Тайны безумного мира

      В длинном бетонном коридоре, полном самых разнообразных ржавых труб, не было источников света. Но, несмотря на это, тёмным это место никак не назвать. Здесь стоял некий «призрачный» полумрак, и потому разглядеть дорогу не составляло особого труда, чем оказавшиеся здесь ребята и воспользовались.       Сколько уже времени три заблудшие души шли вперёд по холодной серой кишке, никто из ребят не знал. Усталость давно взяла своё, и теперь вся троица шла, как говорится, на последнем издыхании, на энергии запасной батареи, которая может иссякнуть в любой момент. Что, разумеется, не добавляло подросткам ни капли оптимизма.       Напротив, потеря опытного бойца в лице Первого сильно пошатнула уверенность Моно и Беглеца. Оба парня и сами были «не промах», но всё же четыре головы лучше, чем три. Теперь, как правильно успел выразиться напоследок дозорный, вся надежда оставалась лишь на одну Шестую, а точнее, на её сверхъестественную силу…       Однако Моно старался не унывать, что важно в любой, даже самой запущенной ситуации. Как, например, в той, в которой они оказались волей долгого злоключения. И пытался подбадривать своих меланхоличных спутников. Правда, без особого успеха, но всё же это лучше, чем идти в полной тишине, которая лишь усугубляет уныние. — Смотрите, — вдруг сказал Беглец, остановившись и указывая вперёд пальцем. — Свет!       Впереди, прямо по курсу нескончаемого коридора, с потолка падал приглушённый луч алого света. Добравшись до этого места, троица ребят увидели лестницу, ведущую высоко вверх. — Ты как, — обратился Моно, посмотрев на Шестую, — сможешь подняться сама?       Вместо ответа (которого всё равно бы не последовало…) девчонка начала карабкаться по ржавеющим перекладинам к выходу. Удостоверившись, что она смогла преодолеть половину пути, Моно последовал за ней. А вот Беглец же решил не ждать и сразу полез за спутником, что, учитывая плачевное состояние лестницы, могло выйти боком.       Но кого волнует безопасность, когда на кону спасение из душного лабиринта кривых коридоров? — О какой Дженни шла речь? — не замолкал Беглец, спешно поднимаясь следом. — Это кто-то из «Стаи»? — Понятия не имею, — отозвался Моно, осторожно перенося руки и ноги с одних перекладин на другие. — Не хочется показаться излишне грубым, но все «местные», кого я знал, погибли. А со «Стаей» знаком, как и ты, номинально. Но тебе уже известно имя, а это в твоей ситуации, поверь, уже много. — Да-а. — согласился Беглец, вздыхая. — Ну, посмотрим. — Не хочу обещать, — сказал Моно. — Но если спасём Ди и выберемся отсюда, то я, так и быть, постараюсь тебе помочь. Скажем так, помощь за помощь. — Спасибо… — пробормотал Беглец вполголоса и невольно улыбнулся, пусть и с тоской. — Я бы хо…       По ушам Моно резанул внезапный и очень противный скрежет. Мгновение — и под ним раздался испуганный крик, почти сразу же сменившийся глухим ударом. — Беглец! — перепугался Моно, смотря вниз.       Ржавые перекладины не выдержали веса ребят, и потому та часть, по которой поднимался Беглец, обрушилась.       Моно окликнул парнишку ещё раз — снова тишина. Лишь третья попытка принесла результат. — Ж… Ж-живой… — раздалось снизу из мрака. — Встать можешь сам? — встревоженно поинтересовался Моно. — Я попробую спуститься. Шестая, ты може… — Нет.       Юноша поднял голову. Девчонка уже поднялась на самый верх, кажется, улицу, и теперь смотрела на Моно бездумными чёрными глазами. — Он слаб. И отстал. — сказала Шестая. — Уходим. — Что?.. — удивился Моно. — Ты хочешь бросить его там одного? — Я хочу добраться до убийцы моих родителей, — буднично произнесла девчонка. — А его судьба меня не волнует. Так ты идёшь?       Моно помедлил в раздумьях, взвешивая все «за» и «против». Вспоминая гибель всех, кого когда-то знал и кого когда-то встречал, юноша всё же решился с окончательным ответом. — Нет! — через силу произнёс он в ответ Шестой. — Слишком многих ребят потеряли. Хватит смертей. Ты и меня тогда бросила вниз! Где же твоё сострадание?! — Это ты бросил меня. — произнесла девчонка холодным тоном. — Ты всех бросил, ты всех подставил в погоне за спасением, в погоне за мной. Настало время отвечать.       Сказав это, Шестая развернулась и ушла, оставив ошеломлённого Моно наедине с пострадавшим напарником. — О чём это она?.. — шёпотом пробормотал Моно себе под нос. — Уходи… — вдруг донёсся голос Беглеца снизу, из темноты. — Я… Справлюсь тут… — Ну уж нет! — возразил Моно. — Я тебя бросать не собираюсь! — Послушай… — сказал Беглец, скрытый от глаз тьмой тоннеля. — Столько крови пролито… Не хотелось бы, чтобы всё было напрасно из-за меня… Иди же… Найдите этого монстра…       Моно вновь помедлил. — Мы… Мы вернёмся за тобой! — пообещал он. — Клянусь! Ты только держись здесь, хорошо? — П-постараюсь… — ответил Беглец неуверенным, ослабевающим голосом. — Удачи, ребята…       Моно кивнул, хоть и понимал, что оставшийся внизу парнишка вряд ли это увидит. Собравшись с остатками сил, юноша дополз до спасительного выхода и оказался на улице с искривлёнными домами, где все дороги застилал багряный туман.       А в это время обречённый Беглец, лежащий на холодном бетоне, не в силах пошевелиться, беспомощно наблюдал, как к нему неторопливо приближается невысокая фигура в зелёном платье.       Добравшись до цели, старая знакомая Беглеца опустилась на корточки и с лёгкой улыбкой заглянула в его полузакрытые глаза. — Обидно, правда? — поинтересовалась она неторопливым, незлобным голосом. — Ты почти дошёл, но в самый последний момент обстоятельства решили иначе. И теперь ты медленно умираешь в этой грязной канализации. Незавидный конец, ничего не скажешь… — Перестань, а… — с трудом произнёс парнишка, нисколько не боясь вассала. — Уши вянуть от твоей болтовни. Просто добей меня… — Добить? Тебя? Какой ты мечтатель… — протянула девчонка, сохраняя на лице тоскливую улыбку. — У меня на тебя совершено иные планы.       Она поднялась на ноги и произнесла, обращаясь в темноту позади себя: — Взять его.       Беглец увидел, как в коридоре показалась высокая, но согнутая из-за тесноты окружения тощая фигура. При виде неё мальчишка на рефлексах попытался поползти назад, но это получалось с трудом. — Не противься своей судьбе, — проговорила второй вассал тихим голоском. — Тебе от неё не уползти.       Девчонка посмотрела на обломки лестницы. Как она и предполагала, четвёртая вассал, почувствовав приближение второй, обрушила часть лестницы вместе с бедным мальчишкой, чтобы задержать погоню. Мерзкий поступок. — Подожди, — приказала девчонка монстру позади себя.       Она склонилась над Беглецом и принялась касаниями залечивать его травмы.       Беглец удивился: боль начала постепенно стихать. Но больше удивление вызвали сами действия того, кто совсем недавно пытался его прикончить. Да и голос был совершенно другим, как и глаза. — Ты… Беглянка?.. — Дженни. Дженни Грэмс.

* * *

      Моно шёл вперёд по улице, стараясь прижиматься к домам. Старая, но уже хорошо зарекомендовавшая себя тактика, позволяющая оставаться малозаметным и в случае опасности быстро отступить в укрытие.       Город, по которому шёл юноша, был совсем не похож на тот, в котором он когда-то бывал. Большинство скрюченных домов разрушены, а застеленные багряным туманом улицы заполняли горы мусора, в которых виднелась детская одежда и старые игрушки. Вдоль многих стен тянулись целые линии изогнутых труб, из которых доносились едва слышные крики и обречённый плач. А с красного неба падали крохотные капельки воды, чей солоноватый вкус невольно вызывал ассоциации со слезами.       Незадолго до прибытия в это место Первый назвал Метроном «обителью всех детских кошмаров».       Город выглядел опустелым и заброшенным. Однако Моно понимал, что здесь есть жизнь, но не такая, к которой он привык.       Юноша завернул за угол очередных развалин и увидел весьма зрелищную картину: дома впереди были вырваны из земли и застыли в воздухе. Их словно притягивало странное аномальное явление, разрушившее центральную часть города — огромный красный вихрь, в хаосе которого крутились обломки зданий и архаичных машин. — Кажется, мне туда, — неуверенно произнёс Моно вполголоса. И, вздохнув, добавил: — Опять лезть чёрт знает куда…       Он побрёл дальше.       Но, к сожалению, далеко уйти не удалось.       Придерживаясь прежнего маршрута, Моно увидел впереди себя группу монстров-солдат во главе с неизменным офицером. А они, в свою очередь, увидели человека… — Вот только вас не хватало… — жалостливо проворчал юноша шёпотом, закатывая глаза.       И бросился бежать.

* * *

      Шестая брела по узкой улочке к странному природному явлению, уничтожившему центр города. Невнятный шёпот в её голове, твердящий о неком «побережье», всё не прекращался, как и моросящий дождь. — З-заткнись… — злобно шипела девчонка сквозь стиснутые зубы. — Пошёл прочь из моей головы.       Но шёпот всё не утихал. Наоборот, с каждой новой минутой он становился более громким и настойчивым. Теперь он не просто говорил о каком-то «побережье», а жёстко требовал туда явиться.       Шестой надоело это настолько сильно, что она собиралась высказать всё, что думает. Но при попытке произнести слова у неё…       Ничего не получилось.       Девчонка пришла в ужас. Она лихорадочно схватилась руками за губы и попыталась заговорить, но не смогла издать ни звука.       Голос пропал, а вместе с тем начинала пропадать собственная воля к борьбе с шёпотом, борьбе с убийцей родителей. Теперь в голове среди мёртвой тишины и странного бормотания появилась новая и единственная цель — добраться до побережья…       Шестая замерла на месте, будто бы впала в транс. Через несколько секунд она развернулась и побрела назад, по направлению к выходу из города.       Невысокий чёрный силуэт в шляпе, наблюдавший за всем этим с крыши искривлённого дома в присутствии множества ворон, прошептал себе под нос: — Наконец-то…       Всё шло согласно его тайному плану. И даже лучше, чем рассчитывалось.