Ярко-серый - путь к выходу

      Ждать и догонять... Нет, ждать все же точнее. Мастер Оллиос отбыл на Сузефи, Эзра с "Призраками" — в Альянс, а я сижу у Трауна.       Взгляд сам непроизвольно останавливается на голофото "Призрака". Разудалая, смеющаяся компания расселась вокруг корабля. И я среди них. А сейчас между нами сотни парсеков. Их ждет бой, меня - миссия миротворца. Еще неизвестно, что опаснее? Согласен. Только непросто мне было отпустить мою команду на последний бой. Очень непросто. Я понимаю, что это необходимо, как они нужны там, а я - здесь, но на душе все равно отвратительно, как на помойке. И взгляд раз за разом ищет памятное голофото.       А флот чисса несколько дней маневрировал под благовидными предлогами типа уклонения от электромагнитной бури от взрыва сверхновой, скурпулезно докладывая о каждом перестроении в главный штаб. Пока не оказался в крайне пустынном районе. Вроде бы достаточно далёком от Эндора. Но это если на официальную карту смотреть. А если знаешь про пару пиратских тропок, да интересное такое гравитационное завихрение от пресловутой сверхновой, то при определенном умении и наглости, да на хорошей технике, за пару часов долететь можно.       Но мы ждём. Потому что под Эндором ещё не началось, и явиться туда заранее — явный мятеж. На это Траун не пойдет. Но к действиям не по приказу, а на свой страх и риск, он своих подчинённых готовит. Посредством самого доходчивого из искусств — кино.       Вон, мрачные офицеры с закрытого показа нашего опуса выходят. Это они только первую серию поглядели. А у нас их аж три. Формально трилогия считается документальной. Но вообще-то это экранизация кое-как слепленных в некое подобие сюжета наиболее мрачных видений наших пророков. Подборка тенденциозная и весьма специфическая. Делалась не по принципу наиболее высокой вероятности, и даже не самой мрачной жути, а серой бессмысленности мира, в котором победившие лидеры Альянса оказались политическими импотентами. Ситхи выродились в истеричных, закомплексованных и мелочных придурков, а весь их флот был не в состоянии справиться с одной недалекой девицей-помойщицей. Возрожденный орден джедаев представлял из себя лишь недолго просуществовавшую горстку недоумков, а его грандмастер погряз в бессмысленной и беспощадной рефлексии... И это ещё не показали всю бессмысленность потуг всех персонажей скопом, ибо считавшийся мертвым император оказался жив, разом обнулив не просто все победы, но сам смысл жизни прочего политикума. Вот такое депрессивное кино. Но как и горькое лекарство - очень полезное. Ибо заставляет зрителя волчком вертеться, лишь бы не дать этому бреду сделаться реальностью. При этом политические и религиозные взгляды зрителя значения не имеют. Наше кино невозможно обвинить в ангажированности: в нем досталось всем. И все, имперцы и республиканцы, светлые и темные равно не хотят такого будущего. Значит, будем проводить закрытые показы, добиваясь широкой известности в узких кругах.       Ко мне подходит решительный и злой капитан Пеллеон. Что, образ генерала Хакса до печенок достал, или общая атмосфера бардака душу гложет? Впрочем, заговорил он о конкретном.       — Почему в титрах указано "Эпизод 7"?       — Потому что наши пророки регулярно делают выборку вероятных моделей грядущего. Эта, как вы могли заметить, не первая.       Но я вру. Причем эта ложь задумана создателями нашей агитки, где каждый элемент, от нарочитой нелогичности и нескладности сюжета, до странной нумерации, должен бить в цель, заставлять зрителя ужаснуться и действовать.       — О чем говорилось в первых шести эпизодах?       — О вариантах развития Небесной Реки от набуанского кризиса до наших дней. Сбылось, естественно, далеко не все, но знание основных тенденций позволило Федерации дженсаарай стать тем, чем она является.       Офицер тихо выругался и пошел думать. Причем не один. Траун совещание собрал. Хорошо. Думать вообще полезно. Не поможет, запустим восьмой эпизод. Хотя, он скорее для республиканцев. Едва ли кто-то из них мечтает о такой победе и таких джедаях.        А девятый, в котором воскресает Палпатин, пока попридержим. Смерть старого ситха может развязать руки многим, а поэтому не должна вызывать сомнения. Вот когда новые лидеры галактики укрепятся во власти, чуточку напугать их возвращением старого хозяина, чтоб не расслаблялись, будет иметь смысл. Хотя, сдается мне, оно и не понадобится.       Мои "кинематографические" размышления прерывает появление Мары Джейд.       — Все... Две минуты назад связь с повелителем совсем исчезла....       Девушка, конечно, ждала нечто подобное, но выглядела совсем растерянной. Ответить не успеваю. На мой коммуникатор пришел сигнал от Оллиоса. Кодовая фраза: "Хозяин крепко заснул". Такая же послана и Трауну. Отныне присягой императору он не связан. Адмирал сигнал получил и не стал тратить время на перепроверку данных. На флагмане зазвенел сигнал боевой тревоги. ***       — Внимание всем! Я, обер-адмирал Траун, принимаю командование объединенным флотом на себя...       Мы всего несколько минут как под Эндором, а от происходящего за обзорной плоскостью у меня уже в глазах рябит. Эпохальный масштаб события виден невооруженным взглядом. Чем бы оно здесь и сейчас не закончилось, в историю уже войдет. На миг мне даже даже стало жаль Асоку, которой здесь нет. Моей непоседливой жене должно быть обидно от такой отстраненности. Собственно, я и подумал-то о несправедливости отсутствия Асоки под Эндором только потому, что реальной опасности для нее не было бы. Моим появлением битва заканчивается. Уж больно серьезные силы привели сюда дженсаарай и Траун.       Впрочем, оценить творящуюся вокруг боевую карусель я не в состоянии. Ну нет у меня опыта участия в столь масштабных битвах. Впрочем я в советники к Трауну и не нанимался. Не нуждается он в моих советах. В присмотре с моей стороны он тоже не нуждается. Но бережного Сила бережет, отчего я наблюдаю за тем, чтобы адмирал исполнял взятые на себя обязательства. Начни он не разводить сражающихся, а давить Альянс, мне бы пришлось его останавливать. Как? Нет, не бластером. Единственной жертвой стала бы исаламири. Ее пришлось бы ловить за хвост и бить башкой о край ближайшего пульта. А уж потом брать под контроль сознание чисса.       Только в столь радикальных мерах нет нужды. Конечно, Траун привел серьезную силу, и деморализованные, оставшиеся без командования имперские силы подчинились ему без возражений. Только боеспособней от этого они не стали. Но прежде всего умиротворяюще действовал на собравшихся флот дженсаарай.       Безупречный строй новеньких, слаженно действующих "Метеоров" словно ножом разрезал пространство битвы надвое. Траун двинулся им навстречу, но лишь для того, чтобы позволить только что вышедшим из схватки кораблям спокойно отойти себе за спину. В рядах сил Альянса тоже наблюдались некие перестроения. Из-за большого количества мелких кораблей выглядело оно хаотично.       Наблюдаю за тем, как десант дженсаарай уходит на поверхность Эндора. На имперцев это впечатления не производит. Впрочем, если бы и было иначе, то далековато им прорываться: через дженсаарай и республиканцев проходить пришлось бы. У последних несколько бортов дернулись было пойти на перехват десанта, но были остановлены своими же.       — Ну вот и все...— ни к кому не обращаясь, процедил Траун.       Сидящая у него на плече исаламири мешала считать его чувства. Только незачем. И так любому нормальному человеку понятно, какой раздрай на душе у адмирала. Поставленные задачи вроде бы и выполнены. Вот только половина государства, которому он служил, уйдет вчерашним врагам. А брать на себя всю полноту ответственности даже за половину Империи должно быть страшно...       — Вам пора уводить ваш флот, адмирал, — напоминаю о себе из-за плеча чисса.       В принципе, к нему уже можно обращаться, как к императору, но обойдется.       — Нам нужно время, чтобы подобрать терпящих бедствие.       — Чтобы первые, кто опомнится от шока, затеяли стычки со спасателями Альянса? Нет, спасательные работы проведут дженсаарай. Всех спасённых в течение суток отправим нашим же транспортом... Куда, кстати?       — На Фондор.       Кто бы сомневался, что первая столица Новой Империи расположится где-нибудь в непосредственной близости от крупнейших путей вне Центральных Регионов. Вспомнивший о Фондоре Траун тут же резко засобирался прочь. Заподозрил будущее соседнее государство в подготовке диверсий в облюбованном им месте, небось. Хотя, сам наверняка попытается долбануть если и не по Коррелии, так по Куату.        Но прежде всего Траун пойдет к Фондору через Корусант. Не для того, чтобы закрепиться в столице. Ее он как-то подозрительно легко уступил Республике. Для того чтобы вывезти оттуда, все и всех, кого сможет. И если ударам по верфям Центра помешают уже вставшие на их охрану силы дженсаарай, то в "эвакуации" столичных ценностей мы желаем принять участие. Но об этом чуть позже. Сейчас надо выпроводить из-под Эндора и тех и других.       — Все служащие империи, равно как и гражданские лица, желающие этого, должны иметь возможность беспрепятствено покинуть Эндор.       — Вне всякого сомнения.       — Тем не менее я настаиваю на присутствии моего наблюдателя во время спасательных работ.       — Разумно.       Выпендривается чисс. Один наблюдатель едва ли даже зафиксирует факт насильственного удержания людей империи, доведись таковому случиться. Но если он так хочет, зачем на ровном месте обострять?       — Тогда флот покидает пространство Эндора через четверть часа. Наблюдатель присоединится к вам на посадочной палубе. Ваш катер уже готов к вылету.       Адмирал отворачивается, давая понять, что разговор окончен. Конечно, чтобы просто выстроить свалившуюся ему на голову толпу в походный ордер, три адмирала связки сорвут, а он даже голоса пока не повысил. Но доброго пути мог бы и пожелать, гад.       Возле моего корабля желание непечатно высказаться в адрес Трауна возникло вторично. Ибо наблюдателем за эвакуацией он послал ни абы кого, а теперь уже бывшую Руку императора Мару Джейд. Этой не придется метаться по пунктам сбора и госпиталям. О попытке утаить что-то или кого-то она просто прочтет в сознании тех, кто руководит эвакуацией. Не то, чтобы мы горели желанием задержать кого-то, но сам подход чисса к делу напоминал о том, что с ним не расслабишься. Кроме того, саму госпожу наблюдателя, возможно, придется защищать от представителей Альянса. Столь близкую падшему тирану фигуру могут попытаться арестовать. А если та начнет сопротивляться...       — Мисс Джейд, правительство Федерации дженсаарай гарантирует вашу безопасность. Поэтому, если у представителей Новой Республики возникнут к вам претензии, вам не следует беспокоиться. Я разрешу все возможные недоразумения.       — Не боись, серый. Новую войну провоцировать не буду. Живы твои альянсовцы останутся. Но только те, кто под видом ареста за грудь хватать не будет!       Девица вальяжно развалилась в пассажирском кресле, одарив меня снисходительной улыбкой. Соплячка! Впрочем, всерьез обижаться на нахалку не хотелось. Хотя на место ставить надо.       — Только за грудь? А за попу можно?       Девица возмущено фыркает, но сразу не находится с ответом. А через мгновение мы стартуем, и я направляю машину в крутой разворот. Не хватало ещё попасть в гравитационные завихрения уходящих в гипер кораблей. Про кучу обломков я уже молчу. Тут не до разговоров как-то.       Но и оказавшись в атмосфере Эндора спокойствия не прибавилось. Потому что, в отличие от орбиты, на поверхности все ещё шли перестрелки. Наши десантники сцепились с кем-то без применения тяжёлых вооружений, но сразу во многих местах. Одна — прямо у нас под брюхом. Бросаю вопросительный взгляд на свою пассажирку.       — Отчего нет?       Договаривать о том, что в случае чего она встанет на сторону недобитых имперцев, Мара не стала. Зачем, если это у нее на лице написано.       Только у конфликта оказалось гораздо больше сторон.       На поверхности мы опустились сразу за спиной цепи наших десантников, прочесывающей лес. При этом мы тут оказались не одни. Рядом у посадочного модуля неуклюже топтались две одинаково растерянные компании: пилоты-имперцы и бойцы наземных сил Альянса. И те и другие безоружные и потрёпанные.       — Ну и какого? — задаю наводящий вопрос старшему из повстанцев, благо физиономия мне показалась знакомой. Уж не племянник ли достопамятного коммандера Сато?       — Да ситх его знает... Сели, чтобы взять этих, — кивок в сторону притихших имперцев. — Они-то не сопротивлялись особо, потому как ввязались в перестрелку с местными эвоками и нас проморгали. Только эвоки эти только на словах — типа союзники, а на деле повязали нас всех без разбору и поволокли к своим идолам поганым...       Что именно собирались делать хозяева Эндора с пленниками на глазах своих идолов, боец не знал, ибо появившиеся десантники-федералы пресекли наметившееся священнодейство на корню. Эвоки в ответ обиделись, в результате бой не затихает уже больше часа.       — Остальные стычки на поверхности носят такой же характер?       Мне не ответили. Прбегавший мимо десантник только плечами пожал в ответ. Впрочем, общаться мне сейчас будет с кем. На поляну опускается челнок Альянса представительского класса. И из него выпрыгивает, кто бы сомневался, неугомонная Лея Органа в непривычно небелом платье. Какой-нибудь местный народный фасончик, как дань традициям аборигенов, небось.       — Немедленно прекратите огонь! Эвоки — наши союзники!       — Но, мэм, они атаковали нас первыми, и если бы не вмешательство федералов... — попытался возражать старший повстанец.       Но его не слушали. Гневный взор обращён ко мне.       — Наверное непреднамеренное вовлечение эвоков в борьбу между Альянсом и имперскими силами было не лучшей идеей. В широте своей первобытной души эвоки просто не умеют договариваться о мире, если есть возможность этого не делать.       — Ну да, — кивает повстанец,— эти дикари налетели. Мы им про перемирие, а они слышать ничего не хотят. Требуют отдать им всю снарягу и оружие. Мы, ясное дело, не согласились. Без оружия через джунгли — верная ж смерть. Да и с какого перепугу?       — По радио говорили, они-гады мохнатые санитарный борт вырезали подчистую, — поддакнул один из имперцев.       — Чей борт? — неуклюже отозвалась принцесса.       Скорее всего, просто от неожиданности. Не думала девушка про практически звериные повадки местных. Только ее реакция оказалась столь неуместной, что вызвала протест у всех присутствующих.       — Ваш, вообще-то, — криво усмехнулся рассказчик.       — Какая разница? — рявкнул боец Альянса.       — Ваше высочество, вам лучше покинуть место боя и не мешать профессионалам.       — Не мешать убивать тех, кого я призвала подняться на борьбу за свободу и демократию?!       — Боюсь, что для местных и военная демократия пока ещё недостижимо высокий уровень развития — вмешиваюсь я в перепалку. — Из ваших слов они поняли лишь то, что убивать и грабить чужаков можно и нужно. И теперь остановить их можно только силой.       — Это.. это ... Неприемлемо!— не справилась с эмоциями принцесса.       — Тогда идите и сражайтесь в рядах воинов эвоков. Если не словите дротик в спину. И если готовы стрелять в бойцов господина Сато-младшего.       — Но почему?       — Потому что, когда мы снижались, заметили в десятке километров к реке совершивший вынужденную и наверняка жёсткую посадку крейсер Альянса. Там, скорее всего, полно раненых и очень соблазнительных для эвоков вещей. Надо бы поторопиться. Демонстративно поворачиваюсь спиной к Органе и шагаю к своему борту. Органа, обиженно прикусив губу, направляется к своему. Взлетаем парой и вместе идём к реке.       Очень вовремя. Там уже круговую оборону заняли, ибо племя на них перло уж как-то особенно многочисленное и, видимо оттого агрессивное и несклонное к переговорам. Направляю машину в боевой разворот, чтобы отпугнуть мохнатых от лежащего на брюхе звездолёта, на котором реактор наверняка заглушен, а значит энергии и на зарядку комлинка нет, не то что на эмитеры орудий.       — Зачем сразу стрелять? — в наушниках раздается недовольный голос принцессы. — Мы замечательно с ними поладили, когда наш дроид-секретарь выдал себя за божество эвоков.       Божество — так божество. Я что ли против? Геноцид местным племенам и без меня есть кому устраивать. Только от меня принцесса чего хочет?       — Местные поклоняются деревьям и опасаются уничтожающего древесину духа огня.       Мне бревном прикинуться? Или местный лес поджечь? Это точно гуманее выйдет? Впрочем, начать не с огня на поражение, а с запугивания. Я готов. Хотя без особой надежды на успех. Рева двигателей эвоки, наплевав на собственную дикость, не боялись категорически. А если вот так? Включаю мощный прожектор, иду на минимально возможной высоте. Сработало. От нестерпимо яркого луча эвоки шарахнулись по сторонам, позволив подоспевшему отряду спасателей беспрепятственно попасть на корабль. Теперь при наличии минимального терпения и здравомыслия эвокам надо просто подождать, пока спасатели вывезут экипаж разбившегося корабля, а дальше грабь — не хочу. Да и не грабь, а забирай то, чего законные владельцы вывести просто не смогли. Впрочем, судя по вялой, но нестихающей перестрелке, терпение не считалось у эвоков добродетелью. Делаю несколько кругов, ожидая продолжения. В моей помощи тут, очевидно, уже не нуждаются. Я уж совсем засобирался искать мастера Оллиоса, как в наушнике вновь раздался голос молодой Органы.       — Господин Агенар, джедай Люк Скайуокер просит вас об одолжении. Не могли бы вы прибыть в этот квадрат?       На моём пульте пробежала строка координат.        Отчего-то вдруг вспомнился зацикленный на рефлексии старик из нашего фильма-предсказания. Б-р-р, привидится же такое! В общем, на помощь к этому парню я приду, даже если сама Великая окажется против.