Когда листья станут золотыми

Как притворяться тем, каким я был? Как жить, как жил когда-то в милом Шире? Я больше не могу. Не хватит сил. Мне не осталось места в этом мире. Здание больницы было простым и строгим, в его очертаниях преобладали прямые линии. Только холл был полукруглым, с дымчато-прозрачной стеной. С трех сторон больницу окружал сад, который показался бы неопытному глазу запущенным. Но, приглядевшись хорошенько, можно было заметить, что причудливо перевившиеся растения образуют настоящие декоративные беседки, а дорожки покрыты совсем короткой и мягкой травой. От входа в холл до ворот шла широкая рябиновая аллея, вокруг которой был обычный газон. Когда Алиса, Павел и Ричард подъехали к больнице, их уже поджидали. Молодая женщина в форме медсестры, улыбаясь, шла им навстречу по аллее. — У нас уже все готово, — сказала она. — А ваше оборудование где? — Наше снаряжение при нас! — Пашка хлопнул ладонью по сумке. — Ричард, мы больше никого не ждем? — Нас будут контролировать прямо из Института. — А в космосе как перемещаться будут? — спросил Павел, вытаскивая термокостюм из сумки. — Или на Марсе? — На Марсе уже строят филиал, но в принципе, контроль не так уж и нужен. Одевайся, Павел. — Темпест обернулся к медсестре. — А вы приготовьте носилки, пожалуйста. Девушка кивнула, вынула из кармана пульт и нажала на кнопку. В полупрозрачной стене холла образовалось отверстие, оттуда появились носилки. Алиса смотрела, как они плавно подъезжают к медсестре. Когда она повернулась к Павлу и Ричарду, те уже были облачены в термокостюмы. Темпест вытащил из сумки две маскирующих накидки, одну протянул Павлу, другую набросил себе на плечи и улыбнулся Алисе: — Все будет в порядке, вот увидишь. — Мы как водолазы-невидимки, — Пашка тоже надел плащ. — Ну что? Виден я? — С такого расстояния, среди бела дня — конечно! — Алиса тоже пыталась улыбаться, но, видно, у нее это плохо получалось, потому что Пашка счел своим долгом приободрить ее: — Не переживай, через пару минут уже все будет хорошо! Там же не белый день. — Ну все, — Ричард дотронулся до кулона на шее, и тот снова развернулся в светлый диск. — Павел, давай. И помни — по команде. Вылезешь раньше — тебя заметят. Позже — спасать будет некого. — Секунду! — Павел быстро отошел к клумбе, наклонился и вернулся назад. Ричард шагнул на газон. По ободку диска ярко вспыхнули цифры. Павел подошел к временщику. — Алиса, отойди чуть дальше, — скомандовал Ричард. — Все-таки электромагнитное поле. Лучше стой вон там, за той стороной аллеи. Мы вернемся самое большее через минуту. Ричард сделал какое-то неуловимое движение рукой. Алисе казалось, что перемещение должно сопровождаться вспышкой света, но оба просто исчезли. Несколько секунд она смотрела на примятую по кругу траву. Нет ничего хуже ожидания, даже совсем короткого. Как она только разрешила уговорить себя не принимать участия в операции? Из-за какой-то глупой жеманности… Деревьев на газоне почти не было, лишь чуть в стороне от аллеи, смыкаясь корнями, стояли три старые березы. Опершись на корявый, давно утративший белизну ствол, Алиса глядела, как паук-крестовик притаился у края паутины. Ишь, какую сеть раскинул — между тремя деревьями. Век березы недолог, чуть больше ста лет. Интересно, сколько этим? Наверное, их посадили уже после… Алиса посмотрела на аллею — нет, ничего, лишь молодая медсестра ободряюще кивнула головой. Как они долго… Больше двух минут прошло. Она снова обернулась к паучьей сети, в которую уже залетела мушка. Символично: так и человек иногда бьется в паутине жизни. Взяв тоненькую веточку, Алиса помогла пленнице освободиться. Мушка полетит и не поймет, что случилось, а человек… От дорожки послышался крик. Алиса резко обернулась — только на секунду она отвлеклась, и вот уже Ричард с Павлом укладывают кого-то на носилки. Она бросилась к ним, но медсестра уже нажала пульт, и носилки поплыли ко входу в больницу. Ричард только-только успел набросить на лицо лежащему простыню. — Зачем с головой? — Алиса кинулась за медсестрой, Павел перехватил ее за руку. — Ричард, почему с головой? Так только мертвых… Вы не успели? Он умер? Он что, умер? — Спокойно, Алиса! — Темпест схватил ее за другую руку. — Все хорошо, живой, просто без сознания. Он обгорел, там же пожар, поэтому я и накрыл ему лицо, но он поправится! — Обгорел! — Алиса остановилась. — Что, настолько сильно? Неужели нельзя было раньше… — Нельзя, — Ричард стянул термошлем. — Понимаешь, Спиридонов — тот, кто подпер дверь — он-то далеко не убежал. Наблюдал чуть ли не в окошко. Пашка тоже снял шлем. — Хорошо! Жара все-таки чувствуется. Ричард, а как я его? — Молодец, догадался, — Ричард рассмеялся. — Он не понял ничего, он думал, что стекло от жара вылетело. А с дверью я угадал, я ведь попытался ее открыть из предбанника, так ничего не вышло! — Да говорите вы толком! — взмолилась Алиса. — Я и говорю толком. Паше, вон, спасибо скажи, — Ричард кивнул в сторону Гераскина. — Это он догадался разбить окно и бросить горсть камешков мимо этого типа. А я-то думал, что ты подбирал на клумбе? — Они же гравием обсыпаны, — Пашка был явно доволен, что его таланты нашли признание. — А этот способ любой ребенок знает. — Значит, я очень давно перестал быть ребенком, — вздохнул Темпест. — Ну что, операция прошла благополучно? Кто президент в Америке, Дойчер или Кент? — Там же нет президента, — слегка растерялся Павел. — Шутка, шутка. Развеселить Алису. Ты не рада? — Рада. Но что с Колей? Он будет здоров? — Будет! Сейчас мы переоденемся и пойдем с тобой. Ожоговая реанимация на втором этаже. Робот-уборщик деловито (так показалось Алисе, а она не могла отделаться от детской привычки очеловечивать даже абсолютно непохожие на людей автоматы) подъехал к краю аллеи. Там, где пружинистое покрытие граничило с газоном, тлели несколько угольков. Пылесос прошуршал прямо по ним. Позади него покрытие осталось чистым. — Поле захватывает и то, что не надо, — Темпест складывал термокостюм. — Пойдем? В холле больницы молодой человек спорил с женщиной-врачом. — Ну поймите вы, я себя чувствую совершенно нормально! — Дружочек, у вас была травма берцовой кости, — доктор прямо-таки излучала доброжелательное спокойствие, которое так раздражает выздоравливающих. — Подождите еще день. Завтра я вам скажу наверняка, когда вы сможете отправиться домой. — Но у меня же вечером соревнования, и сегодня, а не завтра! — Филипп, если вы выпишетесь сегодня, вы не только о соревнованиях, но и о спорте забудете надолго. — Погодите-ка, — Павел остановился. — Идите дальше, я знакомого встретил. Алиса с Ричардом поднялись на второй этаж. Из двери реанимации выглянула медсестра. — Подождите немного, сейчас выйдет врач. — Жди, Алиса. А я с Институтом поговорю, — Ричард кивнул на большой экран видеофона в холле второго этажа, но отойти не успел. Из двери реанимации вышел седой мужчина в белом халате. — Мое почтение, Виктор Андреевич! — приветствовал его Ричард. — А это Алиса Селезнева. Алиса тоже поздоровалась. — А вашего отца не Игорем зовут? — спросил доктор. — Да, папа — директор Космозо. — О, тогда я его знаю, и он должен помнить профессора Гельцера, и вас я помню совсем маленькой, — на этом профессор решил покончить с любезностями и обратился к Темпесту. — Мне не впервой выхаживать ваших сотрудников, но этот как-то чересчур уж вошел в роль. Уровень в три с лишним промилле я еще за всю свою жизнь не видел. — Какой сотрудник? — не понял Ричард. — Этот молодой человек? Он не сотрудник. Я же объяснял Диане Александровне. — Простите старика, значит, я ее не так понял. Я думал, это ваш агент в том времени. — Нет, это просто житель того времени. — Это мой знакомый, — сказала Алиса. — Как он себя чувствует? — Пока никак, — профессор поглядел на Алису внимательнее, чем раньше. — Он без сознания. Но с ним все будет в порядке. Его и в конце двадцатого века спасли бы, насколько я помню историю медицины. Правда, скорее всего, остался бы инвалидом. До вечера он пробудет в искусственной коме и на вентиляции легких, а тогда уже я скажу точно, сколько времени понадобится на полную реабилитацию. Так что пока вы можете идти. — А посмотреть на него можно? — спросила Алиса. — Зачем? — поморщился профессор. — Он же вас не увидит и не услышит, лицо под маской. — Я ведь и лица не видела. А вдруг не тот? — Ну как не тот, — Ричард даже слегка обиделся. — Пропустите ее, пожалуйста. А я пока с Михаилом Петровичем поговорю. — Ну что ж, проходите, — профессор открыл дверь, и Алиса прошла в палату. Лицо лежащего на кровати человека закрывала белая маска. Дыхание было хриплым, тяжелым, но Алиса уже знала, что такой эффект дает искусственная вентиляция легких. Простыня оставляла открытой правую руку, от которой шел провод к капельнице. — Правая рука почти не пострадала, — сказала медсестра, подходя к Алисе. — Это называется «почти не пострадала»? — Алиса склонилась над кроватью. Кожа от запястья до локтя покраснела, на тыльной стороне ладони вздулись пузыри. — Да. Вы не переживайте, ему не больно. Он будет в коме до вечера, потом переведем в состояние искусственного сна. У него же еще и интоксикация. — Я даже лица не видела. — Это поправимо, — медсестра села за монитор. — Вас Алиса зовут? А я Клара. Сейчас я покажу, вот так он будет выглядеть к вечеру. Она как-то уж очень быстро развернула экран к себе, и Алиса поняла — только что там отображалось обожженное лицо, не отретушированное программой. Через несколько секунд Клара позвала: — Теперь смотрите. Алиса подошла к монитору. — Ну что? Узнаете? — Да, узнаю. Повзрослел, конечно. Скулы стали заметнее, подбородок слегка вытянулся, веснушки сбежали с носа, но это именно он когда-то поглядел на нее с задней парты. Алиса даже снова вспомнила это постоянное выражение тревоги, не слишком умело скрытое под маской беспечности. Вошел Ричард. — Все в порядке, Алиса? — Да. Спасибо. — Тогда пойдем, не будем мешать. Можно вас попросить, Клара? — Ричард вынул из кармана небольшую коробочку. — Это контейнер с линзой, вечером поставьте ему под веко, как обычную корректирующую, на пару минут. Потом я заберу. Алиса наклонилась к лежащему на кровати Герасимову поправить простыню, и ей показалось, что уже за эти несколько минут краснота стала бледнее и площадь ожога на руке слегка сократилась.