Всегда на виду

По правде говоря, Вейзи был равнодушен к черепам, что бы там ни болтали досужие сплетники. Им только дай волю, переврут все, что можно. Ну да, у него имелось несколько экземпляров. К слову, изъятых года четыре назад у одного мошенника, торгующего «святыми реликвиями». Но оставлены они были в его покоях из соображений чисто практических. Во-первых, из необходимости внушить подчиненным, просителям и жалобщикам страх и уважение к законной власти. Во-вторых, в качестве напоминания самому себе, что сделают с ним принц Джон и король Ричард, если не получат свои налоги. Словно деньги растут на деревьях или вдоль дорог, право слово! Вейзи скептически оглядел стоящую у стены коллекцию. Если честно, она давно ему надоела. А порой и раздражала, особенно в неудачные дни. Последних с каждым разом становилось все больше, и вид радостно скалящихся с подставки черепов просто выводил из себя. Может, и правда, пора их уже закопать? Вздохнув, Вейзи вернулся мыслями к делам более насущным. Деньги, да. С тех пор, как в Шервуде завелся Робин Хантингтон, он же Локсли, он же Гуд, и его шайка, выполнять требования венценосных особ становилось все сложнее. Прибавить к этому хозяйственные и другие расходы. Дело Черных Ры... т-с-с!.. не вслух! А ведь надо и о себе позаботиться. Все-таки он не молодеет. Поэтому вопрос о выборе места для нового тайника был как никогда актуален. Очередная ниша за гобеленами? Вейзи скривился. П-ф-ф... Как скучно. Нет, конечно, в замке были и такие. Даже в его опочивальне имелся один, оставшийся еще от прежнего шерифа. Но скажите на милость, кто станет хранить ценности в тайнике, о котором знают, по меньшей мере, четверо? Он сам, Гисборн, Эдвард Найтон и его дочь. Из чего можно заключить, что и Робин Гуд тоже — это уже пять. А уж о привычке его разбойной светлости наведываться в замок, как к себе домой, не знал только ленивый. Как и о том, что Гуд без зазрения совести заглядывал не только в сокровищницу, но и в его, шерифскую опочивальню. Потому выходило, что прятать особо секретные бумаги и ценности в старом тайнике — даже запертом на ключ, — крайне неразумно. Впрочем, он тоже не пустовал. Там хранились письма и бумаги менее важные, а также два мешочка с деньгами — совсем небольшие, фунта по два в каждом. Так, на всякий случай. Ибо Вейзи давно усвоил старое правило: не стоит все вешать на один гвоздь. А посему вскоре в его покоях появился еще один тайник. Вейзи довольно сощурился. Да, идея была отличная. Гуд за все время разбоя в Шервуде и налетов на замковую сокровищницу даже не догадался о новом тайнике. Впрочем, как и никто другой. А ведь тайник находился у всех перед глазами. Как говорится, если хочешь что-то спрятать — прячь на видном месте. Кто бы ни зашел в его покои, — глядел куда угодно, но не в сторону тайника. Служанки во время уборки даже не подходили к нему лишний раз. Хотя старательно подметали и мыли пол, смахивали паутину со стен и не менее усердно выбивали пыль из балдахина и гобеленов. В общем, от наведенной ими чистоты комната сияла не меньше, чем его собственная лысина после банного дня. Но даже они не замечали, что кусочек каменной кладки, — прямо за известной всему замку подставкой, — немного выступал вперед, и был чуть светлее. Никто не увидел разницы даже после того, как коллекцию сначала переставили, а затем и вовсе убрали из комнаты. А значит, за сохранность тайника можно не волноваться.