По следам Грааля

      «Он считает меня одной из своих марионеток», — эта мысль не покидала меня даже после того, как Фабьен ушёл. Каким-то образом всё складывалось так, как он задумывал.       Подобное, действительно, может вскружить голову и заставить поверить, что это ты дёргаешь за ниточки. Что ж, тем приятнее будет увидеть ошеломление на лице Фабьена, когда он поймёт, что его нити никогда не сковывали меня.       Приветливая улыбка Марко ощутилась чем-то кислым во рту. Должно быть, именно таков обман на вкус.       Уже на пороге дома можно легко догадаться, что мужчина ждал гостей. В воздухе витал сладковатый запах цветов и чего-то мучного.       —Проходи, bella,не стесняйся!       Он казался через чур радостным, пришлось заставить уголки своих губ растянуться в ответ. Притворство и Ложь мои давние друзья, я обращалась к ним, и не один раз. Но с Марко хотелось быть искренней.       Мы оказались в просторной и светлой кухне. В центре помещения расположился массивный стол с витиеватой резьбой, предназначенный для большой семьи. А справа расположилась барная стойка и рабочая зона для готовки.       Время от времени мой взгляд цеплялся за окно. Не было сомнений, что Фабьен не станет упускать подобной возможности. Он придёт, и может быть,мне удалось бы выяснить, как же он проникает в дома.       —Аранчини всё ещё готовятся, но я могу предложить сок и Бискотти.       Кажется, это какой-то десерт, а кто я такая, чтобы отказываться от десерта?       —С удовольствием!       Как выяснилось, Бискотти это дьявольски вкусное рассыпчатое печенье с вкраплениями орехов. Не оставив и крошки лакомства, я решила, что пора действовать:       —Вы говорили, что я напомнила вам дочь. Мы так похожи?       Рука Марко дрогнула над моим стаканом, проливая сок. Жёлтое пятно безжалостно расплылось на светлой блузке.       — Uffa! Прости меня, я испортил твою одежду.       —Ничего страшного, — заверила я, замечая тряпку на барной стойке. — Я вытру.       —Нет-нет. Я сам, — возразил Марко. И уже через секунду от пятна на столе не осталось и следа. — Ванна на верху, ты можешь выбрать любую чистую рубашку.       Я кивнула, и, прежде чем выйти из кухни тихонько произнесла:       — Простите. Должно быть, для вас это слишком личное.       —Здесь нет твоей вины, bella. Кажется, я давно ни с кем не говорил о Бьянке, поэтому немного растерялся.       —Красивое имя, — замечаю я, и Марко вновь расплывается в улыбке.       —Как и она сама! Что касается твоего вопроса — нет, вы совсем не похожи.       «И что это значит? Мне стоит оскорбиться?» — но не успела я подумать о достойном ответе, как мужчина вновь заговорил:       —Ты слишком худовата. Вот набрать бы тебе несколько килограмм, тогда сходства стало бы больше.       Слишком худовата? Такое мне доводилось слышать лишь от бабушки. Марко определённо знает толк в комплиментах!       Состроив смущённое лицо, я направилась наверх.Несмотря на тесноту, ванная казалось очень стильной и уютной. Кремовую стену украшало прямоугольное зеркало, такой же формы белоснежная раковина располагалась у стены, а по правую сторону от неё поместилась маленькая ванна.       Я была рада избавиться от липкой тряпки. С усердием пытаясь оттереть пятно, я вдруг ощутила всплеск вибрирующей энергии позади себя. Меня бросило в жар. Чужая магия давила своей силой. Она была не похожа ни на одну, что мне доводилось чувствовать когда-либо.       Ушла всего секунда на то, чтобы я выудила из кармана шорт особую карту с металлическим покрытием.       Резкий разворот. И карта плотно соприкоснулась с изящной шеей. Надавив чуть сильнее, я оставила на ней тонкий порез.       —Ты полна сюрпризов, — прошептал Фабьен, как можно тише. — Не знал, что у мантиков есть такие карты.       —Люблю чувствовать себя в безопасности, знаешь ли, — подражая его шёпоту произношу я, лихорадочно шаря взглядом по комнате.       Обычно магия проявляла себя так ярко, когда ведьма или ведьмак использовали магический атрибут: зелье, карты, слово или артефакт.       Но Фабьен молчал, а в его руках не было предметов.       Думай, Софья. Думай.       Ванная едва вмещала в себя двоих людей, поэтому чтобы хоть как-то увеличить расстояние между нами пришлось отступить.       Пока я пыталась его раскусить, он не на миг не переставал на меня глазеть. Взгляд Фабьена таинственным образом погружал в темноту. Но он не раскрывал рта, а я не знала магии способной удерживать внимание без каких-либо слов.Возможно, он владел гипнозом, и поэтому бездонная чернота его глаз утягивала в неизвестность, совсем как то зеркало с торговой площади?       —Тебе лучше поторопиться. Не стоит заставлять Марко ждать.       На секунду шум от незакрытого крана словно перестал существовать.Единственным звуком в комнате стало наше тяжёлое дыхание. Фабьен оказался близко. Очень близко.       —Тогда может подвинешься и дашь мне пройти?       Пришлось пихнуть парня в грудь. От меня не укрылось, как дёрнулся его острый кадык.       —Может, — выдыхает он.       Но вопреки своим словам Фабьен не отошёл, а лишь сильнее подался вперёд.       Все мысли о магии француза плавно перетекли в размышления о том, что предпринять. Я чувствовала, как мягкая ткань его рубашки касалась обнажённого живота. Колено Фабьена задевало плотно сжатые бёдра, заставляя меня сжать их ещё сильнее.       Вдруг край раковины упёрся в поясницу. Неприятное ощущение отрезвляет. Бросив короткий взгляд назад, я выхватила отражение наших тел, и тут искорка понимания вспыхнула в голове.       —Во-о-т оно что, — довольно протянула я, улавливая перемены в его лице.       Кажется, он пытался меня отвлечь и сбить с правильного пути.       — Готова поспорить, что твоя магия мало кому известна. Ты её так тщательно оберегаешь. Не хотел, чтобы я поняла?       —Ты слишком догадливая ведьма, — цокнул француз, запустив пальцы в волнистые волосы. Он отступил, освобождая проход. — Ты ведь не станешь болтать об этом?       —У меня появился просто замечательный рычажок давления. Даже не знаю, сумею ли устоять перед таким соблазном. ∞∞∞       Марко не переставал суетиться вокруг меня, мельтеша в забавном розовом фартуке.              Он чувствовал вину, хоть я и уверяла его, что всё в порядке.       —Скажите, а чем увлекается Бьянка?       Я вновь перевела разговор в сторону его дочки.       —Тебе правда интересно?       —Да, — сорвалось с губ.       Кажется, я говорила серьёзно. Мне действительно любопытно?       Соберись!       —Она преподаёт уроки танцев. Бьянка с детства не могла усидеть на месте. Неудивительно, что дочка стала заниматься этим. Клянусь, когда Бьянка танцует, кажется, что музыка подстраивается под неё, а не наоборот!       Мужчина включил приятную мелодию и принялся описывать красочные фестивали, на которых Бьянка кружилась в ритме танго.       Его плавная речь будто перенесла меня в солнечную Италию, в гущу танцующей толпы. Барабаны задавали темп, а переливы гитары заставляли кровь бурлить.       И вот люди расступаются, пропуская мужчину и женщину в самый центр площади. Их страстный дуэт тут же притягивает взгляд всех без исключения. Бордовая юбка женщины взлетает с каждым дерзким поворотом. Рука мужчины уверенно подхватывает ногу партнёрши, забрасывает её на бедро и делает несколько шагов назад.       Они смотрят друг другу в лицо, не сдерживая рвущиеся эмоции.         Я прекрасно знаю этих людей. Определённо, мои родители были рождены для чувственного танго.       —Ты ведь тоже танцуешь, не так ли? Тело выдало тебя, bella.       Я совсем не заметила, как на протяжении всего рассказа, неосознанно покачивалась в ритм.       —Родители обожали танго. У меня не было и шанса не научиться.       Я любила эту маленькую семейную традицию. Каждую пятницу мама и папа устраивали танцевальный вечер. Помнится, когда родители только-только взялись за наше обучение, Мирослав сильно настрадался из-за меня и моей грациозности.       —Это же прекрасно! Мы о многом молчим, и даже слова не до конца передают то, что можно выразить через танец.       Мы поддерживали непринуждённую беседу около получаса. Марко расспрашивал о семье, работе, о возлюбленном, который, к слову, с чистой совестью в эти самые секунды обследовал его дом.       Первое время я не могла говорить о смерти родителей. Казалось, чем больше я произносила эти слова вслух, тем реальнее они становились. .       Пронзительная трель дверного звонка стала, как удар сосульки по голове в тёплое весеннее утро. Марко растерялся не меньше меня. Если он и ждал кого-то, то по удушливому запаху ладана понимаю, что точно не таких гостей.       —Схожу посмотрю, кто это может быть.       Когда Марко скрылся из виду, я напряжённо вцепилась в край стола. Мне нельзя здесь находится. Инквизиторы ни в коем случае не должны почувствовать присутствие ведьмы.       Что же делать? Убежать на второй этаж? Но это не слишком надёжно. В ушах зашумело. Одним глотком опустошаю стакан с соком. Быстро проведя помадой по салфетке, я оставила Марко записку. Затем буквально на цыпочках выбралась из кухни, надеясь на ведьминскую удачу и наличие чёрного выхода из дома. Но, конечно же, это было бы слишком хорошо.       Голоса раздавались всё отчётливее. Уже не заботясь о шуме стрелой несусь к ближайшему окну.       —Чёртовы деревянные окна, — прошипела я, понимая, что придётся лезть через форточку.       Оценив взглядом её ширину и размер своих бёдер, я удовлетворённо выдохнула. К счастью, она оказалась не слишком узкой.       Как сделать это лучше всего? Лезть лицом вперёд или ногами?       Тяжёлые шаги за спиной не оставляли времени для размышлений. Встав на поддонник, решительно ныряю в прямоугольное отверстие.       Приземлилась я, как и полагается в таких ситуациях — лицом вниз.       —У вас гости? — холодный тон незнакомца пробирал до самых костей.       Замерев, я старалась не чихнуть: пушистая трава и пыль щекотали ноздри. Марко замялся, наверное, выискивал меня взглядом.       —Одна знакомая приходила выпить кофе и поболтать. Ушла незадолго до вас.       Мысленно пожимаю ему руку за сообразительность.       —Гостья? Кто она?       Кажется, ответ историка его не удовлетворил. Мне надо было убираться отсюда, как можно скорее. Ползком я двинулась в безопасном направлении.       Только оказавшись в приличном расстоянии от дома я позволила себе подняться на ноги. Я упёрлась ладонями в коленки, восстанавливая дыхание. Адреналин и страх быть пойманной до сих пор плескались в крови.       Чья-то большая тень возникла в нескольких метрах от меня.       — Что ты здесь делаешь? — Мирослав навис надо мной, словно солнечная лупа над муравейником. —Чья это рубашка? Что с твоими коленями?       —Ты превысил лимит, — произнесла я, пытаясь унять дрожь в голосе и отряхивая колени от грязи.       —Какой ещё лимит?       —Лимит вопросов, на которые я готова ответить.       — С каких пор он появился? — Мирослав скрестил руки на груди.       —М-м, с этой самой минуты.       —Спрошу ещё раз: чья на тебе рубашка?       —Мужчины. Разве сам не видишь? — огрызнулась я, невольно переступив с ноги на ногу. Глаза брата горели негодованием.       —Мы обязательно это обсудим. Позже, — он обошёл меня, намереваясь уйти.       Я закатила глаза, но тут же нахмурилась. Брат мог оказаться в этой части города только по одной причине. Немедленно схватив его за руку, я не позволила Мирославу сдвинуться с места.       —Тебе нельзя к Марко.       Он молчал, но явно ждал объяснений.       —В его доме инквизиторы.       —Нам точно следует многое обсудить.