Саманта Смит в "Совёнке"

Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как по ней проплывёт... Я придумал много вариантов этого изречения, пока сам сидел на берегу. Я ждал действительно долго - как раз по инструкции, но не ради проверки китайской мудрости. В этом плане проплывать мимо меня было попросту некому: у меня совсем не имелось врагов. Это было неплохим достижением, но счастья не приносило. Потому что с недавних пор у меня не осталось и друзей тоже. С того момента прошла уже пара месяцев, но ответ от Саманты не приходил. А то, что она прекратила писать, - подтверждало, что моё письмо достигло цели. Пришёл сентябрь - моё время. Я уже покинул деревню, а теперь оставалось только попрощаться с Ольгой Дмитриевной. Она уезжает - я остаюсь. Как всегда. Осталось только выслушать последнюю порцию упрёков и нестрашных угроз, прежде чем её автобус уйдёт. На этот раз она обещала уволить нас с Дедом, а лично меня - прогнать с милицией, если я не одумаюсь и не брошу такую жизнь. Но в итоге она снова уступила, привычным жестом махнув на меня рукой. Я остался один. Зато снова во главе всего лагеря. Жизнь вернулась в нормальное русло. Если считать нормальным тот факт, что я порвал отношения с самым дорогим мне человеком. Если считать такую жизнь - жизнью, а не существованием по инерции. Не оставалось мотивации, не оставалось смысла в происходящем. Я мог только опустить руки и ждать, пока что-нибудь произойдёт. Но ничего не происходило. Никогда ничего не происходило. Иногда меня раздражало собственное безволие, позволявшее такое сидение на месте. Это смиренное прозябание, нежелание влиять на свою судьбу, не говоря уже о чужих. Но в другие дни моя изоляция казалась не таким уж плохим делом. Не безволием, а даже наоборот. Я вспоминал тибетских монахов, которые прославились не беготнёй и прочей рефлексией, а именно терпением. Терпения у меня было в избытке, но прославиться пока что не получалось. Да и более скромных радостей становилось всё меньше. Переписка с Самантой очень поддерживала меня, но этой радости я лишился и теперь нуждался в какой-то замене. И я перепробовал все доступные мне занятия. Закончив с фанерными планерами, я перешёл на оригами. После засел за пианино, практиковался в кулинарии, клеил картины из осенних листьев и даже пытался ремонтировать скамейки. Но ничто не могло увлечь меня надолго. Так и не найдя ничего лучше, я продолжал привычное дело - писать Саманте. Все письма были на русском, ведь отправлять их никто не собирался. Зато так я мог писать куда больше, чаще и откровеннее. Пришла зима - холодная и снежная. В этот раз она стала серьёзным испытанием. Возможно, самым серьёзным за три года моей новой жизни. Сперва я даже радовался снегу. По традиции налепив снеговиков, я мог часами любоваться вверенным им лагерем - отбеленным и пушистым. Но вот снега было уже по пояс, новогоднее настроение без того зашкаливало, а сыпать сверху не переставало. О вылазках в лес, не говоря уже о деревне, теперь не шло и речи, да и сам лагерь стал почти непроходимым. Я протоптал лишь пару самых нужных дорожек, но и те регулярно исчезали в сугробах. Обновлять пути было очень утомительным делом. В какой-то момент я бросил это дело, и моя линия обороны от лютой зимы сжалась до четырёх стен. Из-за морозов я днями напролёт не вылезал из-под вороха одеял. Я был пленником стихии, иногда и в прямом смысле - когда моя дверь намертво примерзала за ночь. В таких случаях для освобождения мне приходилось поливать дверь кипятком. К счастью, снега можно было набрать прямо из форточки. Но не война с природой тяготила меня больше всего. Тяжелее, неожиданно для меня самого, становилось бремя одиночества. На правах матёрого отшельника я считал такие проблемы пройденным этапом. Но всё оказалось иначе. Выходило, что раньше я был не так уж и одинок по сравнению со своим новым статусом. А статус получался уже внушительный. За всю зиму и начало весны я не видел ни одной живой души, что стало своеобразным личным рекордом. Но ничто не вечно, а особенно погода. Мой зимний снежный плен закончился - пришла весна. Я снова мог ездить в деревню - навещать Деда и привозить свежие продукты. С этим моё житьё стало более-менее сносным. С пробуждением природы улучшилось и моё настроение. Теперь почему-то казалось, что с новым циклом лагерной жизни мои дела пойдут в гору. И нужно только дождаться первой смены. Стоял тёплый майский вечер. Я лежал в шезлонге, наслаждаясь тишиной и общей безмятежностью. Кроме этих благ, наслаждаться было особо нечем. Но и их у меня внезапно отняли. Я услышал быстро нарастающий шум. Вселенский покой был нарушен неведомым мотором, грохотавшим со стороны дороги. И на автобус это было совсем не похоже. В другой раз я бы, пожалуй, действовал осторожнее - не спешил бы идти на контакт с непрошеными гостями. Но сейчас это акустическое вторжение настолько возмутило меня, что я не раздумывая бросился к воротам. Пулей вылетев из ворот, я тут же пожалел о такой храбрости. На обочине стоял нарушитель спокойствия - большой милицейский мотоцикл с коляской. Сам страж порядка был за рулём. Уже здесь моей первой мыслью было пуститься в бегство, но я совладал с этим полезным в большинстве ситуаций инстинктом. Милиционер был не один - с ним о чём-то говорила уже вставшая из люльки женщина. Она обернулась на мои шаги, и я, к некоторому облегчению, узнал в ней Ольгу Дмитриевну. Ольга Дмитриевна: Семён! Живой ты тут? Ну, здравствуй. Семён: Что случилось? Вы очень рано. Ольга Дмитриевна: Да... Вижу, ты гостей не ждал. Должно быть, речь шла о моей одежде - шортах и рваной майке, а также о неизменной щетине. В этом переполохе я и забыл про свой облик в стиле Робинзона, способный удивить окружающих. В любом случае, это был ещё не тот Робинзон поздних лет в костюме Адама. Конфуз был терпимым, меня волновало другое. Пришлось шептать, чтобы второй гость меня не слышал. Семён: Зачем он тут? Арестовывать меня будет? Ольга Дмитриевна: Арестовывать?.. Ольга Дмитриевна: За что? Чего ты тут натворил? Семён: Я... Ничего. Арестовывать за то, что я - это я. Ольга Дмитриевна: А-а. Нет. Он тут... Считай, что подвёз меня. Семён: Правда? Фуф, я уж думал - всё! Ольга Дмитриевна: Всё... А вот тут ты прав в каком-то смысле. Семён: В каком? Ольга Дмитриевна: Да как сказать тебе... Семён: Что-то с Самантой?! Ольга Дмитриевна: Нет, что ты... С чего бы? Это был второй выдох облегчения за наш короткий разговор. Ольга Дмитриевна: Просто лагерь закрывается. Ты не удивлён? Семён: ...Что? Лагерь? Ольга Дмитриевна: Да, наш лагерь. «Совёнок». Закрывается. Семён: Почему? Из-за инспекции?! Ольга Дмитриевна: Нет-нет... Это совсем другое. Семён: Тогда что? На ремонт? Ольга Дмитриевна: Просто закрывается, Семён. Семён: Да как это - "просто"?! Ольга Дмитриевна: Вот такое время сейчас. Государству он больше не нужен. Далеко, обслуживание дорогое... Семён: Чепуха, не верю. Это всё поводы, но не причина. Ольга Дмитриевна: Возможно. Но это то, что я знаю. И ещё один момент был. Семён: Какой? Ольга Дмитриевна: Саманта где-то в интервью сказала... Что первый приезд в Союз ей больше понравился. Семён: Хм. Только это сказала? И всё? Ольга Дмитриевна: Вроде как. Это прошлой осенью было или зимой... Ну вот, а у нас в верхах узнали, ну и сам понимаешь... Семён: Не понимаю. «Артек» понравился больше, и что? Ольга Дмитриевна: Но ведь чем-то мы ей не угодили, раз она сказала так. Семён: И «Совёнок» должен расплачиваться? Ольга Дмитриевна: А ты сам ничего не знаешь об этом? Вы же общаетесь. Семён: Больше нет. С прошлого лета. Ольга Дмитриевна: Да ты что? А чего так? Семён: ...Мы поссорились. Похоже, это она из-за меня так сказала... Ну да, конечно. Выходит, это я вас подвёл. Ольга Дмитриевна: Вот так новости! Хотя я могла догадаться. Семён: Но она ничего такого «Совёнку» не хотела, это точно. Я её сильно обидел. Ольга Дмитриевна: Так и знала, что когда-нибудь ты это сделаешь! Подведёшь нас под монастырь! Я открыл рот, чтобы как-нибудь оправдываться, но осознал отсутствие малейшего на то желания. В итоге я лишь покорно кивнул. Семён: Я тоже ждал чего-то такого, пожалуй. Ольга Дмитриевна: Ох... Чувствую, не всё так просто. Семён: Ещё как сложно. Но вина и правда на мне. Ольга Дмитриевна: ...Ладно, будем честны. Не в тебе тут дело. Это только сплетни - про интервью-то. Семён: Уже утешаете? Ольга Дмитриевна: Но ведь правда. Нецелесообразные мы теперь, что поделать? Думаешь, мало лагерей закрывается? Да и не только лагерей... Семён: Нас бы не тронули, если бы был малейший шанс, что она захочет вернуться. Ольга Дмитриевна: Это другой разговор. Но с чего бы ей возвращаться? Семён: ...Не знаю. Но теперь точно не станет. Ольга Дмитриевна: Что же ты ей понаписал такое? Я отвёл глаза и пожал плечами. Ольга Дмитриевна: Все-то девчонки тобой недовольны. Всех-то расстроил. Вот что у тебя за талант? Я пожал плечами во второй раз. Ольга Дмитриевна: Вообще-то, не очень хорошо смотрится. Сам знаешь как. Семён: Как? Ольга Дмитриевна: Без интрижек тут не обошлось. А это никуда не годится. Семён: ...А вы сами довольны мной? Ольга Дмитриевна: Разумеется, нет! Ну, может, где-то и обошлось без интрижки... Милиционер кашлянул, слез с мотоцикла и прошёл мимо нас через ворота. Ольга Дмитриевна двинулась следом, пригласив меня следовать за ней. Ольга Дмитриевна: Подожди меня тут. Пять минут! Ольга Дмитриевна: Ты так и стоишь тут?.. Семён: ...А где мне стоять? Ольга Дмитриевна: Но ты же видел, мы заняты. Сходил бы куда-нибудь пока... Семён: Не сообразил. Извините. Ольга Дмитриевна: Так, ладно. Сейчас всё закроем, опечатаем... Я только вещи кое-какие возьму. Семён: И потом? Ольга Дмитриевна: Назад поедем. Но тебя взять пока не получится. Семён: Больно надо. Ольга Дмитриевна: Нет? А ты как хочешь? Семён: Никак. Я в деревню вернусь. Ольга Дмитриевна: И что ты будешь там делать? Семён: Что обычно. Помогать... Мешать, если надо. Ольга Дмитриевна: Ты разве не понял? Лагерь закрыт, сторожить тут нечего! Семён: ...А куда же всё денется? Ольга Дмитриевна: Без понятия. Это уже не наша головная боль. Семён: Ну а что дальше-то с «Совёнком» будет? Как думаете? Ольга Дмитриевна: Не исключено, что и ничего. Вот так всё и останется... Зарастать бурьяном. Семён: Разве это правильно? Ольга Дмитриевна: Это не нам решать. Семён: Почему? Я мог бы... как-то... следить и дальше. Ольга Дмитриевна: На добровольных началах? Зарплаты-то больше не будет. Семён: У меня есть кое-какие сбережения... Ольга Дмитриевна: Не говори ерунды. Что ты там сберёг? До конца жизни хватит? Семён: Если вовремя в петлю влезть. Ольга Дмитриевна: Не отшучивайся! Ты не можешь больше тут ошиваться. Семён: Раньше как-то мог. Что изменилось? Ольга Дмитриевна: Раньше по твоему поводу рисковала только я. А теперь тебя никто не прикроет. Ольга Дмитриевна: Если окажется, что ты без права влез на госсобственность, нарушил какие-то пломбы... Это серьёзная статья, между прочим. Семён: Я понимаю... Ольга Дмитриевна: Не говоря о том, что это просто маразм. Ольга Дмитриевна: Чего ты к этому лагерю так прикипел, а? И теперь не вернёшься в мир? Семён: Миру и без меня неплохо. Ольга Дмитриевна: Давно надо было тебя врачу показать! Ну почему ты не можешь взять и уехать? Семён: Могу. Но куда, зачем? Я не знаю ни одного человека там. Ольга Дмитриевна: Всех ты знаешь! Меня знаешь. Семён: Не считается. Ольга Дмитриевна: Ещё как считается. Я готова помочь. Можешь пожить у меня до поры. Семён: Серьёзно? Но это как-то... Ольга Дмитриевна: Перестань. Я тебе оставлю адрес. Семён: Спасибо, но это неуместно. Сами знаете. Ольга Дмитриевна: Почему? Мы с тобой и на меньшей площади жили. А сейчас я одна живу - не проблема. Иногда только сестра гостит... Семён: ...Зачем это вам? Ольга Дмитриевна: Чтобы ты не думал, что я только поучать способна. Поедешь? Семён: Нет... Не сейчас. Ольга Дмитриевна: Сейчас и увезти-то тебя не на чем. Но ты приезжай. Осмотришься, не понравится город - укатишь обратно. Разве плохо звучит? Семён: Неплохо... Ольга Дмитриевна: Вот и решили, значит. Семён: Нет, жить я у вас не смогу... Но навестить буду рад. Когда-нибудь. Ольга Дмитриевна: ...Ладно, сойдёмся на этом. А отказываться не спеши. Как-то же надо жизнь налаживать? Семён: Вы мне и без того очень помогли. Ольга Дмитриевна: Ещё как помогла! Сколько уже? Три года за тобой слежу? А ты мне всё на "вы". Семён: Привычка. Ольгу Дмитриевну позвал её спутник. Через минуту она снова вышла ко мне. Ольга Дмитриевна: Придётся ночевать тут. А то почти уже ночь, а дел невпроворот. Тебе есть время собрать свои вещи. Семён: Их ещё разыскать все надо. Ольга Дмитриевна: Тогда мухой давай, чтобы утром мы смогли всё закрыть. Семён: Успею... Мне остаться тут на ночь? Ольга Дмитриевна: Как хочешь. Помощь нам не особо нужна. Смотри сам. Семён: Как-то не очень комфортно рядом с милицией... А вы его хорошо знаете? Ольга Дмитриевна: Этого-то? Нет. Но думаю, он тебя не обидит. Семён: А вас? Ольга Дмитриевна: Меня?.. Ольга Дмитриевна: Ой. Как мило, что ты обо мне подумал. Езжай, Семён. Всё в порядке тут. Семён: Как знаете. Тогда пойду собираться. Ольга Дмитриевна: Меня не ищи уже, я завтра сама к вам заеду. Последнюю зарплату отдать. Назавтра тарахтящий трёхколёсный монстр посетил и нашу деревню. Ольга Дмитриевна привезла целую пирамиду коробок с вещами из лагеря - вручить их нам на бессрочное хранение. Увы, видеомагнитофона среди них не оказалось. Прочая ерунда меня интересовала мало, хотя Дед остался доволен. Вожатая торопилась. Уладив все денежно-вещевые вопросы и приняв от нас тоже кое-какие подарки, она тепло попрощалась со стариком. Настал мой черёд. Ольга Дмитриевна: Не потерял мой адрес? Семён: Я его уже выучил. Ольга Дмитриевна: Вот и хорошо. Буду ждать. Но сперва позвони, если сможешь. Семён: Постараюсь. Ольга Дмитриевна: Да... Тут на почте телефон есть. Не так уж далеко. Семён: Знаю. Ольга Дмитриевна: Звонил кому-нибудь? Славе? Семён: Нет. Зачем? Мы обменялись с ней парой писем... Ольга Дмитриевна: И только? Семён: Она занятая... Если честно, у нас с ней не так много общих тем. Ольга Дмитриевна: С Самантой больше? Семён: Да, намного больше. Было... Ольга Дмитриевна: ...Почему так выходит? Как думаешь? Семён: Славя меня не очень понимает. Мою жизнь... Как и вы. Вам обеим так хочется повлиять на меня. Ольга Дмитриевна: И это нормально. А как Саманта тебя понимает? Семён: Она... Может тоже не всё понимать. Но она чувствует. Знает, что так надо. Ольга Дмитриевна: Но вы поссорились. Так тоже было надо? Семён: ...Она хотела приехать. Ольга Дмитриевна: Сюда?.. Вот оно что. Я не знала. И ты был против? Почему? Семён: А вам это кажется хорошей идеей? Ольга Дмитриевна: ...Не слишком. Но и не настолько плохой. Это спасло бы лагерь. Семён: Да. Похоже на то. Ольга Дмитриевна: Жалеешь теперь? Семён: ...И без того каждый день жалею. Это Сова меня сбила с толку. И пропала потом. Как будто знает, что натворила. Ольга Дмитриевна: Та воровка? А что она могла натворить? Она вообще разве знает Саманту? Семён: Нет... Сложно объяснить. Ольга Дмитриевна: Как всегда. Семён: Простите, что так вышло с лагерем. Ольга Дмитриевна: Это ты прости за дурные вести. А вина тут совсем других людей. Тех, что решили, что лагерь не нужен. Ольга Дмитриевна: А ты... Столько старался, поддерживал его. Тебе он был нужен больше всех. Семён: И вам тоже. Ольга Дмитриевна: И мне. Ольга Дмитриевна: Но теперь нет его, что поделать... Домики остались, скамейки, забор на месте... А лагеря уже нет. Тебе некого ждать тут. Семён: А как вы теперь будете? Ещё куда-нибудь вожатой устроитесь? Ольга Дмитриевна: Не думаю. Надо поискать что-то другое. Всем нам. Семён: Попробуем... Что ещё остаётся?.. Ольга Дмитриевна: Пообещай мне, что через месяц тебя здесь не будет. Семён: Месяц? Это короткий срок... Ольга Дмитриевна: А сколько тебе надо на сборы? Семён: У меня тут дела ещё... Но через год меня тут не будет, обещаю. Ольга Дмитриевна: Год?! Семён: Если лагерь снова не заработает. Ольга Дмитриевна: Ты неисправим. Что-то я ещё хотела сказать... Ольга Дмитриевна: Вспомнила. Ты мне ключи-то вернёшь? Семён: От лагеря? Ну... Где-то были. Я вяло похлопал себя по карманам. Ольга Дмитриевна: В принципе, можно оставить у сторожа... Семён: Оставьте, конечно. Вдруг тут что? Ольга Дмитриевна: Ага... А ты точно туда не полезешь? А то решишь ещё дальше жить. Семён: Зачем мне? А решу - так и без ключей влезу. У меня ломик хороший есть. Ольга Дмитриевна: Ну смотри мне. Сразу Деду их отдай. Не подведи. Я кивнул, стараясь не выдавать, насколько это важный вопрос. Вожатая меня не раскусила. Ольга Дмитриевна: Пора мне ехать. Семён: Жаль... Вы точно больше не вернётесь? Ольга Дмитриевна: Точно. С лагерем попрощалась уже. Теперь с тобой пора. Семён: Спасибо вам за всё. Кроме ряда случаев... Ольга Дмитриевна: Трёхлетней давности? Семён: Верно... Ну, удачи вам. По жизни... и с тем драндулетом в частности. Ольга Дмитриевна: Ага. А я тебе ничего и желать не буду - чего толку? С теми, кто на месте сидит, - ничего не случается. Семён: ...Но и ничего плохого тоже? Ольга Дмитриевна: Ничего хорошего! Пожелаю, когда в город приедешь, как обещал. Семён: Понятно. Ну, вы ещё прогоните меня оттуда. Ольга Дмитриевна: Тебя-то прогонишь... Три года из лагеря вытурить не могли. Ну всё! Ехать надо. Семён: ...Тогда до свидания? Ольга Дмитриевна: Ага. Береги тут Георгия... До встречи. Ольга Дмитриевна: И звони, если что! Потянулись безрадостные дни и недели. Лагерь был для меня закрыт, появляться там я не решался. Но и в деревне я с трудом находил себе место. Потеряв звание сторожа, я не мог оставаться прежним бездельником. Я пытался помогать Деду и соседям, но толку от меня было мало - к любому делу я быстро терял интерес и отвлекался. Моя помощь зачастую оборачивалась во вред. Селяне давали задания полегче - уже больше чтобы просто занять меня, но всё снова валилось из рук. А чем меньше мне доверяли, тем меньше я старался. Я считал, что давно здесь освоился, но деревня не стала моим домом. Я никогда не жил в ней ради неё самой - это был лишь перевалочный пункт. У меня был лагерь и было что-то ещё. Теперь же весь мой мир сжался до крохотной деревушки. Здесь не было для меня никакой отдушины. Информационная форточка, выручавшая в прошлые годы, захлопнулась. Ольга Дмитриевна оказалась права - жить в сельской изоляции я не годился. Но и уехать я всё ещё не мог. Я уже сделал слишком серьёзную ставку - три года собственной жизни, чтобы отступаться теперь. Вернуться к началу значило проиграть всё вчистую. И вернуться к ничему. Каждый день ставка увеличивалась. Вместе с ней рос страх того, что игра была заведомо проигрышной. Я не мог поверить в счастливый конец своей истории, даже придумать такой. Слишком фантастичными получались все выдумки - ещё одна причина не сдаваться Автобусу. Кто захочет взглянуть в чёрный ящик своей судьбы, который точно не покажет ничего хорошего? Я не хотел. Здесь у меня оставалась мизерная возможность, хотя бы в теории, повлиять на судьбу Саманты. Это перевешивало многие невзгоды, оставляя меня верным злополучной деревне. Но только до поры. Время шло, терпение иссякало. С последнего письма минуло год с лишним. Всё сложнее было верить, что я до сих пор что-то значу для Сэмми. Теперь казалось, что даже напиши я ей снова - письмо пойдёт сразу в мусорное ведро. От таких мыслей я и сам себя чувствовал словно в мусорке. Выброшенным, минимально нужным человеком. Либо максимально ненужным, если смотреть с позиции оптимиста. Раз выходило, что я всё-таки стал ничем, то этим статусом определённо можно было рискнуть. И я отправился в лагерь. Я ожидал встретить здесь кого и что угодно: рабочих на тракторах, расчищенные пустыри, даже каких-нибудь новых пионеров с новыми вожатыми. Но увидел всё тот же старый «Совёнок», лишь непривычно заброшенный для этого времени года. Такой вид мне пришёлся по нраву. Теперь я даже пожалел о том, что затянул с приездом, опасаясь встречи c милицией. Либо с другими стервятниками, что могли позариться на беззащитный лагерь. Я прошёлся по улочкам, иногда заглядывая в окна домиков и прочих строений. Всё выглядело как прежде. Выходило, что для меня ничего особо не изменилось. Пусть я лишился своей половины и без того скудной зарплаты сторожа, но и траты мои были невелики. По примерным расчётам выходило, что и на скопленные крохи я мог бы прожить здесь как минимум год. Это меня вполне устраивало. Что нравилось в этой затее куда меньше, так это моё нелегальное положение. Но с этим было ничего не поделать. Для полноценной жизни в лагере мне пришлось бы отпирать запретные двери, пользоваться казённым имуществом, расходовать его. Визит любого чужака в лагерь грозил обернуться серьёзными неприятностями. Чтобы за мной никто не приехал, стоило бы держать моё местонахождение в полной тайне - в том и числе и от Деда. А это добавляло неудобств. Размышляя, я продолжал бродить по лагерю, пока ноги не привели меня к складским дверям. Здесь защита была двухуровневой: помимо замка, ключ от которого имелся, двери заколотили парой досок, слепленных какой-то официальной бумажкой. Чтобы остаться в лагере, я должен был устранить это препятствие, но тогда бы пути назад уже не было. Стоило дважды подумать, прежде чем так серьёзно преступить закон. И я подумал. Да и выбил доски увесистым камнем. Минул месяц с тех пор, как я снова утвердился в «Совёнке». Здесь я был сам себе хозяин, но первое воодушевление по этому поводу быстро меня покинуло. Вернулись старые серые будни, омрачённые ещё и новой проблемой - угрозой появления недружелюбных гостей любого сорта. Эта угроза постепенно и закономерно превращала меня в параноика. Не желая оказаться застигнутым врасплох, я даже смастерил систему оповещения о гостях - импровизированную сигнализацию. Конструкция была проста, но эффективна: стоило порваться скрепляющей створки ворот леске, как одна из одолженных в музыкальном клубе тарелок упала бы на другую. С этим я смог на время успокоиться, но теперь на передний план выходили другие, более насущные заботы. Мне показалось хорошей идеей обсудить их с Совой - единственной, кому я мог признаться в узурпации лагеря. Несколько дней я потратил на поиски заветной поляны. Прошлогодняя тропка к ней исчезла - без Алёны здесь ходить стало некому. На четвёртый день мне удалось отыскать «совечник», но уже в неподходящее время, когда настраивать его было поздно. На пятый день я пришёл вовремя, но было слишком пасмурно. Фокус, судя по всему, не удался. Наконец, на шестой день я сделал всё по науке. Оставался лишь вопрос, ответит ли Сова на призыв. Если она вообще ждёт сигнала на том конце. Через полчаса ожидания меж деревьев мелькнул капюшон. Сова: Ты, значит. Семён: Я. Привет! Сова: Ты обещал не вызывать. Семён: Так я и не вызывал... целый год. А что, сильно отвлекаю? Сова: Нет. Хорошо, раз в год можешь. Семён: Отвлечь? Спасибо и на этом... Хотя это ты меня благодарить должна. Сидишь там небось, ждёшь сигнала всё лето... А его нет. Сова: Я не жду. Семён: А как ты его получаешь? Думал, следишь за маяком каким-то. Сова: Там колокольчик... Семён: Хм. У луча есть какой-то приёмник, значит? Покажешь? Сова: Нет! Ты за этим позвал меня? Семён: Я поговорить... Давно тебя не видно. Сова: И что? Семён: Ну как... Лагерь закрыли. Ты в курсе? Алёна больше не приедет. Семён: Сожалею. Сова: Она всё равно не собиралась больше. Семён: Да, помню, но мало ли... У тебя есть с ней связь? Можем написать ей. Сова: А как? Семён: Нужен только её адрес. Знаешь? Сова: Нет... Семён: Плохо. Но не беда, найдём как-нибудь. Поищу в лагере документы. А не выйдет - так Ольге Дмитриевне напишу. Или позвонить попробую... Сова: Ты что-то хотел от меня? Семён: Что? Почему так решила? Семён: Ну хотел, допустим... Точнее, не хотел, но раз уж спрашиваешь... Сова: Говори уже. Семён: Хотел спросить, где ты продукты берёшь. У меня тут небольшая проблема наметилась... Сова: Еда кончилась? Семён: Кончается. Сова: Хорошо, я дам тебе немного. Семён: Нет-нет, не в том дело! Деньги у меня есть, но видишь ли... Сова: Ну? Семён: Я наврал всем в деревне, что уезжаю погостить в город. И поэтому не могу ездить в магазин теперь. В деревнях все такие сплетники... Ну, ты знаешь, как оно бывает. Сова: Не знаю. Семён: Как кто поймёт, что я в лагере обитаюсь, так сразу все по цепочке узнают - и почтальон, и соседи, и Дед... И участковый, когда в село заглянет. Сова: И что? Семён: И приедут за мной. А мне ведь нельзя в лагере быть... Сова: Как же нельзя, если ты там? Семён: Я-то там, но это запрещено. Вообще всем, закон такой. Сова: Я не понимаю ваших залесных проблем. По-моему, вы их сами себе придумываете. От безделия. Семён: Так и выходит примерно, но эту придумал не я. Если бы ты могла продать мне немного... Сова: Я ничего не продаю. Семён: Понимаю, у тебя и лишнего нет, наверное... Но ты ведь покупаешь продукты, так? Семён: Ты могла бы купить для меня. Сова: Я не стану этого делать. Семён: Дико неудобно просить, но... Это бы очень выручило. Прости, я не смог придумать ничего лучше. Сова: Прощаю. Семён: Спасибо! Вот, я принёс деньги... Сова вдруг ударила меня по ладони, порвав пару купюр и сбросив на траву остальные. Семён: Ты что?! Отложив выяснение отношений, я бросился собрать деньги, пока их не унёс ветер. С каждой поднятой купюрой возмущение бурлило во мне всё сильнее. Семён: Это моя жизнь на кону тут! А ты! Не можешь пальцем пошевелить! Сова: Ничего не понимаешь. Семён: А много ли ТЫ понимаешь? Ходишь тут с важным видом! Я был идиотом, что послушал тебя! Семён: Зачем я вообще тебя встретил? С твоим дурацким чаем, с твоими советами! Лагерь закрыли из-за тебя, если хочешь знать! Когда я послал письмо с твоей подачи! Сова: Хорошо, что так. Вам тут не место всем. Семён: Так ты всегда нам вредила? Сова: ...Особенно тебе не место. Ты слабый и чахлый жить один. Не выживешь. Семён: Я ещё тебя переживу тут! Сова: Зачем это надо? Уезжай. Семён: Послушать тебя ещё раз? Нет уж, оставь свои советы другим. Кто там друзья твои? Еноты и белки? Сова: Я ухожу. Не зови меня больше. Семён: Вот к этому совету я прислушаюсь. Густав: Ну и чего ты добился? Семён: Ничего. Но ничего и не потерял. Густав: Уверен? Семён: Она меня не любит за что-то. Как и всех, кто без хвоста или перьев. Чем-то мы ей мешаем. Густав: А за что ей тебя любить? Семён: Я и не просил любить. Просил помочь немного. Густав: Нормальная просьба, считаешь? Семён: Да сам знаю... Стыдоба. Но в том и дело, я переступил через себя! А она даже слушать не стала. Густав: Или ты не стал слушать? Тебе вот нельзя в деревню, а с чего ты решил, что ей можно? Семён: ...Да всё ей можно. Она и в лагерь не хотела сперва, а потом вон как бегала. Нет, ей просто наплевать! Густав: Потому что не хочет исполнять твои капризы? Она ведь не раз помогала. Семён: Помогала! Когда считала это нужным... А другое её просто не волнует. То, что не вписывается в её лесной устав. Густав: И разве это плохо? Семён: Пусть живёт как знает. Без неё обойдусь. Сам всё куплю. Густав: В деревне? И что ты там скажешь? Семён: ...Правду. Они не знают всех подробностей, в конце концов. Что я нарушитель. Густав: Так сложно догадаться? Семён: Они знают, что лагерь закрыт. И что с того? Разве пустое сторожить не надо? Густав: Но Дед-то поймёт. Семён: Он как раз не разболтает. А другие... Ну, надо просто уверенно отвечать. Не давать им повода копаться в этом. Густав: Допустим. А зачем ты тогда к Сове приставал? Семён: ...Больше не буду. Угораздило же с таким соседством. Густав: Ты не можешь её всерьёз винить за письмо. А в остальном... Семён: Всё! И слышать о ней не желаю! Густав: Ну-ну. О ком ещё не желаешь слышать? Семён: Не будем сейчас об этом. Прошло три с лишним месяца. За это время я несколько раз наведывался в деревню, и до сих пор вполне безнаказанно. В селе даже не поинтересовались, куда я пропадал или где обитаю теперь. Почему-то не удивился даже Дед. Возможно, он раскусил мой план ещё тогда либо просто позабыл мои слова про город. Выходило, что деревенских лагерь не интересовал вовсе. Милиция тоже не спешила появляться у ворот, равно как и кто-либо ещё - моя сигнализация так ни разу и не сработала. А ведь порой я почти желал, чтобы за мной приехали угрюмые люди в сером, усадили в машину и увезли бы отсюда насовсем. Сделали бы за меня то, на что мне не хватало духу. В другие дни я чувствовал себя лучше и уезжать опять не хотелось. Так бывало, когда мне удавалось отвлечься от любых мыслей о прошлом. Ну а мысли о будущем меня и так почти не беспокоили. В этот поздний вечер мыслей было много, а сон, как назло, никак не шёл. За неимением телевизора и прочих светящихся чудо-коробок я в таких случаях всегда отправлялся на прогулку. Сегодня мне захотелось пройтись вдоль берега. После жаркого лета и тёплой осени наступали первые холодные дни. Я захватил ветровку с собой, о чём ничуть не жалел. А в следующий раз, пожалуй, стоило утеплиться и получше. Раз за разом ветер доносил до меня запах далёкого леса и озера, частенько заставляя поёживаться в уплату, но я не возражал против небольшого озноба. В этом было какое-то странное удовольствие. Возможно, я слишком устал от томного однообразия лагеря, в котором совсем ничего не происходило. Казалось, в нём застыл я, застыло время, застыл даже воздух. Озорные потоки северной свежести решали хотя бы одну проблему. Семён: Хорошо сегодня... Густав: А чего хорошего-то? Семён: Что? Не зли меня. Густав: Ах. Ну прости. Семён: Чего хорошего... Надо же спросить такое. Просто взять и испортить настроение человеку. На ровном месте. Густав: А надо как? Оставить тебя в покое? Опять? Семён: Снова! И навсегда. Густав: И что тогда будет? Семён: Ничего. Тишина, я об этом и прошу. Густав: Ничего - это то, что от тебя останется. Когда все замолчат и отстанут. И будет эта твоя тишина. Семён: Ну и неплохо. Густав: Нет. Все и так уже замолчали. Остался один мой голос. Семён: Голос безумия. Густав: Всё же лучше, чем молчание безумия. Это смахивает на смерть. Семён: Смерть - значит, смерть. А ты вечно чего-то хочешь от меня. Почему? Я ничего от себя не хочу. Густав: Хочешь. Семён: Только освободиться от воспоминаний. Тогда будет хорошо. Густав: Самообман. Семён: Нет. Год назад было совсем паршиво. В ту зиму... А сейчас уже ничего. Когда всё забудется, я стану свободен. Густав: Свободен от чего? От того, чем ты был? Семён: А пусть и так? Густав: Но ты не совершил ничего плохого. Ты был собой и ровно таким нравился ей. Значит, ты был не так плох. Семён: Какая теперь разница? Всё, остался только я. Речь только обо мне, как самому в этом мире устроиться. Густав: Ты всё ещё не один в нём живёшь. Семён: Один как никто. Густав: Слышу нотки обиды. Семён: Вовсе нет, я сам это выбрал. Я могу и без них. Густав: Но не без неё. Семён: Мы не говорим об этом. Густав: Ты говоришь. Семён: Из-за тебя. Действительно, о чём я могу думать, постоянно видя тебя? Густав: Теперь я виноват? Семён: Ты напоминание! И да, ты виноват! Это ты подбил меня на то письмо, а не Сова никакая! Густав: Так было нужно. Семён: Если и так, то сейчас уже ничего не нужно. Дело сделано, всё! Дай мне покоя! Густав: Покоя не будет. Ты никогда не забудешь. Семён: Замолчи! Ты впился в меня, как клещ! Густав: По твоей воле. Как лечебная пиявка скорее? Семён: Тем более! Хватит самоистязания! Я тебе говорю - хватит! Густав: Она - всё ещё часть твоей жизни. Семён: Ты лишил меня этого, так что не смей напоминать мне о ней! Густав: Я не... Семён: Не смей! Густав: Я тебе только за этим и нужен. Семён: Тогда иди к чёрту! Размахнувшись посильнее, я зашвырнул Густава далеко в темноту озера. Раздался жалобный шлепок по воде - последний укор от моего старого плюшевого друга. В каком-то ступоре я пару минут смотрел в темноту. Семён: Больше я от тебя ничего не услышу. Поёживаясь, я быстро зашагал назад в лагерь, подгоняемый в спину совсем обозлившимся ветром. Пришлось повыше поднять воротник. Ещё один порыв, и я замедлил шаг. Уже выветрилась гнавшая меня злоба. Ветер быстро унёс её с собой, оставив только щемящее чувство жалости и обиды. На полпути к сторожке я развернулся и побежал назад. В глазах щипало. Я готов был лезть в почти ледяную воду, но не видел своей цели. Водная гладь была чиста и спокойна - не виднелось даже коряги или щепки. Повезло, что ночь была лунной и я мог кое-как исследовать берег, куда уже вполне могло вынести Густава. Но долгие поиски с берега ничего не дали. С тяжёлым сердцем я возвращался в лагерь. Но сдаваться я всё же не собирался. Дождавшись рассвета, я продолжил искать - теперь уже с лодки. Берег был уже трижды осмотрен, и, кроме дна, Густаву некуда было деться. Я баламутил воду всевозможными шестами, граблями и ковшами в тщетных попытках вернуть своего мишку. Казалось, вот-вот я подцеплю его, схвачу и вытащу, как игрушку из автомата. Увы, игра выходила куда сложнее забавы в торговых центрах. Вода была далека от прозрачности, а потенциальный круг поисков был огромен. Но я искал, делал короткие перерывы согреться и возвращался снова. Временами мне попадалось что-то внизу, но каждый раз меня ждало разочарование - из плена водорослей я вызволял очередной мусор. Я уже поднял тьму всякой всячины со дна: от инвентаря и игрушек до галстука и почти целого зонтика. Ольга Дмитриевна была бы довольна, что я так почистил водоём, но меня это не утешало. Найденный мусор на роль Густава не годился - изливать душу зонтику я не был готов. Дело шло к вечеру, мне пришлось повернуть лодку к берегу. Ничего не оставалось, кроме как отступить и смириться: Густав был потерян. И всё же каждый день я возвращался на злосчастный берег и прочёсывал его, подолгу всматривался в любую рябь на воде. Это превращалось в какой-то ритуал - в успех я уже не верил. Если и оставалась теперь какая-то вера, то только в закономерность любой неудачи. Тряпичный медведь лишь пополнил их список. Стал очередной бессчётной потерей в моей жизни. Но если всё же вести какой-то счёт потерь, то Густав мог бы получить предпоследний номер. А последней потерей должен был стать я сам. Я даже условно себе наметил, когда именно это произойдёт. Но пока не знал как. Пока что это было только ощущение, но не решение. Мягкая зима сошла на нет, снег потаял. Отпущенный мне год подходил к концу. Теперь я и сам не понимал, зачем он такой был нужен. И почему пролетел так быстро, если скука должна была растягивать его до бесконечности. Впрочем, пролетать быстро - обычное свойство не слишком тягостной, но не насыщенной событиями жизни. В моей жизни они разбавлялись рутиной до совершенно гомеопатических доз. Минуло два первых весенних месяца. Час икс подбирался всё ближе. Я составил план, как заберу у Деда остатки своих вещей, распрощаюсь со всеми, а потом... Из всех способов покинуть лагерь мне больше нравились самые быстрые, вплоть до почти моментальных. Другие нашли бы их зловещими, но только не я. Не теперь. Что же до обещания Ольге Дмитриевне, то теперь оно не казалось таким уж важным. И ведь не для того я четыре года сидел на месте, чтобы теперь выяснить, что это было не обязательно. Это стало бы серьёзным разочарованием, что сейчас было ни к чему. Особенно для такого человека, как я, - без того настрадавшегося и потерянного. Сейчас для меня самым главным было спокойствие, и я всячески берёг его остатки. В один из первых майских деньков я валялся с книжкой в своём домике. Точнее, в одном из многих домиков, по-разному мной использовавшихся. В одном я спал, другие являлись моими складами, в третий я мог заскочить передохнуть среди дня. В четвёртых прятался в периоды обострения паранойи как в самых стратегически защищённых. Любой из них мог мне запросто наскучить, и тогда я переселялся. Ведь нужно же как-то себя развлекать? В каком из них я находился теперь, я даже не помнил. Я был неплохо (по своим меркам) одет, обут и даже кое-как подстрижен. Правда, всё ещё небрит, потому что никак не мог найти машинку, но зато умыт и причёсан. Словом, уже готов к какому-то событию, до сих пор не имевшему для меня ясных очертаний. Но непременно ключевому. И что-то важное действительно случилось. Я услышал автомобильный гудок. Лоб покрылся испариной. Я слишком долго ждал и готовился к этому, чтобы хоть на секунду предположить что-то иное. Чужаки в моём мире. Вторжение. Много раз я представлял себе эту ситуацию, продумывая каждый свой шаг, но теперь мной в секунду овладела настоящая паника. ~ Они?! ~ Что теперь? Убегать? Идти сдаваться? ~ Или вести себя как обычно? ~ ...Как будто я знаю как. Так ничего и не решив, я оставался на пороге, робко себя убеждая, что звук мне мог и послышаться. Но грохот со стороны ворот тут же развеял все сомнения. Такой лязг могла создать только моя сигнализация. Сердце застучало отбойным молотком. Мне захотелось исчезнуть, спрятаться, забиться в любую нору. Вбежав обратно в домик, я увидел на столе нож и без раздумий подхватил его. ~ Я ещё смогу себя защитить! ~ С какой стати я должен сдаваться? ~ Я могу прогнать их! Или даже... ~ Что я, в конце концов, теряю?.. Любой мог стать жертвой моей воинственности, но, к счастью, входить ко мне никто не спешил. Я постепенно приходил в себя, одновременно ощущая изрядный упадок сил. Пришлось на время присесть на койку. При этом я едва не напоролся на ножик, всё так же зажатый в кулаке. Отбросив его обратно на столик, я ужаснулся самому себе. ~ До чего меня довёл этот проклятый лагерь? Во что меня превратил? Я ведь не сделал никому ничего дурного! Я вдохнул поглубже для успокоения. К счастью, рядом нашлось немного воды в бутылке. Я сделал пару глотков, а остатки плеснул себе на разгорячённый лоб. ~ ...Ладно, для самокопания сейчас не время. Драться не будем, но надо же что-то предпринять! Я осторожно выглянул на улицу. Пока что рядом всё было спокойно. ~ А если переждать в старом лагере? В катакомбах? Или лучше у Деда? ~ Нет, к Деду точно заявятся... ~ Дурак я, что не оставил где-нибудь схрон на такой случай. А теперь что? ~ Разве что Сова меня приютит?.. Она не будет в восторге, пожалуй... Голос: Семён? Я обернулся на голос и увидел силуэт в конце дорожки. Ко мне приближалась девушка, но её лица я пока не мог разглядеть - мешало яростно слепящее солнце. Она подходила ближе, и я убеждался, что не знаю её. Но она подошла ещё ближе, и я понял, что ошибся. Когда-то я её знал. Я стоял и просто смотрел на неё, позабыв обо всём на свете, в том числе закрыть рот. Так могло продолжаться долго. Саманта: У тебя борода. Семён: Это... ты? Правда ты? Она смутилась на секунду, но тут же кивнула и снова улыбнулась. ~ Я сплю?.. Или наоборот? Только проснулся? Саманта: Ну здравствуй, Сэм. Семён: Как... Откуда ты?.. Почему? Не представляя, о чём спрашивать и как себя вести в эту минуту, я, должно быть, выдавал одну глупость за другой. Саманта: Мне всегда нравилось это место. Семён: Но ведь всё... Лагерь закрыт. Саманта: Знаю. Это не важно сейчас. Семён: Не совсем понимаю... что происходит. Саманта: Я здесь за тобой. ~ За мной? Неужели всё так и есть? Саманта, моя Саманта приехала ко мне? И только ко мне? Всё это было уже слишком. Остатки самообладания покидали меня - я осознал, что вот-вот разрыдаюсь. Саманта: Теперь всё будет хорошо. Она протянула ко мне руку, и в этот момент я дрогнул. Катастрофы было не остановить. Уже не в силах сказать что-либо, я только мотнул головой и бросился в домик. Дверь захлопнулась. Я плюхнулся лицом в подушку и постарался не дышать. Сотни нелепых мыслей раскручивали у меня в голове невообразимую карусель. ~ Позор, позор! Разрыдался, как ребёнок. В такой момент! ~ Подумает, я совсем спятил тут от одиночества... ~ Неужели я всё испортил? Прошла пара минут. Саманта не шла за мной, чему я был очень благодарен, потому что успокоиться никак не мог. Напротив, мысли о том, что я вот так её встретил и теперь заставляю всё дольше ждать, загоняли меня ещё дальше в истерику. ~ Когда я выйду, её там уже не будет. ~ Точно не будет. ~ Нет, не надо льстить себе. Она сбежит, да, это понятно... ~ ...Но не из-за моего рёва. ~ Ей хватит того, что она тут увидела. Такого меня. ~ А рыдать можно сколько угодно. И лучше повода уже не будет! В дверь робко постучали. Я тут же вскочил с постели, разом забыв о всех глупостях. Наспех вытерев лицо, я приоткрыл дверь и поспешил выйти сам - домик к приёму гостей был готов не лучше, чем его слабонервный хозяин. Удивительно, но Саманта была ещё тут. Теперь она смотрела на меня с жалостью. Семён: Прости... Саманта: Это ты прости. Нужно было предупредить, что приезжаю. В ответ я лишь несмело кивнул. Саманта: Но я не могла. Я приехала быстрее любой почты. Семён: Ты правда приехала за мной? Должна быть другая причина. Саманта: Нет... Я узнала, что ты тут в беде. Семён: В беде?.. Да, жизнь иногда не сахар, но... Саманта: Я узнала, что тебе нужна помощь. И что ты не хочешь принять её от других. ~ Выходит, Ольга Дмитриевна её попросила. Или просто пожаловалась на меня. Даже не важно, как это вышло. Теперь моя единственная претензия к вожатой - что она не поступила так раньше. Семён: Ну ясно... Хотя в голове всё ещё страшная путаница. Можно спросить что-то? Саманта: Конечно. Семён: Мне послышалось, что ты назвала меня... Семёном? Довольно отчётливо. Саманта: Никогда не звала тебя так? Ты не ослышался, я подготовилась. Саманта сосредоточилась, будто готовясь произнести заклинание. Саманта: (р)Я учу русский. Семён: Ух. Идеально звучит! Значит, это правда не сон... Саманта: Всё взаправду. Семён: И приехала помочь мне... Не знаю, что за помощь мне нужна, но я очень рад! Уже не вышло бы это скрыть, правда? Саманта: Да, глаза тебя немного выдали! Саманта: Рада видеть тебя тоже. Ты так изменился. Последняя ремарка не добавила мне бодрости. Саманта: Нет-нет, в хорошую сторону! Семён: Мы оба выросли. А я ещё и постарел. Так оно чувствуется, по крайней мере. Саманта: Не говори так. Хорошее питание и сон всё поправят. Хотя и так выглядишь неплохо. ~ А мне лучше и молчать про её внешность. Комплименты от меня ей понадобятся в последнюю очередь. Саманта: Годы ведь прошли... Нам столько нужно обсудить. Семён: А можем? Или... ты спешишь куда-то? Саманта: Я - нет. Куда мне теперь?.. Семён: Не знаю. Люди всегда спешат... И мы спешили тоже. Саманта: Не в этот раз. Я уже на месте. ~ Как же здорово это слышать. Саманта смотрела куда-то в сторону. Я проследил за её взглядом, и неприятный холодок прошёл по моей спине. К нам приближался какой-то парень. И было слишком очевидно, что он тут не просто так. ~ Ну почему во всём должен быть подвох? Всегда и всюду? ~ Ведь всё было так здорово... Но нет, они не могли оставить нас в покое. ~ А я-то, дурак... Ну конечно, она не сама по себе приехала. Разве она добралась бы сюда одна? Как я сразу об этом не подумал... Незваный гость был уже тут. Саманта мимолётом улыбнулась ему. Он казался несколько старше неё - примерно моего возраста. Младшего из двух моих возрастов. Свою фальшивую улыбку он нацепил ещё на подходе - заметно старался понравиться, но меня это ничуть не тронуло. Этот ковбой сразу пришёлся мне не по душе, и едва ли могло быть иначе. Саманта: Это Лео. Он привез меня сюда. Лео: А ты, значит, тот самый Сэм! Очень рад наконец познакомиться! Ковбой протянул мне руку. Я промедлил, осмысляя это странное приветствие, но руку всё же пожал. Тот обнажил ещё больше зубов и пустился в разъяснения. Лео: Да, я очень о тебе наслышан. Так что это действительно честь для меня. ~ Да он что, издевается надо мной? Саманта: Лео очень помог мне в этом путешествии. Семён: Раз так, то и я у него в долгу. Я нарочно не обратился к нему напрямую, но тот не подал вида. Лео: Никаких долгов, такая поездка мне только в радость. Я всегда хотел посетить страну. Семён: Ты водитель, значит? Казалось, у нас в стране и своих хватает... На этот раз за его непробиваемой улыбкой мелькнуло удивление. Семён: Раз ты прибыл из Штатов, то наверняка не просто шофёр. Лео: И верно! Мы с Самантой знакомы уже года полтора как... С тех пор стараюсь быть полезен, как могу. Саманта: Ага... Мы познакомились в школе, я там учила русский какое-то время. Лео: Учителем был мой отец, а я ему немного помогал... ~ Всем-то он помогает... Помощник чёртов. Лео: Для меня это было счастливой встречей. Хотя дело далеко не в одной удаче. Лео: ...Знаете, какое у меня кредо? По лицу Саманты было заметно, что она уже знает. И что он знает, что она знает. Лео: Ага, я всем своим новым знакомым рассказываю. Семён: ...Ну и какое же кредо? Лео: Если хочешь получить что-то от жизни - надо сказать это громко. Найди это, назови, объяви! Лео: Для первого шага начать можно перед зеркалом, но смысл в том... Лео: Что ты должен сказать или как-то донести это до человека, который больше тебя. Саманта: Ну брось уже c этим! Лео: Что? Да, нужно найти человека другого уровня! Который поднимет туда же тебя самого. Или хотя бы поможет. Саманта: Не слишком скромное поведение. Лео: Нельзя стесняться, когда речь о самых высоких ставках. Когда хочешь сделать свою жизнь стоящей! ~ Интересно, который час? Надо запомнить момент, когда я познал этот мир ненависти. А ведь знакомы мы всего минут десять. Лео: Так что, когда нам пришлось распустить класс и отменить дальнейшие уроки... Лео: Я подошёл к Саманте и предложил свои услуги. Саманта: А я отказалась. Лео: Да, и очень вежливо. Но потом ты всё равно позвонила, и мы продолжили уроки. Саманта: Потому что не нашлось других подходящих классов. Лео: Да. И потому что я был откровенен. Я сказал, что буду учить тебя бесплатно, потому что для меня полезна твоя компания. Саманта: А я сказала, что ты слишком много болтаешь. Лео: К счастью, это не грех для учителя. Саманта: Эту учёбу я целиком оплатила, кстати. Я уже едва слушал этот разговор - милый и типично дружеский, только другом здесь был не я. О прочем можно было догадываться. За те считаные минуты, что мы пробыли вдвоём, Саманта успела полностью завладеть моим окаменевшим сердцем. И аккуратно, как искусный скульптор, она кусочек за кусочком откалывала эту защиту. Убрав все загрубевшие части, она добралась до самого чувствительного и хрупкого центра. И всё ради того, чтобы одним махом разбить. Становилось ясно, что приехала она лишь из сочувствия и жалости. И какого-то чувства долга передо мной, может быть. Я корил себя за наивность - за то, что мог подумать иначе. Разговор меж тем сошёл на нет. Этот Лео готов был чесать языком сколько угодно, но теперь и Саманта перестала ему отвечать, кроме как растерянными кивками. Она тоже думала о чём-то своём, обеспокоенно на меня поглядывая. В то наше лето ей неплохо удавалось без всяких слов следить за ходом моей мысли. В этот раз это тоже было совсем не сложно. Саманта: Что ж, Сэм. Это была долгая поездка. Нам... найдётся, где отдохнуть в твоём лагере? Я кивнул без особых раздумий. Да и какие могли быть раздумья? Не мог же я её теперь прогнать? Я не сделал бы этого, даже явись она в компании чертей и отборных вурдалаков вперемешку со звёздами отечественной эстрады и потребуй на ужин мою печень. Сейчас было совсем не так; на меня смотрело самое милое существо. Смотрело серьёзно и грустно - понимая, как глубоко она вонзила свои зубки. Семён: Сейчас найду вам подходящие домики... Если вам нужно два. Лео: Конечно, тут же полно пустых домиков, как вижу. Саманта: Я пойду возьму кое-что из машины. Лео дёрнулся её проводить. Саманта: Не ходи за мной, я справлюсь. Выбери себе домик пока. ~ Теперь она оставляет меня c ним? Саманта ушла, ласково улыбнувшись напоследок, но никак не развеяв моё недоумение. ~ Она что, не заметила никакой напряжённости? Или сводит нас вместе специально? Гость тоже выглядел вполне беззаботным. Сейчас он разглядывал окрестные домики, иногда одобрительно кивая, но не решаясь подойти к дверям. Я же не спешил приглашать его куда-либо. Хоть скандалить и не хотелось, но и развлекать своего недруга я не собирался тоже. Мы так и топтались на дорожке, пока он снова не улыбнулся и не заговорил. Лео: Теперь можем и по-русски, да? Удивлён? А ты думал, я её какому-то выдуманному языку учил? ~ Это было бы меньшей из твоих пакостей, склизкий ты червь. Тот всё ещё ждал ответа. Я пожал плечами. Лео: А знаешь, мои предки ведь из этих мест... Только ещё южнее. Лео: Бабушка и дедушка. Они уехали отсюда в тридцатых. Долго скитались... Лео: Пока не осели на Брайтоне. Родились дети - учили их русскому. А потом нас - внуков. Лео: А вот моя мать почти не знает русского. Но это ничего... Семён: Что между вами? Лео: ...Что? Семён: С Самантой! Лео: Что? ~ Русский, мерзавец! Ты понимаешь его?! Семён: Ты её бойфренд? Или как это сейчас называется? Лео: Нет. Я помогаю ей. Семён: Это я уже слышал. Лео: Я официальный сопровождающий. Мои услуги оплачиваются. Семён: Скажи правду. Чтобы не поднимать больше эту тему. Лео: Это правда. Семён: Ты знаешь, как это выглядит. И она прекрасно знает. Её мог привезти любой, но возит молодой парень? И она взяла тебя даже сюда, ко мне? Лео: Потому что она мне доверяет. Семён: Хватит вилять! Она не делает настолько необдуманных вещей. И всегда переживала за свой имидж, чтобы не дай бог не расстроить какую-нибудь сердобольную старушку у телевизора. Семён: Раз ты тут, значит, она хочет показать всем, что вы вместе. И смысл в этом один. Лео: Ладно, послушай. Я скажу, но только из моего уважения к тебе... Семён: Ты меня не знаешь. Но продолжай. Лео: ...Другого я бы послал подальше. Так вот. Семён: Ну? Лео: Ты прав. Смысл в том, чтобы показать. Хотя это только мои догадки. Семён: ...Только твои? Лео: Да, она этого не озвучит, конечно. Но похоже, что я действительно нужен ей для ширмы. Помимо остальных моих качеств... Семён: Хочешь сказать, что ничего нет? Лео: Я так и сказал сразу. У нас деловые отношения, а я стараюсь быть профессионалом. ~ Что за странный тип. Лео: Она - мой шеф. Я не должен её обсуждать, даже с тобой. Но всё же скажу очевидную вещь... Семён: Какую? Лео: К Саманте всегда много внимания. Ну и от молодых людей иногда. Когда я рядом - его меньше. Ей легче. Семён: Ага... А как насчёт твоего внимания? Его она терпит, стало быть? Лео: Его нет. Семён: Как так? Ты настолько великий профи?.. Или вообще не по девушкам? Лео: Я-то по девушкам... И она мне нравится. Лео: Больше того, я вижу её идеальным партнёром для такого, как я. Лео: ...Человека делового и целеустремлённого, каким я себя считаю. Семён: Та-ак. И ты держал всё в себе, никак не действуя? Лео: Действуя. Я всегда действую. Я предлагал ей стать парой, но она отказала. Недвусмысленно. Семён: ...Как именно? Лео: Опрокинула большую колу мне на голову. С тех пор мы это не обсуждали. Семён: Но хотелось бы? Лео: Нет. В мире ещё много девушек. Зачем рисковать своей работой? Лео отвлёкся на куст сирени, на время оставив меня одного в своих размышлениях. Со слов этого парня ситуация выходила не такой уж мрачной. И намного лучше того, что можно было представить. Оставался вопрос - можно ли ему верить? Его чрезмерная откровенность к этому отчасти располагала. Но для полноты картины нужно было узнать и версию Саманты. А пока вопросов больше не было - я кивнул вернувшемуся собеседнику в сторону домиков, приглашая заглянуть в ближайший от моего. Семён: ...Это один из лучших домиков. Лео: Похоже на то. Семён: Был бы лучший, если бы не муравьи. Лео: Муравьи? Много? Семён: Не-а, в этом году вообще не видел. Ну пошли, другой покажу... Лео: Нет, тут классно. Тогда я пойду за вещами? Семён: Да... А ты вообще в курсе ситуации с лагерем? Лео: Какой? Семён: Ну, что мы тут все нарушители? Официально лагерь закрыт для всех. Лео: Ах, это. Мы рассматривали такой вариант. Семён: И как? Не страшно тут оставаться? Лео: Нет, мы же граждане Америки, чем нам грозит? В худшем случае - домой вышлют. Семён: Да, верно... Лео: Поэтому буду рад пожить тут немного. Если ты не против. Семён: Располагайся. Лео: Спасибо. Я к машине тогда. Я взялся проводить гостя к воротам. Не из желания услужить, но он и сам понял это. Несмотря на некоторые сказанные им вещи, ненависти к нему уже поубавилось. Если сперва душа требовала кровавого ритуального убийства, то теперь сгодилось бы тихое удушение подушкой. Конечно, было мало приятного в том, что наглецу-ковбою нравится Саманта, но едва ли я мог его в этом винить. Зато в нашем услужливом роботе нашлось хоть что-то от человека. Проходя через ворота, Лео покосился на остатки моей сигнализации. Я указал на машину, отвлекая его внимание. Семён: Так вот на чём вы доехали... Лео: Да. Невероятно, но это корыто ездит. Пожав плечами, я подошёл ближе к "корыту". Саманта сидела на заднем сидении, копаясь в большой дорожной сумке. Заметив нас, она радостно помахала нам и поспешила выбраться наружу. Лео: Семён показал мне мой домик. Уютное местечко. Саманта: Отлично... Спасибо, Сэм. Лео: Почему не сказать "spasibo"? Саманта: Только не подгоняй с этим... Стыдно же. Семён: Она знала "spasibo" и до этих ваших уроков. Саманта: Верно! Spasibo, Сэм. А ты, Лео, угомонись. Я заговорю по-русски, когда буду готова. Лео усмехнулся. Лео: Я понял, всё понял! Старая банда собралась: два против одного. Семён: Первого учителя всегда запоминают. Саманта: ...Ну что, учителя? Кто-нибудь поможет мне с сумками? Семён: Помогу. Под моим руководством ты живо научишься таскать их. Саманта: Ух ты, это что-то от Старого Сэма. Рада, что он ещё тут. Семён: А он рад, что ты тут. Добро пожаловать... ребят. Нагрузившись вещами, мы двинулись обратно к домикам. Лео: ...Да нет же, я вовсе не устал. Саманта: Ну не ври, ты ведь целый день за рулём. Или целую ночь, если по нашему времени смотреть. Лео: Не проблема. А что до акклиматизации, то сейчас как раз не стоит ложиться, иначе так и не привыкнем. Лично я буду до ночи терпеть. Саманта: Иди отдыхай. Это приказ. Лео: Приказ, значит... Лео: Тогда вынужден подчиниться. Книжку почитаю, что ли. Лео снял шляпу и помахал нам ею, продолжив использовать в качестве веера. Лео: Зовите, если понадоблюсь. ~ Вот мы и одни... Как-то даже неловко. ~ Но не звать же того парня назад? Я кивнул Саманте, и мы побрели по дорожке куда-то. Мы никуда не спешили. Саманта переводила взгляд от домика к домику, наверняка вспоминая былые деньки. Я же ни о чём таком думать не смог бы. Что-то слишком важное происходило рядом со мной, всё остальное на этом фоне померкло. Но нельзя было слишком зацикливаться на важности момента. Наоборот, стоило как-нибудь отвлечься, чтобы опять не перенервничать. Или даже сделать передышку. Семён:....Тебе тоже нужно отдохнуть. Саманта: Нужно?.. Она продолжала смотреть куда-то вдаль, но вдруг спохватилась, улыбнувшись. Саманта: Нет, Сэм. Я не устала. Семён: Нужно-нужно. Это приказ. Саманта: Никаких приказов. Я не спать сюда приехала... А увидеть тебя. Семён: Я никуда не делся за четыре года. Все шансы на то, что буду тут и завтра. Саманта: И точно будешь?.. А я буду? Семён: О чём ты сейчас? Саманта: Ни о чём... Просто... Не прогоняй меня, пожалуйста. Она говорила спокойно, но поймав на секунду её взгляд, я увидел в нём подлинную тревогу. Я тут же закивал. Семён: Не стану! Но о чём беспокоиться? Теперь-то? Саманта: Всегда есть о чём! Саманта: Когда случается столько неправильных вещей, к этому привыкаешь... И хорошего уже не ждёшь. Семён: Каких вещей? Что с тобой приключилось? Саманта отвернулась, покачав головой. Семён: Я не должен знать? Понимаю... Саманта: Не в том дело. Она повернулась, бросив на меня красноречивый взгляд. Саманта: ...Тяжело ведь тебе тут было? Последние годы? Семён: Терпимо. Могло быть и хуже, пожалуй... Саманта: Ага. А теперь ответь-ка мне честно. Как тут жилось? Семён: ...Ужасно. Сам не знаю, как я выдержал. Саманта: Бедолага. Так я и знала... Можно было и не спрашивать. Саманта постаралась улыбнуться, но на щеке блеснула слеза. Семён: Нетрудно догадаться, как живётся человеку одному в глуши. А ты на Манхэттене - совсем другое дело. Саманта: Это несравнимо, конечно... Я и не пыталась. Семён: Да нет же. Я о том, что в большом городе что угодно может случиться. Как же мне угадать, о чём ты? Саманта: Угадывать и не надо. Ты и так знаешь, о чём речь. Семён: Ох. Ты имеешь в виду... Саманта: Чего улыбаешься? Семён: Я рад, что вместо смертельной болезни или чего-то такого ты намекаешь на... проблему, о которой я знаю. Семён: А знаю я о том, что ты была в полнейшем порядке. Ты была счастливой девчонкой. Саманта: Была когда-то... Уже какое-то время мы топтались на месте, достигнув тупика в конце дорожки. Семён: Всё стоим тут... Может, внутрь пойдём? Или, наоборот, пройдёмся? Если не устала. Саманта: Да, пошли куда-нибудь. Я бы на пляж сходила. Семён: Отлично. Там хоть присесть можно. Саманта: А где лежаки и скамейки, кстати? Семён: Отсюда прошлой осенью убрали... Нет, даже позапрошлой. Саманта: Позапрошлую осень я помню очень хорошо. Семён: Почему? Ох... ~ Письмо. Можно обходить эту тему, но всё будет возвращаться к нему. Но что я должен теперь сказать? ~ Что оно было неправдой?.. А дальше? Почему я так поступил? Заслуживаю ли чего-то после этого? ~ И самое главное - что тогда правда? Что я любил её? ~ Любил, конечно. Я боготворил её. Но что тому цена? ~ Мне было удобно любить её на расстоянии, избегая любой ответственности. Где мои доказательства иного? ~ Если она скажет, что я не любил её, то будет права. ~ Если она моей любви не чувствовала, значит, я любил не её, а что-то другое. Свои фантазии. А до неё моя любовь не доходила. ~ А теперь она тут. Настоящая и совсем взрослая. Та же самая, но другая. Какой же она была раньше? И какая она теперь? ~ Теперь мы толком не знаем друг друга. Наша смена была так давно, она уже не имеет значения. Нужно начинать всё сначала. ~ Неплохо я замахнулся - начинать... Как что-то начинать человеку, который сам уже почти кончился? Саманта: Здесь всё точь-в-точь такое, каким я себе запомнила. ~ Она не хочет принуждать меня. Но всё же нужно как-то это обсудить. Когда-то придётся. Семён: Расскажи мне о той осени. Саманта: Два года назад? Ну хорошо... Саманта: Мне тогда сильно досталось. Семён: Могу представить... Саманта: Да нет, не в том смысле. Я упала с велика на ограду, хорошо так... Сломала ногу. Семён: Что? Нет! Ты в порядке сейчас? Саманта: Да, в полном. Только небольшой шрам остался. Не на ноге. Саманта подняла локоть, но узкий рукав не захотел задираться. Пришлось поверить на слово. Саманта: Это я руки тоже расцарапала в тот раз. В кровищу. Семён: Бедная девочка. Ну почему я не знал... Саманта: Обо мне хорошо позаботились. Саманта: Ну так вот, оказалась я в больнице... Там было жутко скучно, и... Саманта: Знаешь, я ушла с телепередачи прямо перед этим, да и хотела уехать из Нью-Йорка вообще. Вернуться домой. Саманта: Не смогла только из-за родителей, которые слегка застряли в Нью-Йорке в тот момент. Саманта: Но папа обещал, что мы вернёмся домой к зиме. Он даже снял наш дом в Мэне с продажи. Саманта: Потом больница... Лежала там, целыми днями смотря телевизор и умирая от скуки. Было время подумать обо всём. Саманта: И я передумала. Я решила оставаться в городе. Семён: Рад слышать. Саманта: Да... Я должна была принять факт, что теперь у меня новый дом. Мы ведь вполне устроились, и одно моё желание не могло перечеркнуть всё... Новую жизнь всей семьи. Семён: А почему ты вообще захотела уехать? Саманта: ...Устала от этой беспокойной жизни, наверное. Хотела вернуться в тихое местечко, взять паузу... Что-то в этом духе. Семён: Знаю одно такое место. Тихое и одинокое. Саманта:.Мне хватило с лихвой госпиталя. Одиночества и тоски... Саманта так посмотрела, что я поёжился. Дело было снова в письме. Семён: ...Но всё-таки тебя выпустили. Чем ты занялась после? Она пожала плечами. Саманта: Обычной жизнью... Вернулась в школу. Ах, да, ещё уроки русского. Семён: А они зачем понадобились? Саманта: Хороший вопрос... Ну, я же посол доброй воли, так ведь? Послам нужен язык. Семён: И всё? Звучит не очень убедительно. Саманта: Ну а зачем тогда? Как ты думаешь? Семён: Не представляю. Может, хотела отругать меня на моём языке. Семён: ...Глупость сказал. Саманта: Да уж. Уже какое-то время я ковырял ботинком песок, едва осмеливаясь поднять глаза. Нужно было уже решаться и прекращать ходить вокруг да около. Семён: Я тебя очень расстроил тогда. Саманта: Так и было. Семён: Тогда надо сказать... Я и себя расстроил. Даже больше, чем тебя, может. Саманта: Ох. Я и не знала, что это соревнование. Она разочарованно покачала головой. Саманта: Ну о чём ты говоришь, Сэм? Что обидев меня, ты навредил и себе? Семён: Но это правда... Саманта: Да. Просто это совсем не новость. Я и так знала, иначе бы сюда не приехала. Семён: Есть ли смысл... просить прощения? Саманта: Думаю, смысл есть всегда. Попробуй. Семён: Я знаю, как виноват перед тобой. Мне очень жаль. Саманта: Жаль, да. Не сомневаюсь. Семён: Понимаю, что ты не должна меня прощать и не станешь... Но всё равно должен... Не знаю, как иначе. Саманта: Для начала было бы неплохо услышать правду. Я знаю, что письмо было не полностью правдиво. Семён: Я плохо помню его, то письмо... Но я его ненавижу. Хотел бы я взять всё назад, каждое слово. Саманта: Можешь попробовать. Я напомню тебе слова. Я-то ничего не забыла. Семён: Не нужно, прошу. Не пытай меня этим. Саманта: Ты не был таким слабодушным, когда писал их. Давай начнём с... Семён: Не нужно. Это всё была ложь одна. Саманта: Говоришь так, чтобы отделаться от меня? Семён: Нет. Просто там не было правды. Вообще. Ни единой чёрточки. Саманта: Нет?! Саманта: Но тогда зачем, Сэм? Зачем?! Семён: Ради тебя. В её растерянных, по-детски непонимающих глазах стояли слёзы. Семён: Я такой, да. Безумцы делают ужасные вещи, исходя из своих безумных побуждений. Саманта: Каких побуждений?.. Семён: Я думал, что делаю хорошую вещь. Единственное хорошее для тебя, что могу. Саманта ещё раз всхлипнула и закрыла лицо руками. Семён: Я думал, что спасаю тебя. Ради этого я пошёл бы на многое. На всё. Пора и сейчас было пойти на что-то. Не слишком героическое - маленький шаг вперёд, с которого следовало всё начать. Я решился: секунда, и мы обнялись - прямо как раньше. Спустя столько времени я снова чувствовал её слёзы на своём плече, да и сам уже не стеснялся плакать. Её волосы щекотали мне щёку и ухо, я в отместку сжимал и гладил попавшие мне под руку складки её куртки. Меня посетила внезапная, шальная мысль, что всё могло быть не зря. Пока что не больше, чем мимолётное ощущение, но как же давно я о нём забыл, и как приятно было вспомнить вновь. ~ Всегда можно было опустить руки и сгинуть, но мы смогли, мы выжили. Нас потрепало всеми штормами, но мы добрались до тихой гавани. Сейчас нужен ремонт - мне уж точно. А потом... ~ Вдруг прорвёмся и дальше? Почему нет? Чёрная полоса на исходе, я уверен. Когда мы вместе, полоса всегда белая. Захотелось поделиться этим с Самантой, но я совсем не находил слов. Просто напрочь забыл оба языка, зато был вполне счастлив и без них. Моя Сэмми вернулась. Саманта: Это что там такое? Стало обидно, что Сэм отвлеклась на какую-то ерунду из внешнего мира. Но что поделать - мы и так простояли довольно долго. Я отпустил её и пошёл вслед за ней к берегу. Что-то лежало на песке у самой воды. Саманта: Это же... Семён: Он. Поверить не могу. Саманта: Густав?.. Это был он, хоть и в едва узнаваемом состоянии. Вид его был плачевен: весь в торчащих из множества прорех водорослях, с порванным ухом и одним оставшимся глазом-пуговицей. Саманта: Что с ним случилось? Ты потерял его тут? Семён: Да, вроде того... Полгода назад. Прости. Саманта: Бедный Густав... Я о тебе позабочусь. Саманта бережно подняла тряпичное тельце, и мы встали с корточек. Семён: Это чудо, что ты нашла его, но... Поздновато. Теперь уж лучше похоронить его, что ли. Саманта: Ну уж нет! Мне понадобится иголка с ниткой, какие-нибудь пуговицы... Или крохотная повязка на глаз, может быть. Семён: Но он умер, судя по запаху... И теперь он даже не говорит. Саманта: Я не брошу его просто потому, что он не в форме. Это можно поправить. Семён: Но... Он так стар. И устал. Сломанная игрушка - вот такой он теперь. Это его суть. Саманта: О чём ты? Семён: Возможно, он ждал тебя слишком долго. Если оно так, то это уже никому не поправить. Даже тебе. Саманта: Я поправлю то, что смогу. И приму остальное таким, какое есть. Семён: Ты вовсе не должна. Ты неплохо справлялась и без него. Саманта: Больше я его не оставлю. Семён: Это не предательство. Саманта: Я его не брошу. Никогда! Семён: Но почему?! Саманта: Потому что я нужна ему! А он нужен мне! Саманта: Потому что он мой. Семён: ...Он тебя тоже очень любит. Под гипнотическим взглядом Сэмми я готов был наговорить и куда больше. Но та вовремя отвела глаза, чем на время меня пощадила. Она смотрела куда-то мне за спину, слегка нахмурившись. Оттуда же донеслись шаркающие шаги по песку. Оборачиваться не хотелось - я и так догадался, кого там увижу. Я врос в песок, как Железный дровосек, давно не видавший маслёнки. Но шаги были всё ближе, и я всё же поборол упрямство. Дровосек со скрипом повернулся. К нам приближался тот парень. И я снова начинал его ненавидеть. Лео: Ребят! Лео: Я вам помешал? Страшно сожалею. Саманта: Что такое, Лео? Лео: Какие у нас планы на ужин? Я вдруг жутко проголодался. Семён: Я что-нибудь приготовлю. Хотя большой пир не обещаю. Лео: Нет-нет, еды у нас полно! Мы привезли целую сумку-холодильник. Полезнейшая вещь, должен сказать. ~ Тогда какого чёрта ты сюда-то явился? Лео: Ну так? Мне подождать или пойти перекусить там без вас? Саманта: Идёмте, ребят. Я подам нам особый ужин. Между заброшенной столовой и тесным, но более чистым и уютным домиком - выбор пал на второе. Мы принесли к Саманте дополнительную мебель и достали все нужные продукты, а также отнесли в холодильник все ненужные. Хозяйка порывалась сделать пиццу, но нам удалось её отговорить. Чем начинать масштабную готовку после трудного дня, лучше было съесть те же сыр, колбасу и помидоры по отдельности. Так что план с пиццей был отложен на завтра, а пока оставалось только разогреть мою неизменную тушёнку с картошкой, дополнив стол разнообразными привезёнными салатами и закусками. Кроме прочего, у моих гостей нашлась даже бутылка вина. Воздавая должное благородному напитку, хоть и разлитому в не слишком благородные стаканы, я хвалил моих гостей за прозорливость, но всё же не слишком искренне. Извечная, часто пагубная подозрительность вернула меня к тревожным мыслям, и я не мог сполна радоваться нашему застолью - даже в честь нашего с Самантой воссоединения. Не оставляла навязчивая мысль, что многое из случившегося сегодня было так или иначе спланировано. Не обязательно во вред мне, но всё же вещи могли обстоять не совсем так, какими мне хотелось их видеть. И уж точно не стоило поддаваться эйфории раньше времени. Должно быть, я просидел с кислым видом половину вечера, но моё участие в беседе почти не требовалось - Лео болтал за двоих. Лео: Знаете, что я слышал? В России откроется "Макдоналдс"! Можете поверить? Саманта: Я о таком не слышала. Лео: Открывают, клянусь! К концу года будет готово. И прямо в центре Москвы! Ну, как звучит? Семён: Ну не прямо в центре... Лео: Что? Семён: Он не на Красной Площади. Будет. Насколько я знаю... Лео: Так ты тоже слышал?! Лео: Нет, я и не говорю, что вместо Ленина поставят гриль... Не в Кремле, но всё равно ведь в Москве! Это многое значит! Саманта: Ну а что - многое-то? Лео: Это ты меня спрашиваешь? Что значит самая американская вещь прямо в сердце России? Саманта: В Америке полно иностранных вещей в любом месте. И они не значат ничего такого. Лео: Именно, что не значат! Я живу на Брайтон-Бич, там много русских ресторанов. Они неплохие, но ничем не привлекут простых американцев. Там даже английскую речь редко услышишь. Лео: А с "Макдоналдсом" совсем другая история! На него есть спрос! Общество жаждет этого! Саманта: Всего лишь фастфуд-ресторан. И они знают, что он не угроза, вот и позволили у себя разместить. Лео: Я бы сказал, это всегда было угрозой, а теперь они просто сдались. И позволят людям попробовать вкус американской жизни. А им ведь понравится! Саманта: Как думаешь, Сэм? Понравится им? Семён: Пожалуй... Дело не в еде, а вообще в чём-то новом. После всех запретов и дефицита - это то, чего хочется. Лео: Именно так! Вот поэтому "Макдоналдс" так много значит. Холодная война почти закончена. И... Лео: Мы победили. Саманта: ...А кого ты подразумеваешь под "нами"? Ты же сам наполовину русский. Лео: Я на четверть русский и на четверть казах. А также на сто процентов американец. Америка победила - там и тут. Лео похлопал себя по груди ладонью, затем указав ей в неопределённом направлении. Саманта: Все хотят покончить с холодной войной, и в выигрыше будут тоже все. Если так и случится. Лео: Не все. Будут и очевидные проигравшие. Взять хоть нас троих. Саманта: Нас? Это что, шутка такая? Лео: ...Ха! Нет, уж лучше мне сейчас замолчать! Саманта: Нет уж, поздно теперь! Объяснись! Лео: Ну... Ты можешь назвать это личной победой - да. Но что будет дальше? С того момента твоя миссия окончена, тебе больше не с чем бороться. Саманта: А мне и не надо бороться! Я вам не борец никакой! Лео: Тогда ты больше не будешь нужна людям. Они совсем забудут тебя, разве это приятно? Саманта: Я - это я, и буду заниматься только своими делами! Мне всё равно! Лео: Холодная война и была твоим делом. Она сделала тебя звездой. В чём тогда фишка, если не... Саманта: Молчи! ЗА-МОЛ-ЧИ! Саманта вскочила из-за стола, намереваясь чуть ли не выбежать из комнаты, но в итоге взяла свою тарелку и отсела с ней на кровать. Лео: Замолчать я не против. Но спорить с этим сложно. Семён: То есть ты обвиняешь пожарника в том, что он тушит пожары? Лео: Не обвиняю... Но напоминаю, что пожары - это его ремесло, основа жизни. Оно оплачивается, во многих смыслах. А без пожаров он никто, так ведь? Семён: Может быть, и так. Но наш-то пожарный действительно хочет положить бедам конец. Лео: Благие намерения - хорошо, но это ничего не меняет. Конец холодной войны Саманту обрадует, но не послужит ей на пользу. Да и всем нам. Семён: Всем нам?.. Лео: Я про нас троих тут. Ты - её друг, я - представитель. На нас обоих влияет... Лео: Неважно. Саманта так и излучала недовольство своим представителем. Тот и сам уже понял, что перебрал с откровенностью, и не на шутку засуетился. Лео: Как-то я устал. Пойду на боковую, что ли. Спасибо за ужин. Семён: Ага. До завтра. Лео: Чувствую, завтра будет весело! Опальный говорун оставил нас вдвоём. Для приличий мне тоже стоило бы податься на выход, но я остался сидеть на месте, надеясь, что Сэмми не против потерпеть меня ещё минутку. Семён: Похоже, банкет окончен... Тогда я очищу стол? Тебе тоже пора отдыхать. Саманта: Оставь, Сэм. Это никуда не денется. Я послушался и сел на место. Саманта: ...Вот же язык без костей. Прямо зло берёт! Семён: Ну, ты знала, кого привезти сюда... Саманта: Знала. Водить он умеет, но кто-то должен научить его манерам! Семён: Не думаю, что тут дело в манерах. Саманта: Дело в наглости и непорядочности! А ты сидел и даже ничего не сказал! Семён: Кажется, я ещё и улыбался. Саманта: Когда он издевался надо мной?! Семён: Он безобиден... Мой взгляд задержался на давно опустевшей винной бутылке. Семён: Так ведь?.. Или я просто хочу всё таким видеть? Саманта: Ты о чём? Семён: Вы двое знаете, что мне-то приятней увидеть вашу ссору, чем... Что-то обратное. Саманта: Сэм... Семён: Кто этот парень вообще такой? Саманта: Он же сказал всё. Семён: А как... Как ты вообще узнала о нашем разговоре? Это тоже была часть плана? Саманта: Какой разговор, Сэм? Какой план? Он сказал всё при мне. Семён: Допустим... Тогда почему он так открыт с тобой? Саманта: Потому что такой он есть. Всегда был. Семён: Это странно. Саманта: Да вы оба странные. Один всегда говорит, что думает... А другой - никогда. Семён: Не говори так. Саманта: А ты не говори, что я как-то тебя обманываю. Семён: А ты - нет? Вот твой мистер Честность определённо какой-то жулик. Саманта: Ты обижаешь меня. Разве я лгала тебе хоть раз? Семён: Прости. Но не могу избавиться от чувства, что вы двое чего-то от меня хотите. Саманта: Чего мы хотим, Сэм? Семён: Не знаю... Хотите выдворить меня из лагеря. Саманта: Я хочу, конечно! Что здесь не так? Семён: Приехала сделать хорошее дело? Вернуть отбившегося барашка в стадо? Саманта: Хочу вернуть своего друга! Семён: Не трать свою доброту на... приручение меня. Саманта: Перестань говорить ерунду, пожалуйста. Семён: ...Хочешь, чтобы я уехал отсюда, - просто попроси. Саманта: Я прошу, чтобы ты верил мне. Сможешь? Она протянула руку и взяла мою ладонь в свою. Удивительное дело: жизнь стала стремительно налаживаться, а все подозрения куда-то бесследно исчезли. Саманта улыбнулась, понимая, что это сработало. Должно быть, ответ читался на моём лице. Семён: ...Ты даёшь мне слишком много за раз... После всех этих лет, когда не было ничего. Семён: И как же не сомневаться? Не бояться потерять это всё? Сэм понимающе кивнула. Семён: Из всех моих слабостей... Эту ты должна мне простить. Саманта: Представляю, как тебе нелегко сейчас. Какие-то люди, чужаки в общем-то, врываются в твою жизнь... ворошат старые воспоминания. И всё как снег на голову. Семён: Это огромное одолжение мне, я и не сомневаюсь... Но не уверен, почему всё именно так. Саманта: Я не даю тебе ничего такого... Чего сама не получаю взамен. Я отпустил её руку. Семён: Но пока для меня и этого слишком. Надо подумать... Переварить всё. Я пойду. Саманта: Ну... Тогда иди. Семён: Да. Тебе тоже пора отдохнуть. Саманта: Отдохну. А вот ты... Не думай там слишком много, прошу. Не надумывай себе лишнего. Семён: Постараюсь. Саманта: Просто подожди до завтра. Мысли придут в порядок. Увидишь - завтра всё будет лучше! Семён: ...Может ли? Семён: Доброй ночи, Сэмми. С улыбкой я вышел на улицу. Я улыбался для неё, но не перестал, когда остался один. Посреди мягкого майского вечера. Всё действительно выходило здорово, лучше некуда. И пусть только сейчас, пусть не железно. Надежды никогда не бывают железными. Зато иногда становятся обоснованными - и это уже очень много. Повод улыбнуться действительно был. Вернувшись на главную базу, я сперва приготовил одежду на завтра, а затем долго прибирал комнату. В процессе даже нашлась электробритва. Сразу можно было и побриться, но я отринул эту идею - такой шум мог перебудить моих новых соседей. Приведя в порядок себя и домик, я погасил свет и прилёг. Хотелось поскорее заснуть, чтобы завтра наступило быстрее, но я понимал, что так вряд ли получится. Я был всё ещё слишком взволнован от пережитого за день. Я лежал и старался не думать, как меня попросила Саманта. Но разум не слушался - он стремился разложить всё по полочкам, найти какой-то подвох. Идеи приходили и уходили, одни вытесняли другие, но главнее всех оставалась одна. ~ Не важно, что будет дальше - всё будет только лучше. Никогда не захочу вернуть то, что было год назад, месяц... вчера. Всё уже лучше. Засыпал я с улыбкой, а проснулся в смутной тревоге. Мне приснился приезд Саманты, что само по себе было совсем неплохо. Только вот теперь я не мог разобрать спросонья, где был сон и где явь. И случилось ли что-то наяву вообще. Кое-как одевшись, я бросился к её домику, с трудом на ходу соображая, как бы мне аккуратней развеять свои сомнения. Я немного постоял на пороге, но постучать так и не решился. Как и попробовать заглянуть в окно - это грозило очередным пятном на моей и без того пёстрой репутации. Зато потревожить её водителя вовсе не казалось зазорным. Оказавшись у его двери, я тихонько постучал. А через полминуты ещё раз - понастойчивей. Никто не отзывался. Без особых раздумий я потянул ручку двери и заглянул в комнату. Лео внутри не оказалось, но хотя бы его чемодан был на месте. Я с облегчением выдохнул. В тот же момент меня что-то шлёпнуло по плечу. Этим чем-то оказалось полотенце в руках подкравшегося со спины хозяина. Лео: Доброе утро! Семён: Доброе... Вижу, нашёл умывальники? Лео: Да-а... Только горячей воды нет. Семён: Да ты что? Надо жаловаться метрдотелю. Лео: Ну понял я - не предусмотрена. Переживу! Семён: Можно нагреть, если надо. Лео: Да я всё уже. Ты для неё нагрей. Оценит. ~ Теперь он будет давать мне советы? Ишь как лыбится, подлец. Семён: Ага... Она не встала ещё? Лео: Не похоже. Кивнув ему, я спустился с крыльца, но Лео тут же меня догнал. Лео: Ну что, какие планы на сегодня? Семён: Планы? А какие могут быть?.. Лео: Показать нам лагерь, например? Семён: А что показывать? Ну вот он. Мой широкий взмах ладонью охватил всю экспозицию. Лео: Э-э... Семён: Не парк развлечений же. И раньше им особо не был... А теперь и подавно - всё закрыто и убрано. Лео: Ясно. Тогда буду сам потихоньку осматриваться, если не против? Я был против, но всё же кивнул. Лео: ...Да, лагерь не совсем то, чего я ожидал. Несладко тут небось живётся. Семён: Живётся как живётся. А теперь ты должен спросить, зачем мне это. Лео: Должен? Семён: Все всегда спрашивают. Лео: И что ты им отвечаешь? Правду? Семён: Ага. Но всегда разную. Лео: Не такой уж сложный вопрос, по-моему. ~ Даже спрашивать не буду. Не доставлю ему такого удовольствия. Лео: ...Мне тоже часто пояснять приходится. Семён: По поводу? Лео: Моего образа жизни... Подхода к вещам. Так что в этом плане я никого не осуждаю. ~ Он меня не осуждает. Какое облегчение. Лео: Правда, я не понимаю людей, которые не любят поездки, путешествия. Семён: Не все так близки к кочевникам. Семён: ...Ладно, болтать - хорошо, но мне тоже умыться бы. Лео: Тогда пока. Зовите завтракать. ~ "Зовите". Это звучит лучше, чем... Лео: Или мы тебя позовём! Лео удалился к себе. Глядя ему вслед, я дал себе зарок, что никакая его болтовня не испортит мне этот день. Впрочем, из некоторых его слов можно было извлечь и пользу. Воплощая в жизнь его идею насчёт воды, я отыскал чистое ведро и уже с ним направился к умывальникам. Пока вода медленно наполняла тару, было время освежиться самому. ~ Экскурсий ему захотелось... Пожалуй, тоже не пустая идея. Нужно же как-то развлекать Саманту. ~ Только вот чем порадовать её в лагере? Пустыми домами да пыльными комнатами? Ещё и убираться захочет... ~ Нет, это явно не то. Но что тогда - то?.. Кажется, знаю! Вернувшись в домик, я первым делом начисто побрился - впервые в этом году. Кипятильник тем временем уже достаточно нагрел воду. Теперь нужно было отнести ведро c черпаком к умывальникам, а заодно и закончить с умыванием самому. Когда я заканчивал чистить зубы, мои сверхспособности подсказали мне, что кто-то за мной наблюдает. Обычно это чувство подводило сто раз из ста, но сегодня вышел сто первый: я оглянулся к дорожке и увидел Саманту. Похоже, она стояла там уже какое-то время, не решаясь подходить. Я подозвал её жестом, поспешно отплёвываясь от остатков зубной пасты. Саманта: Прости... Семён: Нет-нет, я закончил! Доброе утро. Саманта: (р)Доброе утро. Поздоровавшись по-русски, Сэмми тут же смущённо отмахнулась от своей фразы, хотя вышло очень даже хорошо. Семён: У тебя... У тебя здорово получается, правда. Саманта: (р)Спасибо. Семён: И всё? Я хочу продолжения. Саманта: Как-нибудь позже. Смотрю, ты избавился от бороды? Ух ты. Семён: Её время пришло... По-твоему, не стоило бриться? Саманта: Нет-нет, суперски выглядишь! Бороду долой, зубы почищены... К чему-то готовишься? Семён: К чему, например? Саманта беззаботно рассмеялась. Я почувствовал, что мой непонимающий вид только больше её веселит, и поспешил сменить тему. Семён: Ну, вообще-то, да - думал немного прогуляться сегодня. Если захочешь. Саманта: Хочу, конечно. А куда? Или просто так? Семён: Помнишь Сову? Я тебе о нёй писал. Саманта: Ах... Помню, конечно. Семён: Ты хотела с ней познакомиться, вот я и подумал... Попробуем встретиться с ней? После завтрака? Саманта: Ну да... Давай. Семён: Ладно... А я тут тебе немного воды нагрел. Саманта: Правда? Спасибо, Сэм, очень кстати... Не люблю холод. Семён: Это я помню... Умывайся тогда, а я пойду соображу нам какой-нибудь завтрак. Саманта: Кажется, там Лео уже, кхм, соображает. Я кивнул, через силу улыбнувшись, и на этом оставил Саманту, давая ей спокойно умыться. ~ Лео этот. Всё-то он предусмотрит. Пока я придумываю, как бы ей угодить, он просто делает то, что нужно. Услужливый сукин сын. Через четверть часа мы собрались у Сэм завтракать. Меня волновал один вопрос - как отделаться от ковбоя. Брать его в лес совсем не хотелось, а уж тем более знакомить с Совой. Лео: Хорошо, что мы столько еды привезли. Но небольшой шоппинг тоже не помешает. Семён: Шоппинг? Не самое подходящее слово для здешних мест. Лео: Почему? Семён: Просто там не такой магазин. А такой, где можно урвать хлеба раз или два в неделю. Лео: ...А что можно урвать сегодня? Семён: Банку горчицы или хрена. Страшную куклу. Пару галош, может быть. Лео: Но это же бесполезные вещи? Семён: Потому и остаются на полках. Лео: Не верю, что всё настолько плохо. Должно быть что-то ещё. Да хоть... водка? Семён: Что ты! Магазин с этим делом обнесут первой же ночью. Кто-нибудь не удержится. Саманта: А разве спиртное не запрещено в СССР? Ну, крепкое... Семён: Верно, сухой закон. Но это ограничение, а не полный запрет. Лео: А что насчёт еды? Она тоже ограничена? Семён: Деревни в этом плане почти на полном самообеспечении. Лео: Шикарно. То есть, чтобы сделать пиццу, для начала мы засеем пшеницу? И раздобудем корову? Саманта: Пиццу-то можно сделать почти из любых ингредиентов. А не выйдет - ну и ладно. Лично я проживу и без неё. Семён: В деревне есть всё необходимое, я достану. Но уже не сегодня, думаю? Саманта: Да, у нас с Сэмом планы. А тебе, Лео, одному посидеть придётся. Ты не против? Лео: Хм. А можно спросить, что за планы у вас? И когда вернётесь? Семён: Просто лесная прогулка. Заглянем кое к кому из друзей, может быть. Так что не волнуйся, даже если нас долго не будет. Лео внимательно посмотрел на Саманту, но та и бровью не повела, сосредоточившись на сэндвиче. Лео: Понимаю. Двое - это компания, трое - это толпа, а? Семён: Прости. Некоторые местные и правда не в восторге от толп. ~ Например, я. Саманта: Кстати, о толпе... Сэм сказал, что мы вроде как торопимся. Так что, если вы уже позавтракали... Приунывший Лео кивнул, залпом допил свой кофе и поднялся из-за стола. Семён: Ещё целый час до полудня. Лео: Леди нужно время, чтобы собраться. Саманта: О том и речь. Спасибо. Я проводил уходящего Лео взглядом, размачивая очередную сушку в кофе. И только на третьей сушке спохватился, что мне тоже пора на выход. Семён: Я возьму лосьон от комаров. Ещё что-нибудь нужно? Саманта: У меня всё есть, кажется. Надо только отыскать, дай минутку. Семён: Буду в своём домике. Я почти уже вышел на улицу, но задержался на пороге и обернулся. Семён: Знаю, что это просто прогулка, но... Мне прямо не терпится уже! Саманта: Мне тоже, Сэм. Мне тоже. ~ И зачем так сказал? Я веду себя странно. Пока я топтался на крыльце, ко мне подошёл неугомонный Лео. Лео: Слушай, а ты что-то про полдень говорил... А что будет в полдень-то? Встречаетесь с кем-то? ~ Я слишком много болтаю при нём. Лео: Ты упоминал каких-то друзей... Семён: Нет! Не во времени дело, просто договорились выйти до полудня. А то можно копаться до ночи. Лео: А-а. Ну ясно! Семён: Ага. Как-то стыдно будет опоздать даже в лес, знаешь ли. Лео: А лес довольно большой, похоже. Надеюсь, вы не заблудитесь там. Семён: Не заблудимся, обещаю. В другой раз возьмём тебя с собой. ~ И попробуем потерять. Лео: Я не ребёнок, нет нужды меня развлекать. Да и в лагере может быть вполне интересно. Лео: Развлеку себя сам. ~ Бр-р. Надо попрятать подальше всё ценное. Особенно письма. Лео: Ой. А чего это мы по-английски всё? Семён: Ну... Ты начал, а я отвечал. Лео: На автомате. А так я люблю на русском поболтать. Стараюсь не упускать случая. Семён: Ага. Я тоже. Лео: Значит, так и будем. Ладно... Удачной прогулки. Семён: Спасибо. Охраняй тут лагерь. Лео взял под отсутствующий козырёк и удалился. Через полчаса Саманта зашла за мной. Я был тоже давно готов, и мы без промедлений выдвинулись к опушке. Я нашёл отмеченное мной в прошлом году дерево - указатель нужного направления. Мы уверенно углублялись в лес. Светило солнышко, воздух был свеж после ночного дождя, а главное - вокруг не наблюдалось ни единого насекомого. Настроение было отличным, и я с трудом прятал улыбку. Конечно, дело было не в лесной свежести, а в том, что мы впервые по-настоящему остались вдвоём. А это значило, что Саманта мне действительно доверяет. Пожалуй, куда больше, чем я того заслужил. Одичавший чудак. Изгой из заброшенного лагеря. Таким я долго видел себя сам, и таким должны были видеть меня все остальные. Но почему-то не она. Она смотрела на меня как на близкого человека. Словно и не было этих лет разлуки, письма и прочих неприятностей. Я остался для неё старым надёжным другом, и все мои теории заговора растворялись в таком доверии. От мрачных мыслей не осталось и следа - моя душа поистине пела. Увы, сама Сэмми такой настрой едва ли разделяла. И без того не выражавшая бурных восторгов от прогулки, в последние минуты она и вовсе хмурилась. Саманта: А вы с ней... Часто видитесь? Семён: С Совой-то? Не-а. Почти год прошёл с прошлого раза. Саманта: Целый год? Почему же так? Семён: В последний раз мы не на шутку поссорились. Я был так зол... Саманта: Ох... Не без причины, конечно? Семён: Я сам был причиной. Я был напуган и подавлен... Обвинил её в своих неудачах. Саманта: Эх, бедняга... Но мы всё же идём к ней. Может, ты слегка сгущаешь краски и не всё так плохо? Семён: Надеюсь. Но в противном случае она просто не появится. Тут мы ничего не теряем. Мы уже выходили на поляну. Я показал Саманте совечник и поспешил влезть на дерево - время уже поджимало. Саманта: Какая прелесть! Что это, домик на дереве?.. Нет, поняла! Это кукольный домик на дереве! Прелесть вдвойне! Семён: Что там внутри - загадка. Кукольное чаепитие вполне возможно. Я вытянул верёвки и сопоставил нужные флажки, попутно объясняя Саманте принцип работы совечника. И пусть я и сам имел о нём очень смутные представления - впечатлить Саманту этого хватило. Закончив, я спрыгнул на траву. Семён: А теперь ждём. Саманта: Ага. И как долго? Семён: Ну, скажем... Между четвертью часа ну и... пока тебе не надоест. Саманта: Ну нет. Сегодня такой чудный день, а мы в таком чудном месте. Ничего мне не надоест. Чтобы не пачкать одежду о траву, мы забрались на первую мощную ветку того самого дуба. Сидеть в тенёчке было приятно и вполне удобно. Саманта: Можно я спрошу кое-что? Семён: Что угодно... И лучше без предупреждения. А то я заранее в панике. Саманта: Идёт. Значит... Это про Сову. Семён: О'кей. Слушаю. Саманта: Это была она? В смысле... Той самой девушкой... Из твоего письма? Семён: О какой девушке речь? Ну да, я писал тебе про неё несколько раз. Саманта: Последнее письмо. Семён: Так ты об... Но я сказал же, что это враньё. Саманта: Ага, всё письмо. Но, очевидно, это не так. Семён: Почему так решила? Саманта: Нельзя взять и выдумать столько чепухи на ровном месте. Ты хотел написать правдоподобно, ведь голой лжи я бы не поверила. Так что там была правда. Семён: Мне это не в радость, но... Ладно, спрашивай о чёртовом письме что хочешь - я отвечу. Саманта: Ну так насчёт твоей девушки. Ты подразумевал Сову? Семён: Нет! Саманта: Но и не Славю тоже... Тогда кого? Семён: Никого! Семён: Погоди, а почему не Славю? Она-то ко мне получше Совы относится. Саманта: Да, знаю. Она мне письмо написала. Семён: ...Как? Когда? Саманта: Пару недель назад получила. Письмо было на английском, написано её соседкой по комнате. Семён: И о чём оно было?! Саманта: Там было написано... Она сообщает, что... Саманта: Она беременна от тебя. Саманта постаралась напустить серьёзное выражение, но её выдали лукаво блеснувшие глазки. Саманта: О'кей, шучу я. Семён: ...Как-то догадался. Саманта: Прости... Дурацкая шутка, вообще-то. Семён: Довольно-таки. Как она может быть беременна, если уже два года прошло? Саманта с треском сорвала кусок коры с ветки. Семён: Нет-нет! Я в смысле... Два года с тех пор, как она уехала... Семён: Поэтому... Даже будь это возможным... Что, конечно же, нет... Я бы всё равно не поверил... Семён: Допустим, все слышали о непорочном зачатии, но эмбрион-то не может болтаться там два года! Что за сказки такие? Невозможно! Семён: Забудем, а?.. Начнём беседу сначала? Можно? Саманта: Можно. Нам - всё можно. Семён: Спасибо. Хорошо нами быть... Так что за письмо-то от Слави было? Саманта: Ах, да. Ну, письмо было очень милым... Она тебя ценит - это точно. Семён: Стоп... Так ты хочешь сказать, что это она тебя сюда послала? И ты здесь благодаря ей? Саманта: Без её письма меня бы не было тут, это верно. Семён: Я думал, это всё Ольга. Саманта: И она тоже. Славя от неё узнавала, как тут у тебя дела. Семён: Так вот кого благодарить... за всё. ~ Славя знала многое. Интересно, что именно она рассказала?.. Саманта: Да, я им тоже благодарна. Но всё же... Никто меня не посылал. Семён: Знаю, никто бы и не стал. Ты всё сама. Саманта серьёзно на меня посмотрела. Протянула руку и коснулась моей щеки внешней стороной ладони. Стало щекотно, но терпимо. Семён: Значит, рассказала тебе, как плохи мои дела... Саманта: Так уж плохи? Я так не думаю. Семён: Разве нет? Плохи - это мягко сказать ещё... Просидел здесь один... Годы... И чем занимался? Саманта: Ты ждал. Теперь она глядела вдаль, мечтательно улыбаясь. Похоже, как и я какое-то время. Я почти набрался храбрости взять её за руку, но меня остановило какое-то движение на поляне. Из-за деревьев показалась фигура в знакомой кофте с капюшоном. Я тут же спрыгнул на траву и помог Сэмми спуститься. Сова уже заметила нас, но подходить пока не спешила. Помахав в знак добрых намерений, я направился к ней сам. Семён: Привет... Семён: Я обещал тебя не беспокоить, помню... Семён: ...Да и вообще по-свински себя вёл в тот раз. Прости? Сова: За что? Ты ничего не сделал. Семён: Но всё равно стыдно. Я виноват. Семён: ...Как у тебя тут дела? Сова пожала плечами. Сова: О каких делах спрашиваешь? Семён: О каких-нибудь... Даже не представляю, чем ты занята обычно. Сова: И не должен. Семён: Ну ладно... Я и не лезу особо. Просто так принято спрашивать. Сова: А как принято отвечать? Семён: Ну... Например, что нормально дела. И от тебя отстанут. А если хочешь пожаловаться, то отвечай, что не очень. Сова: Не хочу. Семён: Вот... А можно ответить, что всё хорошо. Если хочешь позлить собеседника. Сова: Ясно. А у тебя как дела? Семён: У меня?.. Ой, у меня очень хорошо! Семён: ...Нет, не то! Правда хорошо! Ко мне приехала подруга. Это Саманта. Я подозвал её жестом. Семён: Вот она - Сова. Саманта: Очень рада знакомству. Сова вздрогнула, будто услышав страшное проклятие. Мы с Самантой переглянулись. Семён: Что такое? Сова: Не знаю... Что вы сказали? Скажите ещё. Семён: По-английски? Говори дальше, Сэм. Саманта: А почему я? Ты тоже умеешь. Семён: По заказу не умею! Ну так что случилось? Первый раз иностранную речь слышишь? Сова: Да... Семён: Ах, вот в чём дело... Всего-то. Сова: Но как будто уже слышала. Только не знаю где. Семён: Во сне, не иначе. Саманта: Ты понимаешь меня? Выдержав паузу, Сова нерешительно кивнула. Саманта: Скажи... Сколько тебе лет? Саманта: Мне семнадцать через месяц. Ты старше? Сова: Я не знаю. Саманта разочарованно вздохнула. Сова: У меня нет дня рождения. Саманта: Ты слышал?! Она понимает! Семён: Ага. Это странно... Как и то, что ты тоже её понимаешь. Саманта: (р)Я учила русский! Семён: Да уж. Удивительное сборище полиглотов для такой глубинки. А ещё Дед у англичан служил - тоже что-то знать должен... Саманта: Помедленней, Сэм... Я пока не так хороша. Саманта звонко рассмеялась. Сова тоже слегка улыбнулась, хотя ещё сохраняла озабоченный вид. Семён: Ты не переживай - в этот раз ничего просить не буду. Сова: ...А что тогда? Семён: Не знаю... Тебе самой что-нибудь нужно, может быть? Ещё одна лодка? Сова помотала головой. Семён: Ясно. Ну, я просто хотел показать Саманте лес... Сова: Снизу настоящего леса не видно. На него надо сверху смотреть. Семён: Это на дерево влезть, что ли? Да мы уже... Сова: Зачем же на дерево? Забыл уже всё? Семён: ...Ах, ты про тот холм. Да, смотровая площадка что надо. Вот бы снова туда попасть. Сова: Попади. Летом подъём проще. Семён: Хм... Да. Знать бы, где он. Семён: ...Если бы кто-нибудь проводил нас. Семён: Сова? Сова: Да? Семён: Может, покажешь дорогу ещё раз? Если не сложно. Семён: Нет?.. Ну понимаю... Обещал ни о чём не просить. Сова: Почему же нет? Каждый гость должен увидеть лес во всей красе. Я провожу. Саманта: Спасибо! Сова ещё раз с недоверием покосилась на Саманту, но сделала знак следовать за собой. Мы двинулись за ней, сохраняя дистанцию в десяток шагов. Саманта негромко обратилась ко мне: Саманта: Я что-то не так сказала? Семён: Ну нет. Думаю, её беспокоит сам язык. Саманта: Почему так? Она откуда вообще? Выглядит местной. Семён: Ага, очень местной. Я сам без понятия откуда. Саманта: Она сказала, что у неё нет дня рождения, так? Семён: Сказала. Саманта: Как же ребёнок может не помнить свой день рождения? Совсем некого было спросить? Семён: Возможно... Саманта: Выходит, что она... Давно отделена от семьи. С самого раннего детства. Семён: Или им просто наплевать на дни рождения. Саманта: Ну брось! Семён: А что? Я и сам такой. Помню о своём только потому, что ты мне напоминала. Какое-то время... Саманта: Буду и дальше напоминать - это я тебе обещаю. Семён: Таким обещаниям я всегда рад. Саманта: Да? Но ты же не поклонник дней рождения? Семён: Нет. Я поклонник... напоминаний. Сова: Почти пришли. И впрямь оказалось, что мы уже на том самом склоне. Правда, без Совы я его никак бы не узнал - в отсутствие снега подъём давался куда проще. Зелёная стена деревьев перед нами быстро таяла, сменяясь на равномерную синеву неба без единого облачка. Мы были на вершине холма. Один шаг, и зелёный цвет вернул свои позиции с лихвой: перед нами открылся безграничный изумрудно-пушистый лес, блестящий каплями дождя и росы на солнце. Растительность бушевала везде и всюду, покуда хватало взора - за деревьями и кустарником не виднелось ни малейшей прогалины. Саманта: Ух! Я и не знала, что здесь такие высоты. Красотища же, ребят! Семён: Красиво, не спорю... Но есть что-то странное в нём. Я повернулся к Сове. Семён: Здоровский лес, конечно... Но разве он не был еловым? Сова: Этот? Семён: Ну да, а какой же?. Я точно помню ёлки. Сова: Зимой мы были в другом месте. Намного дальше от лагеря. Семён: А, чёрт. Точно. Сова: А ты хотел туда пойти? Семён: Нет-нет... Это и правда далековато. Мы можем представить ёлки и тут. Саманта: А там что такое? Семён: Какая-то башня... Саманта: Это я вижу! Сова: Это мельница, только без крыльев. Ей тысяча лет. Семён: Сомневаюсь насчёт тысячи... Но что старая - это видно. Саманта: Вот это древность! Мы должны её исследовать, верно? Сова поморщилась - она явно не разделяла энтузиазма Саманты. Саманта: Если это не слишком... хлопотно? Сова: Здесь нельзя спуститься. Придётся обойти. Это долго. Семён: Ну... Мы могли бы отпустить тебя и пойти сами... Сова: Хорошо. Сова развернулась, словно и правда намереваясь уйти. Семён: Постой!.. Семён: А вдруг мы не найдём дорогу обратно? Сова: От мельницы? Семён: Проведи нас, а?.. Я Самантой рисковать не могу. Саманта: Да забудь о мельнице, правда. Пойдёмте назад. Я умоляюще уставился на Сову, не отводил взгляда и даже не моргал, пока она не сдалась и не кивнула. Сова: Идите за мной. Дважды звать не пришлось - мы с радостью ринулись за ней. Спустившись немного вниз с отрога, мы пошли вдоль склона. Не без труда продираясь сквозь чащу, я догнал нашу провожатую. Семён: Спасибо! Я знаю, у тебя всегда мало времени... Сова: Столько же, сколько у всех. Семён: Но ты всегда так занята... Сова: В лесу все заняты. От рассвета до темени. Или наоборот. Семён: Кхм. Короче говоря, ты не в восторге, я понимаю... Сова: Просто не люблю её. Семён: ...Почему? Сова: Не знаю. Она мне не нравится, и всё. Семён: Но ты ведь её совсем не знаешь! Сова: И не надо мне! Я провожу вас, там сами узнавайте. Семён: Ты... Про башню ту, что ли?.. Фух. Сова: Это мельница, а не башня. Семён: Хорошо... А по поводу мельницы?.. Что с ней не так? Сова: Не знаю, говорю же. Я её всегда обхожу. Семён: Это странно. Ты ведь с лесом на "ты", не должна ничего бояться... По-моему, ты что-то скрываешь. Сова: ...Моя мама жила там когда-то. Семён: Хм. В самой башне? А сейчас? Семён: Я хотел сказать... Довольно странное место для жилья. Хотя и лучше лесной лачуги. Семён: ...Прости. Лучше скажи, в башне не опасно? С твоей мамой там ничего не случилось? Сова: Не знаю. Нет. Но она рассказывала мне истории. Семён: Какие? Помнишь их? Сова покачала головой. Сова: Помню только, что было страшно. Семён: Но речь о сказках, да? Ты ведь не думаешь, что там привидения водятся или что-то такое? Сова: Откуда мне знать. Семён: Неужели правда призраков боишься? Ладно, можешь внутрь с нами не заходить. Сова: Я и не собиралась. Сова: Всё, стоп. Попробуем перебраться тут. Мы вновь забрались на гряду - теперь под нами был не обрыв, а достаточно пологий склон. Выбрав наиболее безопасный маршрут, мы стали осторожно спускаться вниз. Семён: Прогулка становится всё опаснее. Саманта: И всё интереснее. Семён: Сломать шею-то не особо интересно... Саманта: Ну и ну. Ты так хотел добраться до башни, а теперь что? Семён: Что? Саманта: Ты ноешь. Ноешь, как маленькая девчонка! Семён: Сама ты девчонка! Саманта:!Это... Звучит грубо! Семён: Тогда не зови меня нытиком. Я не ною. Я... Я забочусь! Саманта: Ага. О своей хрупкой шее. (fragile swan neck=хрупкой лебединой шее) Саманта: Я не сказала "куриной", заметь! Семён: Не за свою шею боюсь-то! Совсем не только... Саманта: Сторожишь наши шеи, значит? Ну да, ты же сторож у нас... Защитник... Семён: А что не так? Саманта: Дай-ка вспомнить... Дорогая Саманта, тебе моя забота не нужна. Хватит с тебя! Семён: Это и близко не мой голос... Сова: А вы на людском можете говорить? Семён: Можем. Саманта: (р)Не можем! Сова: ...Мы пришли. Вон ваша мельница. Среди листвы и впрямь проступила башня - приземистая и замшелая, как будто прямиком из средневековья. Признать в ней именно мельницу было сложно. За много лет запустения (здесь счёт шёл как минимум на декады, если не на века) она лишилась не только лопастей, но и части крыши, а лес поглотил всё пространство вокруг, включая развалины былых пристроек. Но сама башня стояла, продолжая нести одной ей понятную службу. Пусть и медленно уступая в схватке с природой, но ничуть не теряя в достоинстве и внушительности. Мы с Самантой восхищённо переглянулись, да и Сова поглядывала на башню хоть и с опаской, но в то же время с почтением. Саманта: Надо же... Пожалуй, я таких древних зданий ещё не видела. Семён: Жаль, что от здания не так много осталось... Саманта: Спасибо, Сова. Спасибо. Сова: Пожалуйста. Семён: Посмотрим, что внутри? Ты точно не... Сова: Тихо! Мы замерли и прислушались, последовав её примеру. Воздух донёс до нас звук, похожий на далёкий звон колокола. Сова: Это третий... Семён: Что? Удар? Сова: Совечник. Мне надо идти. Семён: Куда?! Сова: К третьему. Откуда позвали. Семён: Да кто позвал?! А как же мы? Сова: Я проводила, как ты хотел. Вы уже на месте. Семён: Но как мы вернёмся-то?.. Я не знаю дороги в лагерь, и ориентиров тут нет никаких. Лес одинаковый на километры! Сова: Ничего не одинаковый. Семён: Не суть. Ты не можешь оставить нас тут. Подумаешь, кто-то позвонил в колокольчик! Сова: Раз позвали, я обязана пойти. Иначе я бы и... Сова: Нужно спешить. Третий самый дальний. Семён: ...Ладно, всё ясно. Не стоило просить слишком многого. Экскурсия окончена, значит. Сова: Кто окончена? Вы останетесь? Семён: Нет, мы пойдём с тобой. Сова: Нельзя, нам не по пути. Семён: Ну и дела! И что же теперь? Вот так бросишь нас, серьёзно? Сова: Я вернусь за вами, если хочешь. Семён: Правда?.. Хм. Мы могли бы как раз осмотреть всё тут... Сова: Согласен? Саманте идея заметно пришлась по нраву, поэтому я поспешил кивнуть. Семён: Да, согласен, конечно. Совсем другой разговор! Сова: Тогда ждите меня. Вернусь до темноты. Семён: Стоп-стоп! До темноты?! Это часов через семь будет! Сова: Может, и раньше приду. Семён: Через сколько? Всё равно очень долго выходит... Саманта: Ничего, справимся. Знали, что не на лёгкую прогулку идём. Ко всему готовы! Семён: Но всё же... Ты уж, Сова, поторопись как-нибудь, а? И только не бросай нас тут. Сова: Приду, сказала ведь. Ждите. Сова договаривала уже на ходу и в считаные секунды скрылась среди деревьев, оставив нас недоумевать. Семён: Попали мы, чувствую... Саманта: Куда попали? Семён: Застряли тут, говорю! Пропадём... А самое худшее, что Лео окажется прав. Саманта: Прекращай панику. Она вернётся и нас вернёт. Семён: Или нет. Я её вконец достал своими просьбами, вот и бросила нас тут в отместку. Заслуженная месть. Саманта: Слабо верится. Идём. Семён: Она сказала, что её мама жила тут. Саманта: Правда?.. И что? Семён: Не знаю. А вдруг её тоже так вот бросили тут в своё время? Небольшая лесная традиция... Саманта: Всерьёз так думаешь? Семён: Думаю, у нас все шансы застрять тут. Если она не появится до заката, то искать дорогу самим будет уже слишком темно. Саманта: Это верно... Саманта: ...Раз так, то пошли смотреть наш новый дом! Саманта подошла к массивным дверям и осторожно заглянула в створки. Через секунду она исчезла внутри, а я поспешил следом. В нос ударил запах мха и сырости. Я поёжился: настолько здесь было неуютно и темно. Вдобавок мне сразу что-то капнуло на плечо. Я посмотрел наверх, но в темноте было сложно что-то разобрать. Кроме двери, свет поступал только через часть разрушенной крыши, почти не доходя до низа. Семён: Да уж... Неприветливое местечко. Саманта: А ты чего ждал? Кружку горячего шоколада и розовый пуфик? Семён: Пф! Что за девчачьи глупости? Пуфик должен быть синим. Саманта: Смотри под ноги, тут везде вода. Семён: А под ней может быть что угодно... Саманта: Тогда пошли выше. Семён: Хм... А нужно ли? Можем пока снаружи осмотреться... Саманта: Ты чего, Сэм? Призраков испугался? Семён: Нет, призраков не бывает... Но зато летучих мышей - сколько угодно! Готова их встретить? Саманта: Я-то готова. А ты? Семён: Мыши меня не волнуют... Но вот лестницы - куда больше. Все ветхие и гнилые. Я бы не доверял им особо. Лицо Саманты было едва различимо, но этот укор во взгляде был жгучим даже в темноте. Конечно, мы не могли просто взять и уйти. Да я и сам не хотел уходить, но кто-то из нас был обязан побыть занудой - подумать и об опасностях. Как минимум одна опасность была реальной: в здании, где рушится каменная кладка, к деревянным частям не могло быть доверия вовсе. Показалось хорошей идеей хотя бы получше рассмотреть лестницу, прежде чем начать подъём. Дав знак Саманте повременить, я стал изучать балки и ступеньки над собой, стараясь проверить на ощупь те, до которых мог дотянуться. В какой-то момент я увлёкся, не углядев себе под ноги. Ботинок скользнул по неустойчивому камню, я потерял равновесие... ...И плюхнулся спиной в холодную воду. Саманта вскрикнула и едва не прыгнула вслед за мной в омут. К счастью, её испуг и моё омерзение стали единственной платой за мою неуклюжесть. Стоило считать, что тут я легко отделался, не усевшись на гвоздь или чего похуже. Но и хлюпающие штаны были не самым приятным делом. Я в сердцах пнул предательский камень. Удар прозвучал неожиданно гулко, как будто ушёл в металл. С минуту я стоял, отряхиваясь и выжимая одежду, но потом меня вновь заинтересовал этот камень. Терять было особо нечего - я нагнулся и запустил руки под воду. Мои пальцы нащупали острые углы какой-то коробки. Саманта: Чем ты там занят? Семён: Тут что-то металлическое... Хорошо, что я не сюда упал. Близко было. Я подобрал камень поменьше и ударил по краю коробки. Та чуть сдвинулась под водой. Семён: Это может быть сундук. Саманта: Как сундук сокровищ? Ух ты! Я так и знала! Семён: Знала о сундуке сокровищ? Саманта: Нет, я знала, что тут что-то будет. Что нам обязательно нужно сюда попасть! Семён: Ясно... Но ящик, скорее, с мусором или просто пустой. Саманта: Уверена, там что-нибудь есть! Хочешь пари? Семён: Пари? Почему бы и нет? Саманта: Я говорю, что там сокровище! Или по крайней мере что-то ценное. Семён: Похоже, выбора не осталось... Ставлю на то, что там ничего ценного нет! Саманта: О'кей. Что ты хочешь за победу? Семён: Я не знаю... А что у тебя есть? Саманта: Есть шоколадка... Но думаю, её мы разделим в любом случае. Семён: Ну пойдёт. А ты что хочешь? Саманта: Я хочу... Содержимое ящика, конечно! Семён: Уверен, его мы тоже разделим. Саманта: Давай с призами после выясним. Можешь достать ящик? Я снова опустил руки в воду и попытался сдвинуть коробку, но та была слишком тяжела и почти не поддавалась. За несколько попыток я изрядно выдохся. Пока я отдыхал, делая вид, что ищу новый способ подобраться под находку, Саманта ещё раз обошла первый этаж кругом, аккуратно переступая через затопленные участки. Через минуту она нашла и передала мне подобие ломика. Я постарался просунуть его под дно ящика поглубже и поднажал. Ящик немного приподнялся, но общей картины это не меняло. Саманта: Сэм, мы не сможем поднять его из воды, мне кажется. Давай откроем его прямо там. Это было здравой идеей - всё равно ящик едва ли оставался герметичным. Я уткнул ломик в край крышки и как следует ударил по нему камнем. Крышка отошла, теперь её можно было поднять. Внутри ящика было ничего не разглядеть - пришлось снова действовать на ощупь. Одно стало ясно сразу: тот не пустовал. Я с ходу принялся доставать оттуда различные мешочки и пакеты. Увы, все они были слишком легки, чтобы содержать что-то ценное и долговечное, вроде золота и ювелирных изделий. Гадать особо и не пришлось - на многих мешках сохранились надписи: "соль", "сахар", "гречка". Саманта немного приуныла. Семён: Нашёл что-то поинтереснее. Я вынул из недр ящика диковинный длинный пистолет, а также парочку более классических армейских образцов первой половины века. Здесь же рядом лежали патроны и ещё много металлических частей, из которых когда-то наверняка собирался какой-нибудь автомат, а то и несколько. Но не теперь. Все детали были безнадёжно испорчены водой и временем. Саманта: Значит, это тайник с оружием? Семён: Как видишь... Саманта: У нас не будет проблем? Вдруг он принадлежит мафии... Семён: Да он старше любой мафии. И в любом случае их не заинтересует - этот хлам давно отстрелял своё. Я всё же как смог вытер странный пистолет и попробовал запихнуть себе за ремень. Получалось не слишком удобно, и я передумал вооружаться. Семён: Положу тут на камень. Напомни мне забрать его, когда назад пойдём. Деду отнесу, он оценит. Саманта: Уже можно считать сокровищем, правда? Семён: С натяжкой. Ничего ценного пока не нашли. Я задел какой-то брусок под водой, и на поверхность всплыл деревянный пенал. До этого он покоился на дне, удерживаемый перьями, кнопками, скрепками - всей стальной мелочёвкой. Сейчас же вся эта острая гадость разлетелась по ящику, грозя впиться мне в пальцы. Но я продолжал поиски. Дальше внутри нашлась керосиновая лампа, пара бутылей, чернила и мелкие склянки, пустой рюкзак, стопка гнилой бумаги и пара не менее гнилых одеял. Саманта: И это всё? Семён: Почти. Там ещё что-то на самом дне... В моих руках оказалась продолговатая жестяная шкатулка приличных размеров. Я сразу торжествующе потряс ей перед Самантой. Саманта: Тяжёлая? Это определённо бриллианты! Семён: Не настолько тяжёлая... Саманта: Давай же, открывай! Семён: ...Плотно закрыта. Выудив какую-то ложку из ящика, я постарался подцепить ей крышку, но та не желала поддаваться. Можно было вновь прибегнуть к услугам камня, но я боялся переусердствовать: чрезмерное усилие могло отправить содержимое шкатулки в воду. Семён: Пойдём-ка с ней наружу... Ну или наверх, к свету. Саманта: Наверх, да... Откроем её там. Если нам вообще стоит её трогать. Семён: Почему же нет? Саманта: Старая же вещь, а мы можем что-то испортить. Может, пусть лучше откроют... Ну, в музее каком-нибудь? Семён: Ну уж нет! Мы нашли - мы открываем! А там уж посмотрим... Саманта: Она может представлять какую-то... историческую ценность. Семён: Она старая, но никак не античная вещь. Мы не ставим каждую полувековую древность в музей. Саманта: А жаль, я бы упрятала парочку "древностей"... От которых никакого покоя. Семён: От стариков, что ли? Саманта: Ага... Некоторые просто несносны в этом возрасте. Я набил карманы вещами из коробки, которые могли пригодиться наверху, и мы начали подъём по довольно крутой лестнице. Семён: ...И кто же те несносные старики? Чем тебе навредили? Саманта: А? Да соседи... Они думают, что раз я в какой-то мере связалась с политикой, то только и должна целыми днями слушать о ней. Семён: Ну а как же мировые проблемы? Они всё так же тебя заботят? Саманта: Что?.. Нет, это я притворяюсь! Чтобы интрижки за границей крутить. Саманта: Конечно заботят. Дурацкий вопрос... Семён: Почему? Я серьёзно спросил. Саманта: Ну слушай, я путешествую, вижу какие-то вещи... Я много узнала о мире за последние годы. Саманта: Как это может меня не заботить? Семён: Как раз эти новые знания могли поубавить твой пыл... И ты ведь сама говорила, что устала в какой-то момент. Саманта: Говорила, конечно. Даже не раз. Саманта: Да, усталость - это часто бывает... Но это не то. Саманта: Иногда хочется побыть одной... Спрятаться на чердаке или в тёмном чулане... Или, наоборот, убежать далеко-далеко. Саманта: Но это не значит, что теперь мне на всех наплевать и я во всём разочаровалась. Саманта: Нет... Просто иногда мы оставляем что-то в стороне. Так приходится сделать... Даже если это что-то очень важное. Семён: ...Или самое важное. Саманта: Не должно ведь так оно быть... Почему же так получается? Семён: Потому что не всё в нашей власти. Иногда только и остаётся... Что тёмный чулан. Саманта: Ну всё, прочь тоску и уныние! У нас всё неплохо. Семён: ...Согласен. Саманта: Тогда давай открывать шкатулку. Семён: Прямо тут?.. Нет, погоди. Кажется, там окно над нами. Мы уже поднялись ещё на пару пролётов, и теперь света вполне хватало. Я уселся на пол, положил шкатулку на бок и стал аккуратно поддевать крышку всё той же ложкой. Сэмми нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Саманта: Раз она так плотно закрыта... Может, она герметична? Думаешь, есть шанс? Я приподнял шкатулку и осторожно потряс. По крайней мере, внутри ничего не булькало. Семён: Очень может быть... Саманта: Так и есть! Смотри, шкатулка почти сухая. Вода не вытекает изнутри! Семён: Верно. В этот раз нам точно перепадёт что-нибудь. Я продолжал мучить крышку, стараясь поддеть её так и сяк. В какой-то момент она жалобно скрипнула и всё же сдвинулась с насиженного места. Я аккуратно поднял её и отложил. Сэмми так не терпелось узреть недра шкатулки, что она поплатилась за любопытство, угодив носом в столб взлетевшей пыли. Отчихавшись и со второй попытки заглянув внутрь, она не смогла сдержать вздоха разочарования. Саманта: Бумаги? Семён: Погоди, бумаги бумагам рознь... Не завалялась тут пара акций BMW? Саманта: Я надеялась на что-нибудь миленькое. Бумаги - это как-то скучно. Семён: Но только не акции BMW! Саманта: Почему акции-то? Это место похоже на фондовую биржу? Семён: Откуда мне знать? Никогда не был ни на одной. Саманта: Пока всё равно не видно никаких акций, ничего такого... Саманта: Ой, нет, вообще-то, видно! Смотри, тут рубли! Я вытащил на свет увесистую пачку банкнот. На пятирублёвых купюрах красовался бравый лётчик - его лицо выражало полное и глубокое понимание происходящего. Ниже стояла дата печати - 1938 год. Саманта: Сколько денег! Не меньше тысячи! Мы теперь богаты? Семён: Только не с этим. Старые рубли никто не примет. Саманта: Чёрт. Ну почему их не хранили в долларах? Семён: ИЛИ... Саманта: Хватит акций BMW, пожалуйста! Семён: "Мерседес" тоже сгодится. Ладно, посмотрим получше на остальное... Я вывалил содержимое коробки на деревянный настил, чтобы приступить к детальному осмотру. Саманта же подобрала несколько коробочек с печатями. Передо мной лежали какие-то пропуска, различные документы и несколько писем. Документы были на разные ничего мне не говорящие имена. Почти все они были подписаны датами между 1940-м и 1943-м годами, но не позже. Семён: Похоже, ящик тут со времён войны лежал... Что у тебя там? Саманта с интересом вертела в пальцах что-то размером с орех. Поймав луч света, предмет блеснул благородным металлом. Саманта: Это перстень! Нашла в коробочке с печатью! Семён: Ого! Дай посмотреть. Семён: Класс! Солидная вещь, вот это я понимаю! Всё-таки не ушли мы без сокровища, а? Саманта: Серебряный, по-моему. Очень красивый, правда? Семён: Он великолепен! Был бы рэпером - носил бы его каждый день. Семён: Всё ещё хочешь сдать его в музей? Саманта: Ну... Семён: Нет-нет, даже не думай! Твой он. Саманта: Мой?.. В смысле, наш? Семён: Нет. Я знаю, это не украшение для девушки... Не такое, которое ты сможешь носить... Семён: ...Но пусть будет твоим, ладно? Саманта: Спасибо, Сэм. Саманта зачем-то приобняла меня и поцеловала в щёку, как будто перстень был правда каким-то подарком. Немного смутившись, я схватил первое попавшееся письмо из шкатулки. Семён: Очень интересно... Саманта: Что? Семён: Ну... Тут буквы на конверте. Написано "РОВС". Саманта: И? Что это за слово? Семён: ...Я не знаю. Я развернул листок из конверта. Хорошо сохранившаяся бумага была целиком исписана аккуратным, почти каллиграфическим почерком. Саманта тоже заглянула внутрь, задев меня прядью волос, чем слегка отвлекла от письма. Саманта: Ну, о чём там? Семён: Похоже на отрывок из шпионского детектива. Саманта: Прочитай его мне? А я попробую понять что-нибудь. Семён: Как пожелаешь. Я подошёл с листком к окошку. Покрытое вековым слоем пыли стекло пропускало не так много света, но на одно письмо должно было хватить. Ваше Превосходительство! Добравшись до первого укрытия на нашем долгом пути, прежде всего я спешу писать Вам, ещё не зная, каким образом смогу послать эту весточку. Мы потеряли почти всех людей и две трети амуниции, и мы потеряли нет, пишу расстались с Анастасией Николаевной. Самих нас теперь осталось четверо, двое легко ранены. Обнадёжить могу лишь тем, что Божьей милостью дитя с нами. И в полном здравии и порядке, насколько это возможно для одинокой малютки без матери. Предлагаю на Ваш суд все обстоятельства нашего фиаско при переправе. Удача изменила нам в самый последний момент, когда мы уже готовились к высадке. Да, я говорю об удаче, потому что помешал нам именно рок, а не злой умысел. Прознав о всём заранее, враг ждал бы нас не с винтовками, а с пулемётами. Но это была не засада, а обычный береговой обход. Патруль заметил нас раньше, чем мы - его. Огонь был открыт с ходу и без всякого окрика. Лодка великой княжны попала под самый серьёзный обстрел. Всё произошло слишком быстро, никто не успел бы помочь. Когда их рулевой погиб, неуправляемая лодка пошла на камни и перевернулась. Скованные огнём неприятеля, мы не смогли сразу прийти на выручку, однако я ясно видел, что великую княжну подобрал катер Шацкого. Едва забрав её, Шацкий ушёл из-под огня и повернул назад; больше мы его не видели. Великая княжна была без чувств, и теперь я могу лишь молиться за её судьбу и надеяться, что скоро Вы, Алексей Петрович, или другие наши соратники обнадёжите хорошими новостями. Подавив неприятеля, мы сразу бросились к перевёрнутой лодке. Стали обследовать всё вокруг, многие тамошние камыши, и в них, хвала Всевышнему, нашли ревущее дитя. Надеюсь, Шацкий без потерь вернулся в исходный пункт, не могу винить его за решение отступить ради спасения великой княжны. Но на том болоте я, каюсь, об одном думал: как бы мне его, собаку, прис свинтить. Он, называвший наше дело исключительно авантюрой, непрестанно отговаривал Анастасию Николаевну от возвращения на родину и в конечном итоге увёз её назад при первом шансе. По своей воле она никогда бы не отступилась, ведь именно её беззаветный патриотизм и великая смелость сподвигли всех нас на эту миссию. Великая княжна отлично понимала весь риск и готова была собой жертвовать. Я никогда не забуду её слов о том, что народ не поднимется за правителей, сидящих в норвежских herregard и парижских café. Она должна была быть тут, с нами, и знала это. Могли ли мы сами вернуться? Очень едва ли: после схватки наш катер представлял из себя то ещё решето. Я рад, что не пришлось отдавать приказа к бегству. Наше задание слишком важно, и даже в таких тяжёлых условиях должно искать любой способ его исполнить. Увы, сейчас мы лишены почти всех активов, а значит, и возможности действовать по старому плану. Золото и оружие шли в двух других лодках, а мы везли одни лишь листовки, которых я не хотел брать вовсе, - о, ирония! Боюсь, одним печатным глаголом не вернуть нам родину на истинный путь. Всё, что мы пока можем, - это отправиться в пункт назначения и позаботиться о ребёнке. Там будем ждать Ваших новых указаний и, что греха таить, помощи. Любой. На этом прощаюсь с Вами. Даже после всех неудач твёрдо верю, что Господь ещё поможет нам в этом предприятии. Если не сейчас, то когда же? Вашего Превосходительства всепреданнейший слуга, Н. Н. P. S. Есть ли новости от капитана Чаплина? Прошу, привлеките его поскорее к нашему делу, пока он своей доблестью в Британии не выиграл войну раньше времени. Буду очень рад здесь его видеть." Снизу было приписано уже другим, размашистым почерком: Ты забыл, кому Шацкий кем приходится? Перепиши хоть без "собаки", не губи нас! Саманта: Здорово, спасибо... Семён: Шпионские страсти - они и есть. Ну как, смогла понять что-нибудь? Саманта: Ничего не поняла. Прости... Саманта: Может, переведёшь мне всё-таки? Интересно же, что там. Семён: Тогда давай поднимемся повыше. Там больше света. Саманта: Да... Тоже хотела предложить. Я кивнул и сложил листок обратно. Саманта помогла мне собрать бумаги в шкатулку, и мы осторожно двинулись вверх по ступеням. Семён: Здесь гораздо уютней. И света достаточно. Саманта: А мне - недостаточно, пожалуй! Она с интересом разглядывала остатки потолка над нами, через которые тут и там проглядывало голубое небо. Семён: В смысле? Ты хочешь на крышу вылезти? Саманта: Хочу! А крыши тут нет, только последний этаж. Нужно взглянуть. Семён: Но он разрушен... Саманта: Полуразрушен! Вдвойне крут! Семён: Раз ты так думаешь... Но не уверен, что оно стоит риска. Саманта: А я уверена. Давай за мной. Семён: Но Сэм... Саманта: Давай же! Последний шажок к солнышку! Семён: ...Лишь бы не на Небеса. Последний лестничный пролёт смотрелся самым ветхим из всех, а прилегающий к нему пол местами обвалился, обнажив под собой несущие балки. Пройти по ним было вполне возможно, но совсем не безопасно. Саманте, однако, не терпелось туда попасть, а я был не в силах отказать ей - предложить взамен было нечего. Не годилось сидеть на пыльных нижних этажах в ожидании Совы, не таким должен был быть наш поход. Оставалось только лезть наверх первым. Не торопясь, выверяя каждый шаг, я успешно дошёл до конца лестницы и оказался на верхнем этаже. Стены здесь по большей части осыпались, зато их остатки живописно поросли плющом и другим кустарником, образуя вокруг уцелевшей половины комнаты подобие беседки. В отличие от прочих этажей башни-мельницы, этот когда-то мог быть жилым. Даже сейчас здесь оставалась мебель: в уголке стоял деревянный столик, а подле него - плетёное кресло. Раздумывать об их происхождении было некогда - нужно было вернуться за Самантой. Но подавшись назад к лестнице, я обнаружил, что моя непоседливая подруга уже почти поднялась. Мне оставалось только подать ей руку. Семён: Пожалуйста, осторожней! Ловко взбежав по балке, она сразу ринулась к самому краю дощатого пола и выглянула наружу. Я сразу шагнул за ней, чтобы хоть как-то подстраховать. Конечно, я тоже не мог не посмотреть вниз. У меня перехватило дух, и не столько от высоты, сколько от странного, сюрреалистичного зрелища. Под нами простирался бесконечный, почти однородный зелёный ковёр. Словно живой, он был весь в движении - трепетал и расходился волнами от малейшего ветерка. Яркие цвета, игра света, пение птиц - всё это расслабляло и увлекало, манило к себе. Казалось, сказка совсем рядом: сделай шаг, и тебя подхватит и примет мягкая нега или в худшем случае подбросит обратно на манер батута. На меня эти уловки не действовали. Я хорошо помнил о том, что за опора у нас под ногами и как опасна зелёная бездна. А вот Саманта, похоже, была целиком поглощена зрелищем. Я аккуратно взял Сэмми за локоть. Она повернулась. Саманта: Это всё... Словно ожившая картина. Самая прекрасная! Семён: Это ты. Её сапфировые глаза округлились. Саманта: Что?.. Семён: Ты - самая прекрасная. Я не успел ничего обдумать и понять. Не успел ничего испортить. Был только один поцелуй - долгий-предолгий. Дольше было только ожидание, но оно уже кануло в Лету. Вместе с прошлым, вместе со всеми вопросами без ответов, вместе со старым мной. Я сгинул, растворился в этом поцелуе, как льдинка на солнце. Зачем-то она упала с неба в такой тёплый день и исчезнет раньше, чем кто-то заметит. Что-то другое заняло моё место - какое-то безгранично счастливое существо. Его счастье в том, что оно ни о чём не переживает. Оно умеет жить моментом. Но момент его всё равно короток. Минута, другая - вот и нету его. Льдинкой оказался не я, а моё мимолётное чистое счастье. Испарилось, оставив лишь пару капель на глазах. А старый Семён был на месте. Незваный, но всегда тут как тут - со своей неизменной раковиной, слепленной из тревог и сомнений. О чём он мог думать сейчас - когда всё складывается лучше некуда? Только о том, что в перспективе всё будет ровно наоборот. Я отвернулся, уставившись куда-то вдаль. ~ Несбыточная мечта - зачем она витает так близко? Ведь это не больше, чем радужный мыльный пузырь. Зачем она дразнит меня? ~ Затем, чтобы лопнуть в тот самый момент, когда я в неё поверю? ~ Я знаю, что станет с ней. Не злой рок заберёт её, с присущей ему красотой и изяществом. ~ Её не проткнёт шип розы или какой-нибудь вражеский клинок. Конец будет простым и будничным. ~ Её раздавит под прессом моих проблем - реальных и мнимых. И больше мечты не будет. ~ Хуже того - всё испорчу именно я. Не злая судьба, не люди, не обстоятельства. Только я, больше некого будет винить. ~ В этот раз счастье действительно в моих руках. Но это просто не те руки, чтобы удержать его. Семён: Невозможно. Это тихое слово унёс порыв ветра, но Саманта всё же услышала. И посмотрела на меня изумлённо, будто прочтя все мои мысли разом. Саманта: Что с тобой? Что случилось? Семён: Ничего такого. Наоборот, эти два дня с тобой... Я живу, как в своей ожившей мечте. Только проблема в том... Семён: Я себя в ней не вижу. В собственной мечте - я как будто лишний. Какая ирония... Саманта: Боюсь, это не пьеса, не фильм. Мы не сможем позвать другого актёра. Семён: Я не хочу другого. Но всё же... Семён: Я не человек, а сплошной клубок проблем. А в твоей жизни их быть не должно. Саманта: Страх проблем - твоя единственная проблема. Семён: Вовсе нет. Но даже если так... Саманта: Отпусти это, Сэм. Оставь свои страхи. Семён: Легко сказать. Саманта: Тебе нужно верить мне. Попытайся. Семён: Я и так тебе верю, как же иначе? Ради тебя я на всё готов. Саманта: Правда на всё? Семён: Да. За тебя я умру. Тень испуга прошла по её лицу, но через мгновенье Сэмми вдруг рассмеялась. Саманта: Разочарую - умирать не придётся. Вообще-то, мне нужно нечто большее. Семён: Скажи. Саманта: Как насчёт... Жить ради меня? Саманта: А значит, жить счастливо. Семён: Я бы и рад... Но где это счастье? Достижимо ли вообще? Саманта: Разве тебе не хорошо сейчас? Со мной? Семён: Очень. Но как это сохранить? И разве возможно? Саманта: Возможно. Мне кажется... Но тебе придётся довериться мне. Семён: Что мне делать? Саманта: Тебе нужно... Позволить. Себе. Быть счастливым. Семён: Хм? Звучит довольно просто. Саманта: Тебе это очень непросто. Сможешь сделать это? Для меня? Семён: Обязательно постараюсь... С одним исключением: я не могу быть счастлив за твой счёт. Саманта: Что? Нет! Никаких исключений - в этом весь смысл! Ты либо позволяешь себе что-то, либо нет! Семён: Позволять себе что-то, что может навредить тебе? Этого я не могу. Саманта: Навредить мне?! Сэм! Семён: Так оно и получается. Саманта: Что есть хорошо, а что есть вред? Я скажу, у тебя в голове на этот счёт страшная путаница! Семён: У кого путаница - это большой вопрос, к сожалению. Ты всё ещё очень мала. Саманта: Я-то мала? Мои родители даже не знают, где я! Семён: Как это возможно? Саманта: А как было бы возможно иначе? Думаешь, они оценили бы такую поездку? Семён: ...Почему ты раньше мне не сказала? Саманта: Почему ты сам не спросил? Саманта: Неважно. Ты говорил про вред. А ты не думаешь, что я навредила себе, уже поехав сюда? Семён: Навредила, конечно... Нечего и спорить. Саманта: И не буду. Я многим пожертвовала, чтобы сюда попасть. Но я знала, на что иду. Семён: Мне жаль... Саманта: Правда жаль? Честно? Семён: Жаль, что из-за меня неприятности... Но что ты приехала - ни секунды не жаль, конечно. Сегодня мой самый счастливый день. Саманта: Так зачем омрачать его дурными мыслями? Семён: Я же думал, что больше никогда не увижу тебя. Почти примирился с этим... И вдруг всё так. Саманта: Да, всё так! И теперь бояться нечего, никуда я не денусь. Пока не надоем тебе. Семён: Ну... Привезла зимнюю куртку? Саманта: Ха-ха. Ты правда хотел бы этого? Ну а как же твоё обещание мисс Ольге? Семён: Уехать в течение года? Вижу, Славя тебе о многом поведала... Саманта: Я не против остаться подольше, но всё же... Думала, что мы как-то побыстрее уедем. Семён: А "мы"?.. Это как... ты и Лео? Саманта: Я, Лео, Густав... Кто ещё? Саманта: Ах, да, ты тоже! Никого не бросим. Саманта: Вижу, тебе не по нраву идея... Тогда обсудим как-нибудь потом. У нас же полно времени. Семён: Ага. Я не хочу пока уезжать. Саманта: Я тоже. Такого места нигде больше не будет. Ты только посмотри вокруг! Семён: Здесь здорово. Но я бы и не подумал лезть сюда без тебя. Саманта: И хорошо! В том-то и дело - никому не надо сюда. Это место только для нас. Семён: Когда ты рядом, то кажется... Что любое место - для меня. Весь мир снова для меня, как в детстве. Саманта: Я так счастлива это слышать. Но почему говоришь "для меня", а не "для нас"? Семён: Не знаю... Не настолько я оптимист, наверное. Саманта: Жаль. Вот бы сделать из тебя оптимиста. А давай попробуем? Саманта протянула ко мне руки. Я с удовольствием шагнул в её объятия и крепко прижал её к себе. Саманта: Как там дела у нас? Помогает терапия? Семён: Помогает. Но нужно побольше времени. Саманта: Столько, сколько захочешь. Прошёл час или два. Мы сидели на креслице, откровенно тесном для двоих, но нам это ничуть не мешало. А я был вовсе доволен, что какому-то мастеру однажды не хватило лозы на диванчик. По огромному небу над нами размеренно плыли облака. Маленькие и пушистые, большие и растрёпанные - они как специально принимали самые причудливые формы, бросая вызов нашей фантазии. Мы загадывали друг другу, на что похоже очередное облачко, и почти всегда легко угадывали ответ. С каждой отгадкой Саманта смеялась и искренне радовалась, а я вместе с ней. Мы смотрели на облака, слушали пение птиц, и этого было достаточно. Говорить о чём-то "важном" не было нужды, да и особо размышлять тоже. Я поймал то редкое чувство баланса, когда ничто не мешает, но и ничего не хочется. Только вот сама мысль об этом, разумеется, всё испортила. Медитативное состояние развеялось. Семён: Послушай... Так что c твоими родителями? Ты у нас беглянка теперь? Саманта: И да, и нет. Они думают, что я в Европе на каком-то благотворительном мероприятии. Семён: Нехорошо... Но технически-то?.. Разве мы не в Европе? Саманта: Да брось. Они мне слишком доверяют. А я солгала им. Семён: И всё из-за меня... Я даже горжусь немного. Саманта: Тебе есть чем. Меня чмокнули в шею и погладили по загривку. Я стоически стерпел все нежности, всё ещё толком не зная, как на них реагировать. Семён: ...Но это значит, что тебе скоро придётся вернуться? Иначе они же поймут. Саманта: Я заготовила несколько открыток, а подруга пошлёт их одну за другой. Видела такое в фильмах. Семён: Что-то я сомневаюсь в таком трюке... А что за подруга? Саманта: Просто девчонка, познакомились в самолёте. Сперва думала их самой посылать... Но ты знаешь, какие задержки тут. А она настоящая туристка. Семён: Туристка в Европе? Неужели албанская мафия разрешает корреспонденцию... Саманта: О чём ты? Семён: Да так... А если тебе придётся вернуться домой пораньше, а она продолжит их слать? Будет слегка странно. Саманта: Хм. Об этом я не подумала. Семён: Ты была так уверена насчёт лагеря... И насчёт меня. Саманта: Ну а почему нет? Лагерь никуда не денется, а ты уж тем более. Я тебя знаю. Семён: Но ты не знала, как тут вообще обстановка. Я мог бы превратиться в настоящего психа. Может, так и случилось? Саманта: Ну нет, я бы не стала делить кресло с психом. У меня есть гордость, знаешь ли! Семён: Может, ты ничего и не делишь. Может, нету тебя вовсе тут. Саманта: Ты говоришь о... шизофрении? Семён: Да, о чём-то таком... А что? Саманта виновато отвела взгляд. Семён: Эй, у меня никаких видений не бывает! Я нормальный! Ты не видение? Саманта: Однажды ты рассказал мне много странного. Семён: Мой способ клеить девчонок. Всегда клюют на всякие сказки. Саманта: Такой врунишка. Семён: Ага. Мне бы лучше тачку раздобыть. Саманта: Ну Сэм! Семён: ...Да ничего нового в моей истории. И чего говорить о ней? Саманта: Значит, ты всё ещё веришь во всё это? Семён: Верю ли я в мою былую жизнь? Ну... А ты всё ещё веришь в Мэн? Саманта: Я поняла. Семён: Ладно, что ты мне хотела сказать? Саманта: Может быть... Не было никакой истории? Жизни в будущем? Семён: То есть я врал тебе годами? Саманта: Нет! Не врал, но... Ты мог получить какую-то травму... Которая привела к ложным воспоминаниям. Семён: Они не ложные! Я могу доказать! И ещё был телефон, ты его видела! Саманта: Телефон... Плохо помню. Я в электронике плохо разбираюсь, ты знаешь. Семён: Тогда я покажу ещё раз. Он должен быть где-то в доме Деда. Саманта: Идёт. С Дедом я как раз хотела бы познакомиться. Откуда-то снизу раздался короткий мелодичный свист. Мы с Самантой переглянулись. Свист повторился ещё раз. Саманта: Это она? С неохотой я поднялся с облюбованного нами диванчика и пошёл к краю площадки. Доски угрожающе скрипнули под ногами, вниз посыпался песок, и я попятился. Саманта была уже рядом, но я знаком попросил не высовываться, а сам покрепче схватился за остатки стены и выглянул вниз. Сова и впрямь была там и уже высматривала нас наверху. Я помахал ей свободной рукой. Семён: Сейчас спустимся! Саманта: Эх. Жалко уходить. Семён: Может, и вернёмся сюда когда-нибудь. Саманта: Например, завтра? Семён: Давай перерыв хоть недельку? Хватит с меня высот пока что. Саманта: Ну ладно. Может, в другой раз Лео меня проводит. Семён: Да запросто. Мы с Совой придумаем, чем занять время, пока вы тут лазаете. Саманта: Бу. Семён: Мы забыли про письмо. Саманта: Верно... Но теперь подождёт уж до лагеря? Семён: Может быть, будет правильным отдать всю коробку Сове? Саманта: Даже не знаю... А почему ей? Семён: Она всегда была так добра, а я ей ничего и не подарил... Саманта: И теперь скинешь ей старые бумажки? У меня в лагере есть подарки получше. Как насчёт серёжек? Семён: Как знаешь... Надеюсь, она не обвинит нас в расхищении лесных богатств. Саманта: Я же не спорю, Сэм. Она наверняка лучше нашего сохранит эти вещи. Через минуту наш спуск был завершён, а я смог вздохнуть спокойнее, ощутив твёрдую почву под ногами. Сова уже заглядывала в дверной проём, но войти не решалась. Мне тоже не хотелось задерживаться в сырой и тёмной башне. Не забыв про отложенный пистолет, я поспешил вместе с Сэмми наружу. Семён: Ого, да ты в форме! Твоя парадная одежда теперь? Сова: Вдруг меня у лагеря увидят... Семён: Нет там никого, говорю же. Ты у нас последняя пионерка. Сова: Куда же все делись? Ты говорил, что они разбегутся по лесу. Семён: А ты и поверила? И капканов небось понаставила везде? Сова: Не везде. Семён: Кхм. Так я о чём... Если нравится форма, я могу тебе ещё много достать. Сова: Зачем? Семён: Про запас. Идёт она тебе, что уж там. Сова заметно смутилась. Саманта: Спасибо, что так быстро вернулась. Хотя мы замечательно провели время. Семён: Да... И привидений нам не встретилось. Зато кое-что получше нашли. Сокровища! Сова: Какие? Семён: Да разные, вон там ящик в воде. Погляди. Сова было сделала полшага вперёд, но тут же замерла, настороженно осматриваясь. Ступить дальше она так и не решилась. Семён: Кого ж так боишься? Семён: Ладно, ящик - ерунда... Всё ценное вот в этой шкатулке. Сова: Зря вы тут лазить начали. Семён: Чем же зря? Нам понравилось. Особенно наверху. Сова: Хорошо, что вы... Неважно. Семён: Знаешь, эти бумаги могут быть ценными. Мы думали отдать их в музей. Сова: Какой такой "вмузей"? Семён: Э-э... Да, вижу, с этим туго в округе. Может, пусть побудут у тебя? Сова: Давай. Слегка обескураженный отсутствием восторгов, я вручил ей шкатулку. Сова взяла её под мышку, даже не глянув на содержимое. Сова: Пойдёмте отсюда. Семён: Я боялся, что ты не вернёшься до ночи... А ты вон как быстро. Сова: Какое же быстро, уже почти вечер. Семён: И правда... А я даже проголодаться не успел. Саманта: Даже про шоколадку забыли. Кто хочет кусочек? Совместными усилиями мы разделались с подтаявшим батончиком. И почему-то, едва съев свой кусочек, я первый раз за день почувствовал голод. Семён: ...А далеко ли до лагеря? Сова: Не узнаёшь места? Почти пришли. Семён: Отлично. Мы с Самантой приглашаем тебя на обед. Или сразу на ужин, как угодно... Сова: Мне нельзя в лагерь, ты же знаешь. Семён: Нет, я не знаю! Что за глупости? В тот раз можно было? Сова: Нельзя. Я нарушила... Семён: Ну что нарушила-то? Семён: Ничего тебе не грозит. Да и лагерь-то пустой - всего трое нас. И я ручаюсь... почти за всех. Пока Сова раздумывала, Саманта поравнялась с ней и протянула что-то на ладони. Саманта: Посмотри, какую мы вещь нашли. Та осторожно взяла вещицу двумя пальцами - глаза её округлились, а сама она остолбенела. Я тоже шагнул поближе и пригляделся. Это был, конечно, тот самый перстень. Сова: ...Откуда это? Семён: Он был там, вместе с бумагами. Сова переключила всё внимание на шкатулку - быстро открыв её, она стала жадно изучать содержимое. Листок за листком оказывался в её руках. Просмотренное она передавала мне, чтобы не путаться. Мои руки наполнялись всевозможными документами и конвертами, и становилось всё сложнее ничего не уронить. Семён: Может, всё-таки до лагеря дойдём? Там как следует посмотришь. Сова: Нет! Давай сюда! Сова выхватила всю кипу у меня из рук и принялась запихивать обратно в шкатулку. Семён: Осторожней с ними... Ну как, поняла там что-нибудь? Сова: Всё поняла. Читать умею. Семён: ...И что скажешь? Сова: Ничего. И ты никому не говори про это. Семён: Почему? А со шкатулкой что будет? Сова: Я знаю, кому отдать. Он разберётся. Семён: И о ком ты? Ответа не последовало. В другой раз я постарался бы как-нибудь допытаться, но сейчас, посмотрев на Саманту, я махнул на это рукой. Семён: Дело твоё... Надеюсь, когда-нибудь расскажешь... Чьё оно и в чём там вообще дело. А нам уже возвращаться пора. Сова кивнула, шкатулка в её руках закрылась. Её взгляд задержался на перстне, который она надела на палец на время возни с бумагами. С болью в глазах она сняла его, даже поцеловала на прощание, прежде чем протянуть Саманте. Саманта: ...Лучше себе оставь, ладно? Сова: Это мне?.. Саманта: (р)Да. Спохватившись, Сэм подняла глаза на меня, но я тут же кивком дал понять, что обижаться не собираюсь. Хоть она и отдала мой подарок, сейчас я был почему-то даже доволен. Сова меж тем уже минуту-другую заворожённо глядела на перстень. А наконец насмотревшись, она вдруг ринулась к Сэмми, обняла и расцеловала в обе щёки. От внезапности та порядком оторопела. Сова: Спасибо! Ты хорошая и честная! У тебя доброе сердце. Саманта: Вообще-то, всё Сэм нашёл... Он... Саманта указывала на меня, пытаясь перенаправить поток благодарностей. Я поймал на себе недоверчивый взгляд. Сова: Ну и ты тоже ничего. Раз она с тобой водится! Сэмми снова оказалась в тисках объятий. Семён: Мило... Можно к вам третьим? Семён: Шучу же... Через минуту мы продолжили наш неспешный путь в лагерь. Обычно Сова шагала куда быстрее, задавая темп, но сейчас не торопилась, частенько любуясь полученным перстнем. Семён: ...Так что это за вещь такая? Знаком он тебе? Сова: Никому про него не говорите. И вообще про это всё. Семён: Никому-никому! Мы внимательно слушаем. Сова: Что ты слушаешь? Я тоже ничего не говорю. Семён: А-а... Ясно. Сова: Но всё же я у вас в долгу... Семён: Поэтому расскажешь? Сова: Нет. Но можете звать меня ещё. Смотреть лес сверху. Я не против. Семён: Это хорошо... Будем знать. И звать. Только мы скоро уедем отсюда, кажется. Сова: И ты? Куда? Семён: Пока не знаю. Но обещал уже, да и ей тоже надо... Саманта: Я о нём позабочусь. Сова: А кто в лагере останется? Семён: Никто, похоже. И никто тебя больше не побеспокоит. Можешь радоваться. Сова: Я и так радуюсь. Сегодня хороший день. Семён: И он продолжается. Теперь-то зайдёшь в гости? Сова: Теперь - нет! Надо срочно отнести это всё. Семён: Эх ты. Ну, заглядывай позже. Когда захочешь. Сова помотала головой. Семён: ...Ну не заглядывай. Я и так в хорошей компании. Лучше она стать не может! Окончательно обнаглев, я позволил себе приобнять Саманту за талию, ещё и слегка потянув к себе. Получилось совсем неловко - Сэм чуть на меня не упала. Саманта: Теперь ты тискаться? Предупреждайте хотя бы! Тем временем Сова выудила у себя из под кофты какой-то небольшой предмет на шнурке. Сова: Держи. На память. Я принял незамысловатую побрякушку из дерева. В ней виднелась пара сквозных отверстий. Семён: Что это? Какой-то свисток?.. Волшебный? Сова: Конечно. Семён: Что он делает? Сова: Свистит. Или не свистит. Этот я не проверяла. Семён: Как же так? Ну, проверим... Сова проворно остановила мою руку. Сова: Просто так - не надо. Он пригодится, но не сейчас. Пожав плечами, я протянул вещицу Саманте. Та повертела свисток в пальцах и возвратила обратно. Семён: Да, тут даже намёки на резьбу какие-то... Спасибо. Сова: Тебе спасибо. Я не зря тебя встретила, Семён. Семён: Даже по имени меня назвала. Первый раз, кажется. А мы твоё так и не знаем. Сова: Глядишь, ещё узнаешь. Она шагнула к Сэм и зашептала ей что-то на ухо. Та внимательно выслушала, немного краснея. Сова: Мне пора. Семён: ...Удачи тебе. Саманта: Пока! Ещё раз нам улыбнувшись, а особенно - Саманте, Сова повернулась и быстрым шагом пошла по тропинке обратно. А потом остановилась и помахала нам, прежде чем окончательно скрыться в чаще. Семён: Что она сказала? Саманта: Секрет. Семён: Что-то про меня? Саманта: Нет, что-то про Майкла Джексона. Семён: Про него я и сам мог бы рассказать... Саманта: Пойдём домой. Семён: ...Пойдём. Семён: А тебе правда... лагерь уже как дом? Саманта: Дом... Сколько я их в последние годы сменила? Семён: Со мной та же история. Красный домик, оранжевый домик... Саманта: Много я повидала... Пустых комнат, распахнутых дверей, белых грузовиков во дворе... Даже не знаю, где мой настоящий дом теперь. Саманта: Но когда привыкаешь к этому... То каждый новый переезд уже легче даётся. Не проблема в чужом месте обжиться. Саманта: Ну а «Совёнок» и не чужой мне. Пусть и не дом, но как хорошая старая дача. Семён: Надеюсь, так и есть. Но ведь там Лео ещё. Саманта: А что он? Семён: ...Ничего. Саманта внимательно на меня посмотрела, а разглядев что-то - улыбнулась. Саманта: Веди себя как обычно. Как хочешь. От него никаких неприятностей не будет. Эти слова меня не очень убедили, но я кивнул. Тем временем мы выходили к лагерю. Лео: Ребят! Сколько же вас не было, часов семь? Что случилось? Саманта: Да ничего не случилось... Саманта: Ой, мы так погуляли здорово! Настоящее приключение вышло! Лео: ...Рад слышать, Леди-Босс. Подробности будут? Саманта: Да, мы всё расскажем, но сперва бы... Лео: Сильно устали, наверное? Проголодались? Саманта: Именно! Но я больше голодная, чем уставшая. А ты, Сэм? Семён: Аналогично. Лео: Я пиццу сделал. Заправил уж остатками всякими. Саманта: Что?! Да это лучшая новость в истории новостей! Пойдём скорей, показывай. Ужинать собрались у Саманты, что уже становилось традицией. Лео принёс из столовой свой кулинарный подвиг, больше смахивающий на пирог, чем на пиццу. За полдня блюдо успело остыть даже в духовке, но с нашим аппетитом это не стало проблемой. Утолив голод, следовало утолить и любопытство нашего повара, но все ответы про лес получались уклончивыми. Саманта явно опасалась выдать лишнего о Сове и о мельнице, а я - так и вовсе не желал делиться какими-либо секретами. Вспомнив про найденный пистолет, я попробовал откупиться от Лео этим. Ржавый металл восторгов не вызвал, но хотя бы подтверждал наш рассказ и должен был поубавить подозрений. В конце ужина Лео справедливо заметил, что в походе мы изрядно перепачкались. Лично мне хватило бы умыться холодной водой и пройтись по одежде щёткой, но к Саманте такой подход был неприменим. Решено было устроить вечер купания. Мы набрали несколько вёдер воды и стали греть её сразу в трёх домиках. Для нас трудилась дюжина кипятильников, которыми я запасся ещё в прошлые годы. Когда вода стала горячей, мы отнесли вёдра в баньку, где остальное было уже готово. Оставив Саманту плескаться, мы с Лео прошлись до ближайшей лавочки. Некоторое время мы провели в тишине. Мне не хотелось разговаривать вовсе, но молчать становилось слишком неловко, и я всё же пересилил себя. Семён: ...Ну а ты чем занимался весь день? Лео: Хм. Ну, в библиотеке посидел немного. Спасибо за ключи. Семён: Пожалуйста. Лео: ...А потом всё с пиццей. Плиту хорошо так отмывать пришлось. Редко ты ей пользуешься, похоже. Семён: Я вообще редко в столовой бываю. Только из холодильника что-то взять... Но ты видел, у меня почти всё тут хранится. Чтоб не бегать. Лео: Это в погребе том? Довольно удобно. Хоть и редко такое увидишь в нашу эпоху... Семён: Да что мне эпоха? Понадобился погреб - вырыл. Лео: Сам, значит? Так и подумал. А откуда там лёд берётся? Семён: Тоже из столовой ношу. Под землёй он почти не тает. Лео: Неплохо придумано. Семён: Но вожатые не оценили. Лео кивнул, закинув в рот мятный леденец. А потом протянул упаковку и мне, но я машинально отказался. Семён: Надеюсь, ты не в обиде за сегодня. Что мы тебя бросили. Лео: Всё путём, сказал же. Лео: Знаешь, вам не обязательно сбегать куда-то в таких случаях. Семён: В каких случаях? Лео: Просто намекни, если надо от меня отделаться. Я найду себе занятие. Семён: Никто и не пытался отделаться. И зря ты решил, что нам это нужно. Лео: Это довольно очевидно. Семён: Всё-то тебе очевидно. Всё-то знаешь... Лео: Ты скажешь, что это меня не касается, и будешь прав. Но я предпочитаю откровенность, как ты заметил. Семён: ...И? Лео: У меня есть мнение по каким-то вопросам. И ты знаешь, что оно есть. Так к чему лукавить? Семён: Не нужно. Но и слишком полагаться на свои домыслы тоже. Лео: Разве я в чём-то ошибался? Семён: Так. Что ты там говорил... Вот откуда тебе знать, почему я завис в этом лагере? Лео: Вполне могу догадаться. Семён: Не можешь! Мы едва знакомы, а ты уже знаешь про меня больше, чем я сам? Лео пожал плечами. Лео: А вдруг я прав? Ты даже не спросил. Семён: Ну давай проверим, я слушаю. Высказывай свою версию. Лео: О'кей. Только тебе она не понравится. Семён: Это я и так уже понял. Не томи. Лео: Я думаю, ты остался в лагере потому... Что он был чем-то очень ярким в твоей жизни. Таким особенным местом, что, один раз попав сюда, ты не захотел его отпускать. Семён: Это не такое уж открытие. Стал бы я торчать в месте, которое мне не по нраву? Лео: Но лагерь давно в упадке... Семён: Не так уж и давно! И не в таком уж и упадке! Лео: Не важно. Всё равно он не поможет вернуться в прошлое. Лео: Или как думаешь? Семён: О чём ты? Лео: Если тем ярким событием была первая встреча с... Семён: Так. Ты был прав, это плохая тема. Лео: ...А вот я бы не стал сидеть на одном месте, честно. Но других не осуждаю. Пусть сидят, мне это даже на руку. Семён: Чем оно тебе на руку? Лео: Если вдруг все на свете деятельны, то как добиться успеха? Устанешь локтями работать! Семён: Хочешь сказать, что такие, как я, - уступают тебе дорогу? Лео: Получается так. Семён: Ну и к чему привела твоя дорога? Сегодня, например? К пыльной библиотеке? Лео: Намекаешь, что твой день был интереснее моего? Семён: Возможно. Лео: Но всё это большая удача для тебя, сам знаешь. Семён: Почему это? Лео: Разве нет? Ты же так удивился её приезду. Семён: Твоему - ещё больше. Лео: Ты думал, что она в Америке и никогда не приедет. И ты ничего не собирался с этим делать. ~ Мне бы с твоим приездом сделать что-нибудь... Лео: Правда не хочу критиковать твой подход, но если бы и Саманта так же ждала с моря погоды, то вы бы больше не встретились. Семён: Но мы встретились. Такие, какие есть. Лео: Везение. Семён: А много ли ты сам получил от этой поездки? С твоим-то блестящим подходом? Лео: Пока нет. Но ещё не вечер. Лео зловеще улыбнулся. Семён: Знаешь... Однажды я чуть не убил медведя. Лео: Ой, ну зачем сразу так. Уже успело стемнеть, а я всё сидел и ждал Саманту, с удовольствием вспоминая нашу дневную прогулку. Лавочка была в моём распоряжении: Лео давно её покинул. Но всё равно ошивался где-то поблизости, то и дело нервируя меня шагами в темноте, шаркающими то слева, то справа. И вот она появилась. С мокрыми волосами, в пионерской мешковатой рубашке не по размеру. Весенне-свежая и ласково-улыбчивая, как и всегда. Саманта: Я вернулась. Семён: С лёгким паром! Как тебе баня? Саманта: Баня что надо. А вот ночной лагерь меня немного пугает. Эти тёмные окна! Лео: Тёмные и совершенно пустые, уверяю! Мы никуда не отходили, никто за тобой не следил. Саманта: Да? Ну спасибо... Кстати, там для вас много воды осталось. Ещё горячая. Лео: Круто! Тогда кто пойдёт следующим? Семён: Ты. Гости всегда вперёд. Саманта: Или можете вместе пойти. Почему нет? Лео: Ну да, можем. Места там много. Саманта: Вот и давайте. Я порядком опешил от такого предложения. Конечно, отшутиться было не трудно, но я знал, чем это чревато. Наш любитель разоблачений заявит, что я трус и стеснительный ребёнок, и будет лыбиться, оскорбляя меня перед Самантой. Давать ему повод не хотелось. Но и принять этот банный вызов было непросто. Воображение рисовало красочные картины. Семён: ...Я тоже не против. Саманта: И ты? Должно быть, мой взгляд на Саманту был очень мрачным. Саманта: Я, вообще-то, шутила, на двоих там воды точно нет. ~ Нет, это проверка на мужество. Нельзя идти на попятный. Семён: А мне много и не надо. Одного ведра хватит. А ты как, ковбой? Лео: Не-ет, я транжира тот ещё. Плескаться люблю! Саманта: Тогда и тебе одному едва хватит... Семён: Но меня и пара ковшей устроит, пожалуй. Саманта покачала головой, удивлённо на меня поглядывая. Семён: Знаете что? Мне и влажной губки хватит! Найдётся там для меня? Саманта: Нет! Никакой воды тебе вообще! Семён: Ах, так? А я и без воды обойдусь! Буду просто стоять и смотреть! Лео растерянно уставился на Саманту. Саманта: Он шутит так. Ты иди уже, Лео. Скорей, пока вода не остыла. Лео: Иду-иду... Ну, до завтра уже, наверное? Семён: Ага. До завтра. Саманта: Спокойной ночи. Семён: Что за дела, Сэм? Саманта: У меня такой же вопрос. Семён: Я этого парня даже в одетом виде с трудом терплю! На что ты нас подбиваешь? Саманта: Жаль, что так. Но это всего лишь шутка была... Семён: Он только и смотрит, как бы меня унизить. Хоть ты не помогай ему с этим. Саманта: В смысле... унизить тебя... в бане? Семён: Нет! НЕТ! Чёрт, да я УЖЕ унижен! Саманта: Не переживай, Сэм. Разве постыдно немножко стыда иметь? Семён: Зачем такие шутки тогда? Он мог ответить чем-то в том же духе. Саманта: Например? Семён: Что-нибудь бесстыжее. Например: "Эй, почему бы нам не пойти сразу всем!" Саманта: В баню? Ну стой. Это ты говоришь. Семён: Я знаю, что у него на уме. Надо бы ружьё ему показать. Пусть знает, чем чреваты такие шутки! Саманта: Какие шутки? Это ты шутник у нас! А он вообще не шутит никогда! Семён: Так ещё хуже. Он предложит любую мерзость, и ты всегда знаешь, что это серьёзно. Саманта: О чём ты сейчас? Всё ещё о... бане? Семён: Нет! И хватит уже об этом! Саманта: Это ты ведь начал... Ну а что тогда? Какую мерзость он предлагает? Семён: Предлагал тебе стать его девушкой. Саманта: Ох. Ну, предлагать-то не запрещено. Можешь тоже попробовать как-нибудь. Семён: Значит, и об этом он не соврал? Саманта: Было дело, но я отказалась. И больше он не поднимет эту тему. Семён: Но он не сдаётся. До твоего прихода он всё твердил, какой я неудачник. Саманта: А ты - нет? Семён: Нет. Пока ты рядом, я точно чувствую себя... победителем. Саманта: Так и веди себя, как победитель! Будь великодушен к проигравшим. За разговором мы медленно подходили к домикам. Семён: Но этот парень не даёт мне покоя. Он как вечный вызов... Саманта: Забудь о нём. Победитель только ты. Саманта: И можешь взять свой приз. Семён: Какой... Её зубки рьяно покусывали нижнюю губу, обозначая ориентир. Я понял, что приз где-то там. Дважды звать меня не пришлось. Я сделал шаг вперёд. Быстро добравшись до цели, я постарался замереть на месте и не дышать. И не только чтобы избежать щекотки. Теперь хотелось, чтобы время шло как можно медленнее, растягиваясь до бесконечности. Нельзя спешить, когда идёшь на рекорды чувственности. Это был лишь невинный поцелуй, но Саманта подалась ко мне совсем близко, дразня и провоцируя поймать себя в объятья. Отправиться на доселе запретную территорию, где кристальная нежность уступит чему-то другому. Но я приложил к её поднятой ладони свою, сохраняя между нами пространство. Саманта: ...Забрал? Семён: Я так люблю тебя. Саманта: Как сильно? Расскажи. Семён: Это... Это как стоять на вершине Эвереста. Саманта: Правда? Семён: Да. Неважно, что случится в остальном мире. Это всегда будет где-то там... Ниже нас. Саманта: А я думала, ты скажешь что-то вроде... Саманта: Потому что от любви захватывает дух... Как на Эвересте! Семён: ...Сдаюсь, твой вариант лучше. Конкурс горной метафоры за тобой. Саманта: О высотах надо было наверху говорить, на крыше. А нас внизу на беседы о горах потянуло. Семён: Знаешь, горы всем хороши... Минус только в том, что деваться с них некуда. Дорога одна - только вниз. Саманта: Тогда давай останемся на вершине. Семён: …Но я всё ещё боюсь упасть. Боюсь потерять тебя. Саманта: Такой ты у меня нытик. Она сложила руки замком за моей шеей и потянула к себе, стараясь заглянуть мне в глаза. Саманта: Но ты счастлив. Это я вижу. Она притянула меня ещё ближе. Семён: ...Это был поцелуй на ночь. Саманта: Правда? Семён: Твой друг скоро вернётся. Саманта: Что мне за дело? Семён: Иди-ка спать. Я люблю тебя. Саманта: И я люблю тебя. Семён: Такое драматичное прощание на одну-то ночь. Саманта покосилась на свой домик. Саманта: Нам ведь не... Я быстро приложил палец к её губам. Семён: Молчите, принцесса. Вы так невинны, что можете сказать совершенно страшные вещи. Саманта: Что?.. Семён: Это из сказки... "Голый король". Саманта: А почему он... Я не знаю такой сказки. Семён: Завтра тебе прочитаю. А сейчас пора. Я старательно нахмурился, указывая ей на дверь домика. Саманта: ...Спокойной ночи. Саманта ещё раз чмокнула меня в щёку, и на этом я побежал к себе, пока Лео и правда не застал нас. Не хотелось испортить этот вечер появлением его физиономии. Закрыв за собой дверь, я прижался к ней спиной и как следует выдохнул. Этот чудесный день был пройден, я успешно добрался до пункта сохранения. На меня накатывала какая-то внезапная и странная гордость. С дверцы шкафа блеснула в лунном свете чья-то улыбка. Я задорно подмигнул парню в зеркале, и он ответил мне тем же. Жизнь не просто налаживалась - она застыла на своём пике. Я плюхнулся на кровать и блаженно замер. Все тревоги были далеко позади, но совсем растворяться в нирване было рано: у меня ещё были дела на вечер. Почти готовый снова подниматься и начинать чистку со стиркой, я всё же дал себе ещё пять минут отдыха. И уже через две заснул сном младенца. Мне снилась какая-то дорога. Неизвестная и зловещая, но чем-то и притягательная. Что-то на ней произошло, но что именно - я не знал либо не мог вспомнить. Я пытался найти ответ, но он ускользал от меня и оттого казался всё более важным. Сон сменился другим и третьим, но дорога так и не давала мне покоя, как бы просвечивая через другие сны. Я возвращался к ней снова и снова. Но дорога так и осталась загадкой. Утром я встал раньше всех, что вышло очень кстати, ведь вчера я так и не добрался до бани. Возможно, лень и сонливость уберегли от беды, ведь грохнуться в темноте с полными вёдрами кипятка - не лучший исход для человека, который только-только начал радоваться жизни. Но сегодня у меня было полно времени перед завтраком. Я спокойно отдал все долги гигиене и явился к домику Сэмми свежим и бодрым. Хозяйка пребывала в отличном расположении духа, как и я, разумеется. Зато наш ковбой весь завтрак просидел с кислой миной. Сердобольная Сэмми не могла оставить его в унынии и вовсю пыталась приободрить. Саманта: Браво, Лео! Твой омлет - произведение искусства! Лео: А чего так плохо ешь? Бережёшь для галереи? Саманта: Да ем я, ем! Куда торопиться?.. Лео: Надо было хоть хлопья с собой привезти... Саманта: Лично я обойдусь. Омлет - мой самый любимый завтрак. Лео: Наслаждайся последним. На завтра продуктов уже не хватит. Саманта: Ну... Зато на блинчики хватит - их и сделаем завтра. Блинчики тоже хороши! Семён: Нет-нет, я тебя без омлета не оставлю. Пора устроить этот ваш шоппинг. Лео: Ух ты, шоппинг. А я приглашён? Семён: В первую очередь. Кто же нас отвезёт ещё? Лео: Сделаем. И неплохо бы там заправиться где-нибудь. Семён: Я не знаю никаких заправок поблизости. Лео: Ну разумеется. Семён: Но мы поспрашиваем в деревне. Думаю, у кого-нибудь найдётся для нас хоть канистра. Лео: Ну, надеюсь, что так. Пойду собираться. Когда дверь за Лео закрылась, Саманта посмотрела на меня и вдруг прыснула. Видимой причины смеху не имелось, но я её прекрасно понял и поддержал. Саманта: Ну, как ты? Семён: Шикарно! Чувствую себя... как голубь, случайно залетевший в булочную! Или как бегемот в луже тёплой грязи! Саманта: Звучит неплохо! Семён: Нет, стой! Я как та курица на пакетике с куриным концентратом! Она улыбается широко-широко на фоне своих кипящих в бульоне сородичей, и нет существа счастливее на свете! Саманта: Здорово, здорово!.. А то я боялась, что ты... Семён: Что? Ну скажи. Саманта: Иногда ты слишком много думаешь, Сэм. Семён: Но это же не худшая привычка? Саманта: Не уверена. Я ведь знаю, до чего ты можешь додуматься. Семён: Например? Саманта: ...До чего-то вроде: "Я ужасен, мы ужасны, забудь меня, езжай к своим родителям!" Семён: Мы и впрямь ужасны. Но пока мы ужасны вместе - готов терпеть. Саманта: Правда? Раньше ты так не сказал бы. Что изменилось? Семён: Ничего. Просто выбора нет, прогнать я тебя не могу. Саманта: А раньше мог. Семён: Ну что ты... Не мог я. Никогда не мог. Саманта: Правда? А если бы я два года назад приехала? Семён: Катастрофа была бы... Саманта: Но какая именно катастрофа? Семён: Я любил бы тебя, как люблю сейчас. Семён: И я знал это слишком хорошо, чтобы допустить... Саманта: Ох... Ну всё, молчим об этом, иначе рыдать мне... Сколько мы времени потеряли! Семён: Нет, ничего мы не потеряли... Мы потратили. Саманта: Разве есть разница? Семён: Такие чувства - редкая и дорогая вещь. Чем-то надо за них платить. Саманта: Четырьмя долгими годами?.. Слишком большая цена. Семён: За то, что получил я, - не слишком. Саманта: Ну ладно! Пусть будет так. Но больше я платить не буду! Ни единого дня! Семён: И не придётся, надеюсь. Больше мы не должны разлучаться. И ещё... Саманта: Да?.. Семён: Ещё хватит болтать о таком с утра пораньше! Раздался настойчивый стук в дверь. Саманта: Может, у него совета попросим? Семён: Лучше попроси его обойтись без советов. Хоть денёк. Саманта: Заходи, Лео! Семён: Вот те раз. Как ты узнала, что это был он? Саманта: Вот такая я фокусница. Лео: Машина готова. Как насчёт вас? Саманта: Я не готова! Лео: Так стань готовой! Осилишь фокус? Саманта: Ах, так? Все на выход тогда! Вы мешаете магическим флюидам! Через четверть часа мы вышли к воротам лагеря и погрузились в авто. Мотор зарычал, наш лагерь дёрнулся и сбежал куда-то в испуге. Секунды - и мы уже на пустой дороге. Наперегонки со шлейфом пыли, которому нас не догнать. Поездка сулила быть скорой. Я высунул руку в окно и наслаждался ветерком. Семён: Сто лет в машине не сидел! Лео: Машина? Сильно сказано... Семён: А что же это? Лео: Без понятия... Лео: Мне как-то выпало "Кадиллак Эльдорадо" водить. Вот была машина! Семён: А-а... Это на которых сутенёры катают? Лео: ...Прости? ~ Парень совсем не понимает шуток. Семён: ....Просто звучит, как сутенёрская тачка. Лео: Ничего подобного! Ты даже не представляешь, как он выглядит! Семён: Зато знаю, как выглядишь ты. Шляпу носишь, а табуна рядом не видно. Лео: Если я сутенёр, то кто тогда ты? У меня на заднем сидении? Саманта: Успокойтесь, ребят. Что тебе не так, Сэм? Семён: Всё чудно. О машинах беседуем. Саманта: Оставьте машину в покое. Она и так старается как может. Лео: Да уж, слышно на всю округу. Саманта: Хватит над ней издеваться, а? Лео: Ла-адно. Издеваться над таким хламом... Как-то даже неспортивно. Саманта: Если наша машина не машина, то и шофёр не шофёр. Подумай об этом. Путь продолжался. Саманта, казалось, дремала, немного заражая сонливостью и меня. Но я не поддавался на провокации, а стойко нёс вахту у окна, старательно высматривая нужный поворот. Лео: Уже долго едем. Эта ваша деревня хоть близко? Семён: Да, где-то тут уже. Лео: Если не сможем заправиться, то плохи наши дела. Семён: На обратную дорогу не хватит? Лео: Вряд ли. А если и хватит, мы же не хотим вернуться с пустым баком? Семён: И застрять в лагере навсегда? Ну... Лео: Эй, смотрите! Сэмми приподнялась - оказалось, она и не спала вовсе. Лео указывал на отходившую от трассы просёлочную дорогу. Семён: Да, это наша деревня. Семён: Давно хотел показать её тебе. Ты ведь никогда не была в деревне? Саманта: Как сказать. На фермах была, вообще-то. Семён: А. Тогда ладно. Возвращаемся. Саманта: Ну постой. Хочешь, я буду всем восторгаться, как в первый раз? Семён: Ну договорились... А вон наш дом. Саманта: Потрясно! Что за прелесть эти дома! Мы прошли через открытую дверь в сени. Я постучал во внутреннюю дверь и тут же потянул ручку на себя, не дожидаясь ответа. Хозяин был дома, но наш визит его явно застал врасплох. Он сгрёб что-то со стола в кучу и быстро повернулся к нам, заслонив всё спиной. Сторож: Кто? Что? Семён: Я! С гостями из Америки! Сторож: Ох ты. Из всамделишной? Семён: Да. Это Саманта Смит. Саманта: (р)Привет! Семён: И Лео... Лео: Леонард Бушняков. Здравствуйте! Сторож: Здоровушки. А не врёшь, пострел? Чего они у тебя по-нашенски? Семён: Да вот... Адаптировались. Сторож: Или ты их одним приветам научил? Как попугайчиков. Лео: Вообще-то, я из русской семьи. Сторож: Вот оно что. А ты та самая, значит? Саманта. И ты из русской? Та помотала головой, как будто извиняясь. Сторож: Всё равно родная, считай. Тебе этот Семён больше слов написал, чем нам сказал. Чем не семья? Сэмми чуть задумалась над сложной фразой, а потом радостно кивнула. Сторож: Вот и ладно. Мой дом - твой дом, как говорится. Саманта: (р)Спасибо... Ваш дом... мне очень нравится. Сторож: А как же! Я уж за ним слежу! Семён: Саманта обещала хвалить всю деревню. Саманта: Нет-нет! Саманта: Зачем ты так сказал?.. Семён: Сам не знаю... Завидую, может? Говорит, его дом теперь твой, а я ведь имел на него виды. Саманта: Но он ведь не буквально это сказал? Лео: Думаю, Семён шутит. Семён: Как знать? Старики вообще обожают менять завещания. Это их любимое... Нет, второе любимое дело в жизни. Лео: А первое какое? Спать? Семён: Не-а. Любимое - это посещать... Я осёкся, потому что старик как-то уж подозрительно нахмурился, хотя не должен был понимать наш разговор. Лео: Посещать похороны? Семён: Что? Ужас какой, нет! Семён: Цирк же... Я хотел сказать цирк... Что с тобой не так? ~ Да как он меня раскусил?! Сторож: ...Что ты болтаешь там? Какой цирк? Какие завещания? Сарай за тобой, и баста. Семён: Мой любимый сарай? Вот так подарок... Кстати, я вам что-то принёс. Я вытащил из висящей на плече авоськи нашу вчерашнюю находку - завёрнутый в тряпочку пистолет. Сторож: Ого, это что за зверь? Неужто "Велрод" британский? Семён: Видели такие? Сторож: А как же! Сторож: А то и нет. А то и обознался. Но даже насупившись и отвернувшись куда-то, Дед продолжал украдкой поглядывать на оружие. Семён: Странный, да? На велосипедный насос похож. Сторож: Сам ты... Ну и где добыл?.. Семён: Нашли вчера в лесу. Знаете старую мельницу там? Сторож: ...Может быть. Семён: Да знаете! Огромная же, ни с чем не спутать. Там ещё много всякого такого, если интересно. Сторож: Всё ясно. Георгий вдруг повернулся к столу и принялся складывать кипу из разных бумаг в подозрительный жестяной короб. Сторож: Обождите минутку, сейчас чаёвничать будем. Бесцеремонно зайдя с фланга, я не поверил своим глазам: в руках у Деда была та самая наша вчерашняя шкатулка с письмами. Мы переглянулись с Самантой. Она тоже, конечно, признала наши находки, но не подавала виду, ожидая моей реакции. Присутствие Лео мешало пуститься в расспросы, да и сам Дед едва ли желал объясняться при посторонних. Я лишь легонько мотнул головой, но Саманта меня поняла. Сторож: Письма старые уберу... Ты тут ставь чайник, Семён. Пока я возился с электроплиткой, Георгий унёс шкатулку в дальнюю комнату, а вернулся с лукошком, в котором хранилась разная полезная мелочь. Достав оттуда лупу, он принялся обследовать пистолет. Сторож: Эта штука с той войны ещё. Лео: Британский пистолет, говорите? Ленд-лиз? Сторож: Никак! Это оружие десанта, разведчиков. Почти бесшумное. Лео: Откуда же он тут взялся? Сторож: Ха. Кабы мы ведали - хорош был бы разведчик. Но в наших окрестностях всякое бывало. Семён: Мы думали всё в музей сдать... Сторож: А чего бы и не сдать? Только сперва почистим. Семён: Про какой вы музей? Сторож: В нашем клубе есть небольшой, забыл? Партизанской славы, кхе-кхе. Семён: Ах, это... Сторож: Не ценит ваш брат историю. Совсем не интересуешься. Семён: Почему? Мне нравятся кое-какие моменты. И даже с моим участием. Сэмми ответила мне улыбкой. Лео: ...А я вот люблю всё такое. Мы в Штатах несколько раз в Форт-Росс ездили. Всей семьёй. Саманта: Что за Форт-Росс? Лео: Это древняя русская крепость в Калифорнии. Раньше там что-то выращивать пытались... А теперь центр русской культуры у нас, можно сказать. Каждый год тысячи туристов съезжаются - иммигранты и их потомки. Сторож: Ну и чем все заняты там? Георгий заметно оживился: пистолет и шкурка были отложены в сторону. Сторож: Кто за главного? Думают что-то делать? Лео: Я... не знаю. В каком смысле? Сторож: ...Да ни в каком! Э-эх. Разочарованно махнув рукой, Дед вернулся к чистке оружия. Лео: Там тоже музей есть хороший. Лео: ...Я бы и ваш посмотрел с удовольствием. Сторож: Тогда покажу. Семён: Вообще-то, мы по делу приехали. За продуктами. Георгий пожал плечами. Сторож: Сельмаг сегодня работает. Семён: Хорошо... Вот только мы на машине, а бензина в обрез. Лео: И даже меньше. Семён: Сможем мы тут одолжить канистру-другую где-нибудь? И, говоря "одолжить", я подразумеваю... Сторож: Умыкнуть? Семён: Достать. Купить. Сторож: Навряд ли. Семён: ...А умыкнуть? Сторож: У Степаныча бензин должен быть. Он же тратит, у него эта самая... Ну... Семён: Зажигалка? Сторож: Верно! Так он свою моторку прозвал. Сторож: Только он сегодня рыбачит как раз. До утра теперь. Лео: Хм. Семён говорил, тут и другая деревня есть. А если мы всё же дотянем туда? Дадут нам бензина там? Сторож: Эти-то?.. Ну рискни. Семён: Не вариант. Лео: Понятно. Остаёмся, значит. Ну, тогда музей с вас? Сторож: Хоть сейчас. Эту железку всё равно не начистишься - насквозь проржавело. Семён: Вы идите тогда, а я Саманте свой уголок покажу. Или тебя оружие интересует? Вместо ответа Сэмми взяла меня под руку. Лео: Не пойдёте с нами? Семён: Попозже подтянемся, если что. Делитесь вашими иммигрантскими тайнами. Лео: Видим мы, у кого тут тайны... Ну, увидимся. Сторож: Гуляйте. Но всем быть на месте к обеду! Мы вместе вышли из дома, а снаружи наши пути разошлись. Спустя четыре года я снова чувствовал себя гидом - торжественно вёл Саманту к знаменитому сараю. Семён: Ну и вот. Показывать-то особо нечего, как видишь... Саманта: Думаю, наши друзья верно поняли. Семён: Что поняли?.. Тут не музей, конечно, но мне вполне нравится. Саманта: Мне тоже. Семён: Да ты даже не огляделась толком. Не на меня смотри, а вокруг! Мой призыв не возымел эффекта. Саманта: Мы в твоём убежище. Это всё, что нам нужно. Семён: Ты меня немного пугаешь. На этот раз у меня получилось её смутить - Сэмми отвернулась к окошку. Саманта: ...Я тебя разочаровываю? Семён: Что ты, никогда. Я легонько взял её за плечи. Семён: Забудь, что я сказал. Саманта: Я не такая, как некоторые. Не как Славя... Не могу хорошо прятать чувства. Саманта: Не выходит простые приличия соблюдать. Чего-то мне не хватает. Семён: Глупости, ты и есть воплощение порядочности! Но меня-то пожалей. Саманта: Как? Семён: Хотя бы не провоцируй... заобнимать тебя до смерти. Семён: Это ты уже пробуешь?.. Не провоцировать? У тебя плохо получается! Саманта уставилась на меня в упор. Но затем заразительно рассмеялась и плюхнулась на сено, увлекая вниз и меня. Саманта: Плохо получается - беда-то какая! Пожалуй, я смогу с этим жить. Мы лежали в сене, просто взявшись за руки, и нам было хорошо. Но всё же имелось слишком много тем для обсуждения, чтобы просто молчать. Саманта: А что насчёт коробки, Сэм? Ему Сова её принесла? Семён: Даже не представляю... Нет, Сова и близко к деревне не подходит. Иначе я бы уж знал. Саманта: Так. А если она просто бросила коробку в лесу, а он нашёл? Семён: Тем более не верится. Даже во что-то одно из двух. Саманта: Как насчёт спросить его напрямую? Семён: Можем. Думаю, Дед уже понял, что это мы коробку нашли. Но расскажет ли он - это вопрос... Саманта: Ты ведь о нём много знаешь. Нужно только подумать хорошенько, и ответ найдётся. Семён: Ну хорошо, пораскинем мозгами... Ты мне поможешь. Саманта: Давай. Я знаю метод! Я буду задавать вопросы, и ты обязательно вспомнишь что-нибудь важное. Семён: Так... Ну, кроме коробки, я сейчас связи между Георгием и Совой не вижу. Саманта: Хм... А он вообще часто уходит куда-нибудь? Семён: Случается, конечно. Но не без повода. Саманта: А какой обычно повод? Семён: Да разные. По грибы идёт, по ягоды, орехи ещё... Липовый цвет собираем, берёзовый сок, бересту... Да мало ли. Саманта: Он что-нибудь берёт с собой в лес? Кроме самых нужных вещей, конечно. Семён: Что-нибудь в каком роде? Саманта: Еду, подарки какие-нибудь... Или, может быть, он приносил что-то странное из леса? Семён: Ничего такого не припомню. Хоть мог и не замечать. Саманта: ...Тогда и не знаю, что ещё спросить. Семён: Знаешь что? Кажется, другие соседи вполне могли таким заниматься! Саманта: Чем именно? Семён: Я часто вижу Василису с её корзинкой, а кто знает, что там внутри? Всегда полотенцем накрывает. А Степаныч с его рюкзаком? Тоже мутная история... Саманта: Ха-ха. Сомневаюсь, что тут такой заговор. Семён: Как знать... Саманта: Не надо так уж подозревать всех вокруг. Должно быть простое объяснение. Семён: Но пока нам до него не добраться, похоже. Саманта: Тогда поговорим о чём-то ещё? Семён: Да. Давай лучше о нас поговорим. Саманта: Это я всегда рада. Что ты о нас думаешь? Саманта: Только не вздыхай так. Семён: Беззаботны мы... И мне это даже нравится, но и беспокоит немного. Саманта: Пора подумать о будущем, значит? Семён: Да, надо бы нам заиметь какой-то план... Какие у нас вообще варианты? Саманта: А ты поедешь со мной в Штаты? Жильё мы тебе найдём. Будем встречаться каждый день! Семён: Звучит неплохо... Но у меня всё ещё нет документов. Даже паспорта. Саманта: Почему не сделать себе новый? Семён: Могу. Но когда я за ним пойду, у властей возникнет масса других идей, куда им меня послать. Я могу пригодиться в Сибири или на Дальнем Востоке... Саманта: Ты имеешь в виду тюрьму? Семён: Не совсем... Хотя может выйти и так. Саманта: Я не могу допустить такого. Тогда мы останемся тут. Семён: Тут - это в стране? Или в лагере? Саманта: Тут - на чердаке. Где захочешь, Сэм. Семён: Думаю, мы оба знаем, как нужно поступить. Это единственный путь. Саманта: Я не знаю. Что за путь такой? Семён: Ты должна вернуться к родителям, закончить там школу... А я буду ждать тебя. А если смогу справить бумаги, то и навещу тебя как-нибудь. Саманта: Ты хочешь меня отпустить? И готов это сделать? Семён: ...Нет. Саманта: Даже не поднимай эту тему больше. Без тебя я никуда не поеду. Семён: Мы придумаем что-то ещё. Должен быть другой вариант... Саманта: Что ты сказал - это не вариант вовсе. Не рассчитывай на него. Семён: Не буду... Саманта: Пообещай, что больше меня одну не оставишь! Семён: ...Дай-ка я тебя сперва почищу немного. Я потянулся снять пару соломинок с Саманты, но та гневно фыркнула и оттолкнула мою руку. Саманта: Сэм! Семён: ...Это будет серьёзное обещание. Саманта: Вот и пообещай. Семён: Ну зачем ты такая взъерошенная? Не дело. Подумают, мы озорничали тут... На второй заход она позволила мне стряхнуть все соломинки и травинки. Семён: Вот и всё. Уже совсем не та проказница. Саманта: И? Семён: Обещание, да... Куда ты - туда и я. Торжественно клянусь. Саманта: Сэм! Я правда это слышу?! На радостях Сэмми повисла у меня на шее, снова пачкаясь и собирая на себе всевозможную траву. А я чмокнул её в лоб, запечатав клятву. Саманта: Ну и куда ты хотел бы за мной отправиться? Вдруг я учту твои пожелания? Семён: ...На обед? Кажется, уже пора нам. Саманта: Обед?.. Это не очень романтично. Семён: С тобой - для меня всё романтично. Саманта: Ну пошли, раз так. Семён: А вот и мы. Не опоздали на обед? Сторож: Как же? Разве не ты стряпать будешь? Семён: А разве я?.. Ладно, что-нибудь сообразим сейчас. Сторож: Да я смеюсь ведь, не суетись. Сторож: Но обеда и правда нет. Погляжу... Саманта: Ну что, как там музей? Лео: Так себе. Кажется, у меня аллергия на пыль... Саманта: Ой. Надеюсь, это не очень серьёзно. Лео: И я надеюсь. Но надо бы избегать пыльных мест теперь. Семён: Тогда лучше держись подальше от нашего сарая. Лео: Это само собой. Не хотелось бы помешать чему-нибудь. Я стиснул зубы, выругавшись про себя. Худшее в этой дерзости было то, что он даже не шутил. Сторож: Слушай, Стёпка... У меня же весточка тебе... Старик протянул мне сложенную бумажку. Я поспешил развернуть её - передо мной оказалась телеграмма: "ГЕОРГИЙ ЗПТ ПЕРЕДАЙТЕ СЕМЕНУ ЗПТ ЧТОБЫ В ЛАГЕРЬ НЕ СОВАЛСЯ ЗПТ ЕДУТ ЛЮДИ ЗПТ БУДУТ ДО ПНД У ВАС ТЧК". Семён: ...От Ольги Дмитриевны? Ну и дела. А что значит "до ПНД"? Лео: До понедельника. Семён: Да уж понял, что не до психоневродиспансера! Но как это "до" понимать? Заявятся до понедельника? Останутся до понедельника? Сторож: Какая разница? Сказано: в лагерь не суйся! Семён: Мне лично каждый день важен! Какой сегодня день, кстати? Лео: Пятница. Семён: Ага... До субботы мы тут, правильно понимаю?.. А как выберемся - почти сразу обратно ехать. Это нам теперь не вылезать отсюда? Сторож: А чем тебе здесь худо? Семён: Так... А откуда телеграмма взялась? Почтальон принёс? Сторож: Ну а кто ж? Семён: Просто его всегда слышно на всю деревню, когда на мотоцикле катит... Кстати, вы не попросили бензина? Сторож: То вообще вчерашняя телеграмма. Забыл про неё, виноват. Семён: Нормальные дела! И сколько вы ждать хотели, прежде чем сообщить? Меня чуть не сцапали из-за вас! Сторож: Никого не сцапали, а тебя бы сцапали! Великая птица! Дед замахал на меня рукой и удалился на кухню. Семён: Похоже, накрылся наш лагерь, Сэм. И в самое неподходящее время... Саманта: Да, обидно. Но мы же можем остаться тут? Это не так уж плохо. Лео: В деревне тоже по-своему интересно. Кстати, мы хотим сходить в лес после обеда. Георгий меня позвал. Семён: И что там делать в лесу? Лео: Мельницу вашу разведывать. Может, прихватим то, что вы не унесли. А то и что-то получше найдётся! Семён: Мельница далеко. Вы правда туда собрались? Сторож: Конечно. Парень вроде толковый, дочапаем. Семён: Это уж без меня... Сторож: Да я и не про тебя! Семён: Я понял! Не было нужды пояснять! Сторож: Ты сторожи тут барышню. А у нас экспедиция серьёзная, не для хлюпиков. Семён: Ага, валяйте. По стопам великих первооткрывателей. Подбирайте там всякий хлам, который нам не приглянулся. Сторож: ...Гречка поспела, молодёжь. Пообедав, а затем распрощавшись с нашей экспедицией, мы с Самантой погуляли немного да и вернулись на уютный чердак. Семён: Интересно, зачем Лео вызвался с ним в лес... Странно это. Саманта: Мы же вчера ходили, вот и ему захотелось. Почему нет? Семён: Лично я туда не ради природы полез... А в его случае это какое-то странное... свидание. Саманта: Ну и зачем он пошёл по-твоему? Семён: Втереться в доверие, разнюхать про меня что-нибудь важное. Сэм огорчённо покачала головой. Семён: Никак в толк не возьму, зачем ты привезла этого парня. Саманта: Вариантов особо не было. А что с ним не так? Семён: Ты знаешь, что не так... Какой-то он плут, видно же. Саманта: Думаю, он вполне порядочен. Чем он тебе навредил? Семён: Пока не навредил, допустим. Но мне не нравится, что он там себе думает. Его циничный подход не должен на тебя влиять! Саманта: Ты прав, у нас с ним не так много общего... Семён: Совсем ничего! Так зачем он такой тебе понадобился? Саманта: Не ревнуй, пожалуйста. Ты же знаешь, как это глупо. А он - не такой уж плохой... Семён: Но ведь плохой. Саманта: Если так, то мне был нужен как раз "плохой". Разве не понимаешь? Саманта: Хороший человек не повёз бы меня к тебе. Хороший задал бы сотню вопросов, на которые я не смогла бы ответить. Семён: Хм. Если с такой стороны смотреть... Саманта: Да. Он не задаёт вопросов, никогда не спорит. Не мешает нам... Нашему счастью. Для нас он находка. Семён: Это здраво, но всё же... Я не могу любить его за это. Саманта: И не нужно. Просто потерпи немного, хорошо? Семён: Этим я и занимаюсь... А как вы встретились, кстати? Всё было, как он рассказал? Саманта: Да, всё правда. Семён: Уроки, значит... Ты уже тогда себе "плохого" искала? Саманта: Я искала уроки. Мне было это нужно. Семён: Ну да, полезный дипломатический навык... Саманта: Нет, не в том было дело. Саманта: Когда ты разбил мне сердце... Семён: Ох... Можно это как-то по-другому назвать? Саманта: Когда ты прислал мне ведро лука... Семён: Да, так лучше. Саманта: ...Было тяжело, но я решила не сдаваться. Я поставила себе цель - выучить язык. Саманта: Это было серьёзным делом. Таким, которое что-то тебе докажет... ну или мне самой. Семён: Я никогда и не сомневался в тебе. И в твоей преданности... нашей дружбе. Саманта: Всё равно у меня не вышло. Язык я так и не знаю. Семён: Да всё ты знаешь, не ври. Давай, говорим по-русски теперь. Не стесняйся. Саманта: (р)Хорошо. Семён: Кхм... Оказалось, что на родном языке мне сказать решительно нечего. Саманта: (р)Что? Забыл свой русский? Семён: Забыл. Или сам стесняюсь. Саманта: (р)Почему? Семён: Как-то странно... Говорить с тобой, как с другими. Я привык, что у нас с тобой особый язык. И всё особое. Сэмми растерянно покачала головой. Семён: Запутал? Я о чём... Саманта: Иногда французский языком любви называют. Семён: Да, ты верно поняла! Ну, французский мы не знаем... Но свой язык у нас имеется. Саманта: Но английский для меня - не особый. Семён: ...А кто сказал, что я про английский сейчас? Не угадала. Саманта: Тогда русский?.. Не понимаю. Семён: Не-а. И не русский тоже. Я приметил у неё в волосах спешащую по своим делам божью коровку. Протянув ладонь, я ловко перехватил бегунью. Сэмми вздрогнула от мимолётного прикосновения и на секунду блаженно зажмурилась. Семён: Ну вот же наш язык. Теперь видишь? Саманта: Я вижу гадкое мелкое насекомое. Семён: Надеюсь, ты это не про меня. Саманта: Ха-ха! Нет, я про насекомое. А ты про что? Семён: Да глупость, забудь. Саманта: Ну нет. Думаю, ты хотел сказать... Саманта: Что любовь - сама по себе язык. Семён: Как-то претенциозно это звучит. Семён: ...Поэтому я и не сказал вслух. Прошло несколько часов. Мы болтали, слушали музыку да и просто нежились в сене. Здесь мне всегда хорошо мечталось, но сейчас мечтать оставалось только о том, чтобы происходящее не кончалось. Я отыскал какие-то свои старые письма и читал их Саманте, опуская разное нытьё, но не стесняясь всяких сентиментальных глупостей. Ей нравилась каждая из них. Я показывал разные вещицы, когда-то ей присланные, а она с трудом узнавала их и удивлялась, что я помню и храню каждую посылку. Но пусть ей довелось видеть множество посылок и писем (ещё бы, ведь все приключения начались именно с письма), всё же Сэмми лукавила - нашу переписку она тоже помнила отлично. И свою смену в лагере тоже. Саманта: Что же случилось с лагерем, Сэм? Кто его закрыл? Почему? Семён: Точных ответов у меня нет. Саманта: Но что-то ты знаешь, я вижу. Я постарался собраться с мыслями. Семён: Пожалуй, что да... И многое. Семён: Я расскажу, что происходит, попробую. Это глобальная вещь. Саманта: Они что, закрывают все лагеря? Семён: Не только их. Вся система закрывается, я бы сказал. И накрывается... Саманта: Не понимаю. Семён: Советский Союз долго не протянет. Скоро он разделится на много стран. Саманта: Почему ты так решил? Семён: Потому что знаю... Даже Лео знает. А ты лучше моего в курсе новостей, тоже могла заметить что-то. Саманта: Что, например? Семён: Ну как... Пала Берлинская стена. Саманта: А она пала? Прости, я не слышала... Семён: Да как же? Шутишь, что ли? Саманта: Боюсь, ты меня переоцениваешь... Я не очень слежу за новостями. Семён: Чепуха! Не нужно за чем-то специально следить, чтобы узнать о таком событии в мире! Саманта только развела руками, глуповато улыбаясь. Саманта: Значит, в Штатах как-то незаметно прошло. Для меня, по крайней мере. А когда это было-то? Семён: Погоди, я понял... Кажется, она просто... Ещё не упала. Саманта: "Ещё не упала"?! Издеваешься? Семён: Но скоро упадёт! Саманта: Ага, сразу после Луны. Семён: Ещё как упадёт! Всё упадёт! Сама увидишь. Сэм рассмеялась, неизменно заражая меня своим смехом. Но вскоре стала вновь серьёзной. Саманта: Я всё равно не понимаю, Сэм. Семён: Что? Саманта: Если есть лагерь, хороший лагерь... Отличное место для ребят, вроде нас тогда. Зачем же его закрывать? Семён: Такова новая эпоха. Государство больше не может содержать такие лагеря... Не все их, во всяком случае. Саманта: И всё просто закроется и исчезнет? Семён: Нет, не обязательно. Будет приватизация... Саманта: Что это значит? Семён: Что любой при деньгах сможет прикупить себе лагерь и спасти его. Если захочет. Саманта: Раз так, то я знаю один подходящий для спасения. Только где такую кучу денег взять? Семён: Вряд ли такая уж куча понадобится. Лагерь - так себе вложение для тех немногих, у кого есть деньги. Драки за него не будет. Саманта: Личный лагерь за бесценок, говоришь? Беру, где подписать? Семён: Не спеши. Мало лагерь только купить, надо его ещё и содержать. А это в копеечку выйдет. Саманта: А ты правда хотел бы купить «Совёнок»? Представим, что деньги есть. Семён: Ну не знаю. А что мы бы с ним делали? Саманта: Как что - открыли бы снова! Позвали бы Ольгу Дмитриевну и Славю, других ребят... Привезли бы пионеров! Семён: Лагерь Саманты Смит? Это было бы неплохой рекламой. Саманта: Мы могли бы пригласить ребят из Америки, да откуда угодно! Все бы передружились, было бы здорово! Семён: Как маленький Артек? Саманта: Именно! Саманта: У меня когда-то была идея... Уговорить семьи мировых лидеров поучаствовать в программе обмена. Саманта: Посылать своих внуков друг к другу в гости. Представь, как дружба этих семей улучшила бы отношения в мире? Семён: Наверняка бы улучшила... Саманта: Конечно! Разве кто-то начнёт войну против детей, которые жили у них дома? Семён: Ну, королей не смущало воевать даже против своей родни. Саманта: Вот ты не мог не сказануть что-нибудь в таком духе. Саманта: А я скажу, что ничего лучше такой дружбы и быть не может! Семён: Интернациональной? Это верно, сам от неё с ума схожу... Саманта: Ах ты! Тебя-то один конкретный случай волнует. Семён: Так и есть! Это плохо? Саманта: Вовсе нет. Этому случаю место всегда найдётся. Семён: Тогда - полностью одобряю идею. А больше ничего и не нужно. Шли часы - приятные и спокойные. Мы с Самантой позабыли про всех, а все позабыли про нас. Такой расклад был совсем неплох, но за окном уже темнело, и мы решили, что пора наведаться в дом. Тот оказался всецело в нашем распоряжении - охотники за древностями до сих пор не вернулись. Наспех сварганив себе подобие плова, мы с Самантой хорошенько поужинали. А за десертом из пышек принялись строить догадки, куда могли запропасть те двое. Сэмми была настроена оптимистично. Моё же воображение рисовало более мрачные картины, но эти мысли я держал при себе, не испытывая большого желания пускаться на поиски. Когда за окном было уже не видно ни зги, где-то в темноте всё-таки скрипнула калитка и мы с облегчением встретили измученных путников. Впрочем, Дед держался по обыкновению бодро. Сторож: Далековато оно всё ж... Давненько там не был, не подрассчитал... Лео: Вы были ТАК правы, оставшись тут. Сторож: Хотели весь ящик дотащить, но немного заплутали на обратном... Лео: Та-ак правы... Сторож: Покамест оставили, прямо в лесу под ёлкой. Но кое-что прихватил. Расстелив на столе газетный лист, старик стал выкладывать на него свои находки. Из рюкзака один за другим появлялись куски почти сплошной ржавчины, но Дед обращался с ними так бережно, как будто в каждом из них жил электронный питомец. Саманта: Классно... Я подогрею вам ужин. Лео: Будет очень кстати. Семён: Но какой теперь ужин? Теперь всё уж, коллекцией занялись. Очень интересно... А это вот что за железка такая? Сторож: ...Чего? Ах, да. Добрые вести тебе - Степаныч вам выдаст бензину. На опушке на этого дуралея наткнулись. Семён: Хорошо. А когда выдаст? Завтра? Сторож: Ну. Сможете с утра и отбыть, ежели так надоело у нас. Семён: Да никому не надоело... Лео как-то странно на меня покосился. Семён: ...И потом, мы же всё равно ненадолго в лагерь - только вещи взять. Ну, прибраться ещё, может быть. Чего торчать там, когда могут нагрянуть в любую минуту? С кухни раздался вскрик, сопровождаемый весёлым звоном посуды. Поспешив туда, мы застали Саманту на месте преступления: над осколками большой красивой тарелки. Эта была последней из трёх, когда-то подаренных Ольгой Дмитриевной - две другие я разбил в своё время лично. В тот раз мне сильно попало, но сейчас Георгий постарался сдержать эмоции. Сторож: Ага... Ну, на счастье. Обречённо отмахнувшись от груды черепков, Дед забрал с полки свой портсигар, тяжело вздохнул и пошёл в сени. Саманта: Ну что я за безрукая кукла! Семён: Всего лишь тарелка, Сэм. Саманта: Но он так расстроился. А я так и стояла истуканом... Семён: Да забудь. Присядь пока, я уберу тут. Саманта: Пойду извинюсь хоть. Саманта вышла вслед за Дедом, оставив нас с Лео вдвоём. Тот закинул шляпу на дверной крючок и теперь выглядел вполне довольным. Лео: Повезло, что пустая была. А то я так голоден, что и с пола съел бы. Это была какая-то важная тарелка? Семён: Важная? Ну, для тарелки. Но не какая-нибудь реликвия. Лео: ...Она бывает неуклюжей временами. Никто не идеален, а? Поборов желание как-нибудь огрызнуться, я только скривил уголок рта. Лео: Какие у нас теперь планы, босс? Семён: Да какой я тебе... Лео: Ну а всё же? Правда в деревню переезжаем? Семён: Ничего не остаётся. А тебе разонравилось уже? Лео: Тесновато тут для нас всех. Да и я скорее мешаюсь, чем помогаю. Семён: Пожалуй, нет смысла тебя мучить. Лео: Да ничего такого же... Семён: Может, Саманта отпустит тебя домой? Лео: Хм. Хочешь сказать, я ей больше не нужен? Семён: Это пусть она решает... Но, между нами говоря, лучше тебе быть морально готовым... Лео: К чему? Что мои услуги больше не понадобятся? Семён: ...Как-то так. Лео внимательно посмотрел поверх очков. Лео: Ну постой. А как она без меня вернётся? Семён: Захочет - что-нибудь придумаем. Не на Марсе застряли... Лео: "Захочет"? Значит, может и не захотеть? Лео: Решил насовсем похитить её у Нового Света? Тут с ней обосноваться? Семён: Я этого не говорил. И ничего не решал такого. Лео: ...А с нами ты вернуться не хочешь? Семён: Как раз хотел бы. Но проблема в том, что меня не пустят за границу. Лео: Ах, да... Но ты не тужи по этому поводу. Не надо тебе туда. Семён: ...Почему? Лео: Я тебе честно скажу: Штаты - пуританская страна. Косые взгляды, понимаешь? Ты можешь думать, что там кругом свободы всякие, и будешь где-то прав... Лео: Но если хотите жить вместе, там может быть даже больше проблем, чем в ваших городах, например. Семён: Ты много себе придумал опять. Мы не живём вместе даже тут. Но за совет спасибо. Лео: Нет, я бы этого не советовал как раз. Саманте надо вернуться домой и продолжать карьеру, а тебе - ждать её совер... Я поднял руку в предостерегающем жесте - ковбой выдавал слишком много непрошеной информации. Лео: ...Понял. В дом вернулись Саманта с Георгием. Последний смотрелся уже бодрее и даже согласился освободить стол на время, чтобы было куда поставить тарелки. После ужина пили неизменный чай с вареньем. Дед самозабвенно рассказывал про мельницу и про всё на свете. Сторож: Тут до революции такую муку мололи, чтоб вы знали... Вкусная, сладкая! А полезная-то, зараза! Старики её к болячкам прикладывали! А малышня сырой ела! Семён: После стариков?.. Георгий презрительно хмыкнул в мой адрес и повернулся к более благодарным, по его мнению, слушателям. Сторож: Сейчас-то мука - тьфу! Дрянь! Он решительно отодвинул вазочку с выпечкой. Сторож: ...А та мука на весь мир гремела! В Лондон уходила эшелонами! А на выставке в Париже первый приз взяла! Сибирским чудом прозвали! Лео: Странное название. Сторож: Что?.. Напутал чего?.. Сторож: Всё верно, "Сибирский снег" называлась. А я как сказал? Семён: Колумбийский. Лео: Ну подождите. При чём тут Сибирь-то вообще? Сторож: А при том, что по Енисею сплавляли! А дальше через Северное море! Нашу муку! Вот эту самую! Придвинув вазочку обратно, старик аппетитно хрустнул подсохшей за день пышкой. Лео: ...Но мы же не в Сибири сейчас? Сторож: Не там, кажись. Лео: Так почему снег Сибирский-то?.. Сторож: А что, мало в Сибири снега? Семён: Не заморачивайся ты так. Просто это всё давно было. Сторож: Это верно... Давно. Георгий одобрительно кивнул мне, но сам я уже пожалел, что так рано сжалился над недоумевающим Лео. Лео: ...Что такого в этой муке, кстати? Разве одного сорта - она не вся одинаковая? Сторож: Теперь - да! Но в моём-то детстве!.. Ого-ой... Сторож: В одной только кондитерской Ковригина - пятьдесят сортов было! А через дорогу, в пекарне Замесова - все сто! Семён: Впечатляет. Сторож: Чего кривишься? Думаешь, у кого больше всех сортов было? Семён: Без понятия. У Многосортова? Сторож: Врёшь! Пудовый кулак Деда припечатал стол. Семён: ...Многосортмана? Сторож: В "Тестоплюевъ, сыновья и сынъ"! Они брали Ковригинскую муку, Замесовскую... И перемешивали! Помножь-ка двадцать на сорок! Э-эх... Старик мечтательно откинулся на спинку стула. А Лео, задумчиво размешивавший свой чай, вдруг уронил ложку и встрепенулся. Лео: А я сегодня медведя в лесу видел! Саманта: Правда? Расскажи! Лео: Он был в тени, я толком не рассмотрел... Семён: Тебе почудилось. У нас не водятся, я проверял. Лео: Нет, он был там, я уверен! Большой бурый медведь! Семён: Это у тебя нервишки шалят. Что не водятся, это факт. Верно ведь, Георгий Ермолаич? Сторож: Верно-верно... Лео: Как так?! Вы его тоже видели! Сторож: Кого? Лео: Медведя здоровенного! Вы даже сказали "не бойся Бориса"! Сторож: А-а... Ну так и Борис у нас... Не всегда водится. Семён: Борис не в счёт, конечно! Лео: ...Ну да, ну да. Смейтесь надо мной. Меж тем время было уже не детское. Старик начинал клевать носом, да и нам троим пора было располагаться ко сну. Тем более раз мы хотели уехать завтра пораньше. Саманте постелили во второй комнате, Лео - на лавке. Ну а нас с Дедом, как всегда, ждали печная полка и сеновал. Пожелав всем спокойной ночи, я зачерпнул печенюшек из вазочки и вышел на улицу. Вслед за мной дверь хлопнула ещё раз. Я обернулся и увидел Сэмми - прощание на ночь при всех её не устроило. Она сбежала со ступеней крыльца прямо ко мне в руки. Холод её плеч и шеи обжёг мне пальцы. Страшно захотелось согреть её - обнять покрепче и поделиться всем своим теплом, какое есть. Но я стерпел. Я знал, что это просто холодный вечер, что сейчас она вернётся в домашний уют и будет в полной сохранности. Всё будет хорошо. Без единого слова мы простояли с минуту. Короткий поцелуй, и я так же беззвучно отправил её обратно в дом. Потоптавшись на улице, я вспомнил, что так и не умылся на ночь. Делать это пришлось у висящего поблизости рукомойника - почти в полной темноте. Зато вода в нём прогрелась за день и ещё не успела остыть. Освежившись, я двинулся к сараю, которому тоже не помешало бы наружное освещение. Чудом не наступив в коровью мину, я влез наверх и занял своё привычное ложе. Мне приснилось, будто я снова лезу на мельницу, а за мной движется грозный Лео верхом на ручном медведе Борисе. Лео кричал и ругался на диковинной смеси всех языков, твердил, что мы не ценим его услуги, что не оставили ему выбора. В ответ я кидался в него щебнем и опилками. Оказалось, что Саманта уже наверху, где-то на крыше. Она звала меня туда, и я с новыми силами стремился вверх. Успех был близок, но в последний момент меня дёрнули вниз. Не удержавшись, я стал падать назад, всё дальше и дальше... И стал просыпаться. Стоило приоткрыть глаза, как мне стало не по себе: показалось, что кто-то сидит здесь со мной, совсем рядом. Я отчётливо видел силуэт человека. Долго ломать голову не пришлось - в окошке блеснул лунный свет, и мы разглядели друг друга. Семён: Сэмми? Саманта: Проснулся?.. Я не хотела... Прости. Семён: Что-то случилось? Саманта: Ничего. Семён: Просто ко мне пришла? Она стыдливо кивнула. Я тоже молчал. С минуту мы оба смотрели на большое белеющее пятно в темноте - её дивную рубашку. Семён: Он тебе на ночь косоворотку дал?.. Неплохо смотрится. Саманта: Мы же ничего с собой не привезли... Показалось, что Сэмми слегка поёжилась. Семён: Ты давно тут? Сегодня холодно. Я протянул руку к её ладони. Семён: Ты замёрзла. Саманта: ...Мне уйти? Я кивнул, отчаянно не желая сказать это в слух. Семён: Погоди. Я приподнял уголок одеяла. Семён: Залезай, может?.. Одеяла нам хватит. И она послушалась, глупышка. А я вот-вот собирался пожалеть о своей несусветной наглости. Но никак не получалось. Саманта была слишком близко, и я не мог не коснуться хотя бы её волос. Семён: Моя девочка... Всё ещё не верится, что ты здесь со мной. Я не про чердак, конечно, а вообще. Ну и про чердак тоже. Саманта: Нужно верить в хорошее, чтобы дать этому случиться. Я верила. Семён: Ты не просто верила - ты сделала это сама. Приехала несмотря ни на что. Семён: Ты заставляешь хорошие вещи случаться. Такая ты есть. Саманта: Не хвали меня так уж. Я сбежала, и нет в этом ничего хорошего... Да ты и сам знаешь. Семён: Но и плохого тоже не случилось. Ты ещё не совсем взрослая, но имеешь право на свой уголок в жизни. Саманта: Не на такой уголок, как нам хочется. Семён: Реши сама, на какой. Ты много старалась ради других: своих родителей, общества... Но не обязана делать это всю жизнь. Саманта: Для родителей... Да что я такого для них сделала? Семён: Ты уже заставила их гордиться, и это только начало, уверен... Не потому, что ты должна и обязана, а потому, что это ты. Ты хорошая. Саманта: Но я уже совсем не такая. Не называй меня хорошей, пожалуйста. От этого скорее мысли о плохом. Семён: Что за глупости... Я же тебя знаю. Зачем так говорить? Саманта: Так ты погляди. Я в твоей постели. Семён: Но я ведь не дьявол во плоти? Я даже не трогаю тебя. Почти что. Саманта: Ты идеален... Но разве не каждая девушка думает так же о любимом, когда совершает ошибки? Семён: Мы просто побудем вместе ещё немного. В этом ошибки нет. Саманта: Некоторые на это по-другому посмотрят. Семён: Мы не некоторые. Забудь про внешний мир, они всё равно не поймут. Саманта: Вот именно, что не поймут. Для них это грех. Семён: Им не понравится, что мы вместе, даже если мы читаем Библию ночи напролёт. Нет, за такое нас возненавидели бы ещё больше! Саманта: Но ведь ненависть берётся откуда-то? Их суждения основаны на каком-то опыте... Семён: На опыте зависти и лицемерия! Их суждения не должны влиять на тебя, на твою самооценку. Да что они могут о нас знать? Саманта: А мы не можем их игнорировать, даже если они ошибаются. Что плохо для них - то плохо... вообще. Семён: Игнорируй или нет, но не называй себя плохой. Или я не знаю, где тогда брать хорошее. Саманта: Значит, мы правы и мы хороши... пока мы просто говорим, и... ничего кроме? Семён: Да, так и есть... Семён: Мне нравится, как у нас всё сейчас. Как-то по-особому... И жутко здорово. Саманта: Согласна! Семён: Я верю в наш здравый смысл. И в ту счастливую звёздочку, что ведёт нас и за нас отвечает. Саманта: Так это она меня завела сюда? Ох, я бы не верила этой мерзавке. Семён: Почему нет? Саманта: Знаешь... Это правда была плохая идея. Представляю, что ты подумал. Семён: Я только рад. А ты - нашла самое безопасное место провести ночь. Саманта: Ночь... Не смогу объяснить зачем, но... Я не за этим сюда пришла, правда. Семён: И уж конечно я не за этим тебя пустил. Саманта: Спасти меня от мороза, да? Оставь свои оправдания для судьи. Саманта нервно усмехнулась. Семён: Дело ведь не в законах и судьях, мы оба знаем... И разве есть такой закон, которого я Саманта: Правда?.. Но мне ты не дашь ничего нарушить. Семён: Ну, может быть... Но дело и не в этом тоже. Саманта: А в чём, по-твоему, дело? Семён: Только в нас, конечно. В наших чувствах. Саманта: Допустим, есть разные чувства, есть чувство долга... Ну а сама любовь - разве не чувство? Не сильнейшее из них? Семён: Так и есть. Но как раз любовь и диктует долг. Это она говорит мне беречь тебя. Саманта: Понимаю. Семён: Моя Сэм. Иногда ты слишком прекрасна... даже чтобы коснуться тебя лишний раз. Можешь ты в это поверить? Саманта: Нет. Я не такая уж хрупкая. Семён: Ты даже не представляешь... насколько ты хрупкая. Как и всё вокруг... Но прости. Семён: Что-то я слишком разговорился. А ты почти ничего не сказала. И я всё ещё не знаю, что думаешь ты. Семён: Ну скажи мне, Сэмми. Кто мы теперь? Как нам жить эту жизнь? Саманта: Ох. Такое нельзя ведь взять и сказать, верно? Семён: Хоть подскажи. Намекни. Саманта: Хорошо. Тогда я скажу тебе, что... Саманта: У меня есть отличный папа в Нью-Йорке... И мне не нужен ещё один отец. Понимаешь? Семён: Да... Думаю, я тебя понял. Семён: Прости. О некоторых вещах вообще не стоит говорить... Саманта: Да нет же, ничего. Нам - всё можно, помнишь? Семён: Ага... Мне нравится это правило. Правда, никак не припомню, откуда оно взялось. Саманта: Совсем не помнишь? Как же так? Семён: Ну вот так... Может, это было с другим парнем?.. И ты забыла? Саманта: Что-о? Это ты про какого парня сейчас? Семён: Имён я не знаю. Саманта: Предполагаешь, что имён было много. Семён: Много? С правилами вроде "нам можно всё" - это очень вероятно! Саманта: Это наше правило, глупый. Я сказала тебе тогда на дереве. Семён: Пф-ф! Я отлично помню, но разве это считается? Саманта: Считается! Семён: Это просто твои слова, а не какое-то правило! Саманта: Считается. Я махнул рукой, припомнив, что иногда полезно уступать в мелочах. Семён: ...Не считается. Саманта: Считается, Сэм. Кстати... Думаешь, мне можно остаться тут на ночь? Семён: Вполне. Это ведь входит в доктрину "всё можно"? Саманта: Просто они увидят нас завтра. Лео увидит. Семён: Мне всё равно. А тебе - нет? Я бы сказал "пускай думает что угодно", но он ведь уже. Саманта хихикнула. Саманта: Хочешь, чтобы я от него избавилась? Семён: ...Это всё тот же старый вопрос - что мы будем делать? Саманта: Всё просто. Уехать ты не можешь, поэтому мы останемся тут. Семён: Но почему же не могу?.. Я мог бы. Саманта: У тебя всегда были страхи на этот счёт. Семён: Я и теперь боюсь. Но мои страхи не должны диктовать нам, как жить. Саманта: Правда? Готов уехать ради меня? Семён: ...Я знаю, что это может обернуться очень плохо. Я могу потерять тебя. Но готов рискнуть, если так надо. Саманта: Не потеряешь ты меня! О чём ты говоришь? Семён: Не надо сейчас об этом... Хочу что-то другое сказать. Саманта: Да? Семён: Я люблю тебя и хотел бы сохранить всё как есть, конечно... Но так не выйдет, если мы останемся тут надолго. И не важно, сколько я удержу тебя тут - мне никогда не хватит. Семён: В то же время я так счастлив уже с тем, что мы имеем. Что между нами было - этого мы уже не потеряем, никогда. Саманта: Это чудные слова, Сэм... Хоть и грустные. Саманта вздохнула, но когда поймала мой взгляд - чуть улыбнулась. Саманта: Решено, значит? Ты готов уезжать? Семён: Да, давай сделаем это завтра же. Нет смысла ждать. Саманта: Ну да... А какой наш план дальше? Когда будем в городе? Семён: ...Попробуем добраться до Ольги, вдруг она сможет помочь. С жильём, по крайней мере. Саманта: Отлично, Сэм! Это уже какой-никакой план, а он нужен всегда. Семён: Ну а наша цель - добраться до Штатов в полном составе, наверное... Саманта: Доберёмся! Обязательно так и будет, обещаю. Главное - не опускать руки, если что-то не получается. Семён: Я чертовски мотивирован. Всё получится. А если же нет... Саманта: Что?.. Семён: Слишком поздно мешаться, жестокая судьба! Моя любовь уже в моих руках. Моё следующее утро началось с противного стука, который гулко отдавал в висках. Я неохотно открыл глаза. Стучали откуда-то снизу. Оттуда же меня звал негромкий голос со знакомым акцентом: Лео: Семён? Не дождавшись ответа, Лео продолжил постукивать по приставной лестнице. Я никак не мог выйти из сонного ступора, но сонливость сняло как рукой, когда я услышал рядом зевок. Оказалось, Сэмми тоже проснулась и сейчас кротко мне улыбалась. Я впал в радостную отрешённость, как и всегда при виде Саманты после мало-мальского перерыва. На минутку я позабыл про мир за пределами чердака. Лео: Семё-он! ...Но лишь на минутку. Нужно было как-то отделаться от незваного гостя, пока он не вздумал лезть наверх сам. Я героически выполз из одеяла на утренний холод, добрался до лестницы и выглянул вниз. Лео: О. Не спишь уже? Семён: Как видишь. Лео: Извиняй. Но мы же хотели пораньше выехать, а уже девять часов. Семён: М-м. Спасибо, что разбудил. Ещё и рискуя здоровьем... Лео: Ты про пыль-то? Чепуха. Саманта у тебя, кстати? Я в очередной раз поёжился. К счастью, Лео принял такой ответ. Лео: В доме её нет. Куда-то вышла, значит... А куда ещё могла? Саманта: Я тут. Лео: Ага! Привет. Что там у вас за собрание такое? Можно мне подняться? Опешив от такой наглости, я поглядел на Саманту. Саманта: Поднимайся. Лестница заходила ходуном, заставив меня бороться с желанием сбросить её назад вместе с ковбоем. Лео: Всем хеллоу! Мило тут у вас. Саманта: Привет, а у нас хорошие новости для тебя! Мы решили ехать. Лео: В лагерь-то? Семён: Из лагеря. Пора выбираться из глуши. Лео: И ты с нами? Надо же. Саманта: Довезёшь нас? Лео: Ещё бы! Довезу со всеми почестями. Саманта: Жалко, конечно, что так мало пожили в лагере. Но подольше не выйдет, сам знаешь. Лео: Ты не пожалеешь, Семён. Молодец, что согласился ехать. Я рад. Саманта: Между прочим, идея была как раз его... Ну да не важно. Лео: Я и не ожидал, что мы так быстро с якоря снимемся. Семён: Ага. Как там в доме дела? Дед уже встал небось? Лео: Давно уж. И меня разбудил чуть свет. Семён: Обычное дело... Пойду поделюсь с ним новостью, что ли. Я повернулся к Саманте. Семён: Побудь пока тут, я принесу твою одежду. Лео: Да уж, расхаживать по деревне в таком виде... Не в стиле Саманты Смит, а? Саманта: Подумаешь. Даже если меня тут кто-то узнает - кто им поверит-то? Семён: Нельзя недооценивать папарацци. Жди. Не особо хотелось оставлять их наедине, но я себя пересилил, чтобы успеть переговорить тет-а-тет с Георгием. Да и Саманте, возможно, тоже требовалось объясниться с ковбоем. Прихватив штаны с рубашкой, я спустился по лестнице и оделся уже там - без лишних зрителей, не считая удивлённой коровы. Дед был на месте: колдовал над шипящей и плюющейся во все стороны сковородой. Семён: Сырники? Как всегда? Сторож: А, кадет. На аромат примчал? Семён: Да я тут... Решил уезжать, короче. Сторож: Далёко? Семён: Похоже, что да. Насовсем. Сперва в город... Сторож: Ты? В город? Да неужто? Семён: ...Пора уже. Дальше тянуть нельзя, а не то Ольгу Дмитриевну обману... А она меня приютить на время хотела. Сторож: А невеста? Не приютит? Я почувствовал, как краснею. А краснеть сейчас не было времени. Семён: Это сложно... Ну и вот. Сегодня прощаемся, значит. Сторож: Сделаем, раз надо. А тебе в город - пора, да... Вся молодёжь там давно. С тридцатых примерно. Семён: ...Спасибо вам за всё. Сторож: То пустяки. Семён: И спасибо, что не пилили меня, как все. А без вас - даже не знаю... Сторож: Без нас - давно бы в городе обосновался! Но и тут от тебя толк был. Семён: Да какой уж толк... Сторож: Езжай с богом, Степан. Ты не пропадёшь там. Но и мы не пропадём. Семён: Хорошо... Семён: ...А про Сову-то не расскажете всё-таки? Сторож: Какую Сову ещё... Семён: Мы ей в руки письма позавчера отдали. А она вам, получается. Иначе откуда они у вас? Сторож: Откуда... Ты мне сразу снести их должен был, дурень! Совсем не кумекаешь! Семён: Вам... А почему вам-то? Сторож: Так одно из тамошних - вообще лично мне! Семён: Я не видел. Сторож: Э-эх. Вот потому и не знаешь, чего тебе не положено. Не спрашивай. Семён: ...Но кто она? Сторож: Никто. Оставь её. Пусть живёт себе как знает. Семён: ...А как ей жить? Сторож: ...Могла бы родню поискать хоть! Но нет, ничего не желает. Тут её дом, говорит. Семён: А вы не родня ей? Просто помогаете? Сторож: Да что я... Я обещал. Да она ж вон какая теперь! Сама кому хочешь поможет. Семён: Почему вы её к себе не взяли? Или другие деревенские? Сторож: Не твоего ума дело, всё! И не вздумай кому болтать про неё. И про письма. Семён: Ещё и письма... Какое из них ваше? Покажете? Сторож: ...Нечего старое ворошить. Так, лучше глянь-ка в окошко - не идёт кто? Семён: Хм. Да нет, всё чисто. Георгий запер дверь на крючок, потом прошёлся по комнате и выглянул в окно. Убедившись, что улица пуста, он вышёл на кухню, отпихнул половик ногой и присел. На обнажившемся полу я разглядел едва заметное кольцо. Дед поднял его из выемки и потянул. Я поспешил на помощь, и вместе мы подняли и вынули две увесистые доски, сколоченные в одну. Сторож: Вот-с. Из проёма пахнуло сырой землёй. Шмыгнув носом, я наклонился и заглянул вниз. Под полами стоял большой деревянный короб, доверху наполненный песком. Семён: У вас тут потайная песочница, значит?.. Ну здорово. Можно слепить пару куличей на дорожку. Сторож: Это золото, дурень! Семён: Гм. Я протянул руку вниз и пропустил горсть песка сквозь пальцы. Потом ещё с минуту шарил в этом глубоком коробе, пару раз даже добираясь до дна, но так ничего и не нащупал. Семён: Кажется, кто-то забрал ваше золото... Если оно тут было. Или это розыгрыш? Сторож: Сам ты розыгрыш! Золотой песок, тебе говорят! А ты как хотел, монетами и слитками? Семён: Золотой?.. Да какой-то обычный он... Сторож: А ты много золотого-то повидал? Семён: Ну... А в каких он там... пропорциях? Много его? Сторож: Больше, чем ты думаешь. Столько тебе и не поднять за раз! Семён: И откуда столько? Вы что, старатель? Сторож: Корпетель! Ладно, скажу. Эти горемыки тут лодку с золотишком притопили в войну. Семён: Какие горемыки? Сторож: ...А не важно! Всё равно они потом сгинули все. Только писем понаписать и успели... Сторож: А я как прибыл - сразу начал его искать. Нелегко было, годы ушли. Но дело сделано, всё тут. Не золото Колчака, но прилично. Я попробовал поднять горсть песка повыше на свет, но Георгий смахнул всё с моей руки. Сторож: Не растаскивай! Всё, конец представлению. Закрывай. Мы поставили доски на место и прикрыли ковриком. Я присел на лавку и стал разглядывать ладонь, на которой осталось несколько песчинок. Пара крупиц и впрямь поблёскивала. Семён: Ого! Значит... Хотите сказать, что мы богаты? Георгий насупился. Семён: А чего тогда живём так? Без телевизора даже? А я там замороженными буханками питался каждую зиму! Сторож: Золото не наше! И уж точно не твоё! Семён: Чьё же тогда? Зачем показали? Сторож: А не знаю зачем... На всякий случай. А чьё - сам думай. Только она его брать не хочет. Семён: Вы про Сову? А почему её? Сторож: По кочану! Будь оно моё - мы б на такие финансы... уже храм бы возвели! Семён: Зачем храм... Сторож: А то и два! Семён: Зачем два... Не жадничайте - это смертный грех. Лучше вложите всё в лагерь. Или хотя бы часть. Сторож: А что? Тоже здраво. Вот там на пригорке пусть храм будет, а в низине - лагерь. Уже вижу картину: большевик валит лес под колокольный звон! Семён: Я не про такой лагерь. Я про тот, который вы сторожили. Дед ткнул пальцем в окно. Сторож: Вон твой Лёнька идёт. Смотри не проболтайся ему. Семён: Ему? Ха! Да никогда в жизни. Сторож: И девчонке этой... с фотографий. Семён: Её Саманта зовут. Сторож: Да. Вот и ей тоже молчок. Семён: Угу... Сторож: Что "угу"? Семён: ...Я согласен. Сторож: С чем? Семён: Что нельзя... Проболтаться Лёньке. У меня не узнает - обещаю и клянусь! Сторож: Вот и ладненько. Лео: Ну как тут? Мне был обещан вкусный завтрак! Ещё не готово? Вспомнив, что меня ждёт Саманта, я поспешил за её вещами. Семён: Сэм! Мы богаты! Саманта: Что? Как? Семён: У Деда есть тайник с золотым песком! Там целое состояние! Саманта: С песком?.. Это шутка такая? Семён: Нет, клянусь! Он мне только что показал! Саманта: Вот дела! Ну здорово, что сказать... И он дарит всё тебе? Семён: Нет, но... Саманта: Отдаёт тебе часть? Семён: Пока нет... Саманта: Тогда это как... твоё наследство? Семён: Чёрт. Я не знаю. Слишком бурно отреагировал, пожалуй. Пока что нам ничего не дают. Саманта: Но сможешь попросить позже, верно? Он уж тебя в беде не оставит. Семён: Наверное... Саманта: Это хорошие новости. И вижу, ты мне что-то принёс. Семён: Ой, точно. Я спешно протянул ей корзинку с одеждой. Семён: Всё, ухожу. Одевайся скорей, будем завтракать. Через пять минут мы собрались за столом, но не в полном составе - Дед пошёл за обещанным бензином к соседу. В этот раз ели почти молча. Из всех волновавших меня тем не нашлось ни одной, подходящей для ушей Лео. Сам ковбой в этот раз тоже помалкивал - скорее всего, сдерживался от какой-нибудь очередной пошлости. После еды он получил свои канистры, заранее попрощался с Георгием и пошёл к машине. Пришёл черёд прощаться и нам. Саманта: Спасибо за всё, что вы для нас сделали. Спасибо большое. Сторож: И вам спасибо, что навестили. И за подарки. Семён: Я пришлю вам телеграмму откуда-нибудь. Будем связь держать. Сторож: А чего её держать? Семён: Чтоб вы нас не забыли... И о том, что должны проспонсировать лагерь. Сторож: Ладно, сейчас проспонсируем. Семён: ...По шее? Сторож: Да нет же. Дед сходил в дальнюю комнату и принёс оттуда пухлый конвертик. Сторож: Прощальный подарок. Открой, когда уже там будешь. Семён: Я и так вижу, что там внутри... Спохватившись, Дед поднял конверт на свет, окончательно развеяв все сомнения. Сторож: Эх, ну ладно. Тут остатки нашей зарплаты. Твоей. Я достал пачку купюр и бегло пересчитал их. Семён: Почти пятьсот рублей... Это большие деньги! Сторож: Все твои, и слушать ничего не желаю! Семён: Я и не отказываюсь... Спасибо. Очень пригодятся, чувствую. Саманта: Я к машине пойду. До свидания, Ге... Геор... Сторож: Георгий Ермолаевич. Гуд-бай! Сторож: Ну, вернёшься, ежели что. Вещей вон сколько оставил. Семён: Ага... Берегите мой магнитофон. Тут больше таких не будет. Ну, лет пять. Георгий протянул мне свою широкую ладонь. Мы обменялись крепким рукопожатием. Сторож: И это... Про подпол только ты и она знаете. Но она сюда не придёт, понимаешь? Семён: Почему?.. Ах, вы про Сову... Сторож: Эй! А ты про кого подумал? Сторож: Про свою?! Разболтал уже?! Семён: Ну... У меня нет от неё секретов, вы знаете. Сторож: Вот так ты клятву держишь?! Семён: Да какую клятву? Вы сами-то... Сперва показали, а потом - "молчи!" Сторож: Так и молчи! Семён: О важных вещах молчать - это как обман... А я не могу Саманту обманывать. Ну, кроме как в письменном виде... Сторож: Кому я доверился, бестолочь... Семён: Да не волнуйтесь вы. Я вам и за неё, и за себя поручусь, что от нас никто не узнает! Никто ваше золото не найдёт. Сторож: Не найдут! Потому что я его сейчас перепрятывать буду! Семён: Да зачем... Старик погрозил мне деревянной ложкой. Семён: Ладно, тут уж как знаете. Вам помочь с этим? Сторож: Сгинь с глаз долой! Смеётся ещё тут! Всё, гуд-бай! Езжай уже с богом! Семён: И вам гуд-бай... Двери дома в последний раз хлопнули за мной, крыльцо прощально скрипнуло под ногами. Я покидал свой главный приют последних лет, что слегка настраивало на меланхолию. Выйдя за калитку, я улыбнулся от умиления: оказалось, что Сэмми ждала меня тут. Она наблюдала за выводком цыплят, предпочтя их общество ковбойскому. Саманта: Погляди на этих малюток! Такая прелесть. Семён: Да, очень милые... Саманта: Мы готовы? Едем? Я отвёл взгляд и пожал плечами. Саманта: Что не так? Семён: Я тут понял вдруг... что и деревня мне по-своему нравится. Саманта: Ну брось! Побереги свои шутки для города. Семён: Шутки шутками, но поездка меня пугает. Правда. Саманта: А кто вчера говорил, что не позволит страхам взять верх? Семён: ...А мы не можем остаться? Всё-таки?.. Саманта: Не можем! Ты должен решиться. Давай. Семён: А если чужие уже в лагере? Нам лучше подождать... Саманта: Сэм! Ты-то не будь цыплёнком! Потупившись, я смотрел на возню жёлтых комочков у нас под ногами. Сейчас они дружно липли к маме-наседке в поисках защиты от нас - двух шумных гигантов, - да и от всего на свете. Увы, Саманта уже не умилялась, а смотрела только на меня. Саманта: Ладно, будь цыплёнком. Семён: Эй! Ты куда уходишь?! Порядком пристыженный, я поскорее догнал Саманту и покорно поплёлся рядом. Улыбнувшись, она приобняла меня за плечо. Саманта: Всё будет хорошо. Через пару минут мы уже сидели в авто. Я снова думал о чём-то грустном, разглядывая деревеньку в окно, когда голос Лео вернул меня к реальности. Лео: И здесь я должен отметить, что наш продовольственный рейд не увенчался успехом. Семён: ...Чего? Лео: Мы так и не достали еды. Саманта: Теперь уже и не надо. Так, Сэм? Семён: Да... На сегодня хватит, а там уже в городе купим. Саманта довольно кивнула - ей было в радость, что я свыкаюсь с идеей отъезда. Взяв курс на «Совёнок», машина рванула вперёд. Провожая деревню взглядом, я уже мысленно прощался и с лагерем. Никаких церемоний по этому поводу всё равно не хотелось. Не прошло и двадцати минут, как мы были на месте. За наше отсутствие здесь ничего не изменилось: чужой транспорт рядом не наблюдался, а створки ворот были скреплены ровно так, как я их оставил. Расслабляться всё равно было рано. Я предложил Саманте и Лео поторопиться со сборами, чтобы уехать как можно скорее - те без возражений разошлись по домикам. Но самому мне требовалось гораздо больше времени, чтобы очистить лагерь от следов своего присутствия. Вскоре стало ясно, что с придирчивым подходом на заметание следов могут уйти дни, а то и недели. Поэтому я просто собрал вещи, которые хотел взять с собой, а остальное оставил как есть. И вот мы снова стояли у ворот «Совёнка», готовые продолжать путь. По большому счёту - сейчас для меня он только начинался. Я обернулся, чтобы ещё раз как следует взглянуть на лагерь. За створками ворот открывалась обычная панорама: скамейки - с уже изрядными прорехами в краске, - за ними всё ещё цветастые, но уже не такие весёлые ряды домиков и ведущие к ним дорожки, потихоньку уступающие сорнякам. Вдалеке проглядывалась даже площадь - самое бесполезное место теперь. Пустырь посреди пустыни. Вдруг пришло осознание, что несмотря на все страхи, в том числе обоснованные, оставаться здесь мне не хочется. Саманта: Хочешь... прогуляться напоследок? Семён: Нет. Хватит, нагулялся уже... на всю жизнь вперёд, может быть. Саманта: Правда? Но ты ведь хотел бы вернуться сюда ещё? Семён: Не уверен. Сейчас кажется, что лагерь для меня... исчерпан. Или я для него. Саманта: А как же наши большие планы? Международная дружба? Семён: Всё равно на это ещё годы уйдут... Вот тогда и посмотрим. Но сейчас я почти счастлив уехать. Саманта: Я люблю лагерь уже хотя бы за нашу встречу. А ты - разве нет? Семён: За недели с тобой - да, само собой... Но потом были четыре долгих года без тебя. Саманта: Большая цена... Семён: ...Поэтому для меня это грустное место. Саманта: А будет снова счастливым. Я точно знаю. Семён: Ну всё, поехали, что ли. Пока я не передумал. Мы расселись в машине. Лео получил добро заводить мотор, но вместо этого принялся копаться в бардачке, а потом в своей сумке. Будто чувствуя, что я хочу побыстрее вырваться отсюда, он назло мне тянул время. Наконец наш водитель был всем доволен, и машина двинулась с места. «Совёнок» быстро отдалялся от нас, пока не исчез в листве насовсем. Саманта долго смотрела ему вслед, когда я сам давно уже отвернулся. Меня теперь заботил не лагерь, а то, что за ним. А что за ним - это был большой вопрос. Выходило, что я ни разу не выбирался в том направлении, кроме недалёких прогулок пешком. Впереди была неизвестность во всех смыслах. Как тут было не вспомнить моё первое появление в «Совёнке», всю мистичность этой затянувшейся лагерной смены. Если конец должен был соответствовать началу, то наше путешествие могло оборваться самым внезапным образом. На ум приходили разные варианты - один печальнее другого. Едва ли сейчас можно было думать о чём-то ещё. Я украдкой поглядывал на Саманту. У неё наверняка нашлась бы пара ободряющих слов. И даже будь они не новы, мне хотелось их услышать. Но только не при Лео. Оставалось лишь отвернуться к окну, стараясь не выдавать беспокойства. Какое-то время я разглядывал точки и царапины на стекле, изображая увлечённость пейзажем. Однако время шло, колёса несли всё дальше вперёд, а ничего фатального не происходило. Когда от сердца немного отлегло, я стал поддерживать вялотекущую беседу. Семён: Где вы эту машину раздобыли, кстати? Лео: Удивишься, но не на свалке. Семён: Напрокат взяли? Лео: Вроде того. У вас нормального-то проката нигде нет. Только самокат взять можно, ну или лыжи какие. Семён: Но вам же как-то удалось... Саманта: Мы нашли человека через посольство. Вернее, Лео нашёл. Хвала ему. Лео: Ага, вот так дела ведутся. Нужно авто без шофёра - плати кучу денег, да ещё преступником себя чувствуешь. Саманта: Я не чувствую себя преступницей. Лео: Так ты ничего и не делала. А могла бы сходить в посольство сама - глядишь, одолжили бы нам тачку получше. И бесплатно. Саманта: Я не могла, ты же знаешь. Нельзя привлекать лишнее внимание. Семён: В посольстве не знают, что ты приехала? Саманта: Нет, не должны. Семён: Как же ты пробралась в страну незаметно? По фальшивому паспорту? Саманта: Нет, по своему. Ну а что? Имя у меня обычное, выгляжу тоже обычно... Семён: Только одно из двух. Сэмми смущённо улыбнулась. Саманта: ...Я не какая-нибудь поп-звезда. Ничего странного, что в аэропорту меня не узнали. Лео: Не факт, честно говоря. Может, просто не подали вида. Саманта: Ох. Ну, мне всё равно. Никто к нам не лезет - это главное. Лео: Они могли связаться с твоими родителями. Саманта: Вот уж спасибо большое, что напомнил! Скоротав ещё час-другой езды за болтовнёй и простенькими играми, мы сделали остановку, чтобы перекусить и немного размяться. Лео: ...Главное - не поломаться в этой глуши. Семён: Сколько нам ещё до города? Лео: Без понятия. Хотя погоди, сколько мы уже едем? Семён: Долго... Часа три. Лео: Тогда ещё два, не больше. Сэмми внимательно на меня посмотрела. Саманта: Как себя чувствуешь? Семён: Лучше. Есть надежда, что у нас получится... Куда-нибудь доехать. Я постарался улыбнуться, но Саманта уж верно всё поняла. Она поморщилась и отмахнулась рукой, прогоняя подальше мой пессимизм. Саманта: Уже почти вечер. Скоро доберёмся до города... Но дальше, думаю, сегодня уже не поедем. Семён: И как поступим? Саманта: Найдём себе гостиницу на ночь. По пути сюда мы уже присмотрели одну. Лео: Ваши гостиницы ничем не лучше машин. Такие ужасно... Сердитый взгляд Сэм мигом приструнил наглеца. Лео: ...Дорогие. Жду вас в машине. Саманта: И вовсе не дорогие... Уж три комнаты на ночь можем себе позволить. Вообще, нам и двух хватит. Семён: Двух? Ах ты нахальная девчонка! Саманта: Чего? Семён: Тебе не кажется, что это немного... перебор? Саманта: Это ты нахальный мальчишка! Одна комната - для вас с ним! Семён: Ой... Прости. Саманта: Ты так мило краснеешь. Семён: Это... не лучший комплимент для мужчины. Саманта: А кто говорит про комплимент? Разве ты заслужил? Семён: Нет, ничего я не заслужил... Скорее уж наказание. Саманта: Прощу на этот раз. Как говорится, неудача - наказание само по себе. Семён: Но я его уже придумал. Как приедем, я готов спать в машине. Сэкономим немного... Саманта: Ну нет, ещё чего! В нашей команде все ночуют по-человечески. Саманта: И вообще, если ты в машине, то кто меня защитит? Семён: От Лео? А по дороге сюда кто защищал? Саманта: Ну ты чего? Опять?.. Семён: А что? Долгая ведь дорога была. Саманта: Тебе больше идёт краснеть, чем ревновать. Ревнивый - не такой милый, знаешь ли. Саманта: Ну ладно, всё равно милый. Лео: ...Ребят? Я уже снова устал сидеть, а вы всё стоите. Мы сегодня уедем вообще? Мы вернулись в машину, готовые к продолжению пути. Дорога становилась всё оживлённей - теперь встречные и попутные авто почти не исчезали из виду. В окне всё чаще виднелись похожие друг на друга деревеньки, а с ними и другие признаки цивилизации. Всё указывало на то, что город уже близко. Это было не единственным изменением - вокруг быстро темнело, хотя до ночи было ещё далеко. Я попробовал отыскать солнце, ещё недавно светившее мне в лицо, но небосвод оказался уже плотно затянут грозовыми тучами. Начинал накрапывать дождь. Природа обратилась от сдержанного оптимизма к унынию, а вместе с ней и наша компания. Перемена погоды подействовала даже на невозмутимого Лео. Что до меня, то все тягостные мысли вернулись в двойном объёме, и я с трудом удерживался от жалоб Саманте. Семён: Может, нам стоит остановиться... Лео: Тебе нужна остановка? Не в этом дело... Просто погода нехорошая. Лео: Подумаешь. Даже такая жестянка под дождём не растает. Саманта: Ты перестанешь охаивать машину, а? Лео: Хм? Думаю, нет. Саманта: А стоило бы. Вот не боишься, что она тебе отплатит? Лео: Что?! Ха-ха! Ты серьёзно? Саманта: ...Это просто тебя не красит. Лео: Слушай, да она всю дорогу нам платит пакостями! Потому что не может платить хорошей службой - это хлам! С трудом сдерживая негодование, Саманта царапнула спинку переднего кресла. Саманта: Меня её служба устраивает. Лео: Так вы теперь друзья с колымагой. Тогда уж похвали её как-нибудь, мотивируй ехать плавнее и скрипеть поменьше. Раз правда считаешь, что она слышит. Сэмми сердито на меня поглядела, как будто это я затеял весь спор. Саманта:...А ты что скажешь? Семён: Я? Ну... Машина-то - по его части. Саманта: И?.. Семён: Говоря о хорошей службе... Иногда на ней стоит помалкивать, особенно когда просят. Лео: Я понял, не проблема. Всё и так уже сказано... Лео:...Только вот не пойму: раз вы так любите машину, почему сами за руль не садитесь? Саманта: Закон запрещает. Но я попробую, если ты уже не в силах. Семён: Хватит вам спорить, остановитесь. И машину тоже остановить бы. Скоро будет настоящий ливень. Лео: Подумаешь, ливень. Мне он не помеха. Семён: А что тебе будет помеха? Ураган с летающими коровами? Лео: Пока никаким ураганом не пахнет. Семён: Сэм? Ты же его начальница. Прикажи ему остановиться. Лео: Ха. Неужели всё так серьёзно? Саманта: Прости, но вставать здесь... Мне не нравится эта идея. Семён: Почему? Тебя тоже не волнует погода? Саманта: Волнует, но мы ведь не знаем, когда дождь кончится. Скоро стемнеет, а ливень может идти хоть всю ночь. Уж лучше добраться в город до темноты. Лео: Вот и я о том. Довольный Лео переключил передачу, видя мою поникшую голову. Рациональных возражений у меня не нашлось. Саманта взяла меня за руку. Обычно я был совсем не против, но сейчас не хотелось, чтобы меня утешали вот так, как малыша в очереди к зубному. Саманта: Но ты согласен? Если нет, то остановимся сейчас же. Семён: Всё, ладно... Как хотите. Устроим самоубийственный заезд. Лео: Класс. У нас на заднем сидении прямо рассадник суеверий и паранойи. Семён: ...И всё в моем лице? Саманта: Кажется, он имел в виду нас обоих. Лео усмехнулся, продолжая скалиться нам в зеркальце. Лео: Без комментариев. Теперь лучше помолчу. Саманта: Давно пора. Вези нас тихо и аккуратно. И без всякой спешки, прошу. Лео: Да, мэм... Гроза бушевала всё сильнее. Я хотел уже снова поднять вопрос, но увидел, что Саманта вот-вот потребует остановки сама. Саманта: Это без спешки, по-твоему? Лео? Лео: Что? Саманта: Тебе не кажется, что мы слишком разогнались? Лео: И потому уже тормозим... Саманта: Ничего подобного! Он уставился на приборы, хотя и без них было ясно, что Сэм права. Лео: Кажется, есть проблема... Семён: Ну вот оно. Мы все умрём. Ничуть не сбавляя скорости, мы стремительно настигали идущее впереди авто. Саманта: Тормози! В последний момент Лео вырулил на встречную полосу, где нас тут же ослепило фарами. На нас нёсся многотонный снаряд из металла - огромный грузовик. Сердце сжалось в груди, я зажмурился, ожидая прямого попадания... Но мы чудом успели вернуться на свою полосу, едва вписавшись перед легковушкой. Лео: Простите, что опять про машину, но тормозам каюк! Семён: Тогда и нам каюк! Лео: Ты повторяешься! Семён: То было с долей иронии! А теперь я уверен! Саманта: Вы спятили?! Прекратите панику! Сделайте что-нибудь! Лео: Предлагай! Саманта: Останови машину сейчас же, как угодно! Лео: Говорю же, она не остановится! Только когда врежется куда-то! Саманта: Только не врежься вон ТУДА! Она указывала на скопление машин впереди по трассе. Для нас это были очень плохие новости. Семён: Они на месте стоят! И никак не объехать! Саманта: Нужно сворачивать! Съезжай с дороги, скорей! Лео: Проверьте ремни и держитесь! Через секунду он крутанул руль вправо, уводя машину с дороги. Едва колёса коснулись травы, началась страшная тряска. Саманта: Забор! Он тут везде! Семён: Давай обратно на дорогу! Лео: Нет! Вон там проскочим! Он направил машину в единственный проём в заграждении. Я замер от страха, едва представив, чем это может кончиться. Наше положение и без того было незавидным, но только теперь я по-настоящему осознал, что происходит. Катастрофа, которую я ожидал и чуял нутром, - уже тут. Лео почти вплотную прилип к стеклу, вглядываясь в серую мглу впереди, как и мы все. В проёме виднелось начало спуска и ничего больше. Наше авто летело в неизвестность. Семён: А если обрыв?! Лео: Откуда ему тут... Он осёкся: перед нами мелькнул глубокий овраг. Теперь можно было крутить руль сколько угодно, но уже ничто не могло остановить падение. Машину мощно тряхнуло, потом ещё и ещё. Саманта кричала. Я видел ужас в её глазах, я должен был что-то предпринять. Я готов был на всё, но не мог почти ничего. Даже прыгать уже было поздно. Без всякого плана я дёрнулся к ней, но что-то рвануло меня с той же силой назад. Ремень безопасности плотно держал меня. В момент я справился с ним и успел обнять Сэмми. Теперь было почти не страшно. ~ Если что-то случится, то пусть со мной. Это была последняя мысль. Я ощутил, как задние колёса отрываются от земли. На секунду стало очень громко и светло. И сразу темно. Я очутился в странном месте. В месте, где много стен, но мало воздуха и света. И ощущение, как будто на дне. Под бесконечной толщей мутной воды. Но прежде неё - потолок. И без того низкий, он нависает всё ближе, едва поднимаешь взгляд. Он ползёт вниз, словно медленно сжимающиеся тиски. "Это место мне незнакомо", - повторял я себе. И мучительно хотелось быть правым. ~ И всё-таки здесь?.. ~ ...Не может быть. Не может. Быть. Стадия гнева пришла почти мгновенно. Пальцы сжались в кулаки, и грозили невидимым врагам. Семён: Я вижу, что за дела тут творятся! Я понял, к чему вы это! Так не пойдёт! Семён: Мне здесь не место! Я... Семён: Я ухожу отсюда сейчас же! Дверь, даже не имевшая замка, почему-то отказалась открываться. Я в сердцах пнул по ней. Семён: Думаете, это задержит меня?! Я сказал, что уберусь отсюда, и сделаю это! Я бросился к столу, затем к полкам - негодный хлам летел на пол без церемоний. Мой отчаянный рейд продолжился по шкафам и тумбочкам, а в довершение был выпотрошен рюкзак. ~ Здесь вообще что-нибудь есть, кроме барахла? ~ Что-то должно же быть. Хотя бы... нож? Я шарил по карманам разбросанной по всей комнате одежды. ~ Только найти его, и я всё исправлю! ~ Приставить к сердцу, броситься на пол. Всё кончено! ~ Это сработает. Только где он?.. Где-то же должен быть... Семён: Дайте мне нож! Обычный нож! Дайте! Густав: Лучше не кричи. Услышат. Семён: Соседи? Плевать на них! Густав: Врачи. Ты в больнице. Семён: В какой ещё больнице?.. Я хочу нож! Густав: Тише. Тебе плохо, но тише. Семён: Тогда помоги мне убраться отсюда! Тут мерзко... Густав: Скоро уйдёшь. Куда торопишься? Семён: На свободу. К ней. Густав: Что у тебя за страсть такая? К смерти, к суициду? Семён: Какая же страсть? Разве не видишь, что творится?! Густав: Давно ты хотел найти оправдание... Семён: Я хотел только спасти её! Густав: ...И обязательно ценой своей жизни. Семён: Совсем нет! Но это не важно, пусть!.. На что я гожусь? Её жизнь - в миллион раз дороже. Густав: Это ты как рассчитал? А она согласилась бы с этим? Семён: Она многого не знала... Да хоть про эту комнату. Густав: Обычная комната. Семён: Обычная. Но вот она и есть моя жизнь. Вся тут. Густав: Нет. Твоя жизнь - это то, что ты ценишь. Во что ты вкладываешь душу. Семён: Что-то со мной... Как же тут душно! Густав: Знаю. Ты только помни: навредишь себе - навредишь ей. Семён: Какой вред, что ты болтаешь?.. Её тут нет! И не будет никогда! Густав: Где бы ты ни оказался. Помни. Семён: Густав, мерзавец!.. Куда подевался?.. Мне трудно дышать! Семён: Выпусти меня! Я судорожно пытался вдохнуть, но что-то мешало - снова и снова. Задыхаясь, я продолжал пытаться, пока в какой-то момент у меня не получилось. Я набрал полную грудь воздуха, но на выдохе чуть не взвыл от боли. Голос: Спокойней, спокойней, парень. У тебя рёбра сломаны. ~ Рёбра?.. Ударивший в нос запах йода окончательно разбудил меня. И первым, что я увидел, был противный бледно-зелёный потолок. Голос: Не шевелись, сейчас приду. Я лежал на какой-то неудобной койке без подушки. Я мало что видел из своего положения, но заметил уходящий силуэт в белом. ~ Не шевелись? Это он мне? Я замер на какое-то время, прислушиваясь к своему телу. Я не был уверен, смогу ли пошевелиться, но точно знал, что делать этого не хочу. Причиной тому была боль. Неистово вопила каждая клетка моего тела - той его части, что между поясницей и шеей. И с каждым, даже крохотным, движением этот вой был громче и сильнее. Я вжался в койку и застыл, насколько это возможно. Через минуту кто-то заглянул в палату. Я услышал знакомый голос. Лео: Очнулся? Я приподнял голову, тут же пожалев об опрометчивом движении. Стиснув зубы, я постарался сосредоточиться на появлении ковбоя, уже топтавшегося возле моей койки. В нашей аварии ему досталось явно меньше моего. Лео: Ты сильно голову ушиб, сотрясение наверняка... Ну и рёбра. Но это ничего, оклемаешься. Семён: ...Она? Лео отвёл глаза. Лео: Я-то успел выпрыгнуть оттуда, повезло... Об кусты только вот... Семён: ...Саманта? Слова давались так тяжело, а он совсем не спешил отвечать. Лео: Ну слушай... Тебе лучше про неё не вспоминать пока. Сложная ситуация... Семён: Где она?! Лео отвернулся к столику с лекарствами и инструментами и даже начал в них копаться зачем-то. Как будто именно столик сейчас был важен, а наш разговор не имел никакого значения. Лео: Не должно было её тут быть, понимаешь? Её увезли. Семён: ...Что с ней?! Куда? Лео: Не в этом дело сейчас... Я уже стал прикидывать, как бы мне встать и схватить мерзавца, вытрясти из него ответ. Лео: ...Домой увезли. Никто не должен узнать, что это случилось тут. Семён: Чт... Мне не хватало дыхания, но главный вопрос он знал и так. Лео: Ты в опасности. Я-то уеду сейчас, а ты останешься. Он продолжал избегать ответа. Я так впился себе в губу от отчаяния и бессилия, что во рту ощутился вкус крови. Лео: Ты запомни, да?.. Её тут нет и не было! Ты должен молчать! Семён: ЧТО С НЕЙ?! Лео: Её нет. Интонация значила больше, чем слова. Выпалив их, он тут же выскочил вон. И уже из коридора донеслось: "Прости". Вся комната для меня плыла, как в тумане. ~ ...Прости? Семён: Нет! Страшным усилием воли и мышц я сел. Семён: Врёшь! Я спасу её! Я стал шарить вокруг себя, пытался осмотреться в комнате, хотя этому мешали и слёзы, и струящийся со лба пот. Мне сопутствовала удача, если это слово подходило такой ситуации: на том самом столике я увидел желанный предмет. Оставалось как-то преодолеть эти последние два метра. Задача была совершенно непосильная, но я и не собирался взвешивать силы. Я просто потратил все их разом в безумном рывке. Я опомнился уже перед столиком, не представляя, как это мне удалось. Теперь дело оставалось за малым, но нельзя было терять ни секунды. Кто-то крикнул из коридора, раздался топот, но меня уже было не достать. Холодная сталь блестела в руке - мой ключ на волю. ~ Не ругай меня, Сэм, так надо. Это самый короткий путь. Я двинул руку к горлу, искренне радуясь, что сейчас вся боль прекратится. ~ Всё равно я спасу тебя. Как и положено самоубийце, я попал в Ад. Но в моём случае он был земным. Больничный ад психиатрического типа. Здесь пытались лечить мои раны и мой рассудок. Главная рана, не считая душевной, зияла у меня на шее. Мне удалось прилично порезать себя: скальпель добрался так глубоко, что повредил голосовые связки. В результате я, вдобавок ко всем несчастьям, лишился голоса. Правда, хирург обещал выздоровление, но я ему особо не верил. Как и никому вокруг. В любом случае, на фоне прочего - немота меня не волновала вовсе. Беда была в том, что врачи высоко оценили мой самодеструктивный подвиг и делали всё, чтобы я его не повторил. В ход шли сдерживающие ремни и самые неприятные медикаменты. В этом я не был особенным - именно так здесь защищали пациентов от самих себя. Об одиночной палате, пусть даже с мягкими стенами, - можно было только мечтать. Мечты о странных, как и о самых простых вещах теперь часто занимали моё сознание. Временами положение было таким отчаянным, что я согласился бы и на тюрьму в замену этому месту. Но моих пожеланий никто не спрашивал. И всё же их метод стоило признать эффективным - о суициде я пока и думать забыл. Хватило с меня и одной неудачной попытки, обрёкшей на такие мучения. Но ничто не вечно, и даже плохое: через месяц я получил кое-какие послабления режима. Поскольку рёбра уже почти не беспокоили, я мог свободно передвигаться по этажам больницы и даже выходить во двор. Теперь у меня была возможность расширить круг общения. Я хорошо помнил слова Лео, как и совет молчать о всём случившемся. Разумеется, я ни дня ему не следовал. Я не упускал шанса "спросить" о Саманте, донимал этим каждого встречного: как персонал, так и товарищей по несчастью. Общение проходило посредством блокнота. Многие пытались отвечать мне на нём же - каракулями или собственной слюной. Это были настоящие психи, и я старался запоминать их, чтобы впредь обходить стороной. Другие были вполне адекватны или хотя бы терпимы. Кто-то был нормален большую часть дня, кто-то совсем. Кто-то косил от армии, кто-то бегал от милиции и кредиторов, кому-то было просто грустно. Но никто из них не знал о судьбе Саманты. От персонала было ещё сложнее чего-то добиться. Доктора не воспринимали меня всерьёз, а медсёстры были и того хуже. Они боялись меня, любых моих вопросов и даже блокнота - как будто один лишь взгляд на бумагу заразит их безумием. Я попал в информационный вакуум. Прошёл ещё месяц. Я окончательно поправился физически, кроме горла, но голос постепенно ко мне возвращался. Говорить было больно и пока получалось очень тихо, но зато уже стало ясно, что немым я не останусь. В больнице я мало-помалу обжился, но ничуть не смирился с ней. Каждый день я требовал отпустить меня, а доктора снова и снова обещали посмотреть да подумать. По крайней мере, я всё больше времени проводил среди зелени двора, и никто меня больше не охранял. Часами напролёт я сидел на скамейке в тени каштана, читая старые журналы и книги либо черкая что-нибудь в блокноте. Доктор: Доброе утро. Как тут мой любимый пациент? Семён: Вы это всем говорите. Доктор: Хо-хо! Но тебе-то - от чистого сердца. С тобой никаких проблем. Семён: Со мной и на воле никаких проблем. За что меня держат тут? Доктор: Не "за что", а "зачем". Для твоего блага, естественно. Семён: Мне от ваших благ сдохнуть... не хочется ни в коем случае. Но хочется влачить существование где-нибудь в другом месте. Доктор: Потерпишь. Нужно ведь разобраться с твоим недугом. Врать не буду, не всё лечится... Но жить с этим можно. Семён: В вашем чудесном заведении? Доктор: Почему? В обществе. Но сперва ты должен хотя бы признать проблему. Семён: Ну, я мог бы обмануть вас... Доктор: Нет, ты боишься даже этого. Назвать вслух, допустить саму мысль, что ты болен. Семён: А вы боитесь допустить, что не болен. Доктор: Параноидальная шизофрения - не шутки. Вот ты недавно санитару обмолвился, что за тобой КГБ следит. Было такое? Семён: Нет, всё было наоборот! Я удивился, что слежки совсем не видно. Доктор: Вот-вот. Семён: Если вы поверите в мои слова хоть на минуту... Доктор: В твои слова? Признай: нет ни одного человека, который бы подтвердил их. Семён: Они есть! Просто не хочу вовлекать их в это. Доктор: Вопрос, существуют ли эти "они" в реальности. Семён: А вы существуете? Давайте без философии с утра пораньше. Знаете, я раньше иногда месяцами людей не видел. И тогда я от одиночества даже... Доктор: Ну-ну? Семён: ...С плюшевым мишкой общался! Стал бы я это делать, будь у меня такая роскошь, как воображаемые друзья? Семён: Я сейчас накинул себе пару месяцев, да? Врач покачал головой. Но не по моему поводу: слева до нас доносился какой-то гомон. Это один из заслуженных психов нашего отделения входил в фазу активности. Голос: Угадай банан! Доктор: Так. Минутку, Семён. Дурдом какой-то... Доктор: ...Что у тебя, Геннадий? Я хорошо знал, что бананов нам не положено, поэтому даже не посмотрел в ту сторону. Второй раз меня было не провести. Уделив должное внимание Геннадию, доктор вернулся ко мне. Доктор: Прислали вот на нашу голову... Будешь? Семён: ...Нет. Мало ли где он побывал. Доктор: Какой мнительный. Иногда банан - это просто банан. Семён: ...Спасибо. Доктор: Так о чём мы?.. А. Звонил я в больницу, где тебя после аварии приняли. Семён: И что? Доктор: Знаешь, что там вспомнили? Парень, который с тобой был - он вёз тебя попутчиком. А ты мне что говорил? Совсем не то. Семён: Сукин сын... Он соврал. Правда ему невыгодна, понимаете?.. Да и никому, похоже. Доктор: Глобальный заговор, понимаю... Семён: И я понимаю. Но другой правды у меня нет. Доктор: И дома у тебя нет? И родных? Дай ты нам имена, телефоны... Что-то, что можно проверить. Хоть это и не наша работа. Семён: Проверьте, что случилось с Самантой Смит, это важнее. Доктор: Ничего не случилось. Смени пластинку. Семён: Но вы ведь не знаете! Мне бы хоть какое-то подтверждение, вырезку из газеты... Доктор: С этой идеей фикс тебя и выпускать толку нет - загремишь обратно. Семён: Выпустите, и я исчезну навсегда! Ну или разузнайте о ней хотя бы... Доктор: Когда перестанешь о родных скрывать. Доктор ушёл, оставив меня одного. В тысячный раз обдумывать своё положение. ~ На кого я могу сослаться по-настоящему? Выходит, что только на Георгия и Ольгу Дмитриевну. Только их адреса я знаю. ~ Стоит ли беспокоить старика? Да и как? У него даже нет телефона... ~ Вожатая - другое дело. Она могла бы за меня заступиться и даже приехала бы сюда, пожалуй. Но могу ли я вовлекать её в это? ~ Вываливать на неё проблемы, из которых потом будет непросто выпутаться, если мерзавец был прав... Слишком опасно. Лучше ей здесь не появляться. ~ Будет куда лучше, если я выберусь как-нибудь сам, и вот тогда встречусь с Ольгой. А больше податься и некуда. Отвлёкшись от размышлений, я огляделся вокруг. Сегодня в нашем небольшом парке было на редкость тихо и спокойно. Врачи не ругались, пациенты не носились кругами, никто не ловил голубей наволочкой и не пытался есть землю. Тишину нарушало только пение птиц, да где-то в здании кто-то играл на дудочке. Обстановка нагоняла дремоту, и через какое-то время меня окончательно разморило. Семён: Ты часто мне снишься теперь. Саманта: Слишком часто? Семён: Нет! Это лучшее, что со мной может произойти. Саманта: И ничего лучше сна? Да ну, не может такого быть! Семён: Я бы хотел, чтобы доктор был прав, знаешь. Галлюцинации... Вечный сон наяву. Саманта: Не говори так. Семён: ...И ты всегда рядом. Саманта: Это буду уже не я. Нам такого не надо. Семён: А что ещё остаётся? Саманта: Ты чего-то совсем сник. Не вешай нос. Семён: Ну хорошо. Скажи мне это снова. Саманта: Тогда снова спрашивай. Семён: ...Ты ведь жива, Сэм? Ты ведь в порядке? Саманта: Да. Семён: И это правда? Саманта: Ну конечно! И скоро мы будем вместе. Семён: Как? Когда? Саманта: Когда тебя выпишут, это уже вот-вот. Семён: А если не выпишут? Саманта: Тогда я сама тебя заберу. И всё изменится! Семён: Забери меня. Саманта: Я уже еду за тобой. Мы будем встречать Рождество в Нью-Йорке, а Новый год - у вас! А летом махнём... ну, ты знаешь куда! Семён: Звучит совсем неплохо... Саманта: У нас с тобой было только три дня. А будет целая вся жизнь! Представляешь? Семён: ...Пока что не очень, если честно. Саманта: Плохо. Но не беда. Семён: Я кое-что вспомнил. И у меня к тебе важный вопрос. Саманта: Да? Семён: Мои вещи, багаж... Мне их не отдают, но они ведь должны быть где-то тут... Где-то спрятаны, если Лео не уволок. Как думаешь? Саманта: Да, наверное. Семён: А среди них - наша переписка, фотографии... Ведь это им всё докажет, так ведь? Саманта: И ты хочешь отдать наши письма доктору? Семён: ...Вот я как раз подумал об этом. Но нет, не буду. Саманта: Почему нет? Семён: Никто не должен совать нос в нашу жизнь. И уж тем более так. Дрянная идея. Саманта: Но если ради твоей свободы... Семён: Нет, я не предам нас. Найдём другой способ, как выбраться. Саманта: Зря ты столько про меня спрашивал тут. Семён: Сам знаю. Но разве я могу молчать? Внезапный псих: Требую! Требую! Я с досадой открыл глаза. Рядом носился какой-то полуголый крикун. Внезапный псих: Я тр-р-ребую вернуть мои крылья! Санитар: Держи его! Истошно вопящий псих то и дело подпрыгивал, размахивая руками и хохоча. За ним не поспевала толпа санитаров, добавляющих звуковой палитре топот стаи гиппопотамов. Внезапный псих: Мои крылья! Я буду плевать на вас свысока! Тьфу! Санитар: Я тебе поплююсь сейчас! Ты жизнь без кляпа забудешь! Внезапный псих: Ха-ха-ха! Плевать! И гадить! Санитар: Не пущай его на клумбы! Хватай! Санитар: Воспаривший да возгадит! Проворный беглец был скоро загнан в угол и скручен. Публика расходилась, но мой бесценный сон было уже не вернуть. Раздосадованный, я хотел было уткнуться в книжку, но заметил боковым зрением, что ко мне приближается кто-то в белом. В этом не было ничего необычного, но фигура в халате остановилась прямо напротив меня. Подняв глаза, я чуть не выронил книжку от удивления. На меня смотрело лицо из далёкого уже прошлого. Семён: ...Лена? Лена: Здравствуй. Семён: Они и тебя сцапали?! Ой, нет... Ты медсестра? Лена: Не совсем, я здесь практику прохожу. Но считай, что медсестра, да. Семён: Вот здорово! Ну, привет тогда! Даже не верится! Лена: Я тоже рада тебя видеть. Не ожидала. Семён: И впрямь мир тесен. Сколько уже, лет пять прошло? Лена: Четыре года, два месяца и шесть дней. Семён: С нашей встречи или?.. Лена: Не знаю. Я пошутила... А что у тебя с голосом? Лена уже какое-то время украдкой поглядывала на мой шрам. Семён: Небольшая проблема с горлом, пройдёт. Лена: Не болит? Семён: Кричать не могу особо, а так - нормально. Лена: Хорошо... Семён: А ты в медицинском учишься, стало быть? Где ж ты раньше была... Мне бы пригодился хороший доктор. Лена: Я пока не лечу никого... А ты нездоров? Кроме горла... Семён: Здоровее некуда! Надеюсь скоро распрощаться с больницами. Лена: Выглядишь здоровым. В её взгляде вполне угадывался следующий логичный вопрос. Семён: Интересно, наверное, как я загремел в психушку? Лена: Недоразумение какое-то? Семён: Как сказать. История долгая, конечно... Лена смотрела внимательно, выражая готовность слушать. Семён: Как ты знаешь, может быть... Мы поддерживали отношения с Самантой... Лена: Нет. Откуда мне было знать? Семён: Да, верно... Неоткуда. Лена: Неважно, прости. Я перебила. Семён: А ты слышала что-нибудь о ней? Лена: Что-то слышала, кажется. Семён: Что?! Когда?! Лена: В новостях, не помню... Год или два назад. Семён: Нет, это давно, не годится... Значит, опять ничего. Как же так... Я задумался на минуту, но Лена терпеливо ждала, временами опасливо озираясь по сторонам. Семён: ...Короче говоря, она приезжала этой весной. Ко мне в лагерь. Вышло всего на три дня. Лена: Хм. Семён: Потом мы отправились вместе в город, то есть по дороге сюда. Нас вёз её водитель... И мы попали в аварию. Лена: Да ты что? Семён: У нас отказали тормоза, машина на скорости слетела в овраг... Я оказался тут, а она... Пропала. Лена: Как пропала? Семён: Не знаю, как это случилось. Есть только слова водителя... Что после аварии её тайно вывезли домой. Лена: Как странно. Семён: Но это как раз могло быть... Она ведь и была в стране тайно, никто не знал. Лена: Тайно... И авария... Как плохо. Семён: Или даже хуже, чем ты можешь представить. Лена: Ты боишься, что она... Семён: Если верить этому подлецу, который угробил нас. Но всё слишком странно. И не может такого быть вообще! Я не верю! Лена: Ужас... А я правда давно не слышала о ней. Семён: Никто мне не верит, поэтому я тут. Ты-то мне веришь хоть? Лена: Да. Само собой... Семён: Ну хоть кто-то. Это очень важно. Лена: Я тут не слишком надолго, но смогу помочь, надеюсь... Мы сможем видеться... время от времени. Семён: Это здорово. Пожалуй, с твоей помощью есть шансы выбраться отсюда. Лена: Правда?.. Ну подумай, чем я могу... Семён: Слушай! Да ведь не нужно ничего думать! Ты и так моя спасительница! Лена: Я?.. Семён: Да! Ты ведь можешь сказать врачу, что не псих я! Что я правда знаком с Самантой! Прямо сейчас можешь! Лена немного оторопела от моего энтузиазма. Семён: Прости... Ты ведь скажешь ему? Вадиму Львовичу? Лена: Да, скажу. Конечно... Семён: Ты чудо! Наконец-то я смогу убраться отсюда! Лена: ...Убраться? Семён: Куда угодно, лишь бы на волю! Главное, что он выпустит меня! Сегодня, завтра, через неделю - но выпустит! Лена: Но мы ведь только... Семён: ...Ох, лучше бы сегодня! Опостылело мне всё это. Что ты говоришь? Лена: Нет, я... Скажу. Семён: Спасибо. Ты мне очень большую услугу окажешь. Лена: Буду рада. Взгляд Лены неуловимо изменился, а в голосе слышались холодные нотки. Я замолчал, недоумевая по поводу такой перемены. Лена: Прости, мне нужно идти. А то замечание сделают. Лена ушла, оставив меня гадать, что именно я сказал не так. И не помешает ли это осуществлению мечты о свободе. После обеда небо затянулось тучами, вдали слышались раскаты грома. Всех психов поскорее разогнали по их корпусам. Вернувшись в свой, я обошёл все коридоры в поисках Лены, моего доктора или хотя бы главврача. Но никто не нашёлся, кроме дежурного медбрата, который в ответ на мои расспросы загнал меня в палату. После заурядного вечера и почти бессонной в предвкушении свободы ночи наступило долгожданное утро. Я снова мог выйти в парк. Вадим Львович был уже тут - любовался своей любимой клумбой. Доктор: О, Семён! Утречка. Семён: Доброго! Вы говорили с Леной? Доктор: С кошкой Леной? Её же прошлой весной эт самое... Или опять откопали? Семён: С человеком Леной! Доктор: Хм? У нас новая воображаемая подруга? Семён: Новая медсестра! Или кто там она... Подходила к вам? Доктор: Ах, эта... Семён: Подходила?! Доктор: Нет, и даже наоборот! Так это она из-за тебя, что ли?.. Семён: Что? Доктор: Сбежала от нас! В первый же день практики. Семён: Как это - сбежала?! Доктор: Ну а как люди с работы сбегают? Забрала документы и ушла. Семён: Ох, нет... Доктор махнул рукой, ухмыляясь. Доктор: Сбежала - и ладно. Не знаю, что там с ней приключилось, но нам такие цацы не нужны. И вообще от молодых морока одна. Впечатлительные слишком. Семён: Зачем же она так со мной... Прямо как отомстила за что-то. Доктор: Давно с ней знаком? Семён: ...Обещала помочь, а сама просто бросила меня гнить тут! Доктор: Чем помочь-то обещала? Семён: Подтвердить всё! Что она тоже из нашей с Самантой смены! В которую вы не верите! Доктор: Ах, это-то?.. Это мы в курсе. Семён: Что-о?! Доктор: Она записку оставила. Так и так, Семёну - верить... С Самантой Смит они друзья. Семён: И вы молчали?! Это всё меняет! А я на неё наговариваю... Зачем она ушла тогда? Доктор: А кто ж её знает? Семён: А вы зачем мне нервы трепали?! Доктор: Чего тебе нервничать? Её слова разве что-то меняют? Семён: ...Что меняют?! До греха доведёте, ей-богу. Они ВСЁ меняют! Выписывайте меня. Доктор: Ты успокойся, на лавочку сядь. Смотри. Саманта Смит в лагерь приезжала, положим... Семён: Это факт! Доктор: Факт, факт... И Лена там была, и даже ты. Семён: Я не даже! Я - в первую очередь! Доктор: ...Но это когда было? В восемьдесят пятом? Вот. И больше про неё не слыхали. Семён: Слыхали! Доктор: А у тебя с тех пор, у бедолаги... Доктор поднял палец к виску и сделал круговое движение, присвистнув. Я беззвучно выругался, с трудом сдерживая эмоции на глазах у бдительных медбратьев. Семён: Да что на вас время тратить... Даже хорошо, что Лена ушла, в маразме этом не участвовать. Больные здоровых сторожат! Доктор: Ну-ну, не серчай на нас так уж. Всем нелегко. Все мы тут, считай, вместе заперты. Семён: Хотите, чтоб я тут всю жизнь просидел? И просижу! Плевать. Доктор: А вот это плохо. Семён: Хотел бы свободы по-настоящему - давно бы окно разбил, и вперёд до леса. А я даже не попытался ни разу. Доктор: Окна-то в чём виноваты? Мы и так снаружи - беги. Семён: Не побегу. Это место я ненавижу, но оно соответствует мне. Раз уж вы, учёный человек, так считаете. Доктор: Обычно у нас подолгу не задерживаются. Семён: Да нет, всё нормально. Меня и раньше непоседой сложно было назвать... А теперь я в любимом состоянии, получается. Доктор: Это, стало быть, в аморфном? Семён: ...Но уже не по своей вине. Доктор: По моей, что ли? Семён: Да. Спасибо, что всё решили. Будем сидеть... под вашу ответственность. Не дожидаясь ответа, я развернулся и пошёл обратно в корпус. Меньше всего хотелось продолжать этот бесполезный разговор. В следующие дни я дистанцировался от всех по максимуму: с персоналом почти не говорил, а особо избегал зловредного доктора. Возможно, никто и не заметил моего демарша, но спустя неделю доктор подошёл ко мне сам. Доктор: Как дела, товарищ Саймон? Семён: Отлично. Сижу, наслаждаюсь жизнью. Доктор: Как себя чувствуешь? Семён: Чувствую? О, только радость и бесконечную благодарность за еду и кров. Доктор: Очень правильно, а то с этим напряжёнка сейчас. Больных много, коек мало... Семён: Вот ведь беда. Экономию не думали ввести? Я мог бы на полу спать. Доктор: А чего? Я дома на коврике сплю - для спины полезно. Но пациентам так не положено. Семён: Тогда выпустите пару маньяков на волю. Меня только не трогайте, я нужен родине здесь. Доктор: Ладно, не буянь. Подумаешь, просидел два месяца. Для родины мог бы по плацу два года топать. А то и в пустыне под пулями... Семён: Это вы к чему? Доктор: А к тому. Может, ты от армии в эту свою глушь сбежал? Семён: Ничего подобного! Доктор: ...Притом документы куда-то "потерял", а как попался случайно - включил дурку! Семён: Нет! Доктор: Тут-то ясно, нам таких по дюжине в неделю привозят. Но что за тактика у тебя интересная - под нормального косить! Семён: Так все нормальные делают! Доктор: ...Косил бы, как все, - вопросов нет. Слюнки бы тебе повытирали, полечили от дурости да и выписали бы. Но ты-то каков у нас? Наружу к Саманте Смит хочешь? Ну точно какой-то шизик! Семён: Не будет вам слюнок, оговаривать себя не стану. Я нормальный, выписывайте меня. Доктор: И что же дальше? Какие планы? Семён: Всё равно. На плац, в пустыню... Дадут автомат - буду в людей шмалять. После вашей терапии только и хочется! Доктор: Ну-ну, шмалятель. Ладно, готовься к выписке. Семён: Серьёзно?! Я готов! Доктор: Но автомат тебе никто не доверит. Да и лопату тоже - с таким-то диагнозом. Семён: С шизофренией? Неужто накрылась моя военная карьера? Доктор: Само собой. Семён: ...Одна новость лучше другой! С чего такая милость вдруг? Доктор: Мест нет, говорю же. А ты хоть и ценный экспонат... но больше больница тебя кормить не может. Семён: И не надо! Доктор: Ты бы не радовался так. Билет волчий - жизнь собачья. Семён: А тут у меня какая была? Доктор: ...На работу никуда не возьмут. Как минимум до переобследования. Семён: Пишите в ваших бумажках что угодно! Мне лишь бы выйти. Доктор: Вот кстати, о бумажках. Ты свои документы-то найдёшь теперь? Семён: Да где? У меня их нет. Вообще нет. Доктор: Пиши домой, восстанавливай. Какие-то ведь должны быть? Семён: Никаких. И писать некуда. Адреса нет. Доктор: Ничего-то у тебя нет... Ну и какой ты "нормальный" после этого? У нормальных бывает так? Семён: Всякое бывает... Ну так что? Только не говорите, что я опять застрял тут. Доктор: А ты как думал? Душевнобольного по плечу похлопаем и отпустим? Даже имени не спросив? Семён: Что же делать? Доктор: Сегодня же в паспортный стол пойдёшь, олух. Кто-нибудь тебя проводит. Главврач решил, что больше ты нам не нужен тут! Потянулись самые долгие дни и недели в моём заточении. Неопределённость, сомнения и мучительное ожидание - обратная сторона вновь обретённой надежды. Несколько раз меня водили в паспортный стол, куда я мог бы ходить и один, но без конвоя меня не выпускали. Следуя правилам, со мной посылали кого-то из санитаров. Те всегда радовались отлучке и старались убить побольше времени в городе. Меня же заботил только результат. Бюрократический процесс шёл крайне медленно. И чем ближе я был к желанной свободе, тем тягостнее становилось ждать. Иногда я подумывал плюнуть на документы и просто сбежать, что теперь не стало бы проблемой. Но я не мог бросить в больнице все вещи, которые мне так и не отдали. В долгожданный день, на который мне назначили забирать новый паспорт, я с утра пораньше занял любимую скамейку. Теперь оставалось дождаться, чтобы кто-то из старшего персонала выделил мне конвоира. Как и в любой солнечный день, в парке гуляло немало пациентов и несколько следящих медсестёр. В одной из них я вдруг признал Лену. Она, конечно, не могла меня не заметить, но пока что не подавала вида. Я выждал немного, но она упорно не желала смотреть в мою сторону. Оставалось только подойти к ней самому, но сперва хотелось как-нибудь прояснить ситуацию. К счастью, на дорожке появился доктор. Семён: Вадим Львович! Доктор: Скоро тебя подберут. Имей терпение! Семён: Я не то... К нам Лена вернулась? Доктор: Она?.. Да, некуда ей деваться, как видишь. Семён: Почему? Доктор: Так не берут никуда. Студенты эти... Нам не нужны и никому не нужны. Семён: Понятно... Доктор: А тебе что за дело? Думал, обратно к тебе прибежала? Хо-хо. Семён: Нет, сомневаюсь. Доктор: Ты учти: застукают вас вместе - живо её отсюда вытурят, насовсем. Семён: Лучше уж меня... Доктор: А тебя - в чулан! Только повод дайте. Дадите? Семён: Нет. Усмехнувшись, доктор пошёл по своим делам. Посидев ещё немного, я всё же набрался решимости пойти на контакт. Семён: Привет. Лена: Ой... Привет. Семён: Спасибо, что сказала им... Ну, о чём я просил. Теперь меня выписывают. Лена: Правда? Я рада. Семён: Да, я сейчас документы справляю. Повезёт - уже завтра свободный человек буду. Лена: ...Назад в лагерь вернёшься? Семён: Нет, я... Поеду дальше. Лена задумчиво кивнула. Беседа на этот раз не слишком клеилась, но и уходить было как-то неловко. Появление доктора спасло положение. Доктор заговорщически подмигнул мне. Доктор: Проводите тогда, пожалуйста, вот этого Семёна в милицию. Лена: ...В милицию? Доктор: Да, ему в паспортный. Он знает дорогу. Лена: Хорошо... Доктор: Только не задерживайтесь. И не потеряйте моего больного! И особенно его документы! Они нам слишком тяжело дались. Лена: Хорошо. Зачем-то подмигнув мне ещё раз, доктор снова удалился. Семён: Пошли? Мы с Леной миновали проходную и вышли за ворота. Светило солнышко, дул лёгкий ветерок - всё сулило приятную прогулку. Пожалуй, впервые за последние месяцы я чувствовал себя свободным человеком. Хоть и формально это было ещё не так. Моей спутнице, однако, хорошее настроение не передалось - вид у неё был скорее озабоченный. Семён: Тут недалеко, минут двадцать идти... Всё в порядке? Лена: Да. Семён: ...Можно не спешить. Лимонада вон выпить по дороге. У нас это почти традиция. Лена: Выпьем. Семён: Но угощаешь ты. Если найдётся мелочь, конечно... Лена: Найдётся. Мы остановились у автоматов с газировкой и наполнили себе по стакану прохладного напитка. На моей больничной диете сладкий лимонад казался райским нектаром. Лена: ...Сложно документы так делать? С нуля? Семён: Ага. Но сделать они всё равно обязаны. Нельзя человеку без паспорта. Лена: Много вопросов задают? Семён: А как же. И не самых приятных, как понимаешь. Но я нашёл, как от них отделаться. Лена: Как? Семён: Шепчу что-нибудь тихо, а сам на шею показываю. Если из любопытства лезут, то сразу отстают. Лена: Ой, твоя рана же... Тебе и сейчас больно говорить? Семён: Нет. Ерунда. Видишь, лимонад почти не выливается. Лена не отреагировала на шутку, продолжая разглядывать мой шрам. Тем временем я допил свою порцию и с сожалением вернул стакан на стойку. Семён: Ух. Спасибо. Лена: Спасибо за идею. На этот раз на её лице мелькнуло подобие улыбки, но и тут ненадолго. Семён: ...Ладно, Лен. Чувствую, чем-то я провинился перед тобой. Она внимательно на меня посмотрела. Лена: Не беспокойся об этом. Семён: Знать бы, о чём... Но ты уж прости меня, в любом случае. Лена: Уже простила. Это всё не наша вина. Я подождал каких-либо пояснений, но Лена молчала. Семён: ...Ну и хорошо. Надо же всё уладить, а то ведь скоро опять прощаться. Лена: Мы ещё не прощались ни разу. Семён: Да, пожалуй... Но я не о том. На этот раз далеко уезжаю. Может быть, из страны даже. Лена: За Самантой? Семён: Конечно. Буду её искать. И обязательно всё узнаю. Лена: Не надо искать. Лучше оставь это. Семён: Почему? Думаешь, её правда... больше нет? Лена: Ох, Семён... Семён: Скажи честно. Ты так думаешь? Лена: С ней всё в порядке. С тобой - нет. Семён: Не понимаю. Лена: Ты её любишь, но она-то про тебя давно забыла! Оставь её в покое. Семён: Что ты такое говоришь?! Лена: Я видела врачебные записи. У тебя в голове всё перепуталось, бедный. Я только не знаю... Семён: Ну? Выкладывай всё уж. Лена: ...Во время аварии с тобой это случилось или раньше. Ты ведь ударился сильно. Даже в коме побывал, возможно. Семён: А говорила, что веришь мне. Лена: Я тебе тогда поверила, а ты мне поверь сейчас. Ведь есть же факты, есть логика! Семён: Ты неправа. Лена: Хотя бы допусти, что нет никакого заговора спрятать от тебя Саманту. Семён: Да? А что тогда есть? Твоя версия? Лена: Она к тебе не приезжала. Никто не приезжал. Семён: Да уж... Ты мои грехи из жалости простила? Скидочка на безумие? Тогда беру извинения назад. Лена: Ну что твои извинения? Больше всех ты вредишь себе! Оттолкнул всех реальных людей, чтобы жить в своём мире фантазий! Семён: Да я... А пусть! Что вам за дело, господа реальные? Это моя жизнь! Лена: Твоя... Семён: Это ты увязла в фантазиях, если ждёшь от меня хоть грамма сомнения... в моём рассудке... и всём произошедшем. Лена: Что, Семён?.. Семён: Ничего. Лена смотрела вопросительно. Свой грамм сомнения я чем-то уже выдал. Лена: О чём ты подумал? Семён: Ни о чём... Просто вспомнил, мы с Самантой обсуждали что-то такое. Она сомневалась в моей истории. Лена: Вот видишь. Семён: С Самантой, понимаешь?! Потому что история и правда... необычная. Но это всё - дела давно минувших дней. Лена: Какие дела? Семён: Нет смысла об этом... С тех пор со мной не случалось ничего такого, я не видел ничего странного. И не хочу видеть! Лена: Где твоё прошлое, Семён? Семён: Что за вопрос? Лена: Ты хочешь оставить всё позади, забыть про всех и просто сбежать? Ты уже делал так? Семён: Нет! Лена: Тогда где твоё прошлое? Доктор пишет, что ты не назвал ни адреса, ни родных... А над датой рождения думал минуту. Семён: И ничего не минуту, секунд двадцать... Знаешь, ты просто ревнуешь! Лена: Что?.. Семён: Злишься, что я никогда не брошу, не забуду её! Живую или мёртвую... Лена: Настоящую или иллюзорную? Семён: Да! Пусть даже так! Я буду искать её, пока не найду! Лена: Ищи. Лена резко пошла прочь - обратно к больнице. Моей первой мыслью было дать ей уйти, но, прислушавшись к тихому голосу совести, я всё-таки поспешил вдогонку. Я быстро поравнялся с ней и какое-то время молча шёл рядом. Семён: Одна вернёшься? Тебе выговор будет. Или хуже. Лена только фыркнула и пошла быстрее. Семён: Зачем неприятности из-за меня? Подожди вон в том сквере, а? Я сделаю дело, и вернёмся вместе. Она резко остановилась. Лена: Оставь меня. Ещё один взгляд-молния, и Лена снова отвернулась. Разговор был явно исчерпан, она ждала моего ухода. Подняв ладони на уровень плеч в знак капитуляции, я поспешил удалиться. В расстроенных чувствах я брёл по начальному маршруту, слегка пугая прохожих своим видом. Как и все порядочные психи, я был одет в светлые клетчатые штаны, больничную рубаху и белые тапочки, но стесняться такой униформы уже отвык. Как во сне я добрался до нужного здания и кабинета, отстоял короткую очередь, поставил подпись и получил свой новый паспорт. Уже на улице я опомнился и посмотрел на документ в своих руках. Хотелось думать, что эта тонкая книжечка что-то да значила. Быть может, что я теперь официально прописан в этом мире. А значит, принадлежу ему и могу в чём-то на него рассчитывать. На обратном пути я не торопился, засматривался по сторонам и глазел на всё подряд, любуясь городом. Это помогло мне заметить Лену, которая всё-таки меня послушалась, - она сидела в сквере через дорогу. Увидев меня, она вышла к тротуару, но сразу взяла курс на больницу, больше не глядя в мою сторону. Ничего не оставалось, кроме как двигаться параллельным ходом. Так мы и вернулись - вроде бы вместе, но не сказав друг другу ни слова. Остаток дня я провёл в беготне за докторами, добиваясь своей немедленной выписки. Разумеется, помогать мне никто не торопился, а главврач по традиции куда-то пропал. Зато к вечеру мне отдали мои вещи в целости и сохранности, включая припрятанные в боковом кармашке деньги. Это было приятным сюрпризом, но искал я в первую очередь не их. Проблема была в том, что даже перебрав всё до последнего носка и платка, я так и не нашёл самого важного сейчас - доказательств второго приезда Саманты. Ни одна из вещей не подтверждала событий из моей памяти. Впрочем, что это могли быть за вещи, я не мог припомнить тоже. И всё же одна находка отчасти вернула мне веру в себя: это был "волшебный" свисток от Совы. Со странным удовольствием я надел колючий шнурок на шею, вслух пообещав больше его не снимать. Был большой соблазн сразу и посвистеть в него, загадав что-нибудь хорошее. Но рассудив, что сейчас я не в самой трудной ситуации, я удержался от траты волшебства впустую. Я знал, что без волшебства впереди не обойтись никак. И пока собственные силы не исчерпаны, этот козырь стоило оставить в резерве. Последнюю ночь я провёл не с безумцами, а на диване в пустой комнате персонала. Но тишина не помогла мне выспаться - до утра не давали покоя мысли о предстоящей дороге. Почти на рассвете меня прогнали с дивана, но зато впервые хорошо накормили. А вскоре я узнал о главном подарке от докторов: все бумаги уже подписаны. Я был свободен. Попрощавшись со своими мучителями в белых халатах и соседями в белых рубахах, я с облегчением покинул мрачное здание. Не оглядываясь, я прошёл через двор и миновал ворота. Уже снаружи меня окликнул женский голос. Я поздоровался кивком, ещё не зная, чего ожидать от этого разговора. Лена: ...Я решила, что в этот раз попрощаться стоит. Семён: Это правильно, конечно... Хоть я и сам не люблю прощаться. Лена: ...Ты уже не так рад выписке? Семён: Выписке - рад. В остальном - рано ликовать пока. Сама знаешь. Лена: Это из-за моих слов вчерашних? Ты был так позитивно настроен, а я... Да, всё испортила. Семён: Настрой мне сломала? Да нет... Немного охладила пыл. Лена: Я была неправа. Семён: Ничего, я тоже в долгу не остался... Ты сказала то, что считала нужным. Лена: Я уже не считаю это нужным... Это эмоции. Прости. Семён: Столько взаимных извинений. К чему? Всё в порядке. Лена: Нет, это не пустые извинения. Я очень недовольна собой. Будь я на месте Саманты... Я бы так разозлилась, наговори тебе кто-то такое. Семён: Если она меня не забыла? Лена: Не нужно... Она не забыла. Семён: Знаешь, мне отдали вещи... И там не нашлось ничего от неё. Лена: Ничего на память? Семён: Нет, я не о том. Там полно фото, писем, подарков... Но всё старое. Вот я и сам не знаю. Лена: Понимаю. Но разве не хорошо, если её с тобой не было? Тогда она точно не пострадала, так ведь? Семён: Пожалуй... Это светлая мысль. Лена: Но тебе она не в радость? Семён: Как видишь. Вот такой я, стало быть, эгоист. Лена: Нет, это не то. Семён: Просто... Это было, Лен. Понимаешь? Мы были все вместе, общались... Я не мог этого придумать. Лена: Всё же разум способен на многое. Но я не врач ещё, нас такому не учили даже. Не знаю, как тебя обнадёжить. Семён: И не надо. Говори уж честно. Лена: Честно... Не представляю, как оно там было... Но я сомневаюсь теперь. Очень. Семён: Что я сумасшедший? Или нормальный? Хотя какая разница... Сомневаешься - уже хорошо. Лена: Да. Мне кажется, ты правда её видел. Семён: Я уверен в этом. Спасибо! Лена: Хочу увидеть вас вместе. Ну, хоть по телевизору. Семён: Хочу увидеть лица вон тех, когда нас покажут. Я кивнул на небольшую толпу в больничном дворе, которая безо всякого стыда наблюдала за нами. Семён: Жаль отпускать тебя в этот зверинец. Лена мягко улыбнулась и пожала плечами. Семён: ...Но пора, кажется. Лена: Я буду в порядке. Лена: Езжай, Семён. Найди её. Семён: Найду. Снова воодушевлённый, я первым делом отправился на почту, чтобы послать о себе весточку. Ольга Дмитриевна должна была знать, кто к ней едет. Надиктовав небольшую телеграмму, оттуда я сразу двинулся на вокзал. Там меня поджидала проблема: на ближайшие дни все места в скорых поездах до столицы были распроданы. У кассы мне предложили попытать счастья со следующим скорым, поспрашивая у проводников лишнее местечко. Но я поступил надёжней - взял билет на ближайшую электричку. Это было экономичней, плюс к тому я почти сразу оказался в движении. До вечера я сменил три электрички, проведя в пути почти весь день, за вычетом короткого ожидания между пересадками. Ближе к ночи я добрался до городка, похожего на тот, где я начал свой путь утром. Здесь пришлось сделать паузу: на сегодня электрички кончились. Я наметил себе план пересадок на завтра, оставалось только найти себе приют до утра. Задача оказалась не самой простой. Первая гостиница, куда я пришёл, оказалась переполнена участниками симпозиума по ловле макрели. Во второй, куда я подался, места были, но не для меня - подвела неудачная шутка про психушку, откуда я к ним пожаловал. И уже во втором часу ночи я забрёл в подпольную гостиницу, обозначенную домом отдыха. По счастью, отдыха этот дом не знал, и меня без вопросов пустили. Переждать ночь это место вполне годилось, а вот выспаться - едва ли: на первом этаже проходил первый в Союзе ночной турнир по настольному троеборью. Всю ночь там ругались, пили вино и сражались в шахматы, шашки и нарды, стуча по столам так, что дом ходил ходуном. Страсти кипели до самого утра. С сожалением покинув постель затихшего к утру пансионата, я направился через город на вокзал. На месте выяснилось, что вчера вечером я неправильно выписал время, и утренняя электричка уже ушла без меня. Это ломало все планы добраться до цели за один день. Просидев на вокзале до полудня и перебрав уйму вариантов, я успел надоесть всем кассирам, но в итоге всё же нашёл себе поезд по вкусу: вечером через станцию шёл полупустой скорый, который к утру доставил бы меня к финишу. План был принят, а пока до прибытия моего поезда оставалось время. Пообедав в буфете и немного погуляв по вокзалу, я решил снова поискать почту. На этот раз меня интересовали кабинки междугородней связи. Отыскав надёжно припрятанную бумажку с номером Ольги Дмитриевны, я с немалым волнением стал набирать его. Кое-как сладив с аппаратом, я услышал длинные гудки. Никто не подходил к телефону. Но когда я почти уже вешал трубку, она разразилась молодым женским голосом: Девушка: Собачий питомник номер пять! Семён: Питомник?.. Девушка: Да! Вы из мясокомбината? Семён: ...Извините, я ошибся. Поскорее нажав рычажок, я стал набирать номер ещё раз, теперь вдвое тщательней. На этот раз мне ответили почти сразу. Девушка: Крематорий слушает! Старшая истопница у аппарата! Семён: Простите... Я порядком растерялся, но теперь не спешил бросать трубку - этот голос показался подозрительно похожим на первый. Семён: А вы... давно работаете? Девушка: Конечно! Подождите. Девушка: Михалыч! Этот возглас на том конце провода заставил меня вздрогнуть. Девушка: ...Ну поддай ты жару в шестую, люди мёрзнут! Через секунду из трубки донёсся приглушённый смех. Теперь сомнений почти не осталось. Семён: Послушайте, у меня время кончается... Девушка: Алло? Ну кого вам? Семён: ...Ольгу Дмитриевну. Кхм... Это вы? Девушка: Её сейчас нет. А кто её спрашивает? Семён: Да так... С мясокомбината. Девушка: Ну что вы, не обижайтесь! Это мы шутим. Семён: ...Я Семён. Девушка: Семён?.. Семён из «Совёнка»? Семён: Да! Он самый. Девушка: Ой, так мы вас ждём! Телеграмму получили. Семён: Правда?.. А вы?.. Девушка: Я Мария. Оля моя сестра. Она отошла до вечера. Семён: Сестра?.. Мария: Двоюродная, вообще-то, но мы как родные! Ну что, вы когда приезжаете? Или уже тут? Семён: Нет, я по межгороду. Завтра утром должен... Надеюсь. Мария: А во сколько? С какого вокзала? Семён: В начале восьмого, Павелецкий... Но не надо меня встречать, правда! Мария: Завтра я всё равно не смогу! На том конце провода снова смеялись. Мария: Но вдруг Оля сможет? Какой поезд? Семён: Да не важно, говорю же! Алло? Голос в трубке вдруг замолчал, а секунд через пять что-то щёлкнуло и раздались короткие гудки. Я повесил трубку. ~ Разъединило... Ну и ладно. Всё сказал, вроде? ~ Да. Главное, что они там в курсе теперь. Разведав таким образом обстановку, я вернулся на вокзал. Билет на проходящий скорый был уже при мне, оставалось только дождаться вечера. После лёгкого обеда в привокзальной столовой я направился в присмотренный мной неподалёку парк. Мой досуг скрашивали кулёк семечек, пара бутылок минералки и пачка соломки с маком. Особая надежда была на толстый сборник анекдотов. Все они почему-то были "с бородой", но когда я зачитывал их собравшимся вокруг воробьям, выходило вполне смешно. Потихоньку к птицам примкнули гулявшие в парке дети, да и прохожие останавливались меня послушать. Сперва я стеснялся такого внимания, но помаленьку вошёл во вкус, и от старания уже начинало побаливать горло. Мои связки спасла диктор по вокзалу, объявив ожидаемый мною поезд. Я даже не сразу ей поверил - казалось, до вечера ещё далеко. Но объявление повторилось, и я, подхватив свои вещи, со всех ног побежал на перрон. На вокзале пришлось ещё поднажать: мой вагон оказался далековато от перехода и нависала серьёзная угроза не успеть на короткую посадку. И всё же проводница меня дождалась, и я, вспотевший и совсем запыхавшийся, наконец был допущен в вагон. Найдя свободную боковушку, что было большой удачей для общего вагона, я с облегчением водрузил вещи наверх, а сам уселся на разложенную нижнюю полку. Увы, радость была недолгой. Кое-как отдышавшись и бегло осмотревшись по сторонам, я стал подозревать, что "удачное" место, которое я занял, - с подвохом. И что я зря сэкономил на билете. Я позабыл о простой истине, что в плацкарте комфорт поездки сильно зависит от соседства, не говоря уже об общих вагонах. Напротив расположилась немолодая, но шумная компания, которая усиленно что-то отмечала, выкрикивая хаотичные лозунги и тосты. Я сразу решил, что на меня их локальный праздник не распространяется. Но были опасения, что сами соседи могут быть другого мнения. Грядущая ночь сулила оказаться ещё хуже прошлой. Сбегать было всё равно уже некуда, поэтому я поскорее забрался на верхнюю полку. Свои сумки я разместил в ногах, а сам отвернулся к стенке. Я глядел в небольшую доступную мне прорезь окна, стараясь отвлечься от звуков и запахов вагона. Поначалу была надежда, что большую часть пути получится проспать, но неудобство прогнало зачатки сонливости. Тело быстро затекло и начинало ныть в конечностях. Особенно доставалось коленям: их было не разогнуть из-за наставленных рядом сумок, и я чувствовал себя как баскетболист, решивший искупаться в типовой ванне. И там же разом постирать пару шуб. Я лежал, терпел и злился на своих попутчиков, а ещё больше на самого себя - что не хватает духу даже разместиться поудобнее на этом прокрустовом ложе. Даже понимая, что стесняться или бояться мне объективно нечего, я не мог ничего с собой поделать. Чужаки вызывали стойкое отвращение, и мне хотелось лишь оградиться от них. Оставалось признать, что я переоценил свои социальные успехи последних лет. Что в лагере, что в деревне особой самостоятельности не требовалось, да и в больнице со мной возились, как с ребёнком. Всё это время я был в тепличных условиях. Такое общение едва ли готовило меня к суровому внешнему миру. Во всяком случае, не к тому сборищу, что сейчас заседало у меня за спиной. По правде, я не жалел, что не прошёл никакой школы привыкания к таким ситуациям. И всё же что-то побудило меня покинуть деревню и лагерь, сорваться в этот чужой неуютный мир. Я не был к нему готов, но вполне мог в нём существовать. Неохотно, через силу, но мог. Когда-нибудь я наверняка бы привык, как привыкают ко всему. Но для этого всегда нужно оставаться, не сбегать. Нужно терпеть, примерно как сейчас, но много дольше. И тут расклад был прост. Пока я один - я всегда сбегу и даже жалеть не буду. Такова уж моя натура. Но стоит найти мне поддержку, как всё может поменяться. Тогда я могу быть весьма упорным и терпеливым. И даже чего-то добиться. Оставалось только выяснить, один ли я. Многое могло проясниться уже утром. "Подъезжаем", - негромко сказал кто-то. Это слово эхом отозвалось в моём мутном сознании. Сейчас, на грани дрёмы, было сложно понять, хорошая это новость или не очень. Но, доверившись какому-то чутью, я дал себе команду просыпаться. Едва продрав глаза, я первым делом сел, чтобы наконец распрямить ноги. Те изрядно затекли за ночь, но не более того. Слегка растерев и размяв их, я уже почти не чувствовал дискомфорта. Всего пара движений, и жизнь стала гораздо легче и приятней. Теперь я искренне недоумевал по поводу своей вчерашней робости. Впрочем, со вчера ситуация в вагоне кардинально изменилась. Вечером здесь было шумно и жарко, а нос атаковало множество запахов - в том числе беспощадных лука и чеснока. Сейчас же вокруг было свежо и прохладно, а тишину, помимо мерного стука колёс, нарушало только позвякивание стаканов в купе проводницы да чей-то храп. Компания напротив в полном составе дрыхла: кто как, сидя и полулёжа, и едва ли в большем комфорте, чем выпало на мою долю. Я отвернулся к окну и попытался поднять повыше плотную штору, что мешала обзору. Сладить с ней было непросто, а когда я добился мизерного успеха, чуть отпущенная деталь тут же съехала ещё ниже начального положения. Оставив бесполезную войну со шторой, я смирился с доступным мне просветом окошка. Я устроился поудобнее и погрузился в созерцание утреннего пейзажа. Вероятно, с нижней полки можно было увидеть живописный восход, но моя вредная штора показывала лишь малый краешек неба. Я не расстраивался, ведь восходов на мой век выпало немало. Я обратил свой взгляд ниже. Наш поезд медленно полз через сонный пригород, как будто стараясь подкрасться к цели незаметно. Такой план был мне по душе. Целью был, конечно, город - горделивый и таинственный. Окутанный дымчатым туманом, он надёжно держал оборону и не давал себя перехитрить. Поезд ускорялся и делал рывок, но город раз за разом оставался вдалеке, только поддразнивая нас своими многоэтажками на горизонте. Ничего не менялось. Мы то ли двигались по кругу, то ли сами стояли на месте среди хоровода складов и гаражей, небольших зелёных зон, полустанков и снова складов. Прошло десять минут, двадцать, полчаса, а панорама оставалась всё той же. От такого однообразия мне снова захотелось спать. Впрочем, дело тут было не в пейзаже - уже два дня подряд я не высыпался. И традиция не изменилась - едва я сомкнул веки, проводница подала зычный голос. Голос: Подъезжаем, граждане! Не забывайте вещи! Такая тональность не оставляла выбора - вагон быстро оживал. Пассажиры охали и зевали, потягивались, почёсывались, распихивали еду и посуду по пакетам, одевались. В очереди к уборной разгоралась ссора по поводу очереди к уборной. Я снова отвернулся к окну. Голос: Не дрыхнем, бегун! - тут же раздалось у меня над ухом, что я аж вздрогнул. Гогочущая проводница удалялась по коридору. Наблюдая за суматохой в вагоне, я и не заметил, как поезд успел ворваться в город, а теперь уже подходил к вокзалу. Пассажиры сгрудились у тамбура в предвкушении высадки, но лично я оставался на месте - спешить мне было некуда. Я выходил одним из последних. На широком и длинном перроне хозяйничал озорной ветерок. По спине прошли мурашки, но не столько от прохлады, сколько из-за самой открывшейся панорамы. Слишком огромное было всё вокруг: как пустое пространство с бесконечными рядами путей позади меня, так и внушительная громада вокзала впереди. После жизни в провинции такие виды стали чем-то совсем уж непривычным. Пассажиры и встречающие быстро расходились с платформы, а я всё стоял, тараща глаза на всё подряд. Вскоре людей вокруг почти не осталось, и уже точно стало ясно, что меня никто не встречает, не считая пары таксистов. Чуть вздохнув по этому поводу, я закинул вещи за спину. Путешествие продолжалось, меня ждал город. Побродив по вокзалу и не без труда найдя выход из царства гигантских строений и машин, я направился на поиски другого царства - подземного. Здесь искать долго не пришлось. Тускло светящаяся буква "М" указала путь. Купив милый жетончик с такой же буквой, я тут же скормил его турникету и попал на станцию. Здесь я первым делом подошёл к стенду со схемой линий метро и как следует её изучил. Так был намечен последний отрезок в моём долгом пути. Оторвавшись от стенда, я заметил, что народу вокруг заметно прибавилось. Станция превращалась в почти сплошную толпу, от которой я порядком отвык за минувшие годы. Оставалось успокаивать себя тем, что чем больше людей вокруг, тем меньше внимания к каждому в отдельности. Шансы, что кто-нибудь обернётся и покажет пальцем: "Смотрите, это же Семён к нам пожаловал!", - после чего все дружно начнут хохотать, стремились к нулю. Хотя бы потому, что обернуться в такой толчее сможет не каждый. Храбро втиснувшись в переполненный вагон, я сам не заметил, как добрался до нужной станции. Теперь передо мной был высокий, целиком занятый вереницей пассажиров эскалатор. Я осторожно взошёл на бегущую ступеньку и взялся за поручень. Меня то и дело обгоняли куда-то спешащие люди, но я спокойно стоял на месте, давая услужливому механизму сделать свою работу. Пока я глазел по сторонам, в голову лезли самые разные мысли: как о символизме и сходстве эскалатора с моей безропотной жизнью, так и о занятном дизайне здешних ламп. Сейчас здесь было очень много людей. А люди часто бывают похожи. Особенно при таком тусклом свете. Разве возможно узнать кого-то в этой толпе? Было бы полным безумием в это поверить. К счастью, у меня была с собой справка о безумии. Потому что это была она. Она стояла у вершины эскалатора, на самом выходе. Одинокая. Растерянная. Она взглянула в сторону - на съезжающую вниз гармошку с людьми, а потом куда-то вдаль, мимо меня. Я хорошо её видел, а она меня - нет. Сейчас она смотрелась уязвимой и беспомощной, подобно выпавшему из гнезда птенцу. Ещё и идущие мимо то и дело задевали её - в тесноте было некуда деться. У меня защипало в глазах. Я поклялся себе, что больше её такой не увижу. Что она никогда не будет слаба - только не рядом со мной. Очередной негодяй толкнул её наверху. Я уже сжал кулаки по его душу. Я был почти рядом, но всё ещё бесконечно далеко. Я побежал бы вперёд, но не мог - впереди стояли люди в два ряда. Даже это было не важно. Я уже точно знал, что сейчас всё произойдёт: она увидит меня, мы встретимся! А дальше?.. Быть может, перенесёмся сразу в рай? Но мой рай пошатнулся вдруг. Она попятилась, сделала шаг назад. Отвернулась. Я всё ещё видел её, но также и видел, что сейчас она уйдёт. И пропадёт. Исчезнет навсегда, может быть. После всех подлостей и ударов от судьбы, которые нас постигли, - я ничуть бы не удивился. Я вспомнил, как поступают в таких случаях. И я крикнул. Я попытался. Я открыл рот, вдохнул, выдохнул воздух из лёгких - всё по инструкции. Но никакого крика не вышло. Вместо этого больно резануло по горлу. Понимание пришло поздновато. Теперь-то я вспомнил, что кричать мне толком нечем. Что мои едва зажившие связки годятся лишь для тихих бесед, но не для воплей. В таком шуме на мой голос откликнулась только стоящая впереди старушка. "Будьте здоровы", - сказала она. На секунду я замер в бессилии. Зажатый со всех сторон и почти немой, я должен был что-то предпринять, срочно. Я знал, что вторая попытка выйдет не лучше, но готов был рискнуть здоровьем. Времени на раздумья не было - я набрал воздуха в лёгкие, всё ещё судорожно ища решение. И в последний момент меня осенило. Когда-то в поисках помощи и ответов я дёргал шнурки совечника, а теперь сам ответ висел на шнурке. Я запустил дрожащие пальцы за воротник. ~ Пришло время для волшебства. Самое время. Миниатюрный свисток был на свободе, в момент я сжал его в зубах и что есть силы дунул в него. Успех получился оглушительным. Эффект - ошеломительным. Первой волшебство ощутила вежливая старушка - она охнула и завалилась бы вперёд, если бы я её не придержал. Эхо от громогласной трели затихло не сразу, и тогда наступила почти полная тишина, удивительная для этого места. На меня смотрела тысяча глаз: с испугом, с удивлением, с ненавистью. Но только одна пара глаз меня волновала. Она смотрела по-другому. Все остальные меня забудут через минуту. Она не забудет меня никогда. И вот мы уже одно целое - маленький мокрый от слёз комок. Островок грусти и радости посреди потоков людей. Парень и девушка, долгожданная встреча. Так могли они подумать о нас. Но разве был у них хоть малейший шанс понять? Никаких шансов. Бедные, бедные люди. Они всё шли и шли, порой толкались, но никто не ругался. Некоторые улыбались. Я, кажется, тоже. Я что-то шептал Саманте. По-русски, по-английски - не важно, всё равно не расслышать. А она молчала, только вздрагивала и покрепче прижималась ко мне. И всхлипывала часто-часто. Слишком многое надо было сказать, но главное было понятно без всяких слов. Мы вместе. Поток пассажиров уже начинал ослабевать, когда я всё-таки отвёл Саманту в сторонку. Я достал платок и вытер её румяные щёки. И наконец заглянул ей в глаза. Семён: Ну всё, мы в порядке... Ты в порядке? Саманта: Он сказал мне... Он сказал мне.. Она всхлипывала после каждой фразы. Семён: Что я погиб? Саманта: Да! Но я чувствовала... что это не так... Я никогда ему не верила! Кулаки снова сжались от негодования. Я невольно озирался по сторонам в поисках своего врага. Семён: Он сказал мне ту же ложь... про тебя. Саманта: Это просто ужасно. Даже представить не могу. Семён: Да... Я ведь знал, что этот тип нам не друг... Саманта: Ты был так прав! Семён: ...Но такого даже я не ожидал. Он исключительный подлец. Саманта: Я так виновата. Зачем я привезла его к тебе... Семён: Надеюсь, больше его не увижу. Его же сейчас тут нет, так ведь? Саманта: Нет, что ты! Я одна. Семён: Хорошо. Не хотелось бы омрачать такой день убийством. Сэмми усмехнулась сквозь всхлип. Саманта: Я не знаю, где он теперь. И не хочу знать. Семён: Верно, к чёрту его!.. Но авария, Сэм! Что случилось тогда?! Саманта: Ты мне скажи! Семён: Ты пострадала там? Сильно? Саманта: Нет, я просто отключилась... Небольшое сотрясение... Но всё в порядке уже! Семён: Надеюсь, что так и есть. Ты ведь не стала бы врать мне?.. Моя девочка... Такие вещи никогда не давались мне ловко, вот и сейчас не получалось как следует поцеловать её - Саманте не терпелось ответить. Саманта: Ты был там, ты спас меня. С тобой я всегда под защитой. Её лицо светилось мягкой улыбкой, но вдруг на глазах помрачнело. Саманта: Ох, ну о чём я думаю! Ты же сам пострадал! Теперь я вижу! Семён: Просто несколько ребёр сломал - и только. Сейчас я уже здоров. Саманта: Но я вижу шрам. Саманта осторожно прикоснулась к нему. Саманта: И с твоим голосом что-то... Семён: Это пройдёт, не волнуйся. Лучше скажи мне, что было после аварии? Саманта: Не помню, как я оказалась в больнице... Тебя рядом не было. Я послала Лео найти тебя. Семён: И он нашёл! Этот гад... Что было дальше? Саманта: Доктора так перепугались, когда поняли, кто я. Они побежали куда-то звонить, а потом за мной прислали огромный вертолёт. Меня перевезли сюда, а на другой день - послали домой. Семён: Я так и думал временами... Значит, о тебе как следует позаботились? Саманта: Да, но... Мне было так паршиво. Я не знала, где ты и что с тобой, и никто не хотел меня слушать... Семён: Могу представить. Саманта: Врачи сказали, у меня был шок. Мне давали таблетки, чтобы я подольше спала... А когда не спала, то всё время плакала. Семён: Бедная ты моя... Столько из-за меня настрадалась. Саманта: Нет, это моя вина. Ты ведь говорил нам не ехать, остановиться. Семён: Думаю, у нас всё равно бы уже не вышло. Саманта: Может быть, но это я тебя втянула... Семён: Да брось. Лучше скажи, что было после твоего возвращения. Тебя отправили к родителям? Саманта: Да. Нам сказали держать всю поездку в тайне. Сразу от двух посольств попросили. Семён: Как родители отреагировали? Саманта: Без восторга, само собой. Тяжело было что-то объяснить... Но в итоге меня всё же простили. Семён: Надо же, простили... Любят они тебя. Ну, это можно понять. Я убрал непослушную прядь с её лица. Саманта улыбнулась мне на секунду, но потом покачала головой, озабоченно сжав губки. Саманта: Я ужасно с ними поступила. А они не могли не простить, да... Потому что очень за меня перепугались. Ну и ещё кое-что помогло... Семён: Что же? Саманта: Они нашли мой тайник со всеми письмами. Можешь представить. Семён: И?.. Им так понравились письма? Саманта: Ну, нас с тобой не хвалили, конечно, но всё же... Кажется, это помогло им... немного понять нас. Семён: Хм. Неужели они не прокляли парня, который заманил их дочку в беду? Саманта: Вот не знаю. Всё же мне разрешили приехать сюда, как видишь. Семён: Даже так? Удивительно! Саманта: Но это стоило мне стольких нервов... И обещаний. Семён: Как ты оказалась вообще... Тут, в метро? Это само по себе чудо! Саманта: Не то слово! Самой не верится! Семён: Ты умеешь сделать сюрприз, это точно... Но всё-таки? Как ты нашла меня? Саманта: Я сама только что с самолёта! Конечно, первым делом к мисс Ольге. Узнала новости... На вокзал ехать уже было поздно, но и сидеть на месте я не могла... Ольга предложила ждать тут. Семён: Всё она, значит... Саманта: Да! Она позвонила нам, как только получила от тебя весточку. Уже сама искала тебя какое-то время. Саманта: Ох, это было такое облегчение для нас! Я там чуть не спятила от радости, когда услышала, что ты в порядке! Семён: Эх, надо было раньше с ней связаться... Саманта: А почему не стал? Где же ты был всё это время? Семён: Да так... Немного застрял в психушке. Саманта: Не смешно! Придумай что-нибудь получше. Семён: Куда уж лучше... Я встретил Лену, она помогла мне. Смешнее Саманте явно не стало - она вовсе нахмурилась. Семён: ...Но это было как раз в психушке. Саманта: Ну всё, прекращай. Можешь честно ответить, что случилось? Семён: Мне сказали, что ты была моей галлюцинацией. И что меня надо лечить, пока не отрекусь от тебя. Саманта: Это правда? Саманта: Боже мой. Так и было... Семён: ...И я был близок к тому, чтобы поверить им. Саманта: Ох, Сэм... Неужели всё было так плохо? Теперь мои мучения кажутся цветочками. Семён: Тебе крепко досталось. Но и мне тоже, врать не буду. Представлять, что я не просто потерял тебя, но и... так и не обрёл по-настоящему. Теперь уже Саманта жалостливо гладила мои волосы, а затем прижалась к моей щеке. Саманта: Знаешь что? В её глазах вдруг блеснул озорной огонёк, моя подруга оскалилась подобно хищному зверю и в следующую секунду... Больно укусила меня за нос. Я отпрянул, находясь в полном шоке - такие шутки были не в её стиле. Саманта же, как ни в чём не бывало, широко улыбалась. Семён: Ай! Это что такое?! У меня теперь будет шрам! Саманта: А вот и не будет! Семён: Но зачем так делать? Саманта: Теперь ты знаешь, что я настоящая. Семён: Но ты говоришь, что шрама не будет... Нет, не подходи - мой нос мне ещё нужен! Саманта: Дело не в шрамах, глупый! Просто какая галлюцинация на такое способна? Семён: Вот уж не знаю! Какая-нибудь безумная. Саманта: Это был сущий пустяк. Подожди, я тебя ого-го в какое безумие втяну. У меня большие планы для нас. Семён: Безумие, говоришь... Но больше никаких укусов? Саманта: Никаких укусов. Семён: Тогда не против... Ну а конкретней, что за планы? Есть список? Саманта: Мы его составим. Знаешь, на самом деле... В нём только один важный пункт сейчас. Семён: ...Да? Саманта: Но я знаю, что сейчас он тебе не понравится. Ты откажешься. Семён: Ну ты скажи сперва. Не попробуешь - не узнаешь, так ведь? Саманта всё ещё колебалась, но я готов был потерпеть. Вместо попыток что-либо угадать я просто исподтишка любовался ею. И вот она собралась с мыслями, в ясных глазах блеснула решимость, и я замер в предвкушении. Саманта: Хочу забрать тебя домой. Семён: Ты имеешь в виду... Моя ладонь изобразила парящий самолёт. Саманта: Да! Семён: Хм. Честно говоря, я немного разочарован. Саманта: Ещё бы ты не был. Эх, ладно. Потом ещё обсудим... Семён: Нет-нет, просто ты всё так представила... Я думал, предложишь что-то совсем эпичное. Вроде полёта в космос. Саманта: Не хочу я в космос! Хочу забрать тебя домой. Я кивнул, отводя взгляд. Семён: ...Давай-ка выберемся из этого мрачного места. Саманта: Ты про страну? Семён: Я про метро... Выйдем на солнышко, хоть разгляжу тебя как следует. Саманта: Ох. Ну да. Семён: А потом возьмёшь меня домой. Саманта: Вот ты где. Почти потеряла тебя. Семён: ...Не говори так. Саманта: Не говорить как? Семён: От таких фразочек у меня мурашки. Саманта: Дело же не в фразах, а? Я знаю, чего ты такой смурной сегодня. Я отвернулся, сделав вид, что изучаю торговый автомат. Саманта: Аэропорты... Самолёты. Я надеялась, что ты с этим справился. Семён: Справился. Иначе бы не стоял тут. Саманта: Понятно... А не думаешь, что попасть в ещё одну аварию - будет немного чересчур? Семён: Для меня и первая была чересчур. Саманта: Верно. И как раз на таких вещах люди зарабатывают... фобии. Семён: Нет, это не про меня. Я же готов лететь. Саманта: Хорошо. Но если чувствуешь, что что-то не так - лучше сразу скажи. ~ А теперь она хитрит. Саманта: ...Я убедилась в твоём даре предвидения. Семён: Имя ему - пессимизм. Саманта: Да нет же! Берлинская стена рухнула, забыл? Ты был прав! Семён: Ну да, прав... Просто она уже шаталась. Угадать было нетрудно. Саманта: Как бы там ни было, я верю твоим ощущениям. И решениям. Семён: Я ничего такого не чувствую сейчас. А что я думаю... Саманта: Да? Семён: Умирать в одиночку отстойно. Саманта: О чём ты? Семён: Эту мораль я вынес из нашей автокатастрофы. Вроде и вместе были, а оказались порознь... С самолётами такой проблемы не будет. В этом смысле они мне нравятся. Саманта: Ну ясно. Вот тут уже чистый пессимизм. Но хотя бы романтичный. Поэтому прощается. Семён: Знаешь, если плохие мысли правда материализуются, то я закончу в списке главных террористов... Поэтому всё, молчу. Саманта: Я вот помню наш первый перелёт. Тогда ты был невыносим. Семён: Разве? Я просто немного нервничал, вот и всё. Саманта: Ничего себе "немного нервничал"! Да я тебя почти силой тащила! Стюард подумал, что я тебя похищаю. Семён: Да не было такого... Саманта: А всю дорогу в аэропорт ты уговаривал меня остаться в Союзе! Сочинял про внезапную любовь к морозам и берёзкам! Семён: Да я просто... Взвешивал все за и против... Саманта: Всё ещё не верится, что удалось затащить тебя в Штаты. Семён: Ну так я ведь хотел попасть сюда. И ничуть не разочарован. Саманта: Съездить назад на каникулы было твоей идеей. А где теперь твой энтузиазм? Или уже в Америку влюбился? Семён: Я не совсем так всё себе представлял, но жить можно. Всего одна проблема была... Ну, ты знаешь. Саманта: Да, нам выпадает мало времени вместе. У меня постоянно школа, по дому дела... Семён: Нет, для меня и это счастье. Что мы видимся каждый день... Не о том речь. Саманта: Ах, вот ты о чём опять. Семён: Да... Я не могу просто жить на твоём содержании и бездельничать. Ну, технически-то могу, но... Вынужден иногда ныть об этом. Для очистки совести. Саманта: Твоя совесть чиста, ты же мой помощник и телохранитель. Помнишь, как ты отогнал того парня? Семён: Того, что я принял за Лео? Это его отучит... как с такой рожей ходить. Саманта: Хорошо, что он судиться не стал! Семён: Ага... Нет, лупить детей - не для меня работа. У меня даже порядочного пуза ещё нет. Саманта: Тебя всё равно даже на школьный двор не пустят. Семён: Вот именно. Ты у нас школьница, а в этом тебе помощь не нужна. Саманта: Но ещё ты мой переводчик... И мой менеджер. И ассистент ещё. Ты мой... кто угодно! Семён: А ты - моя кто угодно. Саманта: Ой... Это мило. Семён: Почётные титулы - хорошо, но они никак меня не занимают. Я бесполезен в любой ипостаси. Саманта: Я могла бы найти работу, в которой ты мне помогал бы... Но когда же всё успевать? Свободное время я хочу проводить с тобой. Семён: И с семьёй. Чтобы нам не запретили встречаться. Саманта: ...Да! Так что я не могу торчать днями в ТВ-студии или где-то. Семён: Я понимаю. Саманта: А что касается тебя... Получи водительские права, например... Водитель всегда пригодится. Семён: Получу, если хочешь. Но раз уж мы собрались друзей навестить... Я спрошу там совета. Саманта ехидно на меня посмотрела. Саманта: Ты - и вдруг собрался совета спрашивать? Семён: ...Почему нет? Саманта: Что-то вроде... Привет, старик, ЗОЛОТОЙ ты мой! Посоветуй, где взять денег на жизнь на Манхэттене? Семён: Ой, ну это жестоко. Ты правда так обо мне думаешь? Смеясь над моей реакцией, она пожала плечами. Но в этот момент чья-то фигура мелькнула за её спиной, и мне стало уже не до шуток. Семён: Глазам не верю. Этот сукин сын тут. Уверенной походкой к нам подходил Лео. На месте была и шляпа, и его фирменная улыбка - заискивающая и одновременно нахальная. Лео: Привет, ребят. Пока он дожидался ответа, которым никто и не думал его одаривать, я пригляделся к нему получше. Нетрудно было заметить, что видок у ковбоя слегка помятый - как будто не спал пару дней. Лео: Опять уезжаете, значит? До меня дошла весточка. Семён: Очень смело с твоей стороны вот так показываться. Лео: Да я просто попрощаться пришёл. Семён: Тогда прощайся и исчезни. Можешь в обратном порядке. Лео: Х-ха. Ну чего ты так напрягся? Это всего лишь я. Семён: Напрягся?.. Просто соображаю, какая у меня самая тяжёлая вещь в чемодане. Подожди, скоро узнаешь. Саманта испуганно на меня поглядела и взяла под локоть. Я жестом попросил её не вмешиваться и снова повернулся к своему врагу. Лео: Зачем же нам драться? Разве это в чьих-то интересах? Семён: В твоих интересах держаться подальше. А то челюстная хирургия - дорогая вещь. Саманта: Сэм... Улыбка покинула его лицо, но сам он быстро обернулся куда-то в сторону, прежде чем снова уставиться на меня. Лео: Ты остыл бы, Семён. Мы же старые приятели. Я зла никому не желаю, а догнал вас только, кхм... из прагматических побуждений. Семён: Нет, ты пришёл попрощаться. Прощай. Я указал ковбою на выход. Он снова ухмыльнулся, хотя и не очень уверенно. Но уходить явно не желал. Саманта: Что тебе надо, Лео? Лео: Ну... Это по поводу нашего сотрудничества, Леди-Босс. Саманта: С этим покончено. Лео: Раз так, то мне причитается честная плата за мои услуги. Саманта: О чём ты? Я тебе оплатила всё до цента. Лео: Оплатила по договору, да... Но не всё так просто. Лео оглянулся по сторонам - он всё заметнее нервничал. Саманта: Поясни, пожалуйста. Лео: Я вкладывал в наш проект время и усилия, считая это долговременными инвестициями. Если что-то не вышло, то не по моей вине. Саманта: Какой проект? Что ты пытаешься сказать? Лео: Считаю, что вот так меня выкинуть на полпути - это не очень честно. Как насчёт небольшой неустойки? Компенсации? Семён: Сейчас тебе по очкам скомпенсирую. Ты же этого добиваешься, да? Саманта сжала мою руку ещё крепче. Но я и сам знал, что позволить себе лишиться хладнокровия - значило поставить крест на нашей поездке. Саманта: От нас ты ничего не получишь. Лео: Тогда должен напомнить, что... Он снова смотрел куда-то мимо меня. Я обернулся по направлению его взгляда, но не заметил ничего необычного - лишь проходящих пассажиров. Лео: ...Что у меня есть козырь в этих переговорах. Саманта: Говори прямо! Лео: Я многое знаю о вас двоих. Я уважаю, даже восхищаюсь вашими отношениями, но всё же... Должен ли я держать всю правду в секрете? Саманта беззвучно прошептала окончание его фразы. Ей было трудно поверить в эти слова, в его очередное предательство. Но пришлось - всё было слишком очевидно. Саманта: Значит, это шантаж теперь? Лео: Называй это так, если хочешь. Для меня не принципиально. Саманта: С ума сойти... Где твоя совесть вообще? Она есть у тебя? Семён: С этим давно всё ясно. Лео скорчил очередную гримасу, хоть и видя, что ходит по лезвию. В другой ситуации я бы позавидовал его самообладанию. Лео: Да уж, я не сентиментален. Моя совесть говорит, что мне нужны деньги, а вам - нужно сохранить репутацию. Стоит помочь друг другу? Саманта: Сколько ты хочешь? Должно быть, я очень выразительно посмотрел на Саманту, но та будто бы не заметила. Зато Лео заметно приободрился. Лео: Две тысячи, скажем. Саманта: Так много? Лео: Не слишком много за сохранение доброго имени. Две тысячи. Пока что. Мне послышался скрежет собственных зубов. Саманта: "Пока что"?! Лео: Будем честны: вы не в том положении, чтобы что-то требовать. Я могу запросить больше в любое время... но постараюсь не наглеть. Пока эта сумма меня устроит. Семён: Ну хватит. Я найду полисмена. Саманта: У меня всё равно нет таких денег. Лео: Это может быть правдой... Хорошо, я возьму половину сейчас. Десять сотен. Уж столько у тебя с собой должно быть. Саманта: Может, и есть, но без них мы далеко не уедем. Лео: Значит, придётся остаться. Прости, но деньги мне нужны сейчас. Лео в очередной раз обернулся по сторонам и вытер пот со лба. Лео: ...И где-то я точно получу их. Если не от вас, то от газетчиков. Саманта: Штука баксов, говоришь? Не пойдёт. Лео: Тогда восемь сотен?.. Семь? Сэмми непреклонно качала головой. Лео: Я теряю терпение! Сколько тогда? Скажи! Она усмехнулась. Саманта: Ну, очевидно... Нисколько. Я тебе и монетки не дам. Лео: Как так?.. Почему?.. Ведь репортёры... Саманта: Они меня не волнуют. Я уже представила им Сэма как моего самого дорогого друга. Лео: Друга?.. Саманта: И всем понятно, что это значит. Раздуть сенсацию уже не получится, никто тебя не послушает. Во всяком случае, ни одна уважаемая газета. Лео: Я могу и к неуважаемым... Семён: Проваливай уже. Ты жалок. По и без того серому лицу Лео прошла какая-то рябь. Победа была близка. Лео: ...Просто мне очень нужны деньги. Саманта тяжело вздохнула. Саманта: Почему ты просто не попросил? Лео: Просить у тебя?.. После всего?.. Саманта: Да. Просить - всегда лучше, чем вымогать. Лео: Хм. Но сейчас уже поздно, так ведь?.. Я недоумевал, почему Саманта не прогонит его сейчас же. Вместо этого она даже подпитывала его надежды, и у меня язык чесался вмешаться. Но я стерпел, понимая бесполезность дальнейшей ругани. Саманта молчала тоже. Лео: Слушай... Если правда хочешь помочь... Можешь дать хоть полсотни? Я бы купил билет. Саманта: Какой билет? Лео: На ваш рейс. Назад в СССР, ну? Знаю, о чём вы подумали, но после посадки я сразу исчезну. Больше вас не побеспокою, клянусь! Семён: Есть ли вообще предел твоей наглости? Лео: Мне бы просто затихариться где-то сейчас... Семён: Где-нибудь в Руанде устроит? Я лично возьму тебе билет... Если обратного рейса в этом веке не будет. Лео едва ли слушал мои колкости - уже какое-то время он смотрел в одну точку. Теперь-то я понял, кого он высматривал всё это время: у входа стояла пара крепких парней самого серьёзного вида. Один выделялся бритым черепом и набором татуировок, другой был и вовсе латиноамериканец. Они мрачно посматривали на нашего вымогателя, но подходить пока не спешили. Саманта: Кто эти люди, Лео? Это из-за них ты явился сюда? Лео: Ты можешь подумать, что... Нет, лучше тебе не знать. Семён: Угу, держи свои делишки в тайне. А не то испортишь всё хорошее впечатление о себе. Лео: Смешно... С обречённым видом он снял свою шляпу и протянул Саманте. Лео: Возьми, прощальный подарок. Она всегда тебе нравилась. Саманта повертела шляпу в руках, задумчиво разглядывая, пока не вернула обратно владельцу. Саманта: Нет, Лео. Больше я твою шляпу не надену. Лео: Ох. Ясно... Он постоял с минуту, совсем поникший. В какой-то момент между нами и входом возникла стайка туристов, заслоняя Лео от его мрачных знакомых. Увидев это, он без раздумий метнулся куда-то влево от нас - по направлению к лестницам. Заметив пропажу ковбоя, те двое со всех ног бросились вдогонку, но их цель уже исчезала из виду. Погоня продолжилась, но едва ли с большими шансами на успех. Семён: Ого. Похоже, наш друг кому-то всерьёз задолжал. Саманта: Может, надо вызвать полицию? Семён: По поводу шантажа-то?.. Саманта поморщилась. Семён: Нет? На помощь ему?! Саманта: Ну конечно на помощь... Семён: Вряд ли он сам обрадуется полиции. Не стоит влезать. Сэмми качала головой, всё не отводя взгляда от лестниц. Саманта: Просто потерянный человек... Что же с ним случилось? Семён: Не жалей его, он этого не заслуживает. У меня этот упырь сочувствия не дождётся. Саманта: А как к нему относиться? По мне, так лучше жалость, чем ненависть... А ты прости меня, Сэм. Семён: За что? Саманта: Я дала ему немного денег. Семён: Про какие ты деньги? Когда? Саманта: Только что. Я положила их ему в шляпу, когда возвращала. Семён: Вот чёрт! И сколько там было? Саманта: Две сотни. Он их видел. Семён: Две сотни! Ну зачем?! Ох, лучше бы я не знал... Саманта: Просто... Как же не помочь человеку в опасности? Семён: Пф, такие гады всегда в опасности! Да я сам готов его прибить! А ты что, уже простила ему всё? Саманта: Нет, конечно. Такую ложь я вряд ли когда-то прощу. Семён: Тогда зачем ты так сделала? Считаешь себя чем-то ему обязанной? Саманта: Он был моим другом, как-никак. Не особо хорошим, но всё же... Попасть в беду я ему не желаю. Пусть идёт себе с миром. Семён: Ладно, Сэм. Это меня не радует, но ты хотела сделать доброе дело, что же теперь... Я знал, с кем связался. Саманта: Я уже прощена? Семён: Ну... Просто мне ли винить тебя за доброту? За то, чем я сам каждый день пользуюсь. Саманта: Всегда столько доверия ко мне... А я взяла и обманула. Семён: Но тут же призналась, так что ладно. Просто не бери в привычку. Я про обман, не про признание. Саманта: Это да. Но всё же... Похоже, что все неприятности, что с нами случаются, начинаются с меня. Семён: Вот ещё глупости! С чего ты взяла? Саманта: С того! Всегда так: бочка, змея... Помнишь змею? И эта поездка с Лео... Да просто всё! Семён: А как же моё письмо? Саманта: И письмо ты тоже из-за меня написал. Я могла бы послушать тебя, потерпеть... Семён: Из нас двоих за терпение отвечаю я, а ты - наша движущая сила. Здесь всё в порядке. Саманта: Но я слишком импульсивна. Нужно больше слушать тебя. Может, нам даже стоит сменить... движущую силу. Семён: Не выдумывай! С чего ты вообще предлагаешь такое? Это я на тебя так влияю? Очень плохо... Саманта: Почему? Семён: Потому что! Раз уж мне повезло быть рядом, я обязан тебя поддерживать. Чтобы ты оставалась... таким же чудом. Саманта: Не подхалимничай так уж. Семён: Но правда ведь. У тебя светлая душа и огромное сердце. И эти качества на виду, они работают... потому что ты деятельная и смелая. Так оно и должно быть всегда. Саманта: Спасибо, Сэм, но ты меня правда перехваливаешь. Я могу ошибаться по поводу многих вещей... Семён: У тебя есть своё мнение, вот что ценно. Не важно, каким оно кажется другим - ошибочным или странным... Как раз ты можешь пробить эту стену, изменить отношение людей. У тебя всё сработает, это же ты. Саманта: Ух ты, я польщена. Ты правда так думаешь? Семён: Пойми правильно, я не всё одобряю. В быту твой подход сомнителен... Но зато в глобальном плане - да. Ты можешь изменить этот мир. Саманта: Изменить его к лучшему, надеюсь? Семён: Общее благо - сложная вещь... Но стоит ли волноваться? Разве кто-то из великих деятелей жалел о свершённом? Главное - лишь побольше насовершать! Саманта: Ну и ну. Похоже, рано мне на весь мир замахиваться. Сперва нужно как-то повлиять на тебя. Семён: Куда уж сильнее. Саманта: Нет, раз ты не против моего подхода, то должен его разделять. Верю, что из тебя ещё получится оптимист. Или даже филантроп! Семён: Ты уже сделала из меня знаменитость, а это лучше! Как там в газете?.. "Дорогой друг"? Саманта: Друг... Постой! Я тебе сейчас кого-то покажу! Саманта открыла чемодан и погрузила руку в его недра, стараясь не нарушить порядок тщательно уложенных вещей. И вот она довольно кивнула, нащупав искомый предмет. Я ожидал увидеть какую-нибудь газету или фотографию, а вместо этого передо мной появился... Семён: Густав? Саманта: Вчера выдался свободный часик, наконец-то закончила с ним. Видишь? Семён: Ну дела! Старый бродяга совсем как новый теперь! Малость не в форме разве что... Саманта: В каком смысле не в форме? Семён: Выглядит толстоватым. Чего там такое? Немного травки ему в пузо зашила? Саманта: Нет! Я его просто перенабила! Саманта: Травку зашила?! Сэм! Семён: Тише! Куда кричишь так... Саманта: Обидно, знаешь ли. Я бы никогда с этим не связалась. Не посоветовавшись с тобой сперва. Я хотел сказать что-то строгое, но в итоге не смог удержать смешок. В это же время настенное табло ожило и разразилось треском. Саманта: Смотри-ка, а вот и наш рейс! Ну что, полетаем немного? Семён: Что ж поделать теперь? Полетаем... Саманта: Взбодрись давай! Скоро всех друзей навестим: Славю, Лену, Сову... И в этот раз у меня наготове подарки для всех! Семён: А разыскать их всех будет непросто. Саманта: Ничего, разыщем. Пусть это будет частью приключения! Семён: Я должен сделать небольшое признание. Я ненавижу приключения. Саманта: Да я догадывалась. Но всё же... Саманта протянула мне руку. Саманта: Ещё одно маленькое приключеньице? Ради меня? Семён: Ради тебя - хоть тысячу больших. Спасти Саманту. Я был одержим этой целью несколько лет. И все эти годы - без особого плана. Без особой веры в успех. Обращаясь к собственной памяти, пытаясь выудить что-то важное, прежде упущенное, я лишь глубже проникался этой трагедией. Смиряться я не желал, но морально готовился к худшему. И заранее искал в такой судьбе высший смысл. О себе я особо не думал. Будь мне уготована жизнь, полная скорби и тоски, - я не назвал бы такую долю справедливой, но и особо неожиданной тоже. Совсем другое дело - Саманта. Тут о какой-то справедливости не будет и речи. Скорее о великой, вопиющей несправедливости. Такие вещи никому не приходят в голову, пока не случаются однажды. Так не должно быть, но так случилось. Почему? Возможно, по-другому быть просто не может? Создан ли её образ для мира, в который она неизбежно попадёт со взрослением? Есть ли у этого мира шанс не разочаровать её? Есть ли у неё с этим миром шансы не разочароваться взаимно? И есть ли место ангелам среди нас? Я не мог найти ободряющего ответа. А самая мрачная мысль была такова, что, возможно, её гибель - не исторжение из этого мира, а сама суть её появления. Главное послание людям. Людям, которые не изменятся от одной лишь улыбки и доброго слова. Чтобы по-настоящему достучаться, всегда нужно потрясение - та самая вопиющая несправедливость. Смерть стала неотъемлемой и едва ли не главной частью образа Саманты в моём старом мире. Но в новом моём мире я не мог этого допустить. Я ничем и никогда не оправдал бы такую жертву. История не должна была повториться. И она не повторилась, как я уже знал. Саманте в этом году восемнадцать - возраст не пенсионный, но уже и не жертвенного ягнёнка. Что-то определённо изменилось. Сделал ли я своё дело или судьба пошла вспять по иной причине - этого было не узнать наверняка. Как и того, что моё дело доведено до конца. Я почти уже не думал об этом. Когда столько жизни вокруг - на мысли о смерти попросту не находится времени. Да и я начинал по-другому смотреть на вещи. Раньше я годами пытался найти лекарство от смерти. Но, как это часто бывает, стоило лишь немного отвлечься от поисков, как искомое нашлось само. Если и не лекарство, то его рецепт. Теперь я понимал, что жизнь - во всех её проявлениях - это и есть единственная победа над смертью. Я всегда пытался спасти Саманту физически, и у меня получилось. Возможно, не раз. Но и сама она успела меня спасти от чего-то, быть может, не менее страшного. Дело в том, что, даже провали я свою задачу, дух Саманты - как её образ и все эмоции, что она подарила людям, - всё равно не покинул бы Землю. Её короткая, но яркая жизнь оставила бы огромный след. Саманты не было бы ни с одним человеком, но она осталась бы со всеми. И совсем другое дело - я. Мой след никто не разглядел бы, даже живи я лет сто. По-другому не может быть, когда сам этого не хочешь. Но с недавних пор я определился и кое-чего захотел. Нет, я не устремился к деньгам и славе. Не планирую создать шедевр или объездить все страны. Не особо желаю спасать природу либо влиять на страны и народы. Не мне решать судьбы мира. Мой след должен быть конкретно в судьбе Саманты - вот чего я хочу. И в чём я уверен. Кто-то может подумать, что и это нескромно. Но для меня сомнения - это пройденный этап. Так уж вышло, что при всех бесконечных достоинствах есть одна слабость у Сэмми - это я. И во всех стараниях избавить её от этой слабости я не преуспел. Прав я был или нет, но это прошло. Хватит бегать от неизбежного счастья. Хватит твердить, что оно призрак и вообще не про меня. Счастье тут, я готов его встретить. Я готов вверить любви свою жизнь. В конце концов, эту жизнь во мне пробудила она. Ей и отвечать за последствия. Концовка: хорошая концовка Саманты. В этой истории нет плохого конца. Саманта: Сэм! Подойди, пожалуйста. Семён: Да? Саманта: Погляди, что я нашла под кроватью. Семён: Ох... Кукла? Саманта: Ага, и какая-то странная, не думаешь? Знакомо выглядит... Семён: Ну... Может быть. Саманта: Ну не юли давай. Вижу, ты мне хочешь что-то поведать! Семён: Эх. Просто Густава-то я потерял в то время. Саманта: И?.. Семён: И сообразил вот... Знакомься: Эмилия! Саманта: Эмилия?! Семён: Ага... Ну а что такого? Саманта: Да ничего, пожалуй... Саманта: Или постой. Мне есть повод волноваться? Семён: Э-э... Потому что она не очень женственно выглядит? Саманта: Чего? Да нет же, она как раз так и выглядит! Семён: А-а, ну да... Милашка ведь, правда? Семён: ...Здесь было очень, очень одиноко.