Выпадающие истории

Артур Мэксон Во снах, он видит Её. Огненную, яркую, зеленоглазую. Прекрасную, страстную, пришедшую в его жизнь из далекого прошлого. Он видит любовь к нему, в её глазах. Видит их общих детей. Видит совместные завтраки. Обеды. Ужины. Тренировки. Бои. Ночи. Дни. Целые жизни. Он одержим ею. Она одержима им. И он счастлив. Первое, что он видит проснувшись, это распахнутую в немом крике пасть супермутанта. Вернее, отрезанную голову супермутанта, с остекленевшими глазами и вывалившимся языком, лежащую на подушке. Когда на его вопли и звуки выстрелов сбегается весь Придвен, старейшина Артур Мэксон замечает ещё и слова. Много слов. Они написаны ярко-белой краской, каллиграфически идеальным почерком на стенах его каюты. Их так много, что они занимают почти все стены, от потолка до пола, через дверь. Идеальный почерк. Безупречный стиль. Ни единого бранного слова. Но вот содержание… Стены даже пронумерованы. 1, 2, 3, 4… И на этих «страницах», весьма подробно и крайне нелестно расписаны все недостатки Братства. Воровство технологий, грабеж мирного населения, нетерпимость, тирания, двуличность, ограниченность… - Что означает вот эта фраза? – свистящим шепотом интересуется новобранец у старшего писца. - Что братство компенсирует большими пушками недостаток интеллекта и длины х… - слова писца тонут в возмущенном шипении толпы любопытных. Четвертая стена, почти белая. Ибо на ней, особо мелким почерком были расписаны недостатки самого Мэксона. Личность, описанная на стене, выглядит столь неприглядно, что ни один уважающий себя даже не рейдер, а супермутант, на одном гектаре гадить не сядет. В вину вменяется и фанатизм, и жестокость, жадность, лицемерное двуличие, способность предать ближнего своего, и особенно – способность думать даже не спинным мозгом или задницей, а… - И кто это написал? – с деланным недоумением спрашивает Квинлан, задумчиво ковыряющий носком сапога пожелание использовать голову супермутанта в качестве искусственной вагины. Постскриптум, просящий считать сей опус официальным заявлением об уходе из Братства, от некой Арии Ф., которую некий Артур М. пытался запереть на Придвене, отвечал на вопрос… Но не отвечал, откуда взялась свежая голова супермутанта. - Найдите и приведите ко мне рыцаря Флорес. – сквозь стиснутые до скрежета зубы выдавил Артур. Почуяв надвигающуюся бурю, экипаж, давя друг друга, кинулся исполнять поручение. Оставшийся наедине с головой супермутанта, которой, как выяснилось на второй взгляд, нарисовали ярко-алые губы и макияж «смоки-айс», Мэксон сел на кровать, невидяще глядя в пространство. В том, что Ария Флорес покинула Придвен, он не сомневался. Даже с прямым приказом не позволять ей пользоваться винтокрылами, на борту висящего над аэропортом дирижабля она надолго бы не задержалась. Чудо, что она пробыла здесь хотя бы неделю, прежде чем вот так эффектно «хлопнуть дверью», и свалить в закат. Причем скорее всего, к Дансу. Мэксон сжал кулаки. Чертов синт. Все началось с него. Именно он привел Арию в Братство. Именно он пел дифирамбы новобранцу, когда оставался наедине с Мэксоном на правах старого друга. А когда заинтересовавшийся Артур имел неосторожность влюбиться… И даже попытался обозначить свои намерения... Но Данс. Чертов Данс. Старый друг и верный паладин Братства. Прекрасной, пламенной Арии, он понравился намного больше. На борту были люди, в основном из старшего поколения, которые утверждали, что Артуру давно пора продолжить славный род основателя Братства. Видя выдающиеся успехи Арии, они также взялись утверждать, что такая талантливая женщина, с чистой кровью, не несущая в себе испорченных радиацией генов, хороший выбор для того, кого на Столичной Пустоши считают спасителем и богом. Были среди них и те, кто пытался втолковать это и Дансу, и Арии. Про этих активистов было красочно расписано на стене №3. Проблемы начались, когда выяснилось, что паладин Данс, на самом деле синт М7-97, сбежавший от хозяев много лет назад. Артур полагал, что убийство синта, который рекомендовал её в Братство, очистит Арию от подозрений. А ещё, подтолкнёт к новым отношениям. Но подумав, решил отправиться лично за Флорес. Данс, утративший воспоминания о прошлой жизни, долгое время считал себя человеком, и человек этот был хорошим другом и наставником. Так что отпустить его, чтобы жил где-то вдали, и не мозолил глаза ни Артуру, ни Братству, ни Арии, казалось весьма хорошим компромиссом. Да и Выжившая будет рада, если Мэксон сам отменит приказ. Этого, увы, не понадобилось. Ария и не собиралась выполнять его приказ. Ещё на подлете, делая привычный круг обзора над бункером, где прятался Данс, Артур увидел группу людей, в силовой броне с раскраской минитменов, бодро уходящей на северо-запад. Заметив винтокрыл, они заняли оборонительную позицию, укрыв нескольких товарищей без брони. Где Ария смогла раздобыть столько комплектов Брони, чтобы обеспечить почти две трети минитменов, гадал весь Придвен. Особую зависть вызывало то, что хотя часть этой брони была версией Т-45, женщина где-то нашла и партию редкой Х-01. Броня самой Арии, уникальная Квант Х-01 и вовсе была влажной мечтой любого члена братства, от зеленого кандидата, до самого Мэксона включительно. Что примечательно, на Придвене женщина её не оставляла ни разу, пряча где-то в поселениях минитменов. Примерить вызывающий зависть комплект удалось только Дансу, который неделю потом не затыкался, рассказывая об уникальном опыте всем и каждому. Народ массово завидовал, и шел топить горе в работе, потому что спиртного на корабле всегда было мало, и его давно выпили. Многие в Братстве восприняли наличие силовой брони у «грязных фермеров» близко к сердцу. Были слышны призывы (украсть) реквизировать у «дикарей» столь ценную технологию. Пропала даже пара патрулей, которые, как полагал Мэксон, как раз и попытались. В ответ, Ария пригласила самого Мэксона и пару особо болтливых рыцарей посмотреть, как работает артиллерия в Замке, как эффективно минитмены научились её наводить на движущиеся цели в лице супермутантов и Когтей Смерти, и как красиво даже одна пушка может разнести бронированный довоенный винтокрыл, который разыскали в пустошах. Ну а пушек у минитменов в каждом поселении по всему Содружеству по несколько штук, и людей, что умеют ими пользоваться, немало. Вспомнив, как рассматривал в подзорную трубу откровенно наведенные на Придвен пушки, Артур вежливый намек понял, и велел своим поумерить аппетиты. В конце концов, пока минитмены теснили рейдеров, супермутантов и гулей, Братство могло сосредоточиться на Подземке и Институте. К тому же, кто знает? Со временем, с доверенными лицами на руководящих должностях, минитмены могли стать новой ветвью Братства Стали. Желательно, с Дансом во главе, когда Мэксон увезет Арию в Столичную Пустошь… А пока, минитмены и Братство Стали относились друг к другу крайне настороженно. Ария встретила его у дверей бункера, брошенными в лицо голотегами Данса. Голотеги были в крови, женщина была в ярости, следы группы людей в тяжелой броне вели на северо-запад, к Сэнкчуэри, самому защищенному поселению минитменов в Содружестве на данный момент. В Замке оборона была сильнее, но там был гарнизон, а не жилое поселение. Мэксон не сомневался, что Ария врет, глядя ему в глаза. Уж Данса, много лет бывшего рядом, он узнал бы с любого расстояния, даже в гражданской одежде, как бы не пытались его прикрыть местные. Впрочем, он не сомневался, что если спустится в бункер, то найдет там и следы жаркого сражения, и чей-нибудь обгорелый труп, который будет сложно опознать. Высказав вслух, что если бы синт выжил, то его пристрелил бы первый же член Братства, который его увидит, Мэксон улетает. Ему душу греет факт, что впервые Ария смотрит на него с толикой уважения. С признательностью. Возможно, это стоит потраченных усилий. В следующий раз он увидит её только через три месяца. Три месяца. Только после того, как кто-то из рыцарей, уставших сидеть на борту как мыши под веником, попросил при встрече в Даймонд-сити кого-то из минитменов передать их генералу вежливую просьбу экипажа прибыть на Придвен и поговорить с Мэксоном. Уж слишком все устали прятаться от мрачного начальства. Ария, по слухам, собиравшая какое-то устройство телепортации, и искавшая детали к нему по всему Содружеству, просьбу выполнила. Будучи честным с собой, Артур понимал, что сглупил и конкретно все испортил. Флорес действительно искала детали для устройства, чтобы отправиться в Институт, спасать похищенного сына. И приказ оставаться на Придвене, восприняла в штыки. А уж после того, как выяснила, что всем пилотам дан четкий приказ не вывозить её ни под каким предлогам с дирижабля, и вовсе пришла в бешенство. Мэксон подозревал, что от мгновенной и жестокой расправы его лично, да и всех сопричастных спас только проктор Тиган. Квартирмейстер, тертый калач и хитрожопый торгаш с многолетним стажем. Увидев ненавязчиво положенную руку на оружие, и явные расчеты траекторий выстрелов в глазах Арии, он привлек внимание женщины, горестными воплями, попрекающими, что она не обратилась сразу к нему. Утирая крокодильи слезы, он возмущался, что боевая подруга, принесшая солидный арсенал в обмен на крышки, не подумала о надежном товарище по карточным играм, и не пришла к нему в поисках деталей, и одна и трех самых важных у него есть вот прям вот сейчас на складе, а оставшиеся две он может достать, если будет замотивирован крышками… В любое другое время, проктор получил бы три наряда вне очереди, за вмешательство в дела вышестоящих офицеров, но ситуация была ни разу не рядовая. Успокоившемуся от мысли, что Ария задержится на корабле, и не спешит хвататься за оружие, Мэксону даже не пришла в голову мысль поинтересоваться, откуда у женщины вообще есть чертежи устройства перехвата телепорта. Вернее, позже, такая мысль проскочила, но… Проктор Инграм стенала, что её не подпустили к чертежам перехвата телепорта, и загадочное устройство строят где-то минитмены. От её стенаний, страдали все, ибо Придвен держался на работе Инграм, как на единственном болте, удерживающемся от срыва в пропасть. Ария делала все, чтобы не остаться с ним, Старейшиной Мэксоном, наедине. Учитывая её потрясающие способности в маскировке, и дрянную привычку использовать оптический камуфляж, подкрепленные хитростью, то за полторы недели заточения, поймать её для важного приватного разговора у него не получалось даже ночью. Естественно, раздражение высокого начальства не добавляло душевного спокойствия экипажу. Ну а Тиган страдал от стенаний Инграм, вздрагивал, когда возникающая из воздуха у него за спиной Ария спрашивала где заказанные ею запчасти, и рыдал, когда Мэксон, мрачный как голодный Коготь Смерти, неприкрыто намекал, что заказ на запчасти должен идти как можно дольше. Так что мысль о чертежах, просто вылетела из головы, не успев там задержаться. Личный состав делал ставки, и рвался за пределы корабля, стараясь сбежать от затянувшейся дешевой мелодрамы. Развязка наступила, когда подкупленный Тиганом рыцарь признался, что требуемый Арией биометрический сканер и сенсорный модуль у него украли. Причем, сделали это не где-нибудь, а в самом Даймонд-сити! Пока он рассказывал о величие Братства Стали насевшей на него симпатичной журналистке, а его напарник проверял слухи о синте, уже почти сотню лет живущем в городе, и создавшем свое детективное агентство, в него врезался какой-то ребенок… и подрезал сумку с запчастями! Погоня в городе ничего не дала, а подлый синт-детектив заявил, что ему программа не позволяет ловить маленьких девочек для больших и страшных дядек с оружием. Мэксон выдохнул. Ария затихла. Придвен уснул. А через день, Артур проснулся с накрашенной головой супермутанта на подушке, расписанными стенами, и поганым настроением. Арии на борту, ожидаемо не оказалось.