Ты сбежала с показательного выступления Заклинательницы Солнца, не желая видеть влюбленно-восхищенный взгляд кварцевых глаз, направленный на Алину. Стоило только этой девушке появиться в пределах Малого Дворца, все внимание генерала безраздельно стало принадлежать ей одной. Тебе казалось, он проявлял знаки внимания к тебе. В какой-то момент ты действительно позволила себе думать, будто он.. полюбил тебя? Нет. Нет, конечно. Это было бы так наивно и глупо. Слишком для тебя. Ты знала, каким жестоким бывает мир. Также хорошо, как знала, что таким его сделали люди. И хотя некоторых Гришей любили причислять к Святым, как, например, маленькую Старкову, ты знала, что они далеко не такие. Но каждый выживал, как мог. Однако.. найти оправдание этому поступку Александра ты не могла. Да, Алина безусловно была важна для всех вас. Ее сила могла бы исправить положение дел, помочь Гришам, но закручивать с ней роман для этого.. Когда вы спали вместе..
Ты тяжело вздохнула, собираясь принять горячую ванну и лечь спать. Ты не была уверена, удастся ли тебе уснуть сегодня, но ты бы попыталась. Как делала каждую ночь без его объятий, без ощущения его теплого дыхания где-то в волосах, без тихого бархатистого шепота куда-то в шею, когда вы оба были на грани сна.
Когда ты почти захлопнула за собой тяжелую дубовую дверь, в коридоре раздались спешные шаркающие шаги. Наверное, следовало бы не обратить на это внимания, но все, от Гришей до слуг, были сейчас в главном зале.
Что-то случилось?
Ты выглядываешь наружу, замечая скрывающийся за поворотом силуэт Багры. В той стороне только его покои.
Его и Алины.
Что бы ей понадобилось там, если Дарклинг минутой ранее прошел в обратном направлении?
Ты сама не заметила, как выскочила в коридор, тихо ступая следом за Багрой. Когда она постучала в покои Алины, ты уже собиралась развернуться, но..
- Молчать! - рявкнула Багра, крепко вцепилась в запястье Алины - ты была уверена, что позже останутся синяки - и утащила ее в сторону, противоположную главной лестнице. Ты проследовала за ними.
Всю дорогу Старкова оборачивалась, будто чувствовала, что ты следуешь по пятам. Ты не знала, зачем продолжала красться за ними, но когда услышала шокирующую правду.. Нет, не ту, где говорилось о создании каньона. Ты догадывалась, что Черный Еретик - это сам Дарклинг. Однажды ты спросила его напрямую, и он не видел смысла увиливать. Ты была слишком умна, чтобы он мог тебя провести. Александр никогда не признается, но.. тебя ему и не хотелось обманывать. Ты была той, кому ему впервые за долгое время хотелось довериться.
До того, как появилась Алина.
- Александр.. не собирается уничтожать каньон? - ты развернулась на пятках, раскидывая волосы по плечам красного с черной вышивкой кафтана, - Это ложь! - шипела ты себе под нос, - Он бы не стал меня обманывать. Только не меня. Ведь не стал бы?
В этот момент ты врезалась в чью-то крепкую, пахнущую так знакомо, грудь. Облаченную в черное.
Его цвет.
- Ал.. Генерал?
Губы Дарклинга тронула слабая улыбка, когда ты запнулась, едва не назвав его настоящим именем.
- Что ты здесь делаешь? - низким шепотом спросил Гриш, наклоняясь ближе.
Обычно у тебя мурашки бежали от его голоса с характерной хрипотцой, но сегодня.. тебе было противно. В голове всплывал обожающий взгляд кварцевых глаз, направленный на Алину. Тебя передернуло.
- Можно я спрошу кое-что, - слишком решительно заявила ты, делая резкий шаг назад, чем вызвала недоумение со стороны мужчины. Он удивленно вскинул бровь, - касательно каньона.
- Ты как всегда прямолинейна и решительна, - усмехнулся генерал, - Что не так с каньоном?
- Что за странный вопрос? - резко ответила ты, - Всё не так. Одно его существование. Разве ты так не считаешь? - с вызовом спросила ты, внимательно смотря ему в глаза. Будто в этом мраке можно было распознать хоть что-то.
- Считаю, конечно. Поэтому и занимаюсь сейчас способностями Алины и поисками Оленя. К слову об этом, кажется, скоро всё решится.
- Что? Что ты имеешь ввиду?
- Я нашел Оленя, - в этот момент внутри тебя что-то рухнуло. То, что говорила Багра, подтверждалось..
- И.. что ты собираешься делать? - осторожно выведывала ты, хотя никакой уверенности в том, что он скажет правду, не было.
- Уничтожить каньон, конечно, - снисходительно глядел на тебя Дарклинг, - Я уже рассказывал тебе, как сильно меня мучает ошибка прошлого, совершенная сотни лет назад. Я бы хотел исправить это, и, наконец, у меня появился шанс. У всех нас, понимаешь?
Ты тонула в сомненьях. Генерал не был тем человеком, которому следовало доверять, однако..
- Ладно, Александр. Я просто.. ты же знаешь, что я верю тебе?
- Конечно, - он улыбнулся одной из своих самых обворожительных улыбок, - И я не обману тебя.
***
И он обманул.
Когда Алина сбежала, все стало во много раз хуже. Генерал будто был одержим ею. Вы отдалились. Он стал холоден, раздражителен и бесконечно зол. Сначала ты пыталась помочь ему, быть рядом, смягчить последствия, но со временем пришло осознание того, насколько это бесполезно. Так что, в конечном счете, ты просто стала игнорировать его, как это делал он с тобой.
Долго это не продлилось, поскольку вскоре Алину поймали. Ты была включена в группу генерала, преследовавшую беглянку. Тебе не нравилось все происходящее, но каждый вокруг уверял тебя в правильности действий, убеждал, что Старкова - мелкая предательница. Тебя утешало лишь знание того, что ей не навредят, поскольку она ценна для Темного Гриша и лишь ее сила способна уничтожить каньон. Окружение постоянно внушало, что во всем виновата Солнечная Святая, так что ты неосознанно начинала верить им.
Верить Александру. Но все изменилось, когда ей насильно нацепили ошейник Морозова. Тогда ты поняла, что все красивые слова Дарклинга о чувстве вины, раскаянии и прочем были пылью, которая разлетелась с первым порывом ветра.
Сейчас ты понимала, насколько на самом деле наивной была. Когда внутренние органы скручивало болезненным спазмом из-за действий Ивана. Кажется, даже трещали твои ребра..
Когда Алина попыталась вырваться из-под контроля Александра, на скифе начался беспорядок. Рядом кружили страшно орущие и до безумия голодные волькры. И, кажется, безумие это передалось им от хозяина.
Любила ли ты его? Да.
Доверяла ли ты ему? Да.
Жалела ли ты об этом теперь? Безусловно.
Это было твоей величайшей ошибкой. Любовь и доверие к нему погубили тебя.
Ты не пыталась убить его. Никогда. Ты бы просто не осмелилась на этот шаг. По крайней мере, так ты думала в тот момент. Потому что, на самом деле, ты не могла быть уверенной, что этот Гриш не убил бы в тебе всю человечность, все сострадание чуть позже. Но все, что ты делала сейчас, это пыталась остановить его, вразумить. Молила прекратить этот хаос. Он лишь откинул тебя, как бесполезную тряпичную куклу, в сторону и взмахнул ладонью, подавая знак своей правой руке. Тогда у тебя затрещали кости.. Ты рухнула на палубу, больно стукаясь коленями. А он даже не взглянул на тебя. Ты чувствовала ком, поднимающийся откуда-то изнутри, ощущала, что начинаешь задыхаться. Противный булькающий звук вырывался из твоего рта вместе с его именем. Казалось, Александр даже вздрогнул. Словно этот шепот мог долететь до его слуха. По подбородку потекло что-то теплое. Ты уже знала, что это кровь. Могла ли ты сопротивляться? Да. Но вместо этого предпочла направить свои силы не на собственное спасение, а на уничтожение того, кого еще минутами ранее продолжала любить.
***
Он не умер, конечно. Но боль с того дня на скифе теперь вечно преследует его, будто фантом. Понимал ли он тогда, что своими действиями убивает не просто очередную сердцебитку, а свой шанс на спасение? Понимал ли он тогда, что губит свою душу? Во всяком случае теперь в нем точно не осталось места чувствам и милосердию. Однако теперь все его сны одинаковы. В них ты, истекающая кровью, произносишь его имя снова-снова-снова..
