Наблюдатель

      Когда-то мы с братом были очень близки.       Да и если честно, мы — те, кто и был друг для друга семьёй. Он был моим всем, как и я его, когда мать и отец делали всё, но только не занимались воспитанием детей и заботой о них. Лишь он заботился обо мне, только брат был рядом со мной, когда болела, когда попадала в передряги, разделяя все горести и радости вместе. Ради него я могла бы сделать всё возможное. Мы мечтали, как уйдём из этой семьи, будем сами по себе, пусть сиротами, пусть без денег и гораздо славного будущего, но так будет лучше, и обязательно… Обязательно станем богачами, и тогда мы заживём.       Будем свободными.       Мне было около пяти, когда он обещал, что вытащит нас от нищеты, обеспечит всем и вся, что не позволит никому меня тронуть. Стоит только подождать.       В подростковом возрасте он уехал, но обещал вернуться. За мной.       Ага, я так и поверила.       Он не вернулся.       Родители запаниковали, наследник пропал, больше никто не мог поддерживать их праздный образ жизни, ведь кроме брата, нашу семью никто бы не вытянул и не стал бы работать на неё. Мой брат работал днями и ночами, а денег всё не прибавлялось. Поэтому да, я начала думать о том, что мой брат бросил меня, ему просто надоело всё и он попросту сбежал.       Возможно, в этом есть доля правды. Я даже сейчас не знаю, чем руководствовался мой брат в первую очередь. Действительно спасением из нищеты сестрёнки или же собственным спасением?       В общем-то, правильное решение, однако для маленькой меня оно обернулось почти десятилетием насилия, в основном психологического, но и физического не намного меньше. Учиться у нынешней матери было отвратительно, особенно тяжело, когда она больше думала о том, как бы меня (сбагрить) отдать замуж за кого-то побогаче. Но при этом она совершенно не думала учить меня, как нужно в этом светском обществе жить, а просто скидывала всю работу по дому на ребёнка. Кто же знал, что мои родители хотели обеспечивать себя за счёт своих работающих детей? Так что план побега я строила уже тогда, думая о том, что сбежать в Мондштадт, ближайшую страну от дома, не такая и уж плохая и провальная идея.       Но в те мои юные шестнадцать побег не состоялся по причине…       Нет, не возвращение брата, но вот его письмо и деньги говорили о том, что он уехал на заработки и удачно «вернулся». Стал казначеем у самих Фатуи, при Царице! Конечно, это письмо стало моим временным спасением, но к тому времени я потеряла всю веру в собственного брата. Да и я вряд ли бы доверилась вообще кому-либо. Это позже и стало моей ошибкой, которое привело к нынешнему состоянию.       А моя злость или ненависть, или это просто гнев появились позже. Я увидела повзрослевшего брата в своё восемнадцатилетие, где он и высказался за то, чтобы выдать меня в ряды Фатуи, было бы неплохо, чем выдать замуж. Родители были в полном восторге от предложения. А как иначе? Отдать бесталанную дочь, в отличие от талантливого брата, в Фатуи, поднять престиж семьи и дальше жить припеваючи — не мечта, а уже сказка, ставшая явью в их глазах. Мужик же для венца всегда найдётся. А брат лишь услужливо улыбался перед всеми, весь в сверкающих одеждах, выглядящий со своими тёмными распущенными волосами, модными очками и украшениях, как царская особа.       «Господин Панталоне» так возвышенно и почтенно его называли телохранители, которых он взял с собой. «Прославленный казначей», «Казначей Царицы»…       Чёртов Предвестник.       С того дня я его больше не видела. Не слышала. Он не стремился на контакт, как бы я в душе не желала.       Конечно, я уже тогда знала, кто он и чем известны Фатуи. А туда брали много кого, но, по слухам, ходившим не первый год, в основном головорезов и готовых на всё, ради Царицы, фанатики. Я воспротивилась, но никто и слушать не хотел, естественно. Ведь Фатуи — это статус, престиж, дань, данная самим Крио Архонтом, это будущее было светлым, прекрасным и определено денежным. Особенно в Снежной.       Однако перспективы реальные были хуже, и я этого не желала для себя. Особенно, когда меня стали готовить для вступления в Фатуи.       Но я не могла сбежать так просто. Не тогда. У нас отныне были слуги, охрана, в основном состоящая из членов Фатуи, подчинённых брата. Жизнь семьи действительно пошла в гору. Денег было настолько много, что мать каждый день приходила в дом с какими-то покупками, а дом превратился их дряхлого жилища, в настоящий особняк. Неприступный. Холодный. И знающий своего хозяина.       И… Как бы это не выглядело, сильно оберегающий меня. Отношение слуг и охраны отличалось. Если родителей называли мистер и миссис Смольные, то я была «Юная госпожа», «Хозяйка Смольная», «Сударыня Майя».       Но как бы не мило это не было, брат для меня был потерян. Я понимала, зачем он это делал, точнее продолжал, но предательство не прощается за просто так.       Чтобы сбежать мне нужны были ресурсы. Не только денежные, но и физические, поэтому после многолетней подготовки в ряды Фатуи и небольшого обучения, пусть и не такого как в Академии Сумеру я была готова. Академия была первым безопасным местом в списке для побега, но письмо от кабинета брата ясно говорило о том, что лучше не стоит идти туда, где ведёт свою действительность «Номер 2». В тот день под вечер отпустила некоторую охрану отдохнуть, некоторых слуг усыпила снотворным, оставила для брата какое-никакое, но послание:

«Я не ты. Я держу обещание, сколько не прошло бы времени».

      Возможно, это была не та свобода, к которой мы стремились. Но и попадать в паутину планов моего слишком умного брата мне нельзя было. Возможно, он любил меня, и таким образом старался уберечь. Возможно, я бы попала на работу в его кабинет. Возможно, в его глазах это был идеальный план, где я была рядом с ним, в богатстве, о котором мы слишком долго в детстве мечтали.       Но это было только возможно. Наилучшим вариантом. И даже тогда это был не единственный вариант. А я слишком боялась надеяться. Боялась довериться. Боялась поверить.       Поэтому бежала не через Мондштад, как планировала, боясь, что брат мог узнать, а окольными путями, совершенно одна. И это было моей ошибкой, когда, подозревая всех и вся, я выбрала самый небезопасный маршрут, и как итог: кома и возвращения воспоминаний.       Чëртов натланский торгаш!       Но ничего, я потом его найду и выдам все претензии. Ещё сдеру с него моры за моральный и физический ущерб. Думаю, только тогда можно заняться отдыхом в горячих источниках.       Так что, увидев единственного рыжего Предвестника, сующего свой нос не в свои дела, совсем рядом с Ваншэн, первое, что я хотела сделать, это бежать. Бежать в закрытую Инадзуму, к ненавистному Архонту, чтобы хотя бы так прямо не натыкаться на высшие эшелоны Фатуи.       Это желание было не просто подавить, но, в конце концов, я подавила и повернулась к хозяйке. Я почувствовала, как губы сами растягиваются в ядовитой улыбке.       Я знала, что могла сделать с одним рыжим ураганом.       — Директор Ху, не желаете ли вы посотрудничать со Снежной?       Натравить одного рыжего на огненную ведьму. Гидро плюс пиро — самая опасная комбинация, как в игре, так и в жизни.       — Хо! Майя, что ты задумала? — с хитрым прищуром подошла ко мне в моём новом кабинете Ху Тао.       — Заработать денег, конечно же, — с ухмылкой сказала я ей, смотря, как Чайлд чуть не упал с моста из-за стайки играющих неосторожных детей с собачками.       И побыть внимательней к приближающемуся сюжету и отголоскам прошлого. Скоро будет праздник. Скоро будет катастрофа.       — Хм, содрать с Фатуи денег, пока они тут? — догадалась девушка и хихикнула. — Отправим по его душу тяжёлую артиллерию! Заработаем не только мору, но и рекламу в другие страны сможем пересылать с их торговцами, — уже в мечтательном режиме обдумывала вслух хозяйка. Пиро-придурь в действии.       Осталось натравить на Предвестника. Пусть это и не совсем по канону.       — Тогда можно будет заключить договор с газетой из Фонтейна, у них поставка по всему Тэйвату.       — Да-да, какая хорошая идея! — радостно хлопала в ладоши Ху Тао, пиро-бабочек стало в разы больше, но я просто отодвинулась от неё, и та мигом побежала к себе. Говорить об этом с Чжунли, скорее всего, так как именно он и являлся нашей «тяжёлой артиллерией».       Я усмехнулась и продолжила смотреть, как приближался закат и как отдалялась спина появившегося Предвестника. Может, стоит послать весточку Елань. Не зря же я с ней договор заключила. В обмен на свою свободу и снятия с «карандаша» у Цисин я им информацию о Фатуи.       Хорошая сделка.       Всë, что приближало меня к той свободе и независимости, о которой мечтала, того стоило.