16:98 по времени Цитадели. Все уже собрались в квартире Шепарда, судя по замолчавшему групповому чату в экстранете. Все, кроме Лиары. Она до последнего сидела за терминалами и отчётами. Но ничего — к главному мероприятию она идёт как раз вовремя. Она прошла внутрь лифта, уже собиралась ехать наверх, как вдруг внутрь залетела… кварианка? С открытым лицом? Да и вообще в довольно… откровенных по кварианским меркам одеждах. Вежливость Т’Сони почти взяла верх, и она уже почти спросила у неожиданной попутчицы, куда ей надо, но наручные часики мягенько так намекнули: «16:99». Не то что бы вечеринка была важным мероприятием, на которое нельзя опаздывать…
— Этаж 4, — твёрдо, чётко и быстро сообщила кварианка, вырвав азари из размышлений.
— Принято, — ответил ВИ.
Лиара аж остолбенела. Вот уж совпадение так совпадение… Ну и хорошо. Значит, можно ещё немного попялиться в графики вместо того, чтоб общаться с этой кварианкой. Лифт доехал быстро: до начала оставалось ещё примерно полминуты. Азари начала медленно выходить из лифта — видимо, на минутку всё же опоздает, учитывая длину коридора. А вот кварианка вылетела буквально пулей. Руки инопланетянки задвигались так же активно, как и ноги, и она устремилась к какой-то своей цели. Какое-то чутьё — видимо, уже сказывается профдеформация от новой работы — подсказало Лиаре, что надо спросить:
— А Вы куда? — бросила она вслед, после чего кварианка сразу же остановилась и, совершенно не размышляя, начала так же чётко и быстро, как отдавала команду лифту, говорить.
— Цитадель, район Силверсан Стрип, строение 44, этаж 4, квартира 4, — оттараторила собеседница, подождала буквально секунду, развернулась и пошла в том же направлении.
— Постой-ка! Кто тебе приглашал?
— Отказано, — сразу же ответила на ходу кварианка и исчезла в коридоре.
От такого Лиара аж ненадолго выключилась, но потом как бросилась следом. И да, кварианка входила в ту же дверь, в какую собиралась и азари.
— 16:99:97, — сообщила она встречающей её Тали, проходя внутрь.
— О, Лиара, — поприветствовала боевую подругу та же Тали. — Ты опоздала.
— Что? — удивилась азари и уставилась в свои наручные часы. 17:00.
— Количество секунд, — сказала Зора таким голосом, будто отдавала команду машине.
— 4, — ответила сразу же другая кварианка.
— Вот видишь, ты опоздала на 4 секунды, — уже не прикрывая своих весёленьких интонаций, начала Зора. — Нехорошо-нехорошо… надо будет придумать тебе наказание. И я уже придумала, хе-хе-хе. Только согласуем всё с капитаном корабля…
Внутри азари проснулись вопросы. Много вопросов. Она пыталась задавить внутреннего Серого посредника прямо сейчас, но…
— Это ты её пригласила?
— Да. Почему нет?
— Зачем?
— Всё согласовано, — вмешался подошедший Шепард.
— Ммрр… — «промурлыкал» подошедший Гаррус. — А ты не говорила, Тали, что кварианки уже ходят по улицам в стриптиз-костюмах.
— Так, Гаррус, иди отсюда, — сразу же толкнул его коммандер в сторонку. — Грант, забери там его куда-нибудь!
— Ага! — довольно ответил кроган и потащил турианца в стороночку.
— А ну пусти! Это приказ старшего по званию!
— Я — кроган! — ультимативно сообщил кроган и продолжил выполнять указание Шепарда.
На всё это смотрело удивлённое лицо… ну вот кого бы вы думали — Стива Кортеза! Он ожидал увидеть бурю эмоций на кварианском лице (уж на азарийском и человеческом он бы увидел точно), но то было абсолютно каменным. Хотя, надо признать, он довольно быстро прекратил удивляться и подумал о том, что про кварианскую мимику он ничего не знает. Первым порывом было пойти в экстранет и быстро восполнить пробелы в своём образовании. Но потом до него-таки дошло: тут ведь стоят 2 представителя этого народа.
— Ну… — стала отвечать Тали до того, как её спросили. — Кажется, ответ на вопрос Лиары получен. Видали, да? Тут творится чёрти что, а у неё на лице даже не дрогнуло ничего.
— Может быть, у тебя тоже так? — вмешался Джеймс. — Мы же не видим!
— Уж поверь, на мне только что лыба до ушей была, Вега. Знаете, геты додумались выслать её в качестве своего посла на Цитадель. Органикам будет проще воспринимать органика… а в результате получилась зловещая долина, — начала разъяснять Тали про свою подругу так, будто она не стояла вплотную к ней. — Уж лучше бы прайма послали, честно слово. Не так жутко было бы.
— А ничего, что твоя подруга тут, а? — поинтересовался тот же Вега.
— Да она не в обиде. Правда?
— Да, — сразу же отчеканила кварианка.
— Имя.
— Нира.
— Род.
— Неизвестен.
— А по документам?
— Вуали.
— Геты оригинальностью не блещут… — прокомментировала Тали. — Причина.
— Наблюдение.
— Ну, вы все всё услышали. Джокер, возьми её в свою с СУЗИ компанию. Думаю, у двух твоих дамочек на сегодня будут одинаковые задачи.
Все стали расходиться по своим уголкам, хотя, конечно, новый участник мероприятия внимание привлекал. Ещё бы — кварианка расхаживает без скафандра с таким лицом, будто так и положено. К гостье тем временем подошёл Джокер в сопровождении СУЗИ, после чего кварианка начала принюхиваться.
— От меня плохо пахнет? — поинтересовался пилот и демонстративно понюхал свои подмышки.
— Если ты вонял, Джефф, я бы тебе сказала.
— Ну спасибо, дорогая.
Сама кварианка тем временем подошла к сопровождавшему Джокера роботу и уже глубоко вздохнула, пропустив на своё лицо капельку облегчения и какого-то наслаждения. Вместо разнобойных запахов еды, напитков и просто чужих тел наконец пахло стерильной машиной, её нагретой смазкой, гидравлическими жидкостями и металлом… Нира бы хотела, чтоб запахов вообще не было, но за время пребывания на Цитадели она уяснила, что в мире органиков всегда чем-то пахнет. Так пусть уж пахнет чем-то привычным — машиной.
— Что вы делаете? — поинтересовалась СУЗИ причиной такого поведения.
— Нюхаю.
— Видимо, дорогая, воняет всё же от тебя, — весело заметил Джокер.
— От меня не может вонять, Джефф.
— Верно, — подтвердила Нира. — Пахнет от робота.
— Оу… — что-то пискнула Трейнор и поспешила удалиться.
— Эмм… — подвис Джокер, пытаясь обработать услышанное. Услышал-то он немного, прямо скажем, но гостья явно отрицала, что пахнет от СУЗИ, но при этом открыто заявила, что пахнет от робота. Пилот довольно уже хотел было придти к выводу, что она чок…
— Нира выросла среди гетов, — начала объяснять СУЗИ своему другу. — Думаю, они привили ей своё мировоззрение: платформа и управляющий ей интеллект довольно чётко разделяются. И в моём случае это тоже верно, хотя я и не против того, чтоб у вас была устойчивая ассоциация этой платформы со мной и наоборот. Я подтверждаю: пахнет именно эта платформа, а не я. Я вообще ничем не пахну. Я — значения переменных и констант, строчки кода, низкоуровневые инструкции процессоров, а также их способы организации.
— Тьфу ты, всю романтику мне порушили, бабы, — пробухтел пилот. — Мне вот как теперь на тебя…
— Дже-ефф, — строго прервала его СУЗИ.
— Ладно-ладно, — поднял пилот в руки, сдаваясь. — Пойдём что ли, — обратился он к кварианке. — Посидим.
Общение СУЗИ и Ниры сложилось буквально на глазах. Сначала они перебрасывалиь более менее сложными фразами. Кварианка все свои предложения упрощала как могла. Затем к тому же перешла СУЗИ. Уже через 15 минут общения они перебрасывались лишь несколькими словами за раз, либо какими-то числами, при этом, очевидно, понимая друг друга. И обе говорили очень быстро. Джокер ещё понимал, как СУЗИ так делает: она компьютер, в конце концов. Но чтоб на тех же оборотах работал мозг живого существа… вот такого он не видел.
— Быстро думаешь? — протараторила СУЗИ.
— Да.
— Проверим.
— Согласие.
— Интеграл… — СУЗИ быстро выдала определённый интеграл. Джокер из интереса решил попытаться его решить в голове. Но едва он успел только в голове нарисовать картинку, как этот пример должен выглядеть…
— 9, — сообщила кварианка.
— Верно. Давай ты.
-… — быстро начала диктовать кварианка задачу.
— Нечестно! — ответила СУЗИ. — Мой пример гораздо легче! Аналитически нерешаемое дифференциальное уравнение!
— Ты компьютер, — с той же скоростью и тем же спокойствием ответила Нира.
— Ладно…
Когда дело дошло до соревнований в математических способностях, Джокер окончательно понял, что он тут лишний.
— Я отойду.
— Иди, — хором и быстро ответили две его подружки и продолжили соревнование.
— Ну офигеть! — выпалил он и ушёл.
— 100, 1 000 000, — выпалила СУЗИ как раз, когда Джокер вернулся.
— 101, 1 030 301, — ответила быстро кварианка.
— 102, 1 061 208, — ответил ИИ.
— 103, 1 092 727, — прозвучал ответ.
— Да что тут у вас такое опять?! — спросил пилот, едва не расплескав огромный стакан напитка, который принёс.
— Кубы чисел! — прозвучал откуда-то голос, который Джокер ну никак не мог представить весёлым. — Я с вами! — заявила подошедшая Миранда и на диван рядом с кварианкой, чем сразу же прекратила игру.
— Отсядь, — сразу же сказала та.
— Что? — опешила Миранда.
— Причина — запах.
— ЧТО?
— Мисс Лоусон, просто сядьте рядом со мной вместо Джокера, — посоветовала СУЗИ.
— Эй-эй-эй! — запротестовал пилот, но его место уже было занято.
— А ты можешь вон там посидеть, — указала СУЗИ на другой диван. — Давай, органик!
— Чего-о-о? — состроил Джокер недовольную рожу.
— Тупые органики, — заключила Нира, чем вызвала одобрительную улыбку у всех вокруг. Да, даже у Джокера.
— Мда-а-а… — протянул он, усадился на свободный диван и стал заливать в себя содержимое своего стакана, слушая, как 3 «подружки-хохотушки» вместо того, чтоб начинать пьянку, соревнуются, кто первая из них заглючит и выдаст неверный результат.
— Должна сообщить вам, мисс Лоусон, Вы довольно медленно произносите свой ответ. Вынуждена озвучить подозрение: Вы считаете, пока говорите.
— Да кто вам такое сказал? — запротестовала Миранда.
— Нира, твоё мнение, такое возможно?
— Безусловно, — ответила кварианка. — Пока Миранда произносит свой ответ, я могу не менее 2 раз его вычислить.
— Хорошо, — согласилась Лоусон с правилами. — Хотите быстро — будет быстро.
Всё приближалось уже к тысяче, как вдруг подошёл Шепард.
— Развлекаетесь?
— Кэп, это зашло куда-то не туда! — сразу в панике сообщил Джокер.
— Что у тебя? — поинтересовался коммандер и присел рядом со своим пилотом.
— Я так понял, мы хотели показать 2-м дамам как ведут себя органики, а не роботы. В итоге 3-я дама, которая, вынужден признать, была до этого вполне человечной, стала вести себя как робот!
— Миранда — человечной? — удивился Шепард, но потом глянул на происходящее. Поток чисел так и лился из трёх ртов.
— У меня уже рот пересох! — пожаловалась Лоусон.
— Предлагаю использовать жесты, — сразу же предложила Нира. — Специально для общения со мной геты разработали систему жестов. Используя 3-палые руки, я могу довольно быстро передавать большие числа. Вам придётся считывать цифры параллельно. Я покажу. Вот ноль, — жест. — Единица, — снова жест. — Два… — показав ряд жестов, кварианка подошла к завершению. — Вот связки, с помощью которых я указываю разрядность числа, а также последовательность цифр. Запомнили?
— Да, — хором ответили Миранда с СУЗИ.
— Какое число? — спустя менее, чем секунду спросила кварианка.
— Двадцать один миллион, пятьсот семьдесят две тысячи, семьсот восемьдесят один, — ответила СУЗИ так быстро, как позволял речевой модуль её платформы. — И вынуждена признать, что даже озвучка это платформы не справилась так же быстро, как система жестов. Покажи большее число.
— Число, — сообщила кварианка спустя примерно тот же промежуток времени после того, как проделала руками быстрые движения.
— Пятнадцать триллионов, двести восемьдесят три миллиарда, пятьсот восемьдесят три миллиона, пятьсот семьдесят две тысячи, семьсот восемьдесят один. Повторение.
— Меньше времени на генерацию.
— Ничего себе, — прокомментировала Миранда.
На всё это засмотрелся даже коммандер. Неожиданно на его лица просияла какая-то очень умная, по его мнению, идея, и он умыкнул в сторону кухни, где тусовался Гаррус. Оттуда он помчался по всей квартире искать Тали. Что-то обсудив с ней, тут же нырнул в свои личные запасы, которые пополнил к вечеринке, но пока не вскрыл на полную. Вернулся он с небольшой рюмкой, наполненной непрозрачной жидкостью.
— Держи, — подал он кварианке.
Та принюхалась к жидкости. И начала очень внимательно себя осматривать, ощупывать в тех местах, которые не могла осмотреть… потом что-то сообразила и стала осматривать сначала Миранду, а потом Джокера. Но так ничего на них и не находила.
— Запрос… — выдала спустя несколько секунд после получения рюмки. — Зачем это? — после еле заметной паузы всё же додумалась она перефразировать себя же.
— Шепард, — с осуждением сказала СУЗИ. — Мы собираемся смотреть на органиков в их естественной среде обитания, а не быть ими.
— Вот ты и не будешь, а Нира, в отличие от тебя, опьянеть может.
— Я не согласна, — опять встряла СУЗИ. — Я не уверена, что её организм это выдержит. У вас всех есть опыт переработки алкоголя организмом. Но геты очень вряд ли проводили на ней такие опыты. Нира, геты поили тебя алкоголем?
— Нет.
— Поэтому я не рекомендую пить это. Результат я точно предсказать не могу, но ничего хорошего точно не будет.
— Принято, — ответила кварианка и поставила рюмку на стол напротив дивана.
— А обо мне ты так не беспокоишься… — грустно заметил Джокер, хлебая уже второй стакан.
— У тебя есть связанный с алкоголем собственный опыт, Джефф. Я считаю, ты способен самостоятельно принять рациональное решение, основываясь на своих базах данных. У Ниры таких баз нет.
— Да ладно, — начал Шепард и подсел рядом с гостьей.
— Отсядь, — сказала та ровно тем же тоном, каким говорила это Миранде.
— Ладно-ладно, — согласился коммандер спустя несколько секунд, на протяжении которых зависал, и отсел на метр. — Но тебе надо выпить. Слушай, у органиков алкоголь снимает рациональные ограничения. Они начинают вести себя так, как хотят, а не так, как надо. Я вижу, что у тебя даже лицо не шевельнётся. Да даже движения какие-то роботические и резкие. Как у Легиона, ей богу! Не родственники? А… ну… да… В общем, снимай с себя эти гетские оковы и будь просто живой кварианкой.
— Нет, — твёрдо и чётко.
— Поясни, — подсказала СУЗИ.
— Я не буду угнетать организм, который обеспечивает моё функционирование.
Миранда рассмеялась чуть ли не на всю квартиру от такой фразы, Джокер с коммандером только улыбнулись.
— ТА-А-АЛИ! — во всю мощь заорал Шепард, перекрикивая музыку, общее гоготание и даже понты Рекса, Гранта, Гарруса и Джеймса.
— Чего? — прибежала явно разгорячённая кварианка с бутылочкой, от которой тоненькая трубочка тянулась к шлему.
— Твоя подружка — убеждённая трезвенница, — нажаловался коммандер. — А вот ты, я смотрю, уже начала заправляться, да? Кто тебе дал ключи от бара?
— Хе-хе-хе. ик! Касуми! — по голосу было понятно, что вещества на кварианку уже начинают действовать, но до центров координации пока не добрались. — Не хочет и не надо, — ответила она на первый вопрос. — Слушай, — обратилась уже к своей гостье. — Пойдём-ка танцевать. Все органики так делают! И никаких вредных вещестИК… оо… — Тали ухватила Ниру за руку и потащила за собой.
— Зачем органики танцуют? — поинтересовалась кварианка у своей ведущей по пути.
— Попробуешь и всё поймёшь. Просто повторяй за мной все движения… — велела Тали, поставила Ниру напротив себя в круге танцующих и принялась сама зажигать.
И Нира принялась повторять. Прям точь-в-точь. Но понимание так и не приходило. Она ожидала активизации выделяющих отвечающие за положительные эмоции гормоны желез. Но нет, ничего такого не происходило. Все эти движения адмирала Мигрирующего флота не приводили ни к чему, кроме как к нагреву тела и выделению пота. Все вокруг издавали звуки одобрения. Что-то попытался протанцевать и Шепард, но быстро ушёл. А Нира так и не понимала, что вообще происходит, зачем это нужно и почему бы не пустить затрачиваемую энергию в более мирное русло. Например, в отстрел мишеней для отработки мышечной памяти, в тренировки, вычисления… да куда угодно! Серьёзно, разве нет более полезного дела, чем дрыганье частями своего тела?
— Эй! — возмутилась у неё над ухом какая-то девушка. — Милочка, а ты не слишком оголилась? — Джек указала на открытые части кожи собеседницы.
— Это для охлаждения, — невозмутимо, на сколько это было возможно с учётом работающей на полную дыхательной системы, ответила кварианка.
— То есть ты никого не заманиваешь? — с ухмылкой поинтересовалась Джек, крутанувшись вокруг шеста на столе.
— Запрос разъяснения.
— Чего?
— Разъясни свой вопрос, — сообразила Нира, как это надо сказать.
Джек аж танцевать перестала и с тупым взглядом уставилась на всё ещё невозмутимую собеседницу, которая, кажется, и правда не находила в своём раздевании до уровня буквально нижнего белья ничего, кроме банального охлаждения. Ну, и сапоги ещё были.
— Повтор запроса, — сказала Нира.
— Ахахахахха, — частыми прерываниями засмеялась Тали, ненадолго успокоилась, подняла голову на Джек, опять закатилась смехом, ухватилась за живот и рухнула на четвереньки, продолжив смеяться уже в таком положении, иногда поднимая голову, чтоб получить новый заряд. Над лицом учительницы Гриссомской академии неожиданно стали смеяться вообще все.
— А ну заткнулись все! — вышла та из прострации.
— Нет уж, извини, — ответил Гаррус отказом, опёрся о стенку и выдал новую порцию смеха, предварительно глянув на лицо настольной танцовщицы.
— Нира, — вкрадчивым голосом начала Самара. — В обществе сброс одежды считается либо очень интимным, либо неприличным действием.
— Команда Тали: «Если не знаешь, что делать, просто веди себя так же, как вела бы с гетами».
— Ох, я не думала, что произойдёт что-то такое… — пробубнела пытающаяся подняться обратно на ноги адмиральша Мигрирурющего Флота.
— Так ты там перед гетами голышом расхаживаешь! — весело выкрикнула Джек.
— Миллиардами и триллионами гетов… — буркнула Тали, уже отошедшая к какому-то столу и оперевшаяся на него.
— Да с нами тут стриптиз-звезда с самым большим охватом в галактике.
— Хватит, Джек, — решил вмешаться Гаррус, резко переставший слегка раскачиваться от опьянения. — Мне кажется, твои шутки могут быть обидны.
— Хватит
тебе, у нас же тут свойская вечеринка! Мы все против всяких правил приличия, и у нас есть лидер! Да, красотка?
— У гетов таких правил нет, — выдала кварианка. — Ваши правила… — ненадолго подвисла Нира. — идиотские. У гетов всё организовано лучше.
— А как всё у гетов? — с нескрываемым интересом спросила Самара.
— Я могла не использовать одежду днями, если этого требовала погода.
— Мне неловко спрашивать, но… они с тобой были и в туалете?
— Вдруг там произойдёт сбой в работе тела? Вдруг потребуется помощь? Требуется постоянное наблюдение, — ответила кварианка. И по её голосу и лицу было понятно, что она в этом действительно видит именно то, что говорит. — Я на Раннохе — такая же часть Общности, как и геты. По крайней мере, пытаюсь быть такой, — добавила она после размышлений над фразой. Голос был медленнее, чем обычно.
— Кажется, ты не понимаешь, где какие границы проходят, — заключила Самара без какого-либо осуждения. Она интересовалась и изучала.
— У гетов нет границ. Мне всё ещё сложно принять само их наличие. Не говоря уже о том, чтоб понять, где они, у кого и какие.
Тали взирала на соплеменницу, иногда переводя взгляд на пустую бутылку. Неожиданно у неё в голове что-то перещёлкнуло, и она потянулась к застёжкам на своём скафандре. Поскольку все были увлечены разговором с другой кварианкой, Зора, наверное, имела все шансы осуществить намерение, если бы эта самая кварианка не заметила происходящее, поскольку у той этим разговором было поглощено не всё внимание.
— Тали, прекрати, — тем же командным голосом, что и лифту, велела Нира.
— Тали! — вскрикнула Лиара и бросилась отцеплять руки подруги от защёлок, которые и так не поддавались.
— Пустите! Почему ей можно, а мне нет?
— Успокойся, — попыталась смягчить голос Лиара, но у неё не получилось.
— Успокойся, — повторила Самара, но, в отличие от младшей соплеменницы, у неё чарующий и успокаивающий голос вышел как-то сам собой, и кварианка действительно быстро успокоилась.
— Ладно… извините. Просто… одно дело наблюдать, как все прочие, но не кварианцы, ходят… так. А совсем другое — увидеть, как другая кварианка расхаживает тут. Кажется, я пьяна.
— Причём в хлам, судя по умозаключениям, — заключил Гаррус.
— Хотелось бы маску, — выдохнула Нира.
После такого диалога о гетах и их ограничениях танцевать неожиданно стало неинтересно. И все переместились в дальний уголок квартиры, где продолжили соответствующую тему. Нира всё-таки приоделась, ощутив, что охладилась. Хотя потребление разных дурманящих веществ и продолжалось, стало неожиданно спокойно. Постепенно и другие стали подтягиваться.
— Слушай, — подошёл к гостье Вега. — Давай я научу тебя играть в покер! Идеальный покерфейс! — добавил он, увидев не выражающее каких-либо эмоций лицо. — Прям как у Искорки! Только ей для этого нужен шлем, хе-хе, а ты прям так можешь!
— Джимми, — предупреждающе начала Миранда. — Ты говоришь с ходячим калькулятором. Осторожнее. Или можешь остаться без штанов вслед за этим калькулятором.
— Да я не против, — спокойно сообщил солдат и сел за стол, совершенно не заметив, как вытеснил плюхнувшуюся на пол Касуми, с которой аж слетела маскировка. — Значит смотри…
***
— Так, а на что играем? — поинтересовался Вега после пары пробных заходов с кварианкой.
— На раздевание сыграйте, — посоветовала сидящая в сторонке Миранда.
— Нечестно выйдет: у Щербатого преимущества. Он же в броне! А СУЗИ… она же вообще без одежды!
— Можем вместо меня раздевать Джокера.
— ЧТО?
— На Нире несколько тряпочек, — продолжил Вега.
— Она не проиграет, — уверенно заключила Миранда.
Джеймс Вега выдохнул и нажал на кнопку пуска игры.
***
Параллельно игре шли и разговоры.
— Каково было расти с гетами? — поинтересовалась Самара.
— На основе изучения материалов из экстранета, могу заключить, что очень хорошо.
— Почему?
— Органические родители не всегда могут обращать внимание на своих детей. Геты были рядом всегда. Как вы, органики, говорите, любой каприз сразу же исполнялся. Я кварианка, иммунитет был слаб с рождения, но… лекарства были абсолютно бесплатны и выдавались в огромных количествах. И все разработаны с учётом индивидуальных особенностей моего тела. Еда была исключительно свежей, вода очень чистой, в комнатах никогда ничем не пахло. Не то что тут с вами… — было сказано в полный голос.
— У нас пахнет? — слегка удивилась азари.
— Думаю, вы бы использовали слово «воняет». Вас тут слишком много.
— ХМ! — понимающе хмыкнул Явик.
— Почему Вы не покинете зону дискомфорта? — спросила СУЗИ, следя, чтоб Джеймс действительно стянул с себя штаны.
— Нет негативных ассоциаций с запахами.
— Вы употребили слово «воняет», которое указывает на них.
— Ошибка. Имелась в виду перегрузка носовых рецепторов. Я не привыкла получать через них столько информации. Однако… учитывая общий сенсорный голод, это, наверное, даже к лучшему.
— Ты упоминала, что ты — часть Общности, — опять вернулась к интересной для всех теме Самара.
— Да, — подхватил молчавший до того коммандер. — Как ты с ними общалась? Они ведь только недавно изобрели средство входа органика в Общность.
— К головному мозгу подключён нейроимплант, способный передавать в Общность сильнейшие нервные импульсы. Геты также в курсе гормонального фона этого тела, что позволяет им судить о моём настроении. Также используются жесты для ускорения взаимодействия. Через них я ввожу координаты в Общность, указывающие на заготовку генерирующей набор координат понятий функции.
— И как это — общаться таким способом?
— Я могу передать гетам довольно большой объём информации за несколько взамахов рукой. Передача звуком неэффективна. Мы её используем только в крайних случаях.
— «Мы»? — с любопытством спросили некоторые.
— Геты, — уверенно ответила Нира.
— Как ты вообще у них оказалась? — вопросил сидящий в одних трусах Джеймс: не оставили даже обуви и носков. — Они же мочат всех кварианцев.
— Биологические родители моего тела были уничтожены. Нира была признана безопасной, началась проверка прочих условий. Условие «создатель» — верно.
— Оу… геты убили твоих родителей?
— Да.
— Соболезную, — чуть притих Джеймс. Да и прочие посмотрели немного вниз (кроме Явика), выражая схожие чувства…
— Нечему, — ответила Нира, приведя многих присутствующих в замешательство.
— Т… то есть что?
— Они не любили тебя? — сразу же предположила Миранда.
— Нет данных, — ответила Нира.
— Тогда что не так с ними было?
— У гетов лучше, чем на Флоте.
— Это как-то… как-то…
— Бесчеловечно, — высказал Явик. — Что вы хотели? Она воспитана машинами. И столь же безжалостна, как машина. Я даже почти не ощущаю исходящих от неё эмоций. И их нет на её лице. Машины пусты в своей сущности. У них нет сомнений и нет сожалений. Но вы все привыкли к этому, поэтому относитесь к ним спокойно. Вот, — указал он пальцем. — Демонстрация всего ужаса такого бытия. Можете вы все представить полное отсутствие сожаления о смерти своих родителей?
— Легко, — сразу же отозвалась Миранда.
— Ты — другое дело. Коммандер? Пилот? Человек Вега? Кто-нибудь?
— Не сказал бы, чтоб жалел об Окире…
— Ты выращен в инкубаторе. У тебя нет родителей.
— А ты-то сам, жучина, жалеешь о них?
-… — Явик схватил паузу, уставившись в одну точку. — Жалел… сильно. Я не помню их. Забыл. Намеренно. Но я помню, что не мог придти в себя несколько дней после того, как перерезал лазерным лучом свою мать пополам, а отцу раздробил голову. Я… я плакал, — сознался он, хлебнув из бутылки ещё дурмана. — Долго. Горько. Всеми четырьмя глазами. Спасибо командиру, что дал мне в морду. Но я сожалел. И сожалею. А ты, машина, — обратился он к СУЗИ. — Будешь сожалеть, если убьют пилота?
— Я убью виновных, если это произойдёт, — прозвучал стальной голос.
— Убьёшь. А жалеть об этом будешь? Ты сможешь вообще? Молчишь… потому что машины не могут.
Явик, посидев ещё чуть-чуть, пошёл на кухню.
— Очуметь, — заключил Джокер.
— Признаться, я тоже шокирован, — отметил Гаррус.
— Наверное, не стоило говорить всего этого? — поинтересовалась Нира, попытавшаяся всё-таки выдавить из себя эмоции. Она не собиралась никому доказывать, что чем-то отличается от гетов, нет. Она всю жизнь стремилась походить на них и стремится сейчас. В рамках выполнения возложенных на неё задач, разумеется. Но почему-то именно после эмоционального выпада протеанина она ощутила, что надо хотя бы попытаться хотя бы эмулировать что-то такое.
— Каждый говорит, что хочет, — ответил Шепард. — На самом деле, хорошо, что он всё-таки выдавил это из себя. Надеюсь, ему теперь будет легче. Только, Джокер, пожалуйста, не подкалывай его на этот счёт, ладно?
— Кэп, я знаю границы, — серьёзно заверил пилот.
— Я помню, но… на всякий случай. А ты, Нира, не думай, что сказала лишнего. Мы тут для того и собрались, чтоб поболтать в непринуждённой обстановке. И если это означает излить душу своим товарищам, то тем лучше, — заключил коммандер и выдохнул. — Сказать по правде, я тоже хочу кое-что вам рассказать. На Земле…
