Шолох. Тайна принца Лиссая

В тот день мы сидели у костра посреди пустыни... Вообще, пустыня - своеобразный дом под открытым небом, где хочется рассуждать о вечности и, оглядываясь назад, пересматривать свою жизнь. Над головой бескрайний черный океан и звезды, яркие-яркие, крупные, словно барашки, и куда более четкие, нежели в Шолохе. На юге Лайонассы небо вообще следит за своими "чадами" усерднее. Столица Лесного королевства, видимо, не особо к этому располагает, либо, как я предполагаю, мы просто слишком непредсказуемые и взбалмошные. Все шолоховцы чем-то напоминают угли, которые никогда не погаснут: подуй ветерок и - все! - мы снова воспламенились и превратились в этакий пожар. В общем, вы поняли. Темной ночью, глядя на искры, птичками вьющиеся над костром, и прислушиваясь к "пению песка", Лиссай подарил мне мгновение вечности. Когда его губы шептали самые заветные слова, значение которых я одновременно и хотела и не хотела знать, мне чудилось, будто в мире нет ничего, что удержало бы Лиса рядом со мной. Даже самые неизменные, казалось бы, существа во вселенной однажды могут измениться. И доказательством служил принц. ...Я вышла из дома, вдыхая аромат сирени и свежескошенной травы. Мшистый квартал, как и всегда летними деньками, предстал передо мной во всей красе: залитые солнцем листья деревьев, клумбы возле чугунных заборов усадеб, снующие по своим делам прохожие, так же, как и я, попавшие под очарование окружающего нас пейзажа. Птицы сегодня разучивали партии гораздо громче, чем обычно, а потому я двигалась вперед бодро и четко. Могло показаться, будто марширую, а все почему? Потому, что сегодня направлялась под Курган! В гости. К принцу. Мы договорились на час дня. Благо господин Ловчий (в последнее время он вообще казался подозрительно добрым... не затишье ли это перед бурей из негодования и поручений?) не прислал ни единой ташени и не заставил работать сверхурочно. - И куда мы идем? Тропинку в парке окаймляла изумрудная трава, журчал ручей. Лис, кашляя, плелся рядом и то и дело поправлял выровненную челку, словно не мог привыкнуть к ней. Наконец, произнес: - Туда, где вам обязательно понравится, Тинави. - Угу... - Правда! - Вам помочь? - кивнула я на челку, которую принц устало сдул в сторону. - У меня есть несколько заколок в сумке. - Не нужно, Тинави! Обойдемся без этого! - Уверены? - вновь пошутила я, пока мы выходили на поляну, и Лис улыбнулся. Ура! Окруженная со всех сторон огромными многовековыми деревьями, поляна являла собой самый уютный уголок во всем королевском саду. Сквозь сплетенные ветви еле-еле пробивались солнечные лучи, отчего кругом царил сумрак, и у меня в буквальном смысле перехватило дыхание. Я смотрела вперед и недоумевала. Даже сощурилась, чтобы убедиться: Святилище? Оно самое. Но как? Как мы очутились рядом, если не было ни зова, ни ключа?.. Беседка инопланетным грибом выглядывала из зарослей сирени и осоки и слабо-слабо мерцала. - Вам нравится? - Лис негромко вздохнул. - Она не настоящая. Если хотите, можете приходить сюда вечерами и предаваться воспоминаниям... о чем угодно. - Вам действительно удалось меня удивить, - начала было я, но Лис перебил, махнув рукой в сторону. Там на столе возле дерева дымился чайник, и игриво выглядывало из формы печенье, мол: "Здравствуйте! Сколько вас ждать-то уже?". По-моему, жест вполне себе дружеский и милый. - Не составите мне компанию за чаем? - С радостью, - подыграла я, понимая, как сильно ему не хочется говорить о прошлом. И потому мы болтали обо всяких пустяках: о делах в ведомстве, о грядущем бале, еде и планах на ближайшие выходные. Принц смеялся над садовниками, которые сперва принимали его за вора, а потом умоляли не гневаться, и нам было хорошо. Я тайком подмечала новые жесты своего собеседника, немного затуманенный взгляд, вздохи и появившиеся в уголках рта морщинки, а он делал вид, что не замечает этого. Милый мой Лис, милый мой Лисенок... - Тинави, вы никогда не задумывались над тем, что случится завтра? Что случится... с нами двумя? - поинтересовался он еле слышно, пока делал глоток. Я поперхнулась. - Простите? - Я говорю о нас, Тинави. Посмотрите вокруг! Каждое новое мгновение, каждая прожитая секунда дается мне в аванс. Я существую и не существую одновременно, ощущаю, что по моим венам сочиться магия, но... энергия унни уберечь нас обоих не сможет. Поэтому-то я и прошу об одолжении. Вы полны жизни и слишком хороши, чтобы... - Чтобы что? - Чтобы... Но договорить ему не удалось. Позади мерцала беседка, ее стены наполнило нежно-розовое сияние, и я удивленно спросила: - Мне кажется, или она стала ярче? - Ярче? - принц вгляделся в очертания, следуя моему примеру. В глазах его вспыхнул страх. - Боги, Тинави, это происходит снова! И не успела я задать новый вопрос, как уже ощутила сильное жжение во всех конечностях. Моему вниманию предстали: первое - горящие руки, второе - растворяющиеся в воздухе ноги, третье - точно такой же исчезающий, как и я, светлячок-Лиссай. Можно было подумать, феи засыпали нас магическим песком - такое мне с Полынью доводилось видеть во время расследования дела об Исчезнувшей блесне, когда играл себе ребенок в песочнице - раз! - и исчез. Как? Зачем? Никто не мог сказать, а по итогу - феи просто решили позабавиться чутка. Вот и Святилищу, видно, развлечений захотелось. - Прахов-прах! Оно засасывает нас! Принц кивнул, и в следующее мгновение мы провалились в пустоту. *** Святилище напоминало банку с компотом из крыжовника: все вокруг ненастоящее, слегка зеленоватое, вязкое. Я сделала тяжелый вдох. Казалось, мы с Лиссаем приняли участие по переплыванию через реку - настолько сильно жгло в груди. Что-то было не так. Когда я в последний раз навещала Святилище, ели не были опутаны тиной, а беседка плесенью и мхом. В носу не стоял запах сырости. Я повернулась к принцу с нескрываемым удивлением. - И сам не знаю, что произошло, - пожал он плечами. - Все началось несколько дней назад. - Ох, Лис... - Оно умирает, Тинави. Вот так просто: у-ми-ра-ет. Все. За этим словом нет больше ничего, что можно было бы изменить. Потому что там нет будущего. Представьте, как приходите вечером домой уставшие и видите в ванной русалку. Ваши действия: позовете соседей? попробуете избавиться от гостьи самостоятельно? Может, пригласите ее на ужин? Думаю, не выберете ничего из этого. По крайней мере в первые минуты две. Просто застынете с открытым ртом, а мозг, в отсутствии всякой логики, начнет выдавать либо "ошибка!", "что ты стоишь? иди!", либо "нет стой! так безопаснее!". В общем, я смотрела на принца, принц на меня, а вокруг не раздавалось ни звука. Мне в прямом смысле слова захотелось помыться. И это от соприкосновения со Святилищем! Со Святилищем, прахов прах! - Лис, уйдем отсюда. - Идите. Я приду позже. - Нет, вы пойдете со мной. Сейчас! Он не ответил. С его пальцев срывались искры, а глаза побелели. Искр становилось все больше, они кружили все сильнее, и за ними еле-еле виднелись ладони. Все круче и выше взвивались огоньки. Снова и снова срывались с пальцев. Да что с ним?! Я зажмурилась и попыталась схватить Ищущего. - Лиссай, уйдем! Но он и не думал слушать. Претерпевая боль, я ухватилась за его рукав и вдруг закричала. В глазах помутилось, мышцы свело, будто тело окунули в прорубь, но нечто иное поразило меня гораздо сильнее - укусы. Укусы унни. Она извивалась и шипела, точно змея, однако я не собиралась ждать чуда. Резко дернулась вверх. Кувырок - мы с Лиссаем катимся по траве, натыкаясь на камни и сучки. (Чувствую, завтра все будет болеть!) Помню, как ударилась головой о камень, как Лиссай, фыркнув, отлетел в сторону. Правда, это все никому ненужные подробности. Мало кто захочет слушать их. Итог: мы живы и в целом здоровы. По крайней мере, Лис. Насчет меня диагноз не ясен. - Мммм? - я очнулась, лежа на кровати в королевских покоях, и встретилась с челкой Лиссая над самым моим носом. Это было странно, признаю. Неужели он уже оплакивает мое бренное тело, прахов-прах? - Очнулись? - Как видите, - попытка улыбнуться. - Давно я здесь? - Уже больше суток... Тинави, я не хоте... - Так долго? - я аж привстала, глядя на Ищущего с недоверием. Он не смеется? Что, серьезно? Принц покачал головой, откинув меня на подушки, мол, лежать, раз прописали. - Не так уж и много. Но я волновался. Я сморщила нос. - Главное, что выбрались, правда? - Правда, - Лис кивнул. В следующую секунду лицо его сделалось беспристрастным. - Как только вам станет полегче, забудьте дорогу во дворец. Я принял решение. - Послушайте... - Я принял решение. Мда. По сути, принц выставлял меня за дверь. Ну да мы еще посмотрим.