"Кто гарантирует, что твои мысли - это лишь мысли, а не шепот забытого бога? Как понять, не нашлось ли тебе подсказчика? Где заканчиваюсь я - и начинается небо? И в чем его план?" (Шолох. Тень разрастается)
Тинави сидела за столом, заваленным рисунками вперемешку с солнечным светом, и держала в руке письмо. Она только-только написала его и теперь, в последний раз пробегаясь по строчкам глазами, тихо вздохнула. "Поклянитесь, что выберетесь отсюда! Вы сможете, Лис, обязательно сможете! Нет, не просто прочитайте, а поклянитесь прямо сейчас! Да, вот так. Я вынуждена уйти, и прошу, не вините себя за это. Вы все делали правильно. Просто найдите ключ. Рано или поздно Вы исчезните, вернетесь туда, откуда пришли, но уже в одиночку, о чем и сами прекрасно знаете. Поэтому прощайте, Лис. И берегите себя, ладно? С любовью Тинави" Она закрыла глаза, и письмо легко выпало из ее руки. Конец. Это все, что она может сделать для Лиссая, пусть даже желание остаться с ним невероятно сильно, а желание уйти слабеет с каждой секундой. Оно слабеет... и это еще один повод поскорее исчезнуть из его жизни. Тинави огляделась. Просторная комната с широкой кроватью и заметками на стенах хранила в себе уйму воспоминаний: от их первой ночи и разговоров по душам до последней ссоры. Она запомнила каждую щелку в потолке, каждую яблоню, что видела вечером в окне и думала: "Неужели существует на земле место, где солнце садиться так же красиво, как в нашем садике?". Да, здесь несомненно было много чего хорошего. Она улыбалась Лису с фотографии на деревянной тумбочке. - Ну же! Пора! Чемодан вяло тянулся вслед за хозяйкой, словно маленький ребенок, спрашивая: "Ма-а-ам! Мы же еще сюда вернемся? Вернемся, правда?", но та лишь неоднозначно пожимала плечами и молчала. А что могла она ответить, если и сама не знала, какой сюрприз в будущем выкинет судьба. Но ради Лиса же лучше не возвращаться! Тинави обернулась, разглядывая нависшую крышу, до боли родные ступени крыльца, окна первого этажа, завешенные темно-синими шторами. Она купила их спустя неделю, как состоялся переезд, а Лис сказал, мол, это лучший цвет, что ему доводилось видеть... И она была счастлива. О, святые небеса, как же она была счастлива! *** Детство Тинави казалось мифическим китом, который, буравя просторы океана, однажды жалобно засвистел и выбросился на берег. Взросление произошло резко и бесповоротно, а прошлого, как известно, не вернешь. Правда, оно и не напоминало сказку. Девочка, живя в детском доме, не помнила ни мамы, ни папы, и на любой вопрос о семье слышала что-то вроде: "Какая разница? Они тебя бросили, и вот ты здесь". После таких "правдивых" ответов Тинави долго плакала в подушку, чтобы кто-нибудь, не дай небеса, не услышал. В играх ее уже сторонились. Однажды, сама того не осознавая, она так нагрела воду, что мальчик, который проходил мимо и случайно задел ведерко ногой, получил ожог и попал в больницу. Однако никто ничего толком не понял. А вот когда во время одной из драк Тинави попыталась разнять ребят, а они отлетели на три метра в разные стороны, будто теннисные мячики, о ней стали говорить, как о больной и опасной. Доказательством служили и зеленые искорки, что изредка срывались с ее тонких пальцев. В детдомах такое не любили. Тинави приходилось несладко, и радовало лишь, что всех объединяла общая цель: одинокие, покинутые сироты должны были самостоятельно пробиваться в люди. Других путей практически не существовало. Сложишь лапки - утонешь в омуте людского равнодушия, а Тинави тонуть не хотелось. Вероятно, потому-то судьба и решила ей помочь. Новая семья приняла девочку, как родную, за что последняя была безумно благодарна. Позднее, ночами, ей казалось, что детский дом, и все, что в нем происходило, - просто выдумка, больная фантазия, насмешка над настоящим. Словно некий чародей создал ей в голове иллюзию прошлого, которого взаправду не было, а она продолжает в него верить. И раны, полученные в этой иллюзии саднят снова и снова. Зеленые искорки энергии стали ее лучшими друзьями. Тинави гуляла во снах по царству лесов, где на крышах выращивают фруктовые сады, где прямо посреди дороги можно наткнуться на ель или стайку ежей (привет!) и, наслаждаясь ароматом хвои, двинуться дальше. Она видела часы на башне с колоколом, пылающие фонари вдоль каналов, и лодочников. Ей казалось, они бранятся, но значения всех слов - увы! - не знала. И каждый раз, стоило человеку с темными жгутами-волосами прошептать ей на ухо заклинание, как она проваливалась в глубокий сон, и волшебный мир покрывался сизой дымкой. Ек-макарек! Неужели он действительно существует? *** В тот день Тинави, мечтая, брела вдоль набережной. Запах соли, крики неугомонных чаек, и баржи, нагруженные товаром, шумно причаливающие к берегу. Бескрайний океан раскинулся впереди. Сколько тайн он в себе хранит? Сколько слез проливали над ним жены в ожидании любимых? Тинави работала программистом в компании недалеко отсюда, а у этого, как и у всего другого, имелись свои плюсы. Первый плюс - за это хорошо платили. Второй и, пожалуй, самый главный - можно было уходить с работы пораньше. Вот и сейчас часы показывали только три часа дня. Солнце пекло нещадно. - Ммм? Недалеко от берега Тинави заметила лодку с ныряльщиками, и молодой человек в плавательном костюме привлек ее внимание. Его рыжие вьющиеся волосы считались редкостью в этих местах, и Тинави невольно на них засмотрелась. К тому же, по всему судну были раскиданы мелкие предметы. И на что им весь этот хлам? Программистка наблюдала за ныряльщиками, облокотившись о чугунную перегородку, до тех пор, пока те не скрылись под водой. И лишь тот самый, рыжий, прежде чем нырнуть, уставился на нее большими зелеными глазами. Ничего более жуткого Тинави не испытывала прежде. Однако вечером снова пришла на набережную. Что-то манило ее сюда, обещало разгадку тайн, мучавших ее на протяжение всей жизни. Фонари освещали укрытые плитками дорожки. Стало прохладней. В кафе завораживающе играла музыка, мол, послушай, не спеши, однако причал манил сильнее, и Тинави, набросив на плечи платок, побежала вниз по ступенькам. В черной глади воды мелькало знакомое отражение и, когда, наконец, Тинави остановилась, чтобы перевести дух, у берега показалась лодка ныряльщиков. Они только-только заканчивали работу. Зачем я пришла сюда? Боги, Тинави, чем ты думала?! Скорее на берег, скорее! ...Она сидела в кафе и глядела на улицу сквозь высокое окно: ветер качал кипарисы, перемешивал облака и звезды в огромном небесном котле и хохотал. Мыслей было много. Настолько много, что, когда кто-то осторожно опустился за ее столик, программистка этого даже не заметила. - Тинави? Это же вы? Она подняла глаза. Прямо напротив сидел тот самый ныряльщик в копной вьющихся рыжих волос и россыпью веснушек на лице и растерянно, точно не веря самому себе, улыбался. Мол, правда ли это? Не сплю ли я? - Мне работа не нужна, - девушка с подозрением прищурилась. - Тем более нырять я не умею. Тот хмыкнул. - Да я и не за этим. Просто... как вы здесь оказались? Я думал, вы сейчас в Шолохе, но никак не в Междумирье. Из-за меня снова возникли проблемы? И, если вы здесь, значит, ключ у вас, да? Тинави удивленно подняла бровь. - Вы о чем? Какой еще ключ? ВЫ кто вообще? Ныряльщик как-то сразу похмурнел и осунулся. Тинави не знала, как объяснить себе такую реакцию, но, благо, спустя пару мгновений незнакомец произнес: - Меня зовут Лиссай. Рад знакомству! - и пожал плечами. - Не обращайте внимания, просто вы напомнили мне одну знакомую, которой я многим обязан. - Она помогала вам? - Очень часто. Она единственный человек, которому я всецело мог доверять. - Надеюсь, - программистка сделала несколько глотков чая, - вы встретите ее и отблагодарите. Друзьям приятно знать, что их по-настоящему ценят. За окном шумел ветер. До слуха долетал шепот с соседних столиков с горящим нимбом свечей. - Но как такое возможно? - Лиссай вяло взялся за голову и уставился на Тинави полным непонимания взглядом. - Как, прахов-прах?! Ведь если существуете вы, выходит, существуют и Кадия, и Дахху, и господин Полынь, и многие другие, только уже параллельные? - Какой вы странный, - заметила Тинави. - Да, я такой. Но и вы не простая... Девушка с опаской замерла (что не укрылось от Лиса), однако затем, покрутившись по сторонам, заговорщицки подмигнула новому знакомому. - Верно. Ек-макарек, может, нам стоит выпить за это? *** Ключ, дверная ручка, подарок Авены - у этого артефакта было много названий и все они одновременно и пугали Тинави, и заставляли чувствовать себя счастливее. Каждый раз, стоило Лису вернуться домой и сказать, что день потерян, ее охватывала печаль, но где-то глубоко она понимала: если сегодня поиски не продвинулись, значит, в запасе есть целый день. Если же он возвращался и объявлял: "Да, мы приблизились к разгадке!", она радовалась долгожданным успехам, но ночью не могла уснуть - ей казалось, она умирает. Тело ломало, становилось нестерпимо жарко, точно дом - это разогретая духовка. Моментами Тинави начинала задыхаться и тогда, глядя на спящего Лиса, мысленно прощалась с жизнью. Правда, к утру все проходило. Днем она забывала о ночных злоключениях и лишь ближе к вечеру спрашивала себя: "Возможно ли, что Лиссай убьет меня однажды?". Рассказ о параллельном мире сперва не устроил ее. Какой бред! Как может кто-то прийти из иного мира?! Это казалось абсурдом, и все же Тинави поверила. Поверила и в сказочный Шолох, что снился ей в детстве, и в ключ, который Лис искал уже больше года, и в ту, другую Тинави... Она видела, как бережно Ищущий обращается с подаренной коробкой конфет и окончательно отбросила всякие сомнения. Будь, что будет!, - сказала она себе. - Будь, что будет, ек-макарек! Я пойду за ним! *** - Попробуй глубоко вдохнуть и расслабиться. Ага, вот так! - Тинави чуть было не захлопала в ладоши, видя, как из пальцев принца на несколько секунд брызнул фонтанчик пламенных искр и растворился в прохладном осеннем воздухе. - У меня уже хорошо получается? - Очень хорошо получается, Лис, - улыбнулась Тинави, шмыгая носом. - Попробуем еще разок? - Спрашиваешь! Путешественник во времени сложил руки для очередного пасса и, глубоко вдохнув, как посоветовала "учительница", мотнул ими в сторону ближайшей яблони. Вместо искр наружу вырвались пар и брызги, раздалось зловещее шипение. - Осторожнее! Энергия магии этого не любит! - засмеялась Тинави. - Ты хотела сказать энергия унни? - Да, именно так! Ты очень торопишься, как и я когда-то. Попробуй услышать ее, почувствовать, поговорить. Лиссай покраснел. Потом ответил: - Она уже говорит со мной... Правда, в остальном я пытаюсь, а выходит не очень. - А я помогу тебе. Тинави обняла Ищущего со спины и уткнулась в "шерстяное" плечо. Свитер больно колол щеки. Под ногами хрустел ковер из желтых листьев. - Помню первый день, как мы познакомились. Ты был такой смешной и прилипучий, что у меня просто не оставалось иного выбора, как только пойти с тобой, - Лис ощутил тепло ее дыхания. Улыбнулся. - Мне показалось, что я уже встречала тебя раньше. - Верно. Я постоянно думал о тебе. И сейчас думаю. Тинави с сожалением покачала головой. Она не должна так поступать, не должна быть преградой, лишающей Лиса возможности вернуться туда, откуда он пришел и куда так отчаянно рвался до ее появления. Она причина его неудач. За желанием быть с ней принц всем своим существом отодвигает час Х, пытается отложить его на потом. Однако его место не здесь. Он снова и снова говорит о неудачных поисках ручки и улыбается при этом, точно знает, как это обрадует ее, все меньше упоминает в разговоре Лесное королевство. Единственное, что еще по-настоящему связывает его с прежней жизнью - коробка карамели, притаившаяся возле холодильника, и при взгляде на которую в сердце возникает давящее чувство тоски и безысходности. Лису больно смотреть на нее. Тинави догадывалась: именно чувство вины перед этим подарком заставляло его раз в два дня выходить в океан на поиски, и осознание, что так больше продолжаться не должно, било по их тихому счастью. Знал бы кто, как чудесно видеть любимого человека рядом и дарить ему свое тепло и заботу, лежать в обнимку и обсуждать будущее! Тинави хотелось продлить эти мгновенья пусть на небольшой, но срок. Эгоистично? Возможно. Однако кто из нас, хоть раз не поступал так же? Она коснулась руки Ищущего и прошептала: - Попробуй снова. Принц закрыл глаза, и в следующее мгновение они оба перенеслись на остров-Курган, тонущий в пурпурном сиянии и сахарной пудре, словно сундук с сокровищами на песчаном берегу. Да, таких мощных иллюзий Лису создавать еще не удавалось! *** - Я пришла! - крикнула Тинави, забежав в дом, и осторожно прикрыла входную дверь. Ответа не последовало. Черт! Она прошла в кухню. Пять вечера. Опустив на пол пакет с ароматно пахнущими фруктами и мясом, села, спрятав лицо в ладонях. Все кончено! Вот теперь точно все! Слезы, впервые за долгое время, потекли из ее глаз.НЕБОЛЬШАЯ ИСТОРИЯ, ПРИКЛЮЧИВШАЯСЯ В МАГАЗИНЕ
Тинави стояла в молочном отделе в растерянности. Сегодня исполнялся год с момента, как они стали жить с Лиссаем, и, прежде чем организовать воистину королевский ужин, необходимо было хорошенько закупиться. Полки с яркими этикетками пестрели в каждом углу, словно умоляя, возьми нас поскорее, ну возьми же, и Тинави наконец потянулась к баночке с шоколадной пастой. Может, сделать шоколадный торт? Лис ведь так его любит! Добавив в корзину ко всему прочему зелень и три пачки молока, она направилась к полке с хлебом. Мимо, вздыхая на каждом шаге, пробежала старушка. С виду она напоминала кочан капусты: нижний слой одежды, затем второй из свитера, кофты и брюк, третий из куртки и шапки, и даже четвертый слой-пуховый платок. Неплохо для начала октября! Она бросилась к прилавку с бешеной скоростью и принялась перебирать товар, заградив собой проход. Мда... Тинави остановила тележку. - Не могли бы вы подвинуться, пожалуйста? Я не могу проехать. Старушка не обратила на просьбу никакого внимания. - Я не могу проехать. Вы можете подвинуться? Слышите? - А, это ты, Тинави? - голос покупательницы прозвучал куда ниже, чем можно было предположить. По спине побежали мурашки. - Тебя-то я и ждала. - Откуда вы знаете, как меня зовут? - А не все ли равно, если ты подделка? - старушка улыбнулась беззубым ртом. - Какая разница подделке, кто я такая и как что узнала? Подделка?! Да она просто сумасшедшая! Интересно, есть в магазине кто-нибудь, чтобы позвать на помощь? - Мы здесь с тобой одни, - словно прочитав мысли, ответило странное существо в женском обличье. - Ты всего лишь часть души той Тинави из Шолоха. Ты даже не человек, а лишь часть подсознания подружки твоего Лиссая... хотя, почему твоего? Это ее Лиссай, а ты просто копия. Он всегда любил другую и любит до сих пор. Ты ему не нужна. Ты подделка, крупица от целого, ты не имеешь на него прав! - Да кто вы, черт возьми? Сами слышите, что несете?! - А если я вру, объясни, почему задыхаешься по ночам? Почему прошлое кажется таким туманным и лишенным логики? Да потому что не было его! Не было! Ты простая подделка, копия - называй как хочешь! Ты не живой человек! Кроме гудения ламп и голоса старухи в магазине ничего не было слышно. В груди заныло. - Значит ли это, - начала некогда Страждующая, и каждое слово эхом разносилось по опустевшему торговому залу, - что, если Лис отыщет ключ и вернется в Шолох, я исчезну? Ответа ей так и не дали. *** Тинави в последний раз посмотрела на дом. Красивый. Родной. Не вините себя, Лиссай. Я лишь жалкое подобие живого существа, которое случайно встретилось вам на пути. Вот и пришло время разойтись... Черт! Лучше уйду первой и исчезну, чем стану помехой в поисках ключа. Найдите его, Лис, и будьте счастливы! Она направилась к калитке. Чемодан скрипел, словно умоляя остаться, но Тинави была непреклонна. Кричали чайки на пристани. Солнце пряталось за облаками. Странный сон, в котором принц пребывал почти два года, закончился, давая начало новому этапу его жизни.