Маги и боги

      Яга и Святобор пили чай из самовара и ели сушки. Говорить не хотелось. — Недавно летала в Китеж на рынок, — наконец нарушила молчание Яга. — Опробовала твой летающий самокат в действии. Неплох, но я лучше на метле летать буду. Ноги устают отталкиваться. Особенно когда, непонятно от чего отталкиваться, в небе-то. Да и летает он невысоко. Ступа была во много раз лучше. — Ну извини, — развёл руками Святобор. — У меня был выбор из ковра-самолëта, который ты терпеть не можешь, и самоката.       Раздался стук в дверь. — Не заперто, — крикнула Яга, гадая, кто пришёл.       В избушку вошёл Мерлин, которого Яга никак не ожидала встретить. Раньше он никогда не баловал её частыми визитами. Вместе с ним вошла женщина, уже немолодая, но Яга чувствовала исходящую от неё силу. Она не проста. — Приветствую всех, — сказал Мерлин. — Не ожидала так скоро тебя увидеть. А это кто? — Это Вивиана. Она же Владычица Озера. — Понятно. Значит, не врали слухи, — протянула Яга. Она была наслышана о Владычице Озера. Неудивительно, что это оказалась ученица Мерлина, другим было неподвластно то, что она творила.— Проходите уже, не стойте на пороге. Чаю? — Нет, спасибо, — сказал Мерлин, садясь за стол вместе с Вивианой. — Мы ненадолго. Я спросить кое-что хотел. Мне известно, что Кощей Бессмертный спрятал смерть в иглу. А иглу… — Дальше понятно, сама знаю. В чëм вопрос? — поторопила Яга, заинтересовавшись разговором. — Где тот дуб? — прямо спросила Вивиана. — На острове Буяне, — ответила Яга. — Я всегда считал, что в этом лесу! — воскликнул Святобор. — Мало ли чего ты считал, — рассмеялась Яга. — Вот только его не найти. Дуб пропал. Остров на месте, а дерево исчезло. — Что же делать? — призадумался Мерлин. — А зачем тебе эта игла? — спросила Яга. — Если ты хочешь ослабить захватчиков с помощью смерти Кощея, то это малоэффективно. Кроме него на их стороне полно других опасных существ. Смерть Кощея ничего не изменит. — К остальным я даже не представляю, как подобраться. А ты много знаешь. Зеркало хорошо работает? — А что же ещё? Хотя в последнее время оно работает всё хуже и хуже. Ко мне Морана заявилась как раз в тот момент, когда я за Вали следила. Сначала она меня на свою сторону сманить хотела, а потом, когда я отказалась, плюнула в зеркало. Теперь вижу через раз, да и от того, что вижу, пользы мало. — А есть ли возможность подослать к ним шпиона? — спросила Вивиана. — Куда? Они же все в царстве мёртвых, а туда никто в здравом уме не полезет. Да и кого? Никто не согласится, а тем, кто всë-таки решится, богиня мёртвых не поверит, — сказала Яга. — Если только у вас нет на примете знакомого оборотня, тогда можно попробовать, — произнёс Святобор. — Причём тут оборотень? — Так Вали же сын Локи, он примкнул к стороне отца. А его стая вместе с ним живёт здесь, в этом лесу. Вали всегда рад новым оборотням, — объяснил Святобор. — Значит, оборотень нужен, — протянул Мерлин. — Поищем. Но вы мне всё равно покажите, где остров Буяна. Попробую найти дуб своими способами. — Зачем тебе игла? — повторила вопрос Яга. — Убить Кощея. Нужно хоть с кого-то начать. — Удачи. — Спасибо. Она нам понадобится.

***

      Перед тем как отправиться на Авалон, Мерлин и Вивиана решили зайти в Китеж за редкими травами, которые росли только в Три-девятом царстве. Неизвестно, когда ещё они будут здесь, а травы могут понадобиться в любой момент. Шли быстрым шагом, следовало поторопиться, у них было много дел на Авалоне. Изначально новым правителем планировали поставить Шола, но тот пропал вместе с другими. Поэтому Вивиане пришлось самой править. Нашлись и недовольные, многие погибшие чёрные маги были родственниками тех, кто даже не догадывался о революции. Но Мерлин считал, что они поступили правильно, даже несмотря на то что он сам теперь был чёрным магом, которых презирал всей душой. Сейчас он мог колдовать с помощью той магии, которую вытянул из своей тюрьмы.       Но когда-нибудь эта сила закончится. А Мерлин не собирался тянуть силу из живых существ. Поэтому, если до того момента он не найдёт другой источник магии, он попросит Вивиану его убить. Сам себя он убивать не будет, у любых самоубийц ужасное посмертие. Другой маг, возможно, сказал бы, что есть вариант жить без магии, но это было не для Мерлина.       Но об этом рано думать. Сначало нужно пережить возможный Рагнарёк. — Ты помнишь, куда нам идти? — спросила Вивиана, когда они вошли в Китеж. — Да, дума… — начал Мерлин и остановился на полуслове. Он почувствовал сильный всплеск магии совсем недалеко от них. — Сначало кое-что проверим. Там что-то не то.

***

      Шагнув за дверь, Алекс оказался в старом городе. Вампиры и маги уже разбрелись по небольшой площади, на которой сейчас находился портал из Литы. — Кто знает, где мы? — спросил Виктор. — Это Китеж, — узнал Алекс город. — Мы в Три-девятом царстве. — В сказке? — спросил Царь вампиров. — Можно и так сказать, — не стал отрицать Алекс. — Мы хоть в своём мире? — Да, несколько часов на машине от Москвы.       Случайные прохожие сначала с любопытством следили за взявшимися из ниоткуда людьми, а после, заметив у многих клыки и красные глаза, с криками забирали и уводили детей, вооружались вилами, мëтлами, топорами. Довольно быстро их окружили. — Граждане, спокойней, не торопитесь! — прикрикнул на них Виктор. — Всë в порядке. Мы уже уходим. Освободите нам дорогу, и мы уйдём.       Жители Китежа молча смотрели на путешественников, не собираясь отступать.       Зак последним вышел из портала, который тут же за ним захлопнулся. — Шол! Поверить не могу, что это ты! — Из толпы послышался голос Мерлина. Он вместе с женщиной пробирался сквозь толпу к ним. — Где вы были? — Мерлин! Слава магии, мы дома! Мы попали в другой мир, — начал Шол. — Иномирцы помогли нам вернуться домой. Правда, мы сначала оказались в Аиде, где нас поймали. Но нас спас Леф. — Леф? Он жив? — удивилась женщина. — Вот уж от кого не ожидала. Зачем ему вас спасать? И что он делает в Аиде? — Жив. Он сказал, что хочет помешать Моране и остальным захватить мир. — Этого многие хотят, — усмехнулся Мерлин. — Это всё, безусловно, замечательно, что вы встретили знакомых, но вам не кажется, что местные жители скоро перейдут к активным действиям? — спросил Виктор. — Как добраться до Москвы? — Я вас провожу до ворот Солнца, а дальше там недалеко городок есть. — Уважаемые граждане, расступитесь, дайте нам уйти! — повторил Виктор. — Клянусь луной, никто не причинит вам вреда.       На этот раз его послушались и пропустили людей и вампиров, провожая их настороженными взглядами.       Выйдя за город, они отправились за Мерлином. — Надо спросить у Мерлина, может, он сможет как-нибудь помочь тебе, — сказал Алекс Тëме. — И почему я до этого не додумался? — совершенно без иронии спросил у себя Тëма.       Они вместе подошли к волшебнику, который слушал об их приключениях от Шола. Когда тот всё рассказал, Алекс обратил на себя внимание, поздоровавшись. — Привет, Алекс и Артëм. Рад видеть вас живым, — сказал Мерлин. — И мы вас. У меня к вам вопрос. Вы знаете, как оборотню вновь стать человеком? — прямо спросил Тëма. — А у вас кто-то является оборотнем? — не смог скрыть своего интереса Мерлин. — Да. Это я.       Улыбка Мерлина стала шире. — К сожалению, я не знаю ни одного способа, — сообщил он. — Но я знаю, как это может нам всем помочь. Вы знаете, что происходит в мире? — Попытка захватить мир. — Не просто очередная попытка. Недавно мертвецы по всему миру поднялись из могил и напали на обычных жителей. Во всём мире наступает похолодание. На стороне захватчиков Локи. Сбывается пророчество вëльвы, Рагнарёк наступает. Никто не сможет остаться в стороне. Конец света близок. — Сколько мы отсутствовали? — спросил Алекс. — Около месяца. — Всего-то. — Как наши? Как Даня и Сенсеич? Вы о них что-то знаете? — спросил Алекс. А вдруг Мерлину и правда что-то известно. Удача его не подвела. — Они живы, если вы об этом, — ответил Мерлин. — Сейчас, насколько я знаю, они в Гиперборее. Но вообще, если вы хотите помочь нам, в борьбе против Мораны и Локи, то у меня есть для тебя дело, — сказал Мерлин Тëме. — Какое? — напрягся он.

***

      Тëма помнил дорогу к лагерю оборотней и без особого труда нашёл его. Но просто так войти не смог. — Ты кто? Куда идëшь? — спрыгнул перед ним с дерева человек с волчьей головой. — О, я ж тебя помню! Это твоя компания на нас напала! — Нет, это ваши оборотни похитили девушек. Мы их только спасали, — возразил Тëма. — Нам их навязали, — зарычал оборотень. — Что тут происходит? — раздался голос Вали. Через мгновение появился он сам и узнал Тëму. — Явился? Я так и знал, что ты придëшь. Что, не приняли тебя родственники? — Тëма кивнул. Он терпеть не мог врать, поэтому боялся, что голос выдаст его. Хороший, конечно, из него шпион, который не умеет врать. — Хотя они долго тебя терпели, две луны прошло. Обычно после первой уже отказываются. Но ты не переживай. У нас тебе понравится. Мы тебя научим, как быть оборотнем. В этом не так уж мало хороших сторон. Как зовут-то? — Артëм. — Я Вали. Клык, покажи ему всё, правила расскажи. Узнаю, что кто-то новичка обижает, — уши надеру. Хотя не сомневаюсь, он и сам за себя постоит. Твои способности не ухудшились после укуса? — Нет. — Отлично. Сейчас это очень важно.

***

— Ты думаешь, он справится? — спросила Маша. — Конечно, это же Тëма! Он всё сможет. — Алекс никогда в нём не сомневался. — Вроде мы всего месяц отсутствовали, а столько всего произошло. Я за родителей беспокоюсь. — Я тоже. Как представлю этих зомби… Жутко.       Желание говорить после этого сразу пропало, уступив место беспокойству за родственников и друзей. Алекс и Маша поспешили за компанией вампиров и магов, от которых уже отстали. Возвращение домой не принесло той долгожданной радости, о которой они думали.       Так, молча, они дошли до Врат Солнца. Мерлин легко их открыл, выпустив всех из леса в поле. На многих вампиров эта перемена произвела впечатление ярче, чем все другие переходы вместе взятые. Указав направление к городку, Мерлин и Вивиана вместе с остальными магами исчезли.       Город оказался небольшим, а люди в нём отзывчивы и чувствительны к чужой беде. Именно поэтому, когда перед женщиной появился, сверкая красными глазами и белыми клыками, Вельхеор и попросил у той телефон, та с улыбкой протянула ему сумку.       Алекс подумал, что в этом городке таксисты сегодня заработают месячную зарплату. Отсюда до Москвы никто не хотел ехать в такую даль. Но после названной Виктором суммы многие передумали. В итоге к ним приехало более десятка машин. Алекс, Маша, Иван и Елена заняли одну.       Алекс, абсолютно вымотавшийся после всех переходов между мирами и телепортаций, не заметил, как уснул. Ему снилось, будто кто-то пытается пробраться к нему в пустую комнату через единственную дверь. Но почему-то Алекс не был этим напуган, будто бы это в порядке вещей, когда кто-то ломится к тебе в комнату.       Упорство сделало своё дело, дверь поддалась существу. Алекс почувствовал, что его дракон вернулся. — Рон Тиан! А я уже думал, что никогда тебя не увижу, — обрадовался Алекс. — Что за глупость? — фыркнул дракон. — Я просто не мог тебя найти. Куда ты пропал? Я думал, ты мëртв. — И не надейся. Смерть в мои планы на жизнь не входит. — Сплюнь, сглазишь. — Когда это ты стал суеверным? — Когда началось сбываться пророчество про конец света. — Которое про Рагнарёк? — Нет, другое. — Какое? — удивился Алекс. — Про оживших и объединившихся Разрушителей, про гнев Создателя на своё творение, про объединение Ключей и высвобождение тех, кого породило людское сознание. Про то, как люди предают очистительному огню плоть своих предков. Скоро холод заморозит мир, а после сияющий вихрь сожжёт землю. Выжившие попробуют остановить войско Разрушителя, вернувшего свою силу, но Асы падут. Мир поглотит тьма, обещанного возрождения мира не случится. — А что всё это означает? — поражённо спросил Алекс, но Рон Тиан исчез. — Что означает? — спросила Маша. — Я не знала, что ты разговариваешь во сне.       Алекс открыл глаза. — Ко мне вернулся дракон, — сказал он. — Он говорил о пророчестве конца света. Про Разрушителя, вновь обревшего силу. Про лёд и сожжённую землю. И что обещанного возрождения не случится. — Жутко. — Ой, да не переживайте вы так, — посоветовал Иван. — Каждый год обещают конец Вселенной, а мы до сих пор живы. — Я так и знал, что во всём этом есть подвох! — простонал водитель. — Не могут столько давать за простую поездку. Вы не могли раньше сказать, что я везу сумасшедших в дурдом?