— Да убери ты эту гадость отсюда! Она здесь совсем не нужна! — покрикивал Кано на снующих туда-сюда работников. — А здесь вообще этого быть не должно! Ну куда ты, куда!.. Твою ма-а-ать!!!
Кевин же, наблюдающий за раскомандовшимся Комбинантом, не мог найти в себе силы сдвинуться с места. Настолько было его удивление данной ситуации. Вообще, когда тот попросил его подготовить довольно-таки большую площадь, Каслана и подумать не мог, что Кано настолько сильно развернётся здесь. И ладно бы только он пришёл сюда один…
— Что он вообще делает? — задала вопрос стоящая рядом Химеко.
Интерес женщины был вполне понятен. Да и не только её — на образовавшийся плац пришло ещё некоторое количество народа, что тоже вводило Кевина в ступор. Столько новых и условно старых лиц… Вымораживали.
— Не имею ни малейшего понятия, — честно ответил Каслана, продолжая наблюдать за мужчиной, гоняющего пинками работников.
— Да в кого же вы такие остолопы?! — рявкнул Кано, заставив людей даже испугаться. Те, конечно, знали, что калечить их не собираются, но всё равно нервничали. «Начальник» попался строгий, а потому было несколько трудно работать в спокойствии. — Это должно быть здесь, а не там!
Кано эксплуатировал персонал Йормунганда, как сам Кевин его ещё никогда не эксплуатировал. Люди сновали туда-сюда, подготавливая довольно большую площадку, которая была нужна неизвестно для чего. Хотя тот факт, что этот «плац» поделили на тринадцать радиальных частей с небольшим кругом в центре, уже неслабо намекал Каслане, что всё это нужно для воскрешения Охотников.
— Так, ладно, — хлопнул в ладоши Кано, привлекая внимание. — Хоть как-то всё сделали, дальше у всех вас задача есть, а мне нужно кое-куда сходить. Кевин, — обратился Комбинант к выжившему Охотнику. — Мне нужно в Элизиум, надеюсь, проследишь, чтобы тут ничего не сломали? И ещё, будь добр, позови Фу Хуа. Всё же, вас двоих тоже нужно «воскрешать».
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился прародитель Каслан, на что Кано только закатил глаза.
— Я что, по-твоему, совсем идиот? — фыркнул он. — Те Охотники, с которыми я прожил десяток лет, всего лишь воспоминания, программы с возможностью саморазвития и накопления опыта. Полноценные личности, которые могут существовать только в Элизиуме. И если я воскрешу Охотников вот просто так, то меня банально нашинкуют, даже с учётом моей силы. А потому я хочу снять слепок воспоминаний тех Охотников, что находятся в Элизиуме, дабы потом вживить в оживших.
— Резонно, — кивнул на это объяснение Кевин, отходя в сторону снующих людей. — Я прослежу за проходящими работами и позову Фу Хуа. Ступай.
Открыв портал, Кано ступил на базу Йормунганда, прямиком к двери, ведущей в Элизиум. Появившаяся рядом Эльф несколько нервничала.
— Может, всё же не стоит? — попыталась она отговорить Комбинанта, но тот лишь промолчал и открыл дверь.
Короткий полёт в числовом пространстве вывел двоих… В полностью разрушенную обитель Элизии. Везде и всё было уничтожено. Остались только провода и обломки экранов. В первую же секунду Кано ощутил огромный шок вкупе с разочарованием и досадой. Он понял, что случилось.
— Она не смогла… — в огорчении тихо сказал Мурата, понимая, что теперь он не сможет ни встретиться с Элизией вновь, ни скопировать последние воспоминания Охотников. — Я же предупреждал её… Почему?..
— Этому месту уже не помочь, — тоже огорчённая данным фактом, Эльф положила маленькую ручку на плечо Кано. — Я чувствовала, что что-то произошло, но… Не знала, что именно.
— Чёрт, — прорычал Комбинант, ударив в землю. Он явно не ожидал такого развития событий. — И что теперь делать?
— Ну… — Эльф ненадолго задумалась. — Я могу помочь, но…
— Это развоплотит тебя, я знаю, — фыркнул Кано. — Чёрт… Придётся быть донором памяти. А учитывая, что делить я её буду на тринадцать частей… Проблемы с головой мне обеспечены. По крайней мере, провал в десять лет точно будет.
— Эй! — внезапно возмутилась Элизия. — Какой тогда смысл в воскрешении?! Да, тебя будут знать, но ты никого не будешь! Так нельзя!
— Тогда я слушаю предложения! — рявкнул в ответ Кано, разворачиваясь к нахохлившейся Эльфийке. — Что, нету?! Вот и всё!
— У-у-у! — сердито ответила Элизия, полетев за пошедшим на выход Комбинантом.
Выйдя из разрушенного Элизиума, двоица вновь порталом направилась к Кевину, который даже удивился их быстрому приходу. Дождавшись, пока хмурая парочка подойдёт поближе, тот задал один интересующий его вопрос.
— Почему так быстро?
Вот только к ответу он был не готов.
— Элизиум разрушен изнутри, — в злости сжал кулаки Кано. — Последние воспоминания извлечь невозможно.
— Кх… — не только Мурата был раздосадован и разозлён. — Какая тварь…
— Двенадцатый, — ответил Комбинант. — В любом случае, я вложу в них память о тех десяти годах.
— Как? — поинтересовался всё ещё рассерженный Кевин. — Без копии же ничего не выйдет.
— Выйдет, — положил руку на плечо Кано. — Просто доверься мне.
И ему пришлось. Скрипя зубами, но пришлось. Мурата вернулся к плацу, начав вырисовывать печати Охотников в каждом отрезке, при этом довольно большие. Печати Апонии, Грисео, Вилл Ви, Мёбиус, Калпаса, Кевина, Фу Хуа, Космы, Яэ Сакуры, Пардофелис, Су, Эден и, конечно же, самой Элизии. Это заняло приличное количество времени, так что было неудивительно, когда подошла Фу Хуа, задумчиво начавшая наблюдать за непонятными ей манипуляциями.
— И что он делает? — спросила девушка у Кевина, но тот не успел ответить. —
Рисует, наверное. Кстати, разве там не твоя печать?
— Хуа? — В лёгком удивлении спросил у неё прародитель Каслан, одним тоном умудрившись передать сразу множество вопросов.
— Довольно долгая и сложная история. — покачала головой Феникс, не желая пока раскрывать тайну своего номинального статуса Херршера. — И всё-таки?..
— Увидишь.
Рисование хонкай-материалом закончилось лишь спустя три часа. Последующая напитка должна была пройти разом во все печати, а потому требовалось сначала отдохнуть. Зайдя в центральный круг, Кано уселся в удобную позу и слегка задремал, вычленяя из разума воспоминания о своей жизни в Элизиуме.
— Ну и зачем ты это делаешь? — рядом возник Альтаир, наблюдавший, как Мурата возится в своей памяти.
— Сам знаешь, зачем, — фыркнул тот. — Без этих воспоминаний Охотники сочтут меня угрозой, достаточной, чтобы желать прикончить. Оно мне надо? Оно мне не надо!
— Нет, это-то понятно, — хмыкнул Альтаир. — Вот только зачем ты свою память кромсаешь? У тебя же под рукой есть одна мелочь, которая буквально является носителем памяти Элизиума.
— Нет уж, — по лицу Кано стекла капля пота. — Я не собираюсь ей жертвовать, тем более, что именно она должна приманить Охотников сюда.
— Ну и идиот, — спокойно ответил на мини-отповедь Альтаир, оставив Кано одного.
Ещё некоторое время Мурата обрезал свою память, отделяя кусочек за кусочком, распределяя воспоминания и сортируя их по тринадцати «полочкам». И, наконец, когда информация была рассортирована, мужчина вынырнул из подсознания, дабы узреть, как на него пялятся во все глаза. Сирин, тоже оказавшаяся здесь, уселась рядом и обняла своего возлюбленного за плечи, наслаждаясь пасторальной картиной — двое Охотников за Пламенем, у которых подёргиваются веки.
— И долго вы будете обжиматься? — с пульсирующей веной на лбу спросил Кевин у Кано, на что тот весело фыркнул.
— Я уже закончил приготовления, так что, думаю, пора.
— Приготовления к чему? — прищурилась Сирин, поглядывая то на Кевина, то на Кано.
— Я обещал этому нехорошему человеку воскресить его товарищей, — указал пальцем на Каслану Комбинант. — И сейчас начнётся активная фаза воскрешения. Все нюансы соблюдены, расчёты проверены и перепроверены, а потому, если не возникнет каких-либо эксцессов, я избавлюсь от должка.
— Хм… Понятно, — протянула Сирин, отрываясь от возлюбленного. — Я так понимаю, мне здесь лучше не находиться?
— Не в пределах круга, — покачал головой Кано. — А так — почему бы и нет?
— Кончайте разговоры. Что нам нужно делать? — довольно некультурно прервал их Кевин, которого слегка потряхивало. И это не от холода.
Клюнув в щёку Кано, Сирин порталом ушла за чёткую границу круга. Расплывшись на миг в улыбке, Комбинант быстро вернул себе серьёзное выражение лица, одним громким криком согнав всех оставшихся рабочих с площадки. Осталось только трое. Четверо, если брать в расчёт Элизию.
— Так, теперь вы, — посмотрел на Фу Хуа и Кевина Кано. — Вон там и там — ваши печати. Встаньте ровно по центру и ни при каких обстоятельствах не покидайте пределов. Я не хочу рисковать ни вашими, ни своей жизнями.
— Странно слышать от тебя заботу, — фыркнул Кевин, однако вспомнил, как вернули к жизни Сесилию. — Хотя, впрочем, не буду об этом.
— Ну и замечательно, — хмыкнул Кано, внезапно встрепенувшись. — Вот чёрт! Я всё же забыл кое-что!
Мигом метнувшись в сторону печати Хуа, Мурата начал возиться с ней. Визуально ничего не изменилось, однако через некоторое время лицо Кано прояснилось. Теперь тот улыбался, явно о чём-то размышляя.
— Что ты задумал? — спросила подошедшая поближе Фу Хуа, встав в печать.
— Ну, я просто подумал, что Сенти хотелось бы получить своё собственное тело, так что вот.
Внезапно у Фу Хуа глаза поменяли цвет, а лицо просветлело. На лицо выползла очень довольная улыбка, а сама она бросилась в объятья к Кано, старательно пытаясь задушить того в обнимашках.
—
Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо!!! Спасибо тебе, папа!
— Папа?! — в шоке выдохнул Кевин, уставившись на Фу Хуа.
— Говорю же, долгая история, — вкупе с тем, что валькирия так и не отцепилась от Кано, смотрелось всё очень… Странно.
Отцепив, наконец, Фу Хуа от себя, Комбинант наконец вернулся в свой круг. Дождавшись, пока Кевин зайдёт в свою печать, Мурата приступил к максимально сложному процессу. Воззвав к Хонкаю, Кано потянулся к Элизии, дабы та почувствовала, чего от неё хотят. Знания, которые должны были быть использованы, закачивались в маленькую голову постепенно, но быстро, отчего та сразу начала побаливать. Зато Эльф поняла, чего от неё требовалось.
Память должна была быть закачана под самый конец, а потому всё было нормально, по крайней мере пока. Сейчас же Элизии при полной поддержке Хонкая (что само по себе нонсенс и по определению абсурд) нужно было отыскать саму себя, а через неё — остальных Охотников за Пламенем. Вокруг плаца образовался самый настоящий вихрь, мощность и плотность которого постоянно нарастали, грозя порвать саму ткань реальности.
В печатях начали появляться тела-вместилища. Ещё бездушные, в течение нескольких десятков минут они должны были стать настоящими, живыми людьми. Первое же тело стало натуральным, обретшим цвет и форму. И находилось оно в печати Элизии. В той, что находилась напротив Кано и у него на груди. Кристаллический цветок запульсировал, а душа, что находилась у Хонкая в руках, оказалась притянута в тело. Сам Хонкай отпустил и закрепил её в теле, образовав в груди новое Ядро.
Случилось Чудо — Херршер Начала, истинный Первый Херршер, возродилась.
Но это было только начало…
***
Кано воскресил почти всех Охотников. С Грисео образовалась несколько интересная ситуация, потому что она была ни жива, ни мертва, но гибернация всё равно сказалась на её теле, поместив её на грань, отчего стало возможным вернуть девочку в новое тело. Проблемы же начались с тем, от кого их совершенно не ждали.
Су отчего-то совершенно не желал возрождаться. Что-то активно этому препятствовало, но что конкретно, Кано понять не мог. Как бы он не тянул его в мир живых, в свой мир, у Су не выходило прорваться сквозь какую-то завесу. Отчётливо ощущалась хватка иного существа, силой сравнимая с самим Хонкаем! Понимая, что просто так вернуть Су не получится, Кано решил пойти на риск. Благо все остальные Охотники за Пламенем, за исключением Элизии, спали. Та лишь как-то странно и заинтересованно поглядывала на местного псевдо-Тринадцатого.
Ломая реальность, Кано добился того, что стало видно Древо Воображения. Иной слой бытия, непонятный никому и ничему, окружённый алыми песками времени.
— Ну же, — кряхтел Мурата, словно бы пытаясь ухватиться за что-то. — Чего же ты упрямишься?!
Душа Су была уже в руках у Комбинанта, но утянуть её за собой не получалось. Её держали с другой стороны, и вырваться ей не давали. И сколько бы Кано ни пыжился, забрать Су не выходило. Протезы горели огнём, покрывались тонкой паутинкой трещин, но пока справлялись с оказываемым на них давлением.
Это было похоже на перетягивание каната. Игра, где Кано умудрялся проигрывать.
— Да чёрт тебя дери, Су! — Комбинант уже не рад был, что согласился на помощь Кевину. — Хонкай милостивый, прошу, помоги!
Внезапно время остановилось, а давление извне пропало. Пространство же почему-то изменило свои свойства, но не стало идеально белым, как при встрече «лицом к лицу» с Безликим Богом. Оно наоборот приобрело максимально чёрный цвет. Словно бы вокруг всё перестало существовать, вернувшись в Первобытный Хаос.
И тем не менее, это место не было пустым. Где-то вдалеке виднелся космический корабль, к которому Кано и потянуло. В прямом смысле — тот даже понять не успел, как его впечатало в обшивку, а затем и в пол. Отряхнувшись и осмотревшись, Комбинант понял, где находится. Это был Гиперион — всё же, однажды он уже бывал на этом корабле, когда летел вместе с Броней к Марианской впадине.
На корабле кипела жизнь, но самого Кано никто не замечал. Хмыкнув на это дело, мужчина пошёл в сторону капитанского мостика. Что-то подсказывало Комбинанту, что то, что ему нужно, находится именно там. Телепортировавшись, Мурата замер, глядя на капитана. Почему-то он не мог отвести взгляда от него, принявшись рассматривать неизвестного.
Стоит сказать, что капитан предстал самым обычным человеком, читающим какой-то отчёт. Единственное, что бросалось в глаза — безграничная усталость и обречённость вкупе с апатией, которые он даже не думал прятать. Внезапно к нему подошла какая-то женщина с белыми волосами и… Шестью лисьими ушами и пятью хвостами??? Что???
— Скоро очередной приступ? — поинтересовалась она у мужчины, погладив его по голове.
— Ага, — смахнул когтистую руку с головы капитан. — Как же мне всё это надоело…
— Ну, ну, мы обязательно найдём способ, нужно только подождать, — голос лился ручьём, но от него исходила чудовищная опасность.
— Сколько лет ты мне об этом уже говоришь? Мы столько способов перепробовали, что я уже даже не знаю, что может мне помочь. А я ведь просто хочу отдохнуть…
— Эх… — было видно, что женщина расстроилась, но также было заметно, что это не первый их подобный разговор. — Тогда отдыхай. Надеюсь, ты сможешь вновь найти для себя смысл жить.
И она ушла. Сам же Кано пытался понять, как этот разговор может помочь ему с воскрешением Су, как вдруг…
— Ну и кто ты? — капитан повернулся и посмотрел именно туда, где стоял сам Кано. Он аж вздрогнул от неожиданности. — Ещё один убийца? Или же… Погоди… В смысле?!
В глазах неизвестного внезапно загорелась жизнь, а на лицо выползла одна единственная эмоция удивления. При этом он продолжил разговаривать сам с собой.
— Но ты же говорил, что я… В смысле просчёты случаются?! Это уже не просчёт, а… Да ты прикалываешься!..
Кано даже заподозрил капитана в лёгкой невменяемости, однако тот быстро пришёл в себя, снова уставившись на него, но уже с более осмысленным взглядом.
— Эм… Как тебя зовут? Меня вот ******. — На произношении имени словно бы пошли помехи, из-за чего Кано не расслышал, как зовут капитана. — Как ты здесь оказался? И что тебе нужно?
— Меня зовут Кано. И мне нужна помощь, — с уверенностью ответил Мурата. — Воля Хонкая послала меня сюда, когда я попросил его о помощи. Не знаю почему, но Безликий Бог не смог мне помочь в пределах мира, но как и почему он направил меня сюда, я не знаю.
— Вот как?.. — Капитан Гипериона задумчиво потёр подбородок и начал расшагивать туда-сюда. — И с чем же тебе потребовалось помочь?
— Я сейчас воскрешаю Охотников за Пламенем, — собеседник Кано споткнулся, поперхнулся и одновременно рассмеялся. — Я сказал что-то смешное?
— Нет-нет, ха-ха, просто это очень забавно… Ха-ха… И Су, я так понимаю, где-то застрял и возвращать его почти не получается, да?
— Откуда ты знаешь? — прищурился Кано, по-новому взглянув на собеседника.
— У меня похожая ситуация была. Правда, у меня получилось его вытянуть, а у тебя… Хм, вряд ли получится, — покачал головой капитан. — Тут нужна сила иного ранга. Даже будь ты трижды Херршером, вытянуть его у тебя не удастся.
— Вообще-то, я Комбинант! — с лёгкой гордостью ответил на это Кано, продемонстрировав почти полностью заполненную корону. Десятого прибили, пока шли приготовления к ритуалу воскрешения, тот даже сильно напакостить не успел.
Собеседник вновь поперхнулся, в шоке вытаращившись на Кано. Последнего это уже начало нервировать.
— Ну надо же… А я ещё сомневался… — Капитан вновь рассмеялся, но уже как-то грустно. — Парень, хочешь я тебе немного помогу?
— Ну, за этим я и пришёл, — с сомнением ответил Кано, уже не думая, что этот человек сможет ему помочь.
— Видишь ли, — капитан подошёл поближе. — Я тоже Комбинант. — И из головы за мгновение вылезли четырнадцать «рожек», сияющие разными цветами. — Так что с этим я точно могу тебе помочь, позволив тебе сделать слепки.
И правда, секунду спустя у Кано в короне сияли все двенадцать зубцов, и даже начали «резаться» ещё два. Да и прирост силы мужчина ощутил буквально тут же. Это чувство… слегка опьяняло, чего уж тут.
— Но даже с этим тебе не удастся вызволить Су, — покачал головой собеседник. — А потому… Почему бы тебе не принять часть моего проклятия?
Альтаир внутри буквально завопил, чтобы тот соглашался. Настолько громко тот закричал, что Кано скривился, а капитан понимающе склонил голову.
— Я понимаю. Всё же, проклятие бессмертия — это не то, чего стоит жаждать. Тогда прими хотя бы вот это, — мужчина протянул странный чешуйчатый куб жёлтого цвета, по которому ползли чёрные «вены». — Обещаю, он поможет тебе как минимум пару раз, потом «заряд» кончится. Да и само понятие «демонов» в мире Хонкая довольно веское, так что сила у тебя будет.
— Спасибо, — в удивлении протянул Кано, принимая кубик. Альтаир же внутри бесновался, поняв, кто перед ними. — Спасибо и… Прощай… Папа…
И Кано растворился, словно бы его никогда и не было здесь.
***
— Прощай… Сын… — прошептал Первый Комбинант.
***
Очнувшись вновь в центре ритуала, Кано вновь потянул душу Су на себя. И, о чудо, в этот раз перевес сил был на стороне Комбинанта! Напрягшись последний раз, вложив все силы в это перетягивание души, Мурата наконец смог забрать откуда-то Су, швырнув его в тело. Тяжело дыша, мужчина наблюдал за парящими телами спящих Охотников за Пламенем. И только Элизия в шоке смотрела на Комбинанта, что покрылся красными татуировками, а в глазах которого загорелись чёрные четырёхлучевые звёздочки.
— Вот и всё. Остался последний шаг. — можно было выдохнуть, ведь самая сложная часть осталась позади. — Жаль только, что с воспоминаниями придётся расстаться, но я готов пойти на этот шаг…
— Не придётся, — отвлекла Кано подлетевшая Эльф Элизия, которая светилась мягким розовым светом. — Просто доверься мне.
— Что? Нет! Стой!..
Не успел Комбинант ничего сделать, как его спутник рассыпался розовыми кристалликами, а потом и пылинками, полетев к Охотникам за Пламенем. Мгновенное впитывание ознаменовало конец ритуала, и пятнадцать тел опустилось на плац. Да, пятнадцать — Охотники в полном составе, сам Кано и Сенти, которая обрела тело восьмилетней девочки, что сейчас активно цеплялась за просыпающуюся Фу Хуа. Да и в принципе, Охотники начали пробуждаться ото сна, потерянно и в шоке оглядываясь.
Всё закончилось хорошо, и даже с памятью расставаться не пришлось. Но Эльфа было очень жалко. Всё же, Кано умудрился к ней изрядно привязаться. И, пока все приходили в себя, к нему на третьей космической полетела Сирин, вот только немного не успела.
— Я спать, — в истощении начал заваливаться Кано, но его поймала пара сильных женских рук.
Отходняк, всё же, после использования Иных сил, был слишком велик.
