Ярко-серый - путь к выходу

      Кто бы знал, до какой степени я не люблю писать официальные отчеты. Даже не так, совсем официальные, имеющие строгую форму документы я составлять умею, но не люблю. А вот такие, где нужный текст в произвольной форме еще сочинить надо, я составлять не умею. Скатываюсь на публицистику или слишком доверительный, бытовой слог. А то и туплю на ровном месте. Прямо как сейчас, когда письмо руководству Альянса уже составлено, и я судорожно соображаю, какой у них там год после битвы при Явине. Третий, вроде. Или уже четвертый? Да, нет, третий. Федерация на это странное летоисчисление переходить не торопилась, но в официальной переписке из уважения к партнеру на документах ставили две даты. Дипломатия, чтоб ее! А ты мучайся.       Пишу же я о том, что поставок из восставших владений "Галаконнекта" нет и не предвидится. Потому что изоптеры на контакт не идут.       Обосновались на планетах корпорации, изгнали с них всех неизоптеров и о возобновлении горнодобычи и думать не думают, а на предложение уступить шахты Федерации ответили огнем. В смысле на сделанное предложение никак не ответили, а на попытку высадки отреагировали силой оружия. И только после этого сочли возможным поговорить.       Смысл заявления изрядно озадачил: Изоптерия - для изоптеров. Уставшие от рабства изоптеры будут наслаждаться жизнью и размножаться до тех пор, пока не доведут свою численность до миллиарда. Потом можно и про шахты поговорить. Кто-то хочет быстрее? Так пусть озаботятся поставками всего потребного для размножения изоптеров. Список желаемого прилагается.       — Хм, и как размножению этой саранчи могут способствовать плазмометы? — пожимает плечами Гера.       — Так же, как и другое оружие, в умелых руках способное стать эквивалентом любому необходимому товару.       — Они собираются грабить?       — Скорее всего, они собираются захватывать рабов, которых загонят в рудники.       — Но как же так? Они же...       — Их такими сделали. Труд, как источник необходимых благ, они не воспринимают. Кто не рабовладелец - тот раб. А ценность имеет только жизнь соплеменников, потому что без них отдельной особи не прожить. На сей раз они головы не присылали?       — Нет, — поежилась Гера.       Да уж, от манеры сопровождать каждое свое сообщение посылкой с головами ещё оставшихся по глухим закоулкам фермеров становилось не по себе всем.       — Проще всего подождать, пока у Империи закончатся если не запасы - так терпение, — кровожадно предложил Эзра.       Он это не то, чтобы всерьез, скорее от растерянности ищет простых решений. Опыт показывает, что они же, как правило, самые неэффективные и кровавые. С этим моим суждением Эзра не спорит. Он, как и остальные члены команды, ждет решения от меня. А я сажусь писать руководству Альянса. В конце концов, Федерация без поставок бывшего "Галаконнекта" обойдется, а Альянс едва ли. ***       Ответ не заставляет себя долго ждать. Бывшая сенатор и альдераанская принцесса появилась стремительно и к долгим размышлениям склонности не проявила.       — Мне понятен гнев терпевших унижение. В конце концов, Великая Сила отзывается тем, кто кричит от ярости, а не от страха! Вы не согласны со мной, рыцарь Агенар?       — Не вижу предмета для несогласия. Разве что в разумности Великой сомневаюсь.       — Тогда выход и для вас должен быть очевиден. Я, как представитель планеты - жертвы имперской тирании и, одновременно, силы сопротивления ей, сумею убедить несчастных изоптеров вернуться к работе. Во имя нашей общей победы.       — Не советовал бы. Даже если изоптеры знают про Альдераан, не факт, что они прониклись сочувствием к его жителям до такой степени, что готовы поступиться своими принципами.       — То, о чем вы говорите, немыслимо.       — Для гуманоидных сообществ не ниже индустриального уровня развития - почти всегда, пожалуй. А за нравы негуманоидной расы уровня родоплеменного строя не поручусь. И Вы, как бывшая сенатор, не можете этого не понимать. Так что давайте прекратим бросаться лозунгами и обсудим план действий.       — Как бывшая сенатор, я знаю, до сколь скотского состояния способна довести отсталые народы Империя, — обиженно поджала губы Органа.       — И я о том же: наивно ждать отклика на высокие чувства у низведенных до состояния скота.       — Тем не менее, я намерена спуститься к изоптерам. А вы обеспечите мне встречу с их лидерами. И не затягивайте. В условиях, когда империя строит новую "Звёзду Смерти", задержка стратегических поставок недопустима!       Всем видом принцесса демонстрировала бессмысленность возражений, а на словах выразила пожелание отдохнуть с дороги.       — Совсем дура? — проводила взглядом уходящую Гера.       Ее сообщение о новом супероружие взволновало куда меньше, чем желание принцессы угробиться.       — Ой, не скажи... — отрицательно замотал головой Эзра. — Себе на уме гражданочка. И на уме у нее почему-то не пресловутой планетоид, а хатты. Только любые или конкретно татуинский босс Джабба, я не понял.       — Через Джаббу Татуинского доминация хаттов закупала здешнее сырье. Значит, Джабба здесь тоже объявится со дня на день. Лее Органе что-то от него надо, но она не желает обсуждать это с нами.       Обиды у меня на девицу не было. Так, лёгкое недоумение от необходимости выбирать, играть ли по предложенным гостьей несколько дурацким правилам или попробовать поговорить начистоту.       — Эзра, попробуй разобраться. Хорошо?       — Сделаю.       Парень спокойно кивает. В его жесте нет ни волнения, ни азарта. Спокойствие уверенного в себе профессионала идёт ему гораздо лучше. ***       Эзра официально стал дженсаарай-защитником почти полгода назад. Так что названное выше состояние постепенно становится сутью некогда взбалмошного мальчишки. Тут дело не только в статусе. Вернее сказать новый статус получен как итог не красочного ритуала, а весьма серьезного испытания. В ходе которого парень выковал себе броню. В буквальном смысле выковал, восстановив уникальный метод древней силовой ковки. Мало того, усовершенствовал и модифицировал его, ибо древние ковали Насыщенные Силой клинки, а Эзра создал полный доспех. Моя новая серебристая броня создана мастерами-джансаарай именно по этой методике. После столь скурпулезного и творческого дела парень просто не мог оставаться прежним шалопаем. Он и не остался. Значит, спокойно и тщательно прошерстит всю доступную, равно как и недоступную информацию, и про интерес Альянса к татуинским хаттам мы будем знать все.       Только чует мое сердце, что интерес этот принадлежит не Альянсу, а персонально госпоже Лее. И зовется тот интерес Ханом Соло. Откуда догадка? Из личного опыта, вестимо. Это Эзра про хаттов по краешку сознания прочёл. Потому что год назад сидел в архивах, материалы по силовой ковке изучал. Причем архивы были отнюдь не наши, а очень даже имперские, допуск в которые юному дженсаарай все тот же Траун добыл. На чужое имя, естественно. И не бесплатно. При первом удобном случае получившийся результат должен быть испытан в качестве защиты от оружия вонгов. Случая, правда, до сих пор не подвернулось, но кто ж против.       Только я отвлекся. Потому как пока Эзра воплощал в металле новые-старые знания, наш "Призрак" встретил в районе Беспина потрёпанный корелианский грузовичок с Леей Органой и раненым Люком Скайуокером на борту. Многое я тогда узнал... И хотя в тот момент меня больше волновало душевное состояние потрясенного правдой об отце Люка, за время, пока мы сопровождали коррелианца до ближайшей повстанческой базы, мне не единожды пришлось выслушать душераздирающую историю о замороженном в карбоните хозяине транспортного средства. То, что бедолагу с принцессой связывают отнють не просто товарищеские отношения, оказалось очевидным даже для Чоппера. Короче, уж не выручать ли возлюбленного принцесса вознамерилась?       Ну, вот, накаркал. Часу не прошло, как вышедший на связь Эзра сообщил о намерении принцессы тайно покинуть нашу орбитальную базу и самостоятельно высадиться на одной из занятых изоптерами планет. Хотя, как тайно и самостоятельно... Она молодого человека активно уговаривает присоединиться к этому безумству храбрых.       — Соглашаюсь, чтобы страховать дуреху на ближних дистанциях, а ты контролируешь ситуацию в целом?       — Аферист ты, а не защитник. Ты хоть приблизительно представляешь, чего она затевает?       — Приблизительно представляю, — обиженно запыхтел Эзра.        — А хотелось бы в деталях. Так что пригласи-ка ее высочество для серьезного разговора.       Заманивать на разговор обманом, равно как и принуждать к нему силой не пришлось. На предложение не пороть горячку и спокойно все обсудить Лея Органа откликнулась на удивление легко.       — Если у вас есть не только благие намерения, но и реализуемый план, то почему бы не поделиться им с союзниками?       — Потому что план уж больно паскудный... — неожиданно спокойно, даже устало откликнулась Лея.       — Груз ответственности - не та штука, которой уважающий себя человек легко делится с товарищами. Но взваливать на себя то, что не по силам, - глупо. Вы решили свести изоптеров с хаттами?       — Зачем сводить? Они сами снюхались. Представители Джаббы с часу на час будут здесь. Мало того, они должны привезти партию работников на шахты.       — Что вы собираетесь предпринять?       — Сорвать сделку "сырье в обмен на рабов", доказав бесперспективносить таких попыток впредь. После чего изоптеры вынужденны будут пойти на контакт с вами или с Альянсом. Сама же планирую покинуть сектор вместе с посланцами Джаббы.       — В каком качестве?       — В качестве рабыни - компенсации понесенного хаттом ущерба.       — Даже так?       — Вы же знаете про Беспин!       — Допустим, в целом план понятен. А детали?       А вот с деталями у принцессы было кисло, по принципу, куда кривая вывезет. Хорошо хоть она согласилась не торопиться и все как следует обмозговать. Короче, довести идею принцессы Леи до приемлемого уровня конкретности мы успели как раз к появлению корабля хаттов. ***       На переговоры лично Джабба пожаловал. Во всей красе. Я бы даже сказал, величии. Виртуальную корону с головы хатта не сбило даже наше незапланированное им появление. Поняв, что на орбитальной станции его ждут отнють не изоптеры, а невесть кто, он и ухом не повел. Мало того, старательно коверкал слово "дженсаарай", мол, знать вас не знаю и знать не хочу.       — Видишь ли, великий, — демонстрирую собственное миролюбие, которое, несмотря на новую броню на плечах, у меня едва ли не из ушей капает. — Изоптеры ненароком оказались обладателями баснословных богатств, истинной ценности которых сами не понимают. Разумный, неспособный здраво оценивать мир вокруг и себя в мире, мгновенно становится игрушкой в чьих-то руках.       — Мудрые слова говоришь, дан-сарай.       — Не в мудрости слов суть, а в том, что желающих овладеть этой игрушкой очень много. Разумно ли пытаться обсуждать детали предстоящей игры с инвентарем? Или ты все же предпочтешь игрока?       С ответом Джабба не торопился. Буравил меня пронзительным, змеиным взглядом - словно ценник подбирал. А когда заговорил, то от того, чтобы назвать меня каким-нибудь сарай-джаном воздержался.       — Я предпочту переговоры не с игроком, а с тренером. Только ты мне докажи, что ты и есть тренер.       Прозвучало с угрозой. Только зря он это. Мериться с хаттом остротой языка у меня нет ни малейшего желания. Я просто делаю шаг в сторону, позволя увидеть пейзаж за иллюминатором. А там как раз наши штурмовые группы берут на обордаж транспорты с несостоявшимися недобровольными работниками местных рудников.       — Хочешь сказать, что изоптеры — это ваша эопи, а значит не только доить, но и кормить ее будете только вы? — и ухом не повел Джабба.       — Но это вовсе не значит, что мы не готовы торговать ее молоком.       Смех хатта оказался искренним и добродушным. У меня аж мурашки по спине побежали.       — То есть переговоры о поставках следует вести с тобой?       — Совершенно верно.       — Так о чем же с тобой говорить, если твои кретины только что раздолбили транспорты с потенциальными рудокопами? Неужели надеешься вновь загнать этих насекомых в шахты?       — Нет. По всем трём пунктам.       — По трем?       — Да. Во-первых, штурмуют ваши транспорты не кретины, а вооруженные силы Федерации дженсаарай. Во-вторых, у меня есть все основания полагать, что потери среди пассажиров сведены к минимуму,а значит тема рационального использования этих разумных остаётся открытой. Правда, принимать решение будем мы. Что касается изоптеров, то при их нынешнем настрое, даже голод далеко не сразу заставит их работать. Только это если заставлять....       — Это ты о чем?       — Сам пока не знаю. Просто у каждого разумного вида в Галактике свои тараканы в головах. Глупо всех грести под одну гребёнку.       — Красиво говоришь. Прямо сенатор. Только пустое это. А я прилетел сюда за рудой. Которая, как ты сам понимаешь, нужна не мне. И если я не обеспечу ее поставки в течение двух-трёх месяцев, сюда прилетят очень серьёзные ребята. В общем, тебе не понравится. Что скажешь?       — Ну, скажем, контракт, на долгосрочные поставки интересующей тебя руды на следующий год.       — Смелое заявление. Ты понимаешь, что с тобой будет, если контракт не будет исполнен в оговоренный срок?       — Вернее, ты хочешь спросить, что будет с тобой. Ибо я представляю Федерацию дженсаарай. А вот кто стоит за спиной Джаббы хатта? Впрочем, ты прав в одном: лучше до срыва контракта не доводить.       — Что для этого нужно сделать?       — Тебе? Убедить серьезных ребят самим сюда не лезть и других не пускать.       — И все?       — Да. Я обещаю, что в течение года верну рудники в строй без силового подавления изоптеров и применения рабского труда.       — Как, даже и не спрашиваю. Не иначе, как ваши джедайские штучки. Но чрезмерное вовлечение в местные дела сил Альянса может не понравиться моим нанимателям.       — Так вот пусть и обеспечивают закрытость района для всех.       — Для всех, кроме твоих дружков?       — Естественно. Плоскость соприкосновения Федерации и "Галаконнекта" контролируем только мы. А символом того, что привилегированным партнёром в этом проекте станут твои боссы, а не Альянс, пусть будет альянсовский посол. Мой дар, так сказать.       — На фига оно мне?       — Это как посмотреть. Впрочем, не понравится, Империи продашь.       Активирую один из каналов внутренней связи. Мы видим личные покои принцессы Леи. Девушка как раз вышла из освежителя и переодевалась. У бедняги - хатта аж слюни потекли, и кончик хвоста затрясся так, что принявшая эти удары на себя дверь того и гляди заклинит. Что ж, слухи о слабости Джаббы перед женской красотой гуманоидного типа оказались правдой. Вот ведь извращенец! Дальше, по мне, так Лея начала переигрывать. Не сам Джабба, так кто-нибудь из его окружения или нанимателей могут задаться вопросом, а зачем это госпожа посол привезла на переговоры столь прозрачное бикини с блёстками и стразиками. Но увидевший это чудо чудное Джабба способность к рациональному мышлению потерял напрочь.       — Она - твоя, великий.       Широту моего жеста оценили по достоинству. Дальнейшие переговоры по контракту оказались сущей формальностью. Впрочем, природная осторожность у татуинского хатта не в головном, а в спинном мозге сконцентрирована.       — Уж не столкнуть ли ты меня с Альянсом лбами ты задумал?        — Каким образом? Если, конечно, ты сам не начнёшь рассказывать о том, откуда взялась твоя новая танцовщица...       — Ее будут искать...       — Естественно. Но у изоптеров. Потому что она наряжается для переговоров с их маткой. Она на них вылетит. А о том, что не долетит, мне узнать вовсе неоткуда.       Джабба громогласно хрюкнул от избытка чувств. На том и порешили. ***       Несколькими часами спустя я молча наблюдаю, как сопровождающие яхту Джаббы истребители перехватывают одноместный корабль бывшей сенатора. Гордая девушка в эфире голосить и не подумала. Но некоторая чувствительность к Великой у нее определенно есть. Иначе почему я не просто улавливаю, а практически вижу, как она самозабвенно дерётся с охранниками. Даже нос одному излишне ретивому охраннику свернула. Потом же, позволив себя связать, сперва просто снайперски оплевывала окружающих, но завидев своего господина, сомлела. Джабба полагает, что от восторга.       Из странного состояния полутранса меня вывело появление Эзры.       — Хаттов хатт связался с Империей. Ну, может, не с госструктурами напрямую, но с аффелироваными с ними фирмами — точно.       — Весьма вероятно. На уровне логических построений.       — Какая там логика. Мы их, считай, за руку схватили.       — На чем основан такой вывод?       — На составе привезенных сюда невольников. Три борта из четырех — захваченные транспорты с новобранцами для флота Трауна. Ну и кто бы решился на такое без молчаливого согласия службы безопасности?       — Альянс, например.       Эзра нахмурил брови, но возражать не стал. Повстанцы для него давно перестали быть рыцарями без страха и упрека. Так что заговорил он о другом.       — Тогда весь план принцессы Леи летит сарлакку в пасть.       — Почему же? Едва ли Джабба сообщит своим нанимателям об этом маленьком презенте. Только и всего.       — Но если это все же империя, то мы будем продавать стратегическое сырье врагу.       — Кто сказал?       — Ты все про то пророчество? Будто через восемь месяцев мир так тряхнет, что от прежнего камня на камне не останется...       — Это не пророчество. Но ты и сам чувствуешь крайнюю неопределенность и напряжение ткани Великой. Так что давай сузим горизонт планирования до ближайших часов.       — С несколькими тысячами новобранцев решать надо.       — В квадрат попустыннее отогнать, а ты свяжись с Трауном. Пусть подбирают. И запустить слушок о том, кто их едва в рабство не продал, не забудь. Доказательств нет, но слухам они без надобности.       — Скайуокеру о Лее сообщить надо. Я так понял, Органа — разведчица, а саму акцию в доме хатта джедай проводить будет.       — Хорошо.       — Только с изоптерами ты что задумал?       — Пока не знаю. Сяду читать умные файлы по их физиологии. Сдается мне, чего-нибудь и найду. Как у всяких коллективных насекомых, у них даже с появлением разума, очень многое продолжает регулироваться инстинктами.       — Эх, ты так убедительно говорил с Джаббой, что я поверил, будто решение проблемы у тебя уже в кармане...       На миг солидный дженсарай стал прежним взъерошенным мальчишкой.