На руинах мира

       Осматривать поселок отправились я, Артур, Сергей, Паша и Валера. Артем, Влад и Ринат остались с девушками. Если вдруг что, мы возьмем ноги в руки и исчезнем отсюда, а вот если кто-то будет проезжать мимо с не самыми добрыми намерениями, то их будет кому задержать.        Кроме того, мы привязали к длинной палке простыню, и в случае беды один из оставшихся в мотеле подаст сигнал. Ответственный за это Артур.        Почему пошли не я с компанией Артема? Потому что, во-первых, если тут будет кто-то реально сильный, количество бойцов на уровень выше роли не сыграет. Поэтому было принято решение поднять боевой потенциал тех, кто отстал. Валера с Пашкой, например, только первые уровни до сих пор, а Сергей — второй. В то время как я, Артур и Темыч — третьи, Владу и Ринату совсем чуть-чуть осталось до этой же планки. Они получили свое за убийство тех тварей.        И вот, казалось бы, я убил человека. Да, он был мразью, покусившейся на Катю. Ранил моих друзей. Но он же человек! А моя совесть молчит, словно ничего и не было. Словно не я вогнал клинок ему в грудь.        На мысленные запросы по этому поводу система не реагирует. А она ли виновата? Может, все-таки подсознательно я понимаю, что поступил верно?        Ладно, займусь самокопанием позже. Сейчас надо добраться до поселка.        Ехать километр на маршрутке сочли пустой тратой бензина, поэтому отправились пешком. Ничего, от небольшой прогулки еще никто не умирал.        Полтора десятка простых кирпичных одноэтажных домов встретили нас мертвой тишиной. Все они точно были жилыми. Чистые и ухоженные.        — Есть кто живой?! — Крикнул я во всю мощь легких, но никто не ответил. Что ж, я вас звал. — Идем по порядку, если встретим выживших — осторожно. Если попытаются напасть, сначала обезвредьте, — пацаны понятливо кивают.        Отлично, заходим в первый дом.        Калитку нам любезно открыл Сергей. Даже не вставая на носочки, он схватился за край высокого забора и, помогая ногами, перемахнул через него. Хотел бы — подтянулся спокойно, но зачем тратить силы?        Он, конечно, не такой сильный, как я или Артем. Показатель этой характеристики в двадцать три тому доказательство, но он это компенсирует легкостью. Выше меня на полторы головы, а весит на десять кило меньше! Да и на физкультуре все нормативы сдавал на максимальный балл. Узнать его получше за первый курс у меня не вышло — он такой же, как я: носится по подработкам, только еще активнее. А потому всегда уставший и неразговорчивый. Может, сейчас раскачается. В качестве оружия у него булава.        Внутри мы обнаружили небольшой сарай, стоящий посреди уже убранного сада, да конуру для собаки.        И вот последнее меня напрягло. Цепь разорвана.        Нет, я понимаю, могло случиться все, что угодно, но в реалиях зомби-апокалипсиса…        Тихо заходим в дом, Артур остался снаружи. Впереди я: если кто-то сильный, то рублю сам, если слабые — отдаю Валере с Пашкой.        Первый рыжеволосый, среднего роста, с желтоватыми глазами и в того же цвета компьютерных очках. Добрый и простой, как пять копеек. Всегда готов помочь, очень совестливый — не помню, чтобы хоть раз над кем-то обидно пошутил или кого-то обманул.        В качестве оружия выбрал Магический посох. На вид обычный деревянный шест, метра полтора в длину с набалдашником из светло-голубого камня.        Штука интересно работающая. Сам по себе Валера еще не взял Магический дар, но для посоха он и не нужен. Ты просто концентрируешь свое внимание на цели и взмахиваешь им. Для настоящих же заклинателей он используется как усилитель. Во всяком случае, система написала мне именно так, когда я взял его посмотреть.        Пашка же избрал Нагинату. Я сначала принял это за обычное копье, но когда обратил внимание, то понял, что ошибся… Совсем чуть-чуть. Японское копье, которое на месте обычного короткого лезвия для колющих ударов имело чуть ли не меч, забирая пятую часть всей длины. Рубит эта штука чуть хуже, чем мой бастард. Но это у Пашки еще нет нужного навыка.        В доме царил беспорядок, местами лужицы и брызги крови. Вот мне интересно, кто калитки запер? Мы, конечно, забор не осматривали, может, там дыра какая-нибудь, но все же… Зомби обнаружился в кухне. Стоял и пялился в окно. Видимо, какое-то подобие режима ожидания. Интересно, а мой крик он не услышал, или у них есть какой-то радиус агрессии?        Ну, это сейчас не очень важно. Киваю Паше, и тот срывается к оборачивающейся на шум твари. Широкий взмах немного цепляет стену, оставляя на ней борозду, но не замедляет атаку, и она сносит голову.        — Ещё 30 единиц надо, — отчитывается мне Пашка. Отлично, итого нам надо ещн минимум пятерых, так как Валере надо 50. С Сергеем как пойдет. Ему целых 170 надо до третьего.        — Отлично, осматриваемся и идем в следующий дом, — киваю я.        Осмотр семи домов с левой стороны поселка не принес ничего интересного. В каждом было от одного до трех зомби. И благодаря этому Паша с Валерой взяли по второму уровню, а Сергею осталось всего 10 единиц до третьего. Просто отлично!        Сейчас мы стояли перед центральным домом поселка, что стоял между двух рядов в конце. Он был несколько больше, не двухэтажный, а просто больше. Светло-коричневый сайдинг под древесину, металлический кованый забор с каменными столбами.        И вот, стоим мы перед ним и не решаемся заходить. Из-за помятой калитки, которую явно пытались выбить. Судя по всему — успешно.        Тихо заходим и замираем. Посреди сада кого-то жрет это Нечто.        Серая кожа, в районе живота торчат нижние ребра и позвоночник. Ладони деформированы, они больше, чем должны быть, и с громадными когтями. Именно когтями, такими, какие бывают у особо кровожадных хищников. Некоторые позвонки вытянулись в шипы, пробив кожу на спине.        Вдруг эта тварь резко на нас оборачивается. Большие клыки, пылающие зеленым огнем глаза и капающая из пасти зелёная жидкость.       Вурдалак ур.6        — Валим! — Кричу я, и тварь сигает с места ко мне, спокойно перемахивая семь метров. Принимаю удар когтей на клинок и делаю шаг назад, чтобы меня хотя бы не снесло. Вот это сила!        Пытаюсь пнуть тварь ногой, но та уворачивается и разрывает дистанцию.        Протяжный вой вперемешку с бульканьем зеленой жижи проносится по округе. Если эта тварь меня укусит, я точно труп. Это либо яд, либо жуткая зараза.        Монстр вновь сигает ко мне, но теперь я готов!       Контроль крови!        Прямо в полете вурдалак будто бы становится деревянным, конвульсивно дернувшись. Я уворачиваюсь от пролетающего мимо монстра и подставляю клинок под то место, где был его живот.        Я надеялся, что просто разрублю тварь пополам, а потом добью ударом в голову, но монстр был иного мнения.        Невероятно быстро вурдалак схватил мой меч и, используя его как опору, сделал сальто! Это что еще за акробатические номера?!        Краем глаза замечаю белый росчерк, и арбалетный болт врезается в плечо смотрящей на меня твари. Та тоже заметила атаку, но не успела увернуться, только головой дернула, подставляя конечность.        Вурдалак явно был недоволен, судя по булькающему верещанию. Новый прыжок на меня.       Контроль Крови! Рассечение!        В этот раз действую иначе. Я никуда не уворачиваюсь, я просто заставляю его потерять контроль над телом и использую единственный атакующий прием. Клинок покрылся белой пленкой, а затем я нанес удар.        В последний миг тварь успевает неуклюже дернуться и вместо того, чтобы располовинить ей череп, я сношу руку.        Полный боли и ярости вопль вновь разносится по округе. Я морщусь из-за боли в голове. Орет громче Юли.        От нового болта Артура она увернулась, вместе с тем срываясь ко мне и занося лапу.        Я блокирую и от всей души пинаю притормозившую тварь в грудь. Та отлетает на метр и быстро подрывается, уворачиваясь от еще одного выстрела.        Артур, видимо, тоже взял какое-то усиление удара — болт вошел в землю целиком. Я его даже не вижу.        Тварь рычит и что-то верещит. Ругает меня на своём зомби-языке.        — Ну чего ты встал? Подходи! — Кричу я ему, и резко теряю весь азарт.        Издав протяжный, но какой-то другой вой, тварь оперлась на три конечности.        Вашу мать…        Из незачищенных домов и подворотен выбежали три пса… Зомби-пса.        Знатно обглоданный доберман, донельзя похожий на своего собрата из Обители Зла. Вроде бы алабай, если я что-то понимаю в собаках, и облезлая дворняжка. Все второго уровня и именуются Зомби-псами.        — Берем на себя! — Кричит Сергей и вместе с Пашей и Валерой перехватывает бегущих монстров. Отлично.        Вурдалак заверещал с новой силой. Точно кроет нас на чем свет стоит.        Новый, в этот раз последний рывок в мою сторону, и я разрубаю твари позвоночник.        Разваливающая на две части, она дергается, пытается меня достать, но я без всякой жалости всаживаю меч ей в череп.        Вы убили Вурдалака ур.6. Получен опыт 150 единиц. До следующего уровня 80 единиц опыта.        Кажется, все, система закончила раздавать халяву, и теперь делится только опытом. Ну ладно, пусть так.        — Артем, дали что-то? — Спрашиваю у нашего стрелка.        — Сто опыта за содействие, — пожимает он плечами. Отлично, у нас с ним вообще неплохая команда получается.        Оглядываюсь на парней. Те в полном порядке. Зомби-собаки второго уровня не причинили им особого вреда. Доберман валяется с разбитым в крошево черепом, получив булавой Сергея. Алабай рассечен до середины нагинатой Паши, а на морде дворняги не хватает хороших таких кусков, на месте которых красуются ожоги с голубыми прожилками. Конечно, магия посоха — это вещь.        — Продолжаем, еще семь домов, — возвращаю я друзей к выполнению нашего плана.        Шесть прошли без приключений. Повезло нарваться на одного Злобного зомби вместе с первоуровневым товарищем. Их уничтожил я, взяв четвертый уровень и с грустью смотря на сообщение.        Вы получили новый уровень! До следующего уровня 785 опыта!        Ну прелестно. В пересчете на вурдалаков, если я буду убивать их самостоятельно — целых три штуки и два простых зомби! Одного с Артуром еле заковыряли. Самостоятельно я навряд ли бы с ним совладал.        А вот когда Сергей перемахнул через последний забор, то… Как-то он уж очень долго нам открывал.        И когда калитка все-таки открылась, мы поняли, почему.        Пожилой мужчина в мешковатой темно-зеленой куртке держал нашего товарища на мушке ружья.        — Ну и чего это вы тут забыли, мародеры мелкие? — Низким грубым голосом спрашивает он.        — Мы зомби убивали, старик. Я спрашивал, есть ли кто живой, не слышал? — Пытаюсь я мирно решить назревающий конфликт. Уж не знаю, заряжено ли ружье, но с такого расстояния Сергею в футболке и от соли прилетит так, что мало не покажется.        — Слышал. С чего отвечать должен? Не военные вы, чтобы к вам спокойно выходить, — отвечает он. Ну, собственно, мне крыть нечем.        — Твоя правда. Но мы не мародеры, мы из Питера сбежали, решили в этом поселке осесть. Кроме тебя пока никого живого не видели, — отвечаю я. Вижу, он ружье уже не так стискивает. Давай, старик, успокаивайся. Будем жить мирно.        — Нет тут никого больше, одни немертвые. Тварь здесь еще бродит с когтями большими, ко мне прорваться пыталась, да не смогла. Пса только моего, сволочь, загрызла, — отвечает он. Скорее всего та дворняга была его. В голосе толика грусти, он явно был ему дорог.        — И немертвых уже нет, мы и вурдалака положили. Твой дом последний, — я даже указываю в сторону еще не пропавшего трупа монстра. Тот осторожно выглядывает.        — А откуда знаете, что вурдалак это? — Щурится он.        — А что, дед, у тебя системы нет? Такого экрана перед глазами, — удивляюсь я. Но уже предполагаю, о чем он.        — Да я думал, что совсем уже состарился, галлюцинации, — вытягивается его лицо. — Так, — резко посерьезнел он, тыкнув Сергея ружьем в спину. Тот бледный уже весь, бедняга.        — Дед, мы тебе зла не желаем, сами подальше от людей хотели обосноваться. Уже обожглись об одну группу. На наших девушек руку подняли. Давай к нам? Ну или скорее мы к тебе, — мужик молчит, смотрит на меня, думает.        — Ладно, вроде действительно люди неплохие. Кто у вас за главного-то? — Опускает он ружье, и Сергей громко выдыхает. — Не держи зла, сынок, как я еще должен был на тебя реагировать? Перелез тут через мой забор, калитку открываешь, — улыбается он.        — Я за главного. Виктор, — протягиваю старику руку.        — Николай Алексеевич. Можно просто Николай, — крепко сжимает мою ладонь. Старый, но не дряхлый. Под мешковатой одеждой телосложение не видно, но точно не сухой стручок.        — Будем знакомы. Сергей, давай к нашим, пусть собираются и едут сюда. Артур, расскажешь Николаю, как системой пользоваться, — наш стрелок кивает.        — Нальете чайку, не на пять минут разговор, — скалится он, рассмешив деда. Вот и идите, разбирайтесь, дружитесь. Мы тут пока расположимся.        Когда все прибыли, работа по-настоящему закипела. Девушки наводили порядок в домах, складируя те вещи прошлых жильцов, которые нам не нужны, в центре поселка.        Идею предложил Николай. Мол, проститься с погибшими, устроив своего рода погребальный костер. Он тут всю жизнь прожил и всех местных хорошо знал.        А нам оно и к лучшему. Зачем фото незнакомых людей? Какие-то личные вещи. Единственное, что может пригодиться — одежда, предметы быта. Их оставили.        По поводу силы старика я ничуть не преувеличил. К обеду потеплело, и он снял свою куртку. Мускулатура чуть хуже, чем у меня самого. И система это только подчеркивает, выделяя деду 25 единиц.        Еще он рассказал одну вещь, которая меня очень сильно насторожила. Он выстрелил в вурдалака дробью, а тот только отшатнулся!        Решили проверить, мне было особенно интересно. Ведь при ударе мечом я не ощущал особого сопротивления. Не может же быть у него сопротивления именно пулям? Арбалетный болт преспокойно на половину длины вошёл в его руку.        Выстрелили обычным патроном по шиферному забору деда… Оставили небольшую трещину. Хотя в теории должна была пробить насквозь, оставив немаленькую дырку.        — Это что получается? Порох перестал работать? — Забавно вытянулось лицо старика.        — Получается, что так, Николай. А вот теперь другой вопрос: наши военные фактически в тех же условиях, что и все прочие выжившие? Да, у них есть свои бронежилеты и так далее, но в плане вооружения тот же танк сейчас — просто большая и тяжелая машина? Это как вообще так? — Я, признаться, в шоке. Слава Богам, бензин нормально работает. Но что не так с порохом?        Одна единственная мысль, что посещала меня с самого начала апокалипсиса, пришла снова. Происходящее — не вина людей. Мы на такое не способны.