Ты даже не представляешь, каково это — быть на балу с одним, когда твоё сердце с кем-то другим.
Зал был полон людей. Звучала мазурка, и все вокруг кружились в танце. Лёгкость и радость заполнила души господ. Да только вот не до всех радость эта добралась, не все прочувствовали атмосферу этого бала. Её платье нежно-кремового цвета выглядело совсем лёгким, а волосы были закреплены в пучок нереальной красоты. Анна Станиславовна была обещана уже на все танцы, и среди обещаний не было заветного имени. Женя так и не пригласил её. Он просто не явился. А уже завтра ей исполнится 18 и судьба будет немедленно решена её отцом, если не самой Щербаковой сегодня. У неё толпа кавалеров, и всем она отказывала, да потому что сердце её одному принадлежит! А он, сволочь последняя, (ой, леди так не выражаются). А он, негодяй такой, не соизволил и прийти! Хотя кому он обязан? Тогда, получается, он её и не любит…***
Молодой человек, о котором так мечтала Анна, работал врачом. Звали его Евгений Семененко. И как бы сильно Жене не хотелось, раньше девяти часов вечера его никто не отпустит. Однако, все свободное время он готовил костюм для празднества, и милое обручальное колечко для Анюты, паралельно смотря за больными.***
— Евгений Станиславович Семененко, вы понимаете, что без вас в госпитале не будет стабильности и покоя? — это был Кондратюк. Марк, который не хочет оставаться один в свою смену. — Марк Валерьевич, давайте без официоза. — Женя, у нас переполнены палаты, мы без тебя не справимся. — Понимаю, я все понимаю. А теперь пойми ты. Мне нужен один вечер. Один. Даже меньше пяти часов. Вы же справитесь, я уверен. — Объясни мне, ради чего ты ведёшь нас на такие риски? — Если все получится, то я вас познакомлю. Но здесь много ньюансов, и чем дольше я здесь стою, тем меньше шансов успеть… — Удачи тогда, Жень. Не задерживаю. Надеюсь, всё получится! Тогда ты будешь обязан познакомить меня с ней! — Женя благодарно кивнул и наконец поспешил на бал.***
Искать возлюбленную времени не было, он решил обойтись одним вопросом, чтобы не тратить уйму времени. — Видывали ли Вы сегодняшним вечером Анну Щербакову? — Конечно! Кавалеры сегодня только ей дышат! Кому кому, а ей то уж до замужества всего ничего осталось. А вам она зачем?.. — вопрос в никуда.***
— Аня, Анечка… Она сразу кидается в глаза. Кукольная красота и первая естественная улыбка за весь вечер. Она так долго его ждала, что уже и вовсе отчаялась, но при одном появлении Жени счастье заполнило зал, а девушка попала в теплые объятия. — Женя! Ты опоздал, мы не сможем потанцевать с тобой, — печаль вновь проступила на ее миловидном личике. — Не сегодня… — Прости, Анютик. Прости, дорогая. Сколько танцев осталось? — 3. Из партнёров — Самарин, Коляда и старый ворчливый Глейхенгауз. — девушка смешно покривилась, изображая Даниила Марковича. — Я дождусь, Анна, обязательно. — и уже хотел было поклониться перед ней, как Щербакова перебила. — Моя близкая подруга Дарья Романовна почти не танцевала сегодня. Сделай небольшое одолжение. Один танец. — Один. Только ради Вас. — и вот сейчас точно был поклон. Ещё на какое-то время они распрощались.***
— Дарья Романовна, не хотите ли исполнить танец? Я Вас приглашаю. — Вас тоже Анька заслала? — это был явно не первый кавалер от Щербаковой, раз Усачёва так ответила. — Что Вы, просто такая милая девушка не может сидеть в стороне во время танцев, — парировал Женя. — Значит Аня, — быстро раскусила Усачёва, — что ж, идёмте. Весь танец он взгляда не сводил с Щербаковой, как и она, не отрываясь смотрела на Женю, что не укрылось и от Даши. — А Вы не похожи на отвергнутого человека. Вы, случайно, не Евгений, который опаздывает? — Он самый, — смущённо улыбнулся Семененко. — Что ж Вы так издеваетесь то над девушкой? Она же ждала Вас, надеялась, - возмутилась Даша. — Я тоже ждал… — музыка уже затихала, что означало конец танца. — Извините, Дарья, но мне пора. — Знаете, Аннушка очень много о Вас рассказывала, не разочаруйте ни меня, ни её. — с лёгкой полуулыбкой сказала Даша. — Постараюсь. — так же сказал Женя и растворился в толпе людей. Со спины к Усачёвой прикоснулась чья-то рука. Далее речь была на ломаном русском. — Извините, очень хотелось познакомиться с Вами, но этот молодой человек… — Не волнуйтесь, он мне никто. Дарья Усачёва, приятно познакомиться. — Илья Малинин. Пройдёмте со мной.***
Танцы только завершились, но Жене не терпелось встретиться со своей возлюбленной. Он самый первый выловил её из толпы людей и, подхватив за руку, увел в более тихое место. — Аннушка, можно ли забрать Вас ненадолго? — Конечно, даже если бы Вы решили украсть меня на весь вечер, я не была бы против, — он вел её в оранжерею, где кругом царила абсолютная, тишина, а за стеклом теплицы виднелись падающие мартовские снежинки, — Евгений, извольте узнать, почему вы не пришли раньше? Я волновалась, — её голос не выдал обиды или печали, а выражал только заботу за ближнего человека. — Работа в госпитале даёт о себе знать. Марк не хотел меня отпускать, — он заботливо приобнял её за плечи со спины и поцеловал в висок. — Я сейчас тоже не хочу отпускать Вас обратно, — она повернулась к нему лицом, и потянулась за долгожданным поцелуем, в котором Женя не мог отказать. — Вы прекрасны, Анна Станиславовна! Я так давно Вас знаю, что должен был сделать это раньше, — Евгений опустился на колено и достал из кармана заветную коробочку, а сердце Анюты стало биться быстрее, ещё быстрее, — согласны ли Вы, Анна Станиславовна Щербакова, стать моей женой? — Да…да! — она кинулась в его объятия, — да, да, да, я такая счастливая, Жень! — он аккуратно надел кольцо на её пальчик и ещё раз поцеловал. Они смотрели друг на друга глазами, полными счастья, и не могли оторваться. Где-то вдалеке вновь заиграла мазурка. Это была просьба Малинина, который решил непременно станцевать с Усачёвой, нарушая всевозможные правила. Женя забавно ухмыльнулся, и встал напротив Ани. — Позвольте мне все-таки подарить Вам один танец. — С удовольствием! Оранжерея заполнилась смехом счастливой пары, отплясывающей мазурку как в последний раз. Женя кружил возлюбленную, а та заливисто смеялась. Однако, время промчалось очень быстро, и часы уже стали отбивать полночь. Стеклянная крыша оранжереи над ними была усыпана лёгким снежком. Звёзды сияли так ярко, словно тоже радовались за молодых людей. Женя усадил возлюбленную на колени и сладостно прошептал: — С днём рождения, Анечка. Я люблю тебя. — Я люблю тебя, — будто эхо ответила Анюта и вновь прильнула к губам Жени.