Часть 1
17 апреля 2022 г. в 19:13
Касл
- Ну, как ощущения? - хохотнул бармен, вытирая очередную пивную кружку.
- И как вы тут живете? - стряхивая снег с капюшона, я сдернул куртку и защитные очки, все еще ежась.
- Мы привычные… а вот ты - уже местная знаменитость. Безумный, что решился приехать в наши края в самые морозы.
- Работа - она у каждого своя.
Джаред хмыкнул, наливая горячий чай.
- Я вообще - то на пиво рассчитывал!
- Ага… судя по твоего красному носу и отмороженным щекам, ты только и хочешь ледяное пиво. Пей! А то окочуришься! А мне тут замерзшие трупы не нужны. Все что угодно, но только не это в этом заведении.
Я сделал глоток, чувствуя, как горячая жидкость окутывает изнутри. Парень напротив поставил передо мной огроменный кусок рыбного пирога и, качая головой, отошел к другой части стойки, обслуживая двух девочек лет 15. Они задорно смеялись и изредка косились на меня. И правда, в эти пару недель я буду местной знаменитостью. Я не мог и шагу ступить, чтобы на меня не посмотрели, не оглянулись вслед, не пошептались за спиной. И привыкнуть к такому в маленьком городке было очень сложно.
Дверь за моей спиной скрипнула, раздался звон колокольчика, и по деревянному полу раздались почти совсем невесомые шаги в сочетании с цоканьем когтей.
- Она у тебя уже как медведь стучит! Всех клиентов мне распугаешь!
- Твои клиенты привыкли и к настоящим медведям! Так что не ворчи как старый дед! - в помещении раздался приятный женский голос… легкий… невесомый… словно перезвон колокольчиков, но с долей издевательства и сарказма. Голос, что ласкал слух, и я просто не мог не повернуться. Не мог не увидеть его обладательницу.
Но я успел лишь чуть-чуть повернуть голову. Она уже была рядом, расстегивая совсем короткую черно-серую куртку, кидая меховые варежки на стол и с интересом поглядывая на меня.
- Новенький? - улыбнулась она, убирая непослушную прядку с лица и протягивая мне руку для приветствия, - Кэтрин Беккет. Можно просто Кейт.
- Ричард Касл. И я не новенький.
- Я знаю всех. Всех 377 человек, не считая меня, в этом городке. И ты тот, кого я вижу впервые в жизни. Так что новенький.
- Я - писатель.
- А я - полицейский.
Не выдержав, я присвистнул, и правда замечая у нее на поясе кобру с пистолетом. - И что, стрелять умеешь? Сколько на твоем счету?
- Ты будешь первым! - фыркнула Кейт, забираясь на соседний стул и подтягивая к себе чашку с горячим чаем. Пушистая лайка устроилась у нее в ногах, облизывая передние лапы. - У нас тут с преступностью совсем плохо. Ее нет. А копы - это одно название. Мы тут даже штрафы за парковку не выписываем.
- Тебе бы в Нью-Йорк, – повернулся я к новой знакомой, стараясь не слишком уж явно на нее пялиться, но она это заметила с первых секунд , лишь покачала головой и нервно отдергивая черный свитер.
- Я туда больше не ногой…
- Ты там была?
- Родилась, - она наконец тоже повернулась ко мне, отламывая приличную часть своего куска пирога, который Джаред уже успел сунуть ей под нос, и кинула на пол, полным любви взглядом наблюдая, как собака уминает лакомство за обе щеки.
- Не понимаю, Нью-Йорк это же…
- Центр цивилизации, город небоскребов, ночной жизни, пьянок, вечеринок, знаменитостей, крутых тачек и бла-бла-бла. Еще спроси, как же я могла переехать в этот богом забытый ледник?
Я прикусил язык, ведь именно эти мои мысли она озвучила вслух.
- Вижу, что именно это ты и хотел сказать… писатель… да, я вспомнила тебя… даже читала.
- Серьезно?
- Дерек Шторм. Детективы. Недурно. Правда, очень недурно, мне даже понравилось.
- Что бывает редко, - почти себе под нос пробормотал Джаред, но Кейт обожгла его таким взглядом, что он предпочел отвернуться от нас.
- У тебя совершенно другие ценности в жизни. Модные тусовки, кучи фанатов, и сюда ты приехал лишь для того, чтобы набрать материал для новой книги. Знаю… слышала, как шериф говорил про тебя и про твой приезд в город. Ты один из тысячи. Турист. Побудешь здесь пару недель, померзнешь, позлишься и вернешься к привычной жизни, так и не разгадав всю магию этого места. Для тебя это просто большая деревня, а мы - словно подопытные. С кого-то ты, возможно, спишешь нового персонажа, где-то опишешь обстановку того или иного дома, фасады зданий. Напишешь и забудешь. Нью-Йорк снова поглотит тебя. А потом будут новые сюжеты... и так по кругу. И ты не запомнишь ничего из того, что видел в таких местах как это, - с горечью в голосе выплюнула она последние слова, крутя в руках чашку и кидая оставшийся пирог собаке, - жаль… очень жаль!
Она натянула куртку и, накинув капюшон, вышла из кафе.
- Ты задел ее за живое, - Джаред снова подошел, подливая кипятка в мою чашку.
- А она меня зацепила.
- Теперь она с тобой и не заговорит. Не веди себя с ней как избалованный богатенький мальчик. Она настоящая. Все ее здесь зовут «Леди». Она не из этого мира. Она часть всего этого, но в тоже время так далека.
- Откуда она тут? - а внутри лишь нарастал интерес к загадке по имени Кейт Кеккет. И копилось все больше вопросов и желания увидеть ее еще раз.
- Точно никто не знает, она сильно не распространяется. Общается со всеми в городе, но душу не обнажает… впрочем, как и тело. Недоступная крепость, которую ни оружием, ни измором, ни уговорами не возьмешь.
- Нежностью и лаской не пробовали? - в голове стоял ее хрупкий силуэт: волны каштановых волос, замерзшие пальчики и немного застенчивая улыбка.
- Ты видел мужчин в нашем городе? Какая уж тут нежность… Да и тут, наверное, даже ей не обойдешься. С ней нужно по - особенному… но в любом случае, она нас считает лишь друзьями. А вот ты…Ты ей дорогу перебежал. Смотри, а то, и правда, пристрелит.
- Ей духу не хватит.
- На ее счету много мразей, что пытались ее убить.
- Она сказала…
- Здесь. Здесь ты был бы ее первой жертвой. Слушай, только никому не говори, что это я болтнул. И если она узнает, мне не жить. Кейт переехала сюда около года назад Из Нью-Йорка, где раньше была детективом полиции. В нее стреляли, врачи чудом вытащили с того света. Я пару раз видел ее на вечеринке на пляже прошлым летом, у нее на груди шрам от пулевого ранения. Шериф говорил, что вроде как снайпера, что стрелял в нее, так и не поймали, поэтому ее и вынудили уехать из города. Ну, она и выбрала это богом забытое место. Из Нью-Йорка на Аляску, кто бы мог подумать.
- Ага… с суровым континентальным климатом, где погода колеблется от -56 до +37. И который знаменит благодаря мультику Балто. (Речь идет о городе Ненана. Прим. автора)
- Кстати, ее лайку Дженной зовут.
- Как в мультике?
- Именно! Ладно, я тебе ничего не говорил! И не дай бог, ты сболтнешь лишнего в ее присутствии! Даже не знаю, кто тогда с тебя первым шкуру спустит.
- Напугал, - фыркнул я, доставая из сумки ноутбук и открывая документ с набросками новой книги.
В следующие пару дней я практически ее не видел. Лишь мельком, издалека. Как она заходила в магазин, шла с собакой по улице или сидела в самом углу кофейни, заполняя какие-то бумаги, больше тоскливо смотря в окно. «Задумчивая красота» шептал я себе под нос, ударяя по клавишам ноутбука, отбивая свою собственную музыку.
Она так со мной и не заговорила, да что уж там, даже не смотрела в мою сторону, делая вид, что чужака в их городе не было и нет. Я понимал, что задел ее, сделал больно, но вот как все исправить и не сделать все еще хуже, вот это было загадкой... не мог же я просто так подойти к ней и заговорить. При таком раскладе я легче получу пулю в одну из конечностей, чем хотя бы слово «привет». Но уехать отсюда и, хотя бы не поговорить с ней хоть раз по-человечески, я просто не мог.