не выдержав больше этой пытки девушка поспешно сняла кольцо и сунула его в карман мантии. На пальце красовался небольшой ожог. Девушка была уверена: кольцо бы прожгло и ткань мантии, однако, действовало оно только находясь на пальце владелецы. Сзади раздался смешок. - Ты чего, Ваер? Испугалась, что молния расплавит твоё драгоценное колечко? Обернувшись, Элис увидела за столом Когтеврана парня, который смотрел на неё с наглой ухмылкой. Черные волосы спадали на лоб, резко контрастируя с ярко-голубыми глазами. - Ты кто такой? Парень уже открыл рот, чтобы ответить, однако в то же мгновение боковая дверь за столом учителей распахнулась и в зал ввалился человек очень странной наружности: редкие седые волосы пучками свисали с его головы, лицо было изуродовано множеством шрамов, левая нога отсутвовала, как и левый глаз, вместо которого у мужчины стоял исскуственный протез, вертевшийся как сумасшедший. Человек оглядел зал и, подняв свою крошечную палочку, запустил в потолок каким-то заклинанием. Гроза остановилась. Теперь над студентами просто шёл дождь, капли которого не долетали до детей. Мужчина прошёл к Дамблдору, а Когтевранец, видимо, уже отошёл от шока. - Томас Джефферсон, когтевран, седьмой курс. Приятно познакомиться, Лиззи. Элис лишь в недоумении кивнула и обратила свой взгляд на учительский стол. Директор поднялся из-за стола и представил студентам "таинственного незнакомца" и нового преподавателя защиты, который оказался Аластором Грюмом. По залу пронёсся восторженный шёпот. Рон с энтузиазмом что-то объяснял Гарри. Наверное, это был кто-то важный или известный, но девушка не знала этого человека. - А теперь ещё одна новость. В Хогвартсе в этом году будет проводиться весьма захватывающее мероприятие, подобного которому не проводилось уже свыше ста лет. Мне черезвычайно приятно уведомить вас, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трёх Волшебников. - Да вы ШУТИТЕ! - на весь зал выпалил Фред. Элис же сосредоточено вспоминала, где она могла слышать такое название. Все засмеялись, и сам Дамблдор одобрительно захихикал. - Нет, я не шучу, мистер Уизли, - сказал он, - но, кстати, вы напомнили - летом мне рассказали отличный анекдот. Значит, так: тролль, лешачка и лепрекон заходят в бар... Профессор МакГонагалл громко закашляла. - Э-э-э... сейчас, возможно, не время... мда... - стушевался Дамблдор. - О чём это я? Ах да, Турнир Трёх Волшебников... некоторые из вас, вероятно, не знают, что это такое, поэтому, надеюсь, те, кто знает, простят мне небольшой экскурс в историю, а сами могут тем временем подумать о чём-нибудь своём... Турнир Трёх Волшебников зародился около семисот лет назад. Это были дружеские состязания между учениками трёх крупнейших колдовских школ Европы - Хогвартса, Шармбатона и Дурмстранга. Каждая школа делегировала на Турнир своего чемпиона. Три чемпиона выполняли три волшебных задания. Раз в пять лет школы по очереди принимали у себя участников Турнира, и принято было считать, что это блестящий метод установоения дружеских контактов между молодыми волшебниками из разных стран... Так продолжалось, пока уровень смертности не сделался столь высок, что Турнир отменили. - Уровень смертности? - в ужасе повторила Гермиона. И Элис была согласна с ней. Звучит не очень надёжно. Кажется, она читала о чём-то таком в прошлом году в истории Хогвартса. - Несколько веков не раз предпринимались попытки возродить Турнир, - продолжал Дамблдор, - но успеха никто не добился. И всё же депертамет международного магического сотрудничества и департамент по колдовским играм и спорту нашего министерства решили, что пришло время попробовать вновь. Всё лето мы напряжённо работали над обеспечением безопасности, дабы ни при каких обстоятельствах участникам Турнира не грозила гибель... В октябре к нам прибывают директора Шармбатона и Дурмстранга с претендентами на звание чемпиона. Чемпионы будут выбраны в Хэллоуин. Беспристрастный судья решит, кто из претендентов достоин состязаться за Приз, увековечение имени своей школы и вознаграждение в тысячу галлеонов. - Я попробую! - громким шёпотом воскликнул Фред, воодушевлëнно сияя. Элис беспокойно глянула не него. Ещё не хватало, чтобы близнецы в это ввязались. Несмотря на работу министерства, Турнир всё ещё опасен и сложен. Сама девушка уже твердо для себя решила, что не полезет туда. Мировая слава и богатсиво, конечно, звучит заманчиво, но этого и другим, более безопасным путём добиться можно. Весь большой зал увлечëнно перешëптывался, но стоило Дамблдору заговорить снова, как зал притих. - Безусловно, каждый из вас жаждет завоевать для своей школы победу, - сказал он, - и тем не менее директора школ-участниц совместно с министерством магии приняли решение ввести для претендентов возрастное ограничение. Заявки на участие будут приниматься только от тех, кому уже исполнилось семнадцать лет. Это, - Дамблдор слегка повысил голос, потому что по залу понеслись возмущëнные вопли (а близнецы точно взбесились), - необходимая мера. Невзирая ни на какие предосторожности, задания Турнира очень сложны и опасны, - подтвердил мысли Лизы директор, - маловероятно, что с ними справяться учащиеся младше шестого-седьмого курса. Я лично прослежу за тем, чтобы несовершеннолетние не обманули нашего беспристрастного судью. - Голубые глаза ярко блеснули, скользнув по мятежным лицам близнецов. - И я призываю тех, кому не исполнилось семнадцати, не тратить время понапрасну и не подавать заявки... Делегации Шармбатона и Дурмстранга прибудут в октябре и останутся у нас практически на весь учебный год. Я уверен, что вы примете наших иностанных гостей с подобающей любезностью и окажете искреннюю поддержку чемпиону Хогвартса, когда его или её выберут. А теперь, поскольку уже очень поздно, а для завтрашних занятий вам необходимо отдохнуть и набраться сил, - быстренько спать! Марш-марш! Как только директор сел, ученики стали медленно покидать большой зал.Близнецы не спешили вставать, продолжая возмущаться и испепелять Дамблдора взглядом. - А что за беспристрастный судья выбирает чемпионов? - спросил Гарри. - Понятия не имею, - отозвался Фред, - но обдурить надо его. Джордж, я думаю, пары капель старильного зелья хватит... - Нет, - возразила Элис, - если Дамблдор сказал, что лично проследит за этим, то никого обмануть не получится. Группа гриффиндорцев вышла из большого зала и направилась в гостинную. Гермиона одобрительно посмотрела на Элис. - Но попытка не пытка! - воскликнул Джордж. - Это же надо ТАКОЕ выдумать! Как они могли?! - В любом случае тебя это касаться не будет. Ты не будешь учавствовать. - эти слова Фред произнёс на полном серьёзе и Элис подавилась воздухом. - Это ещё почему? - Сама слышала, там сложно и опасно. К тому же, ты девушка. - И что? Я вполне могу подать заявку! Если ты не забыл, мне скоро исполниться семнадцать! - Нет. Никакой заявки не будет. Ты. Не. Учавствуешь. - твëрдо отчеканил Фред. Элис задохнулась от возмущения. Гарри, Рон и Гермиона притихли, стараясь не попасть под горячюю руку. - Это ты не учавствуешь, Фредерик Уизли! - голос девушки дрожал от злости, - Вам до совершеннолетия ещё семь месяцев! Не думаю, что вам удасться обмануть судью! - Элис! Уймись. - Джордж злобно зыркнул на подругу из-за плеча. - О нет! Это ты уйми своего брата, Уизли! Он не смеет указывать мне что делать! Он мне никто! Эти слова эхом отразились в голове старшего близнеца и он поражённо замер. Развернувшись, Фред медленно подошёл к подруге и бросил, глядя в её, почерневшие от злости глаза: - Отлично, тогда хоть сейчас иди! Всё равно тебя не выберут! - Вот и пойду! - корни волос начали чернеть. - Всего доброго! - отвесив небрежный поклон, Элис пошла в обратную сторону, вниз по лестнице. Злость так и кипела в каждой клеточке её тела. Хотелось что-нибудь, а лучше кого-нибудь поджечь. Веснушки изчезли, а окончательно почерневшие кончики волос начали белеть. Преодолев 2 лестничных пролёта, гриффиндорка чуть не влетела в какого-то слизеринца. Тот в свою очередь пошатнулся и упал бы, если бы стоявший сзади Пуффендуец не поддержал его. - О-го-го, это что ещё за красотка? Не видел тебя здесь раньше! - промурлыкал парень. - Молись, чтобы больше не увидел! - Какая ты дерзкая! Мне такие нравятся! - крикнул парень в спину уходящей девушки. - Пойдём, Эндрю... - до Элис долетел обрывок фразы, сказанной пуффендуйцем. Злость всё никак не желала отпускать и раздражение от этого индивида лишь подогревала её. Тело нагревалось всё больше и больше, было ощущение, что кровь вот-вот закипит. Внезапно Элис почувствовала, будто куда-то падает и в тот же момент ударилась лбом обо что-то твёрдое. - Ау! - девушка зажмурилась и приложила ко лбу руку. Резкая смена обстоятельств обескуражила и злость изчезла, уступая место боли. Когда боль чуть уменьшилась, Элис открыла глаза и увидела перед собой... ДЕРЕВО! В недоумении гриффиндорка смахнула вновь порыжевшие волосы с лица, огляделась и поняла, что находится уже не в замке, а непонятно в каком лесу. Судя по тому, что Солнце здесь уже поднималось из-за горизонта, было понятно, что это место далеко от Англии. - «О нет... нет, нет, нет! Только не это! Снова!» Вдох-выдох, вдох-выдох. Всё хорошо. По крайней мере это не дно Марианской впадины. Сейчас она соберётся с мыслями и трансгрессирует обратно в Хогвартс. Всё будет хорошо! Паника сковывала тело, не давая сделать вдох. Слëзы, одна за другой скатывались из глаз, окрашивая радужку в голубом цвет, а вместе с ними в голове всплыли воспоминания: май, 1983 Был тёплый майский вечер. Лучи заходящего солнца проникали в окна дома, придавая гостинной атмосферу волшебства. - Мама! Папа! Смотрите, как я могу! - маленькая рыжеволосая девочка вбежала в комнату. - Смотрите! - Мы смотрим, милая! - подбодрила девочку женщина, сидящая на диване. Радостная, девчонка немного прикрыла глаза, напрягаясь. Её волосы начали светлеть и укорачиваться, а сама она свяновилась всё ниже и ниже, меняя форму носа, ушей, ног и рук. Только большие зелёные глаза остались нетронутыми. - Та-дам! И я уже Саша! - вскричала девочка, гордо задирая нос. - С ума сойти... - прошептал мужчина, потрясëнно смотря на дочь, - Маш, ты это видела? Это же чудо! Саша, смотри, это второй ты! Маленький мальчик радостно спрыгнул с коленей отца и, смеясь, подбежал к сестре. - Лися, ти типерь стала ак я! А знаишь, я тозе могу! Пити! - мальчик поманил рукой подушку с дивана и она послушно поднялась, направляясь к хозяину. - Саша, - вскричала девочка, возвращая себе прежний облик, - ты тоже волшебник! - девочка обняла брата. - Мама, Саша тоже поедет в Колбосорец? - Колдовстворец, милая. Наверное. Та женщина, к которой нас привели сказала, что там учаться все волшебники и волшебницы. - А я скоро туда поеду? - Нам с папой сказали, что в школу поступают в полных одиннадцать лет, но есть ещё более длинная программа, с шести полных лет. Думаю, раз тебе так нетерпится, ты пойдёшь на более длинную? - Да, да! Ура! Саша, ты слышал, осталось немного и я поеду в школу для волшебников! Радостная девочка выбежала на улицу и стала кружиться. Счастье вырывалось наружу, освещая мир маленькой Лизы своими лучами. Девочка упала на траву и выдохнула, прикрыв глаза. «Как же прекрасен этот мир!» Что-то щелкнуло и свет внезапно изчез. Рядом раздался гудок автомобиля. Перепуганная девочка открыла глаза. Прямо перед ней стояла машина, сияя фарами. Из машины вышла пожилая женщина и направилась к Лизе. - Девочка! Девочка, ты меня слышишь? - Женщина обеспокоенно присела на корточки рядом с Лизой. - ты что творишь, зачем легла на проезжей части? А если бы я тебя не заметила? Ты в порядке? - Как я здесь оказалась? - дом родителей вместе с лесом и поляной куда-то изчез, а на его месте теперь был ночной город. Лиза сидела на автомобильной дороге с мокрыми глазами, непонимая как это произошло. - Ой-ой-ой, только не плачь, прошу! Давай-ка отойдём на обочину. Вот так. Расскажи мне, что случилось? Где твои родители? Тебе стало плохо, когда ты переходила дорогу? - Я... Я-я н-не помню-ю, - расплакалась рыжеволосая. - Ну-ну, тише, давай я отведу тебя домой и мы во всём разберёмся, хорошо? Скажи, где вы живëте? Мама с папой наверняка тебя ищут! - С-село Яблонево, дом H29... - Яблонево? - Женщина нахмурилась. - Скажи, а ты знаешь в какой области оно находится? Ну, география, знаешь? - Д-да, мой папа учитель географии. Он научил меня. Р-ростовская область, к-кажется. - Ростовская? Но милая, здесь Москва! Девочка зарыдала, уткнувшись носов женщине в кофту. - Я н-не знаю к-как я здесь ок-казалась. Я-я была д-дома!!! - Ладно, ладно, только не плачь, пожалуйста! Скажи, как тебя зовут? Сколько тебе лет? - Я Лиза, мне пять с половиной... - Хорошо, Лиза. Давай ты переночуешь у меня, а утром я дам обьявление в газету. Что скажешь? Девочка недоверчиво покосилась на спасительницу. - Не бойся, я тебя не обижу! Я хочу помочь! - Если вы меня обидите, я вас обожгу! - Предупредила рыжая. - Хорошо, милая, как скажешь. На следующее утро во всех газетах красовалось объявление о пропаже девочки с прилагающейся фотографией. Через четыре дня приехали родители Лизы, от души поблагодарили женщину, что назвалась Региной и, забрав дочь уехали домой. Элис всхлипнула. Солнце уже поднялось высоко над горизонтом. Сколько же времени прошло? Девушка взглянула на руки, что сильно потемнели. «Кажется я превращаюсь в Анджелину!» Эта мысль чуть-чуть разрядила обстановку и получилось сосредоточиться на трансгрессии. Представив спальню девочек в гостинной, Элис крутанулась на месте. Секунда - и она уже стоит на деревянном полу, держась за перила и сдерживая тошноту (видимо расстояние было не маленькое). Судя по шуму внизу, гриффиндорцы ещё праздновали начало учебного года. Когда Элис тихо зашла в свою комнату, она надеялась остаться незамеченной, но испуганный крик Анджелины говорил об обратном. - Мерлинова борода! Ты ещё кто такая? Сил на эмоции не было. - А что со мной? Элис подошла к зеркалу, игнорируя шокированную подругу. На неё смотрела темнокожая девушка с короткой стрижкой и ярко-голубыми глазами. Почему-то сразу вспомнился тот когтевранец за ужином. Вздохнув, Лиза вернула себе нормальную внешность. - Это я, Андж. - Ты? Но.. Ах, точно, ты ж метаморф! - подруга расслабленно опустилась на кровать. - Где ты была? - Гуляла.. А где Алисия? - В такой час? - А сколько сейчас? - Пять минут первого... Элис вздохнула и Анджелина не стала её донимать. - Алисия в гостинной. Знаешь, а твой образ был красивым! Мне понравилось! Ты так редко пользуешься своей особенностью... - Да, - Элис задумчиво рассматривала себя в отражении зеркала. - Давай спать. Я очень устала. - Ты ложись, а я ещё в гостинную спущусь. - гриффиндорка подошла к рыжеволосой и пожелала спокойной ночи, обняв. Сил переодеваться не было, поэтому, Элис просто легла на застеленную кровать и мгновенно уснула, утомлённая многочисленными событиями.***
Все последующие дни с близнецами поговорить не получалось. Едва заметив девушку, Фред тут же ретировался как можно подальше, демонстративно отворачиваясь и уводя за собой Джорджа. Младший близнец то и дело кидал на подругу извиняющиеся взгляды, но сам не подходил. Элис по-началу была рада, что нет нужды общаться, так как обида всё ещё была, но затем это начало раздражать. Ещё и этот настырный когтевранец не переставал клеиться при любом удобном случае, коих было очень много. Что до нового профессора, Лиза была от него в дичайшем восторге. Этот старик явно хорошо разбирался в Тëмном исскустве и способах защиты от него. Он объявил, что с этого дня они должны приходить в кабинет как на дуэль и быть готовы отразить заклинание, которое может в любой момент вылететь из его палочки. По его плану где-то к концу Сентября он собирается повторить с шестикурсниками непростительные заклятия и даже опробовать одно из них на учениках. Кажется, в своё время в Колдовстворце, преподаватели даже порывались научить детей использовать непростительные заклинания, но министерство решила, что это уже слишком. В общем и целом урок ЗоТИ теперь напоминал девушке тëмные исскува в родном Колдовстворце и это очень радовало. Вторая неделя учебы встретила ливнем с самого утра. И ливнем не только на улице, но и на сердце. Первыми были пары по зельеварению. Кто-то из пуффендуйцев случайно взорвал котёл с зельем и все надежды на спокойный урок исчезли. К вечеру чуть разъяснилось и гриффиндорка решила выйти подышать свежим воздухом. - А где твоё милое колечко? Неужели потеряла? - Анджелина, без общества которой Элис не покидала гостинную (её присутствие отгоняло мрачные мысли и некоторых когтевранцев), глянула на руку подруги. - Мне казалось, ты его никогда не снимаешь... После того инцидента на пиру, Лиза пару раз надевала кольцо, но стоило только этому Джефферсону появиться рядом, как кольцо раскалялось: то профессор Грюм наглого когтевранца за капюшон мантии из класса защиты вытащит, то Томас сам пристать попытается. Но, к счастью, профессор Грюм всегда спасал, прогоняя парня обратно в гостинную. Профессор вообще хорошо относился к гриффиндорке, особенно его радовало то, что Элис изучала тёмные искусства в Колдовстворце, а значит, умела защищаться и её можно было поставить в пример. - Нет, не потеряла. Похожу в этом году без него, пока Джефферсон школу не покинет. - А что такое? - удивилась Анджелина. - Моё кольцо реагирует на людей, которых стоит опасаться, - пояснила девушка шёпотом, - чем опаснее человек, тем сильнее оно нагревается. В этом году ко мне этот индивид привязался и моё кольцо просто раскаляется каждый раз, как я его вижу. Заговорившись, девушка вдруг чуть не врезалась в какого-то человека. Она подняла голову. Фред! Студенты несколько долгих секунд смотрели друг на друга, пока парень не опомнился и не прошёл мимо, дёрнув плечами. Это было уже слишком. Элис, стараясь сдержать подступившие слëзы, побежала к выходу из замка. Одной. Ей нужно остаться одной. - Хей, Лиззи, - рука легла на плечо девушки уже у главного входа, - что это с тобой? Эти придурки Уизли, с которыми вы уже неделю не общаетесь тебя огорчили, я прав? - Ты кого это придурками назвал, Джефферсон? - сзади подошёл Джордж. - Тебя и твоего братца! - Лучше вали отсюда, пока отпускаю! - А ты прогони, шут гороховый! Лиззи, ты слышала его? - когтевранец расхохотался. Но Джордж Уизли дважды повторять не стал и, уже лежащий с разбитым носом на полу, Томас наблюдал за тем, как гриффиндорец уводит девушку. - Чего тебе? - хмуро спросила Элис. - Даже не поблагодаришь? Волшебница усмехнулась. - Спасибо, но я и сама бы справилась. Тебе что нужно? - Ага, справилась бы. Видел я, как ты эту неделю справлялась! Пряталась от него по углам! - Ты что, следил за мной? - возмутилась девушка. - Я хотел извиниться. И за себя и за Фреда. Но не знал, как к тебе подойти. Ты почти не бывала одна. Почти всегда с кем-то посторонним. - Я почти всегда была с Анджелиной! Что тебе мешало подойти к нам? Она же твоя девушка! - Мы расстались. - буркнул младший близнец. - Ещё летом. - ЧТО?! Что вы сделали? Но... Как же эти ваши неземные чувства? - Это была влюблённость, что быстро прошла, стоило нам начать встречаться. - отмахнулся парень. - Мы оба пришли к выводу, что это не то, что нам нужно и расстались. Сказать, что Элис была в шоке - это ничего не сказать. - Но как же... - Всё уже решено! Всё! И вообще-то я извиняться сюда пришёл! - Так извиняйся, кто тебе мешает? - фыркнула девушка. - Извини... И меня и Фреда. - А он сам не хочет извиниться? - Он дурак. Но он не хочет ссориться... Как и я. Девушка сжала кулаки. Волосы медленно начали чернеть. - Так вот передай этому идиоту, что пока он сам не извиниться, мы так и будем в ссоре. Я мириться не собираюсь. - Но Элис... - Нет. Возвращайся к брату. - отрезала девушка, а потом, чуть мягче добавила, - Мне жаль, Джордж. Парень хотел было что-то сказать, но передумал и, кинув сочувствующий взгляд на подругу, ушёл. Прошло несколько минут, прежде чем Элис смогла успокоиться. Волосы вновь стали рыжими. Гриффиндорка направилась к выходу из замка, куда изначально и собиралась. На улице было прохладно, но холод не был помехой, особенно для неё. В центре дворика сидело золотое трио. - Элис! - окликнула девушку Гермиона. - Слушаю. - говорить совсем не хотелось. - Я... Мне очень жаль, что вы с близнецами поссорились, но неужели ты правда подашь заявку на учавстие в этом.. турнире? Гарри с Роном заинтерисованно подняли головы. Этот разговор явно был интереснее, чем учебники зельеварения у них в руках. - Нет. - Гермиона вновь попыталась что-то спросить, но Лиза, предвидев нежелательный вопрос, ответила быстрее, - Я решила это ещё до ссоры. Это слишком опасно. - А... Да. Кажется, Анджелина собиралась подать заявку. - Пусть подаёт, если хочет. Мне то что? - Но ведь она твоя лучшая подруга! - возмутилась Грейнджер. - Ты даже не попытаешься отговорить её? - А зачем мне её отговаривать? Она ведь взрослая, ответственная. Думаю, она осознаёт, на что идёт. - Но как же..? - удивился Рон. - Я не пыталась отговорить близнецов от участия. Фред первый начал. Я лишь указала на возрастное ограничение. Я пожалуй пойду. - с этими словами Ваер направилась обратно в замок. Может, хотя бы сон принесёт покой? Проходя очередной лестничный пролёт, девушка вдруг замерла: из-за угла вышли близнецы. Видимо, они тоже собирались в гостинную. Быстро сменив внешность, чтобы её не узнали, Элис прибавила шаг. До неё доносились обрывки фраз: - Именно... заслуживает! - ...Фред! - Хватит, Джордж, мы уже всё обсудили! - Но Элис... - Мне плевать! Я ни о чëм не жалею! Слëзы брызнули из глаз. Стараясь не привлекать внимания, девушка зашла в гостинную и тут же направилась в спальню, попутно возвращая себе нормальный облик. - «Значит так, Фредди? Ты даже не сожалеешь??? Вот же... баран! Ненавижу! Всё ненавижу! И этот мир, и эту скрипучую дверь, и этого идиота, и эти мои дурацкие длинные рыжие волосы! Надоело!» - Элис, это ты? Ты как? Так быстро сбежала... - Почему ты мне не сказала, что вы с Джорджем расстались? - гриффиндорка остановилась у настенного зеркала и уставилась на подругу в отражении. Волосы начали менять цвет. - Я... Не хотела об этом говорить... Что ты делаешь?! Локоны укоротились. - Составляю новый образ. - девушка сосредоточено осматривала себя, а затем обернулась. - Вроде получилось неплохо. Что скажешь? Ранее длинные волосы теперь еле касались плеч. Привычный рыжый цвет на макушке плавно перетекал в тëмно-сиреневый на кончиках волос. Кожа чуть побледнела, веснушки изчезли, а глаза из зелёных стали глубоко синего цвета. - Я... Ты... Ох, Элис, это так непривычно, но.. очень красиво! Честно! Ты теперь всегда будешь так ходить? - Честно, не знаю. Может ещё что-то поменяю. Я решила, что возможности нужно использовать по максимуму! Анджелина нахмурилась. - Это из-за Фреда, так? Элис отвернулась. - Двай спать. А на утро новый образ Ваер поверг всех в шок. Кто-то, как Гермиона и Джинни его одобрили, сделав несколько комплиментов, кто-то просто предпочёл тактично промолчать, а кто-то (интересно, кто) просто стоял и пялился, думая, что его не замечают. Сентябрь подошёл к концу и долгожданный урок по ЗоТИ настал. - Как я и обещал в начале месяца, - прогремел профессор Грюм, вваливаясь в кабинет, - сегодня мы повторяем непростительные заклятия! Кто назовёт мне первое? Элис подняла руку. - Слушаю вас. - Круциатус, сэр. - Я и не сомневался в вас, мисс Ваер! Десять очков Гриффиндору! Круциатус - пыточное проклятие. Один взмах палочки и ваш противник лежит на земле, моля вас о смерти, ибо боль, что причиняет людям это заклятие, невыносима. Профессор Грюм достал откуда-то огромного паука. - Круцио! - Членистоногое сжалось. Элис была уверена, что если бы этот паук умел говорить, то сейчас класс наполнял бы чудовищный крик, полный боли. - Кто назовёт мне второе заклинание? - Империус. - Выдал какой-то слизеринец. - Верно, мистер Оуэн! Пятнадцать очков слизерину! - мужчина направил палочку на паука. - Империо! Паук вдруг вскочил на потолок и начал отплясывать чечётку. - Это проклятие подвластия в своё время доставило министерству не мало хлопот. Но я поспешу перейти к самому опасному заклятию. Заклятию смерти. Уверен, вы знаете слова. Но видели ли вы когда-нибудь как оно работает? Не думаю. Для этого я и покажу его вам. Авада Кедавра! - Бедный паук свалился замертво, поражённый зелёной вспышкой. Элис вздрогнула. Учителям в колдовстворце запрещали демонстрировать детям непростительные заклинания. Так вот, как умерло большинство магов во время Первой Магической Войны... Но в чëм же секрет? - Сэр! - подняла руку Гриффиндорка. - Слушаю вас, мисс Ваер. - В чëм секрет этого заклинания? Я имею ввиду, почему оно убивает? - Хм... Замечательный вопрос, мисс Ваер! Достойно апплодисментов! Опираясь на то, что убитые этим заклятием никак не повреждены внешне и внутренне, целители склоняются к мнению, что Авада Кедавра вызывает остановку сердца. - И кто-нибудь пытался реанимировать таких людей? - класс притих. - Насколько мне известно, нет. Но с чего вы взяли, что человека, убитого убивающим проклятием можно реанимировать? - Но ведь остановка сердца... - Это лишь предположение! Никому ещё не удалось изобрести метод оживления таких людей. Ведь заклинание, способное вернуть такого человека к жизни должно быть сильнее и действовать в обратную сторону. Чтобы достичь положительного результата, перекрыв отрицательный. На этом дискуссия была окончена и урок продолжился. Но Элис никак не давала покоя мысль об отрицательном воздействии. Ведь минус на минус даёт плюс, не так ли?***
В октябре, как и было обещано, прибыли делегации из Дурмстранга и Шармбатона. Студенты были ошеломлены и восхищены одновременно. Ещё бы. Иностранные студенты не часто приезжали сюда целыми группами. Однако, всеобщая радостная атмосфера обошла Элис стороной: с близнецами она так и не помирилась. Поэтому, всё свободное время девушка проводила в своей комнате, делая уроки и думая о жизни. Джефферсон притих и по какой-то неведомой причине больше не приставал, поэтому думать не мешал никто. - «Маглы иногда, чтобы вновь запустить сердце, используют электрический разряд... Такой своеобразный сильный толчок. Хотя, при реанимации сердце тоже пытаются запустить энергичными толчками, надавливая на грудь... Но тот же электрический импульс может и остановить сердце... Например, если сунуть пальцы в разетку. Значит, заклятие Авада Кедавра обладает каким-то незримым импульсом, способным остановить сердце...» - Лизе никак не давала покоя мысль, что можно как-то заставить сердце вновь биться и догадка была, но совершенно бредовая и для того, чтобы проверить её, требовалось совершеннолетие, а следовательно, снятие с девушки надзора. - «Значит ли это, что если повторно использовать это заклятие на убитом им же человеке, этот незримый импульс сможет снова заставить сердце биться?..»