Деньги не главное

      Кузен позвонил через два дня — оперативно, однако! Коля как раз закончил очередной сеанс игры на бирже, сидя у Вики в квартире. В купленной им коммуналке уже полным ходом шел ремонт, который курировал папа Пушкарев. У него это отлично получалось, потому что бригадир периодически названивал и, чередуя матерный с русским, пытался попросить, чтобы Коля отозвал этого цербера. Но Коля говорил, что ничего в этом не понимает и отказывался приезжать, ссылаясь на срочную работу. И тут позвонил Евгений с предложением встретиться. Коля конечно согласился, причем назначил встречу именно в ресторане «Мармеладофф». Сделал он так потому, что Марина очень часто появлялась именно там.       Наверное, он совершил ошибку, потому что шеф-повар явно был не рад видеть и его, и Евгения, которого прекрасно знал, как оказалось. Ну да, мог бы и раньше предположить. — Поздравляю с открытием ресторана, — небрежно сказал Евгений. Михаил исподлобья смотрел на него, но не огрызался. Они представляли интересное зрелище вместе: Борщев — тощий и жилистый, Евгений — рыхловаты и высокий. Михаил казался добродушным и простым, Евгений — высокомерным и пренебрежительным. — Спасибо. Николай и его брат приложили к этому руку. Не оставили в беде… — А ты как всегда оказался в беде… — Ну хватит уже, может? — робко произнес Зорькин, оба уставились на него. — Как скажешь, кузен, — усмехнулся Евгений. — Так значит, Маришка здесь бывает? — Тебе что до нее? — вот тут и огрызнулся Борщев. — Как что? Хочу узнать, почему сбежала. Коля тут высказал версию, что маменька подсуропила, но с ней вопрос я решу, если так. Или вы уже возобновили свой… хм… роман? — Нет, у нас с ней ничего нет, — процедил Михаил. — И хорошо. — Но это не значит, что не будет! — Серьезно? — Евгений выглядел как уверенный, даже самоуверенный человек. — Да вряд ли. Струсишь, как обычно. Родители-то приехали уже? — Оставь в покое мою семью! Марина — хороший друг, я ей многим обязан. А ты не сможешь сделать ее счастливой! — У меня и шанса толком не было. Не кипятись, ты же знаешь, что я ее люблю. Впрочем, если это совсем не взаимно — не буду держать насильно. — Может, поедим уже? — робко вставил Коля. — Неси уже блюдо дня, а? — Да, и правда. Закажете? — сориентировался Борщев. — Закажем, — кивнул Евгений, — готовишь ты вкусно, это я знаю.       Они успели на самом деле перекусить, в это врем Коля поведал кузену интересную историю с наследством и происками конкурентов «Зималетто». — Значит, ты сын Павла Жданова? — уточнил он в конце. — Выходит, что так, — вздохнул он. — А Маришка, значит, пыталась тебя соблазнить? — Скорее, скомпрометировать. Хорошо, что Вика не пострадала… — Да, детектив целый! — усмехнулся Масленников. И расплылся в улыбке. — А вот и Маришка!       Коля оглянулся и увидел, что действительно Марина идет к ним. Только вот радости на ее лице нет… В это время у него зазвонил мобильник, и он решительно встал: — Жень, вы поговорите, у меня звонок важный. — Давай, иди, конечно, спасибо! — кивнул Евгений, и Коля отошел в сторону комнат отдыха, в вестибюль, кивнул по дороге Марине в знак приветствия. Звонил Воропаев. — Николай, ты где? — спросил Александр. — А я в «Мармеладове», — честно ответил он. — Тут кузен мой приехал, хотел родственников забрать да Марину тоже. — То есть? Он же ее бросил? — А оказалось — нет, ей тетушка моя, его мать, наплела чего-то, вот Марина и сорвалась — Так и что? Как проходит встреча двух влюбленных?       Коля специально выглянул посмотреть и ужаснулся: выражение лица Марины точно не было счастливым! — Знаешь, не очень. Похоже, там сейчас драка будет… — Задержи ее! Я сейчас подъеду — тут недалеко. Надо спасать девушку! — Думаешь? Я вот за Женю больше беспокоюсь. Родственник, все-таки. — Не лезь на линию огня! Я скоро! — сказало Воропаев и отключился. И Коля остался подглядывать. Оказалось — Михаил тоже подглядывал. Сзади подошел, со стороны подсобки и встал рядом. — Не похоже, чтобы там что-то осталось, да? — обратился к нему Коля. — Да там ничего и не было — со стороны Маришки так точно. — А зачем она?.. — Наверное, сначала была симпатия. — А с тобой у нее? — Дурацкая детская влюбленность с ее стороны, вот и все, Я всегда относился к ней дружески. И ничего не обещал. — Но вы же встречались… — Да, было дело. И даже жили вместе одно время. Но она не та девушка, с которой я мог бы вступить в брак. Не обижайся, но Катя была бы гораздо лучше, хоть ее я тоже не любил. — Главное — не врать, все правильно. Значит, он ее не заберет обратно… — Вряд ли. — Жаль — Мне тоже. Она же каждый день сюда ходит, как напоминание о том, во что я ее втравил… — Да все уже нормально, закончилось. Меня вот тоже поряхивает, но это просто надо в себе преодолеть. Вообще я Жене звонил, чтоб он свою родню забрал. Про Марину он сам хотел узнать. — Пусть забирает всех оптом, — усмехнулся ресторатор. — И спасибо… — Да не за что. — Коля пожал плечами. Телефон зазвонил снова. — Ну как там, не разбежались еще голубки? — Нет, не разбежались, — ответил Зорькин. — Отлично, я уже приехал…       Коля сбросил вызов и сказал: — Вот Александру, видимо, Марина очень понравилась. — Ты решил стать сводником? — Да так себе из меня купидон, оно само как-то. Тебе вот явно Лена понравилась, так ведь? — Хотя да, не поспоришь. Она тоже сегодня придет, но вечером. Будем с ней пиццу готовить, а потом отвезу ее домой… — Так, дон-жуан от кулинарии! — вскинулся Коля. — Лена — хорошая порядочная девушка!.. — Я ее не обижу, поверь! — горячо сказал повар. — К тому же как раз она мне на самом деле понравилась. — Да и ты ей, сразу видно было. Так что вполне я нормальный купидон! — Да уж…       Воропаев зашел в ресторан и тут же увидел Марину, которая сидела за столиком с каким-то холеным типом. Видимо, это и есть Евгений Масленников. Что ж…       К их столу он подошел одновременно с Николаем. — Евгений, познакомься, это мой друг, Алексанлр Воропаев. Президент «Зималетто». Саша, это Евгений Масленников, мой двоюродный брат.       Брат встал, они пожали руки. — Рад знакомству. Хорошее место, чтобы пообедать, — сказал Евгений. — Мариш, спасибо, что уделила мне время, жаль, что не поговорили раньше. Если что — у тебя есть мои контакты, не стесняйся обращаться. Коль, нам пора. Ребята уже ждут… — Да, конечно, съезжу с вами… — сказал Коля. — Стоп! — обеспокоенно сказал Воропаев. — Куда съездишь? — Да в больницу, где его родственники лежат. Хочу лично убедиться, что они покинут столицу… — Покинут, не сомневайся, — Евгений похлопал его по плечу. — Издали посмотришь. — Да, не хотелось бы с ними снова общаться… — И не надо! Александр, всего доброго! — И вам всего доброго! — Воропаев проводил Масленникова напряженным взглядом. Потом присел за стол. Марина вопросительно посмотрела на него. — Ну, привет! Как дела? — он широко улыбнулся. — Не заказывала еще? — А ты, что, хочешь угостить? — Хочу. У меня вообще много планов с тобой связано. Для начала — угостить. — Пожалуй, на этом пока и остановимся, — усмехнулась она. Официант подал им меню. Они сделали выбор, официант ушел. — Как продвигается твое сотрудничество с Юлианой? — Отлично. Скоро подойдет к концу. А как там «Зималетто»? — Тоже ничего. Коллекция выйдет в срок, все замечательно. Одна беда — моделей не хватает! — Действительно беда! — она притворно ужаснулась. — Вообще, я просто в шоке! Оказывается, так трудно найти девушку, которая бы подходила нашему капризному кутюрье! Еще и обижается… — Бедные вы… — кажется, Марине понравилась эта игра. — Подумать только, из-за такой мелочи, как отсутствие нужной девушки, может пострадать целая компания! — Да вообще кошмар! И как быть — совершенно не представляю! — Как я тебе сочувствую! — Спасибо, что понимаешь!       Они замолчали, посмотрев на серьезные лица друг друга и синхронно рассмеялись. — Ладно, думаю, у тебя есть шанс! — И что же от меня требуется, чтобы воспользоваться этим шансом? — она убрала улыбку с лица. Что тут непонятного? Вопрос ее — пустая формальность! Понятно, его ему надо! Но он снова ее удивил, как тогда, когда подвез домой, а не в гостиницу… — Пустяки — понравиться Милко. Его слово станет решающим. Я поддержу, если что. — Но Жданов — нет… — Ну поорет? Все равно он ничего не решает, пока я президент. Сидит на маркетинге, и пусть сидит! — А Малиновский и Кира? — У них скарлатина. Вместо них работает мать Андрея и сам Андрей. Думаю, есть неплохой шанс прорваться в это окно… — Зачем? — задала она вопрос. — Затем. Ты спрашиваешь, почему я приглашаю тебя работать моделью? — Да, ведь ты меня знаешь с худшей стороны… — Ну что значит с худшей? — он улыбнулся. — Врешь ты плохо, интриганка из тебя тоже не очень, как и роковая красотка, способная увести чужого жениха. Ты просто находка для нашей компании! — Издеваешься? — она вздохнула. — Иронизирую, так, слегка. Так что, ты готова поразить Милко? — А где я его найду-то, чтобы поразить? — А он сейчас сюда подъедет. Его как раз Маргарита Рудольфовна привезет. Я пригласил их в этот ресторан. — Я правильно понимаю, они не знают об этой истории? — Марго знает, но тебя же она никогда не видела? Ну вот! — Спасибо, — искренне сказала она, глядя ему в глаза. — Пока не за что! — Есть за что…       Им принесли заказ, каждый поглощал пищу молча. Наконец, Александр встрепенулся, увидев заходящую в зал парочку. Подождав, пока они усядутся, он встал и подошел к их столику. — Сашенька, привет! Давно тут сидишь? — спросила Маргарита. — Не слишком. Я тут со своей девушкой… — Да ты что?! — воскликнули оба. — А познакомить?! — Охотно познакомлю. Мы уже заканчиваем, думаю, вот сейчас…       Александр вернулся к столику, где сидела Марина. — Ну, что? Для начала я сказал, что ты моя девушка. А уж там посмотрим! Идем знакомиться? — Пошли… — она заметно волновалась, и он взял ее за руку. — Выше нос, будущая модель! — улыбнулся Александр. — Представь, что ты на подиуме! — Спасибо, Саша… — она сжала его руку и двинулась вперед. — Ну вот, познакомьтесь, это моя Марина! Мариш, это Маргарита Рудольфовна, а это наш гений — Милко Вуканович! Два самых важных человека в компании, не считая меня. — Ну, не преувеличивай, Саша, — с притворной строгостью сказала Марго, — самый важный у нас — ты! — Не согласен! В неофициальной, а значит реальной иерархии Милко номер один, потому что без него мы бы не были лидерами. Вы — номер два, потому без вас не было бы компании, а я всего лишь номер три! — Льстец! — Марго пожурила его. — А мне понравилось, как ты расставил приоритеты! — не согласился Милко. — Мариночка, вы прекрасны! Говорю это как профессионал! Ваше место — на подиуме! Не задумывались о карьере модели? — Да, вы знаете, думаю об этом. Я прошла обучение, сейчас сотрудничаю с Юлианой… — Так может быть, примете участие в кастинге? Маргарита, мы же можем успеть сегодня? — А Марина-то согласна? — улыбнулась Жданова. — Я бы с удовольствием попробовала, — она тоже улыбнулась, глянув на Милко. Кутюрье растаял. — Ну вот и отлично! Тогда мы сейчас пообедаем, а потом поедем все вместе? — Думаю, мы найдем время, да, дорогая? — усмехнулся Александр, подмигнув ей. Марина скромно опустила глаза. — Конечно, Сашенька… Спасибо, Милко! Это новый опыт для меня! — Ну-ну, не прибедняйся! У тебя шикарные данные! — Ну, тогда не будем вам мешать, — сказал Александр.       Но прежде чем они отошли от столика, Маргарита сказала: — Саша, уделишь мне пару минут, когда проводишь Марину? — Конечно, Маргарита, с удовольствием!       Разговор состоялся в курительной комнате. Марго спросила с самым хмурым видом: — Саша, это та, о ком я думаю? Кира рассказала мне эту гадкую историю… Марина виновата в том, что Николай чуть не погиб? — Марина в этой истории скорее жертва, чем злодейка. На ее друга давили, на кону была как бы не его жизнь. Да и ее тоже. — Долговые расписки принадлежали ему. При чем тут была она? — Она ему очень преданна, с детства. — На самом деле она не твоя девушка? — Пока — нет, но я надеюсь на лучшее. — Зачем ты тащишь ее в «Зималетто»? Неужели нельзя найти другую компанию? Юлиана же работает над этим! — Хочу держать при себе. И потом, я считаю, каждый заслуживает второго шанса. Вон, даже мне его дали. Да и Катерине тоже, хотя формально выходило, что она отжала компанию за бесценок, разве нет? А, да! Еще и жениха у моей сестры увела! — Тут ты прав, конечно. Но Андрею это не понравится! — Главное, чтобы Милко понравилось. И потом, я считаю, что объективно Марина действительно хороша. — С этим я даже не спорю. Мне она тоже понравилась. Не пустышка. Интеллект в глазах, не то что у этих глупышек, которые толпятся на кастинге. — Ну а я о чем? Она по образованию — филолог, между прочим. — А вот это просто прекрасно! — вскинулась Маргарита. — Саша, я поддержу тебя. — Спасибо! — Не благодари! Это в корыстных интересах, потом расскажу, почему! — И что я вам буду должен? — Ничего, я с Марины спрошу! Не волнуйся, ничего плохого. — Раз так — спасибо. — Не за что. Главное, чтобы она у Милко кастинг прошла. Посмотреть, как она двигается. — Да, если ему не понравится — и я не буду настаивать. — Значит, договорились? — С вами приятно иметь дело! — облегченно улыбнулся Саша.       В «Зималетто» они сразу прошли в мастерскую Милко, он представил Марину Ольге Вячеславовне, и та повела ее переодеваться. Ее дефиле смотрели все, и всем понравилось. — Саша, можешь заключать с ней контракт! Я все решил! Можно закрывать кастинг! — Да, отлично смотрится, — поддержала Маргарита. — Весьма достойный уровень. Саша, признавайся, ты специально припас для Милко этот бриллиант? — Каюсь! Грешен! — с удовольствием поскромничал Воропаев. Он набрал Ярослава и велел ему зайти с готовым бланком. — Все, Мариночка! Давай, быстренько подписывай эти его бумажки, и бегом сюда! — напутствовал Милко.       В кабинете Александр заказал своей секретарше, носившей одно имя с новой моделью, три чашки кофе. — Вот, Мариш, этой мой финансовый директор, Ярослав Борисович Ветров, прошу любить и жаловать! Ярослав, Это Марина Васильевна Пороховщикова, наша топ-модель… то есть топ — будущая, а пока просто модель. Стандартный контракт. — Очень приятно, — расшаркивался Ярослав, — я все подготовил, осталось вписать ваши данные, Марина Васильевна. — Спасибо, Ярослав Борисович! — она подарила ему ласковую улыбку, Ветров засмущался, опустив глаза. Марина уселась на стул для посетителей и принялась заполнять договор. Закончила, Ветров проверил, Александр проверил и подписал. Заверил печатью. — Сейчас же передам это в бухгалтерию! — Ярослав убежал, они остались вдвоем в кабинете. — Ну вот, я же говорил, что все получится! — улыбнулся Александр подмигнув ей. — Спасибо тебе, — она улыбнулась в ответ. — Я буду тебе должна… — Да брось! Ты главное работай хорошо, старайся. Покажи класс! — Да, огромный плюс будет к резюме и портфолио. — Вот именно! — Извини, не обижайся, но… ты не похож на благородного рыцаря, хотя твой поступок действительно благороден. Могу я узнать твои настоящие цели? — Ты о том, что я хотел бы затащить тебя в постель? — он пристально посмотрел на нее. — Я бы хотел этого, не скрою. Но не в качестве платы за помощь, а если тебе действительно этого захочется. Так что не будем спешить, ладно? Даже если не сложится — что ж, ты действительно эффектно смотришься на подиуме. Я не прогадал в любом случае. — Я ценю это. Правда. Мне очень нужна эта работа, — сказала Марина. — И я буду нормально работать. — Вот и отлично. Но ты не забывай, что мы с тобой представились парой, так что буду тебя периодически вытаскивать поужинать. Ну или пообедать. Не против? — Не против, а очень даже за! — она рассмеялась. — Мое пропитание недорого тебе обойдется: я с нынешнего дня на диете. А то потолстею и Милко выгонит! — Я обязательно буду заказывать тебе самое дорогое и низкокалорийное! — торжественно пообещал Александр.       В этот момент дверь открылась, зашла Жданова. — Сашенька, можно? — Заходите, Маргарита Рудольфовна! — радушно сказал он. — Марина, вам нужно поговорить, хорошо? Я ненадолго выйду. — Можешь остаться, тут нет ничего интимного. Не волнуйтесь, Марина, я как и Саша, считаю, что все заслуживают второго шанса. — Вы знаете?.. — Да, я знаю. Но нам с вами делить нечего. Вы же ничего не сделали Андрею, верно? Наоборот, хотели вернуть его Кирочке, которую я люблю как собственную дочь. И в конце концов, никто сильно не пострадал. Да, Коля, Катя и Вика может и злятся на вас, но они имеют лишь косвенное отношение к этой компании. Так что забудьте. Но у меня к вам есть некоторое предложение, которое вас, может быть, заинтересует. Саша сказал, вы филолог по образованию? — Да, это так, — кивнула ошарашенная Марина. — Представьте себе, мой муж начал все же писать автобиографическую книгу. О том, как наши семьи основали «Зималетто». У него неплохо получается, надо сказать! Он печатает сам, и довольно быстро. Но текст нуждается в редактировании. И вечером я вынуждена вычитывать его. А я устаю на работе, мне не хочется отнимать время от отдыха. И я прошу вас помочь с вычиткой. Разумеется, в ваше свободное время. — Я с удовольствием помогу, конечно, — Марина совсем растерялась, — а оно у меня будет? Свободное время? Я совершенно не представляю, какой здесь график работы у моделей? — Не волнуйся, время у тебя будет! — заверил Александр. — Тогда конечно! — она улыбнулась. — И это же наверное очень интересно! — Да, и Паша очень хорошо пишет, — кивнула Жданова. — Значит, договорились? Сегодня я сошлюсь на усталость после работы и попрошу текст с собой завтра, дескать, с утра посмотрю. А вы уже здесь поможете… — Так может, он просто будет вам присылать его на почту? А я смотреть прямо в электронном виде? — Думаете? А что, даже лучше! — Я выделю лэптоп, — тут же вставил Воропаев. — Дело-то нужное! — Значит, договорились? — Конечно, с радостью помогу. Иногда я даже скучаю по этой специальности… — Как-нибудь поболтаем с вами за чашечкой кофе, хорошо? — Буду рада, — кивнула Марина. Маргарита ушла, и она уставилась на Воропаева. — И что это было? — Она сказала, что поддержит нас в обмен на небольшую услугу с твоей стороны. Пообещала, что ничего плохого. И как видишь, обещание выполнила. — Да уж… Вообще-то я получала дополнительную профессию редактора, так что вообще в тему. — Ну все тогда. Пошли, верну тебя Милко! А то еще заблудишься! — Не думаю, но пошли…       К счастью, по дороге им не встретился Жданов, дошли спокойно. Юлиане Александр позвонил сам. Все было улажено очень быстро.

***

      Михаил вздохнул с огромным облегчением, когда Воропаев с компанией, включавшей Марину, покинул ресторан. Борщеву было не слишком приятно видеть их всех. Знать, что ты собирался сделать этим людям гадость, а они все равно продолжают помогать — хотя бы заказами, казалось стыдным. Да, он сожалел о том, что сделал. Но в то же время понимал, что другого способа сохранить жизнь и хоть какую-то призрачную свободу у него не было. Миша видел, что Воропаев неравнодушен к Марине и откровенно говоря был рад таким образом избавиться от нее. Ей, конечно, большое спасибо за помощь, но дальше им было не по пути. Освободились — и ладно. Теперь раскрутить ресторан, потом подумать о сети… Да, пока планы были такие. Недавно снова возник Сазонов, предлагал инвестиции. Об этом тоже следовало подумать. Может быть, Зорькин и Жданов согласятся на выкуп доли Сазоновым? Борщев в принципе хотел порвать с нелицеприятным прошлым. От него, конечно, не убежишь, но хоть как-то дистанцироваться можно! Тем более что Лена заставила почувствовать, что в его жизни может быть светлая полоса. В личной жизни…       Лена пришла в десять. Почти к закрытию. Людей было еще порядочно, но… ничего страшного! В конце концов, су-шеф у него тоже хороший. — Привет! Как здорово, что ты пришла! — Никогда не была на кухне ресторана! — она говорила искренне.       И они действительно приготовили пиццу. Когда уже весь персонал ушел. Сидели до двенадцати, ели и разговаривали. А потом он отвез ее домой, целомудренно попрощавшись у двери ее квартиры. Все было именно так, как надо. Михаил Борщев больше не собирался допускать ошибок.       А Лена думала о том, как же ей повезло встретить Колю. Ведь если бы не он, она бы никогда не познакомилась со всеми этими людьми. Особенно с Мишей. Она так поняла, что ее сначала хотели свести с этим противным высокомерным Воропаевым, а он, хоть у него крутая машина и он богач, ей совсем не понравился. Он ее пугал, казался ей опасным. А вот Михаил — совсем другое дело! С ним было интересно и спокойно. Надежно. Комфортно. Приятно. Заботило ее только одно: что он скажет, когда увидит, как живет ее дядя…