Ярко-серый - путь к выходу

      — Ну, что, сбылась мечта идиотов? С такими рожами нас не то, что к саммиту, к любому приличному месту и близко не подпустят.       Джейсен мрачно рассматривает свою физиономию. Кто ж знал, что простые ссадины от силовых ударов плохо сводятся бакта-пластырем. То есть, знали, конечно. Просто как-то в расчет не приняли. Теперь дня четыре придется красивыми ходить.       — Одно радует, имперская парочка такие же красавчики. Кстати, об рыцарях. Мастер Бриджер сказал, что они в драку полезли по той же причине, что и мы. Значит, они тоже подозревают недоброе.       — Почему нет, — оживился Джейсен. — Вопрос только, зачем? Может, чтобы обезвредить, а может присоединиться к инквизиторам хотят.       — Тем более!       — Тем более, что?       — Не тупи, Зелёный и овощем не прикидывайся. Предлагаем рыцарям объединить усилия. Соглашаются, хорошо. Отказываются, значит и верно замыслили чего-то. Хотя, мне кажется, едва ли.       — Тогда чего сидим? Пошли уже!       Узнаю старину-Зеленкина. Это про меня предки говорят: "шило в заднице"? Будто Джейсена не знают! Его же и сейчас не разбитая физиономия угнетала, а отсутствие дела. А коли оно нарисовалась, то все в порядке.       Мне же идти в сектор Империи неуютно как-то. Не страшно. Совестно, что ли. Как-то оно все совсем по-детски началось. А кончиться могло... Надо мастеру Бриджеру спасибо сказать не забыть.       Только до нужного сектора мы не дошли. Нужные нам разумные на полпути встретились.       — О-о-о! Приветики! — как старым приятелям, орет им Джейсен. По мне, так перестарался: ненатурально вышло.       — И вам не кашлять! — чуть менее жизнерадостно, но в целом дружелюбно отзывается Джебб. Кривая ухмылка от сомнительности удовольствия нас видеть, или распухшая губа мешает? Ситх! Это мы их так вчера отоварили, или лорды-призраки потом добавили? Так или иначе рыцари, также как и мы, старательно демонстрируют миролюбие. Получается, правда, хуже, чем у Джейсена. Но они стараются. Аж слышно, как зубы скрипят от усердия. Может, капелька искренности разрядит обстановку?       — Оно вчера как-то по-глупому вышло, — начал я уже серьезно.       — Я бы даже сказал по-дурацки, — кивает Джебб.       — Так надо обсудить все спокойно? — убирает Джейсен улыбку.       Никто не спорит. Идём во вчерашнюю кафешку, в которой все и началось. Оказывается, там нас уже поджидал агроном Роб. Да не просто так, а со списком. Только начал он не с него.       — Ой, мамочки! Это как же вы так? — захлопал джедай наивными глазами.       Ему устало и чуть снисходительно улыбнулись. Мол, да было дело, это тебе не сорняки на клумбах полоть. На подробностях он и не настаивал. Понимающе кивнул и полез копаться в свою заплечную сумку.       — Ага! Вот, держите. Рецепт одного старого джедая-целителя, модифицированная Силой настойка бродяги. Просто чудеса творит. Пахнет, правда, не очень...       До этого упорно молчавшая Као открыла пузырек первой и принюхалась.       — Да уж, до элитного парфюма немножечко не дотягивает.       Девушка поморщилась и передала пузырек уже вовсю тянущему к нему руки Джейсену. Ему на запахи плевать. Хоть бы и помет банты. Не помет, конечно, но пахнет крепко. Хотя помогать начало на глазах. Мы с Джеббом принялись мазаться с удвоенным энтузиазмом. Као ещё колебалась между внешним видом и запахом, но решила не отрываться от коллектива и, пусть и со страдальчески сморщенным носиком, но отобрала у нас пузырек, пока мы все не извели.       — Через час почти совсем незаметно станет, а завтра пройдет без следа, — застенчиво улыбнулся Роб, когда Као как бы невзначай смахнула пузырек себе в сумку.       Та смущённо выставила лекарство на столик       — Чё, мутузил тебя этот твой самопальный мастер? — пряча смущение, огрызнулась девушка.       — Почему мастер? На делянках оно вообще-то всяко бывает: тяпки там всякие, культиваторы...       В общем тема зачахла сама собой, и Роб принялся докладывать о проведенной ревизии. Перед ними возникла схема станции с отмеченными на ней местами зелёных насаждений и местами хранения соответствующих материалов. Выходило не так и много. Установить контроль над десятком мест вполне реально.       — Это без учёта комнатных растений, — убавил наш энтузиазм джедай. — Изучение использованных при встрече императора Трауна и в представительстве Республики ядов показало, что даже несколько безобидных горшков с цветами способны привести к серьезным последствиям.       — Почему мы решили, что новый удар террористы нанесут с использованием биоматериалов? — задумчиво подперев подбородок кулаком, уточнил Джейсен.       — Потому что они уже дважды использовали именно этот метод. Оба раза это оказывались очень разные вещества, но оба раза они были ранее неизвестны и применялись крайне нестандартно.       — Ну, и о чем это говорит?       — О том, что мы имеем дело не со случайным применением того, что под рукой оказалось, а с продуманной тактикой и специальных технологиях.       — Опять корпорации мутят! — брезгливо поморщилась Као.       Тоже вариант, между прочим. Это мне сразу в голову инквизиторы пришли. Потом что главгад в двух третях приключенческих фильмов это выходец из Инквизиторов. А Империя серьезно с трансгалактическими корпорациями зарубилась. Так что версия вполне имеет право на существование. Только нам от этого не легче.       — Значит, некая компания разработала новый вид биологического оружия — боевую флору. И теперь с его помощью пытается навязать политикам некое решение в своих интересах,— пробую версию на вкус.       — Значит, надо проверить, кто и верно закупал грунт и растения для зала приемов и республиканского представительства, — подхватил Джебб.       — А так же кто имел к ним доступ. Не исключен вариант, когда безобидные образцы обрабатываются делающих их биооружием веществом или вообще Силой уже на станции. Тех же червей в грунт клумбы могли непосредственно перед церемонией подсадить, — опять принялся все усложнять Роб.       — Ладно, стратегия все это. Нам же план конкретных действий разрабатывать надо, — недовольно забурчала Као, которой мечталось о слежке и погонях, а тут копание в документах намечается.       — Поставками — закупками лучше всего Агенару у родителей поинтересоваться, — подтвердил худшие опасения девушки ее напарник. — А мы попробуем поговорить с шефом про то, не конфликтовала ли Империя в последнее время с кем-то из био- или фармгиганттов.       — Я же посмотрю, кто в отделе озеленения работал на обоих объектах, — подвёл итог нашему маленькому оперативному совещанию Роб.       Сказанное вполне разумно. Мы поднимаемся из-за столика чтобы приступить к реализации плана. Но на входе в кафе то ли сам пришел нам навстречу, то ли встал на нашем пути мофф Трауд.       — О-о-о, доброе утро, господа дуэлянты! — первым заговорил с нами политик.       Неучаствовавший во вчерашней драке Роб решил, что это не ему и весьма шустро маневрируя исчез незамеченным. Нам же пришлось как минимум поздороваться и заверить его превосходительство в случайности произошедшего недоразумения. Тот наши искренние заверения благосклонно выслушал, но жестом приказал следовать за собой. Склонившийся в почтительном поклоне Джебб ненароком недоуменно пожал плечами, мол, без понятия, чего чисс хочет. Выглядело искренне. Ладно, посмотрим. Не похищают же нас в конце-то концов.       Идти пришлось недалеко. В небольшом полутемном зале нас поджидал призрак графа Дуку. Наши новые приятели как-то враз скисли. Но мофф Трауд обращался к нам.       — Ректор Бриджер рекомендовал вас как одних из лучших молодых форсюзеров, способных устойчиво поддерживать контакт с Призраками Силы.       — Да, сэр.       Чего скромность? Ректор сказал правду. Оказывается, одаренные по-разному воспринимают призраков. Кто-то способен общаться с ними, как с живыми. Но многие слышат только голос, видят призрака без звука или нуждаются в особой обстановке. Не знаю как рыцари, а мы с Джейсеном общаемся с Призраками весьма свободно.       — Через полчаса у меня начнутся переговоры с представителем концерна "Биосинтез-текнолоджи" , которые обещают быть очень непростыми. Партнёры настаивают на встрече один на один без делегаций и советников. Даже без коммуникаторов. Есть основания полагать, что они собираются применить техники ментального воздействия. Хотя о советнике Крише точно известно, что он не форсюзер. Так что, возможно, хотят просто лишить меня возможности воспользоваться дополнительной информацией. Неважно. Потому что на встрече с нашей стороны будет незримо присутствовать его светлость граф Дуку. В случае необходимости получения дополнительной информации он передаст вам запрос, а вы найдете необходимые данные. Добро на ваше участие от администрации "Нового поколения" получено.       — Но это же не вполне честно?.. — неуверенно осведомился Джейсен.        — И почему мы, а не ваши рыцари? — пытаюсь не смягчить, так отодвинуть явно некорректный вопрос. Но вопреки моим опасениям, мофф не взьярился, а принялся отвечать, и красным глазом не моргнув.       — Потому что рыцари — бойцы, а вы — аналитики. А что до честности... Видите ли, нам нужен контракт на поставку их продукции, и они готовы ее поставлять. Им нужны наши деньги, и мы готовы их платить. Все вроде бы честно, но никто не хочет быть обманутым. Только и всего.       — Тогда в чем подвох?        Прозвучало не то, чтобы грубо, но мне казалось, что мофф не ответит. Не оборвет и не бросит нечто резкое, холодно проигнорирует. Но нет. Чисс изобразил нечто вроде усталой улыбки. С непривычки кривоватенькой.       — Ни в чем, по большому счету. А в том смысле, что никто своих намерений особо и не скрывает. Империя старается контролировать производство на своих территориях, от чего сводит присутствие старых трансгалактических корпораций у себя к минимуму. При этом наша промышленная база пока ещё недостаточно мощна и сбалансированна, чтобы совсем отказаться от их товаров и технологий. Корпорации слишком привыкли рассматривать миры внешнего кольца как свою кормушку, из которой можно практически даром брать все, что вздумается. Так что суть переговоров в том, как получить желаемое, не отдав слишком многое.       — А если конкретно? — в глазах Ддейсена прямо-таки как у чисса полыхнул огонь шального репортерского азарта. — Поймите нас правильно, сэр. Для того, чтобы решить поставленную перед нами задачу, мы должны четко представлять рамки желаемого, допустимого и неприемлемого.       — Разумно, — кивает Трауд.       Ситха лысого мофф купился на дипломатию Зеленкина. У меня сложилось впечатление, что нам решили слить некую информацию вне зависимости от того, зададим ли мы вопросы или нет. Но я подумаю над этим позже. Сейчас вникаем в суть дела.       — Конкретно по этой сделке расклад следующий. В моем секторе начинается освоение сразу нескольких богатых минеральными ресурсами планет с крайне неподходящим для сельского хозяйства климатом. Биосинтез обладает технологиями интенсивного выращивания базовых сельхозкультур в экстремальных условиях. Мы готовы закупить оборудование, семена, удобрения. В идеале — с правом последующей локализации их производства у себя. Опасаемся же мы попасть в зависимость. Есть некоторые данные, что часть поставляемых Биохимом удобрений и подкормок действуют на слабые экосистемы как наркотик. Без них на привыкших к этим веществам территориях потом вообще ничего не растет. И тогда колония попадает в зависимость от новых поставок и вынуждена платить втридорога, отдавая ценнейшие ископаемые буквально за еду.       — Вы хотите, чтобы мы выведали, какое именно из веществ вызывает нежелательный эффект, чтобы не закупать его? — уточняю в общем и так очевидное.       — По сути, да. Только не покупать едва ли получится. Сделка будет носить комплексный характер. Либо все, либо ничего. Но мы хотим сразу определиться с тем, какой из компонентов нам следует производить у себя прежде всего.       — Чтобы к моменту, когда биохимики решат, что могут диктовать свои грабительские условия, вы смогли отказаться от покупки именно того, что должно обеспечить желанную зависимость? — довольно фыркает Джейсен. С определением правых и виноватых он всегда был прост и прямолинеен. Вот и сейчас уже определил сторону, к которой обращена его симпатия. — Да. На переговоры прибудут финансист и технолог. Проблема в том, что комплекс помимо всяких защитных сооружений содержит в несколько сот различных химических добавок, точный набор которых определим по ходу переговоров в зависимости от требований заказчика. Я буду привередничать и менять условия. Вы же постараетесь определить, что именно нам хотят всучить в любом из вариантов. То есть, позицию, от которой партнёры не готовы отказаться, просчитает уважаемый Дуку, а вы в соседнем помещении зафиксируете информацию в доступном неодаренным формате и передадите специалистам. Результаты сообщите рыцарям, при необходимости они найдут повод войти в помещение для переговоров и передать мне информацию.       — Хорошо.       Что же, увлекательного приключения не предвидится, но возможность посмотреть в потоках Великой на представителей одной из подозрительных фирм появилась.       Посмотреть получилось буквально. В наш рабочий кабинет велась трансляция из зала переговоров. Камеру пристроили столь удачно, что нам оказались хорошо видны и мофф Трауд, и представители химиков, муун и ботан, и зависший за из спинами граф Дуку. Так что Сила Силой, а посмотреть было на что.       Начало оказалось просто занимательным. Но травмоопасным: Зелёный мне весь бок локтем изтыкал, когда начавший с рекламы своей продукции ботан птичкой заливался о том, что именно их фирма с почти тысячелетней историей поставляет живые растения для нужд "Нового поколения". Являются, так сказать, эксклюзивными поставщиками "оазиса мира и взаимопонимания среди льда бездушного космоса". Ого, а ботан прямо поэт! Только либо он врёт, и растения на станцию доставляет кто-то еще, либо это не самореклама, а чистосердечное признание.       Нечто подобное пришло и в голову Джейсена. Только теряться в догадках он оказался не склонен и принялся легонечко влиять на сознание говорящего. Совсем чуть-чуть и ничего такого, что тот не готов был сказать публично. В результате под чуть удивлённым взглядом нарарника-мууна нам сообщили о том, что курьерская служба "Зелёная молния" уже два десятка лет работает исключительно на доставку их продукции. Значит, всё-таки признание. Только деталей не последовало. Дуку заметил нашу самодеятельность и решительно ее пресек. Не подзатыльником, как это сделал бы Скайуокер. Граф изобразил столь чопорно-печальный вздох, что почувствовавший себя мелкой вредоносной букашкой Джейсен тихо ойкнул и прервал воздействие.       Дальше пошла рутина. Мы получали и передавали информацию, большую часть которой просто не понимали. Продолжалось это едва ли не пять часов кряду. Наконец закончили. Причем подписанием контракта. Значит, нашли, как корпоративных жуликов прижать. И даже спасибо нам сказать не забыли и на ужин пригласить. Не на посольский банкет, разумеется. В кафешку напротив в антураже имперского "дестройера". Зато за счёт империи.       Не успели мы насладиться мясным рагу, как к нам за столик плюхнулся Роб Хари.       — Какими судьбами? — удивлённо поднял брови непрекращающий жевать Джейсен.       — Анализировал данные по сделке Империи с "Биосинтез - текнолоджи". Как выяснилось, за еду работал?       — Мы тоже. Но это же не повод от еды отказываться, — ничуть не смутился Джейсен.       — А то! — кажется, и Роб научился-таки нас не смущаться.       Некоторое время мы ели молча, будто поставили перед собой цель ободрать Империю. Молчание прервал как обычно Зелёный.       — До чего додумались-то? Чем биогады почву травят?       — Семенами, — не отрываясь от еды, как о само собой разумеющимся сообщает Роб. — Там посевной материал ориентирован на выживание в практически непригодной среде. При этом зверски борется с любыми "конкурентами" за каждый миллиграмм питательных веществ. Там где растут культуры "Биосинтеза", никакое другое растение не выживет. В течение десяти стандартных лет после того, как перестали сеять "биосинтетику", на почве даже плесень толком не образуется.       — А семена всякий раз надо покупать заново?— мрачно догадался Джейсен.       — Да. Культуры "Биосинтеза" самостоятельно размножаться не могут, слава Великой.       Почему cлава-то? Но это так, от растерянности. Интересует меня вовсе не это.       — Зачем тогда типы контракт подписали?       — Кто ж их поймет? — вовсе не цинично, скорее бесхитростно, пожимает плечами Роб. — Мы их предупредили, они приняли к сведению. Кстати, семена пестрицы драчливой на "Новое поколение" поставила "Биосинтез-текнолоджи", а доставила "Зелёная молния". Впрочем, семена вполне безобидны.       — Кто заказчик?       — Рыцарь Джорус К'Баот. Причем посылку он получил буквально накануне. Так что на то, чтобы вырастить из семян полноценное растение у него была ночь.       — А что, логично: цветочек пока вырастет, куча народу подраться успеет. А так только ночь простоять, да утро продержаться. Интересно, тем утром в республиканском представительстве скандалов не было?       — Так Джорус их не у себя, а в кафешке того любителя тропических растений вырастил,— хулигански подмигнул нам Роб. — Хозяин и свои какие саженцы подсунул, небось. Или просто на Зелёную волну посмотреть захотел. Зрелище того стоит, скажу я вам.       — Червей тех ядовитых Джорус в клумбу подсадить не мог? — едва ли не принюхивался, как взявший след нексу, Джейсен.       — Пойди — узнай. Он же не дурак сам под видеокамерами в клумбе возится. Дроида послал. А дроид после этого сгорел, — охлаждаю я пыл друга.       А сам тут же замираю от осознания того, как легко я согласился с мыслью о том, что старый джедай — враг. Поэтому следующая фраза произнесена куда осторожнее.       — Помните, во время перепалки в посольстве мофф назвал К'Баота клоном?       — А он назвал? — задумчиво почесал затылок, активируя память Зелёный.       — Ну, морда клонированная, или что-то в этом роде. Не суть.       — Значит, надо уточнить. И про клона, и про видеозапись, — подвёл итог Роб, принимаясь за десерт. ***       С видео вышел откровенный облом. Мама на мою просьбу откликнулась спокойно, предупредив, что ее парни там смотрели — пересмотрели, да так ничего толкового не высмотрели. Все верно, безымянный дроид подсыпал торфяную крошку в клумбу буквально за пару часов до происшествия. Служба озеленения ожидаемо такой команды не давала, а дроид бесследно исчез.       — А как насчёт клона?       — Скорее всего, так оно и есть. Шансов выжить на захваченном корабле у него, правду сказать, практически не было. А нынешняя Империя, как правопреемница прежней, официально сообщила о существовании программы клонирования форсюзеров, в том числе и К'Баота. Причем в его случае, получился жизнеспособный организм. Только он тоже вроде бы погиб. Но где один, там и несколько.       — Власти Республики знают?       — Наверняка. Просто им идеологически выгодней объявить его чудесно спасшимся оригиналом. А он сам может и не осознавать себя клоном.       — Так вот почему у него такие странные способности к владению Силой...       — Чудо, что они у него вообще есть. Это-то, возможно, и заставляет его считать себя настоящим Джорусом К'Баотом.       — Но если он не замаскированный под джедая вражеский агент, а реально считающий себя джедаем разумный, то почему он делает то, что выгодно врагам?       — Может Трауну мстит, может ещё что-то. В мотивах потом разбираться будем. Пока надо доказать, что под нашими с тобой подозрениями есть реальное основание.       — Чего доказывать, мам? А семена пестрицы?       — Случайность. Он заказывал вполне безвредный гибрид, а фасовщик на складе перепутал коробочки.       — И что теперь делать?       — Работать. ***       — Пап, к тебе можно?       — Заходи, садись.       — Слушай, я чего-то не понял про договор Империи с Биосинтезом? Почему они согласились? Знали об опасности заражения почвы и согласились?!       — Потому что решили, что им это выгодно. Едва ли там имеет место быть предательство интересов Империи, если тебя это беспокоит.       На лице отца играет лёгкая, ироничная улыбка. Он не хочет меня обидеть, но я отчего-то завожусь, словно пестрянки драчливой нанюхался.       — И это тоже! Я не хочу, чтобы меня использовали во вред кому бы то ни было помимо моей воли! Даже во вред Империи.       — Не хочешь — не давай, — по-прежнему незло усмехается отец.       — В смысле?       — Не давай себя использовать. А прежде пойми, что государства бывают разные, а значит и интересы у них разные.       — Но есть же некие базовые ценности.       — Свобода, равенство, братство? — теперь развалившийся в кресле Корвин Агенар откровенно потешался. — А, вспомнил: ещё демократия. Нет сынок, ценности и интересы у всех разные, А вот баланс этих интересов должен быть один. В идеале равно устраивающий и равно раздражающий всех.       — Поясни.       — Изволь. Нынешние Республика и Империя имеют принципиальное различие. В чем оно, на твой взгляд?       — Уж точно не в форме правления. В обоих случаях по сути очень авторитарные республики. Потому что Траун не собирается передавать власть по наследству. Его преемника утвердит совет моффов.(1) Так себе выборы, но тем не менее. У Мон Мотмы процедура выборов проходит регулярно, да реальных противников на горизонте не видать. Они, пожалуй, только в отношении к корпорациям кардинально отличаются: Республика на них опирается, а Империя всю собственность под себя гребёт       — Молодец, суть уловил. Республика строит олигархические государство, Империя — бюрократическое.       — Те же яйца — только в профиль. Что олигархи, что бюрократы думают только о себе, используя государство для своих нужд.       — Ты невнимателен, сынок. Всем разумным свойственно думать о себе. Но олигархи используют государство для благополучия своего бизнеса. Именно бизнес для них свой, кровный. А государство — просто инструмент. Не понравился один, заменим другим. Они, собственно, так и поступили сперва со Старой Республикой, потом с Империей Палпатина. В идеале им государство вообще не к чему. Ну или совсем слабое, чтоб даже нормального трудового законодательства обеспечить не могло. Бюрократ же без государства — никто. Залог его силы в сильном государстве. Поэтому наиболее вменяемая часть бюрократии будет укреплять государство, заботиться об эффективности управления, избавляться от наиболее одиозных и вороватых своих коллег. Как-то так.       — А применительно к истории с Биосинтезом?       — Сам подумай. Имперского моффа беспокоила уж точно не экология. Когда у тебя под боком Неизведанные регионы, всегда есть чем заменить изгаженное. И даже не надёжность снабжения горняков. Нескольким поселкам по миллиону жителей и на звездолетах продукты подвозить можно. Иперца тревожит возможность потерять продовольственный суверенитет над новой территорией. Едва ли Биосинтез столь жаден, чтобы требовать плату, которая сделает производство нерентабельным. Их принцип "живи и жить давай другим" С другим горнодобывающим концерном они бы договорились. Горняки компенсировали бы потери за счёт рабочих и потребителей к обоюдному, так сказать, согласию. Но сильное государство суверенитетом не делится. Поэтому Трауд с вашей помощью выявил ключевое звено технологии. Теперь за два -три года, пока согласно контракту семена поставляются по льготным ценам, Империя либо украдёт, либо сама разработает совместимую технологию получения посевного материала. Совсем контракт не разорвет и после этого, но говорить с Биосинтезом станет в лучшем для бизнесменов случае на равных.       — А на сэкономленные деньги построит новый дестройер.       — Очень может быть. Но велика вероятность, что это будет школа или больница. Любая серьезная структура не в воздухе висит, а опирается на кого-то. Биосинтез — на акционеров, а государства — на народ. Или какую-то его часть. Для проводящую ускоренную экспансию Империи актуальны военные и переселенцы.       — Понятно, Республика — олигархия, Империя — бюрократия. А кто мы — Федерация дженсаарай?       — Теократия. Мы декларируем, что форсюзеры, то есть те, кому природа дала больше, должны и брать на себя большую ответственность, для чего им нужны не только дополнительные обязанности, но и дополнительные права. Прежде всего, право управлять государством. Но мы в меньшинстве. И всегда будем в меньшинстве. Чтобы однажды разгневанное большинство не лишило нас всего, нам надо обеспечивать приемлемые условия для всех. Иначе закончим, как джедаи в Старой Республике. На уроках обществознания вам о таком не рассказывали?       Да уж, есть над чем подумать. Не то, чтобы услышанное от отца противоречило известному ранее. Оно дополняло и расставляли акценты. Делали мир сложнее. А меня взрослее.