На следующем уровне

— Лиса, я прошу тебя, отвлекись от этого, — Джису не отводила взгляда от экрана компьютера, пока проходила последние два подземелья одна. — Мы совсем мало потренировались для первой игры после каникул. — Ты сама не стала ничего рассказывать о нём, когда явно знаешь больше моего, — Манобан продолжала листать первую страницу в поисковике с запросом «Чон Чонгук». Самые популярные результаты вели на статьи о его статистике за игровые сезоны, и какие новые стратегии он применил. Девушка нехотя признавалась самой себе, что его результаты впечатляют. Оттого к ней закралась мысль о том, каким он мог бы быть напарником в игровом отряде, и сработались бы они вместе, один он явно задаёт всем фору. Возможно, его самоуверенность не совсем беспричинна. Но почему он покинул профессиональную команду, с которой был со старшей школы? Ради этой команды он брал перерыв от учебы в университете. Лиса не очень поняла и сам факт его обучения — очевидно, что его будущее уже устроено в мире киберспорта. Никаких его социальных сетей она не нашла, по крайне мере, публичных. Непривычный заголовок, в котором не было и намёка на очередной анализ статистики боев Чонгука, привлёк внимание девушки: «Сын бизнесмена Чон Джунрёка, Чон Чонгук, больше известный миру киберспорта под именем Джейкей, покидает многообещающих новичков Тантис». «А вот это уже интересно», — подумала про себя Лалиса. Команда Тантис? Теперь Манобан ясно, откуда Джису уже слышала о нём. «Сын владельца одного из крупнейших банков Южной Кореи «Голден Банк», Чон Чонгук, покидает команду Тантис, которая последние два года не выходит из ТОП-5 лучших команд Кореи в игре Удар Стихий. Также, известный под своим игровым ником Джекей, молодой парень возвращается к своей учебе в Университете, от которой брал перерыв для сосредоточения на профессиональном гейминге», — сообщает источник, близкий к команде Тантис. Пока основная часть болельщиков слишком обескуражена новостью, чтобы как-то это комментировать, другая же часть не видит смысла в действиях Чонгука и находится в недоумении, почему он каждый раз бросается из крайности в край и даже не пытается пробовать балансировать свою работу профессионального геймера и студента. Хайб Гейминг официальных заявлений на этот счёт не делал, представители Чон Чонгука пока данную новость никак не комментируют». — Ты это знала? — протянула Лиса телефон подруге. — Да, — Джису даже не смотрела в сторону экрана смартфона. — Лиса, пойми, Чонгук уже был в этой команде здесь. Наконец-то, мисс Ким разговорилась и готова поведать секреты нового противника Лисы. — Он не будет приходить на тренировки и воспринимать всё, что здесь происходит, всерьёз. Как только он сюда поступил, студенческий совет умолял его вступить в университетскую команду, обещая ему огромную стипендию, — Джису продолжала стучать по мышке и наносить урон в бою, переключаясь между персонажами разных элементальных стихий. — Но тогда он только становился известен в профессиональных играх и всё время был занят со своей командой Тантис. Ну, а потом он бросил университет… — Не бросил, а взял академический отпуск, — девушки вздрогнули, повернувшись к дверям. На экране монстры начали активно наносить удары персонажам Джису, но сейчас это уже никого не волновало. Как Чон Чонгук так тихо пробрался к ним. Что за странные таланты у этого парня? — Ты мог бы больше не подслушивать? — процедила брюнетка. — Мне кажется, этому учат ещё в детсаде. — А ты могла бы больше не собирать на меня досье из интернета? — Чонгук скрестил руки на груди, осуждающе склонив голову на бок. — Я вижу, ты уже настолько одержима мной… Но поверь, тебе самой было бы куда веселее смотреть на меня дома, пока никого нет рядом. Слова Гука пролетали мимо Лисы, как весенний ветерок. На нем больше не было кожаной куртки, осталась лишь простая белая футболка, которая открыла вид на его широкие плечи и рельефные руки. Она впервые могла рассмотреть его так внимательно в полный рост, пройтись по всем его татуировкам, которые покрывали большую часть правой руки. Левая же казалась неестественно обнаженной, ни разу нетронутая чернилами. — Ты прав, не очень хорошо получилось, — Лиса встала со своего места и направилась к парню. Брюнетка потянулась к ручке двери за Чонгуком, слегка касаясь парня, отчего он незаметно пошатнулся. Следя за каждым движением девушки, Чон невольно отступил назад. — В следующий раз, если мне захочется что-то узнать, то я обязательно обращусь к первоисточнику, — Лалиса легко, едва ощутимо, коснулась груди парня, отчего тот вышел из комнаты. Прямо перед ним Лиса закрыла дверь, прильнув к ней спиной и тяжело выдохнув. Кровь поступала к ушам. Какой же стыд. — И давно ты такая самоуверенная? — Джису старалась вернуться в бой и спасти ещё этот поход в подземелье. — Как быстро растут чужие дети. — Онни! — Лиса отбежала от двери, возвращаясь на своё игровое кресло. — Ты же сама меня учила: выиграть можно, только вовремя признав своё поражение. Джису не удержалась и прыснула от смеха.

***

Лиса сидела в своей комнате, окутанная вечерней тьмой. Лишь яркий свет, исходивший от монитора экрана компьютера, и стуки клавиш свидетельствовали о том, что в доме ещё никто не спит. Девушка занималась своим привычным переводом с китайского языка. Это была удобная подработка, которая не доставляла ей много хлопот, но утомляла объемом работы. Лиса не представляла уже свою жизнь без вечной борьбы и выживания: необходимость отлично учиться в школе и ходить на дополнительные занятия, чтобы получить стипендию на обучение в лучшем университете Кореи. И когда казалось, что школьный этап окончен, Лалиса не успела выдохнуть, как жизнь в университете показала ей свои суровые реалии. Теперь вокруг неё не было привычных одноклассников, с которыми она выросла с детского сада — кругом были незнакомцы, всё пришлось начинать заново. Будто школа была лишь стартовым уровнем в какой-то незамысловатой аркаде, при завершении которого ей открылся совершенно новый уровень, с новыми сложностями, где старые приемы были уже бесполезны. Она хотела бы остаться в школе, где её заботили только хорошие оценки и новая влюблённость каждые полгода. Поступив в университет, Лиса поняла, что самое сложное ещё впереди. Теперь уже было не так удобно просить карманные деньги у родителей, надо было искать способы заработка на свои собственные нужды, которые казались родителям «излишеством», а в мире студентов лучшего университета страны — обычным делом. Да, она старалась не обращать внимание на то, как некоторые, родившиеся с серебряной ложкой во рту, могли косо оглядываться на таких, как Лиса, кто был вынужден учиться на отлично всегда, чтобы не потерять стипендию, которая покрывает большую часть стоимости обучения. Участие в студенческой жизни также давало плюсы к стипендии, и Лиса никогда не посмела бы покинуть студенческую команду киберспорта, несмотря на очевидное пренебрежение к ней со стороны участников. Она, скорее, будет всегда запасной, чем возложит груз оплаты обучения на своих родителей. Лиса горько вздохнула, потирая уставшие от экрана глаза. Как жаль, что все хобби и увлечения она превратила в трость, за которую удерживалась. Как бы она хотела играть в видеоигры просто потому, что ей нравится, и не проглатывать все унижения ради того, чтобы и дальше учиться в университете, который обещал ей светлое будущее. Уже почти восемь вечера, родители Лисы наверняка только-только начинали закрывать их семейный канцелярский магазин. Дела родителей шли в гору каждый раз, когда наступала школьная пора, и все активно закупались канцелярией перед учебой. Но далее, следующие полгода сопровождались очень скудными доходами, не выдерживая конкуренции с большими сетевыми магазинами. Лалиса потянулась к телефону, чтобы отправить маме сообщение, узнать, когда их ожидать домой, а вместо этого наткнулась на напоминание о своём недавнем позоре. Статья о Чонгуке всё ещё была открыта в одной из вкладок браузера телефона. Эта страница отлично напоминала Лисе о неловком моменте, который случился на первой же тренировке команды после каникул в начале недели. С тех пор прошли ещё две тренировки, и она успешно избегала нового члена команды, приходя стабильно на полчаса раньше всех и проходя тренировочные бои в игре исключительно только с Джису, стараясь быть особенно незаметнее, чем обычно. К счастью для неё, в университете его было сложно встретить — за все четыре дня она видела его лишь пару раз издалека, немедленно сворачивая с пути. Каждый раз перекручивая ту неловкую ситуацию в голове, Лиса мечтала о том, что не стала бы тогда обсуждать Чонгука, зная, что он в соседней комнате. И каждый раз она приходила к одному выводу: это явно в топе её самых неловких и стыдных моментов. Однако сейчас, находясь у себя дома в безопасности, она могла позволить себе подумать о Чоне чуть дольше, чем ей следовало бы. Пробегая глазами по статье, Лиса допустила себе помечтать о такой же жизни, как у Чонгука, где у тебя всё есть и ни о чем не надо беспокоиться. Как же прекрасно должно быть в семье богатых родителей, когда не нужно думать о выживании и способах сократить свои и так маленькие расходы. «Не знай я его лично, то подумала бы, что он идеален», — подумала девушка про себя, бросая напоследок взгляд на фото Чонгука в статье.