башня

Улицы Безымянного города, как обычно бывает, отзывались цоканьем лошадиных копыт и перекатыванием широких каретных колёс. Владельцы магазинов только-только открыли свои заведения, перевернув табличку "закрыто", а опаздывающие спешили на работу. Так же кипела жизнь в самом большом почтовом отделении города, именуемом в честь фамилии владельца – Фокс. Администраторы и почтальоны сновали туда-сюда, и среди этого роя невозможно было не заметить иссиня-черную шевелюру пытающегося протиснуться к выходу мальчика с огромной кожаной сумкой наперевес. Он – еще совсем юный почтальон, вызвавшийся помогать своему отцу в почтовом бюро. Работал он только месяц, но уже заработал репутацию отличного работника и доставщика различных ценностей. – Майкл! – окликнул его отец, невысокий мужчина с такими же черными волосами. Мальчик обернулся, стараясь держать равновесие и не попасться кому-нибудь под ноги. – Удачи, сын! С улыбкой кивнув, Майкл выбежал из светло-голубого здания и помчался к своему велосипеду, подаренного отцом в честь начала работы. Безусловно, молодой письмоносец очень гордился своим быстро заработанным статусом, но несмотря на это, сегодня, как считал он сам, был очень важный и волнительный день, и мальчик чувствовал себя не в своей тарелке, слегка трясущимися ногами крутя педали. Направлялся он прямиком к Треугольному дому, соединяющему сразу несколько улиц. что же такого особенного в этом Треугольном доме, спросите вы. А любой житель Безымянного города ответит вам: все дело в тёмно-зелёной башне, что возвышается на самом краю одного из углов, открывая находящимся там обзор на пару километров вперёд. Принадлежит эта башня одному необычному человеку, про которого ходит много слухов среди горожан. Говорят, этот мастер и скульптуру слепит, и картину напишет, и фарфоровую куклу сделает. Но больше всего сплетен было про то, что этот творец – самый что ни на есть чародей, поэтому Треугольный дом многие старались обходить стороной. Мысли обо всем этом не покидали голову почтальона всю дорогу. Майкл сам не заметил, как из-за крыш начал виднеется острый шпиль той самой башни. Засмотревшись, он не заметил проезжающую совсем близко карету. – Эй, осторожней! – крикнул кучер. Опомнившись, мальчик резко свернул в сторону тротуара, чуть не упав в лужу. – Понанимают сопляков, тьфу!.. Досадно вздохнув, письмоносец продолжил крутить педали. Сейчас ему было совсем не до ворчливых кучеров. Как только он свернул на нужную улицу, перед ним предстал Треугольный дом. Еще раз вздохнув, мальчик заехал в одну из красочных арок, которые вели в маленький ухоженный дворик. Украшенный клумбами и яблонями, он будто был отрезан от остального мира, настолько здесь было по-своему умиротворенно. На одной из яблонь сидел белоснежный голубь, с интересом рассматривая "гостя". Но не прошло и пяти секунд, как он взмыл вверх, полетев в сторону башни. – Какой ты красивый... – тихо проговорил мальчик, провожая взглядом птицу. Аккуратно оставив велосипед около перил парадной, почтальон поднялся по лестнице и поравнялся с блекло-изумрудной старой дверью. Нервно сглотнув, он тихо постучал три раза. Никто не открыл. начав нервничать еще сильнее и боясь тревожить предполагаемого чародея, мальчик постучал чуть громче. Внезапно дверь сама приоткрылась под натиском кулака. – Ой! – он резко отпрянул, будто боясь, что сейчас из парадной что-то выскочит. Почему дверь открыта? Дома ли хозяин? – Кто-нибудь есть? я Майкл, из почтового бюро Фокс, меня попросили передать вам краски! – прохладное тёмное помещение отозвалось лишь пустым эхом. – Я войду и оставлю посылку, хорошо? Будто кто-то мне ответит, подумал Майкл. Когда мальчик не без опаски зашёл в парадную, ему в глаза тут же бросилась изящная винтовая лестница, такая же старая, как и весь дом. Лестница, вероятно, ведёт в башню, пронеслось у него в голове. Сейчас Майкла терзали страх и любопытство – не каждый же день появляется возможность своими глазами взглянуть на мастерскую колдуна! Почтальон замешкался, глядя то на выход, то на лестницу. что же делать? Глубоко вздохнув, он тихими шагами направился к чёрным железным ступеням, придерживая сумку с посылкой. Как показалось Майклу, лестница была будто бесконечной! Но любопытство все-таки взяло верх, и вот он уже стоит напротив чёрной двери с облезлой краской и странными резными узорами по углам. Открывать было ох как страшно – вдруг дверь заколдованная, и его ударит током? или же, например, откинет прямиком вниз? Делать было нечего. Зажмурив глаза, Майкл потянулся к круглой дверной ручке, повернул ее и... ничего не произошло. Дверь открылась так же, как и другие обычные двери, но почтальон все еще чувствовал подвох. Набравшись смелости, он вошёл внутрь круглой светлой комнаты, куполообразный потолок которой состоял из панорамных окон. Повсюду были мольберты и холсты, в дальней части комнаты стоял гончарный круг, а рядом с ним, на тумбочке, бюст неизвестного человека Прямо как живой, с жутью подумал Майкл, ступая по тёмному скрипящему паркету. В другой части помещения стоял большой дубовый стол, а на нём – с десяток различных кукол всех размеров и расцветок и огромная лампа с увеличительным стеклом. Под столом был деревянный обшарпанный сундук – вероятно, с инструментами. Помимо всего вышеперечисленного, что первым бросалось в глаза, по комнате было разбросано множество принадлежностей для скульптуры, измазанные палитры, грязные мастихины и старые кисточки. Но больше всего внимание Майкла привлекла картина на одном из мольбертов – чёрное пятно, размазанное по краям серым и белым цветами. Откуда-то появилось желание подойти ближе. Достав из сумки коробку с акрилом и поставив ее на маленький открытый участок пола, Майкл в два шага оказался около странной картины. Чувствуя некое притяжение, мальчик, будучи словно под гипнозом, потянул руку прямо к чернеющему центру. Внезапно все в голове стало затуманенным, а мысли превратились в сплошную кашу. Майкл на секунду ощутил невесомость, спокойствие и умиротворение, и почти сразу же упал на твёрдую поверхность. распахнув глаза, он увидел, что находится в кромешной темноте, и лишь где-то далеко виднелся просвет, а в нём – та самая комната. Только теперь оттуда на него глядела большая чёрная крыса, а за ней стояла чья-то фигура. – Говорил я тебе, говорил! – скрипящим мужским голосом причитала, вероятнее всего, эта самая крыса. – Да ладно тебе, зато малец получил урок, да и я повеселился! – с насмешкой в ответ прозвучал другой мужской голос, но более юный, мягкий и мелодичный. – Пускай посидит здесь часок-другой, а там поглядим...