***
— Ты п-пойдёшь со мной на бал? — Невилл нерешительно мнётся. Джинни ему нравилась. Яркая и весёлая, для него она была идеалом. И как прикажете её звать на бал? Она же на него, забавного, немного пухлого, даже и не посмотрит. — Я… Конечно, Невилл! — Джинни была приятно удивлена. Невилл неуверенно улыбается и кивает.***
— Ты про бал? Я и не надеялась, что меня кто-нибудь пригласит, — Джинни слабо усмехается. — Но ведь именно с него всё началось, — замечает Невилл.***
Невилл встречает её в гостиной, подаёт руку — настоящий кавалер. Джинни счастлива, ведь это первый бал в её жизни. Они весь вечер танцуют, под конец оказавшись даже слишком близко друг к другу — для друзей, договорившихся вместе провести время. Джинни уговаривает его сбежать в сад, немного отдохнуть от громкой музыки и танцев. Она берёт Невилла за руку — только как друг — и сидит в тишине. Им комфортно молчать вдвоём. Тогда это было лишь прихотью, теперь — суровой необходимостью. Они вместе были в Отряде Дамблдора, а потом и в отделе Тайн. Невилл и Джинни — боевые товарищи, команда и просто опора для своих друзей. Джинни пробовала встречаться и с Майклом Корнером, и с Дином Томасом, но это было всё не то. Она не понимала, кого ищет, детская влюблённость в Гарри давно прошла, а догадаться, что это ещё один из её лучших друзей, было сложно. Осознание чувств приходит на шестом курсе. Засилье Пожирателей Смерти в школе, бунт и кровавый террор… Это было слишком… Слишком сложно, слишком больно. Джинни сбегает на вершину Астрономической Башни. Плевать, что её могут обнаружить Кэрроу, за что она точно поплатится. Плевать, что погода не располагает к прогулкам. Только бы уйти от этого ужаса… Злые слёзы вырываются на свободу. Вся сдерживаемая долгое время боль выплёскивается, а Джинни всё стоит у края самой высокой башни замка. Она не будет прыгать, это было бы слишком просто. Она сильная, и скоро всё это закончится. Не может не закончиться. Гарри всегда побеждал. — Наконец-то я нашёл тебя, — Джинни тут же выхватывает палочку и резко разворачивается. Невилл, с облегчением на лице, всматривается в её профиль. Побитый, весь в кровоподтёках и с видом познавшего жизнь человека. Джинни до крови прикусывает губу. Они тут все познали жизнь. — Я думал, что тебя Кэрроу схватили, — он подходит и обнимает её. А слёзы всё текут, смешиваясь с начавшимся дождём. — Нет… Просто захотелось побыть одной. — Мне уйти? — Невилл внимательно заглядывает ей в глаза. Они вдвоём уже насквозь мокрые. — Не надо. Она тянется к нему губами, повинуясь отчаянному порыву. Поцелуй получается таким же отчаянным, мокрым и солёным. Они хватаются друг за друга, как утопающие, их поцелуй — спасительная соломинка, удерживающая их на плаву. Им остаётся только бороться дальше. Вместе, как и прежде. — Кто это тут у нас? — скрипуче поинтересовался чей-то голос. Джинни и Невилл отпрыгнули друг от друга, выставляя вперёд палочки. Амикус Кэрроу мерзко ухмыльнулся, выставляя на всеобщее обозрение свои жёлтые зубы. — Предательница и отступник, — протянул он. — Да, главные любители нарушать правила. Уберите палочки, не то… Ребята не шелохнулись. — Ты-то сам, наверное, не знаешь, как пользоваться палочкой, — выплюнул Невилл. Джинни побелела. Она знала, что Невилл обязательно что-нибудь скажет в том же роде, но… Их просто запытают на месте. — Что ты сказал?! — взбеленился Пожиратель. — Да я тебя!.. Хотя, — вдруг резко убавил пыл он, — для начала… Развлекусь с твоей девчонкой. Джинни невольно вздрогнула. Представлять, что с ней мог сделать этот отморозок, не хотелось. Круциатус казался самым безобидным. — Не смей подходить к ней, придурок! — Невилл задвинул девушку себе за спину. — Круц… — Остолбеней! — взревел Невилл и дёрнул Джинни за руку. — Бежим! Обрюзгшее тело стукнулось об пол, Невилл хорошенько пнул Амикуса ногой по лицу, и ребята, спотыкаясь и поскальзываясь, кинулись вниз по лестнице. — Что с вами? — на запыхавшихся беглецов смотрели настороженные лица. — Наподдали Кэрроу, — процедил Невилл, плюхаясь на ближайший гамак. — Окончательно переезжаем в Выручай-комнату, — Джинни всё ещё подрагивала, обводя взглядом всех находящихся в комнате членов сопротивления. — Кэрроу теперь точно захочет нас убить, — и девушка удалилась. Невилл проводил её взглядом. Идиот, подставил подругу под удар! Если бы Кэрроу был хоть капельку умнее, уже нельзя было бы спасти Джинни. И как теперь смотреть ей в глаза? Как смотреть в глаза после того, что случилось на вершине Астрономической башни? — Прости меня, — он прождал девушку под дверью ванной около часа. — Я… Я не должен был. Всё получилось так глупо… — По-гриффиндорски? — ухмыльнулась Джинни. — Да, пожалуй. Но именно поэтому мы на факультете Годрика. И Невилл, решив, что ему-то терять уже ничего, притянул девушку к себе и поцеловал её со всей возможной пылкостью. Они растворялись в поцелуе, Джинни таяла в руках парня, бездумно перебирая его шелковистые волосы. — Нев, — вдруг отстранилась она, — ты меня бросишь? — Ни за что! — пообещал Невилл.***
— Да, наверное, ты прав, — пробормотала Джинни, нежась в объятиях близкого человека. Невилл улыбнулся. — Джи… Ты выйдешь за меня? Джинни резко развернулась. Невилл внезапно преобразился, став напоминать того нерешительного мальчика, которым он был тогда, на балу. — Конечно, Нев. Они сыграли свадьбу через год — сразу же, как Джинни закончила школу. Было ли это рановато? — возможно. Необдуманно? — ни в коем случае. Нев и Джи были Командой, и этим всё уже сказано.