Вино из смородины и венок из ромашек

- Ах, Марилла, это…это просто потрясающе! Я сегодня утром была в городе и… - Ты была в городе? - Да, я... я оставила записку, ты разве не видела? - Полагаю, я не заметила, я уходила к миссис Нейт. - Да, так вот, я была в городе и… - Энн, - женщина перебила её не терпящим возражения тоном, даже не дослушав. – Ты не должна отлучаться никуда без моего разрешения, и без моего сопровождения желательно тоже. Город у нас тихий, но молодой девушке небезопасно ходить одной, с тобой могло случиться всё, что угодно. Энн тут же с воодушевлением подхватила её слова: - Со мной и случилось! Куча всяких приключений навалились на меня за одно утро! На ступеньках одной из лавок я столкнулась с молодым человеком, случайно, конечно, он рассыпал все свои покупки, я помогла поднять, а он сказал, что я ещё о нём услышу. - Молодой человек? – Марилла напряглась. – И что? Как его звали? - Не помню, кажется, Ричард… - тут Энн слукавила, уловив напряжённое выражение лица опекунши. Она поняла, что если сейчас назовёт настоящее имя Чарли, случится что-то не очень хорошее. - Послушай, милая. Не так далеко от города находится целая огромная школа для мальчиков. Конечно, им нельзя выходить просто так, но эти сорванцы вырываются в город так часто, как могут. На свободе они стараются….получить всё...всё, что можно, - Марилла не знала, как мягче намекнуть на опасность того, что юные сорви-головы так подолгу маринуются за стенами строгого частного училища. Энн полными недоумения глазами смотрела на неё. Потом, наконец, вымолвила: - Ладно. Хорошо. Я поняла, я буду осторожнее, Марилла, обещаю! - Вот и славно. Завтра мы с тобой пойдём и купим всё необходимое для школы. - Но ведь завтра начинаются занятия! – расстроенно воскликнула девушка. - Сейчас уже поздно, все магазины закрыты. - Но я же отстану…и все будут знакомиться друг с другом в первый день... - Очень сожалею твоему положению, но ничем не могу помочь, - женщина покачала головой. – У меня нет для тебя ни приличествующего платья, ни канцелярских предметов. Энн грустно вздохнула и оперлась щекой о руку. Что ж, по крайней мере, и этому можно порадоваться. Ведь завтра она впервые в своей жизни пойдёт по магазинам! Как много приятных, волшебных штук они купят, и все эти вещи будут её собственные! Поразительно! Марилла поставила перед ней тарелку с ужином, тем самым выведя девушку из раздумий. - Ешь и иди спать, - сказала женщина и села напротив. – Приятного аппетита. После этого она, пробормотав молитву, принялась за еду. Энн последовала её примеру, с аппетитом вгрызаясь в куриную ножку. Когда с вечерним чаем было покончено, добрые пожелания на ночь сказаны, а гигиенические процедуры выполнены, жительницы дома разошлись по своим комнатам. Энн с воодушевлением поднялась по старой, скрипучей лестнице при еле заметном свете газового рожка. Оказавшись в своих скромных апартаментах, девушка не смогла сдержать улыбки – ей не верилось, что теперь она может спать отдельно, что рядом с её кроватью не стоит ещё пятнадцать таких же, что никто не шумит и не мешает спать. И матрас гораздо мягче, чем был в приюте или у людей, которым она раньше служила. Нет, это просто невероятно! Как же ей повезло, если подумать! По сравнению с таким счастьем, ей казалось уже совершенно неважным, что она пропустит первый школьный день. Она общительная, и вольётся так же легко, как и остальные! Спать она легла, полностью уверенная в своём успехе. Первыми мыслями были мысли о завтрашнем дне. Ей купят настоящую школьную форму! Наверное, красивое платье с фартуком и кружевным воротничком или, может быть, рубашку и юбку с жилеткой, или… в любом случае, это будет лучше той старой одежды, которую она носила уже несколько лет подряд. А что уж говорить о бумаге и писчих принадлежностях! Это вообще казалось ей сладкой мечтой. Потом мысли о завтрашнем дне постепенно прошли, и вернулся сегодняшний, прошедший день. Вспомнился яркий нахальный парень, и Энн вновь принялась размышлять о нём. Её снедало любопытство – кто он такой? Каково это – быть его другом? Какой он? Ей хотелось узнать всё и всех, она любила весь мир и была готова любить ещё сильнее, и всё, что приковывало к себе её внимание, тут же разжигало в ней жгучий интерес. Она чувствовала, что не сможет спокойно жить, пока не разузнает, кто он такой. Что-то в его образе зацепило её, и она не могла понять, что. Это тоже подогревало любопытство девушки. Уснула она в предвкушении страшно интересной новой жизни, а проснулась от слов Мариллы: - Вставай, Энн. Нам уже пора. Если мы хотим получить хоть что-то, надо прийти в магазин как можно раньше. Девушка тут же резко села в кровати, как будто не спала секунду назад. - Да, Марилла! Конечно, Марилла! Я уже, уже бегу! – она сбросила с себя одеяло и поспешно оделась. - Завтрак на столе, - кивнула женщина и вышла из комнаты. - Да! Бегу! – Энн и правда понеслась со всех ног вниз, не заботясь о том, насколько громко она отбивает такт, сбегая по лестнице. Наскоро проглотив яичницу с беконом и пару тостов, давясь, она запила всё это чашкой чая с молоком и поспешно выбежала в прихожую. - Марилла! Я готова! - Так быстро? – она вышла из своей комнаты с недоумением, явно написанным на её постаревшем лице. - Да! - Но ведь прошло всего пять минут, не больше… - Некогда, некогда! Нам надо торопиться! – Энн ухватила её за руку и потянула к входной двери. – Нам пора! - Боже, Энн, Энн! – Марилла смешалась от такого напора. – Дай хоть шляпку надеть, ей-богу! Девушка нетерпеливо перепрыгивала с ноги на ногу, уже стоя на крыльце. - И веди себя немного спокойнее, ты уже взрослая, это неприлично, - заметила женщина, закрывая дверь дома и проверяя замок. - Скучно быть такой взрослой, - возразила Энн. – Я на своём веку мало видела настоящих взрослых, но однажды мне повезло. Я была знакома с миссис Чарльстон, так вот она всю жизнь была весёлой и суматошной, хоть и дожила до семидесяти. Любила украшать ёлку и всё в этом роде, смеялась, как ребёнок, с глупостей, и говорила всякие вещи, которые взрослые не должны говорить, если судить по правилам того, что взрослым говорить можно. Но она была самым интересным и ярким человеком, которого я когда-либо встречала, она была просто восхитительной, и тогда, после нашего знакомства, я решила быть похожей на неё. Я не хочу переставать быть ребёнком. Конечно, я стану серьёзнее и иногда, может быть, спокойнее, но дети прелестны тем, что умеют радоваться даже самой маленькой мелочи, а это прекрасное качество, как считаете? – Энн шла вприпрыжку и раскачивала из стороны в сторону руку Мариллы, за которую крепко держалась. - Н..наверное… - смешалась та. - Я точно знаю, что это так! – Энн, казалось, не так уж важно, что ей ответили. Она была полностью в своих мыслях и предвкушении покупок. День пролетел быстро, как волшебный сон. Стоя в магазине и примеряя по очереди все эти чудесные платья, Энн просто поверить не могла, что это всё правда, что это наяву. Солнечные лучи падали сквозь окна на слегка пыльный досчатый пол, нагревая дерево, которое просто чудесно пахло от тепла. Девушка ещё никогда не видела столько потрясающих платьев сразу, и пришла в неописуемый восторг, как только зашла в лавку. После она не могла вспомнить, сколько платьев перемерила, но точно помнила каждое на ощупь – плотная, немного ворсистая ткань, очень мягкая и прочная, приятного коричневого оттенка, от которого, казалось, пахнет корицей и летним полем. Она почти не помнила, как, ослеплённая счастьем и солнечным днём, вышла на крыльцо лавки, прижимая к груди свёрток с новой покупкой. Как потом долго выбирала карандаши, ручки и тетрадки, наслаждаясь приятным запахом канцелярского магазина – писчие принадлежности, бумага, всё вместе это создавало дивный букет запахов. Вернулись домой они только к обеду, и Энн, вымотанная новыми впечатлениями и долгой прогулкой, тут же рухнула спать, даже не поев. Марилла лишь улыбнулась и отложила воспитаннице еды, чтобы она смогла подкрепиться, когда проснётся. Надо бы отучать её от дневного сна. Ну ничего, школа в этом поможет. - Я сегодня видел рыжую морковку! – Чарли вальяжно курил, развалившись в кресле в комнате отдыха. – Такая взбалмошная, ей-богу! Забавная девчонка. - Ууу, у кого-то новая пассия? – хмыкнул Микс и озорно покосился на друзей. - Не думаю, друг, - ухмыльнулся Далтон. – Она совсем малютка, выглядит лет на тринадцать. Что я с ней делать буду? Компания разразилась понимающим смехом. - Воспитаешь, как надо, - предложил Кэмерон, выдыхая облачко дыма. - Больно долго возиться, - поморщился Чарли. – Но малявка занятная. Врезался в неё, уронил пакеты, извинялась она, наверное, лет сто. И всё такими фразами… - он поводил в воздухе рукой с сигаретой, отчего дым завился спиралями в воздухе. – Книжными. Как в театре. Тебе бы понравилась, Нил, - хмыкнул он и покосился на друга. - Не думаю, - тот встал и отошёл к окну. Не очень нравились ему эти обсуждения девчонок, когда они не слышат. Парни говорили всякое, и не всегда пристойное. Иногда бывало весело и терпимо, но сегодня на душе скребли кошки из-за разговора с отцом, и настроение у него совсем испортилось. - Не кисни, приятель! – бодро укорил его Чарли. – Прорвёмся! А, парни? Все одобрительно загудели. Разговор тут же перетёк в другое русло, и никто, кроме Тодда, не заметил, как Нил вышел в коридор. Он вернулся в комнату и, включив настольную лампу, сел за домашнюю работу, которой было немало. - Нил, всё…всё хорошо? – Тодд даже постучался, прежде чем войти, хотя это была и его комната тоже. – Ты ушёл очень резко, я…я переживаю. - Да, спасибо, - тот взъерошил тёмные волосы и положил голову на руки. – Я…я просто устал. - Я могу чем-нибудь помочь? Нил приподнял голову, посмотрел на друга и слабо улыбнулся. - Нет, но спасибо. Ты хороший, Тодд. Ты мне нравишься.