ГЕОРИ БЕЗ ОТТЕНКОВ: Паладин Рофим

Треск костра, клубы дыма поднимаются вверх и растворяясь обнажают завораживающие звёздное небо. В воздухе висит запах мятного чая, теплотой окутана территория в пределах костра, тара с чаем потрескивает на костре. Лошадь, перевязанная к дереву, около которого разместился паладин, лениво фыркает. Воин, снимая чай с костра, лениво опирается на дерево и наслаждается звездным небом отложив свою необычную эльфийскую катану, со слегка загнутым влево лезвием. В его белых пластичных доспехах, с позолоченными вставками, отражаются звёзды, бегая от дыхания по груди, пересекая герб. На нем изображён глаз с горящим зрачком. Доспехи были не слишком громоздкими, но при этом создавали впечатление массивности и защищённости. Рядом лежал шлем, с горизонтально расположенными треугольниками для глаз. Шлем выглядел слегка угловатым, либо из-за треугольного подбородка, либо из-за линий в виде зигзага на висках, напоминающие крылья. Паладин смущённо смотрел на него, после чего развернул его затылком, и продолжил наслаждаться моментом покоя. Сквозь полудрём, паладин почувствовал приближение неизвестной сущности. Несмотря на то, что гость явно не скрывался, шаги были тихими, неуверенными, и при желании, могли бы раствориться в шуме леса. Паладин зевнул, потянулся руками к небу, чтоб размять тело и громко спросил: - Мне тянуться за катаной? - Даже если б я пришла тебя убить, то сказала бы "нет", чтоб облегчить задачу, - прозвучал женский хрипловатый голос. Выходя из чаши, она подсела к костру. Паладин с детским любопытством, сквозь прищур, посмотрел на собеседницу. Несомненно, это была эльфийка. Острые уши выделялись на фоне коротких рыжих волос. Глаза были вымазаны тушью, а на подбородке красовались три неровных вертикальных полоски. Одета она была в зелёные лохмотья, за которыми скрывалась элегантная кожаная броня. Из оружия лук, в сапоге кинжал. Проанализировав опасность паладин вальяжно встал, подошёл к лошади и вынув вторую кружку кинул её в сторону эльфийки. Она поймала её не глядя. Паладин ухмыльнулся, после чего сел напротив и налил гостье чая, не забыв наполнить и свою кружку. - Чай? Ну конечно, чего ещё можно ожидать от паладина, - ехидно подметила эльфийка. - В рюкзаке есть отличное вино, но я его берегу на особый случай, - с улыбкой ответил паладин. - Хочешь сказать, распивать чай с бандитской из леса для тебя не особый случай? -Ты удивишься, - ухмыльнулся паладин, посмотрев в лицо спутнице. У неё были серые глаза и жёлтая кожа. Сама она была низкой и худой, но не смотря на свою миниатюрность у нее были довольно выразительные щеки. В тишине они синхронно пригубили чай. - К тому же, не похожа ты на бандитку. - Не умеешь ты разбираться в личностях, я вообще-то планировала тебя убить, пока... -Пока не поняла что я паладин? Она рассмеялась. -Нет, одним фанатиком больше, одним меньше... - сказала она с наигранным отвращением. - Я увидела твою катану, она весьма необычна, особенно для дуболомного паладина. Работа эльфийского мастера. Стало быть, это тебя кличут "названный эльф". -Стало быть, - неохотно ответил паладин, почёсывая бородку. - Хм, значит ещё не всё потеряно, - пробормотала она вскользь. - И все же не похожа ты на бандитку. - Если я скажу тебе что партизанка, поверишь? Паладин улыбнулся - Последняя война на этой территории, о которой я слышал, проходила лет 80 назад. - И что, ты не веришь в эльфов долгожителей? -Нет, - устало проговорил паладин. - Эта старая песня, гномы хотят казаться сильнее, гоблины мудрее, эльфы загадочнее... - А люди? - перебила эльфийка каверзным вопросом. - А люди хотят казаться благороднее, - подытожил паладин, подливая чай. - Но ирония в том, что даже в этих порывах доказать свою уникальность и превосходство над другими - мы схожи. Эльфийка гордо улыбнулась. - Очень мудрые слова для сектанта, в орден которого берут лишь людей. -Очень не мудрое оскорбление, по отношению к человеку, который наливает тебе чай. Она робко посмеялась. - Но серьезно: «белый огонь озарит путь всем». Вы же всегда ищите рекрутов только в людских городах, да и уже, в собственном городе-крепости поставили и свое производство на поток, но при этом утверждаете, что независимы от политики. Самому не смешно? - Скорее грустно, - признался паладин, - свою жизнь до посвящения я провел в эльфийском городе Иль. -И как странно, что именно тогда, в первый и последний раз, туда прибыли ваши рыцари с монахами, и из всех добровольцев взяли только тебя? Божье проведение? -Не знаю, никогда об этом не думал. -Врешь! -Конечно вру, ещё как думал, -нехотя проявил эмоции паладин, которые пошли на спад- но перестал. Я все детство был особенным, хоть сейчас побуду просто очередным паладином. - А я вот в детстве мечтала попасть в ваши ряды, вас всегда так уважают. Дети хотят быть вами, старики видят в вас мудрецов, способных успокоить их перед часом смерти. Никто вам не перечит, боятся выразить неуважение и навлечь на себя ярость. Иронично то, что раньше за это же ненавидели колдунов. Но куда старая замызганная темная ряса, против сияющих белых доспехов. Паладин ухмыльнулся и поднял бровь. - Но ты у нас очевидно не такая как все, и понимаешь как все на самом деле? – иронично спросил он. - Естественно, - серьезно ответила она. - Если б я была такой как они, я бы осталась в городе, и как мой народ потакала бы людям, которые множество лет держали нас в оккупации. Будь я такой как все, я бы сидела и тосковала по временам, в которых даже не жила, мечтая вернуть прошлое, которое намеренно выкрасили в пестрые цвета для удобства, накрыв этим рисунком сотни трупов. - Триумвират? - Конечно он, эти самовлюблённые монархи, цепляющиеся за остатки былой славы, называющие упадок - традициями. - Это в лесу тебя обучили таким словам? - иронично спросил паладин, с ноткой восхищения. - Знаешь, от твоего прихода я ожидал всего что угодно: просьбу милостыни, отвлекающий маневр при засаде, просьбу о помощи в борьбе с нечистью, но ни как не диалогов о политике и философии. Видимо, тебе в этом лесу очень скучно. - Просто все белки уже уснули. А тут сам паладин из «белого пламени». На людях ребята твоего ремесла любят сохранять нейтралитет, но тут, в чаще леса, с опальной эльфийкой в лохмотьях, которой никто не поверит, можно и поговорить на чистоту, а порой это так приятно, особенно с тем, кого ты, скорее всего никогда больше не увидишь.