По следам Грааля

      Разноцветные кольца отбрасывали блики, пока девушка отточенными и быстрыми движениями тасовала чёрно-золотую колоду. Ветер трепал её кудри, напоминающие насыщенный цвет зёрен.       Спустя пару секунд она с торжественным видом вытянула карту, кладя её картинкой вверх.       —Апельсины? — недоверчиво склоняюсь ближе, убеждаясь, что зрение меня не подвело. — Он ходит в итальянский ресторан, чтобы поесть апельсины?       —Карты нельзя понимать буквально. Как и слова людей, они имеют двойной смысл.       Софья дотошно обводила пальцем каждое блюдо, и наконец, остановилась возле одного: «Аранчини». Что значит — «маленькие апельсины». Небольшие колобки, действительно, напоминали этот фрукт, но на деле это — рисовые шарики с начинкой из фарша и моцареллы, обжаренные в панировке.       —Хорошо. Встретимся послезавтра в ресторане.       —Подожди-подожди, ты не хочешь обсудить план? Или хотя бы некоторые детали того, что задумал.       — Наш план на ближайшее время это — сходить в ресторан и поесть. Вот и всё. Глаза ведьмы опасно потемнели, меняя голубой цвет на более тёмный.       —Отлично. Надеюсь, твои финансы в порядке, потому что я собираюсь попробовать всё самое вкусное.       Я ожидал, что она станет настаивать. Потребует, чтобы я раскрыл замысел, но Софья уступила. Или сделала вид, что смирилась.       —Последний вопрос. Твой брат пунктуален?       —Безусловно.       —А вот итальянцы нет, — бормочу себе под нос, ощущая, как в груди теплится нетерпеливое желание встретиться с историком. ∞∞∞       Милош не глуп. В конце концов, он сумеет подобрать подходящие слова, чтобы вытянуть информацию из Марко. Но метод проб и ошибок не для меня.       Поправив запонки и затянув галстук с переливающимися линиями, я переступил порог шумного заведения. Живые растения и деревянная отделка очень удачно приглушали изобилие ярких красок. В каждой детали чувствовалась солнечная Италия, с её буйным потоком энергии и позитивом. В углу, возле овального окна с ажурными шторками, расположился Марко.       Как я и предполагал: мужчина явится либо раньше, либо позже, но не в указанное в документе время. Такова уж особенность культуры итальянцев. Время течёт для них иначе: они не привыкли спешить, не привыкли и опаздывать.       Я двинулся к забронированному столику, чуть затормозив возле столика Марко.       —Извините, у вас на тарелке ведь Аранчини, я не ошибся?       Марко вздрогнул от неожиданности и поднял на меня настороженный взгляд.       — Не поймите неправильно, дело в том, что это — любимое блюдо моей девушки. Хотелось бы её удивить.       Чем больше я говорил, тем миролюбивее становилось лицо историка.       — Так что, скажите, каково оно на вкус? Стоит ли мне рискнуть и заказать его?       —Если она и впрямь его любит, то однозначно оценит ваш порыв. Здесь готовят лучшие Аранчини во всей Праге. Более того, признаюсь, местные повара могут посоревноваться с некоторыми профессионалами из Италии.       В его голосе совсем не чувствовалось враждебности, всё шло как надо. Поблагодарив мужчину, я занял своё место и взял меню в руки.       Спустя десять минут появилась Софья. Пружинистой походкой она продефилировала в мою сторону, стараясь не смотреть на Марко.       —Почему ты просто сидишь? — прошептала ведьма, когда я попытался встать, чтобы её поприветствовать.       —Потому что так гораздо комфортнее ждать, когда принесут еду, не находишь?       Она что-то пробормотала на русском и села напротив.       —Нам стоит расспросить Марко, пока не пришёл Мирослав, — девушка бегло осмотрелась по сторонам, выискивая брата, — иначе ничего не выйдет.       —О, не беспокойся об этом, просто наслаждайся Аранчини.       —Что?       Ведьма закипала. На её щеках проступил гневный румянец. Кажется, Софье очень хотелось запустить в меня чем-нибудь или ударить, но она неплохо сдерживала свои желания.       —Представь, что владеешь некой информацией. Очень важной информацией, из-за которой тебя лишают работы, дела всей жизни, может даже семьи, — я чуть подался вперёд и понизил голос. — А теперь скажи, как ты будешь себя вести с человеком, решившим расспросить об этом и тронуть едва зажившую сердечную рану? Будешь ли ты приветлива? Доброжелательна? Открыта? Или всё же пошлёшь его в увлекательное путешествие во Францию?       Несколько долгих секунд Софья буравила меня взглядом, анализируя сказанное, после чего с тихим вздохом откинулась на спинку стула.       —Чтоб ты знал, я ненавижу фарш.       —Прости, но я уже сказал, Марко, что ты обожаешь Аранчини.       Раздался металлический звук колокольчика, оповещая официантов, что в ресторан зашёл новый клиент. С нашего ракурса мы легко могли рассмотреть Милоша, уверенно направляющегося к столику историка. Через плечо парня была переброшена сумка, из кармана клетчатой рубашки виднелся диктофон, на глазах красовались круглые очки, а в руках он держал маленький блокнот и карандаш.       —Он что правда думает, что журналисты выглядят так? — Софья повернулась корпусом в сторону Милоша, придирчиво разглядывая его с ног до головы.       Притвориться журналистом или студентом, работающим над статьёй, связанной с Граалем — хороший план. Однако станет ли Марко сотрудничать? ∞∞∞       —Добрый день, меня зовут Мирослав, я писал вам по поводу встречи.       Марко с явной неохотой пожал протянутую руку.       —Тогда вы должны были прочитать мой ответ.       —Подумал, что смогу переубедить вас при личном разговоре, — Милош присел на стул сбоку от Марко и дружелюбно улыбнулся. — Я не преувеличивал, когда писал вам о том, как важна эта информация. Никто кроме вас не сможет помочь. Другого такого специалиста мне просто не найти.       «Решил начать с лести?». Я внимательно вслушивался в диалог, стараясь ничего не упускать.       —Послушайте, ваш интерес к истории похвален, но я не знаю того, о чем вы спрашиваете, — Марко старался говорить отстраненно, но время от времени его голос дрожал.       Милош приводил разные аргументы, давил на профессиональное нутро историка, пытаясь пробудить любопытство. В какой-то момент, мне показалось, что это сработает.       Во взгляде Марко, действительно, блеснул интерес прирождённого учёного, но он быстро погас, и мужчина поставил точку.       —Мой вам совет: оставьте эту тему. Перестаньте искать, иначе всё плохо кончится, — раздраженный итальянец бросил несколько купюр на стол и поспешил покинуть навязчивого собеседника.       Милош снял очки и принялся двумя пальцами массировать переносицу, продумывая дальнейший план действий. Он что-то напечатал в телефоне, как вдруг, его глаза посмотрели в нашу сторону.