Ответственный работник

Хоть ночь уже вступила в свои права, но молодой клерк, ведущий удаленную бумажную работу в подвальном помещении, расположенном в доме по улице Могильщиков, никак не мог закончить свои дела. Парень сидел в глубоком подвале, где единственным источником света было узенькое окошко под самым потолком. В солнечные дни оно давало чуть больше света, в то время как в обычные дни комната находилась в глубоком полумраке. Сейчас же клерку приходилось подносить свои бумаги к тонкому лучу света, что давала сиротливая луна, и благодаря нему на бумаге виднелись точные буквы печатной машинки, но огромный массив текста писался от руки. Клерк пробежался глазами по написанному. Текст представлял сочиненное предисловие к присланному отчету, в котором парень прописывал многословные речи уважения к высоким начальникам, коих знал лишь по присланному списку фамилий. Сам отчёт был слабо понятен клерку: в нем причудливым образом смешивались цифры с буквами в единое целое, и если рассматривать их отдельно, то становиться похожим на отчёт бухгалтерского отдела, однако отчёт пришел из системы охранных заведений, именно поэтому предисловие требовало особого внимания, покуда известно об особой придирчивости и обидчивости военных людей. Текст после неоднократных правок, вызванных многократным отправлением проверяющему и возвращению с новыми замечаниями, был готов отправиться по назначенному адресу. С облегчением клерк свернул бумаги в тугую трубку, подобную свитку, и передал в специальную металлическую трубу, ведущую наверх и прочь из дома. Труба с хлопком всосала бумаги и тут же извергла новую толстую трубку бумаг. Клерк развернул пришедшие бумаги. В его руках была пачка срочных документов, требующих оформленных предисловий уже к утру. Понимая, что начальство так же не спит и ждёт оформления, он тут же принялся за написание. Почти полное отсутствие света и приваренный к полу стол, из-за чего невозможно было передвинуть его к лунному лучу, серьезно затрудняли работу, однако ответственный клерк продолжал писать. Первый вариант рукописи готов и отправился в трубу. Клерк уселся на стул, ожидая ответа проверяющего, обычно бумаги возвращали почти сразу, найдя первой слово, которое не понравилось. Хлопок трубы и бумаги вернулись. В этот раз все произошло как обычно. Клерк достал свежий лист бумаги и принялся всё исправлять. Спустя какое-то время, свежий вариант рукописи снова отправился по трубе, но также вернулся с новыми замечаниями в тех же областях текста. Клерк лишь устало потер глаза и снова принялся за исправления. Пока он продолжал работу, за его спиной раздался необычный звук, словно застрекотали крылья огромной жужелицы. Клерк даже не оглянулся на звук, этот гость часто его посещал, особенно во время долгой утомительной работы. Из-за большой старинного шкафа, стоявшего в углу комнаты показалась бледная узловатая жилистая рука. Её длинные гнущиеся во все стороны пальцы неритмично трепыхались, издавая стрекочущий звук, словно пальцы были полые и в них копошилось множество крылатых насекомых. Клерк слышал этот звук, но долгая работа приучила его не отвлекаться на подобного рода феномены. Он закончил написание исправленного варианта предисловия и, не глядя на стрекочущие пальцы, подошел к трубе и быстро отправил бумаги. Незваная конечность попыталась коснуться его лица, но не хватило длины пальца. Парень глянул на часы ­– до рассвета оставалось не так много времени, и он очень надеялся на принятие бумаг проверяющим. Но хлопок трубы убедил его в обратном. Клерк подошел к трубе, дабы забрать бумаги и сейчас пухлый палец все же сумел провести по щеке и скуле, оставив влажный след. Парень брезгливо обтер лицо рукавом и вернулся за стол. Свет луны, пробивающийся через окошко, потускнел, видимо налетели предутренние облака, парню пришлось сильнее напрячь зрение, дабы строчки выходили прямым и параллельными. Клерк оторвался от работы и протер уставшие глаза, в этот момент он почувствовал холодок, заливший его лодыжки, и обреченно вздохнул. Теперь из-за дальнего шкафа помимо мерзкой длиннопалой стрекочущей конечности начала струиться вода. Клерк ещё раз негодующе, но решительно вернулся к работе, несмотря на промокшие ноги. Строчка, ещё одна, ещё и ещё, он продолжал работать, стараясь слушать скрип своего пера и концентрироваться на умеренном дыхании. Вода всё же продолжала прибывать. С каждым новым исправлением, морозная влага поднималась всё выше и выше, всё так же продолжали стрекотать и хлопать по воде мерзкие пальцы, обдавая брызгами шею и спину клерка, но тот, прикрыв бумаги чистыми листами, продолжал писать. И вот, последняя строчка, и исправления закончены. Клерк глянул на часы – уже почти рассвет. По пояс в воде он добрался до трубы и отправил бумаги. Мерзкие, как личинки, пальцы извивались прямо перед его лицом, поливая холодной водой, но парень старался не обращать внимания, никому не показывать своих чувств – таким было его кредо, и спасовать сейчас он тоже не мог себе позволить. Труба хлопнула – в ней был свернутый свитком лист бумаги, он был только один. Клерк развернул лист и узнал почерк своего начальника, чьей рукой было выведено только одно слово: «Спасибо». Парень улыбнулся и неспешно пошел к постели, вода не смогла её затопить. Он разделся и улегся под мягкое одеяло, наблюдая за блеском движущейся в робком утреннем свете воды и за угомонившейся рукой, которая сейчас смирно лежала на шкафу, негромко потрескивая. Работник сладко зевнул и сомкнул глаза, прекрасно понимая, что проснётся он один в сухой комнате.