***
—Хм, странно. —Что-то случилось? —Да Босс не отвечает на сообщения. —Ха-ха, дай человеку поспать, — улыбнулась Флора и успокаивающе погладила подругу по спине. Та покорно вздохнула, соглашаясь, и убрала телефон. Девушки уже сидели на своих местах в обновлённом зале полигона и ждали начала концерта. Выступление им было не особо интересно, так как в их жизни происходили и более захватывающие события, поэтому хранители уселись как можно дальше от сцены. Вот только прямо за их спинами, как назло, располагались кресла директоров школ. Раздосадованная Текна попыталась отвлечься от своих переживаний и прислушалась к тому, что творилось сзади. —Я не вижу Блум. Надеюсь, у неё все хорошо? — Саладин вежливо улыбнулся. —Ох, девочка плохо чувствует себя в последнее время. Я разрешила ей остаться в Алфее. —Что-ж, печально. Блум больше всех помогла Красному Фонтану. Я надеялся сегодня высказать ей свою признательность. —Не переживай, Саладин. Я передам твои слова Блум, — ничего интересного в разговоре не прозвучало, и Текна уже хотела от скуки поругаться с Музой, но та была слишком увлечена разговором с Миртой, так что оставалось только продолжать подслушивать. На самом деле, директора разговаривали тихо, но Текна не была бы собой, если бы не прицепила жучок к креслам заранее. Такими вещами она баловалась и в прошлой жизни. К тому же, теперь разговор становился интереснее, так что все было не зря. Саладин поблагодарил коллегу, и на несколько секунд воцарилась тишина. Лишь потом донёсся осторожный голос Фарагонды. — Даркар объявился. —Кхм... Воистину печальные новости... — эти слова явно дались старику с большим трудом, хотя фея технологий была готова поклясться, что оба директора сейчас выглядят максимально непринуждённо, будто ведут светскую беседу. — Но мы это предполагали ещё в прошлом году. Было бы странно, не почувствуй он в такой близости энергию Блум. —Да, но девочка ещё не готова, а Феникс уже начал действовать. Хватит ли у нас сил её защитить? Я рассказала ей всë и дала доступ к секретному архиву, но вряд ли это поможет, — Текна заинтересованно напряглась. Так вот о каких ночных вылазках говорила Стелла тогда в комнате. Но почему Блум им ничего не рассказала? Неужели больше не доверяет? Или не хочет ввязывать в эти проблемы? Не выдержав, девушка снова вытащила телефон и проверила переписку с Боссом ещё раз. Но сообщения по-прежнему были непрочитанными. Поломавшись ещё несколько секунд, Текна открыла собственный навигатор и вбила код телефона Блум. Однажды она уже пользовалась этой системой, когда рыжая фея заблудилась в Красном Фонтане в прошлом году, но сейчас использование датчика слежения за Блум казалось преступлением. Умом Текна понимала, что тот сейчас покажет координаты Алфеи, и все будет хорошо, но на сердце Урагана Вонголы было все равно не спокойно. Девушка заглянула в экран и в ужасе застыла. Две точки, отмеченные разными цветами и в разное время, сейчас почти сливались в одну. Первая показывала местонахождение Блум, вторая — примерное расположение замка Даркара. Выругавшись, девушка попыталась привести мысли в порядок и резко обернулась к директорам. —Мисс Фарагонда, Блум в опасности! Нам нужно идти!***
Все выступление девочки сидели как на иголках, но сбежать от цепкого взгляда Фарагонды не представлялось возможным. Сколько бы Текна не возмущалась и не ругалась с директрисой, так и не смогла убедить ту отпустить Вонголу. Уйти незамеченными они тоже не смогли. Единственным успокоением служило то, что старушка отправила кого-то на поиски Блум, но Текна ей по-прежнему не доверяла. Девочки совершенно не обращали внимания на трюки специалистов и на красоту парящего Красного Фонтана, готовые в любой момент сорваться с места. Сама же Фарагонда выглядела не менее обеспокоенной, но рисковать ученицами она не могла. Основным аргументом в споре оставался один-единственный факт: в месте скопления тёмной энергии феи будут совершенно беспомощны, а значит, никак не помогут Блум, разве что напрасно привлекут внимание врага и усилят его бдительность. Поэтому все остались на своих местах, делая вид, что всë хорошо. Уже под самый конец шоу, когда Текна чуть волосы не рвала на себе от досады, послышался странный грохот. Девочки непонимающе переглянулись. А в следующий миг в центре полигона прогремел взрыв, и все вокруг заволокло дымом, поднятой пылью и взрывной волной тёмной магии. В плотной дымке девушки услышали лишь строгий голос Фарагонды за спиной. —Это его энергия. Питомец Даркара здесь.***
—Полагаю, ты не с Андроса. —Вы весьма наблюдательны, сеньор Даркар, — Блум вежливо улыбнулась и приготовилась к атаке, но создание напротив неё неожиданно рассмеялось. Выглядел Феникс совсем не так, как на картинках в архиве, но вид этого тёмного скелета в доспехах источал настолько мощную энергию, что девушка невольно отступила назад. Если они вдвоём действительно считались равными по силам, то Блум ещё многого о себе не знала. Отсмеявшись, Даркар оскалился и погладил когтистой рукой по клетке с пикси. —Для вора ты довольно вежлива. Полагаю, ты здесь за этим. —Не совсем, — уклончиво ответила Блум, отчего и Даркар, и пикси немного опешили. Девушка тут же замахала руками в попытке оправдаться. — Нет! Нет! Я имею ввиду, что их надо спасти, да. Но я хотела ещё и поговорить, — Даркар вопросительно склонил голову на бок. Всё происходящее его явно забавляло. —У меня не так много времени, но, думаю, я могу уделить фее немного. Говори, но быстро. Всё равно ты отсюда уже не выберешься. —Хорошо, — Блум понимающе закивала. — Для чего вам пикси? Чего вы добиваетесь? И можем ли мы решить этот вопрос мирно? Даркар снова рассмеялся. Блум молча ждала ответа, а феечки в это время переводили взгляд с одного собеседника на другого. —Ах, и ещё: как именно вы уничтожили Домино? Мне просто нужно знать, чтобы легче потом было восстанавливать планету. —Много хочешь, милая фея. Ты меня здорово повеселила, так что на первые вопросы я отвечу, так уж и быть. Мне нужны четыре части Кодекса. Одна из них как раз находится в деревне Пикси, но эти малыши слишком хорошо держатся. Я до сих пор не могу узнать местоположение деревни. Кодекс мне нужен, чтобы открыть дверь в комнату Реликса и получить абсолютную силу! —Зачем? —Чтобы стать самым могущественным созданием в мире! —Зачем? —Что? — мужчина, кажется, немного растерялся. —Ну, вы и так одно из сильнейших существ, — Блум смущённо почесала затылок. Разговор в её голове звучал совсем по-другому. — Противостоять вам может только хранитель Огня Дракона, а о нём сейчас ничего толком не известно. По факту, вы и так самый сильный. Может, отпустите пикси? Подумайте, зачем вам столько проблем? Собирать ключи какие-то непонятно где. Жили бы спокойно в своём дворце и... —Да что ты понимаешь?! — Даркар неожиданно разозлился, перебив девушку. Он взмахнул рукой, тёмная энергия вокруг стала мощнее, окутывая фею тяжёлыми волнами. На ладонях рыцаря начало разгораться чистое тёмное пламя, но Блум не стала дожидаться, когда её атакуют, и быстро перевоплотилась. Медлить было нельзя, девушка и так чувствовала, как влияет на её магию окружающее пространство, поэтому не планировала вести долгий бой. Быстро вспорхнув к потолку комнаты, Блум увернулась от атаки и сама запустила во врага пару огненных шаров. То, насколько слабой вышла атака, неприятно удивило. Похоже тёмная природа замка не только блокирует часть энергии на выходе, но и поглощает её уже в полёте. Мда, неприятный сюрприз. По крайней мере, девушку не подвела меткость, отработанная за прошедший год, и оба удара направились прямиков к телу врага. Вот только Даркар поймал оба шара одной рукой и сразу же поглотил их магию. Выглядел он при этом до ужаса довольным. —О, эта сила... Говоришь, хранитель Огня Дракона неизвестно где? Неужели думала, что я не пойму? — Блум принялась в полёте уворачиваться от самонаводящихся чёрных лучей, пока рыцарь на земле вовсю злорадствовал. —Если честно, я надеялась, что до этого не дойдёт. Блум металась от одной стены к другой, пытаясь хоть немного подобраться поближе к врагу и не попасть при этом под раздачу. Несколько раз она чувствовала жар тёмного пламени совсем близко, он касался её волос или одежды, обдавая неприятным теплом и высасывая силы. Блум морщилась, но продолжала бегать. В какой-то момент она оказалась достаточно близко к подвесной клетке, чтобы ударить со всей силы по замку. Магическое крепление зазвенело, но выдержало. Блум зажгла ещё один шарик пламени, но в следующий миг ей снова пришлось уворачиваться. Даркар не терял времени, атакуя так же чётко и мощно, как в первый раз, медленно истощая силы и выносливость молодой феи. Блум упёрлась рукой в стену, дождалась новой атаки в свою сторону и снова прыгнула к пикси. Шар пламени вновь попал в замок, и Блум не могла не заметить, как расходится трещинами прозрачное покрытие магии. Нужен ещё один удар! Вот только времени на него не было. Даркар оскалился и вновь взмахнул рукой. Девушка уже собралась отлететь в сторону, когда поняла, что атака по ней не должна попасть, траектория не та. Феникс целился в клетку. Учитывая, насколько мощная здесь его магия, он не просто сможет разнести собственный защитный барьер, но и навредит феечкам. Если от них вообще что-нибудь останется. Медлить было некогда. Блум стиснула крепче зубы и кинулась вперёд, загораживая маленьких существ собой и активируя щит на перчатках. Едва она успела выставить руки в защитное положение, сразу же почувствовала, как с невероятной силой и болью врезается в её запястья лезвие тёмного заклинания.***
—Твою мать, Флора! —Прости-прости, я случайно, — девушка виновато улыбнулась и взмахнула руками. Монстры, посланные Даркаром, оказались слишком юркими и живучими, отчего с их удержанием даже растения Флоры справлялись плохо. В очередной раз, когда лианы схватили колючего серого льва, оплетая рёбра, зверю потребовалось лишь несколько раз выгнуться под неестественным углом, чтобы выбраться. Из-за этого теперь и ругалась Текна. Она была занята разборками со своим чудовищем, поэтому совсем не обрадовалась появлению ещё одного. Однако Флора быстро реабилитировалась и в этот раз использовала куда больше сил, чтобы удержать врага. В те несколько секунд, что монстр не мог пошевелиться, Флора кинулась на помощь Музе, делающей отбивную из большой недоящерицы. Ладони цветочной феи чуть засветились, и в следующий миг мощные стволы неизвестных растений вылезли из-под земли, придавливая тёмное пресмыкающееся. Муза крикнула что-то похожее на «Спасибо» или «Не лезь», но Флора не успела разобрать точно, поэтому лишь крикнула «Пожалуйста». Она хотела помочь ещё и парочке специалистов поблизости, но не успела. За спиной раздался странный щелчок и треск. Фея обернулась в воздухе. Вот только увернуться от пасти освободившегося льва она уже не успевала. Флора вскинула руку, но внезапно лев замер, не долетев до своей цели всего пару десятков сантиметров. Девушка удивлённо отпрянула назад, всё ещё держа перед собой клинок. Только теперь она заметила магические нити, удерживающие чудовище на месте. Его грудь и морда были обмотаны жёлтым сверкающим жгутом, не позволяя двинуться дальше. Флора проследила путь нитей, основание которых находилось где-то на земле. Внизу, среди шумной битвы, стоял парень в костюме специалиста с длинными чёрными волосами, но по его выражению лица казалось, будто вокруг него носятся не огромные страшные монстры, а толпы надоедливых детишек. Тем не менее, фее он здорово помог, поэтому девушка в ответ лучезарно улыбнулась и крикнула пару слов благодарностей. Юноша кивнул. Флора видела, что он собирается дёрнуть рукой, чтобы подтянуть монстра к себе, но девушка не позволила этому случиться. Схватив клинок поудобнее, она с широкой улыбкой кинулась на льва.***
Блум понимала, что долго не продержится в таком состоянии. В ушах стучала кровь от напряжения и усталости, в глазах было слишком темно даже для мрачного освещения дворца, а привкус железа во рту никак не хотел исчезать. Локти и запястья девушки были изрезаны множеством маленьких, но глубоких ранок, с каждой минутой причинявших всё больше боли. Принимая удар на себя, Блум прекрасно знала, что случится что-то подобное, но в той ситуации не могла действовать по-другому. И сейчас она могла лишь заторможенно уворачиваться от все более яростных атак Даркара. Тёмного рыцаря, похоже, изворотливость феи бесила с каждым разом все сильнее. Блум уже не смотрела на пикси, она вообще уже не ориентировалась в пространстве, полагаясь только на собственное чутьё при атаках врага. Кажется, на теле тоже стали появляться раны. Кровь с них не шла, но осевшая тёмная магия медленно и болезненно разъедала верхние слои кожи. Убийственность этой энергии приводила в ужас, спастись от неё не представлялось возможным, как бы фея не пыталась. Атаки Дакара доставали её все чаще и точнее. Сквозь пелену шума в ушах девушка смогла разобрать какие-то подбадривающие выкрики пикси и даже в такой ситуации не смогла сдержать улыбки. Какие они всё-таки хорошие и бесстрашные, эти маленькие создания, при этом совершенно не похожие на тех же Аркобалено. Эта вымученная улыбка стоила девушке ещё одного пропущенного удара. Мощный болезненный толчок пришёлся прямо по рёбрам, расползаясь тёмной пеленой. Блум закашлялась, с тихим стоном оседая на пол и изо всех сил сдерживая болезненный стон. Сражаться дальше она больше не могла. —Какая живучая, — выплюнул Даркар и неторопливо направился к девушке. — Принцесса Андроса сидела в этой комнате неделю, но потом смогла сбежать. Больше я такой ошибки не допущу. Интересно, сколько сможешь продержаться ты? А, хранительница? —Нисколько! Отпусти её! Ужасное чудовище! Как ты смеешь?! — Блум едва ли слышала звонкие причитания пленных феечек, но все же подняла на них затуманенный взгляд. Даркар прорычал им что-то, но пикси не собирались успокаиваться. Девушка понимала: они специально отвлекают врага, давая ей возможность сбежать, но, к своему сожалению, она не могла даже прямо сесть. —Отпусти её! — комната взорвалась мощным потоком странной энергии, а новый, более громкий голос явно не принадлежал пикси. Клетка с феечками затряслась, а в следующий миг с грохотом и дымом раскололась на части. Даркар яростно что-то закричал, но его ругань и угрозы потонули в грохоте ломающихся стен. Блум смутно увидела два силуэта, метнувшихся к ней. Подняв глаза, девушка удивлённо вскинула брови. В смуглой воинственной фее она сразу же признала Лейлу, а вот вторую личность Блум узнала не сразу. Да и виделись они всего пару раз на каникулах. Длинные тёмные волосы и готическое платье закрывали обзор рыжей фее, но лицо Даркара наверняка сейчас выражало удивление. Химера! Хром! По телу начало разливаться приятное тепло, и тёмная магия притупила своё действие. —Ребята... Спасибо... Спасайте пикси, я выберусь, — сама Блум немного сомневалась в своих словах, но думать было некогда. Однако девушки не повиновались. Неожиданно Лейла чуть повернула голову к Блум, хотя её яростный взгляд был устремлён на Даркара. —Зверёк, мы не одни. —Что?... — в следующий миг комнату заволокло ослепительным белым светом и чья-то крепкая сильная рука осторожно легла на плечо Блум. Сердце так бешено застучало от радости, что девушка почти оглохла от шума в ушах, а сознание помутилось. Но окончательно упасть фее не дали. Вместо этого неизвестный спаситель подхватил её на руки, поддерживая за спиной и под коленями, а голову уложил себе на грудь. Металлический нагрудник приятно обдавал висок холодом, но даже сквозь него слышалось уверенное сердцебиение. Этот ритмичный звук и ощущение безопасности окончательно погрузили раненую девушку в темноту.
Приветствую критику только в мягкой форме, вы можете указывать на недостатки, но повежливее.