Что имеем - не храним, Потерявши - плачем.
***
Ему до сих пор снились кошмары.. Пеппер, его Пеп, продолжала падать, а он был не в силах изменить ход событий даже во сне. Кажется, эта картина навсегда отпечатком наложились на внутреннюю сторону его век. Теперь он боялся сомкнуть глаза. Видеть это было невероятно больно. В тысячу раз больнее, чем каждый день наблюдать его счастливую улыбку рядом с другой. Он, кажется, никогда не допускал мысли о тебе, как об объекте влюбленности. Профессиональные отношения переросли в дружбу, а затем ты стала для него кем-то вроде младшей сестренки. Не более того. Потому что рядом всегда была мисс Поттс. Сейчас ее нет, но она продолжает стоять невидимой преградой между вами. Теперь скорее даже для тебя. Это было против твоих принципов: воспользоваться болью утраты, чтобы заполнить пустоту в сердце. Нет, ты разумеется постараешься вытащить Старка из болота самобичевания и алкоголя, сделаешь всё возможное, чтобы вновь увидеть его искреннюю улыбку, но не посмеешь предпринять хоть что-то, чтобы завладеть его разбитым сердцем, которое тоже неплохо было бы починить. — Снова пьёшь, — пусть это и упрёк, он знает, что ты не злишься, скорее сочувствуешь, — какой сегодня повод? — Прошло шесть лет и сколько-то там месяцев и дней с того момента, как я убил ее, — заплетающимся языком проговорил Тони, — а ты почему до сих пор здесь? — замыленный взгляд коньячных глаз упёрся в твою фигуру. — А где мне быть? Я уже как шесть лет и сколько-то там месяцев и дней прихожу к тебе по вечерам, чтобы проверить жив ли ты вообще, — спародировала ты его недавнюю реплику. — Вот, и я о чем! Рядом со мной опасно находится. Вон, у Пеп спроси! Ах, да, она теперь не ответит, — привычный сарказм наполнил его голос, — Да и неблагодарное это дело. Никто спасибо тебе не скажет. — Мне и не нужно, — легко отзываешься ты, собирая пустые бутылки в мусорное ведро. Миллиардер бросает на тебя вопросительный взгляд, а затем снова тянется к стакану с виски. Ты, конечно, не вырываешь напиток у него из рук, но ещё незаконченную бутылку отодвигаешь подальше. — Кажется, тебе на сегодня хватит, — когда пустой стакан с грохотом приземляется на поверхность мраморной барной стойки, ты подходишь ближе, желая проводить Старка до кровати или хотя бы до дивана. — Кажется, кому-то пора наладить личную жизнь и завести ребёнка, — выпаливает он. — Что? — Ну, ты так в мамочки набиваешься. Ты лишь закатываешь глаза, предпочитая удержать себя от язвительного комментария, который приведёт к словесной перепалке, и продолжаешь попытки стянуть мужчину со стула. Когда это всё же удаётся, вы не без происшествий в виде разбитого стакана и уроненного горшка с цветами, которые оставались живы лишь благодаря твоему вмешательству, добрались до спальни, где Тони уснул прямо в одежде. Ты лишь стянула обувь с миллиардера, отключила свет и, пожелав добрых снов, покинула его обитель, ещё не зная, какие потери ждут человечество завтра. Ещё не зная, что Старк вновь потеряет самого близкого человека, возврата которого станет единственным стимулом к жизни.