Приди и возьми

Гудрун все помнит: ее другое, настоящее имя значит на британском наречии «красивая». Жидкое золото вместо волос и белая кожа — другого имени у неё попросту быть не могло. — Златовласая Сиф, — назвал ее Аурвандил в их первую встречу. Взял ее девичество тогда же грубо и нетерпеливо. Пахло солью и болью — кровь отца и братьев Гудрун запеклась на его мече и на его коже, а после смешалась уже с ее кровью. — Златовласая Сиф, — севшим голосом произнёс Аурвандил, одним ловким движением кинжала срывая прядь ее волос, чтобы намотать победоносно на кулак. Будто бы он взял (отобрал, уничтожил) так мало. Гудрун всхлипнула раз и только от того, что кинжал не пронёсся над ее шеей. Гудрун все помнит. Помнит, как горела крепость в Британии, как кричали люди, запертые в амбаре и охваченные огнём. Пахло гарью и гнилью. Клеймо рабыни впечатали над сердцем Гудрун под хохот захватчиков и на могилах ее сородичей — и это последнее воспоминание о родной земле. Ладья викингов плыла прочь от британских берегов, унося с собой Гудрун. Морской ветер и сизый дым, тянувшийся от пожаров, оседал на ее волосах. Аурвандил накинул свой плащ на ее плечи — и другие мужчины ее не касались, а некоторые, самые боязливые из варваров, и взглянуть не смели. Гудрун все помнит: помнит, как понесла сына от убийцы. Сын пришёл в мир под ее крики и проклятия и с роком его отца убивать и умереть от меча. И помнит Гудрун, как стала убийцей сама, раз за разом избавляя своё чрево от сыновей Аурвандила. И видимо, эти странные, жадные до крови и чужие ей боги благоволили ей, раз за разом оставляя ее в живых. Гудрун все помнит… …и потому, Фьёльнир, убей брата, что не смотрит на тебя как на равного. Убей неблагодарного короля, за которого проливаешь кровь на поле битвы. Приди и возьми его златовласую Сиф — она подарит тебе сына. Пей из ее чаши да пробуй яства с ее рук — правда, сладостно? Занеси меч над ее мужем — предательство не безумно. Спаси ее, возьми ее — это для двоих благостно. Убей сына ее — спасать себя от мести не бездумно. Гудрун все помнит. Аурвандил возвращается с очередной битвы живым — к радости их сына и к скорби ее. Аурвандил возвращается с победой и рваной раной — и Гудрун, улыбаясь, целует ее, впитывая в себя кровь мужа, как он — её когда-то давно. Оскверняет память о нем, посылая убийцу за сыном — как Аурвандил когда-то осквернял память о ее отце и братьях, запирая их детей в горящем амбаре и взяв в жены их дочь и сестру. Вороны кричат о смерти короля — Гудрун поёт, заплетая золотистые волосы в косы. Вороны кричат, предрекая смерть предателям, — Гудрун не слышит, танцуя на остатках погребального костра своего мужа. Пахнет гарью, гнилью и кровью — но впервые нет боли, что помнит Гудрун.