Соль и сахар

Когда Мария подъехала к зданию комитета, у неё возникло впечатление, что это все один большой розыгрыш, и она явно что-то перепутала: на парковке не было ни одной машины. Даже автомобили тех, кто по логике должен был ещё находиться тут после дежурства, отсутствовали. Швецова пожала плечами, но особого значения этому не передала. По правде сказать она и сама терпеть не могла парковку у нового здания СК, в которое их переселили полгода назад, объяснив это тем, что старое подлежит капитальному ремонту. Это сильно не понравилось практически никому из сотрудников, но Маша поначалу смотрела на это более либерально. Поработаем, мол, там, а потом вернёмся. Им обещали, что ремонт продлится всего пару месяцев… Но время шло, а ситуация не менялась, и с каждым днём у Марии оставалось все меньше надежд съехать из этого новомодного аквариума и вернуться в свой обожаемый голубенький просторный кабинет. Не то, чтобы в новом ей было плохо… Но к прошлому Маша успела здорово привязаться за всего каких-то два года. Отбросив пустые размышления на потом, Швецова закрыла машину и пошла в сторону дверей комитета. Где-то глубоко внутри у неё сидела тайная надежда, что Ковин быстро скажет ей что хотел и, пожалев, отпустит домой. Спать Маша хотела неимоверно сильно и вообще сомневалась, что сможет сегодня работать как следует. Войдя в кабинет, Швецова быстро скинула с себя верхнюю одежду и открыла окно. Проветривать перед началом рабочего дня было её неискоренимой привычкой, только вот новое здание и тут насолило ей: из-за стеклянных перегородок в кабинетах было так холодно, что после открытых форточек впору было надевать свитер даже летом. Мария хотела было заняться бумагами, немного войти в ритм, а потом уже идти к начальнику, но он опередил желания девушку и позвонил ей. — Маш, давай ко мне. Я твою машину вижу под окнами, ты уже тут! Швецова вздохнула, понимая, что ее планы снова нарушили, но медлить не стала и тут же пошла к Виктору Ивановичу. Маленькая лужица надежды на отгул все ещё плескалась в её душе. Пройдя через секретаря начальника, Маша оказалась в его кабинете. Он привычным жестом кивнул ей на стул, приглашая сесть, и доброжелательно улыбнулся. — Ну, как ты, после стольких дней на ногах? — Честно? — Горько усмехнулась Маша. — Не очень! Хотелось сегодня отоспаться, но… — Понимаю, понимаю всё, Маша, — закивал мужчина, — но дело важное. И, кстати, сразу две новости для тебя! — Хорошая и плохая? — Насторожилась Мария. — Для меня обе отличные, а уж для тебя не знаю, — Ковин с хитринкой в глазах глянул на Машу, которая, казалось, не понимала ровным счётом ничего. Оно и понятно: мужчина говорил загадками. — В общем, Мария Сергеевна, ты теперь главный претендент на должность начальника нашего комитета. — Что? — Швецова не могла поверить тому, что услышала этим утром. Её? В руководители? — А вторая новость, собственно, заключается в том, что я ухожу в отставку. Хватит, пора отойти от дел и дать дорогу молодым. — Виктор Иванович, как мы без вас? — Маша моментально забыла про первую новость, в горле появился предательский ком. Ей всегда так не хотелось даже думать о том, что однажды Ковин и правда уйдёт со следствия, перестанет вызывать её к себе, помогать, направлять… Но теперь думать было поздно: это случилось. — Маш, вы все прекрасно справитесь без меня, что ты, — ободрил он Швецову, — ты первую новость хоть слышала? Скоро будешь начальницей! Дай Бог… В конце фразы Ковин как-то нахмурился, что не могло ускользнуть от внимания Марии. Она внимательно посмотрела на начальника и спросила. — Я ведь не единственный кандидат, да? — Да, Маша, — твёрдо ответил он, — не единственный. Так положено, сама понимаешь. Только ты не волнуйся, там кандидатуры так себе… Какая-то Золотова из соседнего района, я её даже не знаю, так что точно не назначат — человек непроверенный. А третьего человека пока не назвали, но тоже думаю кто-то для проформы. Ты на хорошем счету, да и я сделаю всё возможное! — Вспоминая предыдущие мои попытки, только и остаётся, что верить в лучшее, — слабо улыбнулась Маша, — но спасибо за доверие. Это же вы меня предложили? — А кого ещё! — Всплеснул руками Ковин. — Я не знаю человека, который бы лучше смог руководить следствием после меня. Да и хватит тебе протоколы писать, пора взяться за молодое поколение. — Наверное, — неуверенно пожала плечами Швецова, — во всяком случае я постараюсь сделать всё, что от меня зависит! — Вот и умница, — довольно кивнул он, — только просьба будет, Маш! Пока никому особо не болтай, ладно? Мало ли что… — Конечно! — Воскликнула Мария, про себя думая, что и так бы не стала: пока ещё всё это назначение вилами по воде писано. Да и она, наученная горьким опытом, предпочла бы сообщить большей части людей по факту. Погружённая в свои мысли, Маша принялась собирать со стола вещи, которые ей даже не понадобились, и за этим с усмешкой наблюдал Виктор Иванович. Он терпеливо ждал, пока Швецова опомнится сама, но она, напичканная такими шокирующими новостями, не собиралась этого делать. Только когда Мария была уже у двери, Ковин окликнул её. — Машка, а дело ты взять в производство не хочешь? — А? — Дело, говорю, возьми. Пока будут идти все обсуждения по поводу твоего повышения, ты должна по максимуму дел раскрыть. Тут одно как раз есть для тебя подходящее: сложное, но интересное. Остальные разрешаю раздать следователям, можешь Людмиле отдать, кстати, у неё сейчас немного дел. — Вот ещё, — фыркнула Мария, — я всеми буду заниматься. Что за новое дело? Уже кто-то по нему работает? — Ну, смотри, — Ковин кивнул на тоненькую папку на столе, — следствие только началось. Рассказывать смысла нет, протокол составлен безупречно, так что сама почитаешь. Но предупреждаю, дело громкое, возможно и Москва будет на проводе, и наше управление в стороне не останется. — Кого-то важного убили? — Спросила Маша, желая сразу знать, чьё убийство ей предстоит расследовать, находясь на пороге такого важного в её жизни события. — Да, — мужчина посерьёзнел, — Григория Александровича Чистякова. Мария округлила глаза, с недоверием глядя на шефа. То есть в городе убили человека, по чьему бизнесу можно было составлять учебники, а она об этом ничего не слышала? — Почему же об этом никто не написал и не сказал? — Удивленно спросила она. — Машенька, он хоть и бизнесмен, но друзей у него среди правоохранительных органов было немало. Позаботились уж, чтобы человека не беспокоили даже на том свете. — Странно это все, — недоверчиво покачала головой Мария, — не могли же они всех купить! Да и зачем… Работал он честно, его же за это ангелом прозвали. Смысл запрещать писать о его смерти? — Может быть не такой уж он и ангел был, раз убили, — заметил мужчина, — но ход твоих мыслей интересен. Подумай над этим! — Могу идти? — Успехов, Маш! Если что, заходи, поразмышляем. Швецова, которая после знакомства с очень интересным делом напрочь забыла о тех новостях, которые ошарашили её с утра, отправилась назад в свой кабинет. По дороге она продолжала размышлять на тему причины, по которой о человеке после смерти не напишут ни слова. От мыслей Машу отвлёк хорошо знакомый голос. Это её заметила и принялась догонять закадычная подруга Людмила. — Машка! Подожди меня! Ты что так рано? — Привет, — кивнула Люсе девушка и, помня о просьбе начальника, решила немного изменить истинную причину своего раннего приезда на работу, — дело новое получила, попросил Ковин пораньше приехать. — Сложное? — С какой-то тоскливой и по-доброму завистливой интонацией поинтересовалась Колонкова. — Пока ничего не могу сказать, ещё не читала даже. Но подумать точно есть над чем! К тому же не последнего человека в городе убили. Ты, кстати, в курсе, что Чистякову помогли преставиться? — Что? — Люда округлила глаза ровно как и Маша, когда услышала это. — Когда?! — Да вот с неделю уже как. — Ничего себе… Я даже не подозревала, нигде про это не писали. — Вот! — Воскликнула Мария. — И я про это. Почему? Вроде такой человек, столько заслуг перед городом, а ни одна вшивая газетенка не удосужилась написать хотя бы строчку. — Думаешь в этом есть какой-то смысл? — Пока не знаю, но планирую разобраться и с этим тоже. Надо понимать как так вышло. Обычно прессу не допросишься помолчать о чём-то более незначительном, а здесь… В общем, дел как всегда по горло! За разговорами Мария открыла свой кабинет и пригласила Людмилу внутрь. На столе автоматически очутились кружки, чайник и печенье, испечённое на днях мамой Колонковой. Девушки уселись друг напротив друга и, разлив чай, продолжили свою беседу. Правда за закрытыми дверьми разговоры о работе почти сразу же закончились, а на смену им пришли более личные темы. — Маш, а как у вас со Златой? — Осторожно спросила Люда, зная, что для Швецовой это нынче больная тема. — Никак, — Мария тут же сникла, — воюем страшно. Не понимаю я её, а она меня… Всё-таки большой ошибкой было отправлять её тогда учиться в Лондон! Я потеряла связь с дочерью, как оказалось. — Перестань, — Люда накрыла руку подруги своей, пытаясь приободрить, — это совсем не так. Просто вы недавно совсем съехались, она взрослый человек ведь уже, понятно, что нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу. — Люсь, да тут дело не в привычке! Она вообще меня ни во что не ставит, у неё на все один аргумент: мать плохая, я съеду. Маша жутко переживала из-за этих конфликтов и всякий раз пыталась их избегать, но как выяснилось отношения на расстоянии — это одно, а в одной квартире, увы, совсем другое. Они были будто бы чужими людьми, которых вынудили жить вместе. Отношения со Златой всю жизнь были идеальными: ни ссор, ни споров. Они были настоящими подружками, но в нынешнее время все перевернулось с ног на голову. Со взрослой дочерью наладить контакт Мария никак не могла. — Может быть Олега привлечь? — Осторожно спросила Колонкова, искренне желая помочь. — Да, — усмехнулась Швецова, — я уже пробовала! Точнее он сам… В общем однажды мы были все вместе тогда, и ничто не предвещало беды, но тут мы со Златой опять зацепились, и если бы не Олег, то все бы закончилось третьей мировой. Так что не знаю, как быть даже. — Всё устаканится, не волнуйся, — улыбнулась девушка, — вот увидишь! С Олегом, кстати, как у вас, нормально? — Да, хоть где-то нормально. — Ещё работа, — напомнила Люда, — тут тоже без проблем вроде. — Это пока, — опрометчиво сказала Маша и тут же прикусила язык, понимая, что чуть не раскрыла свою тайну. — Из-за дела переживаешь? — Спросила подруга, и Мария выдохнула: она ничего не заподозрила, однако, впредь надо быть осторожнее с выражениями. — Да, из-за него. Из-за чего же ещё… Девушки проговорили ещё какое-то время о более приятных и лёгких вещах, и Людмила ушла к себе. Маше же предстояло много работы. Конечно же теперь ни о каких отгулах речи не могло идти, а на сегодня её планом было понять, почему же ни одна газета и ни один интернет-портал не написали ничего о смерти городского благожелателя. Мария открыла ноутбук и решила для начала скрупулёзно изучить все сайты на предмет такой информации. Листая страницу за страницей, Маша множество раз меняла запросы, но все тщетно: за три часа перед монитором ноутбука она лишь убедилась в том, что знала до этого. Интернет молчал, словно умер никому не известный мужчина. Даже сайт одной из крупнейших компаний Чистякова, которая под скромным названием «ЧистякоФФ» занималась производством моющих средств, не удостоил босса ничем, кроме скромной надписи, что приём по техническим причинам отменяется. «Тоже мне, хороши технические причины! Человек умер, а они…» — возмутилась чужой циничности Швецова. Она могла бы заняться ближним кругом, поискать записи с камер, понять мотив, но вместо этого Маша половину рабочего дня потратила на эти глупые, как она поняла в конце, изучения прессы. Что-то не давало Швецовой покоя во всем этом, но объяснить причину Маша не могла. Пока не могла. Оставшееся время Мария провела в работе по другим делам, коих у неё было тоже немало. Одно у следователя даже почти получилось раскрутить до конца, и если Степан, как пообещал, завтра предоставит ей результаты экспертизы, то к обеду у Маши станет на одно нераскрытое дело меньше. Сегодня Мария, удивляя саму себя, уехала с работы как нормальный человек минута в минуту после официального конца дня. Следующий этап, который она для себя запланировала, потребовал бы от девушки много времени и сил, поэтому она решила даже не прикасаться к нему — затянет. Город в этот день тоже был на стороне Швецовой и порадовал её полным отсутствием пробок. Маша посчитала, что сегодня удача сопровождает её везде и решила пользоваться этим на всю. Проезжая поворот, ведущий к дому Олега, Мария проследовала дальше. Навестить дочь хотелось как-то по-особенно, поэтому Маша сделала лишнюю остановку и зашла в их любимое кафе за тортом и сетом суши. Чтобы не заставать человека врасплох (Швецова и сама такое не любила), она предупредила Злату, что скоро будет и в ответ получила вполне позитивное сообщение. «Что же за день сегодня такой волшебный… Хоть бы никакого подвоха не было!» — с опаской подумала Мария.