***
Питер только вернулся к жизни, и его тут же отправили на поле боя. Это казалось немного несправедливым, потому что он, черт возьми, умер, и ему нужна была небольшая передышка, ведь это было действительно больно и страшно — чувствовать, как твое тело распадается на мелкие частицы, которые тут же обращаются в пыль. Но чародей сказал, прошло пять лет и нужно помочь Мстителям, помочь мистеру Старку, поэтому, естественно, Человек-Паук не сказал ничего против. Подросток переместился на поле брани, тут же выискивая взглядом наставника и того страшного фиолетового пришельца. Железного Человека сложно было не заметить, он он летал над вражескими войсками и уничтожал их с помощью своего навороченного оружия. Когда паучок, наконец, добрался до Старка, то совсем не ожидал крепких объятий, но это было… приятно. Лишь когда мистер Старк отпустил его, Питер смог мельком оглядеть мужчину, подмечая седину, морщины и такой коктейль эмоций в его глазах, что парня накрыло осознание: действительно прошло пять лет. Но времени на расспросы не было и уже через несколько мгновений весь окружающий мир Паркера превратился в полномасштабное побоище. Все, что он мог делать, это отбиваться от орд пришельцев, врубив в костюме режим убийцы. Все стало в разы хуже, когда к нему в руки попала перчатка бесконечности, ведь теперь его преследовали не только рядовые солдаты, но и сам Танос. Быстро оглядывая местность в поисках более удачного укрытия или человека, которому можно передать эту проклятую вещь в его руках, потому что монстр, жаждущий ее, неумолимо приближался, Человек-Паук замечает Чародея, который смотрит куда-то и поднимает указательный палец. Уходит всего секунда, чтобы понять, что он подает знак Старку, и еще секунда, чтобы вспомнить слова Стрэнджа, которые он сказал не так давно для Питера, и гребаных пять лет назад для Тони. Один шанс. Всего один шанс на победу, и учитывая, что Питер только что хотел передать перчатку Бесконечности Железному Человеку, Паркеру не трудно понять, какой ценой она им дастся. Питер смотрел на этого огромного фиолетового титана, который неумолимо приближался, желая заполучить перчатку с камнями бесконечности. Питер смотрел на летящую к нему мисс Денверс и понимал, что она не успеет. Питер смотрел и видел Тони, в глазах которого отражался страх за жизнь паучка. Питер смотрел и понимал, что у него нет выбора. Будто в замедленной съемке, Человек-Паук замахивается и со всей силы кидает перчатку в сторону капитана Марвелл, заставляя Таноса сменить курс и всего одним прыжком преодолеть расстояние между ним и этой удивительно сильной, летающей женщиной. Питер чувствует некую вину и страх, когда Денверс отлетает от удара титана и пробивает своим телом огромный, больше похожий на небольшой холм, валун. Все поле боя, казалось, замерло в этот миг. Злополучная перчатка у пришельца. Враги ликуют, союзники теряют надежду. Танос поднимает руку, но Питер даже не смотрит в его сторону, он смотрит на Тони Старка, который бледнеет на глазах, когда после щелчка ничего не происходит, и так быстро оборачивается на подростка, что парень на секунду пугается, как бы его герой не свернул себе шею. — Я спасу Вас… — одними губами шепчет паучок, а Железный Человек с отчаянием и неверием смотрит на руку подростка, где вот-вот займут свои места камни бесконечности. Как только это происходит, Питер падает на колени и кричит. Ему становится противна собственная слабость. Парень уверен — его наставник не издал бы не звука, но это так больно. Гораздо больнее, чем когда его тело распадалось в прах. Тогда мистер Старк смотрел на него с таким же отчаянием. Все его тело, особенно руку, пронзает адская боль, которая буквально парализует подростка, он не может сдержать слез, да и, в общем-то, не пытается. Он знает, что это его последние мгновения, поэтому позволяет себе немного побыть слабым, прежде чем собирается с последними силами и соединяет пальцы для щелчка. Секунда, показавшаяся вечностью, и по всей Вселенной третий раз распространилась волна мощнейшей энергии, развеивая в прах всех сторонников Таноса и его самого. Победа… Вот только почему-то радоваться нет никаких сил. У Тони уж точно их нет. Он медленно, шаткой походкой, подходит к еле живому, изуродованному мальчишке и падает рядом с ним на колени. — Эй, Пит… — голос дрожит и срывается, поэтому Старк тяжело сглатывает, но это, естественно, не помогает, — Победа, слышишь? Ты победил… Железный Человек прекрасно понимает, что даже если бы База не была разрушена и все суперсовременное медицинское оборудование осталось целым, они вряд ли бы смогли спасти Человека-Паука, не с такими повреждениями. Тони понимает, поэтому не мучает паучка, пытаясь донести его до докторов, не успеет, он просто сообщает о победе, но может лишь гадать, слышит ли его Паркер, потому что выражение его лица не меняется от этой новости. — Все хорошо, Питер. Ты проделал отличную работу. Молодец… — мужчина кладет руку на грудь подростка, сердце которого с каждой секундой бьется все слабее, и это его действие вызывает реакцию — Питер медленно, явно преодолевая невыносимую боль, поворачивает голову в сторону голоса, но все еще смотрит будто сквозь наставника, и это убивает Старка, — Ты молодец… Теперь можешь отдохнуть, Пит… Человек-Паук, будто бы только и ждавший разрешения, судорожно вздохнул в последний раз и начал заваливаться на бок. Тони тут же подхватил уже бездыханное тело, заметив, как по непострадавшей щеке подростка покатилась одна единственная, последняя слеза.***
Тони стоял прямо перед надгробием и смотрел будто сквозь него — будто видел не этот холодный кусок камня с фотографией улыбающегося школьника, а настоящего, живого Питера, который вернулся с Титана, которого мужчина обнял при встрече. Но увы… похороны закончились только недавно, жестоко возвращая в реальность, и в холодной земле теперь лежит самый первый костюм паучка и еще несколько дорогих ему вещей, даже не тело, потому что то вновь развеялось прахом. Может, оно и к лучшему — ни к чему Мэй видеть, что стало с ее племянником. Что они сотворили с ее племянником. Тони думал, что она будет кричать, обвинять его в том, что стало с Питером, ударит его, в конце-то концов. Тони надеялся на это. Он надеялся, что кто-то, хоть кто-нибудь окончательно столкнет его в эту пропасть, потому что, видит Бог, Старк желал этого всей душой. Мужчина желал утонуть в своей боли, потому что дважды видел, как этот маленький герой погибает. Питер дважды умер на его руках. Но нет, Мэй Паркер, как и ее племянник делал каждый раз, поразила его. Эта женщина, сотрясаясь от беззвучных рыданий, дрожащим от слез голосом говорила ему: — Я бы хотела возненавидеть тебя, Старк… Хотела бы обвинить, потому что всегда легче винить кого-то… — Тони слушал, но не мог найти в себе сил посмотреть Мэй в глаза, — Но я знаю, что Питер влез бы в это и без вашей помощи… Потому что его так воспитали… Не бросать людей… в трудную минуту… Мы с Беном так воспитали… Паркер тяжело вздохнула и быстро провела руками по лицу, потому что все-таки не смогла сдержать слез. Тони знает, потому что все же осмелился поднять на нее свой взгляд. Женщина, увидев это, попыталась улыбнуться, но получилась какая-то гримаса. Видимо, она это поняла, поэтому оставила неудачные попытки, и тогда только до Старка дошло, что Мэй Паркер потеряла последнего родного человека. Осознание этого выбило воздух из легких Железного Человека, заставив незаметно опереться на дерево, что росло рядом. Немного переведя дыхание, Мэй все же продолжила говорить, отвлекая Старка от подступающей панической атаки. — Поэтому… вместо обвинений… Я скажу тебе спасибо… — в этот раз женщина все же смогла коротко улыбнуться, — Я скажу спасибо, что дал ему броню… И что был рядом… до самого… конца… Тони хорошо запомнил это, как и ее слезы после речи для него, однако сами похороны прошли, как в тумане. Старк далеко не сразу осознал, что остался один у могилы Человека-Паука. Где-то на краю сознания появилась мысль, что стоило бы тоже уйти, ведь его ждут жена и дочь. Его ждет семья, которой у Питера уже никогда не будет… — Мне жаль, Старк… — подошел к Железному Человеку маг, — Но выбора не было. Это был единственный шанс… — Не было выбора? — повторил Тони, и вдруг его охватила такая злость, что он резко развернулся и, схватив Стрэнджа за ворот пиджака, буквально прошипел, — Ты пожертвовал ребенком! Мы пожертвовали ребенком! — И спасли миллионы других детей, — спокойно отозвался Стивен, не пытаясь освободиться, — Такова судьба, Тони. Нам остается лишь смириться… Железный Человек не хотел смиряться, но выбора у него, похоже, не было. Никто не позволил бы ему вновь рискнуть всем миром ради одного подростка. Все, что он мог, это сжимать кулаки в бессильной злобе и утопать в вине и скорби, пока мир продолжит существовать, как ни в чем не бывало. Никто не узнает, каких масштабов на самом деле была битва и о жертвах, что были принесены ради победы. А на холодном камне все также будет высечено:«Любимый сын, племянник, ученик Защитник Дружелюбный сосед Герой»
***