Юность - это ложь

      — Нет, такой подход точно не подойдёт, думаю, нужно полностью сменить концепты персонажей.              — В моей душе пылает возражение, бог войны! Доколе ты будешь пронзать острыми клинками критики моё творение?!              — Сам решил прийти сюда в поисках помощи, никто не заставлял. Радуйся, что Юкиносита сегодня не сможет присутствовать, иначе бы тебе пришлось ещё и соскребать с пола остатки своей самооценки.              — …Ладно, я согласен заключить договор с тобой. Поведай же мне дьявольские знания, ценой которых станет моя невинная душа!              Устало вздохнув, потёр переносицу.              Сохранять “характер” в любой ситуации — умение, бесспорно, хорошее, но иногда так и хочется кинуть в него что-нибудь тяжёлое.              Заимокуза, сидящий напротив, судя по всему, не замечал моего раздражения, продолжая тихо бубнить о своей несчастной жизни и на какие жертвы ему приходится идти во имя искусства.              Лучше бы подумал о том, что испытываю я, пролистывая его очередное творение, борясь с желанием высказать начистоту всё, что имеется в голове. Только жаль, что ругаться не люблю, да и обидеться парень может.              — Точно ведь никто не нарушит нашего таинства, Хачиман? Вторжение в пространство ритуала чревато серьёзными проблемами для наших астральных тел, — закончив со своей жалобной тирадой, под конец поинтересовался Ёшитеру.              — Юигахама убежала домой пораньше, Юкиносита чем-то занята с Сиромегури, так что эта комната принадлежит нам двоим, — только проговорив эту фразу вслух, я понял, насколько двусмысленно прозвучала последняя часть предложения.              Посмотрев на лицо одноклассника, понял, тот пришёл к той же мысли, но ничего вслух говорить не стал, лишь деликатно прокашлялся.              В любом случае, факт остаётся фактом — на ближайшие пару часов шанс быть потревоженными кем-либо стремится к нулю. Ну, если исключить Хирацуку, любящую изредка заглянуть в клуб, дабы узнать наши дела.              Впрочем, в последнее время сенсей почти не уделяла нам “внимания”, больше загруженная приближающимся выпуском третьего года и ещё какими-то делами, суть которых мне неизвестна.              А также есть небольшая — не более трёх процентов — вероятность появления Снежка. Сомневаюсь, конечно, что Мегури так просто её отпустит из своей хватки. Хоть глава студенческого совета со стороны кажется мягкой и податливой девушкой, бессмысленно отрицать у неё наличие определённого стержня и умения командовать людьми. Достаточно посмотреть, как шустро носятся её подчинённые по одному малейшему слову.              Тем более, смогла же она Юкино в свои сети заманить под каким-то предлогом.              Так смотри, оставит девушка клуб, уйдёт с концами в совет и плакала наша волонтёрская деятельность. Ни вечерних посиделок после занятий, ни напряжных поручений от окружающих, ни головной боли…              — Хачиман, я вижу, мысли твои ушли в высшие сферы, но не мог бы ты опустить взгляд на земное царство, дабы оросить своей мудростью засохшие поля моего разума? — сладостные мечты о несбыточном будущем были разбиты голосом Ёшитеру.              — Да-да, — взлохматив подотросшие волосы, положил “рукопись” парня на парту. — Давай начнём с самого главного…              — Сюжета? — вскинулся Заимокуза.              Я недовольно поцокал языком, закинув ногу на ногу.              — Персонажей. А именно — женских. Ведь твоя основная целевая аудитория — парни твоего возраста, верно?              — Верно, конечно, — нахмурился одноклассник, не заметив, что сбился со своего фирменного слога: — Но разве главная составляющая хорошей книги заключается не в самой истории?              — Ну, тут зависит от того, чего именно ты хочешь добиться, — сделал паузу, подбирая нужные слова. — Если тебе хочется массовой популярности, скажем, больших тиражей и, соответственно, высоких продаж, то сюжет можно чуть опустить. Ведь сам подумай: что тебя больше всего привлекает в подобных ранобе, откуда ты пи… черпаешь свои идеи?              — Эм-м… — Ёшитеру завис. — С ходу и не скажешь.              Он задумался, прикрыв глаза и поглаживая подбородок рукой в кожаной перчатке.              — Наверное, самым правильным будет — сильный главный герой, вокруг которого множество красивых девушек, — услышав это, почему-то я не был удивлён, особенно, беря во внимания все его опусы, прочитанные мной.              — И что ты можешь сказать про глобальный сюжет в этих работах? — подкинул наводящий вопрос.              Ёшитеру поджал губы.              — Хм, — вновь недолгое молчание, после чего последовал немного неуверенный ответ: — Протагонист изначально слабый, ничем не отличается от других, находится на дне общества, однако в один момент получает силы, из-за этого сталкивается с врагами, попутно развивается и…              — Достаточно, — мягко его перебил. — Дополню: зачастую он получает эти самые “способности”, когда, ещё являясь слабаком, вступает в конфликт со сверхъестественным. Проще говоря, весь лейтмотив завязан на следующей концепции: “я был слабым, но потом заиграл рояль, и все начали мне аплодировать”. Правильно?              — Правильно. Твоя мудрость, бог войны, не знает границ и вызывает лишь чистое восхищение, — вроде бы вернулся к старому стилю, но есть такое ощущение, будто он самую малость издевается. — Получается, нужно отойти от этого пути, избрав иную дорогу?              Вскинув бровь, не удержался от смешка.              — Подожди, кто сказал, что подобный сюжет — плох? Наоборот, вполне неплохо и понятно. Твоя же задача работать на массовую аудиторию, а ей необходим простой для понимания сценарий, — поднявшись со стула, потянулся. — Проблема большинства работ и авторов в том, что они совершают одну из двух, а, в редких случаях, сразу обе ошибки.              Заложив руки за спину, принялся неспешно прогуливаться по классу из стороны в сторону, продолжая вещать о давно наболевшей теме, благо теперь есть благожелательный слушатель:              — Когда создаешь сюжет, построенный на подобной концепции, важно не забывать о паре аспектов.              — Подожди, бог войны, — всполошился Заимокуза и достал из внутреннего кармана пальто небольшой блокнот, с вложенной в него ручкой. — Я записываю!              Почувствовал себя лектором.              Интересно, стоит ему напомнить, что я — обычный читатель, и всё моё видение ситуации построено исключительно на прочитанном объёме схожих произведений?              Впрочем, вдруг и вправду пользу принесу.              — Тогда начнём с самого основного, из-за чего большинство работ подвергаются критике со стороны аудитории. Возьмём в качестве условного примера книгу, где изначально всё подаётся с юмором. Нас, читающих, активно кормят фансервисом, вокруг витает радуга и большинство ситуаций вызывают смех или желание прикрыть лицо ладонью, — глубоко вздохнул. — Ничего плохого не намечается, герой успешно идёт вперёд, показывая всем своё мастерство игры на клавишных инструментах, однако, в один прекрасный момент, автор решает…              Остановившись на месте, развернулся на пятках, вставая лицом к Ёшитеру.              — Решает, что его мир — слишком шуточный, слишком добрый, в нём нет места драме и страданиям. Чересчур далёкий от реальности. И, недолго думая, начинает вплетать в произведение элементы реализма. Ситуации, из которых ранее герои выбирались без особо труда, теперь разрешаются путём потери товарищей, ранее мирные враги, ограничивающиеся лишь пинками да связыванием, без капли сомнений вышибают мозги друзьям протагонистов. Вследствие чего, в итоге, из юморного произведения, концептуально предназначенного для расслабления мозга, мы получаем невнятную кашу и отход от первоначального замысла.              — Разве плох тот путь, что из Царства Света ведёт тебя через дебри Нижнего Царства? — протёр линзы очков Заимокуза, вопросительно смотря на меня.              Хмыкнул.              — Когда тебе говорят, что все конфеты в кульке сладкие, а потом обнаруживаешь, что половина пакета состоит из лакрицы — ты будешь доволен? — видя, что парень не совсем понимает моей мысли, пощёлкал пальцами, пытаясь подобрать наиболее доступное объяснение. — Основная ошибка этих авторов заключается в том, что изначально никакого намёка на грядущий “реализм” нет. Они просто в какой-то момент решают начать писать серьёзно, без каких-либо оснований. Нельзя резко менять жанр! Нельзя! И вообще — нельзя его менять! Твоя база, твоя аудитория, она приходит с чётко поставленным запросом, понимаешь? Пока ты удовлетворяешь этот запрос — тебя будут читать и восхвалять!              — Иногда даже самый отчаянный воин, сражаясь с неодолимым врагом, готов прибегнуть к запретным демоническим искусствам. Порой стоит внести изменения в свою культивацию, дабы достичь нового уровня духовного тела, или я ошибаюсь, бог войны? — нахмурился Ёшитеру. — Порой лишь смена истории способна вдохнуть жизнь в плесневые свитки времен!              Я немигающим взглядом уставился на парня.              — Тогда ты крайне плохо продумал своё произведение. Приведу известный пример, где это сработало: “Когда плачут цикады”, из детского рассказа про дружбу детишек это резко уходит в жуткий триллер. Кажется, вот — яркий пример! Создатель этой новеллы смог, значит, и у меня получится. Только есть один нюанс, — немного наклонился вперёд. — Рюкиси07 задумал это сразу и подводил читателя к резкому переходу. В большей же части работ, страдающих проблемой, описываемой мной, авторы не думают — они действуют по велению своей пятки, совершенно забывая про замысел, за счёт которого возникла книга.              — Не хочешь ли ты мне сказать, Хачиман, что, желая достигнуть вершин, должен я…              — Это должно быть основной фишкой, — прервал я его. — Главной вишенкой на торте. Кульминацией. И даже больше — тот изменённый лейтмотив произведения обязан быть лидирующим. То есть, опять же, к Цикадам, стартовый набор “мир-дружба-жвачка” служит лишь неким контрастом, за счёт которого показанный триллер выглядит особенно сочно. Ещё накинем сверху: “Девочка-волшебница Мадока”. В ней тоже жёсткий переход выглядит уместным за счёт “фундамента”, заложенного сценаристами.              Заимокуза щёлкнул ручкой и прикрыл глаза, глубоко задумавшись. Решив не отвлекать его, подошёл к столику, где Снежок обычно хранила свои чайные запасы. Налив из фильтра воды в стакан, мигом его осушил.              Оказывается, если долго и со вкусом о чём-то рассказывать, в горле пересыхает. Никогда не думал, что буду таким заниматься, но больно тема животрепещущая.              — Возможно тогда тут подойдёт путь мягкого наставления, не говоря ученику ошибки мест его, а незаметно направляя, тонкой нитью вшивая технику клана в сущность? — закончив процесс обработки информации, спросил Ёшитеру.              Со стуком опустив стакан, выдохнул, пощипывая переносицу.              — Вот представь, что ты пьёшь сок и в какой-то момент осознаешь, что привкус сменяется на прокисшее молоко. Станешь допивать до конца? — вскинул бровь.              — Какой глупец заставит пить себя яд добровольно?! — вскинулся парень.              — Вот ты и ответил на свой вопрос, — учитывая, что кроме нас двоих, никого в помещении не было, нагло уселся на парту Юкино.              — Тогда когда второй ошибочный аспект таинства творения, посвящение в которое позволение я получил? — закончив делать пометки, поинтересовался Ёшитеру.              Почесал подбородок, переводя взгляд на пейзаж за окном.              — Всем известный… — постучал пальцами по столешнице. — Картонный мир и персонажи. Порой сюжета недостаточно. Что там говорить: даже наличие классного сценария не спасёт произведения, где люди и их окружение… никакие. Пустышки, наполненные штампами, являющиеся пародиями на известных персонажей. Здесь я многого сказать не могу, слишком всё субъективно. Хотя нет, один момент стоит всегда держать в голове.              Повернувшись обратно к Заимокузе, поднял указательный палец вверх.              — Действующие лица твоей книги обязаны жить! Чтобы ты буквально представлял их в голове, как они будут действовать и — крайне важно! — почему они будут действовать. Логическое обоснование, предпосылки, пускай, и безумные. Необходим элемент, благодаря которому читатель поймет: “Ага, здесь он поступил так, потому что…”, или “Мир рухнул из-за того…”.              Цокнул языком и усмехнулся.              — Честно, тут совета дать не могу, поскольку сам толком не представляю, почему некоторые работы отдают на привкус картоном, а другие — заставляют захлёбываться слюнями. Аспекты подобного рода познаются в процессе написания.              — Даже всемогущий бог войны признаёт своё поражение? — захлопнув блокнот, Ёшитеру покачал головой. — В таком случае, ничего не остаётся, кроме как продолжать упорно работать над своей техникой. К слову…              Он поправил очки.              — Не желает ли Хачиман сам попробовать себя в создании манускриптов для будущих поколений?              — Стать писателем? — не сдержавшись, тихо рассмеялся. — Ну уж нет, мне такого счастья не надо.              — Однако ты, бог войны, знаешь теорию, так что мешает применить тайные знания в практике? — удивился Заимокуза.              Покачав головой, спрыгнул со стола и, подойдя к парню, похлопал его плечу.              — Настоящее искусство рождается в сердцах тех, кто готов отдать душу свою во благо поддержания огня творческого, мой верный товарищ. К сожалению, я уже выбрал свой путь и отступать с него не намерен, ибо тогда следы ног моих на песке времени будут смешаны с бесчестьем, — Ками, как у него получается говорить это на постоянной основе? Талант, настоящий талант.              — Восхитительная речь! — Ёшитеру подскочил на ноги, встав в странную позу и раскинув руки по сторонам. — Я чувствую, как во мне разгорается пламя! Жди, Хачиман, о бог войны, вскорости я принесу тебе новый свиток, содержимое которого повергнет тебя в трепет!              Под конец, он исполнил серию замысловатых движений ладонями и, не прощаясь, вылетел из клуба.              Убедившись, что топот его ног стих, облегчённо рухнул на стул, прикрывая глаза.              Всё, святая клубная миссия выполнена на двести процентов.              Критику дал, подсказал, как считаю должно выглядеть сюжет, обрисовал основные проблемы, которые отпугивают читателей и…              Ксо, про женских персонажей так и не поговорили!              Ну и ладно, в следующий раз. Поскольку я уверен, что Заимокуза от меня в ближайшее время не планирует отстать.              …К сожалению.       

***

      После культурного фестиваля в школе на некоторое время воцарилось благодатное спокойствие, от которого я даже успел немного отвыкнуть. Никто не трогает, лишний раз на диалог не выводит, да и количество шума в классе заметно поуменьшилось.              Впрочем, как оно бывает, счастье долго не продлилось.              Предзнаменованием конца стало объявление от Хирацуки о скорой поездке в Киото. Сказать, что одноклассники горячо восприняли эту новость — ничего не сказать.              Мне, вообще, пришлось выйти из класса в перемену после объявления, чтобы не поехать крышей от безумной какофонии голосов.              Ведь обязательно нужно начать споры о том, кто с кем поедет, учитывая, что до самой экскурсии в культурную столицу Японии целая неделя. Куда без этого.              В очередной раз задаюсь вопросом о необходимости проведения таких мероприятий.              Усевшись на ступеньки лестницы, ведущей на крышу — ключи от неё стащил кто-то из студсовета, так что доступа получить не удалось — и упёрся плечом в стену.              Если так подумать, посещение исторических мест родины пробуждает у молодого поколения рост патриотического чувства и любви к стране — в текущих реалиях утверждение спорное, но традиции так легко в сторону не уходят. Лично у меня мысли о прогулках по древним храма и разглядыванию старого архитектурного стиля ничего, кроме скуки, не вызывают.              Далёк я от традиционной культуры, с этим ничего не поделать. В случае надобности, всегда можно найти нужные изображения или ролики в интернете, не тратя силы и время на поездки куда-либо. Как говорят взрослые — эпоха гаджетов испортила подрастающую молодёжь.              Вдобавок, все расходы берёт на себя учебное заведение, тем самым отсекая возможность отказа по причине нехватки средств. Нет, конечно, никто не мешает мне притвориться больным, однако более чем уверен, что Хирацука так просто это с рук не спустит. Ещё потребует справку от врача или, что хуже, лично домой завалится для проверки. Последнее из области фантастики и дешёвых новелл, но отсекать такую возможность не стоит.              Ещё и фактор вынужденной социальной интеракции с несколькими людьми в течение трёх дней и четырёх ночей. Нельзя же позволить ученикам гулять по чужому городу в гордом одиночестве, как с точки зрения безопасности, так и с педагогической стороны вопроса. Коллектив сплачивает, все дела.              Только почему-то от одной мысли, что мне придётся провести столько времени в компании троицы одноклассников, во рту появляется мерзкий привкус.              Ладно, условно предположим, что в группе окажется Юигахама, с ней я кое-как свыкся, пережить реально. Следующим, пускай, будет Тоцука. Несмотря на свою любовь к нарушению границ личного пространства — а он отчасти схож этим с Пёсиком — выдержать присутствие Сайки не вызывает особых сложностей. Остаётся последнее место.              Кого-то из группы Кэпа и Златовласки? Парней сразу в топку, никаких точек соприкосновения не наблюдаю, да и будут постоянно требовать объединиться с друзьями, из-за чего экскурсия из четверых школьников, в лучшем случае, превратится в восьмерых.              Эбина? Ну, Юигахаме зайдёт. Насчёт себя и Тоцуки — не уверен.              Хаято не обсуждается.              Юмико…              — Хикигая, почему не в классе?              Медленно прикрыл веки, прислонился лбом к холодной стене и шумно выдохнул.              — Не делай вид, будто моего присутствия достаточно, чтобы вызывать у тебя мигрень!              Успокоив вырывающийся наружу смех, вернул остатки самообладания на законное место и повернулся к нарушительнице своего спокойствия.              — Боюсь, что причина кроется немного в другом, — коротко кашлянув, подогнул одно колено под грудь. — И что же тебе от меня потребовалось в этом тёмном и уютном закутке, Миура?              Златовласка, стоявшая пролётом ниже, фыркнула.              — Попробуй поумерить своё самомнение, может быть, жить проще станет, — коротко оглянувшись, девушка поджала губы и быстро поднялась, замерев на ступеньке перед моей ногой.              Опустив взгляд, она артистично вскинула бровь.              Закатив глаза, отодвинулся в сторону, позволяя однокласснице сесть рядом, чуть ли не прижав меня к стене. Конечно, перед этим она провела пальцем по бетону, словно надеясь, что тот будет сиять первозданной чистотой.              Вопрос: понимает ли данная особа, что любой человек, поднявшийся сюда, увидев нас в таком положении, придёт к абсолютно неверному выводу?              Ко всему прочему, разве ей самой не должно быть неудобно находиться настолько близко к парню? Тем более, когда теплота их отношений чуть больше, чем средняя температура в Антарктиде?              Порой я действительно не понимаю логики действий других людей.              — Хм, я думала, ты продолжишь “допрос”, — спустя секунд тридцать пробормотала Юмико, вогнав меня своей фразой в лёгкий ступор, особенно, беря во внимание тот факт, что в её голосе прослеживалось недовольство.              — Ну, не в моих правилах лезть в душу к человеку, когда он высказывается против этого, — отозвался, отмахнувшись от неуместных вопросов по поводу странного поведения девушки.              Не то чтобы здесь можно говорить о “неисповедимой женской логике”, всё гораздо примитивнее.              Лень.              — И когда я успела высказаться против? — Миура искоса посмотрела в мою сторону.              Так.              Я почесал скулу.              М-м, неужели всё настолько очевидно?              — Вопрос, просьба или предложение? — судя по взгляду, девушка не сразу уловила смысл моей фразы.              Вздохнул.              — От меня что-то нужно? Слабовато верится, что ты без причины решила прийти сюда, особенно во время столь важного обсуждения формирования групп для поездки, — не стоит забывать, что хоть Юмико по какой-то неведомой причине общается со мной, с точки зрения школьной иерархии она занимает высшую строчку. Если для меня предстоящее мероприятие никакого значения не имеет, то в её случае — всё в точности наоборот.              — А если скажу, что наша встреча — стечение обстоятельств? — хмыкнула Златовласка, но, встретившись со мной взглядом, переменилась в лице и цокнула языком. — И как вы с Юигахамой сойтись умудрились? У неё явно проблемы со вкусом.              — Ты сейчас попыталась вывести меня на эмоции, упомянув тему, от которой, по идее, я должен испытать злость, смущение или что-то в этом духе? — поинтересовался, подперев голову рукой. — Держу в курсе: подколка теряет своё очарование после трёх повторов.              — Промолчал бы — поверила, — прищурилась девушка.              — Или посчитала, что определённо задела меня за живое.              — Судя по всему, задела, — она довольно улыбнулась.              — Если подобная мысль приносит тебе удовольствие — не буду разубеждать, — пожал плечами.              В некоторых случаях стоит тупо согласиться с чужим мнением.              Позволяет избежать ненужного конфликта.              — Я чувствую подвох, — недоверчиво пробормотала Юмико.              Вдобавок, если до этого проявляли сопротивление, а тут резко сдали назад — часто собеседник теряет фундамент для дальнейшего давления. Как при игре в перетягивание каната: в момент высшего напряжения достаточно отпустить верёвку и, вуаля, противник, по инерции, заваливается на спину. Конечно, проигрыш никто не отменяет, но вы-то продолжаете стоять на своих ногах.              — Как бы там ни было, снова Хаято? — до конца перемены оставалось буквально десять минут, так что особой возможности для долгих расшаркиваний не наблюдалось, поэтому я решил форсировать события.              — С чего ты взял?! — тут же ощетинилась девушка, тем самым подтверждая мою догадку.              — Сама подумай, — усмехнувшись, приподнял уголки губ.              — По-твоему, мне с тобой больше не о чём поговорить, кроме как о нём? — Миура, я, конечно, наивный молодой человек, но не настолько же.              Ты в чём-то схожа с Хирацукой. Или Юкиноситой. Или, отчасти, Харуной.              Все старательно делаете вид, будто вами не движет какой-либо корыстный мотив или нужда узнать что-нибудь.              Не то чтобы я переоценивал свою значимость.              Просто забавный факт.              — Ха-а-а… — Златовласка обречённо вздохнула, опуская голову. — С тобой невозможно по-человечески разговаривать. Ты или выводишь меня из себя или… выводишь меня из себя!              Ответить мне не дало деликатное покашливание, донёсшееся откуда снизу.              — Я вас не отвлекаю? — елейным тоном поинтересовалась Эбина, ехидно сверкая глазами.              Юмико моментально вскинулась.              — Хина? Ты что тут забыла? — осознав, в каком положении, а главное, рядом с кем, чуть ли не в обнимку сидит, девушка подскочила на ноги, старательно избегая смотреть в мою сторону.              — Да остальные тебя обыскались, вот и вызвалась найти, — протянула любительница нетрадиционной любви. — Кто же знал…              Учитывая её взгляд, полный подозрений, догадаться о ходе её мыслей было нетрудно.              — Это не то, что ты думаешь! — быстро отрезала Миура, чуть ли не спрыгивая к подруге.              — А о чём я думаю? — прищурилась та, но Златовласка вместо ответа схватила её за плечи и, развернув, принялась подталкивать, дабы она начала спускаться.              — Не забивай себе голову, поняла? — и, наградив напоследок непонятным взглядом, Юмико скрылась вместе с одноклассницей, оставляя меня одиноко сидеть на ступеньке.              — Но, Юми, мне же интересно! — приглушённый возглас Хины заставил коротко усмехнуться и покачать головой.              С одной стороны, радует, что мне не успели загрузить мозг чем-нибудь странным, поскольку, будь какой-то обыденный вопрос, то девушка бы не юлила из стороны в сторону, словно подготавливаясь.              С другой — мне теперь чуточку интересно.              Что она хотела узнать?              Цокнув языком, встал и, отряхнув штаны от налипшей пыли, неспешно побрёл обратно в класс.              Впрочем, взглянув на время, темп пришлось заметно ускорить, ибо до начала урока оставалось чуть меньше двух минут.              Рухнув на своё место, облегчённо перевёл дыхание, ибо учитель по биологии ещё не успел прийти. Выкинув нужные учебники на парту, откинулся на спинку стула, краем глаза поймав на себе подозрительный взгляд Эбины.              Заметив, что её обнаружили, девушка коварно улыбнулась и приложила палец к губам. И что это должно значить? Она молчит? Мне нужно молчать? Нельзя более явно выражать свои мысли жестами?              Раздался скрип дверей и в класс, чуть запыхавшись, забежала преподавательница. Скупо извинившись за опоздание и велев всем сесть обратно, она тут же приступила к уроку, за что ей был благодарен, так как у меня появилась возможность ненадолго отключиться от бесполезных размышлений о странном поведении окружающих меня людей.       

***

      — Хачиман, ты чего завис? — Пёсик, успев собрать вещи, поднялась с места, недоумевающе смотря на меня.              Я, проводив взглядом компанию Кэпа и Златовласки, сразу после звонка поспешивших куда-то свинтить, пожал плечами.              Видимо, продолжения беседы с Юмико сегодня ожидать не стоит.              Мне же лучше.              — Задумался, — вздохнул и, закинув тетрадь в портфель, последовал её примеру.              — Ты слишком часто это делаешь, — улыбнулась девушка и, схватив меня за рукав пиджака, потянула за собой. — Давай, Юкинон уже нас заждалась!              Скосив взгляд на её пальцы, поймал себя на мысли, что почти не испытываю из-за этого никакого дискомфорта.              — Минутой позже или минутой раньше — особой разницы не сыграет.              — Прекращай ворчать, — шутливо отчитала Юи. — И не хмурь брови, морщины заработаешь!              Фыркнул.              — Звучишь как заботливая мамочка.              — Эй! Мы с тобой одного возраста вообще-то! — рассмеялась одноклассница, продолжая тянуть за собой. Благо, выбравшись в коридор, она догадалась отпустить мой рукав.              Однако это не спасло от парочки заинтересованных взглядов со стороны праздно шатающихся школьников, прошедших мимо.              — Кстати, как тебе наша программа экскурсии? По-моему, звучит прикольно, — небольшой минус Юигахамы заключался в том, что девушка не способна идти в тишине продолжительное время.              В этот раз её хватило на пару минут — мы как раз успели выбраться на улицу и направиться к спецкорпусу.              — У нас она есть? — вскинул бровь.              Девушка шокировано посмотрела на меня.              — Хачиман, мы же почти полчаса это всем классом обсуждали! — теперь в её голосе звучали нотки возмущения.              — Правда? — почесал щёку. — Прости, видимо, я случайно прослушал.              Причём, в моих словах не было лжи. В какой-то момент, сдавшись над попытками разобрать их возгласы, я тупо отключился, гипнотизируя потолок. Всё равно моё мнение особой роли не сыграет.              — Нельзя так безалаберно относиться к столь важным событиям! — наставительно произнесла Юигахама и, обогнав меня, остановилась, развернувшись лицом.              — Зато теперь я, наверняка, буду приятно удивлён в процессе, — попытался соскочить с темы, однако Пёсик, уперевшись руками в бока, чуть наклонилась вперёд, забавно надув щёки.              — И тебя совершенно не волнует, с кем ты будешь в группе? — в её вопросе чувствовалось определённое напряжение.              Ах, да.              Я ведь думал насчёт этого, однако вот есть проблема: одноклассница моих мыслей не читает.              — Почему же? Волнует, но… — постарался изобразить наиболее натуральное удивление. — Неужели ты откажешься от моей компании? Я искренне верил в нашу связь!              — Нет-нет! — тут же замахала руками Юи, моментально переменившись в лице. — Ничего другого я не представляла! Однако ведь ты промолчал и я подумала, что тебе самому не интересна мысль о том…              Перестав сдерживаться, тихо рассмеялся. Девушка замолчала, затем свела брови вместе, о чём-то подумала и махнула рукой.              — Дурак, — тихо буркнув, Юигахама развернулась на пятках и, не оглядываясь, быстро зашагала ко входу в спецкорпус.              Переборщил?              Вроде не должен был, обычно она реагирует иначе.              Вопрос в другом: стоит ли догнать и извиниться, добавив парочку милых фраз, в духе: “прости, я правда не представлял никого другого рядом” или “одной тебя мне будет достаточно?”.              …Сто процентов плохая идея, причём настолько плохая, что может привести меня к фатальной ошибке.              Нужно подобрать другие слова, желательно, не звучащие настолько двусмысленно.              Сыграть на лёгкой форме самоуничижения, мол, “извини, ты ведь знаешь, у меня друзей до тебя не было, так что и опыт отсутствует?”.              Принижать себя перед собеседником хочется слабо. Мне хватило такого в младшей и средней школе.              …Стоп.              Моргнув, допёр, что уже с минуту стою на месте, а Пёсик давно скрылась в здании.              Громко выдохнув, запрокинул голову и помассировал виски.              Ками, иногда моя привычка задумываться на ровном месте приведёт меня к плачевным последствиям.       

***

      Нагнать Юигахаму у меня не получилось: когда я поднялся на второй этаж, из приоткрытой двери клуба уже доносился её голос. Видимо, делилась впечатлениями со Снежком.              — …Поэтому нам обязательно нужно провести третий день поездки вместе, Юкинон! — при заходе в комнату застал картину того, как она активно наседает на подругу, приобняв ту за плечи.              Сама девушка, как и прежде, пыталась отбиться от поползновений в свою сторону, но делала это без огонька, по сути, смирившись с такой чертой Пёсика.              Однако, заметив моё присутствие, не преминула им воспользоваться, отодвинув Юи в сторону и поприветствовав меня кивком головы.              — Хикигая, — со стороны могло казаться, будто её тон звучит крайне сухо, но я, обладая опытом, уловил в нём нотки облегчения.              Юигахама, всё-таки отлипнув от Юкино, повернулась ко мне и наградила прищуренным взглядом.              Определённо задел.              — Дня, — вяло махнув рукой, пододвинул стул и занял своё привычное место, старательно делая вид, будто не замечаю попыток Пёсика вызвать у меня жуткие муки совести.              — Выглядишь неважно, — отметила Снежок. — Неужели, наконец-то осознал всю ошибочность выбранной модели поведения?              — Скорее, ещё раз убедился в том, что общественная парадигма мышления отдельно взятого социума крайне враждебно относится к инородным элементам, нарушающим её целостную структуру, — хмыкнул, вступая в привычную игру словами.              — А какой реакции ты ожидал? Общество похоже на кровеносные сосуды: при попадании внутрь патогенов, к работе приступают лейкоциты, пытаясь устранить угрозу, — спокойно отозвалась девушка.              Электрический чайник, до этого мирно бурлящий на фоне, издал громкий щелчок, услышав который Юкино встала на ноги, направляясь к нему.              — Смотрю, не у одних нас сегодня была лекция по устройству человеческого организма, — можно было бы придумать нечто более оригинальное и колкое, но текущая задача — просто расслабиться и развлечься.              Хотя постороннему человеку покажется, будто мы активно пытаемся друг друга задеть. В принципе, пару месяцев назад такое утверждение оказалось бы верным. Но на текущий момент даже Юигахама не обращала на наши “перепалки” особого внимания. Она, оставив попытки прожечь меня взглядом, с кем-то жарко переписывалась по телефону, высунув кончик языка.              — Умение использовать только что полученные знания в необходимом контексте и при полном их понимании отличает мудрого человека от эрудированного, — с небольшим превосходством в голосе ответила Юкиносита, одновременно с этим разливая кипяток в три кружки.              — Спорно, — благодарно кивнул, когда она поставила передо мной чашку, ещё источающую пар. — Считаю, что “понимание” предмета можно достигнуть лишь в том случае, когда ты способен своими словами и на максимально доступном языке объяснить материал человеку, далёкому от этой темы.              — Соглашусь, — убедившись, что никого не обделила, Снежок вернулась на своё место. — В любом случае, как понимаю, ты не в восторге от предстоящей поездки в Киото?              — А я похож на человека, получающего удовольствие от вынужденных социальных интеракций? — вскинул бровь.              — Вполне возможно, — девушка добавила в чай ложечку сахара и тщательно его перемешала. — В свете последних событий, я начинаю сомневаться в твоей “социопатической” натуре.              Усмехнулся, аккуратно отхлебнув горячего напитка. Конечно, я бы с большим удовольствием выпил кофе, но порой стоит брать то, что дают.              — И это мне говоришь ты?              Юкиносита приподняла уголки губ, собираясь ответить, но её перебила Юигахама, с громким стуком положив телефон на стол.              — Киото! — провозгласила она, переводя взгляд с меня на Юкино. — Сейчас на повестке дня исключительно экскурсия!              Добившись внимания с нашей стороны, Пёсик откашлялась.              — Предлагаю вынести на обсуждение возможный план посещения достопримечательностей и прочих прикольных вещей, — сделала паузу, посмотрела на меня и добавила: — Точнее, решаем мы с Юкинон, а Хачиман просто соглашается, раз ему всё равно!              На вопросительный взгляд Снежка мне оставалось лишь пожать плечами. Объяснять свой косяк желания не было, да и в случае надобности — Юи сама всё расскажет.              Тем более, как бы не хотела составить наилучшую увеселительную программу, свободный день у нас только один, и то — в конце. Зная себя, к этому моменту я уже буду близок к состоянию “просто оставьте меня здесь и накройте пакетом”. Следовательно, какой бы маршрут не составят Юигахама с Юкиноситой — существенной роли не сыграет.              Поэтому, краем уха слушая их обсуждение — Ками, откуда у Юкино столько знаний о совершенно ненужных вещах? — я достал из портфеля очередной черновик Заимокузы, который он мне всучил пару дней назад.              После чего, вооружившись красной ручкой и изредка прихлёбывая чай, принялся со вкусом помечать каждый неустраивающий меня момент, изредка вставляя свои ремарки, не стесняясь в выражениях.              Ну, вот, опять повторяет ту же самую ошибку. Откуда читателю знать про классификацию каких-то там энергетических уровней? К чему все эти сложные названия и огромные куски текста, посвящённые им?              Большая часть аудитории это пропустит мимо глаз. Он же хочет массовой популярности, значит, необходимо писать доступно. До-ступ-но! Чтобы каждый понял. А для задротов темы оставить условное приложение, с полотнами информации о том или ином аспекте.              И диалоги. Что за пресность? “Спросил”, “сказал”, “воскликнул” и “улыбнулся”...              Заимокуза, чтоб тебя!              Лишь единицам интересны красивые и сочные описания местности, людей или, не знаю, техник там. Девяносто процентов публики ориентируются сугубо на диалоги, поскольку именно в них наиболее чётко прослеживается характер героя, логика его действий и, в принципе, взаимоотношения с другими персонажами.              Стоп. Опять ввёл новую девушку в сюжет? У тебя там пять предыдущих ещё не раскрыты, куда?!              — Хикигая, — Снежок, не сейчас, я сейчас в процессе уничтожения чьих-то ожиданий и надежд.              Не отвлекаясь от внесения поправок в текст, отмахнулся.              — Чтобы вы там не решили — я на всё согласен, кроме акта массового суицида, это дело — сугубо персонального характера.              Юкиносита вздохнула.              — Хикигая, у нас посетители.              Прикрыв черновик Ёшитеру, поднял взгляд.              В дверях стояла знакомая мне группа парней: Кэп с его подсосами.              Хаято встретился со мной взглядом и кривовато улыбнулся, отвечать ему тем же не стал. Тобэ нервно рассмеялся, смотря в другую сторону. Стоящая позади двоица, имена которых я позабыл, делали вид, будто их тут нет.              Прелестная картина.              И запрос, уверен, у товарищей необычный, который определённо вызовет у меня нехилый интерес.              Щёлкнув ручкой, вернулся к проверке новеллы Заимокузы.              Во-первых, если что-то потребуется — позовут.              Во-вторых, на их проблемы мне начхать.              И, в-третьих, надо ведь Юкино дать шанс набрать баллов.              Соревнование Хирацуки никто не отменял.              …Не отменял же?