***
Руте удалось уговорить её выбраться по одному из приглашений, которые пачками приходят Мелларку. Светская хроника не один день гудела о предстоящем приёме и Рута, которая любила зрелища, веселье и саму жизнь, мечтала там побывать, но ей по определению не светило получить туда приглашение. Высший свет собирался на праздник к какой-то правительственной шишке. В понимании Китнисс в этом не было ничего особого: банкет, море пафоса и люди, фальшиво улыбающиеся друг другу. Возможно в этом был смысл для тех, кто желает заиметь новое знакомство среди верхушки, но туда не пускали людей со стороны. Китнисс готовилась чувствовать себя не в своей тарелке, тогда как Рута сияла в предвкушении. Китнисс надела чёрное длинное платье с декольте, обрамлённым красными и чёрными перьями. Рута была в синем платье, выгодно подчёркивающем её фигуру. Китнисс сама подарила его ей, заметив, как загорелись её глаза при его виде в витрине магазина. В указанное место их привёз Цеп, всю дорогу стоически выслушивая рассказ подруги о предстоящем приёме. — Сколько говоришь всё будет длиться? — До рассвета — отвечает Рута, в то время как Китнисс протягивала приглашение для проверки. Мужчина коротко взглянул на девушек и приглашение на две персоны, а после театрально отворил перед ними дверь. Зрелище было эффектным: море света, фонтаны с шампанским, ледяные скульптуры и огромные столы с алкоголем и закусками. Китнисс еле удерживалась, чтобы не закатить глаза. — Я до утра не вынесу. — шепчет подруге Китнисс. — Цеп тебя отвезёт, а потом будет ждать меня. Он такой душка! — Да, — несмотря на немногословность, внешнюю отрешённость парня, он с нежностью смотрел на Руту, и Китнисс была за неё спокойна. В целом Рута не Прим, при всей своей лёгкости и эмоциональности, когда обстоятельства требовали, она становилась серьёзной и казалось, могла сама отгрызть кому угодно голову. Во время одной из их прогулок по выставкам к ним пристал парень с предложением познакомиться и провести вечер одной компанией, так одуванчик по имени Рута выдала словесную тираду, после которой не принимающий слова нет молодой человек поспешил убраться по дальше от острой на язык девушки. Заученная наизусть история её и Пита любви повторялась из раза в раз, пустые разговоры, переходы от одного собеседника к другому не поднимали настроение Китнисс, но она исправно улыбалась и повторяла свой путь от собеседника к собеседнику. Рута то появлялась, то исчезала. Её интересовало всё, начиная от фуршета, заканчивая выступлением артистов на огромной сцене. — Китнисс — девушка оборачивается на знакомый голос. К ней спешил Гейл. — Кто бы мог подумать, что мы сегодня встретимся. — он берёт два бокала шампанского у проходящего мимо официанта. — Мне повезло вдвойне, раз ты в одиночестве. — он протягивает ей бокал — Где же Мелларк? На кого променял твоё прекрасное общество? — Занят государственными делами, — она сделала глоток. — Тогда позволь быть твоим кавалером на сегодня и пригласить на следующий танец. — она переводит взгляд на танцующих. Среди людей она заметила одиноко стоящую фигуру. Она не танцевала. Китнисс не знала, человек в саване мужчина или женщина, лица не было видно, как и тела под белым покровом, начиная с макушки, который был с красными разводами. Мода в Капитолии всегда удивляла, но это казалось перебором. — Возможно позже. — девушка не хотела приближаться к той фигуре. Человека на мгновение закрывает танцующая пара и через мгновение там, где он стоял, никого нет. За непринуждённой беседой и вспоминаем прошлого Китнисс не заметила, как один из бокалов шампанского оказался лишним. Её бросило в жар, а сердце начало учащённо биться. — Думаю мне пора — она чуть покачнулась, делая шаг. — Давай я тебя подвезу — Гейл приобнял давнюю знакомую за талию. — Нет, меня отвезёт водитель. — Отпусти ты парня, пусть отдохнёт, со мной с тобой ничего не случится. — Китнисс, а вот ты где — раздался сзади голос Руты. Девушка искренне улыбалась, пока не начала пристально всматриваться в лицо подруги. Улыбка не сошла с лица, но взгляд поменялся. — Как ты себя чувствуешь? — Нормально, думаю мне пора домой. — Это точно, — Рута ненавязчиво берёт подругу под локоть и тянет на себя. — Я тоже устала, поедем. — она вежливо кивает в знак прощанья Хоторну, но тот видимо не собирается прощаться. — Китнисс, вечер только в разгаре, дальше будет грандиозный салют. — она неуверенно качает головой. — Ты много времени проводишь дома, смотри как разрумянилась среди людей? — он сделал шаг к Китнисс, но между ними встала Рута, загораживая подругу собой. — Не стоит волноваться, я проконтролирую, чтобы она добралась до дома в целости и сохранности. — разум Китнисс становился с каждой секундой более мутным, но та смогла уловить нотки стали в хрупкой девушке рядом. — Мы друзья с детства, не знал, что у тебя есть такие верные подруги, Китнисс. Прямо готова перегрызть глотку за тебя или это твоя охрана? — насмешливый тон всколыхнул нужные струны, которые она не хотела трогать. Рута была хорошей, но не верного ему человека Пит к ней не подпустил бы. Она в любом случае на крючке… — Я хочу домой. — Китнисс взяла под руку подругу и с невозмутимым видом проследовала с ней к выходу. Она смотрела на яркие краски Капитолия и ненавидела их. Это фасад, где люди улыбаются друг другу, не испытывая ничего. Они гниют изнутри, упиваясь шиком, богатством и безнаказанностью. Невинная Прим оказалась чуть не смята скрытым злом, притаившимся за дежурными улыбками. — Пустышки. — говорит сама себе Китнисс, прежде чем покинуть мероприятие. Цеп уже ждал при выходе. Стоило тонированной двери закрыться за девушками, как Рута развернула её лицо к себе и проверила зрачки. — Что ты употребила? — Что? — плохо соображая, ответила Китнисс. — Таблетки, порошок или эмульсию? — Что? — Китнисс так и не могла понять, что от неё требуется. — Какие таблетки и порошки? Мы были на празднике, а не в аптеке. Цеп достаёт из бардачка небольшую чёрную коробочку без опознавательных знаков, не отрываясь от дороги. Рута достаёт от туда что-то, колит палец Китнисс, но та не чувствует боли, видит только каплю крови на бумажке, которую подруга кладёт на анализатор из коробочки. — Ты что-то пила или ела помимо шампанского и закусок? — Нет, - наконец ответила девушка. Индикатор загорелся голубым цветом. — Ясно. — Рута выуживает шприц и ампулу соответствующего цвета. — Что это? Нет! — Китнисс дёргается, но несмотря на премиальную комплектацию в машине не достаточно места для манёвра. Рута ловит её руку и вкалывает препарат. — Сейчас станет лучше, — она гладит её по руке как ни в чём не бывало. — Завтра скорее всего будет болеть голова как после похмелья. — она смотрит на Китнисс сочувствующим взглядом. — Не смотри на меня, как на врага. Тебе во что-то подмешали наркотик, может весь поднос был с сюрпризом, так иногда бывает. У тебя слетел бы контроль и неизвестно чем бы всё могло кончиться. Начиная с разговоров обо всём на свете, заканчивая истерикой или танцами на столе. В любом случае с большой вероятностью — скандал, если бы я не дала антидот. — она передала коробку Цепу. — И ты бы потеряла работу. У тебя хорошо получается имитировать дружбу. — Китнисс прислоняется к прохладному стеклу головой и ей становится чуть легче. Она не хотела смотреть на Руту, слишком убедительно у неё получалось играть на её чувствах. — Ты ко мне не справедлива. — печально отвечает девушка. — Я считаю тебя своей подругой. Не спорю, он дал мне задание присматривать за тобой, но я не предавала нашей дружбы — она сжимает руку Китнисс. — Даже если бы он потребовал, я бы не передавала бы то, о чём мы говорим. — Спасибо, что молчишь о наших разговорах, мне гораздо легче — Китнисс всегда знала, что Рута к ней представлена Питом, но всё равно её грызёт обида. Но не на девушку, выполняющую приказ, а на себя, что позволила себе расслабиться рядом с кем-то и частично довериться. — Китнисс… — она оборачивается и видит, как в глазах Руты стоят слёзы, от которых её сердце сжалось. Она тяжело вздыхает. — Давай не сейчас. Мне плохо. — Открыть окно или остановиться? — Китнисс качает головой. — Я хочу просто домой. — её голова была тяжёлой и хотелось теперь спать. — Часто на таких мероприятиях подмешивают всякую дрянь? — Случается иногда, но чаще гости сами употребляют для поднятия настроения. — Ясно. Не говори Питу, хорошо? — Почему? — Проблем будет меньше… — сказала Китнисс, прежде чем провалиться в сон.***
Перед домом Рута разбудила подругу и проводила до двери. Антидот подействовал, плюс недолгий сон привёл Мелларк в чувство. — Китнисс, — вновь начала девушка. — Оставим всё до завтра. — Рута обнимает её и уходит с печальным видом. Китнисс ожидала попасть в пустую квартиру, но приглушённый свет в одной из дальних комнат привлёк внимание. Подсознательная мысль, что в доме кто-то чужой была быстро отметена. С установленной системой безопасности проникновение было невозможным, но она продолжала идти, чтобы удостовериться, что это Пит, а не кто-то другой. Она помнила свой сон, переросший в подсознательный страх. Она отворяет дверь и видит своего мужа. Он вальяжно раскинулся на диване и смотрел в никуда. Чёрные брюки, чёрная рубашка, расстегнутая на груди, в руке стакан, явно с алкоголем, тусклый свет торшера создавал вокруг него магическую атмосферу мрака. Ей захотелось утонуть в этой тьме вместе с ним. — Меня ждёшь? — Нет, — он взбалтывает янтарную жидкость, находясь в своих мыслях — Повеселилась? — О, да… — Китнисс садится рядом и так же как он закидывает ноги на низкий столик перед диваном, вынимая заколку, держащую причёску. — без коррекции моего наряда с твоей стороны я могу раздеваться сама. — Но ты всё равно можешь обратиться ко мне, — говорит он без особого интереса. — Что-то произошло? — Китнисс чувствует, что его мрачному настроению есть весомая причина. — Не бери в голову. — он делает глоток и отставляет стакан на подставку. — Как прошёл вечер, помимо платья что-то порадовало? — Ничего… — она тяжело вздыхает — Как ты выносишь этих людей? В них есть что-то человеческое или только желание потреблять? — Меньше, чем ты думаешь. Со временем привыкаешь и смотришь сквозь пальцы, когда это нужно, иногда используешь в свою пользу. — По моей прихоти ты попала в мой мир и он стал для тебя персональным адом. — он впервые за вечер прямо посмотрел на неё. — Ты бы хотела избавиться от меня? Навсегда? — А ты? — От самого себя? — он засмеялся и допил разом содержимое стакана, — Временами я сам себя ненавижу, но слишком эгоистичен и живуч, так что только занимаюсь саморазрушением. — он потянулся за бутылкой, стоящей на соответствующей подставке и вновь наполнил стакан. — Будешь? — Нет, я сегодня достаточно выпила яду и антияду. — голова была ещё слегка мутной и мысли перескакивали с одной темы на другую, было тяжело сосредоточиться на чём-то одном. — Есть идеи кто подлил? — он даёт понять, что в курсе случившегося на вечере — Может Гейл? — Нет, он мой друг и так бы не поступил. — Возмутилась Мелларк. — Люди меняются. — Пит пожимает плечами. — Не наговаривай на него! И Руту не наказывай. — Как скажешь. Главное, что с тобой ничего не случилось. — Рута молодец, быстро доложила. И тревожным чемоданчиком умеет пользоваться. — цыкает Китнисс, злясь. — Цеп отчитывался. Она ничего не прислала, а как ты выразилась тревожный чемоданчик — мой. — Ясно. — они не долго молчали. — Кто тебе сегодня запомнился? — Китнисс призадумалась. Людей она встретила много, но они расплывались в памяти ярким пятном. Все, кроме одного. — Человек в саване и красным пятном на голове. Приятного в этом образе ничего не было, даже приближаться не хотелось. — Китнисс не заметила, как изменилось лицо Пита. — Мда… одной мне будет точно мало… — он осушает стакан и собирается вставать, но Китнисс с ловкостью кошки садится к нему на колени и прижимает к спинке дивана. — Я готова последовать за тобой в ад, но только если будешь откровенен со мной. Брачный союз — слишком сложно, чтобы выставить ловушку недругам, подманив их на жену. Было бы достаточно официального брака. Твой поиск эмоций тоже не совсем обоснованная причина — чувства возникшие от безысходности не любовь. Что ты скрываешь от меня? Связавшись с тобой я стала частью чего-то, и я хочу знать чего. — она сама не ожидала от себя такого выпада и списала на остатки наркотика в крови. — Тебе эта правда не нужно. Назад пути не будет. Временами неведение лучше… — жёстко отвечал Пит. — Это решать не тебе. Со своей жизнью я разберусь сама. — У тебя её больше не будет, так же, как у меня сейчас. — он касается её щёки — Ты встретила Красную смерть. Оказывается, ты меченная, как и я. — он проводит по шее, вдыхая аромат духов и что-то тонкое, исходящее лично от неё. — Я расскажу, но когда мы будем в более адекватном состоянии. — Сейчас. — упрямится Китнисс. У неё наконец появилась возможность узнать правду и она её не упустит. Пусть мысли разбегаются, но она вытянет информацию. — Время есть. — До Игр? — Пит сжимает её талию, что становится тяжело дышать. В его взгляде что-то мелькает, мгновение и Китнисс на спине, придавленная Питом. — Любопытные познания. Как будешь выкручиваться? — она поняла, что прокололась, но отступать не собиралась. Китнисс была слегка дезориентирована, но всё ещё ватный мозг подал ей хороший ответ. — Игры — ближайшее важное событие. — Умно, продолжай — нависая сверху он ведёт по оголившейся коленке, Китнисс так и не переодела платье. — Как долго ты сможешь держать лицо с внешним раздражителем — его горячее дыхание опаляло кожу. Чувствовался запах алкоголя, но это не вызывало отвращение, а порочный отзыв в её теле. — Решил подсадить меня на секс и после пользоваться моей слабостью? — Ты слишком недоверчива, чтобы отдаться страсти. — А ты? Ты когда-нибудь любил? Сходит с ума от желания? — Не всем желаниям стоит поддаваться. — Но что же с ними делать, если они есть? — Особенно если они отзываются мурашками всякий раз, когда мы остаёмся наедине — не озвучивает свои мысли Китнисс. Она не ожидала от себя, что насколько будоражащее воздействие будет оказывать на неё близость Пита. — Чувства - роскошь в моём положении. — Он отпускает свою раскрасневшуюся жертву, и не говорит, что испытывает к ней. Человек утверждает, что может отказаться от предмета своего вожделения в любой момент. Он тысячу раз видел, как это работает для власти, богатства, или пагубных привычек. Как сотни людей спотыкались на необузданном желании, не в силах обуздать свою волю, теряли контроль и тонули в водовороте эмоций. Так почему тогда он сам загоняет себя в этот капкан? Смалодушничал, не убил, сделал своим слабым местом. Захотел стать целым. Он хмыкает. Чувства проснулись в нём, как он и хотел, но теперь всё летит в пекло. Он зажат между двух сил и баланс между ними рушится. Что в итоге у него останется? Всё или пустота? Что делать если всё, что он желал раньше, меркнет в её тени? Власть и сила не сравнима с её пламенным взглядом. Кто он теперь — самонадеянный герой меняющий мир? Скорее монстр, который утопит мир в крови и жертвах богов. — Ад уже на пороге. Ты последуешь со мной в самое пекло? — До самого конца. — ответила она более чем уверенно, не представляя, куда эта дорога её заведёт.
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.