Русалочка

Я умирал неоднократно, И смерть дарила мне покой. Я умирал не безвозвратно, Я ядом жизни поражен.

Исчезнувший русалье, которого экипаж заполучил с большим трудом, вызвал недовольство. Настолько сильное, что мои чары спали, и я оказалась под прицелом ружий. Подключаем все имеющееся красноречие и дипломатию. — Спокойно. Он же сказал, что не чувствует морского хлыста, — указала на темноволосого парня, подняв руки. — Вам нужен усилитель, для чего необходимо убить того, кто содержит магию. И к вашей удаче, я как раз ищу человека, который меня убьет. — Русалка-самоубийца. Я думал, сегодня меня больше ничто не удивит, — усмехнулся капитан. Я наконец получила возможность внимательно рассмотреть окружающих. Капитан имел интересную внешность: странный неестественный цвет волос, странные глаза, странный сломанный нос. Я чувствовала, что могу понять причину такой…неправильности, но сейчас точно было не до загадок. — Думаю, нам предстоит серьезный и важный разговор. Я понимаю, что главная причина всеобщего недоумения в том, что вы видите русалку — мифическое существо, фигурирующее в сказках и рассказах моряков. Но этот момент можно пока опустить, хотя бы потому что с русалье та же ситуация, однако вы в курсе его вполне реального существования. Примите как данное, что русалки — не выдумка. Подробнее о себе и про усилитель я буду говорить с минимальным необходимым количеством людей. С капитаном, конечно, солнечной девочкой и волшебным мальчиком, — имен перечисленных я не знала, поэтому решила сказать так, как назвала их у себя в голове, на всякий случай указав рукой. Раздача «прозвищ» нашла неожиданный отклик в душе, который обнаружил себя еще после Уллиного «рыбка». Она ни разу не назвала меня по имени, и пусть конкретно это обращение мне не нравилось, то сам факт его наличия — очень даже. — Оловянный солдатик! — Журналюга! Я на мгновение прикрыла глаза. Возникшее теплое чувство давило на и без того расшатанные нервы. Мелькнула мысль погрузиться в воспоминание, которое явно было лучше предыдущих. Только вот окружение не располагало к прогулкам по аллее памяти. — Не стану скрывать, что мне любопытно. Но сначала давайте склоним головы за братьев, которых мы сегодня потеряли, — начал капитан. — Они были отличными моряками и великолепными солдатами. Пусть море отнесет их в безопасную гавань и святые заберут их на чистый берег. Он сказал что-то на других языках — которые местами показались мне знакомыми — судя по-всему, повторил слова, отдавая дань другим народам. — Да пребудут с ними святые. — Да пребудут с ними святые, — повторил экипаж. Я прошептала тоже самое, добавляя словно под наваждением: — Вы пришли из моря, в море и возвратитесь. — Время плыть дальше, — тихо пооизнес капитан, — Мы пробили им корпус, но на Дарклинга работают шквальные и один или два фабрикатора. Вдруг его монстрики обучены пользоваться молотком и гвоздями? Лучше не рисковать, — он повернулся к одному из членов команды. — Дай шквальным передохнуть несколько минут и подготовь отчет об ущербе. Затем ставь паруса. Алина, следопыт, Толя, Тамара — поболтаем с гостьей, — кивнул капитан солнечной девочке, волшебному мальчику и похожим парню с девушкой азиатской внешности. У девушки были коротко стриженные волосы и два топора в руках, которые явно готовились отправиться в полет к моей голове, а парень с хвостиком превосходил по размеру всех присутствующих на корабле, просто великан. — Почему ты назвала Мала «волшебным мальчиком»? — задала неожиданный вопрос солнеч… Алина. Я задумалась над ответом, поняв, что магия парня, следопыта по словам капитана, спрятана так глубоко, что о ней никто и не подозревает, включая его самого. Стоило сохранить эту информацию, она может пригодиться в будущем. — Он ощущает силу морского хлыста, весьма волшебно, не так ли? В конце концов, мы планировали обсудить вещи поважнее. Мой народ называется сильдройры. Некоторые из нас могли выходить на поверхность… — Выходить? — перебила Алина. Я сдержалась от закатывания глаз, понимая возникший у слушателей диссонанс. — Мы владеем магией, как вы наверняка заметили. Она дает возможность заменить хвост на ноги. Это мощные и сложные чары, которые подвластны немногим, и за последние десятилетия пройтись по суше удалось лишь дюжине русалок. Это во многом связано с условиями становления людьми, из-за чего я здесь. Решившись стать человеком, сильдройр создает особый клинок — секирн, которым ее должен убить человек для уничтожения русалочьей сути, — я не собиралась рассказывать, что и так являюсь человеком, сильдройр не нужно умирать для получения ног, а люди в процессе не участвуют. К чему им вообще знать всю правду и подробности, если никакой пользы это никому не принесет. — Я хочу стать человеком. Мотив объяснить сложно, в общих чертах — меня всегда тянуло на сушу, в то время как мой народ обрывал последние связи с поверхностью. Не собираюсь никому причинять вред, просто хочу жить и узнавать все об этом мире, — закончила я и застыла в ожидании реакции. — Алина убьет тебя, получит силу, но ты не умрешь. Звучит слишком хорошо, — с подозрением заявил Мал. Между прочим, я представилась, почему мне приходится запоминать их мимоходом названные имена? — Я один до сих пор думаю, что сплю? — не в тему заметил капитан, чем едва не нарушил мое показное спокойствие. Мне даже показалось, что он относится ко всему чересчур несерьезно, но тон и слова не соответствовали рассчетливому взгляду, а в голове явно крутились все возможные шестеренки. — Это именно то, что произойдет, все останутся в выигрыше, — кивнула волшебному мальчику, как и все игнорируя вопрос рыжеволосого. — Я не могу убить тебя! — воскликнула солнечная девочка со страхом и мольбой во взгляде. Я медленно вдохнула и выдохнула, вспоминая технику дыхания для ослабления эмоций. Резкий неполный вдох, сразу после — глубокий и продолжительный. Выдох. — А русалье смогла бы? Понимаю, неправильно сравнивать столь различных существ, — я подняла руку, не давая Алине возмутиться. — Я. Не. Умру. Мы обе получим желаемое, решайся. — Почему мы должны так просто поверить тебе? Ощущения — не доказательство, — покосилась в сторону Мала Тамара. Я осознавала, что мои слова звучат бредово, но подтвердить их не могла. Что делать, если не выйдет договориться? Перед глазами встала темная пучина моря, утягивающая на дно. Я не смогу так жить. Мне удалось абстрагироваться от мыслей о воде благодаря надежде на возвращение к человеческой жизни, но как только ее не станет… Отставить панику! Я чуть вздрогнула от громового голоса в голове, возвращаясь к беседе. — Что вы теряете? Допустим, я вру, и это правда попытка покончить с собой, — скорчила гримасу капитану, который в ответ приподнял уголки губ, — Вам это никак не навредит, разве что солнечная девочка невероятно слаба духом и сойдет с ума из-за убийства. Однако учитывая бой, который я видела, насилие слабо влияет на ваше психическое здоровье. — Алина отвела взгляд, а остальные ничего мне не ответили. — Магия это Малая наука? — мои брови взлетели вверх. Они даже не понимают природы своих сил, неудивительно, что гриши так слабы. — Я с удовольствием отвечу на оставшиеся вопросы, но только после того, как буду твердо стоять на земле. Капитан переглянулся с остальными, а потом показал в сторону, призывая их отойти. Конечно, я не тороплюсь, беседуйте хоть весь день. Пока они совещались, я изо всех сил пыталась сохранить максимально безразличный вид. Пусть нервно постукивающая по бочке, на которой я устроилась, рука и выдавала эмоции. Наконец, они снова подошли ближе. — Нужна какая-то часть для изготовления усилителя, — заметил Толя, а я чуть не вскинула руку в фэйспламе. Вместо этого кивнула с невозмутимым видом и протянула руку к парню, заметив на его поясе нож. Тот поколебался мгновение, но аккуратно подал мне оружие рукоятью вперед. Я быстро осмотрела хвост, выискивая подходящие чешуйки, а потом быстрым, отточенным движением провела по чешуе. Неприятно. Никаких воспоминаний не появилось, только нахлынуло чувство ностальгии. Я вернула нож Толе вместе с тремя переливающимися чешуйками, которые он взял с видом бесконечного уважения. Он и капитан вообще смотрели на меня со странным блеском в глазах, что настораживало. Не думают ли о проведении опытов? В моей памяти много фильмов, где правительство и чокнутые ученые изучали непонятных существ, которым оставалось только посочувствовать. На лице Алины застыло выражение решительности и вместе с тем безысходности. Я испытала сильное облегчение, одновременно надеясь, что она не передумает в последний момент. Сняла с талии насквозь мокрый пояс с подсумками, к тяжести которого уже привыкла. В кармашках тихо зазвенели мои средства к безбедному существованию. Я протянула девушке секирн, отмечая, что у нас обеих дрожат руки. Одновременно с этим я тихо запела песнь трансформации, постепенно голос креп, набираясь силы и громкости. Как только священный нож коснулся человеческой кожи, меня словно обдало кипятком, а дыхание перехватило. Солнечная девочка не торопилась действовать, лишь беспомощно сжимала секирн. Пришлось самостоятельно направить острие на собственное тело, коснувшись им хвоста. Мы обе застыли. «Давай. Давай же!» — я не могла сказать этого, пытаясь совладать с песней и не сбиться. — Ради всех святых, покончи с этим, Алина! — волшебный мальчик обхватил запястья девушки, и они вместе одним движением вогнали хопеш в мое тело. Я широко распахнула глаза и лишь чудом продолжила петь. Уши заложило, я приложила всю силу воли, чтобы взяться за клинок и потянуть его вверх вместе с руками Алины и Мала, вспарывая хвост и живот, а после вынимая из себя. Магия будто взорвалась, бушующим смерчем вырываясь из тела с моим пением, которое больше походило на крик. Я не видела, как все скорчились на палубе, прикрывая уши, а море пришло в движение. Волны захлестывали шхуну, заливая ее водой. Боль распространилась по телу обжигающей волной, зубы стиснулись с такой силой, что еще немного — и раскрошатся. Единственной частью, в которой отсутствовала боль, оказался хвост. Его я в принципе не чувствовала. Я ожидала, что хвост просто сформируется в ноги, и отчасти это произошло. Он разделился, два куска плоти начали приобретать вид нормальных конечностей. Округлые бедра, голени, стопы с обычными человеческими пальцами! Я неожиданно поняла, что останусь голой ниже пояса, когда между ног сформировались женские гениталии. Поздно опомнилась. Меня в очередной раз вывернуло наизнанку, все кости будто разом сломались, а потом срослись. В голове набатом застучало сердце, и стук замедлился. Один. Два. Три. Темнота. Я открыла слезящиеся глаза, резко садясь. Рана на животе перестала болеть и зачесалась. Я смогла наклонить голову, чтобы увидеть, как она стремительно зарастает, не оставляя и следа. Эта тьма, заполнившая сознание, была смертью. Так быстро, словно простая потеря сознания. Земля не разверзлась, небеса не раскололись. Я ожидала чего-то более мистического и долгого. Агония прекратилась, отдаваясь эхом и давая возможность рассмотреть результат превращения. Появившиеся ноги словно находились в чулке из тонкой, прозрачной и мягкой чешуи. Под рукой оказался только секирн, которым я разрезала «чулок». Он податливо расползся под острием, являя мне долгожданные конечности. Я напрочь забыла, что нахожусь в окружении толпы людей, почти полностью голая, и вспомнила только когда на меня накинули какую-то тряпку. Теперь у меня открылись глаза на последствия бурного всплеска магии. Экипаж, пошатываясь, поднимался с пола, люди ежились от холода из-за промокшей одежды. Их положение только доказывало быстроту моей смерти и последующего воскрешения. За бортом море едва успокоилось, я облегченно отметила, что корабль цел, хоть и залит водой. На меня смотрели со смесью страха и неприязни, и только в глазах нескольких людей я заметила предвкушение и уважение. Например, у Тамары, которая и прикрыла мое бренное тело куском брезента. Хотя мне почти сразу протянули нормальную ткань, оказавшуюся бирюзовым сюртуком капитана. Он ее и протянул, какой джентельмен. Я благодарно кивнула обоим, укутываясь в мужской элемент одежды. Пахло морем и кровью. Попытка встать обрубилась на корню: ноги совершенно не держали и вдобавок навалилась усталость, поэтому я не смогла даже приподняться из сидячего положения. Что ж… — Кто-нибудь поможет подняться?