Корабль-призрак

      О таинственном пиратском корабле, который в народе называли «корабль-призрак», ходили легенды. Случайные гости портовых городков Англии вряд ли смогли бы отличить его от сотни других, но местные знали: если он заходит на пристань — быть беде. Взрослые строго-настрого запрещали своим чадам в это время выходить на улицу, а, тем более, подходить близко к нему. Он оставался на пристани всего одну ночь, но именно в это время из городов пропадали люди. Они исчезали и спустя время появлялись в других городах, не помня ничего ни о таинственном корабле, ни о его команде. Они редко вспоминали своих знакомых и, казалось, изменялись безвозвратно.       Время от времени толпа мужчин из портового кабака пыталась напасть на команду этого корабля. И их истории с каждым разом были всё фантастичнее и фантастичнее: то они изгоняли бесов, то боролись с сотней злющих оборотней, то и вовсе побеждали самого дьявола. Но все эти истории порождали нескончаемый поток туристов в те места, где видели этот корабль.       Доподлинно неизвестно, были ли эти истории красивой заманухой для приезжих или происходили на самом деле. Но слава о корабле ходила дурная.       Девушка, мирно спавшая на кровати, видела странные сны об этом таинственном корабле и еще не знала, что готовит ей будущее. Она чувствовала себя как после продолжительной болезни, и, сделав над собой усилие, открыла глаза и попробовала осмотреться. Комната, в которой она находилась, была совершенно не знакома и больше напоминала небольшой чулан. Любые попытки пошевелиться вызывали резкую головную боль. Когда она попыталась понять, где находится, то словила себя на мысли, что абсолютно не помнит, кто она такая. Мыслей не было, и создавалось впечатление, что её долго били по голове тяжелым предметом. На миг стало невероятно страшно. Что делать, если не помнишь даже собственного имени и находишься в маленьком помещении, не имея возможности даже подняться? Паника начала охватывать сознание: пульс участился, в глазах потемнело, а воздух, казалось, перестал поступать в легкие. Она закашлялась и попыталась стянуть с себя то, что мешало ей дышать. Сделав глубокий вдох, решила сосчитать до десяти. Это помогло. И через несколько минут всё закончилось. Она подняла руку к шее и обнаружила на ней кулон с ярко-алым камнем. Повертев его в руках и перевернув, обнаружила надпись — «Дорогой Кейт». Кейт… Имя было родным и знакомым, и она поняла, что да, её действительно так зовут. Вот только остальная информация никак не хотела возникать в голове. Она попробовала встать и проверить, гость она или пленница. Но как только она приподнялась, голова закружилась, ноги подкосились от накатившей слабости, и Кейт снова оказалась на кровати. Радовало, конечно, что не на полу. Правда, это единственное, что радовало в сложившейся ситуации. Она сделала еще одну попытку встать и снова оказалась на кровати, только в этот раз с грохотом задев находящийся на прикроватной тумбочке светильник.       — Ты уже пришла в себя? — услышала Кейт какой-то чарующий голос и обнаружила в дверях человека. Перед ней стоял высокий, седовласый мужчина с добрыми глазами, на вид ему можно было дать как тридцать, так и пятьдесят. Он был ей абсолютно не знаком, но учитывая, что она даже собственного имени не помнила, утверждать что-то наверняка она точно не могла.       — Кто вы? — попыталась спросить Кейт, но голос был хриплый, как после долгой болезни, и из-за этого прозвучал как-то жалко.       — Я квартирмейстер этого корабля. Меня зовут Джон, — ответил ей мужчина, но, увы, после его слов ни на миг понятнее не стало, слово «квартирмейстер» вызвало только новые вопросы. По тону и намеку на корабль она догадалась, что это какая-то важная морская должность, но лично она бы скорее назвала это ругательством, если бы, конечно, у нее получилось выговорить это слово.       — Понятно, а кто я? И что за корабль? Куда мы плывем?       — Ты Кейт Миллер, и это пиратский корабль, а остальное тебе знать не положено, — уверенно произнес мужчина и помог ей прилечь.       Спать не хотелось, но сопротивляться не было сил, и она нехотя прикрыла глаза. В голове мелькала тысяча вопросов: «Кто она такая? Что она делает на пиратском корабле? Ведь девушка на корабле — это к беде, или это не из этой серии? Откуда вообще это всплыло? Почему она находится запертой в каюте? Кто она — гость или пленница? И что вообще ее ждет?»       Единственное она почему-то знала точно: приключение начинается.       А в это время таинственный корабль-призрак с черными парусами плавно уходил из порта.