Пламя

Утро выдалось странным. Проснулась я от звука будильника, что уже являлось нонсенсом. Я отчётливо помнила, что так и не спросила у Орто, как он включается. Включить его нечаянно у меня не было никаких шансов, но факт оставался фактом — будильник запикал ровно за час до занятий. Просидев некоторое время в ступоре, я все же додумалась выключить надоедливый агрегат. Как он всё-таки включился — тайна скрытая во мраке... Надо будет у Орто спросить, он лучше здешнюю технику знает... Этим вопросом я и озадачила мальчика, когда он перед уроками зашёл за мной. Тот удивился, задумался, после чего ответил, что сам будильник включиться не мог, и вообще всё это очень странно. Я вздохнула. Опять загадки... Откуда их столько на мою голову?! Уже идя по коридору, я вспомнила вчерашнее предупреждение, присланное незнакомцем. Будь осторожна... Но как? Откуда ждать опасности? Сосредоточиться на уроках не выходило. Ещё и Орто напомнил, что сегодня последний день конкурса, нужно будет присутствовать на презентации нашей работы... От волнения я чуть не сшибла котел, в котором мы с мальчиком в этот момент готовили отвар, и наверняка больно ударилась бы, если бы он меня не подхватил. Учитель сделал нам замечание, после чего я постаралась максимально сконцентрировать внимание на занятии. После уроков мы пошли в столовую, где и должен был проходить конкурс. Столы были поставлены вдоль стен, всюду толпились ученики. Среди них я заметила Эпеля и помахала ему. Он тоже заметил меня и подошёл. — Приветик, ты ведь тоже участвуешь, насколько я помню? — Ага. Мы с ребятами штрудель приготовили. А у вас что? — Торт... — он страдальчески вздохнул. — Знала бы ты, как мы с ним намучались! Я сочувственно покивала. — А ты случайно не знаешь, кто будет выбирать лучшие работы? — Директор и учителя, как мне сказали. — А победители что получат? Эпель задумался. — Не знаю, честно говоря. Действительно, зачем мы вообще так заморачивались? Особенно, если никакого особенного приза не будет... Ой, извини, — он посмотрел в сторону, где, похоже, находилась его группа. — мне пора бежать, а то Вил опять отчитывать будет... Удачи! — Тебе тоже! — ответила я. Ну, пожалуй, пора и нам найти своих. На поиски мы потратили минут пять, потому что в толпе было просто невозможно ни пройти, ни разглядеть, кто и где находится. Наконец настал самый волнительный момент — оценка работ. Учителя ходили вдоль столов, пробовали некоторые десерты, некоторые оставляли без внимания. Калим ужасно нервничал, сжимая в руках подол пиджака, Джамиль, на удивление, тоже выглядел напряжённым. Один только Флойд, судя по всему, вообще не был заинтересован в происходящем. Он стоял, облокотившись спиной о стену и глядя в окно, будто это ему было в сто раз интереснее, чем происходящее в зале. Наконец очередь дошла и до нас. Наше творение придирчиво осмотрели, даже попробовали. По лицам судей понять, понравилось им или нет, было просто невозможно. В конце концов, спустя невыносимо долгие несколько минут, преподаватели собрались в середине зала, что-то обсуждая. Вперёд вышел директор. Все замолчали. Выдержав паузу, он объявил победителей. Третье место заняла команда с факультета Харстабьюл. Среди них я увидела два знакомых лица — Эйса и Дьюса, тех самых хулиганов, из-за которых на меня теперь точит зуб староста Октавинель. Второе место заняли... Мы! Да, серьезно, мы! Я этого никак не ожидала. Объявляя нас, директор запнулся, не зная, какой факультет назвать, и в итоге перечислил всех. Ну да, у нас тут специфическая компания собралась, ничего не скажешь... Первое место заняла команда факультета Помфиор. Это же команда Эпеля! Я была искренне за него рада, поэтому аплодировала так же громко, как и остальные. Окончание конкурса было весёлым. Все пробовали кулинарные шедевры друг друга, обменивались впечатления и поздравляли победителей. Наша команда покинула зал одной из первых и по частям. Я устала от этой шумихи, Орто и Флойд вызвались идти со мной, а Калим и Джамиль решили остаться. Уже в коридоре я заметила трёх студентов, следовавших за нами по пятам. Это меня насторожило. Судя по тому, что Орто тоже заметно напрягся, и он заметил преследователей. Они, видимо поняв, что их раскрыли, перестали прятаться и начали догонять нас. — Если что — беги, не бойся за нас. — сказал мальчик. — Но... — Голубая рыбка права. Тебе следует прислушиваться к хорошим советам. — заявил Флойд. Ну ладно... Хотя надеюсь, до этого не дойдет. Подозрительная троица окружила нас. — Нам нужна только девчонка. Отойдите и не мешайте, иначе пострадаете! — крикнул один. Да зачем я им?! Не пойду... Не хочу... Орто и Флойд обступили меня, вставая в защитную стойку. Троица хулиганов среагировала мгновенно. Они все разом кинулись на парней, нанося удары куда попало. Орто боролся с одним противником, Флойду же противостояли сразу двое. Мои ноги онемели, я стояла как вкопанная. Вдруг один из нападавших ударил Флойда по лицу, да так, что его голова откинулась назад а по виску потекла капля крови. Он ведь просто в обмороке да? С ним же всё хорошо?!! Двое начали наступать на меня. Я сконцентрировалась. Сейчас или никогда! Мой вопль вышел ещё более душераздирающим, чем тогда, в тренировочном зале. Нападавших скрючило от боли, они закрыли руками уши. Я не собиралась останавливаться, выжимая все дыхание из лёгких. Троица, видимо, не выдержала такого напора и бросилась прочь. Я, задыхаясь, упала на колени. Ноги от страха не держали. Тут вдруг мой взгляд упал на правую руку. Она онемела и, когда я посмотрела на неё, оказалась по локоть покрыта сеткой чёрных узоров. Но стоило мне это увидеть, как они сразу же сползли, будто перчатку стянули. И что это значит? Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего... Я подбежала к Орто и помогла подняться. На мой вопль уже прибежали несколько учеников и директор. Последний долго охал и сокрушался из-за безалаберных учеников, не дающих другим спокойно учиться, а затем попросил двух старшекурсников донести Флойда, который, к слову, так и не очнулся, к медикам. Орто, поддерживая за плечи все ещё дрожащую меня, помог мне дойти до общежития Игнихайд. Я наконец осталась в комнате одна. Подумала, достала телефон и набрала сообщение вчерашнему незнакомцу. "Ты был прав... На меня сегодня напали. Без понятия, что им было нужно." Ответ пришел почти сразу. "Ты в порядке?" "Да, только испугалась. И..." "Что-то случилось?" "Я не уверена, может так и должно быть... У меня рука почернела. Типа как узорами покрылась, только они исчезли потом... Это нормально? " Ответа я ждала, нервно сжимая в руках гаджет. "Ну... Скажем так, это не очень хорошо." Так и знала, что сегодня ничего хорошего произойти просто не может! "И что же это такое?" "Ну... Когда маг долго колдует и при этом у него накапливаются негативные эмоции — пятна, как их называют... Он может почернеть. Выйти из-под контроля. Это... Немного опасно для самого мага. Но про частичное почернение я слышу впервые." Спорим, ты и про попаданок со способностями слышишь впервые? "И что мне теперь делать?" " Во-первых, постараться успокоиться. А во-вторых, постарайся не использовать магию в ближайшее время. Это может быть для тебя опасно." Ну, раз он так советует, то лучше послушаться. Думаю, он всё-таки не хочет мне зла. Предупредил ведь про то, что я могу быть в опасности из-за той дурацкой сделки. А теперь вот это ещё... Вот бы узнать, кто же он на самом деле... " Почему ты не хочешь говорить, кто ты?" "С чего такая резкая смена темы?" "Не увиливай, ответь на вопрос!" "Боюсь, ты разочаруешься, если узнаешь, кто я." "Это ты так думаешь. А если не разочаруюсь?" "Пусть так. Не хочу рисковать, прости. По крайней мере, не сейчас." "Ну ладно... А я могу?.." "Что?" "Считать тебя своим другом?" Он переживает за меня, старается помочь. Мне было бы легче считать его другом, чем просто странным незнакомцем. Он молчал пару минут. "Да, если тебе этого хочется." "Ура!" "Чему ты так радуешься?" "У меня новый друг, я что, рыдать должна?" "Ха-ха, смешно..." Мы ещё поболтали о всякой ерунде, а после попрощались. С ним было удивительно легко общаться. Странно, но я очень старалась представит его эмоции во время разговора. Это сложновато, когда не знаешь даже лица человека... Эти мысли постепенно убаюкали меня. Я так и уснула, сидя на кровати с телефоном в руках.