***
— Последняя комната на очереди! — крикнула Лютеция и взорвала ещё одну дверь. — В ней находится сильная хрень, так что будьте аккуратнее и не тратьтесь на мелочь! Уру, Шеко, не входите, пока мы не позовём вас! — Да! Все, кроме одетой в спектральную броню девушки и мужчины с тяжёлым рюкзаком, вбежали внутрь. Приловчившиеся танки и маги мигом смели мелочь и рунных големов, создающих защитные поля всех сортов, расчистив путь в конец комнаты, где их ждало оно… Огромных размеров ярко-голубая искрящаяся сфера, покрытая голубым сегментированным щитом в форме икосаэдра, который медленно вращался. Сфера начала накапливать энергию, и квадратные руны на стенах стали пульсировать. — Похоже, его “руны” – это вся комната! — сказал парень в модульных доспехах. Дверной проём засветился и покрылся барьером. — Похоже, тактика “ ударил и убежал” не сработает! — Бейте по щитам! Мы должны понять, как их пробить! Тезо ударил по одной из граней мечом, но получил удар электричеством. Оро выстрелил короткодистанционными лазерами, но щиты поглотили их. Маги выстрелили несколькими снарядами из огня, молниями и даже кристаллами порядка, но щит отразил их все. — Что будем делать, Лютеция? — Комбинация электрических щитов, щитов вихря и порядка? Что ж… Авангард, назад! — она достала новую пушку, похожую на ракетницу, и закинула в неё пульсирующую жёлтую капсулу. — Эта штука требует время на зарядку, так что отвлеките её! Приоритет боя оборонительный! Оро вытянул руку, и лазеры сели в специальные отсеки на левом рукаве его брони. Взамен из правого вылетели щиты. Тезо повесил меч за спину и взял оттуда огромнейший багровый щит, закрывавший его с головы до ног, а Кёко просто развернула клинки тыльной стороной. Огромный Голем засветился, создав рунические снаряды, и направился на авангард. Тезо принял удар щитом, но погасить не смог: он проскользил по полу назад, тщетно сопротивляясь. Один из магов арьергарда создал линзу из порядка, а два других создали луч света, который сконцентрировался этой линзой. Луч лазера уничтожил заряд. Голем создал ещё 3 таких, а также начал интенсивно вращать щит. Руны на полу засверкали, а потом начали светиться красным. Свечение волной прошло по полу, и авангард получил мощный удар, похожий на удар током, который парализовал их. Сферы же были повторно сбиты арьергардом. Барды направили зелёную самонаводящуюся сферу, которая спиралями долетела до парализованного авангарда и взорвалась, озарив комнату приятным зелёным свечением. Боль прошла, и к следующей волне они уже смогли перепрыгнуть его. Голем же продолжал стрелять очередями сфер, которые сбивал арьергард, и посылать разрушительные импульсы. Внезапно щиты начали светиться менее сильно, а ядро уменьшилось и уплотнилось. Раздался звук электрических импульсов, и оно выстрелило лучом в метр диаметром, медленно идущим на арьергард. Луч попал в стену позади и послал по всей внутренней поверхности комнаты такие же красные импульсы. — Отразить не удастся! — сказал один из магов. — Бежим! Они побежали дальше от луча, параллельно сбивая новые выпущенные в авангард сферы и перепрыгивая идущие по полу импульсы. Луч несколько секунд бил в полную силу, а потом начал постепенно уменьшаться. — Из чего сделаны эти чёртовы стены? — спросил один из магов. Луч достиг толщины в несколько миллиметров и затух. — Авангард, в сторону! — вдруг крикнула Лютеция и побежала прямо в щиты, выставив перед собой гранатомёт, словно таран, и прямо вплотную высвободила жёлтую капсулу. Она взорвалась, создав жёлтое ядро в одной из граней, и небольшая область вокруг неё лишилась щита. — Арьергард, концентрированный лазер! Маги создали огромный источник света и соединяющую призму, которая преобразовала весь свет в невероятно тонкий луч, который сперва ударил в пол и вызвал несколько красных импульсов, а потом медленно пополз к дыре в щитах, позволившей ему попасть прямо в ядро монстра. Тот начал пульсировать в разы интенсивнее, пока в конечном счёте щиты не взорвались, озарив комнату ослепительным взрывом. На несколько секунд все руны на полу, потолке и стенах засветились красным, ударив током почти всю команду. Вспышка не подняла ни пылинки: настолько стерилен был храм. Когда же свет угас, показалась лишённая щитов сфера, которой явно оставалось жить недолго. Впрочем, сфера, похоже, сама прекрасно это понимала, а потому начала сильно уплотняться, создавая десятки самонаводящихся сфер и крохотных лучей, а также пульсируя, переливаясь белым и голубым цветами. Маги и барды быстро встали вокруг сферы, обороняемые берущим на себя удар авангардом, и начали кастовать, медленно покрывая сферу сверхпрочным круглым щитом в форме додекаэдра. Когда щит был готов, они, не теряя времени, создали новый поверх него, а затем ещё один щит поверх второго, но уже в форме икосаэдра. Сфера сжалась почти до полуметра в диаметре, что и было лимитом. Послышался похожий на треск звук, и сфера лопнула, высвобождая колоссальные массы энергии. Свет был таким ярким, что их трёхслойный щит был похож на гигантскую мощную лампу. Внутренний щит начал трескаться и лопнул. Второй тоже продержался недолго. Третий медленно покрылся трещинами и противостоял чудовищному потоку энергии секунд 20, прежде чем всё же высвободить его часть, которая отбросила всех прямо в стены. Исключением был лишь Тезо, который успел слегка затормозить, предотвратив встречу со стеной. Выдохшиеся маги лежали на полу, тяжело вдыхая отфильтрованный механизмами комплекса пещерный воздух. — П-победа! Мы победили, народ! — крикнул Оро, сложив щиты. — На шаг ближе к цели, — Лютеция закинула гранатомёт за плечо. — Молодцом, ребят. Хотя, Кёко, твоя синхронизация мальца хромает. Вскоре Уру и Шеко вошли в комнату. Последний принялся собирать трофеи. — Шеко, оставь тут схрон. Подберём на обратном пути. Пока устроим привал, — Лютеция села на пол. Команда быстро последовала её примеру. — Великолепно! Это оружие из люминита шикарное! — Тезо повертел свой меч в руке. — Что же вы такого сделали, что сам король дал вам такое? — Королева оказалась сговорчивой! — Кстати о снаряжении. Что это за пушка? — спросил Оро. — Абсорбер. Так зовут этого малыша. Выстреливает вакуумной капсулой с магмой, которая взрывается и поглощает ману из всего вокруг. Щит подпитывался с дичайшей скоростью, но небольшую воронку создать удалось. — Круть! Напоминает мне о старых разработках… Словно утомлённая их разговорами, Кёко отошла подальше, убрав клинки за спину. Она оперлась о стену спиной, скрестив ноги, и закрыла глаза, пытаясь отдохнуть. — Не поранилась, сестрёнка? — сказала снявшая капюшон Уру. Её распущенные серебряные волосы казались частью спектральной робы, так же как и голубые глаза. — Всё путём, Уру. Всё путём. — Выглядишь… Уставшей. — Лучше, чем когда зарабатывала грабежом. Ну как тебе твоя первая командная вылазка? — Супер! Хоть я и не особо полезна в бою, наблюдать за вами реально интересно. — Что ж, спасибо, что благодаря тебе мы знаем, чего ожидать, войдя в комнату. Ну, самая сладкая часть ещё впереди, — Кёко едва заметно улыбнулась. — Ты такая крутая, сестра! Король говорил, что «Ядро» разместит здесь свои Гильдии! Как думаешь, Лютеция захочет вступить? — Она-то? — Кёко бросила в сторону увлеченно общающегося с Оро и Тезо командира весьма неосторожный взгляд. — Ещё бы. Она на добрую половину своих сбережений выкупила меня из тюряги ради приключений на свою задницу. Авантюрист до мозга костей. Она не пропустит ни одной программы по обмену! — Класс! Мы с сестрой полетим в космос! — Уру по-детски подняла кулак. — Мама бы гордилась тобой, Кёко… — Давай без соплей, ладно? У нас ещё 3-4 этажа впереди. — Угу!***
Существо, покрытое тёмной аурой, красные глаза которого пробивались сквозь эту тьму алым сиянием, ищущим жизнь, чтобы поглотить, шло к месту празднования, как вдруг перед ним открылся портал. Стелла и Джейк, облачённые в свои доспехи, вышли из него, после чего оказались заточены вместе с существом в пурпурной сфере. Сфера быстро развеялась, перенеся троих прямо в жерло вулкана, где сверкала насыщенная Нулевой Маной магма. — Прикончим тварь! — сказала Стелла грозно. — Да! — Джейк Кивнул сквозь забрало.